Muốn có những chiếc máy bay ưu việt, trước hết phải có động cơ xuất sắc. Sau này có một câu nói: chỉ cần động cơ mạnh mẽ, viên gạch cũng có thể bay lên trời!
Toàn bộ quá trình Thế chiến thứ hai cũng là giai đoạn công nghệ quân sự phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là động cơ hàng không.
Công nghệ công nghiệp của Đức rất tiên tiến, mặc dù Đức không có nhiên liệu cao cấp, họ vẫn sản xuất được động cơ công suất lớn.
Trong động cơ hàng không, lại có loại làm mát bằng không khí (khí làm mát) và loại làm mát bằng chất lỏng (chất lỏng làm mát). Hiểu đơn giản là sự khác biệt về phương pháp làm mát.
Trong số đó, dòng động cơ DB 601 do Mercedes-Benz chế tạo có thể nói là hoàn hảo. Động cơ chất lỏng làm mát giúp giảm diện tích cản gió, và không phải lo lắng về vấn đề quá nhiệt của động cơ. Vì vậy, loại động cơ này luôn là nguồn động lực chính cho máy bay Đức, được sử dụng trên các máy bay như Me-109, Me-110, Ju-87, Ju-88 và He-111.
Có thể nói, Không quân Đức ưu tiên động cơ chất lỏng làm mát.
Sau khi phá hủy công ty Rolls-Royce ở Anh lần trước, Mercedes-Benz và BMW đã giả vờ cạnh tranh, cuối cùng mua lại công ty Rolls-Royce. Công ty này được chia thành hai phần: phần phụ trách động cơ hàng không được Mercedes-Benz mua lại, phần phụ trách ô tô được BMW mua lại.
Mặc dù được thực hiện dưới danh nghĩa của công ty Volkswagen, nhưng Volkswagen không thu được gì, dù sao, Rolls-Royce là một công ty kiêu ngạo, họ sẽ không sản xuất xe bình dân!
Thời điểm đó, động cơ Merlin của Rolls-Royce đã ở giai đoạn thử nghiệm ban đầu, giờ đây Mercedes-Benz đã có được toàn bộ công nghệ, thuận tiện cho việc phát triển tiếp theo. Do đó, động cơ DB 601 của Mercedes-Benz đã bước vào giai đoạn nghiên cứu và phát triển toàn diện sớm hơn so với lịch sử.
Ngược lại, tiến độ phát triển động cơ hàng không của BMW lại chậm hơn.
Mặc dù Không quân Đức ưa chuộng động cơ làm mát bằng chất lỏng, nhưng trong Thế chiến thứ hai, động cơ làm mát bằng không khí không phải là vô dụng.
Dù Mercedes-Benz và Junkers đã dốc toàn lực sản xuất động cơ, vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu động cơ cho các mẫu máy bay hiện có. Do đó, nếu máy bay chiến đấu kế nhiệm tiếp tục sử dụng động cơ làm mát bằng chất lỏng, chắc chắn sẽ phân tán nguồn lực sản xuất động cơ vốn đã eo hẹp.
Điều này dẫn đến một kết quả, máy bay chiến đấu Fw 190 đã sử dụng động cơ làm mát bằng không khí BMW 139 của BMW. Loại động cơ có công suất định mức 1.550 mã lực này không những không làm chậm trễ việc sản xuất các mẫu máy bay khác, mà còn mang lại cho Fw 190 một trái tim mạnh mẽ, tạo nên một huyền thoại.
Hơn nữa, sau khi xâm lược Liên Xô, tại các khu vực lạnh giá, nhược điểm của động cơ làm mát bằng chất lỏng đã bộc lộ. Do sợ động cơ bị đóng băng, chất làm mát phải được xả ra hàng ngày, và khi khởi động, còn phải đổ nước nóng, gây ra rất nhiều rắc rối cho hậu cần.
Ngược lại, động cơ làm mát bằng không khí không có vấn đề gì, có thể khởi động bất cứ lúc nào. Kết quả là, hiệu suất xuất kích của máy bay làm mát bằng không khí gấp năm lần máy bay làm mát bằng chất lỏng!
Dù là làm mát bằng không khí hay chất lỏng, miễn là có thể tạo ra máy bay tiên tiến, đó chính là động cơ tốt!
Tuy nhiên hiện tại, do phần lớn vốn đầu tư đều đổ vào động cơ chất lỏng làm mát kiểu mới của Mercedes-Benz, nên đầu tư cho BMW khá ít, BMW phải tự huy động vốn để phát triển động cơ khí làm mát, sẽ mất rất nhiều thời gian.
Trong lịch sử cũng vậy, động cơ này của BMW phải đến năm 1939 mới sản xuất được động cơ khí làm mát kiểu mới BMW 139 18 xi-lanh kép, lắp trên nguyên mẫu Fw 190 V1, và sau này, BMW tiếp tục cải tiến động cơ này, số xi-lanh giảm xuống còn 14, và đến giai đoạn sau, công suất thậm chí vượt quá 2.000 mã lực!
Nhưng bây giờ, giống như trong lịch sử, lực lượng không quân được tái tổ chức lại ưa chuộng động cơ làm mát bằng chất lỏng, nên động cơ làm mát bằng không khí vẫn chỉ đang trong giai đoạn thử nghiệm mẫu.
Nếu nhận được đầu tư từ bên ngoài, chắc chắn loại động cơ này có thể được sản xuất sớm hơn!
Khi Shirer đề cập đến động cơ 1.500 mã lực, quả nhiên, mắt Howard sáng rực!
1.500 mã lực! Điều đó có nghĩa là chiếc máy bay mới trong kế hoạch của ông có thể phát triển lớn hơn nữa!
Hiện tại, Howard đã thành lập công ty máy bay Hughes. Vì những chiếc máy bay mua ngoài không phù hợp, Howard luôn muốn tự mình chế tạo máy bay để phá kỷ lục thế giới.
Nhưng hiện tại, máy bay của ông vẫn bị hạn chế bởi nhiều vấn đề kỹ thuật khác nhau, trong đó khó khăn lớn nhất đương nhiên vẫn là động cơ!
Muốn máy bay có tốc độ nhanh, thì cần phải có động cơ tiên tiến hơn! Theo kế hoạch, Howard dự định mua động cơ của Pratt & Whitney, họ nói có thể cung cấp động cơ 1.000 mã lực, như vậy, chiếc máy bay mới của Howard sẽ có một trái tim mạnh mẽ.
Và bây giờ, đề xuất của Shirer càng hấp dẫn hơn, 1.500 mã lực! Nếu lắp loại động cơ này vào máy bay của mình, chắc chắn có thể phá kỷ lục!
Shirer rất hài lòng, chỉ cần nhìn biểu cảm của Howard là biết, Howard rất quan tâm đến động cơ 1.500 mã lực này! Gã này là một đại gia, chỉ cần ông ta hứng thú, là có thể đầu tư một lượng lớn tiền!
Như vậy, động cơ khí làm mát của BMW sẽ xuất hiện sớm hơn trong lịch sử, biết đâu, bầu trời Đức sẽ bay lượn nhiều máy bay chiến đấu Fw 190 hơn nữa?
“Loại động cơ này sẽ có khả năng thích ứng rất mạnh trong tương lai. Ngoài việc có thể lắp đặt trên máy bay chở khách cỡ lớn bốn động cơ của chúng ta để bay liên lục địa, nó còn có thể lắp đặt trên máy bay đua tốc độ, chắc chắn có thể phá kỷ lục thế giới!”
“Được, tôi sẽ ngay lập tức gửi điện báo cho Odic và Palme, yêu cầu họ cử người liên hệ với công ty BMW để đàm phán về loại động cơ này.” Hughes nói.
Odic và Palme là những kỹ sư hiện tại của công ty máy bay Hughes của Howard, đều là những người rất tài năng. Hiện tại, họ đang thiết kế máy bay H1, lúc này, có động cơ lớn hơn, đương nhiên họ không thể từ bỏ!
“Ừm, tôi thấy, chúng ta có thể đồng thời tiến hành nghiên cứu và phát triển hai mẫu. Tôi thực sự đã không thể chờ đợi được nữa rồi!” Howard nhớ đến các dự án hiện tại, khá hứng thú, nghiên cứu máy bay đua tốc độ, nghiên cứu máy bay chở khách tầm xa cỡ lớn, những điều này đều sẽ là những bước tiến mang tính thời đại!
Shirer cũng rất hài lòng, thông qua hợp tác lần này, công ty BMW cũng sẽ tiếp thu được rất nhiều công nghệ từ Mỹ! Hơn nữa còn có thể sản xuất động cơ làm mát bằng không khí sớm hơn!
Đây chỉ là khởi đầu, phía sau, còn có những hợp tác khác đang chờ Shirer thúc đẩy!
Cuộc trò chuyện với Howard kéo dài ba bốn tiếng đồng hồ. Mặc dù Shirer là người ngoài ngành thiết kế máy bay, nhưng dù sao cũng quá quen thuộc với Thế chiến thứ hai, một số vấn đề chi tiết, hai người đều có thể trao đổi cùng nhau, cuộc nói chuyện khá vui vẻ.