Pháo xe tăng không chỉ phụ thuộc vào cỡ nòng mà còn phụ thuộc vào chiều dài nòng pháo. Cần biết rằng, nòng càng dài, thời gian khí thuốc súng tác dụng trong nòng pháo càng lâu, do đó viên đạn sẽ có vận tốc đầu nòng cao hơn.
Vì vậy, pháo xe tăng nòng dài 75mm của Panther 3 hiện tại và pháo xe tăng 88mm sắp xuất hiện trên xe tăng Tiger có sức công phá gần như tương đương.
Nghe vậy, Shirer cứ tưởng Kniepkamp sẽ đề nghị cứ dùng pháo xe tăng 75mm, không cần đổi sang pháo xe tăng 88mm để thống nhất cỡ nòng. Không ngờ, đề nghị của ông ta lại ngược lại.
“Vì vậy, chúng tôi đề nghị, xe tăng Panther 3 mà chúng ta đang sản xuất hiện nay cũng có thể trang bị pháo xe tăng 88mm này.” Kniepkamp nói.
Shirer ngạc nhiên: “Tại sao?”
“Chi phí và sản lượng.” Kniepkamp nói: “Pháo xe tăng 75mm nòng dài rất phức tạp để chế tạo, tỷ lệ phế phẩm cũng cao, trong khi pháo xe tăng 88mm nòng ngắn dễ chế tạo hơn nhiều. Theo thống kê, chi phí một khẩu pháo xe tăng 75mm hiện nay tương đương với hai khẩu pháo xe tăng 88mm.”
Ngay lập tức, Shirer hiểu ra điều gì đó.
Dù sao thì ông cũng không phải vạn năng, không thể quen thuộc với mọi khía cạnh. Và ở chỗ nhỏ bé này, ông đã mắc một sai lầm.
Trước Thế chiến II, nhiều xe tăng đều có nòng pháo nhỏ, còn giữa Thế chiến II, các xe tăng đều được trang bị pháo lớn.
Có loại nòng ngắn và to, ví dụ như KV-2, sử dụng pháo lựu 152mm, hoàn toàn là một dị loại.
Và nhiều xe tăng của Đức thì nòng dài. Ví dụ như pháo xe tăng 75mm hiện tại.
Thiết kế kéo dài có ưu điểm, ví dụ như đường đạn thẳng, độ chính xác cao, nhưng cái giá phải trả là chi phí.
Pháo xe tăng là pháo cao áp, áp suất buồng nòng cao, tuổi thọ ngắn, đồng thời, phải tuyệt đối chắc chắn, chỉ có thép cường độ cao nhất mới có thể dùng để chế tạo pháo xe tăng.
Muốn kéo dài nòng pháo xe tăng rất khó, độ khó gia công lớn.
Và hiện tại, sản lượng xe tăng Panther của Đức đang bị tắc nghẽn ở nòng pháo. Công ty Krupp làm việc tăng ca cũng không thể đáp ứng nhu cầu, một số công ty đã sản xuất được khung gầm nhưng thiếu nòng pháo nên không thể xuất xưởng.
Vì vậy, khi pháo xe tăng 88mm nghiên cứu thành công, tại sao không dùng luôn pháo xe tăng 88mm! Đây chính là đề nghị của Kniepkamp.
Những chiếc xe tăng cũ vẫn dùng pháo cũ, còn những chiếc xe tăng sau này sẽ đổi sang 88mm.
Chiều dài nòng pháo xe tăng được biểu thị bằng bội số cỡ nòng, bao nhiêu bội số cỡ nòng có nghĩa là chiều dài bằng bấy nhiêu lần đường kính nòng pháo.
Hiện tại, pháo xe tăng 75mm nòng dài đã đạt đến 70 lần cỡ nòng, trong khi pháo xe tăng 88mm hiện tại chỉ có 56 lần cỡ nòng. Và trong tương lai, có thể thấy, pháo xe tăng 55 lần cỡ nòng đã là giới hạn, gần như không có loại nào dài hơn thế, thường là khoảng 40 lần cỡ nòng.
Kniepkamp vừa nói vừa nhìn Shirer, hy vọng nhận được câu trả lời khẳng định từ ánh mắt của Shirer.
Quả nhiên, Shirer gật đầu: “Đề xuất này là cần thiết, cần tiến hành so sánh và chứng minh chi tiết. Nếu phương án khả thi, cá nhân tôi không có ý kiến.”
Đức thích chế tạo nòng pháo dài. Sau này, pháo 88mm của Tiger II đã được kéo dài đến 71 lần cỡ nòng. Còn bây giờ, các kỹ sư dưới quyền có thể xem xét từ góc độ chi phí và sản lượng, điều này đã khiến Shirer rất hài lòng.
Ông suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: “Đồng thời, chúng ta cũng có thể tiến hành nghiên cứu sơ bộ cho thế hệ tiếp theo, ví dụ như pháo xe tăng cỡ nòng 100mm.”
Nếu đi theo con đường cũ trong lịch sử, đến giai đoạn sau, khi pháo xe tăng Tiger không đủ sức mạnh, lại phải tăng chiều dài nòng pháo. Chi bằng ngay từ bây giờ, hãy nghiên cứu sơ bộ pháo xe tăng cỡ nòng lớn hơn.
Cỡ nòng pháo xe tăng không phải càng lớn càng tốt, dù sao cũng không giống như tàu chiến có đủ không gian để lắp đặt hệ thống nạp đạn tự động. Nếu cỡ nòng quá lớn, ví dụ như vượt quá 120mm, đối với người nạp đạn, đó chắc chắn là một công việc thể lực.
Đồng thời, khi cỡ nòng lớn hơn, số lượng đạn mà xe tăng có thể chứa cũng ít hơn, bất lợi cho việc tác chiến liên tục.
“Vâng.” Kniepkamp trả lời, ông rất kính trọng vị Nguyên soái này. Mặc dù ông luôn là người đi đúng đường, nhưng ông cũng có thể lắng nghe ý kiến của người khác, điều này thật đáng quý.
Sau khi quyết định về khung gầm và pháo xe tăng, Shirer không có thời gian đến thăm công ty Krupp nữa. Một thông tin tình báo khẩn cấp đã buộc ông phải quay về Berlin.
“Hệ thống tình báo của chúng ta đã nhận được thông tin chính xác, trong vòng hai đến ba ngày tới, Hải quân Anh sắp thực hiện một chuyến hải trình xa.” Khi trở về phủ Nguyên soái ở Berlin, Reinhard nói với Shirer.
Hải quân muốn hoạt động thì không thể diễn ra trong một sớm một chiều, mà phải chuẩn bị trước.
Ví dụ, các loại thực phẩm, đồ hộp, bột mì, nước ngọt, v.v., đều cần được vận chuyển đến bến tàu, chất lên tàu, nhiên liệu cũng cần được nạp. Và các sĩ quan, binh sĩ hải quân phải từ biệt người thân trên đất liền, nâng cao mức độ cảnh giác, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Tất cả những điều này đều có dấu hiệu.
Vì vậy, ngay cả khi không thu thập được thông tin tình báo từ các nhân viên cấp cao, chỉ dựa vào những manh mối này, cũng có thể suy đoán được hoạt động của Hải quân Anh.
Và hiện tại, cuộc chiến ở Ba Lan vừa kết thúc. Ban đầu, Shirer dự định nghỉ ngơi vài tháng, tích lũy thêm sức mạnh rồi mới phát động cuộc tấn công đã định, nhưng bây giờ, không còn thời gian nữa.
Cuộc tấn công nào? Đương nhiên là một cuộc tấn công nhằm vào Hải quân Anh!
Trong Thế chiến II, Không quân và Lục quân Đức đều thể hiện sức mạnh vượt trội, nhưng Hải quân Đức thì gần như không có thành tựu gì, đặc biệt là sau khi thiết giáp hạm Bismarck bị đánh chìm, Đức chỉ còn lại tàu ngầm. Sau khi chiến thuật bầy sói thất bại, ngoài việc co cụm chờ đợi cái chết, không còn lựa chọn nào khác.
Và bây giờ, vì Shirer đã xuyên không, đã trở thành Nguyên soái của Đức, cuộc Thế chiến II này đương nhiên cũng có nhiều điểm khác biệt.
Ví dụ như hiện tại, Shirer cần đánh bại hạm đội Anh ngay lập tức sau khi chiến tranh nổ ra!
Kế hoạch này là tuyệt mật, có mật danh là Vịnh Hòa Bình, mục tiêu thực sự là bất ngờ tấn công căn cứ hải quân lớn nhất của Anh, Plymouth!
Kế hoạch này, Shirer lấy cảm hứng từ kế hoạch Trân Châu Cảng của thế hệ sau. Anh là một cường quốc hải quân lâu đời, và trong Thế chiến II, chính vì sự hiện diện của Hạm đội Hoàng gia mà Hải quân Đức đã phải co cụm lại.
Chiếc Bismarck vừa ra khơi tuần tra đã bị người Anh đánh chìm, hoàn toàn xóa bỏ niềm tin của Hitler vào hải quân. Thế là, hải quân chỉ còn lại tàu ngầm.
Và bây giờ, mục tiêu là đánh bại Hải quân Anh!
Hiện tại, những người có mặt đều là những tướng lĩnh cao cấp nhất của Đức. Khi nhận được kế hoạch Vịnh Hòa Bình, họ vẫn không khỏi giật mình kinh hãi, đặc biệt là Brauchitsch, thậm chí còn run rẩy nói: “Chẳng lẽ, chúng ta không tuyên chiến với Anh trước sao?”
------oOo------