Nguồn: read.st

Kỵ Sĩ & Ma Thuật - Knight's & Magic
Vol 4
Arc 8: Công Chúa Của Vương Quốc Đã Bị Mất Nước
Chap 37: Cơn Ác Mộng Ở Missillier



Quân đội tinh nhuệ của Žaloudek, Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen bị đánh cho tan tác.

Từ đầu đến cuối, Cristóbal chỉ có thể bàng hoàng mà nhìn toàn bộ cảnh tưởng xảy ra. Không thể trách anh được, toàn bộ mọi người trong buồng tàu trên tàu chỉ huy đều rơi vào tình trạng như vậy. Không một ai có thể dự liệu được trận chiến lại phát triển ra mức này.

Tình thế này nằm xa ngoài mức có thể cứu vãn được nữa rồi, và Cristóbal nhận ra được rằng không có cách nào để giành chiến thắng trong trận chiến này nữa rồi. Anh không tìm thấy được bất cứ cơ hội nào để giành được chiến thắng cả.

Ngay lúc này, chỉ còn duy nhất chiếc thuyền chỉ huy là còn chưa bị chìm rơi và một số binh lực còn lại ở hậu phương phía sau, thực tế rằng cơ cấu chỉ huy vẫn còn nguyên là một điều không tưởng rồi. Đối mặt với số mệnh bị hủy diệt hoàn toàn, sẽ chẳng có gì là kỳ lạ quân đội hoảng hốt bỏ chạy đi hết. Bọn họ chỉ có lựa chọn là chấp nhận bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc là cố gắng chạy trốn đi trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Đó là… Nhân Mã Kỵ Sĩ mà Doroteo đã nói đến, và còn có Quỷ Thần!! Không thể nào. Làm sao lại có một thứ như thế tồn tại…!?”

Ngay tại lúc này, Cristóbal liền nhớ lại – Hình Bóng Kỵ Sĩ có hình dạng khác loại đã bắt lấy gia đình hoàng gia Kuscheperca từ Fontaine, và một mình hủy diệt lấy Thuyền Bay của Doroteo. Cristóbal nghĩa rằng anh đã tin tưởng lời trình bày của Doroteo khi ông đánh cược cả tính mạng của mình, nhưng trên thực tế anh chính sâu trong lòng mình anh vẫn mang sự bảo lưu nghi vấn điều đó. Nếu như anh hoàn toàn tin lời của Doroteo và đề phòng từ trước, anh sẽ chọn lấy một phương thức chiến tranh khác. Giờ đây, trong lòng của anh tràn ngập sự hối hận.

“Thống báo cho quân đội mau rút lui…. Rút lui! Trước khi bọn quái vật đó bắt kịp chúng ta… Mau lên!”

Không hề hay biết giọng của anh đã trở nên khô khàn lên. Cái giọng điệu khàn khàn đó đã bỏ mất quả phương thức truyền mệnh lệnh tốt nhất, rốt cuộc thì có đến bao nhiêu binh lính còn đủ tinh thần tỉnh táo mà nghe? Dù vậy, bọn họ vẫn hoang mang hoảng loạn mà hành động.

Động Cơ Gió kích hoạt lên, và tàu chỉ huy bắt đầu quay vòng lại. Một vài Kỵ Sĩ Đen còn sót lại xung quanh cũng đuổi theo sau khi Thuyền Bay chỉ huy rút ra khỏi chiến trường, bọn họ phải rời xa lấy cái nơi tràn đầy tuyệt vọng này trước khi những con ‘quái vật hung hãn’ đó chú ý tới bọn họ. Bọn họ giờ không còn gì là niềm vinh dự quân đội tinh anh của Žaloudek nữa, chỉ có lòng hoảng sợ thúc đẩy đôi chân của bọn họ chạy trốn.

Không may thay, hy vọng của bọn họ đã bị ghiền nất khi âm thanh vó ngựa từ đằng sau vang lên ngày càng gần. Các đơn vị bao gồm có hành động chậm chạp Kỵ Sĩ Đen không thể nào chạy trốn thoát khỏi Tzendrinble.

Đội Số 3 bắt đầu cuộc truy đuổi, từng cái một đuổi theo bọc hậu ở phía sau Kỵ Sĩ Đen.

“Điện Hạ, xin-xin hãy nhìn xem! Các đơn vị ở dưới đất đang bị tấn công, nếu như cứ như vậy, Kỵ Sĩ Đen sẽ…!!”

“Sẽ thế nào!? Ngươi muốn ta cứu lấy bọn họ? Với lực lượng của chúng ta, chúng ta làm chỉ có thể là cùng nhau chết. Quên chuyện này đi, thông báo cho Kỵ Sĩ Quan Sát tăng lên năng lượng cho Động Cơ Gió, làm hết sức có thể để chúng ta có thể rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt!!”

Từ tàu chỉ huy ở trên bầu trời nhìn xuống phía dưới mặt đất bãi chiến trường hỗn loạn, Động Cơ Gió bắt đầu chuyển sang mức hoạt động công suất tối đa nhất. Coi như thả dù Hình Bóng Kỵ Sĩ từ trên Thuyền Bay xuống trợ giúp cũng chỉ vô ích mà thôi, thế nên đó phán đoán thích hợp nhất. Tuy nhiên, việc này có thể hay không chạy trốn khỏi sự tấn công của kẻ thù một chuyện khác.

“Có một chiếc thuyền khác nữa! Nó đang chạy trốn!!”

“Đến mới tốt chứ! Làm thế nào ta lại ngươi chạy đi dễ dàng như vậy được!?”

Hai chiếc Tzendrinble tách ra khỏi Đội Số 3, đó chính là cỗ máy được điều khiển bởi Chid và Ady. Không giống với trang bị tấn công khác của Đội Số 3, bọn họ vẫn còn có Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao được gắn trên cỗ máy. Ngay trong chốc lát khi bọn họ phát hiện ra tàu chỉ huy đang bỏ trốn, bọn họ liền bắn ra hết tất cả Tên Lửa Phi Lao.

Đòn tấn công khiến con tàu chấn rung lên, và Cristóbal hiểu được rằng răng nanh của kẻ thù đã cắn chặt tới.

“Ugghhh!? Chó chết, thiệt hại, báo cáo thiệt hại mau! Chúng ta vẫn còn đang bay!! Vẫn chưa có bị bắn rơi. Cho dù làm thế nào chúng ta cũng phải đi đến Fontaine….!!”

Trong cơn hoảng loạn anh vội vàng ra lệnh, nhưng anh chợt chết lặng người đi khi nhìn thấy khung cảnh ở bên ngoài khung cửa sổ tàu chỉ huy.

Một thứ gì đó đang lao đến về phía Thuyền Bay từ bên dưới, thứ đó cả người chìm trong ngọn lửa và âm thanh gầm rống. Một Quỷ Thần hủy diệt không thuộc về thế giới này đã bắt kịp Thuyền Bay nhờ có tốc độ áp đảo của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, và hạ cánh lên trên con tàu.

“Làm sao có thể được, nó có thể bay đến độ cao như vậy!? Nó là con quái vật gì…”

Cristóbal liền đứng dậy và rời khỏi ghế thuyền trưởng, nhìn chằm chằm vào Quỷ Thần. Ngay tại lúc này, Quỷ Thần liền quay đầu lại và nhìn vào mắt của anh, khiến cho toàn thân anh lạnh run lên. Sự việc điên cuồng như vậy? Quỷ Thần mang trong mình một tấm mặt nạ của một con người tràn đầy sự giận giữ. Không chỉ là sức mạnh của nó, đến cả vẻ bề ngoài của nó đều nằm xa ra ngoài nhận thức chung về Hình Bóng Kỵ Sĩ.

“Khốn – khốn khiếp… Nó là quái vật! Ta làm sao có thể sợ ngươi được!!”

Khi ngọn lửa ở trong lòng đã vượt qua khỏi nỗi sợ hãi, thì đó chính là sự giận giữ. Trớ trêu thay – Cristóbal chính bởi cơn giận này mới lấy lại tinh thần. Anh ngay lập tức rời khỏi ghế ngồi, và chạy đến kho chứa của Thuyền Bay.

“Xem ra đây là lúc để chấm dứt chuyện này.”

Eru thao túng Quỷ Thần Ikaruga một cách thoải mái. Khi cậu đang sẵn sàng bước đầu tiên ở trên con thuyền chỉ huy này, một phần phía trên của con tàu liền mở ra. Cậu ngạc nhiên nhìn thấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ hiện ra từ cái lỗ đó thông qua thiết bị nâng hạ.

“Quái vật kia! Ai cho phép ngươi bước lên con tàu này? Làm sao ngươi lại dám vô lễ với Nhị Hoàng Tử của Vương Quốc Žaloudek là ta cơ chứ!?”

Với bộ giáp màu trắng được trang trí khắc lên màu vàng và hoa văn lấp lánh, một cỗ máy thanh lịch xác thực là khác hẳn với các cấp độ máy sản xuất hàng loạt khác. Đây chính là cỗ máy của Vương Quốc Žaloudek, cỗ máy đã hủy diệt đi cỗ máy của Quốc Vương 'Kartoga Ol Cauchard' của Vương Quốc Kuscheperca, Alkelorix.

Ở trong buồng lái của cỗ máy Cristóbal nhìn chằm chằm Quỷ Thần với đôi mắt hiện đầy tơ máu. Cỗ máy đắt tiền của hoàng gia, Alkelorix, là cỗ máy có tính năng tốt nhất trong toàn bộ quân đội Žaloudek, và Cristóbal tin chắc chắn rằng vào khả năng của mình. Mặc dù vậy, cơ hội của anh rất xa vời, và chỉ là lòng tự ái của anh không cho phép anh ngồi mặc cho số phận chờ chết.

“Hãy nhìn xem ngươi đã làm gì đi, ngươi đã phá hủy lấy quân đội của ta! Và giờ đây thậm chí ngươi còn dám thách thức với con tàu của ta? Điều này không thể tha thứ được. Ngươi nên cảm thấy vinh hạnh khi đích thân ta sẽ xử lý lấy ngươi!”

Cristóbal tự cỗ vũ lấy chính mình, và Alkelorix liền rút kiếm ra. Eru ngồi trong khoang lái của Quỷ Thần liền nở nụ cười —

“Vậy a, vì có thành viên hoàng gia ở đây, điều này có nghĩa con tàu này là tàu chỉ huy. Chép, cỗ máy của ngươi vũ khí sau lưng và trang bị vũ khí thì trông chỉ là trang bị đơn vị tiêu chuẩn mà thôi. Trông rất oai vệ và tràn ngập niềm tin… Ta rất mong mỏi điều đó đây.”

Van hút không khí của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí gầm rú lên và quỷ thần liền nhấc lên Kiếm Súng, tiến lên về phía trước một bước. Chỉ nhiêu đó thôi đã đủ để Cristóbal hoảng sợ và cảm thấy như trái tim mình bị bóp chặt lại. Anh ép buộc bản thân mình và điều khiển Alkelorix lao đến tấn công. Phần đỉnh của Thuyền Bay rất hẹp, nên ngay từ lúc bắt đầu bọn họ đã vào phạm vi tấn công của kiếm, và điều đó khiến cho mưu đồ hoặc là bảo tồn thực lực gì đó là không có chút ý nghĩa nào cả.

Với hành động trôi chảy của một cỗ máy cấp độ cao cấp, những đòn chém kinh khủng và triển khai ra vũ khí sau lưng bắn ra hỏa lực dữ dội về phía quỷ thần. Nếu như kẻ thù chỉ là một Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường, thì sẽ bị đòn tấn công áp đảo cho tới khi trận đấu kết thúc – không may thay, điều này không có áp dụng lên cho quỷ thần. Với nguồn mana dồi dào hỗ trợ, quỷ thần khéo léo mà vung lên thanh Kiếm Súng nặng nề, dễ dàng mà làm trệch hướng đi của làn mưa đạn ma thuật, và thậm chí còn chém vỡ kiếm của Alkelorix.

“Dễ-dễ dàng như vậy… là đòn tấn công của ta chỉ là trò chơi con nít đối với ngươi!?”

Cristóbal rên rỉ lên khi cỗ máy của anh lùi lại về sau, rồi anh toàn thân run rẩy rút ra thanh kiếm dự phòng. Cỗ máy của anh toàn lực tấn công đều bị đối thủ dễ dàng đỡ hết, anh sẽ mất mạng khi quỷ thần chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công phải không? Bản năng của một chiến binh mách bảo anh rằng nguy hiểm, nhưng anh không có con bài nào trên tay để lật ngược lại tình thế cả.

“… Đợi đã, phi công của Quỷ Thần! Ngươi hẳn là đến từ vùng đất của Người Canh Gác Ác Quỷ Thú, Fremmevira đúng không? Tại sao? Tại sao các ngươi lại trợ giúp Kuscheperca! Bởi vì tình thân mối quan hệ giữa các gia đình hoàng gia!? Hoặc là Người Canh Gác Ác Quỷ Thú đang nhìn chằm chằm vào khối vùng đất này!?”

Không còn sự lựa chọn nào khác, anh chỉ đành phải dùng lời nói thay cho vũ khí của mình. Anh không giỏi ngôn từ như anh trai hay chị gái của anh, nhưng anh không thể đòi hỏi quá nhiều dưới tình huống như vậy.

“Không, người vì tình thân mà ra chiến trường là Thiếu Gia. Ta chỉ là cầm lấy kiếm của mình như một bổn phận của một kỵ sĩ, và tận hưởng trận chiến(lễ hội) với các Hình Bóng Kỵ Sĩ.”

Giọng nói dễ thương không thể nào so sánh được với ngoại hình Kỵ Sĩ Quỷ Thần với mặt nạ kinh khủng này, nó khiến cho Cristóbal suýt nữa loạn cả lên. Ngay tại lúc này, anh tìm thấy tia hy vọng mong manh trong câu trả lời đó.

“Ha, haha! Vậy ra hành động của ngươi không liên quan gì đến với niềm tin của quốc gia của ngươi. Vậy thì hãy mang theo quái dị Hình Bóng Kỵ Sĩ đến phía bên ta! Thật sự lãng phí đối với ngươi khi chỉ là một kỵ sĩ, nếu như ngươi theo ta, ta sẽ ban cho ngươi bất cứ vị trí nào mà ngươi muốn! Ngoài ra, mục tiêu của Žaloudek là khôi phục lại quốc gia cổ đại ‘Cha Của Aburdene’ và một ngày nào đó chúng ta sẽ nắm giữ lấy toàn bộ Liên Minh Các Nước Phương Tây. Trong trường hợp đó, chiến trường mà ngươi khao khát ta đã chuẩn bị rồi! Ngươi thấy thế nào!?”

Đối với người kiêu căng như anh, đây là sự thuyết phục chân thành nhất mà anh có thể làm ra.

“Hừm, đừng có xem ta trông như vậy, nhưng ở Vương Quốc của ta thì ta có địa vị rất là cao đó. Ngươi có thể đưa ra được vị trí so với nó không?”

Anh vốn nghĩ rằng cậu ta sẽ không ngần ngại tý nào mà từ chối, nhưng câu trả lời lại tốt hơn nằm ngoài Cristóbal mong đợi, anh tiếp tục nói:

“Fufu, người không cần lo lắng về điều đó. Ta là Nhị Hoàng Tử, và là tổng chỉ huy của Vương Quốc Žaloudek! Sức mạnh của quốc gia chúng ta không phải là kia ở nông thôn Người Canh Gác Ác Quỷ Thú so sánh với được, và ta có thể dễ dàng đưa cho ngươi một vị thế tốt hơn gấp hai lần trước kia…! Thế nào hả? Nếu như ngươi muốn, ta sẽ chuẩn bị tước vị quý tộc cho ngươi!”

Alkelorix dang rộng hai tay ra như thể đang chào đón lấy Ikaruga, và nụ cười trên khuôn mặt của Cristóbal ngày càng trở nên đậm hơn.

Anh đối với Quỷ Thần nói ra những lời như là đang mặc cả giá cả. Nói cách khác, Quỷ Thần đã trở thành con mồi. Thế nên đưa ra đãi ngộ, lợi ích lớn hơn là phương pháp lựa chọn đúng đắn nhất.

Anh vững tin chắc chắn rằng điều kiện mà anh đưa ra để thuyết phục Quỷ Thần sẽ khiến cậu ta không thể nào từ chối được sức hấp dẫn. Công nghệ kỹ thuật một Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể xoay chuyển lấy chiến tranh và phi công của nó – nếu như anh đạt được những thứ này, việc đưa ra tước vị sẽ chẳng là việc gì to tác cả. Dù sao, với vùng đất lãnh thổ to lớn dưới chân bọn họ được gọi là Vương Quốc Kuscheperca, mặc dù Cristóbal cho bao nhiêu anh cũng không hề tiếc chút nào.

Sự bình tĩnh và kiêu ngạo của Cristóbal đã bị đánh tan thu hồi lại bởi những lời nói tiếp theo của Eru—

“Ồ, như vậy… Toàn bộ quyền lực về việc phát triển và sản xuất Hình Bóng Kỵ Sĩ của nước của ngài, cũng như việc kiểm soát phân phối và ưu tiên chọn Đoàn Kỵ Sĩ, tất cả sẽ thuộc về ta sao?”

Nghe đến những điều này, Cristóbal hoài nghi rằng đôi tai của mình nghe lầm và trở nên im lặng lên. Đầu đầy dấu chấm hỏi và cuối cùng nổi giận ầm ầm lên, anh nắm chặt tay lại và hét lên:

“Ngươi… người đang nói trò cười gì vậy? Chẳng qua là một kỵ sĩ… Không, thậm chí ngay cả khi ngươi là một quý tộc! Ngoài Đức Vua ra, không ai có thể có được quyền lực như vậy!”

“Ta không có nói trò đùa. Thực tế, ở quốc gia của ta, ta nắm giữ lấy quyền hạn như vậy. Các Kỵ Sĩ mà ta mang tới đây chỉ là lực lượng mà ta có thể huy động ngay lập tức mà thôi.”

Eru nở nụ cười không có ý tốt khi cậu nói, và Quỷ Thần theo những lời của cậu vặn vẹo ngón tay lên:

“Đầu tiên, ta có quyền lực hoạt động dưới danh nghĩa của Đức Vua đối với việc phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ của quốc gia, lại nói chính phương hướng phát triển là do ta định hướng ra. Ta còn có thể có quyền lực nguồn cung cấp các chi tiết nhỏ, chỉ có điều nó quá rắc rối nên ta chẳng thèm quản nó. Đối với phần quyền hạn ưu tiên điều động Đoàn Kỵ Sĩ, ta có quyền lực chỉ huy hết tất cả Đoàn Kỵ Sĩ trong trường hợp có cấp bậc Ác Quỷ Thú tai họa tấn công. Tùy theo hoàn cảnh, mệnh lệnh của ta còn có thể được ưu tiên hơn mệnh lệnh của Đức Vua. Mà ta lại không muốn chút nào quản lý lãnh địa cả, nên không cần đưa tước vị quý tộc cho ta!”

Cristóbal may mắn thay là đang ngồi ở trong buồng lái Alkelorix. Tại sao ư? Bởi vì lúc này khuôn mặt mặt ngu không thể tả, không hề có chút oai hùng tý nào cả.

Những điều mà quỷ thần nói nằm xa ra ngoài tầm hiểu biết của anh. Làm sao có Vương Quốc nào trên thế giới này lại ban cho một kỵ sĩ không có tước vị một quyền lực lớn lao đến như vậy? Nếu như anh tiếp thu điều kiện như vậy, thì chỉ có thể là ban cho Eru một vị thế tương tự như hoàng gia giống như Cristóbal, thế nên anh không cách nào đồng ý điều đó được. Đây là điều tự nhiên khi Cristóbal nghĩ đến điều này vì anh không biết những vinh quang mà Eru làm ra, và cũng không hiểu được cảnh phòng tuyến cuối cùng của đất nước trước cơn khủng hoảng. Đây là một tên cuồng robot, có thể thay đổi được toàn bộ tình hình của quốc gia, điều này nằm xa ra khỏi tưởng tượng của anh.

Toàn bộ thân thể của anh bắt đầu rung lên. Nhìn thấy kẻ thù hoàn toàn im lặng, Eru khoanh hai tay lại như thể đã đoán được tình hình này, và cảm giác mình chơi xấu quá.

“Nếu như ngươi không muốn chết, vậy ngươi làm như vậy đi. Ngươi thoát ra khỏi Hình Bóng Kỵ Sĩ, ta sẽ không có tấn công. Và dĩ nhiên, ta sẽ nhận lấy cỗ máy này rồi.”

Đây là điều kiện tốt nhất mà Eru có thể đưa ra. Đối với một tên thuần đam mê robot như cậu, cậu không có bất cứ khái niệm khoan dung nào với một Hình Bóng Kỵ Sĩ của kẻ thù. Nhưng ngược lại, chỉ cần ai đó rời khỏi Hình Bóng Kỵ Sĩ, thì bọn họ sẽ không còn la mục tiêu nữa và chẳng quản chuyện gì xảy ra với họ.

“… Ngươi… ngươi xem thường ta đến mức nào!? Ở trước mặt chúng ta, bất cứ ai dám chống đối lại chúng ta đều là bọn ngu xuẩn!! Tên ngông cuồng nhà ngươi, ngươi nghĩ rằng ta sẽ nhận lấy lòng thương hại của ngươi ư!?”

Tuy nhiên, trạng thái tinh thần lúc này của Cristóbal đang trên bờ vực tan vỡ. Lòng tốt bị vặn vẹo lên của Eru không thể truyền đạt đến anh, và tất cả những gì anh nghe được như là một tối hậu thư vậy.

Không quan tâm đến thực lực chênh lệch và chỗ đứng chật hẹp, anh liền tràn đầy thịnh nộ mà tung hết hỏa lực tấn công. Alkelorix vung lên thanh kiếm dự phòng, và lao lên về phía trước sau khi bắn một loạn đạn ma thuật. Lần này Ikaruga không chỉ là phòng thủ không thôi. Nó liền dùng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí để né trành khỏi làn mưa đạn ma thuật, sau đó liền lợi dụng tốc độ bùng nổ mà vung lên Kiếm Súng mà lại một lần nữa phá vỡ thanh kiếm của Alkelorix cùng với cánh tay phải của nó.

Lực va chạm mạnh mẽ khiến cho Alkelorix mất đi thế cân bằng và lảo đảo lui lại về sau với một điệu bộ kỳ quặc. Ngay tại lúc này, các Rahu Fist chỉ trong chớp mắt đâm vào chân của Alkelorix. Rồi ngọn lửa địa ngục bùng nổ lên, thổi bay đôi chân của nó thành các mảnh. Alkelorix cả người hầu như xém rơi ra thuyền sau khi một cánh tay và hai chân bị đánh bay mất, và ngay tại thời khác sắp rơi đó Ikaruga liền đạp lên một chân trước khi điều đó xảy ra.

“Không được nha, ta vốn không thể đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ (robot) khó có thể nương tay. Đây là cơ hội cuối cùng. Ngươi có định rời khỏi cỗ máy và đem cỗ máy này giao cho ta không?”

Quay cuồng ở bên trong khoang lái Alkelorix, Cristóbal mạnh mẽ mà lắc lắc cái đầu lại cho tỉnh táo. Ngay khi anh lấy lại cảm giác, anh đã hiểu được anh đã hoàn toàn thất bại rồi.

Ngay tức khắc, dòng máu nóng chạy lên trên đầu anh và anh liền liều lĩnh mà kéo lấy cần điều khiển. Cánh tay trái chưa bị hư hại còn lại duy nhất của Alkelorix liền đánh tới chân của Ikaruga. Đòn tấn công này có thể khiến cho chính bàn tay cỗ máy bị tan vỡ khiến cho Ikaruga phải rút chân lại. Không có bất cứ sự trợ giúp nào, Alkelorix liền lăn ra khỏi Thuyền Bay và rơi xuống ở trên không trung.

“Hahahaha, hahaha…! Quái vật! Ta sẽ không để cho ngươi như ý đâu! Ta sẽ không thua ngươi, lựa chọn của ta là một cái chết đầy vinh quang theo ý chí của ta….!!”

Anh còn chưa nói dứt hết lời, Alkelorix đã rơi chạm xuống mặt đất. Vụ va chạm tạo lên một lớp bụi mù, khiến cho toàn thân cỗ máy trở thành vụn nát. Mặc dù là một Hình Bóng Kỵ Sĩ với ma thuật cường hóa cũng không thể chịu nổi va chạm khi rơi từ trên độ cao đó xuống. Eru nhìn Nhị Hoàng Tử của Žaloudek, người lựa chọn cách thức rơi từ trên thuyền chỉ huy xuống dưới và trành đầy kính trọng mà nói:

“Chết cùng với cỗ máy của mình, đó làm một quyết định tuyệt vời. Bao gồm cả con thuyền đang bay trên không trung này, ta thực sự là có một khoảng thời gian tuyệt vời để chơi với vũ khí của các ngươi, đây đúng là một ‘trận chiến’ tuyệt vời. Tuy rằng chỉ có một tý síu, nhưng ta cũng cầu chúc cho ngươi kiếp sau có cuộc sống tốt đi.”

Cậu để lại lời hy vọng chân thành cho đối thủ của mình, và ngay lập tức cậu liền có bước hành động kế tiếp. Ikaruga xoay người lại và Kiếm Súng chỉ vào trong phòng chỉ huy. Vũ Khí Hình Bóng đầy chết chóc không hề chút chê dấu tý nào mục đích giết người, khóa chặt lại toàn bộ phi hành đoàn.

“Được rồi, các ngươi những người điều khiển con tàu này có lẽ sẽ nghe lấy lời của ta đúng không? Ngay lập tức hạ cánh con tàu này xuống, và nhường quyền kiểm soát con tàu này cho ta. Như các ngươi thấy, phản kháng chỉ là điều vô ích.”

----------------------------------------------------------------------
“…. Ta không có hiểu. Ngươi đang nói cái gì cơ?”

Đại Công Chúa Catalina đang đứng ở bên cạnh ngai vàng nhìn chằm chằm vào người lính của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen, người đang quỳ dập đầu xuống, và dùng một giọng không hề có cảm xúc tý nào mà hỏi.

“Điện-Điện hạ!! Kết quả của chiến dịch tấn công Missillier… Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen tổn thất gần 90% Kỵ Sĩ Đen. Trong số 24 chiếc Thuyền Bay của Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép thì có 10 chiếc bị… bị đánh rơi! Không hề có một chiếc nào không phải là không có thương tích mà trở về cả.”

Một vài ngày trôi qua sau trận chiến, lực lượng còn lại của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen quay trở lại trung tâm hành chính của quân đội Žaloudek. Báo cáo của người lính còn sống sót vượt xa ngoài cú sốc, và đâm sâu vào trong lòng của Catalina.

Đây là điều rất là tự nhiên. Dù sao, Vương Quốc Žaloudek đã tập trung lại lực lượng chính, là Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen, bao gồm lấy 100 cỗ máy tinh nhuệ, nhưng cuối cùng kết cục là một thảm bại chưa từng thấy. Các Kỵ Sĩ Đen quay trở lại Delvincourt còn chưa tới một đại đội quy mô. Tuy nhiên, điều khiến Catalina bị gây sốc nhất là những lời kế tiếp của người lính —

“Ngoài ra, Hoàng Tử Cristóbal tổng chỉ huy từ ở trên con tàu chỉ huy… đã đánh nhau với kẻ thù xông lên trên Thuyền Bay… và rơi từ trên trời xuống, bởi vậy mà hy sinh!!”

Catalina vẻ mặt dại ra một lúc lâu, một khuôn mặt không thường hiện ra chút nào trước mặt bất cứ người nào. Cô chậm rãi nắm bắt lại tình hình, và cảm thấy một một luồn cơn lạnh từ tay chân truyền đến.

Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen đã bị tiêu diệt, và em trai của cô đã chết trận. Tại sao lại như vậy? Là em trai cô quá bất cẩn và đánh giá thấp kẻ thù ư? Thành tích tuyệt vời từ các trận chiến trước đây đã khiến bọn họ trở nên kiêu căng, nhưng tổn thất lần này quá là nặng nề quá đi. Làm gì có một quân đội nào di chuyển với mục đích tự hủy diệt chính mình? Với lại thêm Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép và nhiều chiếc Thuyền Bay khác tham gia vào, cô không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào rằng tại sao bọn họ lại thất bại.

Trong mớ hỗn loạn trong đùa, cô chợt nhận ra rằng — Khi Cristóbal chết, cô bây giờ sẽ trở thành tổng chỉ huy trưởng của quân đội Žaloudek, và cô không thể biểu hiện ra chút nao nóng nào trước thuộc hạ của mình.

“….Ta biết rồi. Ngươi lui ra đi….!”

Cô không cách nào che dấu được âm thanh run rẩy của mình. Cô đã vắt ép ra những lời nói này bằng sự lý trí còn lại của mình. Cô cần phải có thời gian lấy lại sự bình tĩnh.

Sau khi người lính của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen nhanh chóng rời khỏi, Catalina ngay lập tức cho mọi người ở trong đại sảng lui ra ngoài. Cảm xúc của cô đang trên bờ vực nổ tung, và để che dấu đi tâm tình không xong của cô với những người khác, cô đã đuổi mọi người ra ngoài hết.

Trong tòa đại sảnh này truyền ra một mình cô tiếng nức nở. Tất cả những thứ giáo dục mà cô học được là một người hoàng gia phải biết kiềm chế lấy cảm xúc của mình, mối tình cảm chị em của cô và Cristóbal làm cho cô phải rơi lệ.

Cô không có đau buồn quá lâu. Sau khi trút xuống những giọt nước mắt đau khổ, thì những gì cô cảm thấy còn lại là sự giận giữ. Cơn giận giữ bị tước đoạt đi người thân khiến cho cô lựa chọn ra bước đi kế tiếp—

“Ta sẽ không tha thứ cho… kẻ thù đã giết chết Crist. Nhưng mà dù muốn báo thù cho Crist đi nữa thì lần thất bại lần này quá mức khó coi quá. Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen hầu như đã bị đoàn diệt, hiện tại sức chiến đấu lại không đủ nữa.”

Khôi phục lại sự bình tĩnh, cô không khỏi tuyệt vọng trước tình trạng nguy hiểm hiện tại.

Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen đã phải chịu lấy thiệt hại nặng nề là chuyện nhỏ, nhưng Thuyền Bay bị đánh rơi mới là vấn đề lớn. Từ trước tới nay sự tồn tại của Thuyền Bay tượng trương cho sự vô địch, và nó là nguyên nhân chủ yếu khiến cho quân đội Žaloudek nằm ở thế không bao giờ thua trận. Nhưng bây giờ, đã có 10 chiếc bị tổn thất trong một trận chiến. Vụ việc này gây ảnh hưởng lớn vô cùng so với việc các Kỵ Sĩ Đen bị hủy diệt. Tuy nhiên, cô không thể nào tưởng tượng ra được tình hình sẽ bết bát đến cỡ nào.

“Chúng ta cần phải tăng cường lên số lượng của Kỵ Sĩ Đen… Không được. Muốn ăn lại một trận, Thuyền Bay là vấn đề cần thiết. Nhưng có quá nhiều Thuyền Bay đã bị phá hủy, điều này có nghĩa là duy trì tình trạng hiện tại là một điều hết sức nguy hiểm. Cần phải nhanh chóng tăng cường lên sức mạnh của Thuyền Bay mới được… Nghĩ đến việc Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép bị tàn sát, Ngài Collazo chắc hẳn phải rất ngạc nhiên đi.”

“Đúng vậy. Điều này thực sự rât là gây sốc cho thần, thưa Điện Hạ.”

Một tiếng đáp lại phản hồi từ tòa đại sảnh vốn nên chỉ có một mình cô, khiến cho cô như một lò xo quay ngoắt đầu lại nhìn—Một người đàn ông đầy khiêm tốn đang đứng ở đó. Đó chính là người dẫn đầu việc phát triển công xưởng của Vương Quốc Žaloudek, đồng thời cũng là nhà phát minh ra Thuyền Bay, Horacio Collazo.

“…Ta nhớ là ta để mọi người đi ra ngoài hết, Ngài Collazo. Mặc dù ngài là một người khá quan trọng, nhưng ngài cũng không cho là rằng bất cứ việc gì đều được tha thứ cả chứ?”

Tình hình hiện tại rất là kỳ lạ. Đối mắt với khuôn mặt xinh đẹp của Catalina vặn vẹo lên vì giận dữ, Horacio vẫn hành động như cũ cứ như nó không phải là việc của anh, và thẳng thắn mà nói:

“Đúng, thần tất nhiên là biết điều này. Nhưng với mối nguy hiểm mà chúng ta đang đối mặt, thần cần được Điện Hạ phê chuẩn một vấn đề nào đó, đó chính là lý do mà thần đến đây.”

Catalina hơi chút do dự, sau đó cô ngồi xuống trên ngai vàng. Cô hiểu rằng bây giờ không có thời gian lãng phí cho mấy chuyện nhỏ nhặt, và cô cần ưu tiên cho hành động thực tế hơn.

“Được rồi, ta sẽ không nắm bắt vấn đề này nữa. Ta không bao giờ tưởng tượng được các Thuyền Bay của Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép sẽ bị đánh rơi, chúng ta cần phải nhanh chóng nâng cấp lên các Thuyền Bay còn lại một cách nhanh chóng. Kuscheperca sẽ không để vọt mất cơ hội này đâu, chúng ta không còn thời gian để do dự nữa.”

“Đó chính là lý do mà thần tới đây… chỉ là kẻ thù làm sao có thể gây ra thiệt hại một cách vô lý như vậy được? Vì ích lợi tương lai, thần cần phải lắng nghe rõ ràng chi tiết về việc này. Điện Hạ, xin hãy cho phép thần hỏi dò lấy những người còn sống sót qua trận vừa rồi…”

Không rõ ràng lắm Horacio nghĩ gì về tình hình hiện tại, chỉ thấy trên khuôn của anh hiện ra một nụ cười như có như không. Catalina hơi chút do dự, nhưng ngay lập tức đưa ra quyết định:

“…Cứ làm như ngươi muốn. Nhưng thất bại là điều không thể chấp nhận được, chúng ta không thể cứ đẻ cho bất cứ chiếc Thuyền Bay nào bị đánh rơi nữa. Nếu như ngươi đã nhấc lên việc này, thì hãy trình bày cho ta thấy thành quả.”

“Dĩ nhiên rồi, thần tất nhiên là mong muốn Thuyền Bay là bá chủ bầu trời rồi.”

Cúi chào cúc cung một cái sau, Horacio liền rời khỏi. Catalina thở dài và cả người gần như sụp xuống ngồi trên ngai vàng. Cô không biết anh ta nghĩ thế nào, nhưng bọn họ có cái nhìn chung về Thuyền Bay. Cô chỉ có thể cầu nguyện rằng anh ta có thể tăng cường lên sức chiến đầu của bọn họ một cách đáng kể.

Cô ngẩng đầu lên và ngay lập tức gọi lính truyền tin rồi nói với người lính:

“Đưa Doroteo Mardones tới ngay đây cho ta.”

Ngay tại lúc này, một quyết tâm chưa từng có của cô hiện rõ lên trên khuôn mặt của cô.

-----------------------------------------------------------------------
Kể từ khi cuộc chiến nảy lửa diễn ra giữa lực lượng quân đội còn lại của Kuscheperca cũ và quân đội Žaloudek ở vùng ngoại ô của Missillier, bản đồ thế lực ở phía Đông Kuscheperca đã thay đổi một cách mạnh mẽ.

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc khắp nơi hành động đang dần dần ăn mòn đi quyền kiểm soát lãnh thổ của Vương Quốc Žaloudek, và sự thất bại tan tác của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen và Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép cuối cùng đã triệt rã quyền điều khiển của bọn họ.

Sau khi lực lượng quân đội còn lại của Kuscheperca giành được thắng lợi chưa từng thấy, bọn họ liền hành quân đến trung tâm hành chính được quân đội Žaloudek thiết lập ở Fontaine. Với việc tổn thất thảm hại của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen, Đoàn Kỵ Sĩ Cánh Thép và tổng tư lệnh chỉ huy Cristóbal chết trận, điều đó có nghĩa là quân đội Žaloudek sẽ không còn lực lượng dư thừa để ngăn cản lại nữa Žaloudek. Khi lá cờ của Kuscheperca bay phấp phới lên ở trong các thị trấn và thành phố dọc theo con đường Pan-Kucher, quân trú đóng của trung tâm hành chính liền rút lui khỏi mà không có rút kiếm ra nữa.

Biểu tượng của Vương Quốc Žaloudek — trung tâm hành chính vùng phía Đông liền thế mà rơi xuống, điều này lan truyền ra tạo thành ảnh hưởng lớn vô cùng đối với các vùng lãnh địa của Kuscheperca hiện đang nằm dưới sự cai quản của Vương Quốc Žaloudek.

Tzendrinble bước đi trên con đường chính của Fontaine, và tất cả người dân của thành phố đều sốc trước hình dạng lạ lẫm của Nhân Mã Kỵ Sĩ. Nhưng khi bọn họ nhìn thấy lá cờ quốc kỳ Kuscheperca được giơ lên, bọn họ lại quay trở lên trên con đường một cách nhút nhát.

Đằng sau Tzendrinble là các đơn vị bộ binh bao gồm có các Revantier, và đơn vị tầm xa Resvant Vido. Các cư dân thành phố không khỏi bật hét reo hò sung sướng lên khi chứng kiến đội hình uy nghi của quân đội Kuscheperca lấy lại thành phố Fontaine.

“Ngài nghĩ thế nào, thưa Công Chúa Eleonora? Đây là chiến thắng của chúng ta.”

Ở trong khoang lái của Tzendrinble không có như cũ là chỉ có một mình phi công Chid nữa, trong đó còn có thêm Công Chúa Eleonora nữa. Tzendrinble ban đầu vốn được thiết kế cho hai người ngồi nên trong khoang lái có không gian rộng lớn hơn Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường hơn nhiều. Ngoài chỗ ngồi cho phi công chính ra, còn có một chỗ cho phó phi công nữa.

“…Đúng, chúng ta đã chiến thắng.”

Eleonora lắng nghe thấy âm thanh reo hò hân hoan không thua gì so với tiếng động cơ của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Niềm vui tỏa ra rõ rệt từ các cư dân, bọn họ cổ vũ cho các Hình Bóng Kỵ Sĩ và thỉnh thoảng còn ca ngợi Công Chúa nữa. Khung cảnh này quá mức ngượng nghịu, khiến cho cô phải che lại khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Một lúc sau, đội ngũ đi tới cuối con đường. Trước mắt bọn họ đó là căn cứ cũ của lãnh địa phía Đông — Lâu Đài Lacepede. Khi cô nhìn thấy tòa lâu đài đã có tuổi này, cô hơi run run lên và mặt hơi cứng cứng ngắt lên. Một giọng nói mạnh mẽ và trầm ổn từ phía sau cô truyền đến và nói:

“Đừng lo lắng, hiện giờ nó chính là tòa lâu đài của chúng ta, chúng ta sẽ không để cho công chúa bị nhốt nữa đâu. Ta…Thần xin hứa điều này.”

“Đúng, hiện tại ta không sao rồi…. Sau này ta phải dựa dẫm vào ngươi rồi, kỵ sĩ của ta.”

Khi cậu nghe Eleonora xác thức đáp lại, Chid con mắt đảo chung quanh không biết phải nhìn đi đâu nữa rồi. Cuối cùng, cậu vất vả lắm mới lấy lại sự bình tĩnh và không có xui xẻo đến nỗi mất quyền kiểm soát cỗ máy, cỗ máy vẫn cứ động tác trôi chảy đi đến tòa lâu đài….

“Chúng ta cuối cùng cũng quay trở lại, tình yêu của ta…”

Ở trong thư phòng của lâu đài Lacepede, Martina vuốt vuốt chiếc bàn cũ. Thư phòng vẫn còn như cũ dù đã thay đổi mấy lần chủ nhân, và không có gì khác lạ so với trong trí nhớ của cô cả. Lâu đài Lacepede cuối cùng cũng quay lại chủ sở hữu ban đầu của nó.

“Tuy nhiên, chính bởi vì Žaloudek, tòa lâu đài này cũng lưu lại những kỷ niệm đáng ghét đây.”

Cô nở nụ cười cay đắng, và chuyển dời tầm mắt ra bên ngoài cửa sổ, nơi mà có thể nhìn thấy các tòa tháp bao quanh lâu đài một cách rõ ràng. Chỉ cách đây một vài tháng, bọn họ còn là tù nhân ở trong các tòa lâu đài đó bởi do Nhị Hoàng Tử của Vương Quốc Žaloudek , Cristóbal. Không chỉ là cô, con gái của Martina là Isabella cũng cảm thấy đầy mối cảm xúc với điều này. Cô vừa bước vào trong tòa lâu đài vừa nói —

“Mẹ, chúng ta nên phá bỏ mấy tòa tháp đó đi.”

Martina khá nghiêm túc cân nhắc lấy ý kiến đó, và chắc chắn rằng sớm muộn gì cũng sửa chữa lại các tòa tháp đó.

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và quân đội chính của Kuscheperca đã chuyển dời căn cứ của họ tới Fontaine. Bọn họ cần phải cải trang thành Thương Hội Phượng Hoàng Bạc hay phải lái Hình Bóng Giáp Trụ khi tiến đến nơi này trong quá khứ, nhưng hiện tại bọn họ đã đường đường chính chính mà đi trên con đường thành phố rồi. Emrys ngay lập tức đi dạo ở bên ngoài để thích thú mà hưởng thụ lấy bầu không khí tự do mới tìm thấy này.

“Không có gì tốt hơn là không phải lét lút xung quanh nữa! Lần trước đến nơi này thật là đầy buồn chán. Tầm nhìn thiếu đi cái bọn Kỵ Sĩ Đen đúng là tốt hơn nhiều!”

“Các con đường từ rạng dãy núi Aubigne tới đây đều đã bắt lại được hết rồi, chẳng mấy chốc dòng người sẽ quay trở lại.”

Eru nhìn khung cảnh xung quanh mà đồng ý.

Các khu vực mà quân đội Kuscheperca cũ nắm lấy kéo dài từ Missillier tới Fontaine và con đường Pan-Kucher đã khôi phục lại chức năng bắt đầu của nó. Người lính đưa tin phái đến Vương Quốc Fremmevira hiện tại đang báo cáo lấy kết quả của trận chiến. Thương mại giữa hai Vương Quốc đã được hồi phục lại, và Fontaine lại trở nên thịnh vượng lại như trước đây.

Một vài ngày sau khi lực lượng quân đội còn lại của Kuscheperca cũ lấy lại Fontaine—

Eleonora đang ở trong căn phòng của mình, nhìn khung cảnh đường phố bên ngoài từ cửa sổ. Bởi vì Fontaine đã trở nên ổn định lại, từng ngày trôi qua nó đang khôi phục lại sức sống của mình. Đây chính là khung cảnh vốn có của Vương Quốc Kuscheperca trước khi Vương Quốc Žaloudek tấn công. Cô thu lấy khung cảnh đấy vào trong tim và lặp lại quyết tâm của mình. Một lúc sau, Martina liền đến bên cạnh cô và nói:

“Mọi người đều đã tới rồi… Ellie, cháu đã sẵn sàng chưa?”

“Vâng… thím(mợ), cháu sẽ không trốn tránh nữa.”

Cho dù cô vẫn mang lại cảm giác không thể dựa dẫm vào được, nhưng sâu trong mắt cô xac thực là bùng cháy lên ngọn lửa kiên quyết. Martina nhìn cô cháu gái nhỏ với đôi mắt dịu dàng, cô chậm rãi quỳ gối xuống và cúi người xuống chào.

Ở trong sân nhỏ của lâu đài Lacepede, các quý tộc của lực lượng còn lại của quân đội Kuscheperca đều đã tập hợp ở đây cùng với các thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Đôi mắt của bọn họ đều tập trung lại vào ngôi sao tiêu điểm của buổi tập trung này. Eleonora cảm nhận được sự chờ mong của bọn họ, và gần như bị bầu không khí như vậy áp đảo. Mặc dù cô đã đầy quyết tâm khi đến đây, nhưng tính cách mềm yếu vốn có của cô lại muốn một lần nữa từ dưới ngoảnh đầu lên.

Đôi mắt hoang mang của cô đảo quanh, và cuối cùng đã tìm thấy một bóng người ở trong đám đông —một người trẻ tuổi dáng ngườ thon dài. Đó là phi công của Nhân Mã Kỵ Sĩ, người kỵ sĩ đã thề hiệu trung thành với cô và hứa giành chiến thắng đang gật đầu đáp lại cô. Với sự cổ vũ đó, Eleonora cuối cùng đi ra bước cuối cùng.

Eleonora hai tay nắm chặt lại với nhau, nhìn mọi người xung quanh rồi nói:

“Cố một vài điều mà ta muốn hôm nay nói với mọi người.”

Tất cả các tiếng nói chuyện khác chợt biến mất đi, và mọi người ở đây đều đang nín thở chờ đợi những lời nói kế tiếp của Eleonora. Sau đó có liền có bước kế tiếp. Mặc dù có chút run rẩy, nhưng giọng nói của cô vẫn tràn đầy sự quyết tâm hoàn toàn khác hẳn với cô lúc trước, và cô từ từ nói:

“Ta… người kế thừa chức vụ từ cha của ta, và sẽ trở thành Nữ Hoàng của đất nước này. Ta mặc dù còn có nhiều điều cần phải học, nhưng ta tin vào sức mạnh của mọi người… và trong trận chiến tranh này. Ta…. Nữ Hoàng Eleonora Miranda Kuscheperca tuyên bố phục hưng lại đất nước đã bị hủy diệt của chúng ta – lấy danh nghĩa của Vương Quốc Kuscheperca mới!!”

C.E. 1281. Mùa đông đến.

Tin tức về Vương Quốc Kuscheperca mới được thành lập và lễ lên ngôi của Nữ Hoàng mới được lan truyền ra khắp Liên Minh Các Nước Phương Tây thế như lửa lan đồng cỏ.

Mặc dù rất nhiều nước cảm thấy nghi hoặc trước thay đổi bất thình lình này, nhưng bọn họ đều nhận ra một sự thật rất quan trọng —

Quốc Vương mới có sức mạnh để thu phục lại các lãnh thổ đã mất của họ, và Vương Quốc Žaloudek được cho là sức chiến đấu mạnh mẽ lại dần dần rơi vào thế yếu.

Cuộc tranh đấu quyền lực giữa các nước lớn sẽ gây ảnh hưởng to lớn đến vùng miền phía Tây đại lục. Với lời tuyên bố làm bước chuyển ngoặc, trận chiến Bão Táp Phương Tây đã bước vào một trang sách mới.




------oOo------