Phục Sĩ thành, nguyên là đô thành của dân tộc Thổ Cốc Hồn. Sau khi dân tộc Thổ Cốc Hồn bị Thổ Phồn diệt vong. Phục Sĩ thành cũng trở thành trọng trấn ở phía tây ôn Mộc Sai (Thanh Hải) của Thổ Phồn, nó nằm giữa Đại Phi Xuyên và thung lũng Đại Thông Sơn, giống như một viên cúc áo, nối liền hai điềm về trọng tâm quân sự của Thổ Phồn, bởi vậy, nó còn là căn cứ địa hậu cần cực kì trọng yếu của quân Thổ Phồn, trong thành tồn trữ một lượng lương thực rất lớn.
Phục Sĩ thành đóng quân khoảng ba nghìn người, đóng quân không nhiều lắm. đó là do trọng binh của Thổ Phồn đã chặn hai đầu mối giao thông của ôn Mộc Sai, mà đại đội quân Đường không bao giờ đi từ phía Đôn Hoàng qua đây, chỉ có năm Thiên Bảo thứ tư. An Tây tiết độ sứ Phu Mông Linh Sát phái một đội hơn trăm lính dò đường đến, kết quả toàn quân bị diệt.
Mà lính dò đường đến, sẽ không có tính uy hiếp đối với Phục Sĩ thành, bởi vậy, người Thổ Phồn cũng không có ý định đặt trọng binh ở Phục Sĩ thành.
Buổi tối hôm đó, ở trong một mảnh rừng rậm cách Phục Sĩ thành khoảng mười dậm. Nam Tề Vân ngồi chồm hổm trên một cây đại thụ lá cây dày đặc, ánh mắt chãm chú nhìn xuống con đường nhỏ cách đó hơn mười bước, mười viên thủ hạ của hắn thì chia ra đứng trên các cây cổ thụ khác.
Bọn họ từ giữa trưa đã bắt đầu mai phục tại nơi này. Từ giữa trưa, liên tục có quân Thổ Phồn cưỡi ngựa đi qua con đường nhỏ này, nhưng đều đi thành đội thành nhóm cả, không ai đi riêng lẻ. Nam Tề Vân bèn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.
Bỗng nhiên, xa xa vang đến một tiếng chim kêu. Nam Tề Vân tinh thần phấn chấn hẳn lên, đưa mắt nhìn về phía xa, tới rồi, ba gã binh lính Thổ Phồn phóng ngựa hướng bên này chạy tới, chỉ có ba người!
Nam Tề Vân lập tức thấp giọng mệnh lệnh mấy viên tiễn thủ khác: “Bắn ngựa, bắt người!”
Hắn rút ra một mũi tên, lắp tên, dây cung chậm rãi kéo ra, dưới ánh trăng, ba gã kỵ binh Thổ Phồn càng chạy càng gần, mà phía sau đã không còn binh lính theo tới, ba người này chính là mục tiêu của họ.
Mũi tên lang nha lao vút ra, mấy viên quân Đường bên cạnh Nam Tề Vân gần như cùng lúc bắn ra, bảy mũi tên đồng loạt hướng ba con chiến mã bắn tới, ba con chiến mã hí vang một tiếng, đều cùng té ngã dưới đất, quân Thổ Phồn trên lưng ngựa đều bị ném ra xa, không đợi bọn họ bò dậy, mũi tên thứ hai của Nam Tề Vân cũng đã tới, bắn thủng đùi của một người trong đó, đem hắn cắm dưới đất. Ngay sau đó người thứ hai, người thứ ba đều bị tên bắn trúng vào chân, ba tiếng kêu thảm thiết không dứt.
Mười viên quân Đường đồng loạt từ trên cây nhảy xuống, lao thẳng vào quân Thổ Phồn đánh tới, thao tác của họ rất nhanh chóng, đánh xỉu quân sĩ Thổ Phồn, trói chặt lại bò vào trong bao bố, lại đem ba con chiến mã đã trúng tên kéo vào trong rừng, họ khiêng bao bố lên, chạy như bay vào rừng rậm, dựa vào sự yểm trợ của màn đêm. Nam Tề Vân suất lĩnh tiểu đội Xích Hầu biến mất giữa thảo nguyên mênh mông.
Khẩu cung hỏi ra rồi, hai viên quân Đường biết tiếng Thổ Phồn chia ra tra khào từng tí một, mới từ miệng các tù binh hỏi được tình báo của Phục Sĩ thành, đem chúng tập hợp thành một bản tình báo trọn vẹn.
Nơi đóng quân của quân Đường đã dời tới phần đất trống trong khu rừng rậm, sông Phục Sĩ Hà từ nơi này chậm rãi chảy qua, hơn mười lều trại được dựng ven sông, trong một lều bạt lớn nhất, mấy viên đại tướng An Tây cũng đều tụ tập ở đây cả. Lý Khánh An đem một bức sơ đồ mà Nam Tề Vân vẽ treo trên tấm báng gỗ, nói với mọi người: “Đây là một cơ hội, Phục Sĩ thành chỉ có ba nghìn nhân mã đóng quân, nhưng lại có hơn ba mươi vạn thạch lương thực, nếu Phục Sĩ thành bị tập kích, người Thổ Phồn bất luận thế nào cũng không thể bỏ mặc nó được.”
Bạch Nguyên Quang cười nói: “Dụng ý chính của Thất Lang là muốn dùng kế điệu hồ ly sơn!”
“Đúng vậy!”
Lý Khánh An vừa cười vừa chỉ khoảng cách nam bắc của Phục Sĩ thành nói: “Dù Phục Sĩ thành nằm giữa Đại Phi Xuyên và Thung lũng Đại Thông Sơn, nhưng đến Thung lũng Đại Thông Sơn lại phải mất gần hơn trăm dặm, nếu Phục Sĩ thành bị tập kích, người Thổ Phồn mà muốn cầu viện, tám chín phần sẽ đi cầu viện Thung lũng Đại Thông Sơn, như vậy binh lực của Thung lũng Đại Thông Sơn sẽ giảm đi, đó chính là cơ hội của chúng ta.”
Lệ Phi Thủ Du nãy giờ vẫn trầm mặc không nói, lúc này mới nói: “Thất Lang, chúng ta không thế đem sự việc chỉ nghĩ một bên như thế, làm sao mà biết được rằng quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn nhất định sẽ đến viện trợ?”
“Lão Nhị, đệ nghĩ quá nhiều đấy, Thất Lang không phải đã nói sao? Quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn gần Phục Sĩ thành nhất, nếu nhà của đệ bị cháy, vậy đệ chạy đến con sông ở ngoại thành lấy nước, hay là lấy nước từ giếng ở trong sân nhà?” Lệ Phi Nguyên Lễ nói với giọng vang rền.
“Không phài như huynh nghĩ đâu!” Lệ Phi Thủ Du có chút không vui bèn phản bác lại hắn. nói: “Chúng ta không biết các cấp bậc trong nội bộ quân Thổ Phồn, nếu như quân Thổ Phồn ở Phục Sĩ thành là do bên Đại Phi Xuyên quản hạch, vậy thì cho dù xa hai trăm dặm, bọn họ cũng chỉ có thể đến Đại Phi Xuyên cầu viện.”
Lý Khánh An trầm mặc hẳn, hắn cũng đột nhiên ý thức được chính mình suy nghĩ vấn đề vẫn chưa đủ chặt chẽ, hắn một lòng nghĩ đến viện quân từ Thung lũng Đại Thông Sơn, lại không nghĩ rằng, nếu quân Thổ Phồn ở Thung lũng Đại Thông Sơn không đến viện trợ thì sao? Hơn nữa cho dù đến viện trợ, bọn họ bèn nhất định có thể đi qua Thung lũng Đại Thông Sơn sao? Quân Thổ Phồn bèn nhất định sẽ mở ra một khe hở đề cho một ngàn người bọn họ bình an thông qua sao?
Một chuỗi nghi vấn đó làm cho Lý Khánh An cũng cảm thấy không thể quá chủ quan, phiến diện như thế được, hắn gật đầu nói: “Thôi được! Chúng ta không vội đưa ra quyết định trước, chờ tình báo bên kia của Hạ Nghiêm Minh qua đây rồi hẳn nói.”
Nghị bàn trước khi lâm chiến lần thứ nhất kết thúc, Lý Khánh An đi ra lều lớn, ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ sông, nhìn nước sông mà trầm tư. Lúc này, Lệ Phi Thủ Du đi đến bên người hắn cười nói: “Thế nào, bị đệ nói một hồi, bèn không còn lòng tin nữa sao?”
Lý Khánh An lắc đầu, cười nói: “Làm gì có, huynh cũng từ mấy chục trận lớn nhỏ đánh ra mà, vấn đề nhỏ nhoi đó làm khó được huynh sao?”
“Thế Thất Lang nghĩ được biện pháp gì chưa?”
“Tạm thời thì chưa có, nhưng mà, rất nhiều chuyện không phải dựa vào suy nghĩ là có thể nghĩ ra.”
Lý Khánh An đứng lên, lúc này, từ phía xa khu rừng vang đến tiếng cười đùa của phụ nữ, đây là những nữ nô lệ được giải cứu đang may vá quần áo cho quân Đường. Lý Khánh An cười vui vẻ, nói với Lệ Phi Thủ Du: “Mới có vài ngày, mà đa số các nàng đều giống như đã thay da đổi thịt hết cả, ngẫm lại cảnh tượng lúc mới gặp họ, cảm giác các nàng tựa như quỷ từ địa phủ đi ra, chuyến đi Hà Hoàng lần này, nếu có thể giải cứu thêm nhiều hơn nữa các nô lệ người Hán, chúng ta cũng không đi uổng chuyến này.”
“Tướng quân!”
Phía xa có người đang gọi hắn. Lý Khánh An quay đầu lại, chỉ thấy lữ soái Hà Dĩnh Xuyên đang vẫy tay gọi hắn.
“Chuyện gì thế?”
“Tướng quân, ngài lại đây xem. Chỗ chúng tôi có chút thu hoạch.”
“Đi! Đi xem.”
Lý Khánh An và Lệ Phi Thủ Du đi vào miếng đất trống nhỏ trong rừng rậm, nơi này là nơi quân Đường giết dê nướng thịt, nhưng lúc này đang đặt một cái lò rèn sắt, mười mấy người thợ rèn của quân Đường đang tôi rèn cái gì đó cái lão nô người Hán Trương Bình Bá đang ở một bên chỉ dạy bọn họ, dưới chân họ chất một đống lớn tên tiễn. Truyện "Thiên Hạ "
Lý Khánh An đi lên trước, thì ra bọn họ đang sửa tên, đem mũi tên hình tam giác sửa thành dáng thuôn dài dạng răng cưa.
Hà Dĩnh Xuyên chỉ vào Trương Bình Bá nói: “Tướng quân, vị Trương lão bá này đã từng có mười năm làm thợ rèn sắt cho người Thổ Phồn, ông hiểu rất rõ cấu tạo áo giáp hình vảy của quân Thổ Phồn, đang hướng dẫn chúng tôi sửa đổi đầu mũi tên.”
Trương Bình Bá vội vàng tiến lên thi lễ, “Tướng quân, lão đây nguyện vì quân Đường tận chút sức hèn mọn này.”
Lý Khánh An rất có hứng thú, hắn nhật lên một mũi tên đã sửa xong, nhìn một cách tỉ mỉ. Đầu tên này so với tên xuyên giáp của quân Đường càng nhỏ và dài hơn hẳn. Chỗ đầu nhọn tua ngang ra sáu rãnh thuốc, hình dáng rãnh thuốc giống như cây dũa (dũa móng tay) ở thời nay.
Truyện "Thiên Hạ "
Trương Bình Bá giới thiệu nói: “Lý tướng quân, bắt đầu từ năm trước, quân Thổ Phồn nhắm vào loại tên xuyên giáo của quân Đường, để sửa lại áo giáp hình vảy của họ, thêm vào dưới vảy một lớp lưới nhỏ, lổ rất nhỏ, tên xuyên giáp của quân Đường bắn không xuyên vào được, cho dù có ráng mà cắm vào, thì uy lực cũng giảm đi rất nhiều, cho nên muốn xuyên qua được miếng lưới nhỏ đó, thì nhất định phải đem mũi tên sửa thành hình vừa nhọn vừa dài, nhưng như thế vẫn còn chưa đủ. do cán tên không xuyên vào được, cho nên lúc thợ rèn chúng tôi tạo ra miếng lưới nhỏ đó, bèn nghĩ tới cách phá giải nó.”
Nói đến này, Trương Bình Bá thấy Lý Khánh An không hé răng, liền có chút sợ hãi mà ngưng nói, Lý Khánh An bừng tinh, hắn vội vàng nói: “Cứ nói tiếp đi.”
“Biện pháp phá giải nó chính là đầu mũi tên tạo rãnh thuốc, mớm độc dược vào, chỉ cần mũi tên ghim vào trong cơ thể, độc dược sẽ nhanh chóng phát tác, cho dù cán tên bắn không xuyên vào, cũng đủ để cho quân Thổ Phồn bị mất mạng.”
Lý Khánh An cám thấy rãnh thuốc này tua ngang ra có chút kỳ lạ, liền cười hỏi: “Thế tại sao rãnh thuốc này lại tua ngang ra nhỉ?”
Trương Bình Bá cũng cười nói: “Tướng quân không hiểu rõ binh lính Thổ Phồn, những binh lính Thổ Phồn này cũng đều vô cùng hung hãn. Bị tên bắn trúng, sẽ lập tức bứt mũi tên ra, thường độc dược được tẩm vào không thể lập tức tan chảy, nên không hề có hiệu quà. Cho nên rãnh thuốc tua ngược như thế, khi bọn chúng bứt tên ra, độc dược trong rãnh thuốc sẽ ma sát với máu thịt của bọn chúng, sẽ có một lượng thuốc lớn để lại trong cơ thề họ.”
“Tuyệt, cao minh!” Lệ Phi Thủ Du buộc miệng khen.
Lý Khánh An cũng âm thầm gật đầu, quân Đường đối phó với áo giáp hình vảy của quân Thổ Phồn thường cũng chỉ là dùng tên xuyên giáp, mũi tên dáng thuôn dài như đầu viên đạn, nhưng loại tiêu chuẩn chế tạo này vài chục năm nay chưa hề cải tiến lại, người Thổ Phồn cũng không có cách nào thay đổi mấy chục vạn áo giáp hình vảy của họ, nhưng bọn họ có thể thêm một miếng lưới chắn bên trong áo để đối phó lại tên xuyên giáp của quân Đường mà cải tiến, bèn có thế giảm hẳn uy lực của tên xuyên giáp bên quân Đường, không thế ngờ được rằng cách phá giải đối sách này của quân Đường lại là từ một nô lệ người Hán mà mình vô tình giải cứu được, xem ra ý trời vốn đã được tạo hóa sắp đặt sẵn.
Nghĩ vậy, hắn lại vội vàng hòi: “Thế độc dược đâu? ở đâu có?”
Trương Bình Bá từ phía sau nhặt lên hai cây cỏ nói: “Tướng quân, hai cây cỏ này, một cây gọi là Túy thảo, một cây gọi là cửu độc thảo, phân bố rất nhiều ven bở Thanh Hải.
Trong rừng rậm cũng có không ít, thật ra rễ cây của chúng chỉ là loại độc dược thường, nhưng người dân tộc Thổ Cốc Hồn thường đem chúng trộn lẫn vào nhau, bèn trở thành một loại độc dược vô cùng độc, dùng để đối phó sói hoang trên thảo nguyên.”
Lý Khánh An lập tức nói với Lệ Phi Thù Du: “Lập tức sắp xếp các huynh đệ đi vào rừng hái hai loại dược thảo này, nhớ kỹ, không được tách ra hành động, đề phòng bị dã thú vồ.”
Lệ Phi Thù Du lập tức đi sắp xếp, Lý Khánh An trầm ngâm một lát. lại hòi thợ rèn: “Các người một ngày có thể làm bao nhiêu tên?”
“Tướng quân, năm người chúng tôi, một ngày có thể sửa được một ngàn năm trăm cái tên.”
Lần này mỗi viên binh sĩ của họ đem theo hai mươi vạn mũi tên xuyên giáp và mười vạn mũi tên lang nha thường; cho dù tạm thời chỉ dùng ba vạn cây tên, cũng phải cần đến hai mươi ngày mới có thế xong, thời gian đâu có cho phép chứ!
Trương Bình Bá biết nỗi lo lắng của Lý Khánh An, ông cười xòa rồi nói: “Tướng quán, cách phía nam Phục Sĩ thành ba mươi dặm. có một tòa thành nhỏ tên là Hài Tây thành, người Thổ Phồn tập trung hai ngàn nô lệ người Hán ở đây để xây dựng thành trì này, bên trong có rất nhiều người cũng đều là thợ rèn mấy đồ đệ của lão nô trước đây cũng đều làm việc ở đó.”
“Đợi chút!” trong đầu Lý Khánh An đột nhiên hiện ra một kế hoạch mạo hiểm