Nguồn: read.st


Con chó đã mệt mỏi, nó khập khiễng đi một vòng quanh sườn đất loang lổ vết máu tươi, sau đó nó đi vào trong khu nhà nhỏ đã sập phân nửa ở dưới sườn đất. Chủ nhân của nó cũng nằm bên cạnh nó, lúc quay đầu, nó nhìn thấy trên thân thể chủ nhân có cắm một đoạn gỗ dài thật dài, cái mũi ủi ủi một cái, sau đó lại "ư ử" thụt lại.

Chó, sân, thi thể, mũi tên, còn có máu, có âm thanh huyên náo từ địa phương không phải xa xôi gì lắm vang đến.

Nó là một con chó già, già đến độ chẳng biết đã bao nhiêu tuổi rồi nữa, cho tới nay nó vẫn luôn ở cùng chủ nhân tuổi già như nó sống ở khu nhà nhỏ ở gần bức tường lớn mới đổ kia, thỉnh thoảng ra ngoài dạo một vòng, đến khi mệt thì thong thả quay về, trước mắt việc nó thích nhất chính là nằm nhoài tắm nắng trên tảng đá xanh dưới gốc cây cổ thụ cạnh ngưỡng cửa, nheo mắt lại gật gù ngủ quên dưới ánh thái dương và trong tiếng ve sầu râm ran, khi lão chủ nhân ngồi bên cạnh sờ sờ đường gân trên cổ nó mà mà lải nhải nói chuyện mãi không ngừng, thỉnh thoảng nó sẽ thoải mái mà rên ư ử mấy tiếng trong cổ họng.

Mãi đến tận mấy ngày trước, nó nhìn thấy mấy chú chim nhỏ đều bay tứ tán, sau đó mặt đất chuyển động, chấn động làm sập luôn bức tường lớn kia. Rất nhiều người đến người đi, tất cả đều là những chuyện nó không thể nào hiểu được, chỗ bức tường lớn bị sập xuống ấy mấy ngày liên tục đều nghe thấy tiếng người la hét. Đến hôm ấy, không biết bao nhiêu người mà kể chen chúc nhau xông vào qua cái chỗ vỡ ấy, vô số người lại từ mọi chỗ trào ra, những người kia đâm thẳng vào nhau, lão chủ nhân đứng ở chỗ vỡ trong sân nhìn động tĩnh lúc ẩn lúc hiện bên kia, đương lúc trong miệng đang lải nhải nói những chuyện gì đó nó không hiểu, rồi đột nhiên chẳng có dấu hiệu gì, cứ thế mà ngã xuống.

Nó nhìn thấy đoạn gỗ nhô ra trên thân thể lão chủ nhân, ngửi được mùi vị không rõ của máu, máu tươi cứ thế trào ra. Nó chạy thật nhanh tới, ngửi ngửi thân thể lão chủ nhân, cố hết sức làm lão chủ nhân cử động, nhưng lão già đã lớn tuổi ấy chỉ khe khẽ hé mắt ra nhìn nó một chút, sau đó ánh mắt kia vĩnh viễn khép lại.

Máu vẫn còn chảy, nó chạy ra ngoài đường, bò đến sau sườn đất mà hú. Có mấy người thân nhuộm máu xông lại, nó sủa vang xông tới cắn xé, nhưng nó cũng đã già rồi, bị chuôi đao đánh gãy chân, đau đớn lăn qua một bên. Có mấy người vọt vào trong sân, sau đó lại lao ra. Qua một lúc lâu, một lượng lớn đám người bị đuổi ra ngoài qua chỗ tường lớn bị đổ, tiếng huyên náo sôi trào ở bên kia, chỉ có khu nhà nhỏ này là lạnh lẽo im ắng, chỉ có con chó già này chậm rãi đi tới đi lui.

Sau đó cái chỗ tường lớn bị vỡ ấy lúc nào cũng có người xông tới, lúc nào cũng có rất nhiều người ở bên kia ngã xuống. Đã mấy ngày nay nó không được ăn gì rồi, thỉnh thoảng lại ra ngoài đống đất kia nhìn, nó đã bị đánh què chân rồi, lúc còn có thể hú thì hú lên vài tiếng, hú mệt rồi thì lại quay về trong khoảnh sân nhỏ của nó, nhìn những con ruồi vo ve trên thi thể chủ nhân.

Khí trời nóng bức, ánh tà dương đỏ như máu rốt cuộc cũng chìm xuống giữa sóng mây cuồn cuộn và những đỉnh núi nhấp nhô, ngoài sân một cây phong lá đỏ đã héo hơn nửa, đung đưa qua lại giữa sóng nhiệt buổi chạng vạng và mùi hôi nồng nặc. Lúc bầu trời dần chuyển sang màu đen, con chó già lại bò lên trên sườn đất, bóng của nó trên sườn đất cắt thành một vệt tối cô độc trên nền trời màu vỏ quýt.

Một khắc nào đó, con chó ở trên sườn đất lại đứng thẳng bốn chân, ló đầu nhìn ra xa. Vô số bóng tên như châu chấu bay lên giữa bầu trời.

Trong đó có một mũi tên xuyên qua thân thể con chó già, thi thể nó lăn xuống, mấy mũi tên rải rác cắm xuống trên sườn đất, sau đó nghe được ở ngoài thành trì kia có một người gọi lớn:

"Thánh công!"

Lại có người hô tiếp:

"Pháp luật bình đẳng! Không phân cao thấp! Thánh công đến! Thánh công!"

Vô số âm thanh hội tụ thành một tràng hỗn loạn, ầm ầm xông về phía bên này.

o0o

Đây lại là một buổi hoàng hôn nặng nề, mỗi ngày như vậy, sự rối loạn ở ngoài hầu như đã thành một phần quen thuộc của thành Hàng Châu rồi. Trong hẻm Thái Bình, Ninh Nghị ngồi ở trên mái nhà gỗ chưa bị sập, nhìn lên bầu trời chiều lẫn thành thị phía xa xa. Đường thủy cạnh hẻm Thái Bình là một nhánh sông nhỏ của Đại Vận Hà, bởi vì thượng du bị tắc, cộng thêm việc quan binh đánh nhau với hung đồ mấy ngày nay, nên nước sông cũng thành đục ngầu.

Từ lúc địa chấn đến giờ tình hình rối loạn đã nhiều ngày, loạn trong giặc ngoài, việc lưu thông trong thành cũng không được nhanh, lúc này loáng thoáng tỏa ra mùi hôi của sự mục rữa.

Lúc thấy có mấy người cưỡi ngựa từ ngoài hẻm Thái Bình đi lại đây, Ninh Nghị mới tuột xuống khỏi mái nhà. Trong những người tới đây, người dẫn đầu tên là Tiền Hải Bình, một trong số những cháu trai của Tiền Hi Văn, có điều lúc này cũng đã gần bốn chục tuổi, gã làm quan văn ở phủ Hàng Châu này, rất có thực quyền, lần này Phương Tịch đánh vào, gã phụ trách khá nhiều chuyện trong thành, mấy ngày trước đã có gặp Ninh Nghị rồi.

Hai ngày nay gã đã tới hẻm Thái Bình này không biết mấy lần rồi, người canh gác đầu hẻm cơ bản cũng đều đã biết mặt gã rồi, cho nên cho vào trong. Vừa thấy Ninh Nghị, người trung niên có vẻ phong trần mệt mỏi này cũng không tỏ ra khách sáo gì mấy, chắp tay chào hỏi rồi lấy trên người ra một tờ giấy, nói:

"Ninh hiền chất không cần đa lễ, buổi sáng hôm nay nhà của An đại nhân ở thành tây bị bọn giặc cướp đánh lén, châm lửa phóng hỏa, chết mất hơn mười người. Sau đó chúng ta thu được những tin tức này..."

Gã nhỏ giọng nói:

"Trước mắt đã có thể bước đầu xác định chủ mưu của đối phương..."

"Nhưng Tiền thế thúc vẫn chưa đi bắt."

Ninh Nghị cầm tờ giấy kia, khẽ cau mày, sau đó đưa tay mời mấy người khách vào nhà. Tô Đàn Nhi đứng dưới mái hiên cách đó không xa cũng chỉnh y phục thi lễ, nhưng không bước đến.

Mấy ngày trước, Ninh Nghị xuất khí lực lần thứ nhất, tập hợp được một số ngõ phố xung quanh có thể thuyết phục, huy động lực lượng, cái này xem như là hoạt động làm vì bản thân. Khi gặp lại Tiền Hi Văn lần nữa, hắn từng thuận miệng nói vài suy nghĩ của bản thân, đối phương hoạt động trong thành Hàng Châu đã rất lâu rồi, lúc này việc vận trù tính toán hẳn nhiên là một cao thủ, muốn song song phòng ngự thế tấn công ngoài thành đồng thời bắt người trong này, ý nghĩ này có vẻ như khá vô căn cứ.

Nhưng đối phương nếu đã vào trong thành rồi, có nghe ngóng được tình hình rồi, thì nhất định sẽ xác nhận được một số nơi ra tay thích hợp. Mưu lược công tâm, trên thế giới này đáng sợ nhất là thứ người điên không có dấu hiệu nào đột nhiên ra tay, giống như lần trước Ninh Nghị từng bị Cố Yến Trinh phái người bắt cóc, đúng là đơn giản, trước đó hoàn toàn không có đầu mối gì. Nhưng nếu đối phương nắm giữ được lực lượng tình báo lớn, phạm vi những lựa chọn có thể làm sẽ thu hẹp lại rất nhiều, lập tức có thể tóm lấy không cho thoát, hoặc cũng có thể dùng phép gậy ông đập lưng ông.

Ở những nơi nào ra tay, có thể khiến cho thành Hàng Châu càng loạn, không ngại giả vờ tỏ ra yếu đuối để cho kẻ địch chủ quan coi thường.

Đối với chuyện này, Ninh Nghị cũng có thể nhận ra, đó chính là cảng phía nam, còn những chuyện cần phải cẩn thận hơn, thì cứ để cho người quen thuộc Hàng Châu hơn làm. Để bọn họ đi phá hoại, thậm chí dụ dỗ bọn họ đi phá hoại, bên này trước tiên chuẩn bị kỹ càng đầy đủ những thủ đoạn khắc phục hậu quả, đồng thời trong quá trình này nắm lấy quy tắc làm việc của đối phương. Ninh Nghị nói những chuyện này xong bèn lấy ví dụ mấy kế hoạch đơn giản, cố ý để cho bến tàu phía nam loạn một lần cũng là một trong số đó, bến tàu phìa thành nam quả nhiên liền bị người ta làm cho hỗn loạn, một quan viên muốn chạy trốn, tặc phỉ trà trộn trong đám người nhân cơ hội làm khó dễ, mà mật thám ẩn trong đám người cũng tóm chặt đuôi đối phương lần thứ nhất.

Manh mối này sau một canh giờ đã bị đứt, nhưng hậu quả đã được khắc phục thỏa đáng, chung quy không gây nên nhiễu loạn lớn. Sau đó Tiền Hải Bình cũng theo lời căn dặn của Tiền Hi Văn căn dặn, đến tìm Ninh Nghị hỏi thăm ý kiến thế nào.

Tin tình báo đưa cho Ninh Nghị đọc qua một lần. Ninh Nghị trước mắt chỉ có kinh nghiệm với đại cục mà thôi, còn muốn kết hợp với tập tục người dân bản địa, muốn kế hoạch chi tiết... phải cực kỳ cẩn trọng, không dám mở miệng nói lung tung, rất nhiều thời điểm, còn thảo luận với Tô Đàn Nhi mới xong. Tiền Hải Bình và thủ hạ qua đây mấy lần, không khỏi cảm thấy khâm phục đôi phu thê này.

Ninh Nghị xem xong tin tức trên tờ giấy kia xong, bèn vẫy tay gọi thê tử sang xem thử. Tô Đàn Nhi chỉ yên lặng gật đầu, sau khi xem xong bèn trả lại cho Tiền Hải Bình. Mấy ngày nay, thủ hạ của Tiền Hải Bình ở trong thành đã giăng xong một tấm lưới lớn, trước mắt đã bắt đầu kéo lại ở một mức độ nhất định, có thể xác định tin tức của mấy kẻ chủ mưu rồi.

"...Những người này hầu như đều là cao thủ lục lâm có tiếng trước kia, Thạch Bảo này có một thanh đại đao cực kỳ lợi hại. Trước mắt đã có thể xác định, lúc trước một đao chém chết Viên phó tướng trong trận hỏa hoạn phía thành bắc chính là y. Hai ngày trước trong thành có nhìn thấy một kẻ vóc người cao gầy, tóc xõa ngang vai, múa đại thương tên là Vương Dần, người này lòng dạ độc ác, võ nghệ cao cường, không dưới Thạch Bảo đâu. Hơn nữa Vương Dần mưu lược hơn người, hiện tại chúng ta đang nghi ngờ, người tọa trấn trong thành này điều khiển mọi chuyện chính là y. Nhưng còn một người nữa cũng có khả năng này, đó là Phương Thất Phật thủ hạ của Phương Tịch, người ta gọi là Phật Soái, chính là người của Phương Tịch có địa vị trong loạn quân lần này, thậm chí có người nói y học thức uyên bác, thông kim bác cổ, là nhân vật như Gia Cát Lượng. Đáng tiếc không thể xác định được rốt cuộc y có ở trong thành hay không, bằng không nếu bắt được, một mẻ lưới hốt trọng, thì cũng giống như chặt đứt một cánh tay của Phương Tịch vậy."

Tiền Hải Bình vừa nói, vừa bước vào trong phòng ngồi xuống, lúc Tô Đàn Nhi tự mình bưng trà nước lên, gã cũng gật đầu cảm ơn, nói tiếp:

"Đúng là cái gã Lưu Đại Bưu kia khiến người ta thấy kỳ quái ghê luôn. Người này vốn là lục lâm rất có uy danh ở vùng tây nam, người ta gọi là Bá Đao. Nhưng theo tin tức ta nhận được, nghe nói Lưu Đại Bưu đã tạ thế mấy năm trước rồi, trong này nói Lưu Đại Bưu tính cách hào sảng dũng cảm, râu quai nón đầy mặt, ngược lại có tính tình rất kỳ quái, thường tự hào về tướng mạo uy phong lẫm liệt của mình, cho dù mùa đông hay mùa hạ đều mặc áo chẽn cả. Nhưng người mà Lập Hằng hiền chất gặp hôm trước lại là một hán tử hơn bốn chục tuổi, lại không có râu quai nón. Hơn nữa, với thân phận của y mà đi gia nhập quân cướp, lại còn tôn một cô thiếu nữ làm chủ nữa, chẳng lẽ thiếu nữ này là con gái của Phương Tịch hay sao? Nếu đúng là như vậy, tóm lấy giết quách luôn cũng là một đại công."

Lúc này trên bàn trong phòng đã được xếp rất nhiều tin tức tình báo, Ninh Nghị cũng đã xem rất nhiều lần rồi, giờ cũng bỏ tờ giấy này vào chung trong đó, nói:

"Sợ là còn cần tới một hai ngày nữa mới được, thỏ khôn có ba hang, hiện tại trong thành quá rối loạn, nơi tụ tập của bọn họ cũng chỉ có thể xác định được một cái, hành sự bừa bãi chỉ sợ là mang tay trắng trở về thôi."

"Ừ, những người này đều là cao thủ, lúc này kế hoạch còn chưa toàn vẹn, sợ là động thủ cũng sẽ khiến bọn họ xông ra chém giết."

Tiền Hải Bình cũng gật đầu, sau đó nhớ tới một chuyện, cười lớn nói:

À, đúng rồi, nghe nói Lập Hằng có chút lằng nhằng với người Lâu gia phải không, hôm nay rảnh rỗi, ta bèn sai người tới đánh một trận, ha ha, đập phá cửa lớn nhà y một trận, xuất chút sức giúp hiền chất."

Ninh Nghị nhíu mày, nhìn Tiền Hải Bình đang cười đến là hài lòng, nói:

"Chỉ là một việc nhỏ thôi, ân oán không lớn, lúc này đang muốn đồng lòng đối ngoại, thế thúc làm như vậy, sợ là sẽ phải..."

"Ồi, không sao không sao." Tiền Hải Bình phất phất tay. "Bọn Lâu gia kia tuy nói là cũng có chút thế lực đấy, nhưng trong mắt người nhà họ Tiền chúng ta thì chỉ như gà chó mà thôi. Việc Lập Hằng phải chịu nhục lúc trước thúc thúc không biết, chứ giờ biết rồi, là chuyện của ta, y có oán cũng được, thúc thúc xử lý y cho! Ta biết Lập Hằng nhân hậu, ha ha, nhưng việc này không cần bận tâm. Trước mắt việc của Lập Hằng chính là việc của Tiền gia ta, hôm nay không còn việc gì khác, ta đi cái đã, hi vọng ngày mai có thể nghe tin chiến thắng."

Gã cười cười đứng dậy, đi ra khỏi phòng cùng Ninh Nghị, lúc này ánh tà dương đỏ quạch như máu, chỉ nghe đâu như phía thành tây có tiếng la vang lên, ở phía chân trời xa xôi, sôi trào sùng sục.

"Đến rồi kìa!"

Tiền Hải Bình lắc lắc đầu, sau khi than thở xong thì chán nản rời đi.

Ninh Nghị nhìn sắc trời kia, khẽ nhíu mày.

o0o

"Thánh công đến rồi, xem ra, một hai ngày nữa là có thể phá thành được rồi!"

Có người đang nói chuyện, trong ánh tà dương, đây là một khoảnh sân nguyên vẹn, Thạch Bảo xông tới, lớn tiếng cười.

Vương Dần tóc dài ngang vai, đang ngồi lau thanh thương thép, không biết lúc trước đang nghĩ gì, lúc này nhìn về phía tây, cẩn thận lắng tai nghe tiếng gió, sau đó cũng chẳng tỏ vẻ gì là hào hứng, nói:

"Ta vốn cho là trong vòng hai ngày này phải phá được rồi mới phải, không ngờ lại kéo đến tận hôm nay. Mấy ngày nay làm việc trong thành, luôn cảm thấy hơi kỳ lạ thế nào đấy."

"Kỳ lạ à? Làm gì có chỗ nào kỳ lạ?"

Thạch Bảo ngẩn người, sau đó ngồi xuống bên cạnh Vương Dần, vỗ vỗ vai gã, nói:

"Ài, Tạc Thạch Đầu à, lúc nào cậu cũng thế không à, nghĩ nhiều quá rồi. Mấy ngày nay chúng ta chém giết thống khoái như vậy, trong thành loạn thành một đống, ta cảm thấy rất đáng tin. Lúc trước Phật Soái đã nói rồi, người đọc sách các cậu lúc nào cũng nghĩ quá nhiều, vì đó cho nên thư sinh tạo phản, mười năm không cái nào thành. Ô, chẳng phải ta đã nói rồi sao..."

Vương Dần nở nụ cười, vung thương thép lên, vẽ thành một đường thẳng, những giọt nước mưa đọng trên thương đồng loạt bắn ra, thậm chí trong không khí còn vang lên một tiếng "pằng".

"Loạn thành một đống à? Tôi cảm thấy có vẻ không đúng lắm, loạn vẫn còn chưa đủ. Tuy rằng lần nào làm việc cũng không gặp trục trặc gì, nhưng tôi luôn thấy, kết quả của mỗi lần không được rõ rệt lắm. Giống như thể đánh vào bị bông vậy, sức mạnh bị đẩy ra khỏi đó, luôn có người có thể bù đắp lại chỗ hư hại, khiến tôi cảm giác như có người trong bóng tối nhìn chúng ta..."

"Không thể nào, Tạc Thạch Đầu, cậu có chắc không?"

"Ài, có lẽ là do tôi nghĩ nhiều quá rồi, ta vốn là muốn có thể nội ứng ngoại hợp phá thành xong trước khi Thánh công đến, nhưng nếu Thánh công đã đến thì việc phá thành lại càng đơn giản, đúng rồi, Từ Phương, Câu Chính, Lưu Đại Bưu đâu rồi nhỉ?"

"Còn đang trên đường tới, tin tức đã truyền đi rồi."

Đang lúc nói chuyện thì có người mở cửa, vội vàng đi lại chỗ này, người này tên là Từ Phương, khá quen thuộc với Thạch Bảo và Vương Dần, sau khi tiến vào trong sân, vẻ mặt hết sức nghiêm trọng, nói:

"Phải đi thôi."

"Có chuyện gì vậy?"

"Bên chỗ Lưu Đại Bưu bị người ta nhận ra, bám đuôi, bắt được một tên thám tử của quan phủ, chuyện khá nghiêm trọng đấy."

Thạch Bảo và Vương Dần đồng thời đứng bật dậy, sau đó cầm vũ khí lên, vừa ngụy trang vừa đi ra khỏi cửa. Đoàn người rời khỏi khoảnh sân kia, xuyên qua những vùng phế tích, đường phố, người đi đường, chuyển qua hai con đường phía sau, trên đường cũng đã lục tục bắt đầu thắp đèn, không còn thấy dân chúng người nhà nấu cơm sinh hoạt ở hai bên đường, không có đám trẻ con chạy tới chạy lui nữa. Bọn họ tiến vào một tiểu viện khác, sau khi mặt trời xuống núi, tiểu viện hơi tối, bên hành lang dưới mái hiên, thiếu nữ mặc quần hoa màu xanh lam, đeo sa đen đội nón lá đang ngồi ôm đầu gối, lặng lẽ ngồi trong bóng đêm đen, bên kia đại hán mang hộp gỗ trên lưng đang rửa tay bên cạnh giếng, máu tươi chảy xuống thấm vào trảng cỏ, gian phòng đối diện đốt một ngọn đèn, trên sàn phòng có máu.

Vương Dần bước vào trong căn phòng kia trước, thấy một thi thể đã tàn tạ, lúc quay đầu lại thì thấy đại hán trung niên rửa tay xong đang bước tới, vỗ tay, nhỏ giọng nói mấy câu.

Vương Dần chậm rãi nhíu mày, lúc lâu sau mới cười lên, trong gió đêm se lạnh, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng của họ.

"Ninh Lập Hằng..."

"Ở rể... Ha ha..."

"Hàng Châu cũng có người cỡ này..."

"Muốn đi gặp hắn ghê luôn..."

Chốc lát, Thạch Bảo tung thanh đao trong tay lên rồi bắt lấy.

"Hà hà, đêm nay thì sao?"


Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:


------oOo------