Hai người đi lên thành lâu, dọc theo tường thành, một nhóm người đang chuyển tới đó mấy chục khẩu hỏa pháo, chất thêm súng điểu, cung tên. Quân sĩ vận chuyển khí cụ đi qua đi lại, thỉnh thoảng thấp giọng nói mấy câu đều bị cuồng phong thổi qua cuốn đi xa mất.
Hai người chức quan không nhỏ nên đứng tại đó binh sĩ tầm thường không dám tra hỏi. Lục Tiệm bị khí thế nơi này hớp hồn, đang xuất thần thì chợt bị Cốc Chẩn kéo vào tiểu lâu rồi leo lên tới tầng cao nhất. Cốc Chẩn lấy ra một cái móc câu phóng lên nóc lầu rồi đu theo lên mái ngói. Lục Tiệm cũng tung mình nhảy lên, cả kinh nói: - Ngươi làm gì vậy?
Cốc Chẩn cười nói: - Lên cao nhìn xa, xem càng vui.
Lục Tiệm giật mình, đưa mắt nhìn ra xa thì thấy trăng sáng đã lặn về tây, sao trời cũng dần biến mất, gió từ phía đông thổi tới làm quần áo, đầu tóc tung tay, chân tay phát lạnh. Chỗ này là cao nhất ở Nam Kinh, bóng đêm chưa tan hết, vạn hộ im ắng. Sông lớn chảy về đông, phá đi màn đêm trầm lặng. Chung Sơn sương mù dầy đặc, như tách rời trời đất ra khỏi vũ trụ.
Bỗng nghe tiếng người truyền tới, cúi đầu nhìn xuống thấy mấy tên quân sĩ đẩy một chiếc xe tới đầu thành. Trầm Chu Hư ngồi trên xe, tay cầm quạt lông chỉ ra xa, Hồ Tôn Hiến đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm lạnh, không ngừng gật đầu.
Cốc Chẩn nói: - Hư tất có thật, thật tất có hư, nói là Hồ Tôn Hiến rời thành chẳng qua là quỷ kế của lão Trầm què. (người dịch: Trầm qua tử là lão Trầm què, trước đây tớ không biết nên để nguyên là Trầm qua tử, từ bây giờ sẽ dùng từ đã dịch là lão Trầm què).
Nói tới đó, hắn trừng trừng nhìn Trầm Chu Hư, lộ ra vẻ hận thù sâu sắc.
- Cốc Chẩn. – Lục Tiệm không kìm được, nói – Giữa ngươi và Trầm Chu Hư cuối cùng có thù hận gì?
Cốc Chẩn nhíu mày, im lặng một lúc rồi từ từ nói: - Thương Thanh Ảnh đó, ngươi thấy rồi chứ?
Lục Tiệm nói: - Thấy rồi.
Cốc Chẩn thở ra một hơi, từng chữ nói: - Bà ta là mẹ ruột sinh ra ta.
Lục Tiệm bất giác trợn mắt há miệng, nghĩ lại tối hôm đó trước phật đường, lời Cốc Chẩn nói rõ ràng là oán hận Thương Thanh Ảnh bỏ rơi mình, “xú bà nương” mà hắn nói tất là người đàn bà này không sai rồi.
Trong nháy mắt, bao nhiêu nghi hoặc trong lòng Lục Tiệm đều thông suốt, lại thấy Cốc Chẩn cúi đầu không nói, muốn khuyên nhủ mấy câu nhưng lại hận mồm miệng không khéo léo, không nghĩ ra được câu gì hay ho. Hai người nhất thời trầm mặc, chỉ có gió gào thét thổi qua người.
Trong lúc trầm mặc, dưới cái đài gỗ kia ánh lửa bật sáng rồi bắt đầu bùng lên, trên thành ngoài cũng nổi lên một trận huyên náo, kêu gọi cứu binh. Đài gỗ bị lưỡi lửa nuốt chửng, ánh lửa xung trời, từ xa mười dặm cũng có thể trông thấy.
Lục Tiệm cảm thấy rất kỳ quái, quay đầu lại nhìn thì trong thành cũng có năm chỗ lửa cháy, bất giác cả kinh nói: - Có việc gì vậy?
Cốc Chẩn nói: - Lửa là Trầm Chu Hư đốt, Uông Trực ở ngoài thành, thấy lửa cháy lên, lại nghe tiếng kêu là tất nhiên sẽ tưởng là Từ Hải đang chiếm cửa thành…
Đột nhiên nghe rầm một tiếng rồi cầu thành hạ xuống, cửa thành mở ra, tiếng kêu cứu trên đầu thành lại càng gấp gáp.
Ngoài thành vẫn tối đen không có động tĩnh, bỗng ánh lửa chớp lên mấy đốm lửa sáng, rồi dần dần như lửa cháy tràn ra, lại như bệnh dịch lan nhanh, cả núi ánh lửa đều bốc lên mạnh liệt, dầy đặc như sao trời, tụ lại thành dòng hướng vào trong thành ùa đến.
- Nhiều người như vậy ư?
Lục Tiệm nhìn mà phải hít một hơi khí lạnh. Cốc Chẩn cũng kinh ngạc: - Phiền phức lớn rồi. Số người của Oa khấu trước đây không tới ngàn người, hiện giờ nhìn ở đây thì kẻ tới đâu chỉ có một vạn người?
Đưa mắt nhìn qua,chỉ thấy Trầm, Hồ hai người đều thần sắc ngưng trọng, ghé tai nói chuyện, bất giác trong lòng vui sướng: “Lão Trầm què đặt bẫy bắt hồ ly, không ngờ kẻ tới lại là một con sư tử, không, hắc hắc, là một con voi lớn mới đúng. Hay lắm, hay lắm, để xem ngươi bắt hắn hay là hắn ăn thịt ngươi?”
Dòng thác lửa đó đến gần, theo gió truyền tới tiếng hò hét của Oa khấu, lúc đầu chỉ như rừng đào xào xạc rồi dần trở thành khí thế như núi lở biển động. Quân Minh trên đầu thành thảy đều biến sắc, hai chân run run đứng không vững nữa.
Ánh lửa càng gần, đã có thể nhìn thấy những tên Oa khấu đi đầu, có tên cả người mặc áo giáp nặng, đầu đội mũ góc; lại có tên mặc áo vải đeo mặt nạ quỷ, chạy như điên cuồng. Hàng trăm nghìn thanh trường đao chiếu sáng lạnh lẽo, hàn khí xung trời.
Trầm, Hồ đột nhiên im bặt, thận trọng nhìn nhau, mặt đều hiện lên vẻ kiên nghị, ánh mắt song song chiếu tới ngoài thành. Cửa thành mở rộng, quân Oa chuẩn bị tiến vào thì đúng lúc này chợt nghe một người cao giọng gào lên: - Có phục binh, mau lùi, mau lùi…
Giọng đó vừa cao vừa chói, như cương trùy đâm vào tai. Lục Tiệm ngửng đầu lên, chỉ thấy một người đứng ở tường ngoài, đầu tóc tung bay, trợn đôi mắt đỏ ngầu như một con sói hung dữ đang ngẩn đầu kêu rú.
“Hoàn Trung Khuyết.” Lục Tiệm chút nữa đã buột miệng kêu lên. Bỗng thấy Trầm Chu Hư đưa quạt lông ra chỉ một cái, cờ lệnh phất theo, mưa tên liền bắn ra. Hoàn Trung Khuyết biến thành cái bao tập bắn tên, cả người trúng mấy chục mũi tên như kim châm, từ trên đầu thành nặng nề rơi xuống giữa trận tiền của Oa khấu.
Biến cố chết người, những tên Oa khấu đi đầu nhìn cái xác máu me trước mặt, kinh hãi đến ngẩn người, chưa kịp lùi lại thì Oa quân phía sau đã hung dũng tràn tới.
Theo kế của Trầm Chu Hư thì trước tiên trừ Oa khấu trong thành, sau đó bố trí cạm bẫy giữa nội thành và tường ngoài rồi vờ mở cổng thành dụ Uông Trực xông vào. Ai ngờ Hoàn Trung Khuyết lại không sợ chết, gào thét phá kế mai phục. Trầm Chu Hư đành phải phát động sớm, quạt lông lại chỉ ra, pháo súng lập tức cùng nổ, hơn trăm tên Oa khấu đi đầu liền trúng đạn, kêu lên thảm thiết, máu phun đầy đất.
Lục Tiệm nhìn mà tâm thần loạn động, cơ hồ không hít thở được, Bỗng nghe Cốc Chẩn cười nhạt nói: - Lão Trầm què chiến đấu cũng chỉ tầm thường.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói: - Tại sao nói vậy?
Cốc Chẩn nói: - Oa nhân đi đầu nghe tiếng kêu của Hoàn Trung Khuyết, lại thấy thảm trạng của hắn nên đã sinh loạn, nếu để yên thì tất sẽ quay đầu bỏ chạy, nhiễu loạn trận thế của quân Oa. Đó gọi là mượn lực đánh lực, lấy địch chế địch. Mọi việc trước mắt đang tốt thì lão Trầm què lại vì cái sướng nhất thời mà đem pháo bắn đám Oa khấu đó không chết cũng bị thương, thay Uông Trực trừ đi được đại họa. Nếu ta là Hồ Tôn Hiến thì trước hết dựa vào tội “chỉ huy bất lực” đánh cho lão ba trăm côn.
Hắn khoe được trí kế liền nở mày nở mặt, phảng phất như thật sự đã đè được Trầm Chu Hư xuống đánh cho mấy trăm côn.
Bông nghe trong trận Oa khấu tiếng thanh la vang lớn, tiếng cồng thu quân. Đám Oa khấu này đa phần là chân Oa từ Đông Doanh tới, lại có ngư dân của đảo Đại Ngung (người dịch: Oosumi, thuộc Kagoshima-ken ngày nay), Phong Hậu (người dịch: Bungo, thuộc Ōita-ken ngày nay), còn có những kẻ lang thang rèn luyện võ công. Oa nhân ngu si nhưng dũng mãnh, sùng bái quyền uy, chỉ cần thống lĩnh hạ lệnh thì dù chiến hay lùi đều nhất nhất thực hiện; người Hoa “giả Oa” như Uông Trực, Từ Hải hoặc là thống suất ba quân, hoặc là chuyên dẫn đường, về sự hiểm ác hơn xa chân Oa.
Tiếng đồng la vang lên, mấy hàng Oa nhân cầm thuẫn tiến lên, ngăn đỡ pháo, đã trên đầu thành, số Oa quân còn lại không hề rối loạn, theo nhau lùi ra ngoài thành. Pháo, đá bắn được mấy lần thì người Oa đã rút hết ra ngoài thành.
Lục Tiệm đang cảm thấy đáng tiếc thì bỗng thấy Trầm Chu Hư lại chỉ quạt lông, đầu thành liền đốt lên một ngọn đèn Khổng Minh, lơ lửng bay lên giữa không trung. Lập tức phía sau trận của quân Oa nổi lên từng điểm ánh lửa, như một trận gió lốc cuốn tới. Oa quân lúc đầu trúng phục binh, còn chưa kịp lùi thì phía sau đã lại có địch, lập tức trở nên náo động.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói: - Sau lưng Oa khấu cũng có quan quân ư?
Cốc Chẩn nói: - Đó là Du Đại Du.
Lục Tiệm tỉnh ngộ ra: - Đúng rồi, Từ Hải đã từng nói, Du Đại Du đã ra khỏi thành rồi.
Cốc Chẩn nói: - Ngoài mặt ông ta dẫn quân ra khỏi thành đến Trầm trang. Oa khấu tưởng ông ta trúng kế, đương nhiên yên tâm công thành, vạn lần không ngờ Du Đại Du đi được nửa đường thì tiến hành Hồi mã thương, chuyển sang mai phục ở phía sau quân Oa. Oa khấu công thành thì ông ta công Oa khấu. Hừ, liên hoàn kế này của lão Trầm què quả thật hiểm độc.
Nói xong lại trừng mắt nhìn Trầm Chu Hư, nghiến răng căm hận. Lục Tiệm cảm thấy kỳ quái, hỏi: - Cuối cùng là ngươi giúp ai? Người không biết thế nào còn tưởng ngươi là Oa khấu đấy?
- Ta chẳng vì ai cả. – Cốc Chẩn cười nhạt nói – Vì chính mình là được rồi.
Lục Tiệm bất giác im lặng, thầm nghĩ Cốc Chẩn thông minh như vậy nhưng cũng không sao giải được mối hận trong lòng. Nếu đổi lại là mình thì mẹ đẻ dù sao cũng là mẹ đẻ, hận một lúc chứ không thể hận cả đời. Nhưng y nghĩ thì dễ, không biết rằng trên đời này người càng thông minh thì càng nhiều tâm sự, trăm ngàn mối tơ lòng bám chặt không dễ rời. Cốc Chẩn cho dù khoáng đạt nhưng cũng không thể tránh khỏi.
Ô ô ô, một trận tù và vang lên, làm nổi lên cảm giác mãnh liệt, vang vọng trên không trung thành trì. Sau đó trống trận rầm rầm vang lên như sấm, quân Oa vãn hồi thế kém, đột nhiên lao về hướng nội thành. Chạy tới cổng thành liền theo tiếng trống, nháy mắt đã chia thành ba đội.
Một đội năm nghìn người, tập trung thành trận, ở trước cửa ngăn chặn Du Đại Du. Một đội ba nghìn người, áp chế quân Minh trong nội thành. Còn lại hai nghìn quân tinh nhuệ thì theo bậc thang bằng đá đánh tới tường ngoài.
Trong nháy mắt, hai bên tiến thoái công thủ, như răng lược cài nhau, hò hét vang trời, kêu thảm chói tai. Tường ngoài quân Minh dùng cung tên, gạch đá ném xuống, Oa quân chết lăn, tên, đá va chạm vào giáp sắt mũ sắt vang lên tiếng đinh đinh liên hồi như mưa rào.
Cốc Chẩn bất giác tán thưởng nói: - Uông lão tặc cũng có chút chiến lược.
Lục Tiệm hỏi: - Chiến lược gì?
Cốc Chẩn đưa tay chỉ rồi nói: - Ngươi xem, Oa khấu hạ được tường ngoài thì sẽ như thế nào?
Lục Tiệm ngưng thần nhìn một lượt, sắc mặt chợt biến, thất thanh nói: - Không hay rồi.
Cốc Chẩn nói: - Tại sao không hay?
Lục Tiệm nói: - Tường ngoài bị vây hãm thì người Oa có thể chặn Du Đại Du ở ngoài thành, phá được thế giáp công trước sau, thật bất lợi.
- Kiến thức hay lắm. – Cốc Chẩn nhìn Lục Tiệm, hơi lộ vẻ kinh ngạc, cười nói – Nhưng không chỉ như vậy, nếu tường ngoài thất thủ thì quân Minh mất hết địa lợi. Uông Trực tiến có thể công, lùi có thể thủ, chính là chuyển khách thành chủ, là sát chước tìm sống trong chỗ chết. Lão tặc đó không thẹn là Hỗn thế ma vương, có thể trong lúc hỗn loạn như vậy nhìn ra được cơ hội thắng lợi, mấu chốt sinh tử. Vì vậy trận chiến ngày hôm nay ai giành được tường ngoài thì người đó chiến thắng. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: