Nguồn: read.st
Mùa mưa hạ đến đúng hẹn, Đông Đô cũng theo đó mà loạn lạc.
Giống như Trương Hành dự đoán, sự hỗn loạn lần này bắt đầu từ các khu thương mại sầm uất hai bên bờ Lạc Thủy, ngược lại khu vực phía Nam thành lại vô lý thoát khỏi nhát dao đầu tiên vì những kẻ nghèo khổ ăn bữa nay lo bữa mai thực sự không thể có vàng bạc.
Những kẻ ra tay đầu tiên quả nhiên là Tĩnh Nhai Hổ.
Không còn cách nào khác, thực sự không còn cách nào, họ vốn dĩ đã có những nghiệp vụ tương tự, từ trước đến nay đều kiếm lợi từ các hoạt động thương mại, thậm chí nhiều Tổng Kỳ còn có cả kinh doanh vàng bạc tại chỗ, cái gọi là chuyên môn đối ứng… Cùng lúc đó, việc thường xuyên đối mặt với hoạt động thương mại và cuộc sống chợ búa cũng khiến cho Tĩnh Nhai Hổ của Đông Trấn Phủ Ti tự nhiên kỷ luật lỏng lẻo, hay nói thẳng ra là tham nhũng hoành hành, nhiều Tổng Kỳ, Tiểu Kỳ, nếu tách riêng ra thì cơ bản là một bang hội có vỏ bọc quan lại.
Điều này khiến họ không có bất kỳ áp lực tâm lý nào, gần như đương nhiên, lựa chọn chuyển cái việc phân bổ vàng bạc này sang các thương nhân trong khu vực quản lý của mình.
Một Tổng Kỳ quản lý ba bốn phường, mấy chục hiệu úy chính quy, một tháng bổng lộc mấy lạng vàng, mấy chục lạng bạc, đổi ra tiền đồng thì trăm mấy quan, đi một vòng trong giới thương nhân, dù người thi hành có lỡ tống tiền nhiều một chút, phân bổ vào nhiều hộ kinh doanh và bang hội không có thân thế trong khu vực quản lý, thì vẫn trông như không có sóng gió gì, rất tự nhiên đã trôi qua.
Nhưng, Tĩnh Nhai Hổ làm được, Kim Ngô Vệ không làm được sao? Quan sai nha dịch không làm được sao? Cẩm Y Tuần Kỵ không làm được sao?
Thậm chí đến cấp độ Cẩm Y Tuần Kỵ và các bộ tự giám, căn bản không cần tự mình làm, sau khi đã có ý tứ bề mặt, người thi hành dưới quyền tự sẽ đưa phần của họ bằng cách rút ruột trực tiếp về nhà.
Hành vi tống tiền, cướp bóc quy mô lớn, có hệ thống lập tức bắt đầu, và một khi đã bắt đầu, thì căn bản không thể dừng lại.
Và rất nhanh sau đó, phạm vi của nó, sự biến động của nó, đã vượt xa tất cả mọi người, bao gồm cả sự tưởng tượng của Trương Hành.
“Gạo tăng giá rồi.”
Ngày này nghỉ phép, trời mưa không lớn, Trương Hành đang dần chạm đến ngưỡng cuối của thông mạch đang ở trong hành lang sảnh đường nhà mình cùng Lý Định nghiên cứu Dịch Cân Kinh. Kéo dài đến trưa, Tần Bảo và Nguyệt Nương cầm ô từ bên ngoài mua gạo mua thức ăn về, và câu đầu tiên Nguyệt Nương nói khi vừa vào nhà đã khiến Trương Hành ngơ ngác.
“Tăng bao nhiêu?” Sau khi hoàn hồn, Trương Hành nhíu mày hỏi.
“Nghe nói đã tăng hơn mười văn rồi, chúng tôi mua trong phường, biết nhà mình là quan chức, nên chỉ lấy tám văn…” Nguyệt Nương vừa nói vừa xách giỏ tre vào bếp.
“Thực ra không chỉ gạo, các loại dầu muối tương dấm trà khác, còn có thịt, và vải vóc gì đó, tất cả đều tăng giá.” Tần Bảo trầm ngâm tiếp lời, rồi cũng đặt ô xuống một tay đưa một bao gạo lớn vào bếp.
“Nhưng trứng thì không tăng giá.” Nguyệt Nương từ bếp đi ra lang thang dưới hành lang, vội vàng bổ sung: “Cá cũng không tăng giá, củi cũng không tăng giá, ông già giao củi hôm qua vừa đến giao nửa xe củi và nửa xe cỏ khô…”
“Tôi biết chuyện gì rồi.” Nghe đến đây, Trương Hành bỗng nhiên hiểu ra: “Đây là các thương gia mở cửa hàng bị tống tiền, vội vàng muốn thu hồi tiền, nên tự ý tăng giá, còn trứng gà thường là của nông dân tự nuôi, cá là do ngư dân đánh bắt, củi là do tiều phu tự chặt, căn bản không bị tập trung tống tiền… Tôi thực sự có chút hồ đồ, cứ nghĩ chuyện này chỉ dừng lại ở thương hộ, lại quên mất quan sai đương nhiên sẽ tống tiền thương hộ, nhưng thương hộ lại biết sẽ chuyển gánh nặng cho tất cả mọi người.”
“Đúng vậy.” Nguyệt Nương vội vàng gật đầu: “Những người tăng giá đều lén lút mắng Tĩnh Nhai Hổ, Kim Ngô Vệ và quan sai trong huyện, nói họ hút máu không ngừng, dáng vẻ như muốn ăn thịt người… Trên đường có người không muốn đưa, trực tiếp bị Kim Ngô Vệ đưa vào đại lao Hình Bộ rồi.”
“Dân đen đợt này hơi khốn khổ rồi.” Lý Định thở dài.
Trương Hành mặt không cảm xúc, im lặng.
“Tại sao không ai quản?”
Tần Bảo theo sau từ bếp đi ra dường như có chút khó hiểu: “Tôi biết chuyện này sẽ không thể dừng lại, biết đám người đó sẽ tống tiền thương hộ, nhưng trên đầu tại sao không quản?”
Trương Hành sững sờ, cuối cùng hỏi ngược lại: “Trên đầu tại sao phải quản?”
Tần Bảo nhất thời nghẹn lời, không biết nên nói gì.
“Hai người các ngươi…” Lý Định cuối cùng cười phá lên, nhưng lại nhìn Tần Bảo đang đứng trong mưa: “Tần Nhị Lang, ngươi muốn ai, quản cái gì?”
“Các Tể Chấp, Thượng Thư trên đầu, quản quan sai dưới quyền tùy tiện tống tiền.” Tần Bảo đứng trong mưa, uất ức không nguôi: “Những quan sai đó gần như là cướp bóc công khai… Tĩnh Nhai Hổ cướp một lần, Kim Ngô Vệ và quan sai huyện nha lại cướp một lần nữa, không chỉ là để gom vàng bạc cho mình, mà còn phải gom cho đồng nghiệp, gom cho cả nha môn… Tôi trên đường gặp người quen, hắn nói với tôi, không chỉ Bắc Nha đã chuẩn bị phân bổ cho Kim Ngô Vệ, mà ngay cả Tĩnh An Đài cũng phải phân bổ thêm cho Tĩnh Nhai Hổ, để họ ra đường ‘giúp đổi’ vàng bạc! Tôi đến cửa hàng, ngay cả những cửa hàng quen và người quen trong phường, thấy bạch thụ của tôi, ai nấy đều cẩn thận nói chuyện, sợ đắc tội với tôi! Đi trên đường, lại càng bị người ta tránh né như kẻ cắp vậy.”
“Tần Nhị ca hôm nay đi đường bị người ta khạc nhổ.” Nguyệt Nương không bỏ lỡ thời cơ bổ sung bên cạnh: “Người đó tưởng trời mưa Tần Nhị ca không nhìn thấy, thực ra là Tần Nhị ca giả vờ không nhìn thấy… Tôi đều nhìn thấy rồi.”
Trước sảnh đường nhất thời im lặng một lát, đối tượng chính để trút bầu tâm sự là Trương Hành không lên tiếng.
Ngay sau đó, Lý Định hơi ngượng ngùng dừng lại một chút, cuối cùng vẫn với cặp mắt thâm quầng tiếp lời: “Thực ra theo tôi được biết, Lục Bộ và chư tự giám cũng đang tìm cách, đều đang phân bổ… Hình Bộ, Công Bộ thì khỏi nói rồi, bình thường đã có mối quan hệ, Binh Bộ thì chuẩn bị cho các đơn vị đóng quân khắp nơi tìm cách, Lại Bộ và Dân Bộ cũng chuẩn bị cho địa phương giúp đỡ… Chỉ có Lễ Bộ là hơi ngượng ngùng, nghe nói vì chuyện này nội bộ Lễ Bộ đã gây gổ nhiều trận rồi, thậm chí có thể khiến giá chuộc thân của quan bộc tăng gấp đôi.”
Tốt lắm, đã tống tiền đến cả quan bộc rồi.
“Các Thượng Thư, Thị Lang đều không biết sao?” Tần Bảo sững sờ rất lâu, vẫn không có ý định bước ra khỏi mưa, trực tiếp tiếp tục hỏi trong mưa nhỏ.
Và không biết có phải là ảo giác hay không, Trương Hành luôn cảm thấy giọng hắn có chút run rẩy.
“Chắc chắn biết.” Lý Định cười gượng tránh né nói.
“Vậy tại sao không quản chứ?” Tần Bảo truy vấn không ngừng.
“Bởi vì…” Lý Định càng thêm ngượng ngùng, dứt khoát nhìn sang Trương Hành.
“Trước hết là khó điều tra.” Trương Hành bất lực tiếp lời, cố gắng giải thích: “Đây là chiếu lệnh, là văn thư chính thức, tất nhiên có chỗ đàng hoàng quang minh của nó… Ngươi điều tra, không cho phép tống tiền, vậy tốt, quan lại trong nhà thực sự không có vàng bạc, chính là đổi, tìm thương nhân đổi theo giá quan… Thương nhân không muốn đổi theo giá quan, rốt cuộc là ai phạm pháp? Vậy làm sao điều tra?”
Tần Bảo nhất thời thở dốc, giọng thô hơn.
“Thứ hai, là không thể điều tra.” Trương Hành tiếp tục nghiêm túc nói: “Chuyện này, là chiếu lệnh của cấp trên và lợi lộc của cấp dưới, cùng với sự hòa quang đồng trần ở giữa… Ngươi điều tra, đối với cấp trên mà nói chính là chống đối chiếu lệnh và chỉ dụ, chính là phản đối Thánh nhân và Nam Nha; đối với cấp dưới mà nói, chính là ngăn cản mọi người phát tài; đối với ở giữa mà nói, chính là ngươi một mình mua danh chuộc tiếng, khiến những đồng cấp khác vô cớ mang tiếng hồ đồ thông đồng… Vậy tại sao phải điều tra?”
Tần Bảo vẫy tay, im lặng, quay về tân viện của mình, thậm chí còn không đi ra phía sau xem con báo đốm của mình.
Nguyệt Nương dường như cũng nhận ra không khí không đúng, cô lè lưỡi, rồi chạy sang tân viện đối diện đọc sách.
“Tại sao lại nói rõ ràng như vậy với Tần Nhị Lang?” Hai người vừa đi, Lý Định liền khẽ hỏi: “Dù sao hắn cũng còn trẻ, hiểu quá nhiều dễ thương tâm hại thân.”
“Dù sao cũng là người được phong ấn thụ, tổng phải biết một số chuyện mới đúng…” Trương Hành lắc đầu đáp: “Không ai nói cho hắn, hắn còn tưởng triều đình này là nơi nói lý lẽ chứ.”
“Vấn đề nằm ở chỗ này.” Lý Định cười khổ: “Tần Nhị Lang là một đứa trẻ thật thà, một lòng muốn thăng tiến, thăng tiến tự nhiên là muốn làm quan lớn trong triều đình, nhưng nếu triều đình là nơi không nói lý lẽ, hắn phải làm sao đây? Chẳng phải là làm khó hắn sao?”
“Sớm muộn gì cũng phải suy nghĩ vấn đề này.” Trương Hành ánh mắt sáng quắc: “Đều phải suy nghĩ, hắn sớm muộn gì cũng phải vượt qua cái ngưỡng này… Bao gồm cả nguồn gốc của sự vô lý này ở đâu, hắn đều phải suy nghĩ.”
Lý Định thu lại nụ cười, với cặp mắt thâm quầng nghiêm túc hỏi: “Ngươi đã suy nghĩ rồi sao?”
“Đã suy nghĩ rồi.” Trương Hành thẳng thắn hết sức, nhưng lại lập tức hỏi ngược lại: “Ngươi đã suy nghĩ rồi sao?”
“Tôi nghĩ có thể hơi khác hướng với điều cậu nghĩ.” Lý Định có chút ngượng nghịu đáp: “Không như cậu ôm hoài bão thiên hạ, tôi hơi vị kỷ và tiểu gia tử khí…”
“Nghĩ khi nào?” Trương Hành truy vấn không ngừng.
“Khi nhà họ Ngũ bị phản loạn.” Lý Định thở dài.
Trương Hành còn muốn truy vấn thêm.
Nhưng Lý Định dường như đã liệu trước, trực tiếp chủ động nói: “Ngũ Kinh Phong đi Nam Dương tụ tập thảo khấu là lời khuyên của tôi… Tôi nói với hắn, ngươi càng muốn báo thù, càng phải giữ lại thân thể hữu dụng, còn phải nâng cao tu vi, còn phải để lại chút tiếng tăm trong dân gian, giang hồ, triều đình, khiến người trong triều đình sợ ngươi, giang hồ kính trọng ngươi, dân gian cảm thấy ngươi là người tốt… Như vậy, mới có thể đợi được thời cơ, đợi đến ngày thời cơ đến, mới có cơ hội phát huy tài năng của mình.”
Trương Hành suy nghĩ một lát, gật đầu: “Hắn ta đúng là khá nghe lời.”
“Hắn ta có cái lợi này, nhưng cũng có thể nói là cái hại… Quá dễ nghe lời người khác.” Lý Định hơi cảm khái: “Tôi sợ sau này hắn sẽ hỏng vì cái này.”
“Quả thực có chút ngu ngơ, dễ bị lừa gạt.” Trương Hành cũng bày tỏ sự đồng tình nhất định, tiện thể nhìn vào quầng thâm mắt của đối phương: “Vậy, lỡ như có một ngày triều đình vô lý đến đầu ngươi, giải pháp của ngươi cũng là giống Ngũ Kinh Phong sao?”
Lý Định không trưng bày quầng thâm mắt của mình cho đối phương, mà quay đầu nhìn vào nước mưa dần lớn hơn: “Thực ra, tôi bây giờ ở lại triều đình cũng chẳng khác gì… Cứ đợi đi.”
“Đợi để hiệu lực cho Đại Ngụy?” Trương Hành cười phá lên: “Nếu hai ba năm nữa, ngươi đột nhiên vận may đổi chiều, trực tiếp làm một chức Quận Thừa, rồi chuyển sang Thái Thú, Tướng Quân, thấy rõ trước bốn mươi tuổi có thể lăn lộn đến Đại Tướng đương triều, Thượng Trụ Quốc, nói không chừng có thể đích thân chỉ huy bình định Đông Di, Yêu Đảo và Vu tộc, có phải là sẽ hết lòng tận lực vì triều đình rồi không?”
“Giữ chút thể diện.” Lý Định không bỏ lỡ thời cơ che mũi, như thể rất ngượng ngùng: “Tình hình gia tộc của tôi… Chỉ cần triều đình không chủ động gây sự, thì không thể chủ động đi phản loạn phải không? Vô cớ khiến Long Tây Lý Thị vì mình tôi mà tuyệt diệt sao?”
Trương Hành cười như không cười.
Và Lý Định cũng là người có thể diện, luôn không hỏi đối phương, sau khi “đã suy nghĩ rồi”, thì kết quả thế nào?
Cứ như vậy, mưa lúc chậm lúc nhanh, trong hai ba ngày sau đó, giá cả tăng vọt, và cuối cùng đã quay trở lại – bởi vì sự tăng giá của các vật tư cơ bản như gạo, mì, dầu, trà, ngược lại đã kéo theo giá của củi, cỏ khô, trứng cá và các dịch vụ nói chung.
Cuối cùng là cả thành phố cùng tăng giá.
Lần này, Trương Hành không làm gì cả, Bạch Hữu Tư cũng không hỏi ý kiến Trương Hành, họ đều rõ ràng, nguồn gốc của sự việc là ở Tử Vi Cung, mà Tử Vi Cung căn bản không phải là nơi họ có thể động đến lúc này, hay nói cách khác, Bạch Hữu Tư đã cố gắng ngăn chặn rồi, và Trương Hành cũng đảm bảo Phục Long Vệ có thể đứng ngoài cuộc.
Những ngày này, Bạch Hữu Tư đang nghiên cứu sách cổ, điển tịch nào đó, hơn nữa còn xin được lên tầng ba Lang Gia Các, cũng không biết có phải là chuẩn bị bỏ võ theo văn, năm sau cùng Diêm Khánh đi thi Tiến sĩ hay không. Còn về Trương Hành, sự chú ý của hắn cơ bản tập trung vào tu hành, Trương Tam Lang đã vào chính mạch thứ mười hai từ nhiều ngày trước đang cố gắng rèn luyện và xông mạch, để sớm ngày đột phá giai đoạn mười hai chính mạch khó khăn nhất, bước vào giai đoạn kỳ kinh bát mạch linh hoạt và hiệu quả hơn.
Rồi đi khám phá xem, cái gọi là Nhâm Đốc nhị mạch rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Dù sao, đến lúc này, hắn càng hận tu vi của mình không đủ… Nếu thực sự đến kỳ Ngưng Đan, cùng lắm là không hầu hạ nữa chứ gì!
Với tâm lý này, Phó Thường Kiểm Trương hiện tại mơ cũng muốn đột phá, ngay cả khi đi luân phiên trực ban ở Nam Nha, làm người bảo vệ cho Trương Hàm Trương Tướng Công, cũng có vẻ hơi lơ đãng.
Thế nhưng chính mạch cuối cùng quả thực gian nan.
Đương nhiên rồi, Trương Hàm Trương Tướng Công thực ra cũng đã không cần Phục Long Vệ đi theo mới có thể vào nghị sự đường nữa rồi, các Tướng Công khác của Nam Nha tuy vẫn còn lạnh nhạt, nhưng cũng không còn đến mức ban đầu không nói lời nào nữa rồi… Phục Long Vệ hiện tại cũng chỉ là canh gác bên ngoài nghị sự đường và bên ngoài công phòng của Trương Hàm, đóng vai trò như một Kim Ngô Vệ cao cấp hơn mà thôi, cũng thực sự không có gì đáng bận tâm.
Lòng người buông lỏng, không gì bằng điều này.
“Bộ Dân sự khi nào mới gom đủ vàng bạc?”
Ngày đó mưa vẫn tiếp tục, Trương Hành đang đứng dưới mái hiên ngoài cửa Nghị Sự Đường nhìn mưa, dù không quay đầu lại, nhưng chỉ nghe giọng nói thì biết ngay đó là Bạch Hoành Thu đang nói.
“Không cần biết khi nào mới gom đủ.” Giọng của Trương Hàm vang lên ngay sau lưng: “Có thể vừa xây vừa gom… Quan trọng là phương án thiết kế và tổng thể, ý của Tể tướng này là, nếu phương án được thông qua, lập tức khởi công.”
“Cũng không phải là không được.” Dừng lại một lúc, mới có người lên tiếng, nhưng dường như là Tể tướng Tô Ngụy đang nói: “Tôi nghĩ có thể để người của Bắc Nha tiếp quản Thông Thiên Tháp rồi.”
“Đương nhiên có thể, nhưng tôi có vài lời muốn nói trước.” Vẫn là giọng của Bạch Hoành Thu: “Thông Thiên Tháp không phải chuyện nhỏ, nên khi Bộ Công chúng tôi sửa, chúng tôi rất tinh vi cầu kỳ, chỉ dùng một vạn nhân công, cẩn thận lại cẩn thận, đến nỗi bây giờ mới xây được bốn tầng… Bắc Nha muốn lấy đi thì được, nhưng nên để người của Bộ Công chúng tôi rút lui hoàn toàn, rồi để Bắc Nha trực tiếp tiếp nhận hoàn toàn, rồi ký văn thư gì đó… Đương nhiên cần gì thì tìm chúng tôi lấy, chúng tôi cũng không có gì là không thể cho… Tóm lại một câu, đã không phải chúng tôi sửa rồi, dù là tôi hay Bộ Công chúng tôi, tuyệt đối không thể gánh cái trách nhiệm tày trời này.”
“Bạch Tướng Công quá cẩn thận rồi chăng?” Ai đó dường như đến khuyên.
“Không dám không cẩn thận.” Giọng Bạch Hoành Thu kiên quyết.
“Vậy cứ thế đi.” Trương Thế Chiêu đột nhiên mở lời: “Cứ làm như vậy… Chuyện của ai người đó làm cho sạch, đừng đến lúc đó lại đùn đẩy… Một người bị tru di tam tộc vẫn tốt hơn hai người bị tru di tam tộc, huống hồ nhà Anh Quốc Công một khi bị tru di e rằng nửa triều đình sẽ không còn, còn Cao Đốc Công chỉ có một anh em hai cháu trai, chặt đầu cũng gọn gàng.”
Lời này vừa thốt ra, giọng khuyên nhủ ban đầu liền không xuất hiện nữa.
Mọi chuyện dường như cũng đã được định đoạt.
“Vậy… Ý này là phương án Thiên Xu Kim Trụ thực ra đã có rồi? Chỉ là đã gửi vào Đại Nội trước rồi sao?” Giọng Hoàng thúc Tào Lâm đột nhiên vang lên lần nữa.
“Phải.” Trương Hàm vội vàng đáp lời.
Sau một hồi im lặng, Tể tướng Tô Ngụy lại hỏi: “Có thể để lại một bản sao cho Nam Nha không? Khoảng bao nhiêu hình dạng? Cao bao nhiêu? Lớn bao nhiêu? Dùng bao nhiêu vàng bạc? Chẳng lẽ không thể thật sự như lời đồn muốn xây một cây đại trụ vàng nguyên chất cao một trăm trượng sao?”
“Tô Tướng Công đùa rồi.” Trương Hàm dường như bị chọc cười: “Ta dù có ngu đến mấy cũng không thể vô lý như vậy… Cao trăm trượng mà không đổ thì phải có Chí Tôn giáng trần đến sửa… Thực ra, đại khái vẫn là sắt.”
Trương Hành vẫn đang nhìn chăm chú vào những giọt mưa rơi xuống từ mái hiên Nghị Sự Đường, hoàn toàn không để ý đến cuộc thảo luận phía sau, hắn đang nghĩ tối nay ăn gì, dù sao tối nay cũng ăn ở biệt thự ban thưởng mới của Trương Hàm, không mất tiền.
“Phương án là như thế này.” Trương Tướng Công nhanh chóng bắt đầu giới thiệu: “Một trăm năm mươi thước, cao mười lăm trượng… Nhưng đại khái phải xây một cái núi đất, ba tầng đài… Còn phải tính cả Tam Huy Thánh Tượng ở trên cùng.”
“Ồ.”
“Tôi đã nói rồi mà.”
“Thân trụ chủ yếu là thép tinh luyện, nhưng bên ngoài phải có một con rồng uốn lượn, rồng bằng đồng… Vàng bạc chủ yếu dùng để chạm khắc hoa văn và khắc minh văn công tích Thánh nhân trên trụ… Tam Huy Thánh Tượng trên cùng chắc chắn phải mạ vàng hoặc mạ bạc… Rồi Tứ Ngự cũng phải chiếu rọi ở bốn mặt, nhưng chủ yếu là Thiên Xu Kim Trụ, nên không cần quá phóng đại… Trực tiếp làm ở bốn mặt núi đất thực ra là được…”
“Thiên Xu Kim Trụ này thân trụ phải thô bao nhiêu?” Đột nhiên có người cắt ngang, dường như vẫn là giọng của Trương Thế Chiêu.
“Cái này phải xem việc chế tác cụ thể, có thể là rỗng ruột, chỉ cần đứng vững là được…”
“Đại khái phải tốn bao nhiêu cân sắt? Tổng chi phí bao nhiêu tiền?” Trương Thế Chiêu truy đuổi không tha: “Tào Trung Thừa đợi nửa ngày không phải là ý này sao? Tiểu Trương Tướng Công hà tất phải che đậy, luôn nói chuyện khác?”
“Phải cần hai triệu cân sắt chứ?” Giọng Trương Hàm ngừng lại một lát, rồi mới đưa ra câu trả lời: “Hai triệu cân sắt… Tổng chi phí tôi đã tìm người tính toán rồi, theo giá thị trường, bao gồm cả sắt, đồng, bạc, vàng… Tổng cộng cần hai trăm tỷ tiền.”
Trương Hành bên ngoài mơ hồ, hắn thực sự mơ hồ, bởi vì hắn không biết cái chi phí này đối với Đại Ngụy đang chất đầy kho lương thì là cao hay thấp.
Nhưng rất nhanh, Nghị Sự Đường đã cho hắn câu trả lời.
“Hơi nhiều rồi chứ?” Giọng Thủ tướng Tô hơi run rẩy: “Minh Đường và Thông Thiên Tháp cộng lại cũng không…”
“Thông Thiên Tháp thì không nói, chi phí của Minh Đường thực ra đều nằm ở nhân lực, mà nhân lực thì không mất tiền.” Trương Hàm lời lẽ chắc chắn: “Hơn nữa hai trăm tỷ tiền cũng chỉ nghe có vẻ nhiều, tôi là Thượng Thư Bộ Dân sự, làm sao không biết gia sản triều đình? Hiện nay thuế má thu được hàng năm, có thể có bốn mươi triệu thạch lương thực, sáu triệu hơn vạn thất lụa, tám triệu hơn vạn thất sợi gai, rồi thuế thương mại chuyên doanh như muối, sắt, trà, rượu khoảng hai ba mươi triệu quan tiền… Lương thực không đáng tiền thì không nói, lụa và gai cùng với thuế thương mại, một năm là gần năm mươi triệu quan tiền, tức là năm trăm tỷ tiền rồi.”
“Nói cách khác, là bốn năm thu nhập?” Tào Hoàng thúc dường như có chút nổi giận: “Đủ nuôi bao nhiêu binh lính?”
“Tào Công, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến thu nhập hàng năm.” Trương Hàm cố gắng giải thích: “Quan trọng là giá vàng bạc quá cao, còn về đồng tốn kém nhất, cũng chỉ là lấy tiền đồng tồn kho ra nấu chảy mà thôi… Những đồng tiền đó vứt trong kho, dây xâu tiền đều đã mục nát rồi, giữ lại làm gì? Vàng, bạc, đồng không thể ăn, không thể mặc, lương thực và vải vóc không thay đổi, sẽ không trì hoãn đại sự.”
“Không đúng, một cái cuốc sắt tôi nhớ phải mấy chục văn, sao đến chỗ ông hai triệu cân sắt tính ra chỉ còn mấy văn tiền một cân rồi?” Bạch Hoành Thu đột nhiên nghĩ ra điều gì.
“Vì giá cuốc chủ yếu nằm ở việc chế tạo đồ sắt và thợ thủ công, nấu chảy một cây cột sắt chỉ cần vốn quặng sắt thôi…” Trương Hàm không hề sợ hãi: “Mỏ sắt là của triều đình, tôi nói mấy văn tiền một cân, đã là cách nói tối đa rồi.”
Trương Hành bên ngoài đã nghe đến mơ hồ rồi, hắn tuy có thói quen phân tích chính trị phân tích lịch sử, nhưng lại không hiểu kinh tế, sao lại cảm thấy Trương Hàm nói có lý hơn một chút?
Tuy nhiên, nếu nấu chảy tiền, liệu có gây ra việc tiền đồng cũng tăng giá, rồi tiếp tục khiến tất cả vật giá bay cao không?
Cả hai triệu cân sắt nữa… Vàng bạc đã rối tinh rối mù như vậy rồi, sắt… Ngoài quặng và nguyên liệu tồn kho… Sẽ không lại đi trưng thu chứ? Ví dụ như thu hồi cái cuốc trị giá năm mươi văn để nấu chảy, biến thành nguyên liệu sắt đúc mấy văn tiền? Nhưng hình như không có vị Tể tướng nào quan tâm đến những điều này, họ chỉ quan tâm đến tổng chi phí, và dùng số tiền này để so sánh với việc có thể nuôi được bao nhiêu binh lính.
Cuộc nghị sự tại Nam Nha lần này, kéo dài đến chiều mới dừng lại.
Trương Hành đã nghe đến choáng váng rồi.
Tuy nhiên, cuối cùng cũng dừng lại, mấy vị Tể tướng cùng nhau đi ra, trong đó vài người lộ vẻ khá mệt mỏi. Trương Hành không nghĩ ngợi gì, trực tiếp vẫy tay, dẫn theo Tần Bảo và chín Phục Long Vệ còn lại cùng xuất phát từ hành lang, đi đầu dọc theo hành lang, từ cửa Nghị Sự Đường dẫn thẳng đến trước cửa công phòng của Trương Hàm.
Tuy nhiên, đúng lúc này, một sự việc bất ngờ đã xảy ra.
Tần Bảo vẫn luôn cúi đầu đứng gác đột nhiên tiến lên, nhảy vào sân nhỏ của Chính Sự Đường, rồi trong mưa kính cẩn hành lễ chắp tay với mấy vị Tể tướng, và hô lớn: “Chư vị Tể tướng!”
Trương Hành trong lòng giật thót, nhớ ra điều gì, lập tức cũng nhảy vào màn mưa, chuẩn bị kéo đối phương trở lại.
“Gì cơ?” Ngu Thường Cơ đứng dưới hành lang chắp tay mỉm cười dừng lại, khiến động tác của Trương Hành lập tức thành công cốc: “Vị Phục Long Vệ này có gì muốn nói sao?”
Các Tướng công khác bất lực, cũng đành dừng lại.
“Bẩm Ngu Tướng Công.” Tần Bảo mặt càng đỏ hơn, vội vàng nói: “Tôi… Hạ quan muốn nói… muốn… muốn thỉnh các Tướng công xem xét cho bách tính Đông Đô… Kể từ khi triều đình ra lệnh bách quan quyên vàng bạc, trước sau không quá nửa tháng, nhiều sai dịch, lại viên đã mượn danh nghĩa đổi vàng bạc để tống tiền thương lái, thương lái khổ không tả xiết, lại còn tùy tiện tăng giá, giờ đây gạo, củi ở Đông Đô đều tăng vọt…”
“Trương Hành.” Lời chưa nói xong, Bạch Hoành Thu đã bất kiên nhẫn: “Quản tốt thuộc hạ của ngươi… Nói cho hắn biết, đây là nơi nào, hắn làm như vậy phạm lỗi gì?”
“Vâng.” Trương Hành bất lực quay đầu, kéo tay Tần Bảo: “Tần Nhị Lang, ngươi làm như vậy tấm lòng đương nhiên là tốt, là không muốn các Tướng công bị mang tiếng xấu… Hiện nay ở Đông Đô có nhiều đồng dao, câu vè chế giễu các Tướng công… Nhưng thì sao chứ? Đó đều là tiểu tiết. Dù thế nào đi nữa, ngươi một Bạch Thụ Phục Long Vệ, không có tư cách trực tiếp báo cáo với các Tướng công ngoài Trung Thừa, vì tiền lệ báo cáo vượt cấp một khi đã mở, cũng như phép tắc cấp bậc trong quân đội bị phá hủy vậy, chỉ sinh ra sự cố mới mà thôi… Còn không mau thỉnh tội lui xuống!”
Tần Bảo hít một hơi thật sâu, trong sự im lặng của mấy vị Tướng công khẽ đáp: “Vâng, là hạ quan xông xáo, xin các Tướng công chuộc tội.”
Trương Hành giả vờ như không có chuyện gì nhìn Bạch Hoành Thu, rồi chỉ nhìn một cái, liền như được phép vậy, vội vàng kéo người quay đi.
Bạch Hoành Thu vuốt râu cười gượng một tiếng, đi trước, các Tướng công khác cũng cười gượng một hai tiếng, lần lượt tản đi.
Và trở lại hành lang, Tần Bảo đã sớm mặt đỏ bừng, lại còn bị mưa làm ướt, chỉ đứng cùng Trương Hành trước công phòng của Trương Hàm, im lặng.
Tuy nhiên, khi Trương Hàm chắp tay sau lưng đi đến trước cửa, đột nhiên vươn tay kéo Tần Bảo vào trong.
Trương Hành há hốc mồm.
Và càng khiến hắn há hốc mồm hơn là, Trương Hàm kéo Tần Bảo vào công phòng, vậy mà lại hỏi cặn kẽ chuyện giá cả tăng vọt ở Đông Đô, rồi ngay tại chỗ hứa hẹn:
“Ta là Thượng Thư Bộ Dân sự, không thể không lo sống chết của sĩ dân, ngươi là Tần Nhị Lang phải không? Cứ yên tâm, ngươi đã có lòng đến báo, ta nhất định phải nhúng tay vào chuyện này.”
Tần Bảo cảm động đến rơi nước mắt.
Trương Hành ở cửa lại giật mình lạnh cả tóc gáy, nhưng lại hoàn toàn không biết phải nói gì… Hắn đương nhiên biết, Trương Hàm là lo mình bị mang tiếng xấu, trở thành bia đỡ đạn, nhưng can thiệp thì có ích gì chứ?
Chẳng lẽ thực sự có thể ngăn chặn chuyện này sao?
Quả nhiên, chỉ hai ngày sau đó, triều đình quả nhiên thông qua Tĩnh Nhai Hổ và hai huyện nha của Lạc Dương, Hà Nam ra thông báo, yêu cầu giá cả các mặt hàng đều phải tương đương với một tháng trước, nếu ai tự ý tăng giá, sau khi thu thập chứng cứ, đối chiếu, lập tức bị bắt với tội danh “đẩy giá thị trường, âm mưu bất chính”.
Tin tức vừa ra, giá cả toàn thành giảm mạnh, không ai dám dễ dàng lấy một chút lợi lộc để đánh cược tai họa tù tội, bách tính tầng lớp thấp đang khổ sở vì sinh kế vì thế mà hoan hô.
Tần Bảo cũng phấn chấn lên, dù trong thông báo căn bản không hề nhắc đến việc chấn chỉnh việc tống tiền, cưỡng đoạt.
Thấy tình hình này, Trương Hành có ý muốn nói, nhưng cũng không biết nên nói gì… Theo nhận thức của hắn, kiểu chỉ lo bề ngoài không lo gốc rễ, thậm chí căn bản không ngăn chặn được nguồn gốc của cái ác cưỡng chế một đao cắt đứt như thế này, chỉ khiến mọi chuyện trở nên trầm trọng hơn… Nhưng một vị Tể tướng đường đường đã chủ động tiếp nhận báo cáo của Tần Bảo, và đã có phản ứng, khiến Tần Nhị Lang đang trong tinh thần phấn chấn, hắn có thể nói gì được đây?
Lại qua ba bốn ngày nữa, tức là ngày cuối cùng của giữa tháng tư, ngày nghỉ phép, ngày này Trương Hành và Tần Bảo đều nghỉ ở nhà.
Trương Hành tự ở nhà nghiên cứu Dịch Cân Kinh của mình, và thử ngồi thiền, còn Tần Bảo thì theo thường lệ cùng Nguyệt Nương đi mua đồ, mọi thứ như thường… Tuy nhiên, hai người ra ngoài không lâu, Trương Hành vừa mới thử ngồi thiền, đột nhiên, có người gõ cửa.
Trương Hành trong lòng kinh ngạc, mở cửa ra xem càng kinh ngạc hơn, vì người đến lại là Diêm Khánh.
“Cậu cũng bị người ta tống tiền rồi sao?” Dẫn đối phương vào nhà, vừa ngồi xuống, Trương Hành liền buột miệng hỏi: “Đối phương lai lịch lớn lắm, không nể mặt tôi sao? Không báo tên Đại tiểu thư Bạch Hữu Tư sao?”
“Coi như bị tống tiền, nhưng cũng không hẳn… Gặp phải cao thủ rồi.” Diêm Khánh ngượng ngùng đáp: “Đầu tháng năm có lễ hội Chân Hỏa của Xích Đế Nương Nương, bình thường đều có phong tục lễ hội đốt lửa trừ ẩm nhân cơ hội này, những năm trước cũng có… Kết quả lần này một vị Thị Lang của Lễ Bộ trực tiếp ra mặt… Rồi một vị Viên Ngoại Lang chủ trì lễ hội ở Bắc Thị lén lút mở lời, yêu cầu chúng tôi năm nay nộp tiền góp phải nộp nhiều hơn một chút, họ cũng làm cho long trọng hơn, hơn nữa còn phải dùng vàng bạc, không dùng tiền đồng và lụa.”
Trương Hành im lặng một lát, lắc đầu đáp: “Đây không phải là gặp phải cao thủ, đây là gặp phải kẻ vô liêm sỉ rồi… Một vị Thị Lang, trực tiếp nhúng tay? Lại còn đi đến Bắc Thị nơi toàn những kẻ có chống lưng sao?”
Diêm Khánh nhất thời ngượng ngùng: “Thực ra khoản này nhà tôi cũng có thể lo, chủ yếu là ở đâu cũng không tìm được vàng bạc, chẳng lẽ không thể đến tiệm Ngọc Tự Hào của Đại Công Chúa để mượn sao? Thực sự là bất đắc dĩ, mới nghĩ đến Trương Tam ca anh đây.”
“Không sao, ở trong hồ cá.” Trương Hành đưa tay ra hiệu: “Tôi lấy cho cậu…”
Diêm Khánh như trút được gánh nặng.
Một lát sau, Diêm Khánh ngàn ơn vạn tạ rời đi, tay Trương Hành còn chưa hết mùi cá, ngoài cửa lại có người gõ cửa.
Lần này mở cửa ra xem, rõ ràng là một người mặt thiện, lại còn mang theo một cái hộp hình chữ nhật, ba lớp trong ba lớp ngoài.
Trương Hành nhất thời không nhớ ra, đành nghiêm túc hỏi: “Các hạ là ai?”
“Có phải Phó Thường Kiểm Trương không?” Người đó cẩn thận cầm hộp bằng hai tay cúi chào nhẹ ngoài ngưỡng cửa, rồi lại cẩn thận ngẩng đầu: “Ngày ngài đi mua Thất Tuấn Đồ, đã để lại họ tên, địa chỉ ở chỗ một người bạn tôi quen biết, tôi vẫn luôn nhớ… Nghe nói ngài làm Phó Thường Kiểm, được thăng Bạch Thụ, đặc biệt đến chúc mừng… Đây là Bàn Long Đồ của Vương Tham Quân.”
Trương Hành đột nhiên nhớ ra đối phương là ai, rồi gật đầu: “Ngươi đợi chút, vừa hay ta đây còn chút vàng.”
Nói rồi, lập tức quay người, cân ra mười bốn lạng vàng còn vương mùi cá, rồi đưa cho đối phương ngay trên ngưỡng cửa: “Mười bốn lạng vàng, tính một trăm bốn mươi lạng bạc… Bức tranh này ta nhận rồi!”
Nói rồi, một tay giật lấy cái hộp trong tay đối phương, rồi đóng cửa lại, quay người trở vào nhà.
Người kia cầm mấy miếng vàng có dấu hiệu Ngọc Tự Hào, đứng ngẩn người trong mưa trước cửa một lát, cúi đầu chào cánh cửa đã đóng, rồi mới vội vàng đút vàng vào túi, chạy vội trong mưa đi.
Sau đó, không có tiếng gõ cửa nào nữa, trước buổi trưa, Nguyệt Nương và Tần Bảo trực tiếp tự mở cửa vào, tuy nhiên, Tần Bảo sau khi về, vậy mà trực tiếp chui vào tiểu viện của mình, rồi không ra nữa.
“Chúng tôi đi mua gạo, bà chủ tiệm gạo đang khóc.” Nguyệt Nương trong sân bất lực kể lại cho Trương Hành đang xem Bàn Long Đồ: “Nói là Tĩnh Nhai Hổ đến tống tiền bốn năm lần, gia sản đều cạn kiệt, muốn tăng giá thì không cho, muốn đóng cửa vì là tiệm gạo quan cho thuê trong phường cũng không cho… Bốn năm năm làm công cốc rồi… Tần Nhị ca lúc đó đã rất khó chịu… Kết quả đi đến Đồng Đà Phường mua giấy bút, phát hiện nhà bán giấy thường ngày trực tiếp treo cổ tự tử, vì bên đó giả vờ là có chống lưng, từ chối tống tiền của huyện nha, kết quả bị đầu mục sai dịch huyện Lạc Dương phát hiện ra, phát hiện hắn chỉ đưa tiền cho Tĩnh Nhai Hổ không đưa cho sai dịch huyện, rồi lần này trực tiếp vu khống hắn tăng giá, đưa về đại lao huyện, phá sản mới chuộc về, phát hiện không còn gì nữa, liền trực tiếp chết rồi.”
Trương Hành sững sờ, gật đầu, không nói gì, chỉ tiếp tục xem tranh.
Xem đến chiều tối, ăn cơm xong, Tần Bảo vẫn không ra, Trương Hành cuối cùng bất kiên nhẫn, đi qua xem thử, lại phát hiện đối phương mặt đỏ bừng, thân thể nóng ran, trán đổ mồ hôi hột, vậy mà dường như bị bệnh rồi.
“Bị bệnh rồi sao?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.
“Hơi bị dính mưa.” Tần Bảo thở dốc liên hồi, nhưng lại kéo chăn lên lại, dường như đang trốn tránh điều gì.
“Có phiền không?” Trương Hành thở dài một tiếng.
“Không phiền.” Tần Bảo vội vàng đáp dưới chăn: “Đổ mồ hôi ra là ngày mai sẽ khỏi thôi.”
“Không phiền là được, dậy giúp tôi giết người, đừng như chưa thấy sự đời vậy, Thường Kiểm còn giống đại trượng phu hơn anh.” Trương Hành mặt không cảm xúc, vén chăn lên: “Chuyện lớn chúng ta không có bản lĩnh, chuyện nhỏ thì vẫn làm được chứ? Anh có biết Tổng Kỳ Tĩnh Nhai Hổ quản Đồng Đà Phường và đầu mục sai dịch huyện Lạc Dương đều tên là gì không?”
“Biết.” Tần Bảo lập tức đứng dậy.
------oOo------