Không biết là Alice cố tình hay vô ý mà khiến Allen hiểu thành Athena vì tu luyện mà bế quan không xuất hiện. Quả nhiên sắc mặt Allen liền hơi nguội lại, nhưng ánh mắt vẫn hung dữ trừng Joseph.
Athena vừa thấy người bạn tốt lâu không gặp liền tươi cười:
“Alice!”
“Trần Duệ cũng tới à! Mau tới đây đi!”
Alice dưới sự chứng kiến của Joseph cùng Allen, khoác tay mỗi bên một người, kéo cả Trần Duệ và Athena lên lầu hai.
Khách Cổ Lệ, Ki-A cũng đang ở đây, còn có thêm vài vị khách, có vài người còn bị thương. Những khách nhân này tựa hồ bị Joseph cùng Allen ngăn cản mà không dám rời đi. Vừa rồi Alice còn xem xét tình hình thụ thương của đám người này nên cũng không thấy Athena cùng Trần Duệ.
Trần Duệ hỏi Alice mới biết được, nguyên nhân tranh chấp giữa Joseph cùng Allen là tác phẩm “Khóa Khổng Minh” của đại tông sư kia. Đương nhiên, nếu như không có trò hay buổi khuya ngày hôm trước thì quan hệ giữa song phương cũng không đến nỗi khẩn trương như vậy.
Gần đến lễ thọ của Nhiếp chính vương Hắc Diệu của Đến quốc, Allen định mua Khóa Khổng Minh để làm lễ vật, thông qua phụ thân ở đế đô mà hiến tặng cho Hắc Diệu thân vương. Vừa vặn thế nào, Joseph cũng đến Công chúa phường, sau khi biết ý đồ của Allen liền nguyện ý đưa ra giá tiền gấp đôi để mua vào Khóa Khổng Minh. Allen hận thấu xương Reuss cùng Arnoux vì việc Micas bị hai người này giết chết. Hôm nay Joseph vừa quay trở lại Ám Nguyệt, không những không chủ động hòa giải mà còn khiêu khích, tranh đoạt Khóa Khổng Minh khiến hắn không khỏi giận dữ. Nếu như không phải thực lực không đủ thì thiếu chút nữa đã động thủ. Những vị khách bị thương kia là đứng gần lây vạ, không may bị thủ hạ của Allen xuống tay gây thương tích.
“Joseph, có vẻ ngươi có rất nhiều tiền nhỉ? Hay là giữ lại tiền để tiếp tục cạnh tranh với tiểu đệ Kanika của ngươi thì tốt hơn đó!”
Địch ý của Allen lại lần nữa chuyển lên người Joseph:
“Ta ra gấp ba lần giá tiền! Khóa Khổng Minh này, ta nhất định phải đạt được!”
Giá gốc của Khóa Khổng Minh là năm vạn hắc tinh tệ, gấp ba là mười lăm vạn. Một khoảng tiền lớn a!
Quy củ của Ma giới, người nào trả giá cao thì được. Alice không để ý tới việc tiếp đón Trần Duệ cùng Athena nữa, trong hai mắt to hiện lên hình dạng của hắc tinh tệ, lập tức hỏi :
“Khóa Khổng Minh này… Joseph, ngươi có tăng giá nữa không?”
“Hai mươi vạn”
Joseph nghe Allen không chút che giấu lôi tên của Kanika ra, mắt liền lóe lên hàn quang.
Allen còn đang định mở miệng, một dịch ma đứng bên cạnh đã thấp giọng:
“Đại nhân, tiền của chúng ta không đủ”
Thấy Joseph đang cười cười, lửa giận của Allen càng rực lên. Một ý nghĩ lóe lên, hắn liền cười lạnh lấy ra vài thứ:
“Ta cũng không mang đến đủ tiền, nhưng ta có vài trang bị ma pháp đều là cực phẩm. Nếu như tiểu công chúa đồng ý, có thể quy thành hắc tinh tệ. Ta còn rất nhiều trang bị như thế này, điểm tiện nghi nhỏ này cứ quy về hết tiểu công chúa đi.”
Reuss đứng sau lưng Joseph vừa thấy những trang bị ma pháp kia, gầm nhẹ một tiếng, sát khí trên người đại thịnh. Lông mày của Joseph cũng nhíu lại. Hắn cũng biết những trang bị ma pháp này đều là vật phẩm bị mất tại cửa hàng. Hành động này của Allen không khác gì trực tiếp cho hắn một cái tát, nhất thời hai bên trừng mắt nhìn nhau không nói.
Nhưng Joseph cũng không hề tức giận, mà quay sang vỗ vỗ vai Reuss. Reuss hít sâu một hơi, lúc này mới khôi phục lại bình tĩnh.
Trần Duệ thầm khen Reuss diễn kịch thật khá. Alice vẫn do dự mà chưa đưa ra chủ ý, len lén nhìn về Trần Duệ muốn hắn cho ý kiến. Trước mắt nhiều người, Trần Duệ cũng không tiện đưa ra kế sách gì, chỉ nhìn về phía tấm bảng treo trên lầu hai. Ý tứ của Trần Duệ lúc này cũng chính là hai con chữ trên tấm biển: Thành tín.
Tâm tư của Alice cũng rất nhanh, nhìn theo ánh mắt của hắn, liền hiểu rõ. Nàng nhíu mày vẫn chưa nói gì, hiển nhiên là nội tâm vẫn đang tranh đấu kịch liệt, sau cùng mới mở miệng nói:
“Ta không cần những vật này”
Allen biến sắc, chợt nghe Alice nói tiếp :
“Công chúa phường của chúng ta tôn trọng nhất chính là thành tín. Tôn chỉ này dành cho tất cả mọi khách nhân đến đây. Hôm nay Allen đến trước Joseph, cho nên Khóa Khổng Minh vẫn bán cho Allen với giá gốc là năm vạn hắc tinh tệ. Nhưng thủ hạ của Allen đánh bị thương khách hàng của ta, nhất định phải bồi thường phí tổn trị liệu. Ngươi có ý kiến gì không?”
“Tuyệt đối không có ý kiến!”
Allen đại hỉ, tranh thủ thời gian đưa cho mấy kẻ bị thương ít hắc tinh tệ:
“Thật sự rất cảm tạ! Quả nhiên Công chúa phường chính là cửa hàng tốt nhất toàn thành, so với cửa hàng của tên khốn nào kia tốt hơn nhiều lắm!”
Alice gật gật đầu, bảo Khách Cổ Lệ cùng Ki-A đếm đủ năm vạn hắc tinh tệ. Sau đó nàng giải trừ ma pháp bảo vệ, mang Khóa Khổng Minh đóng gói thật tinh mỹ giao cho Allen.
Allen cẩn thận mở hộp ra, nhìn thứ Khóa Khổng Minh hàng hai này mừng như bắt được chí bảo, vội vàng thu vào không gian giới chỉ. Nhìn bộ dạng của Allen, Alice lại nhớ tới vài món “tác phẩm của Đại tông sư” chất đống trong phòng mình mà cố gắng nín cười. Nhưng lại nói, lần này thiếu chút nữa đã có một giao dịch lợi nhuận lên đến mười lăm vạn hắc tinh tệ, càng nghĩ càng thấy đau lòng.
Joseph cũng không thèm quản tới ánh mắt khiêu khích của Allen mà chỉ nhìn vào hai chữ trên tấm bảng “Thành tín”. Vừa rồi Alice cùng Trần Duệ trao đổi ánh mắt tuy rất mịt mờ nhưng cũng không thể gạt được hắn. Liếc nhìn thật sâu Trần Duệ, sau đó hắn hơi khom người về phía Alice rồi mang theo Reuss cùng Wa Sasha rời khỏi Công chúa phường.
Allen nhìn Joseph rời đi mà lòng đầy kiêu ngạo, sau khi cao hứng cảm tạ Alice cũng kéo người rời khỏi. Chờ cho hai nhóm người rời đi, Trần Duệ mới bước tới nói thầm vài câu với Alice. Alice liền bước tới an ủi người bị thương lúc trước. Đó là một thành viên của một tiểu gia tộc. Thật ra cũng chỉ bị thương nhẹ, căn bản không cần phải dùng nhiều tiền đến vậy. Tiểu Công chúa tự mình đến hỏi khiến hắn mừng phát sợ.
Alice mỉm cười:
“Các vị, thật xin lỗi vì sự tình hôm nay. Nhưng mọi người cũng thấy đấy, Công chúa phường của ta tôn trọng nhất chính là hai chữ thành tín. Bất kể sau này là ai đến đây với chúng ta đều sẽ cảm nhận được ý nghĩa thực sự của hai chữ này. Mong mọi người cứ yên tâm mua sắm.”
“Tiểu công chúa điện hạ thật tuyệt vời!”
Lời nói cùng điệu bộ tươi cười của Alice đã lây nhiễm tới mọi người, có một quý tộc còn kích động nói:
“Ta muốn đem chuyện này quảng bá cho hết thảy mọi người, thanh danh của Công chúa phường nhất định sẽ vang vọng toàn bộ Ám Nguyệt!”
Đợi cho những khách nhân này mua hết sản phẩm và vẫn luyến tiếc rời đi, nụ cười “Thành tín” trên mặt tiểu Công chúa lập tức thay đổi. Nàng giương nhanh múa vuốt lăng không mà đến, cưỡi trên lưng Trần Duệ rồi bóp chặt cổ của hắn:
“Mười lăm vạn hắc tinh tệ, mười lăm vạn đó nha! Ô…ô… Vì sao chứ, Trần Duệ! Anh nhất định phải nói cho em biết. Bằng không hôm nay Bổn công chúa liều mạng với anh!”
Trần Duệ bị ngược đãi đến cơ hồ không thở nổi. Xem ra dưới sự kích thích của tiền tài, sức mạnh của tiểu công chúa dưới “quầng sáng mê tiền” đã đạt đến cấp độ của Micas. Athena cùng Ki-A phải cố gắng lắm mới có thể khuyên can mà gỡ được tiểu tham tiền từ trên lưng Trần Duệ xuống.
Trần Duệ dở khóc dở cười thở dốc nhìn bộ dáng tức giận của tiểu loli, lắc đầu :
“Còn nhớ lúc anh đưa cho em tấm bảng hiệu kia đã nói gì không?”
Alice nghĩ nghĩ, đáp :
“Hình như là ‘Thành tín mạnh hơn hết thảy mưu lược’”
“Nếu như em muốn Công chúa phường hưng thịnh lâu dài, thậm chí còn mở thật nhiều đại lý thì phải luôn ghi nhớ những lời này”
Trần Duệ sợ Alice vẫn chưa hiểu lại tiếp tục:
“Ta kể cho em một câu chuyện, trước kia có một Đại Ma vương, tên là Yến Chiêu vương, đã từng dùng một trăm vạn hắc tinh tệ để mua một đầu ác mộng thú trân quý…”
Trần Duệ đem câu chuyện “Yến Chiêu vương dùng ngàn vàng mua xương ngựa” (1) phiên bản Ma giới kể ra, cũng không quan tâm Ki-A và Athena có hiểu hay không. Hắn tin thông minh như Alice nhất định có thể lĩnh ngộ được ý của hắn.
Còn có một tầng nghĩa mà Trần Duệ đứng trước mặt Athena cùng Ki-A nên không tiện nói ra. Đó là những tang vật trong cửa hàng ma pháp ở trong tay Allen càng tốt cho sách lược đuổi hổ nuốt sói của hắn. Hôm nay Allen còn cố ý lấy ra khoe khoang, trên thực tế chính là chứng ming quan hệ đôi bên đang chuyển biến xấu đi. Chỉ là vì sao Joseph phải tranh đoạt tác phẩm của đại tông sư với Allen? Chuyện trước mắt cần làm không phải là hòa giải ư?
“Em biết Trần Duệ ca ca lợi hại nhất mà”.
Tiểu loli nghĩ thông suốt rồi, trở mặt cũng thật nhanh. Đôi mắt to đáng yêu của nàng chớp chớp, bộ dáng như có thâm cừu đại hận lại chuyển thành vẻ mặt sùng bái:
“Hay là, chúng ta lại đi ăn cơm dã ngoại ở Lam ba hồ đi?”
“Không được! Hai ngày nay thân thể của ta không tốt, không thể đi xa”
Trần Duệ lắc đầu như trống bỏi. Nói giỡn sao, còn đi ăn cơm dã ngoại? Nhất định sẽ lại ăn phải một gậy đến hôn mê của ai đó… Mấy quyển sách … tham khảo chết tiệt!”
“Vậy sao?”
Alice ra vẻ thất vọng :
“Mỗi ngày em đều buồn bực vì phải ở trong tiệm, thật là rất khó chịu mà. Athena, ba người chúng ta đi tản bộ ngay trong thành nha”
“Ừ”
Athena đáp ứng ngay lập tức.
Trần Duệ nghe thấy chỉ ra ngoài một lát, cũng không tiện cự tuyệt. Tròng mắt Alice xoay động:
“Anh xuống lầu chờ chúng ta, còn nữa, Ki-A với Khách Cổ Lệ cũng xuống dưới đi, ta muốn nói vài lời với một mình Athena.”
Sau khi ba người xuống lầu, ánh mắt Alice đã rơi ngay lên bộ ngực đầy đặt cao vút của Athena, vừa so sánh cùng mình, tự nhiên trong lòng sinh ra một áp lực cực lớn.
“Chúng ta là bạn tốt đúng không?”
Athena cũng đâu biết quỷ tâm tư của Alice, gật đầu nói :
“Đương nhiên rồi, Alice là bằng hữu tốt nhất của tỷ”
“Còn Trần Duệ thì sao?”
Trên mặt Athena thoáng nóng bừng lên :
“Hắn… cũng là bạn tốt”
Khuôn mặt thoáng đã đỏ bừng của Athena làm sao giấu diếm được tiểu loli tinh quái. Thân thể mềm mại của tiểu loli khẽ động, một cỗ khí thế vương bá toát lên :
“Athena, có nhiều thứ, cho dù là bạn tốt, em cũng không thể nhường được!”
“Cái gì cơ?”
Athena khó hiểu hỏi.
“Nói thí dụ như… cái kia…”
Khí thế Alice tụt không phanh, cúi đầu. Hai đầu ngón tay trỏ nhẹ nhàng điểm vào nhau, nàng ấp a ấp úng nói:
“Có một người… Không! Có một thứ này, tỷ rất thích ăn, mà em cũng rất thích ăn…”
“Cái này đơn giản mà”
Athena không cần nghĩ ngợi đáp
“Một đao xẻ ra, mỗi người một nửa không phải là xong sao?”
Alice tâm sự nặng nề, vừa nghe câu này, ánh mắt lóe lên kỳ dị:
“Xẻ ra?”
“Hách xì!” Không biết vì sao Trần Duệ đang đứng dưới lầu lại hắt hơi một cái. Nhìn Ki-A nhíu mày, hắn áy náy cười cười.
“Nếu không thể xẻ ra thì phải làm sao?”
Tiểu loli nghĩ nghĩ, tiếp tục dùng lời lẽ uyển chuyển vòng vèo:
“Kỳ thật, em cũng không biết có phải mình rất thích ăn thứ đó hay ko. Dù sao… thứ này… “gì đó” khiến em có cảm giác kỳ quái, có lẽ, em cũng hơi muốn ăn…”
“Nghe không hiểu em định nói cái gì nữa”
Athena nghĩ nghĩ rồi đáp:
“Nhưng mà nếu quả thật là đồ ngon nhưng không cách nào xẻ ra, mỗi người chúng ta cứ cắn một ngụm, cho đến khi hết thì thôi. Mọi người đều là bạn tốt, có thứ gì không thể chia xẻ được chứ?”
“Phải không? Một người một ngụm?”
Hai mắt tiểu loli sáng ngời, trông như vừa giải quyết được mấu chốt của một vấn đề nan giải, tâm trạng liền trở nên vui vẻ:
“Tuy vậy còn không biết… Nhưng, Athena, tỷ thật là bằng hữu tốt nhất của em!”
“Vẫn luôn là vậy mà?”
Athena cũng không biết vì sao Alice đột nhiên do dự, rồi lại trở nên vui vẻ như vậy.
“Đi thôi!”
Đảo mắt Alice đã khôi phục lại sức sống mạnh mẽ, kéo tay Athena đi xuống dưới lầu. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: