Lâm đại nhân cả kinh, ái chà, lão khốn chơi khăm, cả phòng đầy thượng thư tể tướng đại học sĩ, người nào chẳng là đại quan nhất phẩm. Lão ta không ngờ lại kéo mình một tên phó quan ngồi ở vị trí trên cùng, không phải cố ý làm khó ta sao? Lâm đại nhân cười vang:
- Vương gia, vị trí trên cùng này tự nhiên phải để lại cho khách nhân tôn quý nhất rồi, ta không ngồi nổi, cái mông nó không quen!
Thành Vương cười sang sảng:
- Lâm đại nhân khách khí rồi, ngài là vị khách tôn quý nhất của bổn vương. Tuổi còn nhỏ mà được hoàng thượng ân sủng, làm Lại bộ Phó thị lang, lại được hoàng thượng tự thân đề danh “Thiên hạ đệ nhất đinh”, ân sủng tột bậc, không ai hơn được. Ví phỏng có ngày Lâm đại nhân phong quang thăng chức tể tướng cũng chẳng thể nói trước, cho dù là được phong làm một vị vương gia khác họ cũng không làm người ta ngạc nhiên. Mọi người nói xem, Lâm đại nhân không ngồi, còn có ai ngồi được?
- Đúng vậy, đúng vậy, Lâm đại nhân nên ngồi.
Chúng quan trong phòng liền ồn ào, thần sắc cũng khác nhau, cười nhạo có, khinh thường có, hâm mộ có, ghen ghét có, không riêng một ai. Thành Vương lướt mắt sang phía Tô Mộ Bạch, chỉ thấy hắn mắt không nhìn lại, nâng bầu châm đầy chén rượu, ngửa cổ dốc hết vào họng.
- Ài, ta bình sinh am hiểu nhất chính là chuyện yêu đương, loại ngồi ở vị trí cao này, thật sự không phải sở trường của ta. Có điều, nếu chư vị đại nhân coi trọng ta, ta đành miễn cưỡng mà ngồi vậy. Ngày sau hoàng thượng có trách ta không phân tôn ti, lễ số không trọng, mọi người phải làm chứng cho ta đó.
Lâm Vãn Vinh sắc mặt khó xử nói, mọi người đều ầm ầm kêu phải, Lâm đại nhân bị thúc giục liền khiêm nhường ngồi ở vị trí đầu tiên.
Thấy Lâm Vãn Vinh ngồi xuống, cha con Thành Vương cũng ngồi vào chủ vị, món ngon rượu tốt lần lượt mang lên, không khí lập tức trở nên náo nhiệt.
Qua ba tuần rượu, ăn qua năm món, mắt hổ của Thành Vương quét qua, lớn tiếng cười nói:
- Đây là bữa tiệc đầu tiên từ khi khai xuân tới nay bổn vương mời các vị đồng liêu, mời chư vị mở rộng tấm lòng, tận tình vui vẻ. Vào đi…
Hắn vừa vỗ tay, bên ngoài cửa lập tức hơn mười nữ tử xinh đẹp uyển chuyển bước vào, mìm cười đi tới trước bàn tiệc thi lễ từng người, ngoài ra còn mấy nữ tử ôm đàn tì bà trúc chậm rãi tấu nhạc. Trong sự khuyến khích của âm nhạc, chư vị đại nhân cũng dần dần trở nên buông thả, trêu chọc các nữ tử xinh đẹp bên cạnh, nhất thời, tiếng cười vui vẻ không ngớt bên tai, không khí náo nhiệt phi thường. Ngược lại Tô Mộ Bạch đại nhân mới lên trạng nguyên, đối với mỹ nữ bên cạnh không hề bừa bãi cười đùa, chỉ một mình ngồi uống rượu, có chút không hợp cảnh.
Thành Vương nhìn Tô Mộ Bạch, lại liếc mắt ngó Lâm Tam, khóe miệng hiện lên tia cười lạnh.
Lâm đại nhân trưa nay ở chỗ người Hồ đã ăn dã vị, giờ ngồi ở vị trí đầu tiên lại dưới ánh mặt tập trung của mọi người, rất không tự nhiên, mặc dù nữ tử tiếp rượu bên người mặt phấn môi đào bộ dạng cười duyên, nhưng hắn lại thiếu mấy phần hứng thú. Có điều thấy mọi người chơi đùa vui vẻ, hắn cũng sờ soạng trên khuôn mặt nhỏ của cô nàng một lượt, suồng sã hỏi:
- Tiểu muội muội, muội năm nay bao nhiêu tuổi rồi?
- Nô gia mười sáu rồi. Tiểu muội muội cúi đầu bẽn lẽn trả lời.
- Mười sáu? Ta thấy phải hơn đó! Lâm đại nhân nhìn chằm chằm vào bộ ngực của nàng, nuốt nước miếng:
- Mười sáu tuổi đã to như thế rồi sao? Ta thấy người khác hai mươi sáu cũng không to được như muội đâu.
- Đại nhân, ngài xấu chết đi được. Tiểu muội muội khẽ ngúng nguẩy mấy cái, nhào vào lòng hắn làm nũng.
Con mẹ nó, tỷ tỷ hai mươi sáu tuổi còn làm ra vẻ non tơ với ta. Coi lão tử không biết hàng sao. Tên khốn Thành Vương này lương tâm bị chó ăn rồi, mời ta ngồi thượng vị, còn dám lấy thứ đồ hạng hai. Giả bộ non tơ, cho rằng lão tử là tay mơ lần đầu ra ngoài lăn lộn sao?
Lâm đại nhân cười hắc hắc, uống cạn mỹ tửu trong chén, mặc cho “tiểu muội muội” trên người uốn éo cọ xát, hắn uy phong lẫm lẫm, chẳng hề cử động.
Thành Vương mắt nhìn sáu đường tai nghe tám hướng, thấy Lâm đại nhân mặt dù nói nói cười cười với nữ tử bên cạnh nhưng không hề có ý động tay chân, liền cười hỏi:
- Thế nào, Lâm đại nhân, chẳng lẽ nha đầu này không hợp khẩu vị với ngài?
- Khẩu vị của ta so ra có chút đặc biệt, người thường không hầu hạ nổi. Lâm đại nhân cười hì hì nâng chén:
- Lão vương gia, ta kính ngài một chén, cái “Long khốn thiển thủy”, “Phong sinh thủy khởi’ kia của ngài giúp ta học thêm không ít kiến thức.
Thành Vương cười nâng chén uống cạn nói:
- Lâm đại nhân chớ vội, chút nữa còn có màn đặc sắc hơn.
Hai tay lão khẽ vỗ, tiếng đàn trong sảnh lập tức dừng lại, ngay cả đám nữ nhân đang trêu đùa với mọi người cũng đều trở nên yên tĩnh. Trong sảnh tức thì cực kỳ im ắng.
" Tinh …” Một tiếng đàn cầm khẽ vang lên, như chiếc chùy nhỏ nện vào tâm linh mọi người, tiếng đàn cầm dần dần lớn lên, như châu ngọc rơi xuống mâm, trong trẻo dễ nghe.
Một nữ tử chất giọng sâu kín hát lên:
Nhân đạo hải thuỷ thâm Bất để tương tư bán Hải thuỷ thượng hữu nhai Tương tư diểu vô bạn Huề cầm thượng cao lâu Lâu hư nguyệt hoa mãn Đàn trước tương tư khúc Huyền trường nhất thì đoạn. (Tương tư oán – Lý Quý Lan – thời Đường)
Dịch thơ:
Ai bảo nước biển sâu Tương tư còn gấp bội Biển kia còn có bến Tương tư thấy bờ đâu Ôm đàn lên lầu cao Lầu vắng trăng bát ngát Gảy nên Tương tư khúc Đàn vụt đứt dây sầu. (hieusol dịch)
Chẳng biết từ khi nào, trong sảnh đã đặt thêm mấy bức bình phong trắng tinh, một bóng dáng đường cong lả lướt đầy đặn mê người in thấu qua bình phong, rơi vào trong mắt mọi người, làm tăng thêm rất nhiều sắc thái thần bí. Giọng nữ tử sau bình phong càng lúc càng vang cao, tựa như có thể xuyên ngọc thạch, gõ trống đánh chiêng, nương theo tiếng đàn cầm miên man, đem từng lời buồn thương tình cảm tương tư diễn tả triền miên, động lòng dị thường.
Trong sảnh đều là kẻ sĩ có học, chỉ nghe một khúc nhạc này liền biết ngay nữ tử này không phải là người thường, lại thấy thân hình nữ tử uyển chuyển, đường cong động lòng người, nhất thời nghiêng đầu ghé tai thì thầm bàn tán.
Thành Vương cười thần bí:
- Chư vị không cần đoán nữa, vị này không phải là hồng nhân của Bát Đại Hồ Đồng. Những ca kỹ tầm thường trong Bát Đại Hồ Đồng sao có thể luận cùng vị giai nhân này được.
Lão vung tay lên, tấm bình phong kia liền tự động thu lại, một thân ảnh quyến rũ động lòng xuất hiện trước mặt mọi người. Nữ tử này mặc bộ váy dài tím nhạt, mặt treo một tấm khăn lụa mỏng che dấu khuôn mặt, thân hình yếu mềm như phù dung, dáng dấp ẻo lả, eo thon tinh tế, ngực nở mông cao, đường cong uốn lượn vô cùng tuyệt mỹ. Chỉ nhìn thân ảnh liền biết nữ tử này phong tư tuyệt thế.
Nữ tử thân hình yếu ớt, dáng đứng tự nhiên, trong sự ưu nhã lại có ngực nở mông cong, dụ hoặc không nói nên lời, mê người không nói lên lời.
Ngay cả Thành Vương cũng nhìn ngẩn ra hồi lâu, trong mắt hiện lên vẻ mê luyến, nhưng lập tức lộ ra tia kiên định, cười bảo:
- Hôm nay xuân nồng hoa nở, chính là ngày tốt để lên lầu vào phòng (Đăng các nhập thất - ý nói làm chuyện yêu đương – hieusol), nhân dịp đêm nay trời trong cảnh đẹp, bổn vương xin tặng một phần đại lễ cho các vị đại gia. Vị tiểu thư này là một nữ tử xinh đẹp như thần tiên, cầm kỳ thi họa đao thương kiếm kích loại nào cũng tinh thông, người tầm thường không phải là đối thủ của nàng. Hôm nay các vị mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình, nếu ai có thể dành được một nụ cười của giai nhân, liền có thể làm khách trong màn của vị mỹ nhân này!
Làm khách trong màn? Bách quan trong sảnh bình thường trên triều đều tỏ vẻ nhún nhường giả bộ, hạ triều lại thành phong lưu lỗi lạc, đều tự cho là phi thường. Mắt thấy nữ tử như tiên trên trời gần ngay trước mắt, nếu có thể cùng nàng hoan hảo một đêm, nhất định khoái hoạt hơn cả thần tiên.
- Vương gia, làm thế nào mới giành được nụ cười của gia nhân? Một lão già bụng bự liền hỏi.
Thành Vương nở nụ cười đáp:
- Việc này hả, phải bằng vào bản lĩnh các vị thôi. Kể chuyện cười, khiêu vũ, hát, mười tám ban võ nghệ đều có thể mang ra, làm sao để nàng cười lên được thì làm. Vị tiểu thư này đã nói đêm lành ngắn ngủi, ngàn vàng khó mua được một tiếng cười, nếu ai có thể làm nàng thật lòng nở nụ cười, vậy liền được làm khách trong màn rồi.
Mọi người tức thì lần lượt nghị luận, khiến cho giai nhân cười, nếu bình thường là người quen thì cũng không khó. Nhưng nữ tử này đột nhiên xuất hiện, thân thế chưa biết, tính cách chưa biết, nếu làm nàng cười, sợ rằng không phải là đơn giản.
Ngất, như vậy cũng được a? Lâm đại nhân trợn trừng mắt to mắt nhỏ. Thành Vương nhìn hắn cười thần bí, khẽ nói:
- Lâm đại nhân, ngài không phải là khẩu vị đặc biệt sao? Thế nào, vị tiểu thư này có phù hợp với khẩu vị của ngài không?
- Ài! Lâm Vãn Vinh khẽ than:
- Vương gia, ta là người rất đứng đắn, không hề hái hoa ngắt cỏ… À, đúng rồi, làm vị tiểu thư này cười là thật sự có thể làm khách trong màn của nàng sao? Vương gia ngài không phải lừa người chứ?
- Bổn vương nhất ngôn cửu đỉnh. Thành vương gia ánh mắt lấp lóe, mặt trầm như nước:
- Ngài nếu có thể làm nàng ta cười, nàng ta sẽ là của ngài.