Nguồn: read.st
Hai Phục Long Vệ được Tư Mã Chính phái đến, một là người quen Vương Chấn, người còn lại là một trung niên nhân họ Bạch, nhưng lại là một kẻ ít nói. Cùng với Tần Bảo và Trương Hành, bốn người đợi ở hạ lưu sông Qua, không tham chiến. Quả nhiên, chưa đầy nửa giờ, quân chính quy vốn đã phá tan mọi thứ đã ung dung rút quân, rồi chuyển hướng về sông Hoán.
Ngay cả Trương Hành cũng đợi được Hồ Ngạn, Lý Thanh Thần cùng tổ đội, nghe nói cũng được Tư Mã Chính nhắc nhở, đến để tiếp ứng.
Nghĩ cũng phải, với xuất thân, chức vụ, danh tiếng và tu vi của Tư Mã Chính, chỉ cần có thể nắm bắt được điểm mấu chốt của sự việc, làm được chu đáo chi tiết, thì thực sự không thể xảy ra vấn đề gì nữa. Còn nếu có thể nghe theo ý kiến của người khác, có chút tinh thần nhân đạo, không màng sát lục... thì quả thực có thể tiến thân thành quan thanh liêm rồi.
Và đây cũng là một lý do quan trọng mà Trương Hành phải thừa nhận, Đại Ngụy có lẽ vẫn còn cơ hội cứu vãn – rốt cuộc vẫn có những người như Tư Mã Chính và Bạch Hữu Tư tồn tại.
Thực tế, nếu không phải Bạch Hữu Tư tối hôm đó đến tìm hắn, Trương Tam gia không chừng thực sự đã lên núi làm loạn rồi.
“Người này là chiến lợi phẩm của ai vậy?”
Trước buổi tối, Trương Hành và nhóm người đã ung dung chuyển hướng về sông Hoán, chuẩn bị đợi Bạch Hữu Tư và đại quân ở Kê Sơn... Khi đến Kê Sơn, nơi đã nghỉ qua đêm, chợt thấy một hàng đầu người treo trước cửa trại núi làm quân doanh. Nhìn thấy một trong số đó, Trương Hành thực sự không nhịn được cười lạnh ngay tại chỗ và ghìm ngựa.
“Có điều gì đặc biệt không?” Hồ Ngạn tò mò hỏi.
“Người này họ Hàn, một trong những thủ lĩnh thổ phỉ Mang Đãng Sơn, tự xưng là người nhà của Trần tướng quân, kế kim chùy lần này thành công, phần lớn là nhờ người này.” Không đợi Trương Hành lên tiếng, Tần Bảo liền trên ngựa dứt khoát đáp: “Mặc dù ngu ngốc, nhưng là một người thật thà trung thành, không ngờ ngay cả tính mạng cũng không giữ được, ngược lại lại bị treo đầu bêu xác.”
“Trần Lăng tâm địa độc ác đến mức đó sao?” Lý Thanh Thần giật mình tỉnh ngộ, rồi kinh ngạc.
Trung niên nhân họ Bạch trong Phục Long Vệ và Vương Chấn cũng không nhịn được nhìn nhau kinh hãi.
Hồ Ngạn cũng lập tức tỉnh ngộ, nhưng lại vội vàng lắc đầu: “Trương Tam Lang, Trần Lăng tâm địa độc ác như vậy, tự cắt đứt nhân chứng, lại nắm trọng binh, dù Tư Mã Thường Kiểm ở đây, cũng không tiện làm lớn chuyện vào lúc này... Ngươi lần này đã lập được kỳ công, dù có lòng, sao không đợi chúng ta cùng tuần kiểm về Đông Đô, rồi lại chuyên môn quay lại xử lý?”
Trong lời nói, lại dùng ngữ khí trưng cầu.
Và Trương Hành cũng chỉ gật đầu.
Mọi người đường hoàng vào trại, hội tụ với mấy chục Phục Long Vệ, sau khi an trí ung dung, lại công khai tham gia tiệc mừng công... Lại nói, Trần Lăng quả thực là một nhân vật. Hắn ta với tư cách là chủ tướng danh nghĩa ở đây, ngồi cao trên đó, vừa nhìn thấy trong số những người do Tư Mã Chính dẫn đến có Trương Hành, vậy mà sắc mặt không đổi, ngược lại đích thân xuống đón.
“Trần tướng quân, đây là Hồ Ngạn Hồ Hắc Thụ, lần này chính hắn đích thân dẫn người giả làm đoàn xe, dụ kẻ trộm đến.” Tư Mã Chính đã cởi bỏ giáp trụ vũ khí chỉ tay, trước tiên chỉ vào Hồ Ngạn: “Công lao thật lớn.”
“Cửu ngưỡng cửu ngưỡng!” Trần Lăng sắc mặt sáng sủa, hơi mang ý cười, chắp tay nắm chặt có lực, quả là tư thế danh tướng tiêu chuẩn, hoàn toàn không giống vẻ mơ hồ khi gặp Trương Hành và những người khác ngày đó.
Tuy nhiên, Hồ Ngạn – một trong số ít những người hoàn toàn biết rõ sự tình – sớm đã biết độc ác và năng lực của người trước mặt này, liền từ xa chắp tay, không tiến lên cũng không nói nhiều lời, liền trực tiếp quay đi ngồi xuống.
Trần Lăng cũng không hề để tâm.
“Trần tướng quân, đây là Trương Hành Trương Bạch Thụ, ngài hẳn đã gặp rồi.” Tư Mã Chính tiếp tục chỉ vào một người phía sau Hồ Ngạn mà giới thiệu, lời lẽ lại có chút thái quá: “Chính là hắn lần này xuất kỳ sách, cùng với Cẩm Y Tuần Kỵ Tần Bảo, hầu như một mình xông vào Mang Đãng Sơn, hỏa bính một sơn đầu, rồi kích động những thổ phỉ Mang Đãng Sơn này đến vượt sông cướp đoàn xe... Cái gọi là một mình vào núi, đuổi hổ qua sông, để trừ hậu họa... Ta đời này đã thấy rất nhiều tài tuấn, nhưng xét về văn hoa võ đoạn, mưu lược nhân biểu, người này đều có thể xếp vào hàng đầu, đừng thấy hôm nay chỉ là bạch thụ, tương lai nhất định sẽ vào Nam Nha, ở trên chúng ta!”
Trần Lăng sững sờ một chút, rồi nghiêm túc chắp tay hành lễ: “Trần Lăng trước đây không biết anh hùng, tự chuốc lấy tiếng cười!”
Trương Hành cũng bình tĩnh chắp tay đáp lễ: “Trương Tam trước đây không biết Trần tướng quân nội liễm trọng thể, cũng từng gây chuyện cười.”
Trần Lăng lại cười: “Lời tuy vậy, dù sao cũng nên có chút bồi thường...”
Vừa dứt lời, Trần Lăng đột nhiên vỗ tay ngay trước mặt mọi người, ngay sau đó, hai thị nữ mỗi người bưng một khay, trên khay được lót bằng gấm vóc, mỗi cái đặt một cây kim chùy.
Tiếp đó, Trần Lăng ung dung kể lại câu chuyện cha mình ngày xưa đạt được kim chùy. Kể xong, lại hành lễ với Tư Mã Chính và Trương Hành: “Trước đây từng giao phó Trương Bạch Thụ tặng Bạch Tuần Kiểm một cây kim chùy... Mà hôm nay, Tư Mã Thường Kiểm đã đến, không thể không có biểu thị, còn Trương Bạch Thụ là anh hùng tuyệt vời, hôm nay ta tâm phục khẩu phục, cũng không thể không có chút biểu thị... Xin hai vị mỗi người lấy một cây mang theo, cũng coi như một câu chuyện đẹp.”
Tư Mã Chính và Trương Hành nhìn nhau, đều bình tĩnh lấy một cây kim chùy, đeo vào thắt lưng... Đương nhiên, trong lòng Trương Hành còn có một cây khác... Và sau khi đeo xong, ba người đều như không có chuyện gì, ai về vị trí nấy. Trần Lăng ở trên, Tư Mã Chính ngồi đầu ghế khách, Trương Hành chỉ ngồi ở vị trí hơi giữa ghế khách. Nhưng đợi đến khi tiệc rượu bắt đầu, thì phần lớn là ba người này ung dung uống rượu cười nói, khiến những người biết chuyện lo sợ tột độ.
Những chuyện sau đó, tự nhiên không cần dài dòng.
Sáng sớm hôm sau, ba ngàn giáp sĩ trải dài dọc bờ đông sông Hoán. Chưa nói đến việc sau khi thất bại thảm hại, Mang Đãng Sơn không còn động tĩnh gì, ngay cả lúc này có người dám đến, cũng chỉ là vô ích tự tìm cái chết mà thôi. Đoàn thuyền kéo dài mấy dặm, vậy mà thực sự không hề hư hại, từ từ đi đến Kê Sơn, tiếp tục đi về phía thượng nguồn. Không chỉ vậy, trong thời gian đó, Trương Hành tự xin Tần Bảo đến đón đoàn thuyền, lấy một ít tiền bạc và lương thảo nằm trong phạm vi hao hụt, đưa cho Đỗ Phá Trận đang đợi ở hạ lưu sông Qua, đây cũng là việc cần lưu ý.
Còn về Trần Lăng, đối mặt với Tư Mã Chính không rời một bước, chỉ giữ vững lập trường trong suốt quá trình, không hề có chút thái độ không hợp tác nào, khiến người ta hoàn toàn không thể bắt bẻ.
Thậm chí, khi Trương Hành và những người khác theo kịp đoàn thuyền, tiếp tục đi về phía bắc, hắn ta còn đặc biệt tặng thêm Phục Long Vệ và Cẩm Y Tuần Tổ thứ hai mỗi bên một thuyền đặc sản... Cứ như thể ngày đó chỉ vì quan chức của Trương Hành quá nhỏ, không có mặt mũi lớn như Tư Mã Chính, nên mới không xuất binh mà thôi.
Thời gian trôi đi, ngày 26 nhập quận Tiếu, ngày 28 đến Trần Lưu. Nơi đây có quan kênh mới dẫn thẳng đến Lạc Khẩu Thương, và tại lối vào quan kênh này, đã có quan lại Đông Đô chịu trách nhiệm tiếp quản.
Ngày 29, Phục Long Vệ và Cẩm Y Tuần Tổ rời Trần Lưu, cấp tốc vượt Huỳnh Dương để trở về Đông Đô. Cùng đi còn có các quan lại quận thượng kế đã giao nộp lương thực, mang theo văn thư hình danh, tiền lương, hộ tịch một năm của các châu quận mình... Thượng kế vào mùa xuân chính là việc phải giao nộp những thứ này cho các bộ phận tương ứng trước đại triều Nguyên Đán.
Không ai dám chậm trễ. Ngày 30 tháng Chạp, mọi người đến cửa đông thành Đông Đô. Các quan lại quận thượng kế thậm chí còn trực tiếp cùng các văn lại hộ bộ đang đợi ở cửa đông vội vàng rời đi.
“Những người này quá đáng rồi chứ?”
Lý Thanh Thần thấy những người này rời đi, liền phát tác ngay tại chỗ: “Nếu không phải chúng ta đã đau đáu lo lắng cho họ, họ đã sớm bị người của Hình Bộ tiếp đi rồi, làm sao lại đi cùng người của Hộ Bộ... Lẽ nào không biết chắp tay cảm ơn trước khi đi sao?”
“Không sao đâu.” Hồ Ngạn cố gắng khuyên nhủ: “Người ta cũng vội, ép ngày mà đến.”
“Đúng vậy.” Tiền Đường cũng cười, dường như muốn nói gì đó, nhưng thấy Phục Long Vệ ở đây, lại ngưng cười.
Các cẩm y tuần kỵ khác thấy vậy, còn tưởng Tiền Đường đang ám chỉ những tài vật, đoàn ngựa tạm thời không tiện trực tiếp đưa về kinh thành, mà chỉ có thể đặt ở trang viên phong điền Bạch thị ở Trần Lưu. Tự nhiên ai nấy cười gượng, những gì mệt mỏi, khó chịu, cũng đều tan biến hết.
Dù sao, năm nay phát tài rồi, là chuyện thật.
Tuy nhiên, Trương Hành và Tần Bảo lại biết, Tiền Đường rõ ràng là lại nghĩ đến tin đồn Bạch Hữu Tư được điều chuyển đến Phục Long Vệ, nhất thời trong lòng không được thoải mái.
“Chuyến đi này vất vả cho chư vị rồi.” Một bên khác, Bạch Hữu Tư cuối cùng cũng quay lại sau khi thảo luận với Tư Mã Chính một lát, nhưng cũng chỉ đơn giản ra lệnh giải tán: “Thực ra còn khá nhiều chuyện phải kết thúc và xử lý, nhưng hôm nay đã là ba mươi, tuyệt đối không thể ngăn mọi người ăn Tết. Mọi người cứ yên tâm giải tán, ăn Tết đàng hoàng, sau Tết chúng ta sẽ lần lượt thảo luận.”
Mọi người tự nhiên không nói nên lời. Nhiều tuần kỵ có gia thất, đều vội vã hành lễ với Bạch Hữu Tư, nói vài câu lời chúc may mắn.
Trương Hành và Tần Bảo cũng không có tâm tư gì khác. Hai người họ là vất vả nhất, mãi đến khi gặp Bạch Hữu Tư ở Kê Sơn mới thực sự thoải mái hoàn toàn. Sau đó lại liên tục vội vã lên đường, đã sớm mệt mỏi rã rời... Lúc này chỉ nghĩ đến việc về nhà ăn Tết, cùng với con thú đốm u dưới háng Tần Bảo, ăn một bữa thịt chân giò hầm do Nguyệt Nương nấu.
Ai ngờ, Trương Hành vừa quay người, những người khác thì thôi, Tư Mã Chính từ xa nhìn thấy, lại chủ động gọi lại: “Trương Tam Lang, người khác đi trước, sao ngươi có thể đi? Xin nhất định theo chúng ta đến Hắc Tháp một chuyến trước.”
Bạch Hữu Tư cũng gật đầu. Những người khác quay đầu nhìn lại, từ Hồ Ngạn trở xuống, cũng không nói gì.
Trương Hành chỉ đành theo Sồ Long Ngọa Hoàng của Tĩnh An Đài này, đi về Hắc Tháp một chuyến... Đến nơi, gặp Tông Sư Tào Lâm của Tĩnh An Đài. Bạch Hữu Tư, Tư Mã Chính và Trương Hành ba người lần lượt báo cáo chuyến đi này, đương nhiên là đã giấu đi một số lời thừa thãi cá nhân. Đối với phía Giang Đông, chỉ nói bách tính đã đến ngưỡng biến động, nên bất đắc dĩ phải lấy tám gia tộc lớn Giang Đông để sung lương thực. Đối với Giang Hoài, lại trọng tâm kể về mối quan hệ giữa Trần Lăng, Trường Kình Bang và Mang Đãng Sơn cùng những bí mật riêng tư của họ.
Tào Lâm tự nhiên là Đại Tông Sư với trạng thái thiên nhân hợp nhất, hỉ nộ đều dễ dàng hiện ra ngoài. Nghe được nội tình, liên tục biến sắc nổi giận... Rồi nhất miệng đồng ý sẽ khiến Trần Lăng sống không bằng chết, và xử lý việc Trường Kình Bang tùy nghi.
Báo cáo xong, ba người cùng nhau đi ra, đều không nói gì, mãi cho đến khi vượt qua ao nước, đi đến Thiên Nhai phía bắc thành Thừa Phúc, nơi Trương Hành đang ở, mới bắt đầu nói chuyện.
“Nhà của hai vị đều ở phía bắc, tại sao lại đi cùng hạ nhân đến phía nam?” Trương Hành đột nhiên dừng bước hỏi.
“Vì muốn nghe lời ngươi nói.” Bạch Hữu Tư ôm kiếm mà cười: “Từ khi kỳ sách Mang Đãng Sơn thành công trở về, chưa thấy ngươi có bài luận dài nào...”
“Sau khi trở về ở Kê Sơn toàn là người của Trần Lăng, không dám có bài luận dài, rồi sau đó là cố gắng hết sức lên đường, cũng mệt đến nỗi không còn sức để nói.” Trương Hành thẳng thắn nói: “Huống hồ, hai vị tự nhiên là anh tài quốc gia, hà tất phải nghe lời ta nói?”
“Trương Hành, ngươi không phát hiện từ sau chuyện Mang Đãng Sơn, trên dưới đều phục tùng ngươi sao?” Bạch Hữu Tư nhìn Trương Hành, thở dài một tiếng, rồi nghiêm túc nói: “Trước đây Lý Thanh Thần tự mãn gia thế trước mặt ngươi, Tiền Đường tự mãn chu toàn trước mặt ngươi, nay đều chủ động lùi bước ba phần... Ngay cả Tần Bảo, quan hệ của các ngươi tuy tốt, nhưng cũng rõ ràng có chút kính sợ đối với ngươi; còn Hồ đại ca, dù tu vi, thâm niên vượt xa ngươi, cũng rõ ràng không còn chủ kiến trước mặt ngươi! Còn về Tiểu Chu, mấy ngày nay ngươi quá mệt, không nhìn rõ, gần như đã có sự sùng kính đối với ngươi rồi.”
“Vậy nên Trương Tam Lang, xin đừng tự ti.” Tư Mã Chính cũng nghiêm túc chắp tay tỏ vẻ thỉnh giáo: “Lời ta nói với Trần Lăng ngày đó, tuyệt đối không phải là nói chuyện xã giao, mà là cảnh cáo hắn rõ ràng, đã chọc phải người không nên chọc... Vừa rồi Tào Trung Thừa nói, chúng ta muốn nghe ý kiến của ngươi.”
Trương Hành im lặng rất lâu, cuối cùng mở miệng: “Tào Trung Thừa hứa hẹn xử lý Trần Lăng, Cự Kình Bang, một là thanh lọc Giang Hoài, hai là ít nhất có thể khiến ta không thất tín với người khác, ta thực sự cảm thấy đó là chuyện tốt...
“Nhưng, Tư Mã Thường Kiểm đã nói rõ nguồn gốc đạo tặc Mang Đãng Sơn là do việc không cứu giúp sau loạn Dương Thận; Bạch Tuần Kiểm đã nói rõ chuyện ba mẫu đất mười mẫu thuế ở Giang Đông, ông ấy đều chỉ nhíu mày, không đưa ra đánh giá, thực sự khiến ta thất vọng... Ta đại khái biết khó khăn của ông ấy, chỗ dựa lớn nhất của ông ấy trước mặt Bệ hạ chính là Tiên Đế, mà hai chuyện này, nguồn gốc thực ra đều ở Tiên Đế.
“Huống hồ, triều đình như thuyền, dân chúng như nước. Nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền. Trung Thừa xử lý như vậy, rõ ràng là chỉ coi rong rêu, đá ngầm là nguy hiểm cho thuyền, nhưng vẫn coi nước là không có gì. Cứ thế này, rồi sẽ có một ngày, trong nước sẽ nổi sóng... Điều này càng khiến ta cảm thấy những gì đã làm, không có quá nhiều ý nghĩa.”
Tư Mã Chính và Bạch Hữu Tư mỗi người một ý, đều im lặng.
Trương Hành cũng chỉ chắp tay, dắt ngựa rẽ vào cổng phường.
Trở về nhà, Nguyệt Nương đang nấu cơm, Tần Bảo cũng đã về từ sớm, đang chăm sóc con bảo mã của hắn... Trương Hành vào nhà, buộc chặt hoàng phiêu mã, liền vào trong nhà quăng kim chùy và la bàn cùng một chỗ, rồi lại tìm một cuốn "Nữ Chủ Lệ Nguyệt Truyện" ra, ngồi ở sân mà xem, căn bản không có vẻ xúc động gì của việc trở về nhà ăn Tết sau một chuyến đi dài.
“Củi đốt lại tăng giá rồi!” Nguyệt Nương đột nhiên mở miệng trong bếp.
“Ồ.” Trương Hành mang tính biểu tượng đáp một tiếng.
“Vẫn là chuyện dân phu... Dân phu mới muốn về nhà ăn Tết, lại chạy trốn một lần nữa, lại bị giết mấy trăm người... Nhưng dân phu liên tục thay đổi, người quá nhiều, củi đốt ngoài thành liền tăng giá.”
“Ừ.”
“Lý Định bảo ta nói với ngươi... Sách gì đó của ngươi hắn đã đọc hiểu rồi, tháng giêng sẽ đến tìm ngươi.”
“Được.”
“Hôm qua nhà họ Bạch có người đến một lần, mang theo một ít đồ, nói là các nhà Tuần Tổ thứ hai đều có... Ta liền không từ chối.”
“Biết rồi.”
“Tần nhị ca nói hắn muốn ăn bánh rán nhân mè của Đông Cảnh, nhưng nhà không còn nhiều bột mì nữa, ta đều dùng để bọc thịt ba chỉ chiên giòn rồi, vì buổi chiều ta định làm thịt ba chỉ chiên giòn... Trước đây ăn Tết nhà ta vẫn luôn chiên... Lại phải đi mua bột mì... Ngươi muốn ăn gì?”
“...”
“Không có gì muốn ăn sao?” Nguyệt Nương thò đầu ra, tò mò nhìn. Mấy tháng không gặp, dung mạo vẫn như xưa, nhưng lại dường như cao hơn một chút.
“Ta đi mua bột mì và thịt.” Trương Hành đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng nói: “Ta muốn ăn thịt ba chỉ chiên giòn, cũng muốn ăn bánh rán nhân mè... Chiên ba thùng!”
------oOo------