Nguồn: read.st
Phó Thường Kiểm Trương Hành không biết La Thuật đã nói chuyện với Cao đạo sĩ như thế nào, dù sao thì hai ngày sau đó, anh ta liên tục an ủi vị đạo sĩ có vẻ run rẩy kia, nhấn mạnh rằng mình có một tình bạn cũ với Hùng Bá Nam, và nể mặt Tử Diện Thiên Vương, nhất định sẽ không để Cao đạo sĩ vì chuyện hôm nay mà mâu thuẫn không thể hóa giải… Chỉ cần đối phương ngoan ngoãn cống hiến nhân lực vật lực là được, không cần bản thân hắn đi theo.
Hơn nữa, anh ta cũng thực tế cố gắng bảo vệ người này khỏi bị quân đội La Thuật vòi vĩnh thêm, thậm chí công khai với tư cách khâm sai mà ủng hộ huyện Hoài Nhung, từ chối quân đội La Thuật vào thành.
Nói trắng ra, Trương Hành không biết Cao đạo sĩ có phải là một tên khốn nạn trộm cắp, gian dâm lén lút hay không, cũng không cho rằng tàn dư Đông Tề là gì tốt đẹp, nhưng đúng như anh ta đã nói với Tần Bảo: Thời thế thay đổi, ắt sẽ có biến… Khi Hoàng đế Đại Ngụy đối mặt với mũi tên có thể giết chết ngài ấy và sau đó hoàn toàn mất kiểm soát, Trương Hành không còn nghi ngờ gì nữa.
Anh ta tin chắc rằng, với việc tâm lý của vị Thánh nhân này mất cân bằng, cùng với sự kiện lần này, tình hình rất có thể đã đến một điểm thay đổi đột ngột, chỉ cần tiến thêm vài bước nữa theo chiều gió lớn, sẽ là một ngã tư đường.
Lúc này, việc cố chấp phân định địch ta là rất nực cười. Thay vì như vậy, chi bằng chỉ lo liệu việc trước mắt, làm những gì anh ta cảm thấy hợp đạo đức và lẽ phải… Anh ta thậm chí còn lười hỏi Tần Bảo rằng La Thuật có thực sự có mười tám kỵ sĩ cao thủ kỳ kinh bốn mạch hay không… Nếu có thì lạ quá!
Ngày 27 tháng 10, cách ngày Thánh nhân phi ngựa vào Vân Nội, tức là Vu tộc đã đổ bộ được tròn mười hai ngày, Tần Bảo và La Tín dẫn đầu hai đội ba trăm kỵ binh U Châu xuất phát trước, để mở đường.
Ngày 28 tháng 10, sau khi biết cờ lớn của Tổng quản U Châu Lý Trừng đã xuất hiện trong đường hầm núi phía đông Hoài Nhung, và chỉ còn cách đó hai ngày đường, La Thuật, Trung Lang Tướng thứ bảy thuộc Tổng quản phủ U Châu, lập tức ra lệnh cho gần vạn quân dân Hoài Nhung dự định xuất phát vào ngày kia xuất binh sớm về phía tây… Nhất thời, nhiều cờ hiệu không kịp làm xong, chỉ có thể may bằng vải một màu, những dân phu giả làm binh lính càng thêm vội vàng, chỉ có thể một người mang lương khô đủ dùng mười mấy ngày mà đi, một phần nhỏ người thậm chí còn không có vũ khí tử tế, đành cầm gậy gỗ dao chặt củi mà tiến.
Trương Hành không đợi Tổng quản U Châu, mà đi theo trong quân của La Thuật – tình hình đến bây giờ, anh ta vẫn tin vào phán đoán và phân tích của Lý Định, đại quân vừa đến, người Vu tộc nhất định sẽ rút lui, đi theo trong đại quân của Tổng quản phủ U Châu không có ý nghĩa gì.
Cứ thế, dưới sự giúp đỡ của hào kiệt và quan phủ địa phương Hoài Nhung, gần vạn dân phu tham gia vào đó, quân đội đánh trống khua chiêng, kéo dài mười mấy dặm, hùng dũng tiến về phía trước.
Ba ngày đầu, không có bất kỳ sóng gió nào, người Vu tộc nhiều nhất cũng chỉ chiếm giữ yếu điểm ở lòng chảo, không thể rải người vào đường hầm núi, huống hồ phía trước còn có ba trăm kỵ binh do Tần Bảo và La Tín dẫn đầu làm tiền vệ.
Thông tin giữa hai bên liên tục được truyền tải, và ngày càng thường xuyên, bởi vì từ ngày thứ ba, ba trăm kỵ binh làm tiền vệ đã đến yếu điểm lòng chảo… Trước đó Trương Hành và Tần Bảo mất hai ngày để từ Vân Nội thành đến nơi này, nhưng đó là xuyên thủng khu vực địch chiếm đóng. Trên thực tế, nếu kỵ binh bất chấp tất cả mà đột phá, xuất phát vào buổi sáng, có thể đến dưới thành Vân Nội vào buổi tối.
Do dự một ngày, sau khi xác định việc bao vây thành vẫn tiếp diễn, La Thuật – người đã tiến đến rìa lòng chảo – cuối cùng cũng hạ quyết tâm, hạ quân lệnh cho con trai và cháu trai của mình, chuẩn bị thực hiện một cuộc phiêu lưu quân sự công khai kiêm đầu cơ chính trị.
Ba trăm kỵ binh nhận được quân lệnh, không còn do dự nữa, sáng sớm ngày hôm sau, tức ngày 1 tháng 11, Tần và La dẫn đội xuất phát, đột phá về phía Vân Nội thành.
“Chúng ta đợi một ngày.” Trên sườn đồi, La Thuật nhìn về phía tây, sau khi thấy tinh nhuệ tiền tuyến của con trai và cháu trai mình biến mất khỏi tầm nhìn, ông ta quay lại nhìn Trương Hành: “Sáng mai xuất binh.”
Trương Hành vịn đao đứng phía sau, lập tức gật đầu: “Thế thúc là chủ tướng, cháu lại không thông thạo quân vụ, mọi việc Thế thúc quyết định.”
La Thuật cũng gật đầu, nhưng lại cười như không cười: “Mấy ngày trước khi không cho bộ hạ của tôi vào thành, hiền điệt đâu có nói như vậy.”
“Công danh hai chữ cũng phải chú ý đến sự khác biệt giữa lâu dài và cấp bách.” Trương Hành nghiêm túc khuyên: “Thế thúc anh dũng hơn người, tính tình lại dễ chịu, ở U Châu cũng có nền tảng vững chắc, tương lai sớm muộn gì cũng sẽ thăng tiến vượt bậc. Mà nơi Hoài Nhung này, tàn dư Đông Tề và thế lực hào kiệt lớn mạnh như vậy, vị trí lại yếu điểm như vậy, để lại ấn tượng tốt cho bách tính có lẽ sẽ có hiệu quả bất ngờ.”
La Thuật nghiêm túc lắng nghe xong, nhất thời vừa muốn phàn nàn rằng cả đời mình cũng không chờ được khả năng này, lại dường như cảm thấy có vẻ cũng có một hai phần hợp lý, hơn nữa còn cảm thấy đối phương dường như đang ám chỉ điều gì đó không tiện tiếp tục thảo luận, đành phải gật đầu, vuốt râu cười khan một tiếng.
Ngược lại là Trương Hành, vẫn không ngừng tò mò, không hề coi mình là người ngoài: “Thế thúc, cháu có một chuyện đặc biệt tò mò… Theo lý mà nói, ngài thân là cao thủ ngưng đan, có thể bay qua chi viện cho hai người họ lúc này, đưa họ vào thành rồi quay lại không?”
“Theo lý mà nói thì có thể.” La Thuật nghe là lời như vậy, mới thả lỏng ra, liền tùy tiện đáp trên sườn đồi: “Nhưng ta hỏi cháu, nếu cao thủ ngưng đan trong Vu tộc phát hiện ta ở bên ngoài, lập tức thử bao vây tiêu diệt ta thì sao? Tu hành giả tu vi dù cao đến mức nào, cao đến Đại Tông Sư thì chúng ta không hiểu, nhưng như Ngưu Đốc Công – Tông Sư như vậy, chẳng phải cũng bị đại quân Vu tộc kiềm chế sao? Ta là một ngưng đan, chân khí có hạn, một khi chân khí cạn kiệt, trong vạn quân cũng chỉ là một người phàm tục. Hoặc ngược lại mà nói, họ phát hiện ta đi rồi, lập tức phái cao thủ tương ứng đến đây điều tra hư thực, không có ta trấn giữ, kế sách treo hoa trên cây của chúng ta chẳng phải sẽ bị hỏng sao?”
Trương Hành hơi bừng tỉnh.
“Thực ra, chuyện đánh trận không quá đáng như hiền điệt nghĩ đâu.” La Thuật tiếp tục vuốt râu cười nói: “Chỉ là nói chung, quân đội được huấn luyện bài bản kết hợp với tu hành giả phân cấp rõ ràng thì sức mạnh vượt xa tổng cộng của cả hai khi tách rời, cho nên nếu không đến vạn bất đắc dĩ, vẫn phải ổn định từng bước một, bao gồm cả hậu cần cũng phải chú ý đến việc sử dụng tu hành giả và trạm tiếp tế, điều này lại dẫn đến địa lợi. Một ngưng đan bình thường muốn phá thành cũng phải dốc hết chân khí, thế là lại có thêm những biến số về địa lý và thiên tượng của thần tiên chân long… Đương nhiên, mọi chuyện không có gì là tuyệt đối, bị dồn vào đường cùng, tập trung tu hành giả đột kích đại quân, gây ra hỗn loạn, rồi lấy ít thắng nhiều, cũng thường xuyên được ghi lại trong sử sách… Sử sách mấy ngàn năm, cái gì cũng có.”
Trương Hành càng gật đầu không ngừng – chú ý đến quy luật khách quan và yếu tố bất ngờ là được, chỉ sợ không chú ý.
“Sao vậy?” La Thuật cười như không cười: “Hiền cháu muốn vào quân đội sao?”
“Khó nói.” Trương Hành khoanh tay chân thành đáp: “Tôi đắc tội với Tào Hoàng thúc, ông ấy công khai quăng lời, không cho tôi đi con đường Chu Thụ, vậy thì chín phần mười phải chuyển sang con đường làm quan khác… Địa phương, bộ sở trung ương, quân đội, đều phải xem xét.”
“Cũng phải.” La Thuật gật đầu, không nói thêm gì nữa, định quay về doanh trại dưới sườn đồi, nhưng lại đột nhiên dừng lại, chỉ nhìn sang bên cạnh.
Trương Hành theo ánh mắt đối phương nhìn, quả nhiên thấy giữa những dãy núi phía đông, ánh sáng rực rỡ như kiếm, dường như xuyên thủng núi non, chiếu rọi đến, cũng nhất thời dừng chân, cùng đối phương đứng một lát.
Nhưng đợi một lúc, có lẽ vì những dãy núi phía đông trùng điệp quá dày, mặt trời vẫn không xuất hiện, thế là La Thuật không nghĩ nhiều nữa, trực tiếp ung dung xuống núi đi.
Trương Hành cũng chậm rãi đi theo phía sau, chuẩn bị đi xuống.
Tuy nhiên, đúng lúc này, mặt trời như nhảy vọt lên cao, cuối cùng thoát khỏi sự che khuất của núi non, toàn bộ treo lơ lửng trên không trung, từ trên cao nhìn xuống vạn vật chúng sinh.
Trương Hành vẫn còn ở trên sườn đồi, muốn gọi La Thuật đã đi xuống sườn đồi, nhưng cuối cùng không nói gì. Đối phương cuối cùng cũng không quay đầu lại, hai người chỉ một trước một sau dẫm lên sương đọng trên cỏ khô mà trở về quân doanh.
Trở về doanh trại, La Thuật và Trương Hành bắt đầu giải quyết rắc rối – không phải về quân sự, mà là về xích mích nội bộ. Đại quân Tổng quản U Châu phía sau chỉ còn cách hai ngày đường, Lý Trừng liên tục gửi văn thư và sứ giả yêu cầu La Thuật cùng khâm sai dừng lại, chờ ông ta hợp quân.
Nhưng nói thẳng ra, Trương Hành đâu có để tâm đến Lý Trừng? Ngươi là một Tổng quản U Châu, làm sao có thể quản được Phục Long Vệ… Muốn quản Phục Long Vệ, thì hãy vượt qua Tào Hoàng thúc và Ngưu Đốc Công này rồi hẵng nói.
Còn về La Thuật, có câu nói gì nhỉ? Trước cuộc xuất binh lần này, Tổng quản Lý đã không thể quản được tướng quân La rồi, nếu không thì tại sao lại gặp nhau ở Hoài Nhung chứ?
“Không đúng.”
Đến giữa trưa, La Thuật đột nhiên nhận ra một vấn đề: “Nếu ngày mai xuất binh, chẳng phải chỉ sớm hơn Lý Trừng một ngày… Như vậy, làm sao có thể thể hiện được chúng ta?”
Trương Hành hơi sững sờ, búng ngón tay tính toán, cũng có chút bừng tỉnh: “Quả thực, chúng ta đã bị chuyện Tần Nhị xuất binh làm cho lẫn lộn… Tần Nhị họ xuất binh lúc này là để đột kích tiến lên, không tiếc sức ngựa, sức người, tối là có thể đến dưới thành Vân Nội, còn chúng ta là đánh trống khua chiêng, giả vờ đại quân ra khỏi núi, hoàn toàn không phải một chuyện. Không nên vì họ xuất binh mà hoãn lại, ngược lại là lúc này xuất binh, có thể hưởng ứng cuộc đột kích của họ.”
“Lập tức xuất động!” La Thuật dứt khoát đứng dậy, không chút do dự: “Sau khi xuất động, ta ở giữa dẫn một ngàn năm trăm kỵ binh chủ lực tiến lên, làm bộ mặt, thu hút quân địch, giao cho hiền điệt hai trăm người, thống soái dẫn dân phu, đi về phía nam qua Tang Càn Hà, rồi dọc theo đường hẹp phía nam dựng trại và đặt trạm gác quy mô lớn theo địa thế núi.”
Kế hoạch ban đầu là như vậy, Trương Hành tự nhiên không có gì để nói.
Ngày 1 tháng 11, cách ngày Thánh nhân bị vây ở Vân Nội thành đã mười sáu ngày, vào buổi chiều, quân viện của Tổng quản phủ U Châu chính thức xuất hiện có tổ chức ở rìa lòng chảo nơi Vân Nội thành tọa lạc.
Một ngàn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, bắt đầu đụng độ quy mô lớn và có trật tự phá hủy các trạm gác của người Vu tộc ở bờ bắc Tang Càn Hà. Kết hợp với cuộc đột kích của ba trăm kỵ binh trước đó, lập tức tạo ra hiệu ứng lan tỏa rất lớn. Vô số kỵ binh Vu tộc bắt đầu tháo chạy về phía sau, còn Trương Hành thì cắm đầu dẫn dân phu làm công việc nhàm chán nhất – dựng cầu phao, vượt sông, bố trí doanh trại dọc theo cửa núi.
Gần vạn dân phu, ngay từ khi còn ở Hoài Nhung đã được chia nhóm theo mức độ thân thiết và nguồn gốc. Mỗi nhóm một trăm đến hai trăm người, cứ mỗi nửa dặm lại đặt một nhóm người, lập một doanh trại nhỏ, yêu cầu họ đào hào, dựng lũy, dựng lều bạt, đồng thời đốn củi, chuẩn bị lửa trại… Những điều này, cũng là những gì đã được triệu tập và chỉ thị lặp đi lặp lại cho các thủ lĩnh của từng nhóm trên đường đi, cho nên lại có vẻ khá thuận lợi.
Tuy nhiên, thời gian quá vội vã, khi đặt được một nửa số người, trời đã tối sầm, hơn nữa còn khá lạnh. Trương Hành cũng nhận ra rằng, xuất binh tạm thời vào buổi trưa, hôm nay không thể nào tạo ra một liên doanh kéo dài hàng chục dặm như vậy, liền dứt khoát bỏ kế hoạch ban đầu, trực tiếp quay lại, bổ sung người vào các điểm đồn trú đã đặt.
Điều này đã gây ra sự hỗn loạn, tranh cãi và xích mích không thể tránh khỏi, thậm chí bao gồm cả ẩu đả.
Nhưng Trương Hành thực sự không có cách nào khác, đây là kết quả tất yếu của một hành động quân sự vội vàng. Anh ta chỉ có thể trong phạm vi mười mấy dặm, cưỡi ngựa dẫn theo những kỵ binh mà La Thuật đã giao cho, từng người một hòa giải, và trấn áp những kẻ ẩu đả.
Bận rộn cho đến khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, trên sườn núi phía nam Tang Càn Hà, cuối cùng cũng bùng lên hàng chục ngọn lửa trại lớn ẩn hiện liên tiếp, còn những con cháu hào tộc và các bang hội tông tộc cũng từ bỏ tranh cãi, họ cũng cần sưởi ấm và thức ăn nóng.
Đến đây, Trương Hành đã mệt mỏi tột độ, không còn sức lực để làm gì thêm, chỉ có thể quay về doanh trại dự kiến của mình, ngồi khô khan trên sườn núi cao phía sau, nhìn về lòng chảo phía tây bắc, bị động chờ đợi.
Chỉ có thể bị động chờ đợi.
Về lý thuyết, người Vu tộc không thể vượt qua, bởi vì họ không kịp tổ chức đại quân, tiểu đội vượt qua lại bị Tang Càn Hà ngăn cản, và bên kia sông còn có kỵ binh tinh nhuệ của La Thuật, sẽ chủ động tiến lên giao chiến. Nhưng nếu họ đến được, Trương Hành cũng không có cách nào, chỉ có thể để những dân phu này theo kế hoạch đã định mà bỏ lại lửa trại và doanh trại, rồi rút vào núi.
Cho nên, cuối cùng cũng có một hai phần lo lắng.
Màn đêm càng lúc càng dày đặc, từ vị trí của Trương Hành, có thể lờ mờ nhìn thấy sự tồn tại của Vân Nội thành… Không nhìn rõ những ánh đèn lấp lánh, nhưng rõ ràng, hàng chục vạn người trong và ngoài thành cùng với những lửa trại tương ứng, đủ để phát ra một quầng sáng mờ ảo, báo hiệu vị trí và thể hiện sự tồn tại trong đêm tối.
Có thể tưởng tượng, bên Vân Nội thành, đặc biệt là các cao thủ tu hành chắc hẳn cũng có thể nhìn thấy một chút ánh sáng mờ nhạt ở đây, và nhận ra điều gì đó.
Nghĩ đến đây, Trương Hành mới tỉnh ngộ, tính toán thời gian, nếu thuận lợi, lúc này Tần Bảo và La Tín hai người hẳn đã dẫn đội vào rồi, mà mình thì bận rộn, vậy mà đã quên mất.
Nhưng, vẫn là câu nói đó, ai mà biết được rốt cuộc là chuyện gì, lý lẽ là lý lẽ, về lý lẽ mà nói, không có vấn đề gì, nhưng chiến trường, ai có thể đảm bảo điều gì chứ?
Đang suy nghĩ, vị đội trưởng do La Thuật phái đến đột nhiên đi lên sườn đồi, cười làm lành nói: “Trương Thường Kiểm, có một chuyện muốn mời ngài xem qua một chút.”
Trương Hành ngạc nhiên một lúc, lập tức đứng dậy: “Sao vậy, lại có người ẩu đả nữa à? Sao ta không nghe thấy?”
“Không phải.” Vị đội trưởng đó dường như không biết phải diễn tả thế nào: “Không phải chuyện doanh trại của chúng ta, mà là bên kia núi… Có một doanh trại phía sau núi hơi mỏng, có người đi giải quyết nhu cầu cá nhân, thấy một chút gì đó… Trương Thường Kiểm tốt nhất nên đến xem.”
Trương Hành không nói nên lời, chỉ có thể theo đó xuống núi, lên ngựa, đi dọc theo lửa trại của doanh trại bốn năm dặm, rồi đến cái doanh trại đó, và leo lên núi nhìn về hướng tây nam mà đội trưởng chỉ.
Nhìn một cái, Trương Hành liền bật cười.
Không gì khác, ở phía nam của lòng chảo Vân Nội, và phía tây nam nơi Trương Hành đang đứng, lại lờ mờ nhìn thấy một quầng sáng mờ ảo hình đường thẳng, trải dài theo địa thế núi.
Rõ ràng, hướng Thái Nguyên cũng có người thông minh.
Thậm chí, Trương Hành còn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt không nói nên lời của Đô Lam Khả Hãn và các thủ lĩnh Vu tộc của hắn lúc này – đã mười bảy mười tám ngày rồi, hai ngày nữa không đi, các nhà ở phía tây Bắc Hoang rất có thể sẽ đậy nắp nồi từ Khổ Hải rồi, giữ thời gian này, các ngươi lần lượt xuất hiện, nửa thật nửa giả, rốt cuộc muốn chúng ta làm sao? Là đánh hay không đánh?
Là tin hay không tin?
Dám đánh cược không? Thắng cược thì sao, thua cược thì sao?
Những kẻ không có tài đánh trận, chỉ giỏi làm người ta ghê tởm.
“Là quân bạn Thái Nguyên à?” Đội trưởng hỏi thêm một câu.
“Ta thấy non xanh thật duyên dáng, non xanh hẳn cũng thấy ta như vậy.” Trương Hành châm biếm đáp: “Lẽ nào còn có thể là người Vu tộc?”
Đội trưởng tuy không hiểu nửa câu đầu, nhưng nửa câu sau thì rõ ràng, lập tức gật đầu: “Vậy tôi sẽ phái người đi nói với tướng quân của tôi!”
“Cứ nói đi.” Trương Hành hoàn toàn thư giãn: “Tôi đi ngủ đây, có chiến sự hay động tĩnh gì thì gọi tôi, dù sao trời sập cũng có người cao gánh.”
Đội trưởng lập tức đáp lời, xoay người rời đi.
Đêm đó, Trương Hành ngủ đặc biệt ngon giấc.
Sáng hôm sau, Trương Hành định nằm ỳ trên giường, nhưng sáng sớm đã nhận được báo cáo, nói rằng La tướng quân đã xuất phát sớm hơn, tiến về phía Vân Nội thành. Trước khi đi có để lại lời nhắn, yêu cầu Trương Thường Kiểm dẫn dân phu vượt sông, theo sau ông ta để dàn trải các trạm tiếp tế về phía Vân Nội.
Trương Hành đương nhiên biết, đây là do quân viện từ hướng Thái Nguyên đã kích thích vị này, sợ không giành được công lao, nhưng cũng lười tính toán, chỉ ngoan ngoãn vượt sông, đi hư trương thanh thế, đi dàn trải doanh trại, đi thiết lập trạm tiếp tế, đi làm tổng quản hậu cần và dọn dẹp cho La Thuật.
Đến trưa, đang lúc sôi nổi, lại nhận được tin từ Tổng quản U Châu Lý Trừng phía sau, yêu cầu “La Thuật” mở rộng doanh trại, tiền phong quân của Tổng quản phủ sẽ đến tối nay.
Trương Hành không xen vào ý của Lý Trừng và La Thuật, chỉ thật thà trả lời, nói với đối phương, La tướng quân đã xuất phát nửa ngày rồi, có lẽ tối nay có thể đến dưới thành Vân Nội, các vị muốn làm gì thì tùy.
Và đến tối, Trương Hành ngừng việc dàn trải doanh trại và trạm tiếp tế, chỉ ngồi đó nướng lửa và ăn cơm, lại gặp một người bất ngờ, cũng xác minh được phỏng đoán của Trương Hành.
“Tam ca!” Tần Bảo – người đã treo ấn tín Hắc Thụ – mặt đỏ bừng, vừa xuống khỏi Hô Lôi Báo đã vội vàng báo cáo: “Chiều tối, cậu tôi đến cách thành hai mươi dặm, giao tranh nhỏ một trận với người Vu tộc, sau trận chiến người Vu tộc lập tức nhổ trại rồi.”
Trương Hành gật đầu, không quan tâm, tiếp tục nướng thịt khô của mình.
“Tam ca, đi Vân Nội ngay trong đêm đi!” Tần Bảo mặt đỏ bừng, không nhịn được giục: “Nhân đêm mà vào, còn có thể kiếm được chút công lao.”
“Dân phu mệt lắm rồi, không cần thiết.” Trương Hành ngồi đó, cực kỳ bình thản: “Hơn nữa họ là những người được huy động tạm thời từ Hoài Nhung, nếu tôi bỏ rơi họ, họ sẽ hỗn loạn mất.”
Tần Bảo không nói nên lời, do dự một chút, chỉ có thể tiến lên ngồi xuống: “Vậy đệ đợi Tam ca ở đây, mai rồi tiến quân.”
Trương Hành gật đầu, tiếp tục nướng thịt.
Tuy nhiên, Trương Hành bằng lòng đợi, nhưng những người khác thì hoàn toàn không chờ nổi nữa. Chỉ một lát sau, tiền phong quân của Tổng quản U Châu và Lý Lập – con trai cả của Tổng quản U Châu Lý Trừng – ở phía sau, sau khi nhận được tin tức, liền bỏ lại doanh trại vừa chiếm được, dẫn quân tiến về Vân Nội ngay trong đêm.
Mấy ngàn kỵ binh hành quân suốt đêm, ào ạt lướt qua bên cạnh các trạm tiếp tế, không hề dừng lại, tựa như sấm mùa đông.
Không chỉ vậy, sau đó, lại có thêm các binh mã khác liên tục phi ngựa qua bên cạnh các trạm tiếp tế và doanh trại, tiếng vó ngựa vang lên suốt cả đêm không ngớt.
Sáng sớm ngày thứ hai, Trương Hành tiếp tục tiến quân, dọc đường bắt đầu thu thập thương binh – những kỵ binh kia, thường thì hành quân ban ngày, tối lại nhận được tin tức rồi tiếp tục hành quân. Sự mệt mỏi và việc phi ngựa trong đêm đã dẫn đến một lượng lớn tổn thất phi chiến đấu.
Đồng thời, nhiều quân đội hơn bắt đầu xuất hiện trong tầm nhìn, ai nấy đều như sói như hổ, lao thẳng về Vân Nội thành như bay, đồng thời bỏ lại nhiều tổn thất phi chiến đấu hơn.
Cuối cùng, sau một ngày nữa, vào chiều hôm đó, khi Trương Hành đã dàn trải các trạm tiếp tế vào trong doanh trại bị Vu tộc bỏ lại bên ngoài Vân Nội thành, đang do dự không biết nên nghỉ ngơi ở đâu, liệu có nên tránh một số cảnh tượng khó xử hay không, anh ta cuối cùng lại gặp một người quen.
Phân Dương Cung Sứ Vương Đại Tích tóc tai bù xù, quần áo dính đầy bùn đất bẩn thỉu, dẫn theo hai ba ngàn tồn binh, dọc theo con đường lớn đẩy mấy trăm cỗ xe, trên xe chất đầy lương thực, vải vóc, áo giáp, binh khí ngay ngắn, rồi vừa khóc vừa hò hét, không thèm nhìn Trương Hành một cái, trước mặt Trương Hành ôm một cây trường mâu, chân trần phi nước đại vào Vân Nội thành.
Người biết chuyện tự nhiên hiểu là đến cứu giá, người không biết còn tưởng là đến phúng viếng tang lễ!
“Tam ca vẫn nên đi một chuyến đi.” Sau khi tiễn Vương Đại Tích biến mất, Tần Bảo chân thành đề nghị: “Không mong gì so sánh với những người này, ít nhất hãy tìm Ngưu Đốc Công nộp lệnh rồi hẵng nói… Không thể uổng công vô ích.”
Trương Hành do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định vào thành… Thực tình, anh ta không mong đợi công lao, nhưng cũng không thể tỏ ra quá khác thường trước mặt Ngưu Đốc Công.
Bao vây thành gần hai mươi ngày, tuy là đầu đông, nhưng trong thành đã sớm bốc mùi hôi thối nồng nặc, hơn nữa tất cả nhà cửa đều bị dỡ sạch, khắp nơi chỉ có lửa trại. Trương Hành đi được nửa đường, liền phát hiện quận phủ đã bị vây kín mít, dù thế nào cũng không thể chen vào, đành đứng bên ngoài xem náo nhiệt.
Đang xem, lại một người quen đột nhiên xuất hiện.
“Trương Tam Lang!” Một vị tướng quân phong trần mệt mỏi từ phía tây phi ngựa nhanh chóng đến, rồi lật người xuống ngựa, nắm lấy tay Trương Hành: “Có cách nào cho tôi vào không? Tôi sẽ tặng thêm anh hai cái kim trùy!”
Trương Hành sững sờ một lúc, mãi sau mới nhận ra đối phương, kinh ngạc một hồi: “Trần tướng quân cũng đến sao? Ngài không phải đang ở bên cạnh Sa Mạc Độc cách đây bốn trăm dặm sao? Còn cách Lữ Lương Sơn và Đại Hà nữa?”
“Nghe tin Thánh nhân bị vây, lòng tôi nóng như lửa đốt!” Người này, tức là Trần Lăng, lớn tiếng tuyên bố trên đường: “Bốn trăm dặm thì sao? Núi cao sông lớn thì sao? Có thể ngăn cản lòng trung quân của tôi sao? Tôi chỉ dẫn hai mươi kỵ binh, trực tiếp phi ngựa đến đây!”
Trương Hành gật đầu, cuối cùng không nhịn được mà phàn nàn, tiếp tục hỏi: “Nhưng tại sao lại trùng hợp như vậy, các vị trung thần nguồn gốc không giống nhau, thế quân không giống nhau, nhưng đều đến vào chiều nay?”
Trần Lăng nhất thời ngượng ngùng.
------oOo------