Trình Công Trạch dù sao cũng không phải là người trong giang hồ nên nghe vậy mặt trắng bệch, run rẩy chẳng nói năng gì. Cốc Chẩn lấy một ít lương khô rượu ngon và đổi hai con ngựa tốt. Trong lúc đó Trình Tuyết Yên không chịu xuất hiện, đợi đến lúc ba người lên đường thì mới ra tiễn, hai mắt hơi đỏ ửng, cúi đầu im lặng. Diêu Tình thấy vậy thì không khỏi liếc Lục Tiệm, thâm tự khen may: “Còn may y đầu óc chậm chạp, nói năng vô vị, không có bản lĩnh trêu hoa dắt cỏ.”
Nhanh chóng ra khỏi thành xong, Cốc Chẩn bỗng ghìm ngựa lại, nói: - Lục Tiệm, chuyến đi này có hai việc, một tốt một xấu, ngươi muốn nghe việc nào trước?
Diêu Tình hừ lạnh nói: - Còn cố ra vẻ bí ẩn.
Lục Tiệm nghĩ một chút rồi nói: - Nghe việc tốt trước.
Cốc Chẩn cười nói: - Uông lão quỷ tất nhiên trốn trong Hoàng Sơn, đó là việc tốt.
Lục Tiệm tinh thần phấn chấn, nói: - Còn việc xấu thì sao?
Cốc Chẩn nói: - Việc xấu ư, đó là cao thủ Đông Đảo cũng đã đến Huy Châu rồi.
Lục Tiệm cả kinh, trầm lặng hồi lâu rồi nói: - Có thật không?
Cốc Chẩn nói: - Chắc là đúng. Hiện giờ nếu muốn tẩy sạch oan khuất của ta thì phải ở lại Huy Châu, còn nếu muốn giữ mạng thì phải chạy càng xa càng tốt.
Lục Tiệm, Diêu Tình nhìn nhau một lúc, Lục Tiệm nhíu mày nói: - Nếu bỏ chạy thì ngươi và ta có thể sống sót không?
Cốc Chẩn cười nói: - Có thể sống thêm vài ngày cũng chưa biết chừng.
Lục Tiệm cũng cười cười, thản nhiên nói: - Nói thế thì chạy hay không chạy cũng chẳng tránh khỏi chết. Đã như vậy, ta sẽ không chạy.
Cốc Chẩn chăm chú nhìn y, nói: - Ngươi không hối hận chứ?
Lục Tiệm hơi ngần ngừ rồi quay lại nhìn Diêu Tình. Diêu Tình lộ vẻ miễn cưỡng, quay đầu đi nói: - Nhìn tôi làm gì! Anh đi đâu, tôi cũng theo đến đó.
Lục Tiệm trong lòng kích động hồi lâu. Cốc Chẩn bất giác thở ra một hơi, quất ngựa dẫn đầu tiến tới.
Đi chưa được lâu thì bỗng nghe tiếng vó ngựa. Chỉ thấy ven đường phía trước mặt có hai con ngựa trắng lao ra một phải một trái, lông bờm bóng loáng. Kỵ sĩ đều là thiếu niên anh tuấn, mặc quần áo một màu trắng như tuyết, kiếm đeo trên lưng dải tua đỏ rực phấp phới, hiên ngang mạnh mẽ. Họ thấy ba người thì đột nhiên quay đầu ngựa chạy ngược lại.
Cốc Chẩn biến sắc, hừ một tiếng. Lại đi thêm một đoạn, bống thấy trước mặt có hai con ngựa đen đi thẳng tới, cả mình đen như than, người cưỡi là hai thiếu nữ xinh đẹp, mặc quần áo màu xanh lục, lưng đeo một cây đàn tỳ bà sáng vàng rực rỡ, nhìn thấy ba người thì cũng quay đầu ngựa chạy ngược lại.
Diêu Tình ngạc nhiên nói: - Mấy kẻ này làm cái trò gì vậy?
Cốc Chẩn chỉ cười cười không nói. Lại đi thêm một đoạn, bỗng thấy hai con ngựa vàng phi tới, ngồi trên ngựa là một đôi thiếu niên áo vàng, lưng đeo một cây đàn tranh cổ, vẫn chưa đến gần đã lập tức quay ngược lại. Lục Tiệm, Diêu Tình càng nhìn càng ngạc nhiên. Sau đó đi thêm một quãng, lại có thêm hai kỵ sĩ cưỡi ngựa hồng, bờm bay phấp phới như lửa bốc bập bùng, hai thiếu nữ áo đỏ một đeo tiêu ngọc, một đeo sáo ngọc nhìn thấy ba người thì cũng quay ngựa bỏ chạy.
Diêu Tình nhìn Cốc Chẩn vẻ nghi ngờ nói: - Xú hồ ly, ngươi biết nguyên nhân phải không?
- Ta tất nhiên biết chứ. – Cốc Chẩn cười nói – Cái đó gọi là “Tám con tuấn mã đón người về”.
Lục Tiệm nói: - Đón người về? Về đâu chứ?
Cốc Chẩn tắt vụt nét cười, chậm rãi nói: - Về Diêm La địa phủ, mười tám tầng địa ngục.
- Nói gì đấy? – Diêu Tình nhổ nước bọt, tức giận nói – Ta không đón nhận sự nghênh tiếp của hắn thì hắn sẽ làm gì?
Cốc Chẩn lắc đầu nói: - Kẻ nào bị “Bất Lậu Hải Nhãn” chấm phải thì nói chạy có thể chạy sao?
Lục Tiệm trong lòng chấn động, buột miệng nói: - “Bất Lậu Hải Nhãn”, là Diệp Phạm của Ngục đảo ư?
Cốc Chẩn cười nói: - Không sai, Diệp lão Phạm thân chính đến Trung Thổ là rất coi trọng thể diện của Cốc mỗ rồi, nếu không đến gặp thì thật là thất lễ.
Diêu Tình hừ khẽ, nói: - Mắt lọt với không lọt cái gì (chữ “lậu” nghĩa là lọt), bản cô nương cứ không để hắn khống chế đấy. Hắn đón đường hướng tây thì ta cứ đi về hướng bắc.
Liền vung roi đi về phía con đường bên cạnh. Vừa đi được mấy trượng thì chợt nghe vù một tiếng, con ngựa của Diêu Tình bỗng quỵ xuống. Cô phản ứng cực nhanh, tung mình lên nhẹ nhàng bay ra hơn trượng, quay đầu nhìn lại thì con ngựa đó đã ngã lăn trên mặt đất, bên tai có một lỗ thủng nhỏ máu phun như mưa, chính là một chiêu đánh thẳng vào não, lập tức mất mạng.
Diêu Tình ngẩn ra, tung mình tới vỗ vào đầu con ngựa. Kình lực vừa vào, lỗ nhỏ liền rơi ra một quả tùng đẫm máu. Trong lòng cô trầm xuống, đưa mắt nhìn quanh thì bốn bề cây cối rậm rạp, mây khói mờ mịt, nơi sâu thẳm trong rừng nhìn không thấy rõ, giống như có vô số yêu quái ma quỷ đang ẩn nấp. Với lá gan trùm trời của Diêu Tình mà cũng cảm thấy run lên từng hồi.
Cốc Chẩn cười lên khanh khách, cao giọng nói: - Diệp thúc thúc, ông cần gì phải vội vàng đến hầu như vậy?
Tiếng nói còn chưa dứt đã lại có tiếng vù vù, con ngựa của Cốc Chẩn lập tức ngã lăn ra hất hắn xuống.
Lục Tiệm cũng không nhìn rõ được ám khí, nhưng thần thông của y ở tay, cho dù có nhìn thấy hay không cũng chẳng quan trọng. Tiếng gió vừa nổi lên thì y đã múa tay ra, bỗng cảm thấy lòng bàn tay đau nhói như bị xuyên thủng. Cũng cùng lúc đó, “Thiên Kiếp Ngự Binh pháp” ứng thế sinh ra, cơ tay lõm xuống, gân mạch lưu chuyển, nháy mắt đã làm giảm bớt lực bắn. Lục Tiệm đưa tay lên nhìn thì trong lòng là một quả tùng nhỏ xanh lục, dư thế chưa hết vẫn đang quay vù vù không ngừng.
Bỗng nghe trong rừng bên trái có người khen ngợi: - Ra tay hay lắm.
Chữ “lắm” vừa dứt thì đã im lặng trở lại. Cốc Chẩn nghiêng tai nghe ngóng rồi cười nói: - Diệp lão Phạm đó giấu đầu giấu đuôi, thật là hèn nhát.
Lục Tiệm hơi trầm ngâm rồi nhảy xuống ngựa, vỗ vào mông nó, con ngựa liền theo đường cũ chạy đi. Cốc Chẩn nói: - Tại sao không cần ngựa nữa?
Lục Tiệm thở dài nói: - Súc vật vô tội, cần gì phải bắt nó mất mạng theo ta?
Cốc Chẩn cười nói: - Nói đúng lắm.
Rồi quay sang nhìn Diêu Tình, thấy mặt cô trắng bệch thì bất giác cười nói: - Đại mỹ nhân, bây giờ rút chạy vẫn còn kịp đó.
Diêu Tình hai má đỏ bừng lên, mắng: - Xú hồ ly còn nói láo nữa thì ta sẽ vặt tai ngươi.
Cốc Chẩn ha ha cười lớn, rảo bước đi trước. Lục Tiệm nhìn bóng hắn, bỗng thở dài một tiếng. Diêu Tình giật giật tay áo y, nhỏ giọng nói: - Anh có sợ không?
Lục Tiệm lắc đầu nói: - Sợ thì không sợ, nhưng lúc nào chỗ nào cũng bị người ta áp chế thì thật là buồn bực muốn chết.
Nói xong nhìn cô sâu nặng rồi bỗng đưa tay nắm lấy tay cô. Diêu Tình trái tim nhảy lên, má hơi đỏ ửng, đột nhiên nhớ ra từ khi quen biết đến giờ đây là lần đầu tiên Lục Tiệm chủ động bày tỏ với mình, phút chốc trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp, khuôn mặt cũng lộ ra nụ cười ôn nhu. Lục Tiệm cũng cười đáp lại, hai người nắm tay kề vai cũng đi theo Cốc Chẩn.
Đi được mấy dặm thì đằng xa trong núi nổi lên tiếng nhạc lớn như biển động mưa giông. Tiếng tiêu nức nở, tiếng địch cao vút, tiếng đàn tranh chậm rãi như nước chảy lững lờ, tiếng tỳ bà hỗn loạn như tiếng ngọc rơi, trong đó còn lẫn tiếng đinh đang như có người đấu kiếm.
Đi tới gần thì từ xa đã thấy trên mặt đất trống có trải một tấm thảm Ba Tư hoa văn sống động, rực rỡ chói mắt, bên trên đặt một cái giường thấp có một nam tử khoảng ba mươi tuổi đang nằm. Hắn ánh mắt sáng quắc, tóc dài tung bay, áo bào bằng tơ xanh như nước biển thêu cảnh rồng giỡn cá, theo cử động của hắn thì áo bào chuyển động, rồng bay cá lượn như vật sống.
Tám thiếu niên nam nữ đang ngồi ngay ngắn đánh đàn thổi sáo gảy tỳ bà, hai tên thiếu niên áo trắng đang múa kiếm đấu võ, dáng điệu linh hoạt đẹp mắt như hai phiến lá ngọc nhẹ nhàng bay lượn.
Lục Tiệm thầm nghĩ: “Người áo bào xanh đó chắc là Diệp Phạm rồi.” Y nhớ tới việc dùng quả tùng bắn ngựa vừa rồi thì trong lòng tức giận, bỗng lắc người lao tới giữa hai thiếu niên áo trắng kia. Bọn chúng vừa đúng lúc đang múa kiếm đâm tới, thu lại không kịp nên mắt thấy sắp đâm xuyên ngực Lục Tiệm.
Lục Tiệm giơ ngón trỏ và ngón giữa lên, hai tay tách ra kẹp lấy mũi kiếm của hai người không thể chống cự. “Thiên Kiếp Ngự Binh pháp” vốn có từ “Bổ Thiên Kiếp Thủ”, tuyệt không cần phải có vũ khí mới có thể dùng ra được. Liền có tiếng coong coong rồi trường kiếm của hai thiếu niên rời tay, Lục Tiệm quát một tiếng “Đi”, cánh tay rung lên, hai đạo kiếm quang đã bay vọt lên, uốn lượn trên không rồi như điện lao xuống. Hai tên thiếu niên chưa kịp nghĩ ngợi thì đã nghe xoẹt xoẹt hai tiếng, trường kiếm đã đồng thời chui tọt vào vỏ.
Chiêu đoạt kiếm trả kiếm này kình lực khéo léo, động tác chuẩn xác đến mức kinh thế hãi tục. Hai tên thiếu niên mắt trợn tròn, vẫn còn đang trong tư thế đâm kiếm ra, chưa kịp lùi lại, thời gian như cũng ngừng trôi. Tiếng nhạc cũng đột nhiên im bặt, đám thiếu niên nhìn Lục Tiệm, kẻ nào mặt cũng không còn chút máu.
Lục Tiệm hai tay đoạt kiếm nhưng mắt vẫn không rời Diệp Phạm, thấy hắn từ đầu đến cuối mắt không chớp, đầu không ngẩng, nhàn nhã thoải mái, mặt đầy vẻ cười cợt thì bất giác vô cùng nghi hoặc, thầm nghĩ kẻ này hoặc là máu lạnh vô tình, hoàn toàn không quan tâm đến việc sống chết, hoặc là đã nắm rõ võ công của mình, việc đoạt kiếm trả kiếm đều nằm trong dự liệu của hắn nên không cần ra tay. Vừa nghĩ như vậy, y liền nắm chặt hai tay, lòng bàn tay bất giác toát mồ hôi lạnh.
Cốc Chẩn khẽ cười, chợt nói: - Diệp lão Phạm, vẻ phô trương này của ông cũ quá rồi, không đổi mới được sao?
Diệp Phạm ngắm nghía hắn một chút, khẽ cười nói: - Được lắm, ngươi nói xem đổi mới thế nào?
Cốc Chẩn cười nói: - Chẳng hạn như nam đóng nữ, nữ đóng nam. Còn tám ngựa đón người về thì sao không đổi thành tám ngựa cưỡi người về, người không cưỡi ngựa mà là ngựa cưỡi người.
Diệp Phạm thì hai mắt sáng lên, vỗ đùi đứng đậy cười nói: - Con khỉ con nhà người tuy đáng ghét nhưng biện pháp quỷ quái cũng không tồi.
Nói đến đó thì lại sinh ra nghi ngờ, nhíu mày nói: - Chỉ có điều người cưỡi ngựa thì dễ, nhưng ngựa cưỡi người ư…
Bỗng lắc người đột ngột đem một con ngựa trắng bốn vó chổng lên trời, nhấc bổng lên. Lục Tiệm thấy vậy thì trợn mắt há miệng.
Con ngựa trắng đó vốn là ngựa tốt khó kiếm, dáng vẻ dũng mãnh, thân thể đẫy đà, bỗng nhiên bị người nhấc bổng lên thì khiếp sợ bốn vó đạp loạn. Diệp Phạm không thèm tránh né mà sừng sững đứng bất động, rồi đột nhiên chân không chấm đất chạy như bay một vòng rồi mời nhẹ nhàng đặt con ngựa xuống, vỗ vỗ tay gọi một tên thiếu niên áo trắng nói: - Triệu Vũ, ngươi lại thử xem nào? Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: