Đức đã chinh phục Áo mà không tốn một giọt máu, điều này cũng nâng cao vị thế của Hitler trong quân đội. Mặc dù các quân nhân Phổ khá kiêu ngạo, họ cũng trọng anh hùng, và Hitler, không nghi ngờ gì nữa, đã có tố chất của một anh hùng, Hitler có tầm nhìn chiến lược nhạy bén!
Đối với các sĩ quan bảo thủ, việc chinh phục Áo đã khiến Đế chế Đức trở nên vô cùng hùng mạnh, nhưng đối với Hitler, điều này rõ ràng là chưa đủ.
Áo, chỉ là một bước đệm mà thôi. Chinh phục Áo xong, tiếp theo sẽ là Tiệp Khắc!
Trong khi Shirer đang hăm hở cùng Hitler bàn bạc cách từng bước chia cắt Tiệp Khắc, cách kích động lòng thù hận giữa Ba Lan và Tiệp Khắc, một vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện.
Mussolini đã đến.
Đối với Hitler, Mussolini giữ một vị trí quan trọng trong cuộc đời ông ta. Mussolini là thần tượng của Hitler, là người thầy cách mạng đã dẫn dắt Hitler đến chiến thắng. Hồi đó, sau khi Hitler thất bại trong cuộc đảo chính Nhà bia, ông ta còn dẫn Shirer và những người khác cùng đi bí mật yết kiến Mussolini.
Lúc đó, nhờ có một khoản hối lộ lớn bằng vàng, Mussolini cũng rất lịch sự đồng ý yêu cầu của Hitler, bán quyền khai thác dầu ở Libya cho Hitler.
Cho đến nay, điều này vẫn là một trò cười, mười mấy năm qua, vẫn chưa phát hiện ra gì trong sa mạc Libya. Nhưng, Mussolini trong lòng cũng rõ ràng rằng Hitler muốn sa mạc Libya thực ra là để xây dựng một căn cứ bí mật, nghiên cứu thứ gì đó mà thôi. Những hành động nhỏ này, Mussolini đều có thể dung thứ.
Tuy nhiên, vài năm trước, Mussolini và Hitler vẫn có một chút xích mích nhỏ. Khi Hitler muốn ra tay với Áo, Mussolini đã kiên quyết phản đối, thậm chí đã điều quân đến biên giới. Đương nhiên, đó chỉ là những chuyện nhỏ.
Sau đó, mối quan hệ của hai người lại trở nên thân thiết hơn. Điều này phải cảm ơn Franco.
Trong Nội chiến Tây Ban Nha, Franco đã cầu cứu Ý và Đức, hai nước cùng giúp đỡ Franco, cứ thế, trở thành anh em tốt, chiến hữu tốt.
Hơn nữa, trong khi Nội chiến Tây Ban Nha đang diễn ra, quân đội Ý đột nhiên phát hiện ra sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Đức, điều đó càng khiến họ vô cùng ngưỡng mộ. Thế là, trong mắt Mussolini, địa vị của Hitler đã dần dần tăng lên.
Mặc dù Mussolini vẫn giữ thái độ của một người thầy khi nhìn Hitler, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Hitler đã là học trò xuất sắc nhất của ông ta.
Nội chiến Tây Ban Nha đã khiến lập trường của Mussolini nghiêng về phía Đức, cũng chính vì vậy, bây giờ Đức và Áo sáp nhập, Mussolini không có ý định can thiệp.
Vậy thì, ngay sau khi Đức chiếm đóng Áo, Mussolini nhanh chóng đến Đức như vậy là vì điều gì?
Đưa theo Shirer, Hitler đã thân mật tiếp đón Mussolini. Tại thủ đô Berlin, sau khi Mussolini duyệt đội danh dự, ông ta hăm hở bước vào phòng họp.
“Adolf, cậu là học trò xuất sắc nhất mà tôi từng thấy, đã phát triển sự nghiệp của chúng ta rất tốt.” Mussolini nói, ông ta vẫn giữ thái độ cao ngạo.
Thế là, Hitler chỉ có thể gật đầu: “Vâng, chúng ta giương cao lá cờ chữ vạn, đã đi đến tận bây giờ.”
“Đường thẳng đứng nối Berlin và Rome không phải là rào cản, mà là trục trung tâm.” Mussolini nói với Hitler: “Chúng ta có cùng lý tưởng, cùng kẻ thù, chúng ta cũng nên hợp tác chặt chẽ hơn trên nhiều phương diện.”
Vì hai quốc gia nằm trên cùng một kinh tuyến, nên có cách nói này, đây cũng là nguồn gốc của cụm từ "Phe Trục".
Lúc này, Shirer đã hiểu ra, Mussolini đã nhìn thấy sức mạnh của Đức, hơn nữa, Đức và Ý đều có chung đối thủ, vì vậy, ông ta muốn liên kết chặt chẽ hơn!
Sức chiến đấu của "quân đội mì sợi" (ám chỉ quân đội Ý) thì ai cũng biết. Toàn bộ Thế chiến II, thực ra là Đức đơn độc chống lại toàn châu Âu. Tuy nhiên, Shirer không có ác cảm gì với việc liên minh với Ý.
Dù sao, có thêm một người bạn vẫn tốt hơn có thêm một kẻ thù! Ngay cả khi sức chiến đấu của "quân đội mì sợi" của Ý chỉ đủ để gây cười, họ cũng có thể kìm chân một số quân đội đối phương.
Vì vậy, Shirer lặng lẽ nhìn Hitler đang hưng phấn, bắt đầu thảo luận nội dung cụ thể về cách hợp tác sâu hơn với Mussolini. Hitler rất vui với từ “trục”.
Dù Ý có kém cỏi đến đâu, lòng ngưỡng mộ của Hitler dành cho Mussolini sẽ không thay đổi. Đây là một tình bạn đủ vĩ đại trong Thế chiến II, vĩ đại đến mức khi Mussolini bị giam cầm, Hitler đã phái biệt kích giải cứu Mussolini.
Liên minh với Ý thì không có gì, nhưng nếu Ý lại kéo Nhật Bản vào, thì phải cẩn thận đấy!
Đám lùn ở đảo quốc đó đều là một lũ kiêu ngạo. Đức thất bại trong Thế chiến II cũng có một phần nguyên nhân là do bị đảo quốc đó kéo vào hố sâu.
Ban đầu, theo suy nghĩ của Hitler, ông ta rất hy vọng khi tấn công Liên Xô, đảo quốc có thể tấn công từ phía Đông, kẹp đánh Liên Xô hai mặt. Đáng tiếc, người đảo quốc đã sợ hãi sau Trận Khalkhin Gol, sống chết không chịu, cứ nhất định phải tấn công Mỹ, dẫn đến cuộc tập kích Trân Châu Cảng.
Kết quả, đã kéo gã khổng lồ chiến tranh Mỹ vào cuộc!
Trong toàn bộ Thế chiến II, Mỹ có thực lực hùng mạnh nhất, nền tảng công nghiệp đáng sợ, tàu sân bay có thể được sản xuất hàng chục, hàng trăm chiếc như làm bánh bao vậy!
Và lúc đó, Hitler vì là đồng minh, không thể giữ thể diện, nên cũng tuyên chiến với Mỹ. Điều này đã giúp Roosevelt thuyết phục Quốc hội, bắt đầu can thiệp trực tiếp vào chiến trường châu Âu, và bắt đầu viện trợ lớn cho Liên Xô!
Nếu không có viện trợ của Mỹ, Liên Xô cũng chưa chắc đã thắng được Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại!
Vô thức, Shirer đã mất tập trung. Khi Shirer tỉnh lại, anh phát hiện cả Mussolini và Hitler đều đang nhìn mình!
“Shirer, con có muốn quay lại Tây Ban Nha, chỉ huy trận chiến Madrid gian khổ nhất bây giờ không? Chiến thắng của Nội chiến Tây Ban Nha chỉ còn một bước cuối cùng nữa thôi.” Hitler thấy Shirer vừa nãy không phản ứng, nên nói lại một lần nữa.
Lần này, Mussolini đến Berlin, ngoài việc thành lập các nước phe Trục và một loạt các hiệp định hữu nghị sâu rộng khác, một điều nữa là để thúc giục người Đức nhanh chóng hành động!
Cuộc chiến đã kéo dài đến bây giờ, Ý đã chi tiêu rất lớn, từ lâu đã muốn kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt! Nhưng, trận chiến Madrid đã diễn ra lâu như vậy, vẫn còn rất ác liệt, không thấy bất kỳ dấu hiệu kết thúc nào.
Đã đến lúc phải tìm một người mạnh mẽ hơn lên, người đó, đương nhiên là Shirer!
Shirer vốn là Tư lệnh Quân đoàn Condor, khi anh ta còn ở đó, Quân đoàn Condor đã tiến thẳng về phía trước, tạo nên hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Nhưng bây giờ, Quân đoàn Condor lại uể oải. Mussolini rất hy vọng Shirer nhanh chóng ra trận, để Ý có thể rút lui khỏi đó!
------oOo------