Một trận đánh lộn phát sinh trên Tiểu Doanh Châu này, thời gian cũng không phải dài lắm.
Khi tin tức về vụ náo loạn này truyền tới trên thuyền chủ, Lục Tri phủ còn đang đàm luận về thế cuộc có liên quan đến Hàng Châu cùng đám học trò thân thuộc. Năm nay ông ta bốn mươi bảy tuổi, đang ở độ trẻ trung khỏe mạnh, chính ở tuổi hoàng kim trên quan trường, bây giờ còn làm Tri phủ ở vùng đất giàu có Hàng Châu này, chỉ cần cả đời không gặp sự cố gì lớn thì tiền đồ sau này không thể lường được.
Hiện giờ phía tây nam phủ Hàng Châu đang gặp họa Phương Tịch, nhưng với Lục Thôi Chi mà nói thì đây cũng không phải vấn đề lớn. Hàng Châu là trọng địa mậu dịch, đầu mối đường thủy, có Vũ Đức quân chuyên trấn thủ, nạn trộm cướp có hoành hành cũng bị đẩy ra phía ngoài rồi.
Nhưng đương nhiên, đối với những người lâu rồi không rời khỏi phủ Hàng Châu, chưa từng phải dính dáng đến nơi hiểm địa mà nói thì họa Phương Tịch cũng không phải yên bình như họ tưởng tượng. Bây giờ phía tây nam Hàng Châu, nhiều châu huyện cũng đã bị cuốn vào, chia đất chia bạc, giết quan tạo phản, theo đó mà một loạt trật tự tan vỡ, gây nên nạn đói, người chết đói đầy đường, những chuyện này người an phận ở Hàng Châu khó mà tưởng tượng được, Lục Thôi Chi với vài người ngồi trong này dĩ nhiên là cũng biết vài tin tức, nhưng không cần phải nói quá nhiều với mọi người.
Lúc này đối kháng với cuộc khởi nghĩa của Phương Tịch, ở vùng Giang Nam, phía nam có Vũ Uy quân do Trần Sĩ Thắng thống lĩnh, phía bắc có Vũ Sậu quân của Khang Phương Đình, còn Vũ Đức quân ở Hàng Châu cắt đường phía đông, chí ít trong mắt của phần đông mọi người, nạn thổ phỉ đã bị khống chế rồi. Hiện nay, quan trọng nhất vẫn là chuyện hai nước Kim Liêu khai chiến, trong nước sục sôi đòi tham chiến, chỉ cần bảy tháng, Lục Thôi Chi bảo vệ an toàn tuyến đường thủy vận chuyển lương thực bên này, không có gì sai sót, tương lai đánh một trận thu lại hai câu Yên Vân, thành cơ nghiệp thiên cổ, thì sẽ không thiếu công lao của Lục Thôi Chi.
"...Vì vậy đầu năm Khang Phương Đình xuất binh, hàng ngũ Phương Tịch vừa gặp đã bỏ chạy mất dép. Nạn này tuy không phải nhỏ, nhưng người có thể lo lắng quả thực không nhiều. Chuyện đại sự trước vụ thu vẫn cần chư vị giúp đỡ mới được..."
Khi Lục Thôi Chi nói đến đây, có một tên lính đi vào, báo cáo lại vụ náo loạn của kẻ lạ mặt. Tin tức sơ lược dĩ nhiên là rất đơn giản, người ở rể cấu kết với nha hoàn làm bậy, sau khi bị vạch mặt thì lại đi hành hung người ta, bây giờ đã đánh bị thương hơn mười nho sinh, mà tin tức quan trọng nhất là con thứ Lâu gia Lâu Thư Hằng cũng bị đánh, rơi xuống hồ rồi.
"Có cuồng đồ thế này cơ à?"
Lục Thôi Chi vốn là người trầm ổn, lúc này vỗ mạnh lên khay trà bên cạnh một cái, nhướng mày lên.
"Là người nhà ai đến vậy?"
"Không biết nữa, hình như không phải người Hàng Châu chúng ta, mà là thương hộ từ Giang Ninh tới."
Người báo tin vừa nói xong câu này, mọi người trong phòng nhất thời đều giận dữ đứng dậy.
"Có việc này nữa à?"
"Coi thường Hàng Châu chúng ta không có ai sao!"
"Kẻ ở rể cũng dám lỗ mãng, Lục đại nhân, tôi ra ngoài xem thử!"
Những người này sục sôi căm giận, Lục Thôi Chi cũng đã cau mày đứng dậy, hỏi:
"Người này hiện ở đâu? Xảy ra chuyện như thế chẳng lẽ quân sĩ không thể ngăn lại hay sao?"
Tới địa vị cỡ này của ông ta, bất kỳ việc gì từ những tin tức nhỏ nhất đều là ngôn ngữ phiến diện. Quân sĩ báo tin kia thấy có chuyện, thấy tình huống không ổn bèn chạy lại đây, không biết những chuyển biến sau đó, không thể làm gì khác hơn là nói "Đã có người tới ngăn lại rồi". Lúc này trong phòng đã có người giận dữ đi ra ngoài, kiểm tra xem có chuyện gì, Lục Thôi Chi cũng muốn mau chóng ra ngoài xem thử, liền có một người đàn ông trung niên bước vào thi lễ với ông ta, người này chính là phụ tá của Lục Thôi Chi, tên là Trác Khánh Nhiên, đại khái cũng đã xem chuyện xảy ra bên ngoài, Lục Thôi Chi bèn hỏi:
"Khánh Nhiên, tên cuồng đồ kia sao rồi? Bắt được chưa?"
Trác Khánh Nhiên kể lại chuyện có người rút đao bị khống chế, sau đó nhỏ giọng nói:
"...Sau đó Viên phó tướng chạy tới, giao thủ với người đó, song phương chém giết một phen, đứng đối diện một lát thì người kia mới..."
"Người đó đối diện với Viên Định Kỳ mà chém giết à?"
Lục Thôi Chi cau mày ngắt lời đối phương, Viên Định Kỳ ấy là một phó tướng trong Vũ Đức quân, nghe nói võ nghệ rất cao cường, Lục Thôi Chi cũng có quen biết. Trác Khánh Nhiên ngẩn người, sau đó gật đầu.
"Chỉ mới một đao, chưa phân thắng bại. Mới đứng một lát thì thư sinh kia đã vứt đao, cũng bởi vì thê tử chạy tới, hơn nữa Lâu Thư Uyển từ trong đám người cũng chạy ra ngăn hai bên động thủ, hình như cũng có quen biết đôi vợ chồng này. Học sinh thấy việc này có chút kỳ lạ, bởi vậy mới đến bẩm báo với đại nhân, không thể khinh thường. Hơn nữa, người kia có thiếp mời của Tiền công."
"Tiền công hay Tiền Suất?"
"Thưa là Tiền công."
"Ta biết rồi, đi xem thử."
Lục Thôi Chi gật gật đầu, bây giờ ở Hàng Châu, trong mấy nhà lớn Tiền, Mục, Thang, Thường, thì nhà họ Tiền thanh danh vẫn là lớn nhất.
Nhưng Tiền Hi Văn thường ngày hay đi dạy học khắp nơi, bình dị gần gũi, không nhúng tay vào mấy việc liên quan đến lợi ích lặt vặt. Mấy năm trước Hàng Châu gặp đại hạn, cuộc hội thơ Lập Thu do Tiền Hi Văn chủ đạo, ấy là vì đại cục. Cũng nhờ danh vọng của mấy người như ông ta, Mục Bá Trường, Thường Dư An mà Tri phủ lúc ấy là Hùng Nhữ Minh mới có thể tổ chức tốt hội thơ kia, cũng trở thành thành tích lớn nhất của Hùng Nhữ Minh để thăng chức ngày sau.
Mà sau đại sự năm đó, Tiền Hi Văn lại không còn quan tâm đến những chuyện vụn vặt như thế ở năm sau nữa, lợi ích của Tiền phủ tự nhiên có người trong dòng họ Tiền đứng ra duy trì.
Dưới tình huống như vậy, cho nên thiếp mời do Tiền Hi Văn đích thân mời đương nhiên có ý nghĩa hoàn toàn khác so với thiếp mời của Tiền phủ.
Còn chưa qua tới bên này, trong phòng khách đã nghe tiếng la hét ồn ào, chúng nhân đã kéo lên đến thuyền chủ. Nếu như vẫn còn ở dưới thuyền thì Lục Thôi Chi có thể xuống, nhưng lúc này ông ta không cần phải vội vàng hiện thân mà ở trong thính đường chờ đợi một lát, nghe diễn biến cục diện bên kia.
Lúc này mọi người phẫn nộ dường như là vì chuyện người Giang Ninh đến Hàng Châu gây điều lỗ mãng, nhưng nghĩ đến việc người hành hung lẫn kẻ bị thương đều đã lên thuyền, lại có chuyện đánh đấm vừa nãy nên lúc này không có ai kích động nữa cả. Mà trong đám người đó tựa hồ cũng không phải hoàn toàn nghiêng về một phía, còn có vài gã trẻ tuổi đang cự cãi với mọi người, chừng như đang cố sức biện giải cho người hành hung kia. Lục Thôi Chi biết mấy người này đều là hậu bối của Tiền gia, cho rằng sau khi người kia lấy thiếp mời ra thì mấy người Tiền gia này tuy không biết nội tình nhưng cũng bắt đầu chủ động đứng ra bao che.
Ở Hàng Châu này cho dù là Tiền Hi Văn hay Tiền gia thì đều có danh vọng cực kỳ cao, nhưng Lục Thôi Chi xem ra, lần này vài gã trẻ tuổi của Tiền gia có đứng ra bao che đi nữa thì e là cũng chẳng có tác dụng gì. Khu vực khác nhau, người kia dù sao cũng đã làm phẫn nộ cả một cộng đồng người, bản thân mình chỉ có thể thiên vị người Hàng Châu, mà cho dù cầm thiếp mời của Tiền Hi Văn thì cũng chưa chắc song phương có quan hệ sâu xa gì, với tính cách danh sĩ của Tiền Hi Văn, lão dạy học ở nông thôn gặp gỡ người nào đó có tính cách thanh cao, nhất thời cao hứng tặng một tấm danh thiếp, cũng chẳng cần phải có quan hệ gì ghê gớm lắm mới có được thiếp mời, nhưng khả năng này không lớn.
Hiện tại ông ta một là đang nghi ngờ thái độ của Tiền Hi Văn, thứ hai là cũng cảm thấy chuyện này có chút ngạc nhiên. Đánh hơn mười người, có thể đứng đối diện Viên Định Kỳ thì dễ tưởng tượng ra một hán tử cao lớn thô kệch, nhưng nghe nói chỉ là một thư sinh, còn bảo là người ở rể, sau đó truyền thêm tin tức bảo hắn có khả năng là tài tử nổi danh Giang Ninh. Nhất thời, Lục Thôi Chi cũng cảm thấy có chút tò mò, muốn nhìn xem thử người kia rốt cuộc là có dáng vẻ như thế nào.
Có náo nhiệt để xem, mọi người tụ tập về trên thuyền chủ với tốc độ cực nhanh, không lâu sau, Trác Khánh Nhiên đi vào thông báo cục diện cơ bản đã gần đủ rồi. Lục Thôi Chi đứng dậy đi ra ngoài, lúc qua mép thuyền cũng thấy đại quản gia Tiền gia là Tiền Dũ, đang được người dẫn về bên này, đối với ông lão này, Lục Thôi Chi cũng không dám chậm trễ, bước tới hỏi chuyện:
Lão tiên sinh đã nghe chuyện mới xảy ra rồi chứ? Không biết ý tứ Tiền công thế nào?"
"Chủ nhân chút nữa sẽ tới, lão hủ sợ phủ tôn đại nhân (1) có nghi ngờ trong lòng, cho nên tới trước gặp ngài đây. Cậu Ninh Lập Hằng kia chính là..."
Tiền Dũ nhỏ giọng nói với Lục Thôi Chi, Lục Thôi Chi lúc này mới nhíu mày thật chặt, nói:
"Việc này...đúng là hơi khó làm..."
"...Phủ tôn đại nhân cứ công bằng mà xử là được rồi. Lão hủ từng gặp Ninh Lập Hằng ấy một lần, người này rất có chí khí, cũng không phải là kẻ lỗ mãng kích động, hẳn là trong đó còn có nội tình. Đương nhiên, nếu như cậu ta thực sự cậy mạnh đánh người, gây phẫn nộ đối với mọi người thì chủ nhân bên kia cũng chắc chắn không bao che cho cậu ta..."
Lục Thôi Chi gật gù, trong lòng thoáng nắm chắc thái độ của Tiền gia, nhưng đối với tình thế bắt bí ấy, lại cảm thấy khó khăn hơn. Ông ta đi thẳng ra ngoài, tới phòng khách, mọi người thoáng yên tĩnh lại, cũng có mấy người đột nhiên xông ra, yêu cầu Lục Thôi Chi lấy tư cách người đứng đầu phủ Hàng Châu nghiêm trị hung thủ, trong lúc đó có những người bị thương do bị đánh trúng.
Ánh mắt đảo qua một vòng, Lục Thôi Chi thu thế cuộc trong đại sảnh vào trong mắt.
Lúc này, trong phòng khách bày mấy chục cái bàn tròn xếp thành sáu bảy hàng, đại để cũng đã ngồi kín người. Vốn dĩ bên này cũng có sắp số ghế, nhưng trước mắt dĩ nhiên là ngồi tùy ý, mấy bàn tròn quanh hàng trước là đương sự, thư sinh bị thương, đám thư sinh tham gia đứng về phía Lâu gia xếp bốn bàn còn dư, các đại phu đang bôi thuốc trị thương cho bọn họ, tiếng rên la không ngớt, nhưng thấy tri phủ đến thì ai nấy đều phải cố nhịn xuống.
Người hành hung hẳn là người một nhà đang ngồi ở ba dãy bàn tròn phía trước bên kia, chỉ có bốn người, thư sinh tuổi trẻ khí thế trầm ổn đứng kia, thật khó tưởng tượng người trẻ tuổi như vậy mà lại có được phong độ thế này. Trên mặt hắn trúng mấy quyền, khóe miệng hơi thâm tím, da bị rách, có chút máu rỉ ra, nhưng đã được lau rồi, một bộ thanh sam hơi nhàu, nhưng so với những người kia thì hắn bị thương nhẹ hơn rất nhiều.
Ngồi trên ghế bên cạnh hắn là một nữ tử vẻ mặt trầm tĩnh đang nắm tay hắn, một tay cầm khăn lau vết thương bị đánh trên người hắn.
Đối lập với tình cảnh bên kia, ai cũng có đại phu cầm hòm thuốc băng bó cho, bên này trên bàn chỉ có độc một chậu nước sạch, nghĩ cũng hiểu, sau khi xảy ra chuyện như vậy, làm gì có đại phu nào dám chữa trị cho thư sinh này, thê tử của hắn hẳn là không tìm ra thuốc và bông băng, cho nên chỉ có thể lấy khăn tay chấm nước lau vết thương trước đã.
Bên cạnh là một thiếu nữ mặc y phục nha hoàn, mặt lấm lem như vừa khóc, hẳn là nha hoàn trong sự kiện kia.
Còn một nam tử nữa cũng chừng hai mươi tuổi, vẫn chưa bị đánh, chắc là người thân thích của nhà này, nghe nói nữ tử là vợ kia có dẫn theo hai đường đệ tới, đây hẳn là một trong hai người đó. Phòng khách có sáu dãy bàn, bọn họ chỉ có bốn người, nhưng ngồi hẳn ba hàng phía trước, cũng chẳng hề biết điều mà xếp qua một bên, khí thế cỡ này đúng là có ý vị sâu xa.
Phía trước phòng khách, Thang gia Thang Tu Huyền đã đến, Lục Thôi Chi bước lại chào hỏi, ông lão bèn nói ngay:
"Phủ tôn đại nhân cứ công bằng mà thẩm tra vụ này, nếu người này hành sự xằng bậy, tin rằng Tiền công chắc chắn sẽ không bao che cho cuồng đồ đâu."
"Tất nhiên là thế rồi."
Lúc này Lâu Cận Lâm cũng đã đến, nhìn con trai thứ bị thương mặt sưng như đầu heo, vị gia chủ của Lâu gia rõ ràng rất phẫn nộ, ánh mắt cũng có vẻ âm trầm. Lúc này ở trước đại sảnh, lão dĩ nhiên ở thế đối lập với người ở rể kia, tình huống...cực kỳ quỷ dị.
Khí thế song phương xem chừng lại có vẻ không phân cao thấp.
Lâu Cận Lâm là kẻ tàn nhẫn có tiếng ở Hàng Châu, mà chẳng phải là thứ côn đồ tàn nhẫn tầm thường, nhưng Lâu gia không có gốc gác sâu dày như mấy nhà Tiền Mục Thang Thường, gia tộc của lão có thể đến được cỡ này, thủ đoạn của Lâu Cận Lâm này xem chừng đầy ngang ngược, nếu như đánh giá lão là một kiêu hùng thì cũng không có gì là quá đáng. Bình thường lão mừng giận không lộ ra mặt, nhưng nếu muốn ra tay thì nhất định không cho người ta đường lui. Người đàn ông năm mươi tuổi râu bạc một nửa này một khi nổi giận, người bình thường khó mà chịu nổi thứ áp lực kia.
Mà vào lúc này, hầu như toàn bộ người trong phòng khách đều đứng sau lưng lão, khi lão mang vẻ mặt âm trầm lại đây, ngay cả vài thanh niên con cháu Tiền gia nhất thời cũng dừng lại...
Người trẻ tuổi tên là Ninh Lập Hằng đang đứng ở kia, mỉm cười nhìn lão. Thê tử của hắn thì đang đứng dậy, yên lặng thi lễ một cái với Lâu Cận Lâm, thay lời chào hỏi, sau đó không lên tiếng gì, nàng đứng bên cạnh phu quân, hơi chếch về phía sau một chút, nắm chặt lấy mu bàn tay bị rách da của phu quân, khí chất của đôi vợ chồng này xem ra không yếu thế lùi bước tí nào.
Kiểu so kè này, ai chiếm thượng phong ai đứng hạ phong trước giờ đều rất khó nói, bình thường người trẻ tuổi sẽ nói cho dù mình có đối mặt với ai thì cũng sẽ không lùi bước, nhưng chỉ có điều là cắn răng cố gắng chống cự mà thôi, chứ xưa nay chuyện thắng bại trên khí thế thực sự chưa bao giờ được quyết định bởi cái sự không cúi đầu lùi bước về sau cả. Với sức mạnh hiện tại mà Lâu Cận Lâm đang nắm giữ, tình huống trong đại sảnh này là thiên phu sở chỉ (2), cho dù là người có tuổi tác danh vọng tương đương cũng khó tránh bị yếu thế, người trẻ tuổi càng không tránh khỏi chột dạ, hoặc là cuồng loạn, hoặc là cố gắng mạnh mẽ ngẩng đầu, cho dù là dám chửi bậy trước mặt Lâu Cận Lâm thì trong mắt người khác cũng chỉ như trẻ con, mất đi thần thái. Nhưng trước mắt không có chuyện như vậy, thư sinh thần thái tự nhiên, mỉm cười cũng không nhìn ra chút nào là đang cố gắng chống đỡ cả.
Thành thật mà nói, đến lúc Lâu Cận Lâm mở miệng, trong mắt mọi người, bên kia vẫn có vẻ yếu thế hơn một chút, đôi phu thê tuổi mới chừng hai mươi nay dù thế nào đi nữa thì tình thế hôm nay vẫn rất khó khăn. Lục Thôi Chi còn chưa qua tới, bên kia Lâu Cận Lâm đã loáng thoáng nói:
"...Ta tương giao với Bá Dung, cháu với Thư Hằng vốn dĩ tình cảm nên như huynh muội. Mà Lập Hằng, cũng nên coi nhau như huynh đệ chứ, ta chẳng biết Thư Hằng đã làm ra chuyện gì mà lại nặng tay với nó như thế..."
Lời này của lão chỉ trích nghiêm khắc, đầu tiên là nói với nữ tử tên Tô Đàn Nhi, còn với thư sinh ở rể cũng có mấy phần xem thường lẫn tức giận. Tô Đàn Nhi nhướng mi muốn nói chuyện, thư sinh bên cạnh đã đưa tay vỗ nhẹ bờ vai nàng, cử chỉ này tuy hời hợt, không ra chút sức nào, nhưng chỉ bằng hành động này, thư sinh kia rất tự nhiên đón đỡ lấy toàn bộ áp lực do Lâu Cận Lâm mang lại, tựa hồ như biến cỗ khí tức âm trầm từ cơn giận của Lâu Cận Thâm thành trò đùa.
Hắn đáp lại đơn giản mà thành khẩn:
"Liên quan đến chuyện này, có lẽ nên hỏi Lâu gia thế huynh xem thử, không riêng gì thế bá, ngay cả cháu cũng thấy kỳ quái."
Lâu Thư Hằng đã thành cái bộ dạng kia rồi hắn còn bảo là thấy kỳ quái, mà hắn lại tỏ vẻ như là chuyện đương nhiên, Lâu Cận Lâm dõi mắt nhìn hắn, Ninh Nghị cũng nhìn trả, ánh mắt dần thay đổi, rất lâu sau, Lâu Cận Lâm mới giận dữ cười, lộ ra hai hàm răng, trách mắng:
"Ngươi, giỏi lắm."
Ninh Nghị vẫn cứ nhìn lão, Lâu Cận Lâm nhìn hắn bằng ánh mắt tàn nhẫn khi đối xử với tiểu bối, mà ánh mắt của Ninh Nghị cũng là kiểu ánh mắt nhìn người dưới, khẽ cau mày, trong vẻ trầm ổn mang theo mấy phần buồn chán, Lâu Cận Lâm chưa bao giờ gặp một người hai mươi tuổi có kiểu ứng đối như thế, trong lòng tràn đầy tức giận.
Cũng đúng lúc ấy, Lục Thôi Chi đã tiến lại phía này.
-------
(1) Phủ tôn đại nhân: ý chỉ Lục Thôi Chi, chữ tôn thường thấy trong xưng hô trang trọng như "lệnh tôn", "tôn công tử", "tôn huynh", phủ tôn đại nhân là cách gọi trang trọng, thể hiện sự tôn kính với người đứng đầu phủ Hàng Châu.
(2) Thiên phu sở chỉ: điển tích trong Hán thư - Vương Gia truyện, "ngàn người cùng chỉ trích, không bệnh cũng chết", Cuối thời Tây Hán, Hán Ai Đế Lưu Hân là một hoàng đế hoang dâm ham mê tửu sắc, ông ta mê mẩn con trai Đổng Hiền của quan Ngự sử Đổng Cung, bởi vì hắn đẹp, phong làm Đại Tư Mã, phong làm Cao An hầu, bách quan phải thông qua hắn mới có thể tấu lên hoàng đế, Đổng Hiền động một chút là thưởng cho người 1000 lạng vàng. Ngự sử đại phu Vương Gia dâng thư chỉ trích hắn là tội nhân ngàn người cùng chỉ trích.
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: