Nguồn: read.st
Ngự mã bị mất, những người bên dưới run sợ, nhưng không dám không báo. Tuy nhiên, ngoài dự kiến, lần này Thánh nhân tuy cũng tức giận, nhưng lại không có bất kỳ chiêu trò nào, chỉ yêu cầu phải tìm lại bằng được ngự mã.
Và nhiệm vụ này, rơi vào tổ tuần tra thứ ba của Tĩnh An Đài theo cùng.
Mãi đến lúc này, Trương Hành mới biết, Tĩnh An Đài lại cũng cử đến ba tổ tuần tra… Nhưng không sao cả, một nửa triều đình cộng thêm một nửa đại nội đều mang theo, hoàng tử, công chúa, phi tần, thái giám đều không thiếu, tự nhiên càng không thiếu bốn tổ tuần tra Tĩnh An Đài.
Tuy nhiên, dù sao cũng là bộ phận cũ từng làm việc, Trương Hành khi hành quân ban ngày biết được sắp xếp công việc từ nhóm người Bắc Nha, không khỏi tò mò. Vì vậy, buổi tối khi quân thành dừng lại cắm trại, liền đặc biệt đến chỗ Dư Công công hỏi kỹ thêm, mới biết được tình hình cụ thể.
“Ba tổ tuần tra… Đương nhiên là tổ thứ nhất, thứ hai, thứ ba.” Dư Công công rất hợp tác, thậm chí là hợp tác đặc biệt. Trương Hành chỉ thuận miệng hỏi, liền tuôn ra hết: “Tổ tuần tra thứ nhất là La Phương, tổ tuần tra thứ hai là Trương Trường Cung, tổ tuần tra thứ ba là Tiết Lượng… Chuyện này là Tiết Lượng đi xử lý, chiều nay đã đi rồi… Chắc hẳn đều là người quen của Trương Phó Thường Kiểm?”
Trương Hành gật đầu, lập tức cười: “Đương nhiên đều là người quen, thay đổi duy nhất là Tiết Chu Thụ đó… Người khác đều từ Tuần Kiểm thành Thường Kiểm, duy chỉ có hắn từ Thường Kiểm thành Tuần Kiểm, cũng thật thú vị.”
Dư Công công không khỏi tò mò: “Chuyện này có ý nghĩa gì sao?”
“Không.” Trương Hành thành thật đáp: “Tuần Kiểm, Thường Kiểm, từ trước đến nay đều là cùng cấp, chỉ là nói chung, Tuần Kiểm vất vả hơn, còn Thường Kiểm ổn định hơn, nên thường là người kinh nghiệm kém hơn làm Tuần Kiểm, người kinh nghiệm lâu năm làm Thường Kiểm, nhưng tuyệt đối không có tiền lệ gì… Còn nói Tiết Chu Thụ làm Tuần Kiểm, có thể là tạm thời thiếu người, cũng có thể vì hắn ta giống như La Chu Thụ đều là nghĩa tử của Trung Thừa, phái ra yên tâm hơn.”
Dư Công công liên tục gật đầu, không biểu lộ nhiều, trái ngược hoàn toàn với sự chủ động ủng hộ trước đó… Rõ ràng, những người tinh ranh này bây giờ không muốn dính dáng đến bất cứ điều gì nhạy cảm.
Và Trương Hành cũng không nán lại lâu, chỉ nói thêm vài câu chuyện phiếm, liền trực tiếp đi ra ngoài.
Lúc này, bên ngoài trời còn sáng, nhưng chân trời đã có một chút tối tăm. Quân thành rộng lớn cũng đang trong lúc hỗn loạn nhất… Người cắm trại thì cắm trại, người dựng lều thì dựng lều, người nhóm lửa thì nhóm lửa, người lấy nước thì lấy nước. Sĩ tốt và dân phu đều đã mệt mỏi tột độ, nhưng vẫn phải nghiến răng làm những công việc vất vả nhất… Quân thành cũng khắp nơi là kẽ hở, vì lúc này phải mở kẽ hở để dân phu phía sau vận chuyển vật tư vào. Mà nếu muốn lấy được thứ gì tốt, quân sĩ cũng cần chủ động rời đi để lấy.
Trương Hành nhìn nhìn sắc trời, do dự một chút, rồi chậm rãi đi về phía khu trại của mình gần đó – là một Phục Long Vệ cực kỳ gần ngự tiền, họ dù sao cũng có được đãi ngộ hàng đầu và điều kiện cắm trại tốt nhất trong số hàng triệu người này, điều mà sĩ tốt và dân phu ở vòng ngoài quân thành khó có thể sánh bằng.
Tuy nhiên, chưa đến gần, đã gặp Tần Bảo và Tiền Đường. Hai người này đang dẫn theo một số Phục Long Vệ cắm trại. Trong đó, Tiền Đường đang dựng lều, còn Tần Bảo đang đào hố xí ở phía hạ phong.
Ba người chạm mặt, Trương Hành còn chưa nói gì, Tần Bảo đã lên tiếng trước hỏi: “Tam ca, huynh phải quản lý đi, mấy ngày nay ngay cả Kim Ngô Vệ xung quanh chúng ta cũng dần lơi lỏng, ngay cả hố xí cũng không đào… Toàn bộ đều đi vào chuồng ngựa, như vậy không tốt, ngựa dễ bị bệnh, cũng dễ lây sang người.”
Trương Hành lập tức gật đầu: “Quả thật không tốt, nhưng chuyện này chúng ta không tiện nói trực tiếp… Bởi vì Kim Ngô Vệ cũng rất mệt, hơn nữa không có quan hệ thống thuộc với chúng ta… Ngày mai ta sẽ tìm mấy vị công công Bắc Nha nói, để họ đưa ra một số quy định.”
Tần Bảo lập tức gật đầu, còn Tiền Đường ngó đầu nhìn một cái, liền tiếp tục bận rộn.
Cũng chính lúc này, Trương Hành như không có chuyện gì xảy ra đi đến bên cạnh con lừa cạnh con ngựa vàng, từ gói đồ bên hông con lừa lấy ra chiếc kim trùy được bọc lụa, giấu dưới gót chân dưới ống quần, rồi đột nhiên quay người dắt ngựa vàng đi ra ngoài.
Tiền Đường và những người khác không phát hiện hay để ý. Duy chỉ có Tần Bảo trong lòng hơi động, có ý muốn hỏi, nhưng nhìn xung quanh, lại chỉ giả vờ không biết, rồi tiếp tục cúi đầu đào hố… Một lát sau, Tiền Đường lại hỏi, anh ta cũng chỉ viện cớ là đã đi gặp một người quen nào đó.
Cứ như vậy, đợi đến hoàng hôn, Trương Hành đã sớm lợi dụng hỗn loạn để cưỡi ngựa ra khỏi quân thành, rồi phi nhanh về phía tây nam… Và tối hôm đó đã tách khỏi đại quân, rồi trong đêm đến được Ly Hồ.
Nơi này khi Đông Tề còn tồn tại thuộc quận Tế Âm, nhưng sau này Đại Ngụy diệt Tề, không tránh khỏi phải dùng một số biện pháp, lại đổi thành Tào Châu, dùng được hai mươi mấy năm. Sau đó Thánh nhân hiện tại tại vị, thường thích chơi một số chiêu trò, nên Tào Châu lại đổi về quận Tế Âm. Còn về Ly Hồ, lại càng vô cớ bị gộp vào Đông Quận vào năm ngoái.
Tuy nhiên, những người xung quanh đối với những nhân vật nổi tiếng ở địa phương, hoặc người dân địa phương tự xưng, đều vẫn quen dùng thêm Tào Châu để nói.
Ví dụ, Tào Châu Từ Đại Lang.
Trương Hành đến Từ Gia Trang – nơi ai cũng biết – đã là canh hai. Trang trại lại đèn đuốc sáng trưng, cổng lớn mở rộng, hơn nữa có khá nhiều khách hào phóng cưỡi ngựa đi lại, ra vào không ngừng… Điều này đương nhiên có thể hiểu được, vì hàng triệu người đi qua cách đó hơn một trăm dặm. Mặc dù tuyến tiếp tế và tốc độ hành quân khiến đại quân không thể trực tiếp quét qua đây, nhưng dân phu, quân sĩ đào ngũ, sứ giả, quan lại qua lại, cùng với dân phu bị chiêu mộ từ trước đó, vẫn sẽ khiến người dân địa phương rơi vào sự hoảng loạn và cảnh giác tột độ.
Còn về Từ Gia – một hào cường lớn đứng đầu toàn bộ Tào Châu, thậm chí toàn bộ khu vực Tế Bắc – thì càng không tránh khỏi phải cực kỳ cảnh giác, cố gắng hết sức làm tốt công tác cảnh giới và phòng bị.
Bởi vì chỉ cần một chút sơ suất, thực sự có thể bị tịch thu tài sản và diệt tộc bất cứ lúc nào.
“Nói với Từ Đại Lang, huynh trưởng kết nghĩa như chí thân huynh đệ của hắn đến tìm hắn, bảo hắn ra đón ta.” Trương Hành – một thân cẩm y dính đầy bụi đường, nhưng đã giấu đi Hắc Thụ – lật mình xuống ngựa, trực tiếp nói với mấy người đại hán mặc áo bó đứng ở cổng như vậy. Hơn nữa, vừa nói vừa trực tiếp ném dây cương cho một trong số họ, rồi cắm đầu đi vào trong.
Mấy người đại hán gác cổng nhìn nhau, rồi người cầm dây cương đứng yên không nhúc nhích, nhưng mấy người còn lại đột nhiên đuổi theo, ngay trong cổng đã bao vây Trương Hành lại.
Ngay sau đó, người kéo dây cương dắt ngựa vàng vào trong, ung dung chắp tay ở phía sau bên cạnh, không kiêu không hèn: “Vị đại gia này xin dừng bước, chúng tôi không biết tên tuổi của đại gia, thực sự không dám tự ý đi báo… Xin đại gia nhất định phải nói rõ thân phận, đừng làm khó chúng tôi.”
Trương Hành thở dài, lại không có vẻ gì kinh ngạc… Thực ra, sau khi vào Tĩnh An Đài, anh ta đã sớm điều tra được thân thế của Từ Đại Lang nhà Tào Châu. Cha của người này chưa kịp ra làm quan thì không nói, ông nội là Thái thú Lương Quận Đông Tề, ông cố là Thái thú Đông Quận Đông Tề. Hai nơi này đều ở gần đó, hơn nữa một là quận lớn cốt lõi Trung Nguyên, một là quận lớn trọng yếu bên sông.
Điều này nói lên điều gì? Điều này nói lên rằng Từ gia đã không còn là một gia đình hào cường bình thường nữa, mà là phần tử phản động đích thực trong mắt triều đình Đại Ngụy, tàn dư Đông Tề. Thậm chí xét đến những gì Từ Đại Lang đã làm trước đây, nói hắn ta là một phần tử phản động thực sự cũng không có vấn đề gì.
Còn về câu “Vương hầu tướng tá, ninh hữu chủng hồ” ngày đó, dường như cũng chỉ là làm duyên cho kẻ mù.
Mấy người nhìn Trương Hành hơi im lặng, lại ẩn ý chạm tay vào thắt lưng.
Và Trương Hành lúc này hoàn hồn, lập tức ung dung ngẩng đầu nói: “Không cần tên tuổi, khoảng hai năm trước, sau khi Dương Thận tạo phản nhanh chóng thất bại, tôi từng cùng Từ Đại Lang đưa Lý Khu Lý tiên sinh đi về phía Đông trên sông… Chỉ cần nói chuyện này, hắn ta sẽ biết tôi là ai.”
Dưới ánh đèn, hai trong số mấy võ sĩ rõ ràng kinh ngạc một lúc, rồi liếc mắt ra hiệu với những người xung quanh. Sau đó, một người vội vã đi vào trong, người dắt ngựa cũng thay đổi sắc mặt, một tay dắt ngựa, một tay chỉ vào bên trong, mỉm cười mời:
“Không biết quý khách đến, thất lễ rồi… Chỉ là tình hình căng thẳng như vậy, cũng là có nguyên nhân. Xin các hạ cùng tôi nhanh chóng vào trong, chủ nhân sẽ đến gặp các hạ ngay.”
Trương Hành gật đầu, liền theo đối phương cùng đi vào nội viện.
Người gác cổng này rõ ràng đang kìm hãm tốc độ, nói là nhanh chóng vào trong, thực ra tốc độ lại chậm hết mức có thể, lại toàn những lời khách sáo, cũng không tiện làm mặt lạnh.
Bên kia, một võ sĩ rõ ràng biết chuyện ngày đó đã sớm xông vào bên trong, chỉ lát sau đã đi qua ba năm lớp sân để đến đại đường đèn đuốc sáng trưng. Trước tiên gật đầu với hai người ở một bên, rồi trực tiếp chắp tay chào chủ nhà đang ngồi một mình ở phía khác, trình bày nguyên do.
“Nói bậy!” Chủ nhà đó, tức là Từ Đại Lang Từ Thế Anh, nghe vậy lại phì cười, nhưng lại nhìn hai người đối diện: “Lý tiên sinh, Hùng đại ca… Ngày đó còn có ai cùng chúng ta đi chuyến này không?”
Thì ra, hai người đối diện Từ Đại Lang, chính là Lý Khu và Hùng Bá Nam trong trang phục áo vải. Hai người này không biết vì sao lại ở đây, lúc này nghe vậy lại đồng loạt cười rộ lên.
Trong đó, Hùng Bá Nam cười lớn: “Làm gì có hảo hán nào khác? Ít nhất ngày đó Từ Đại Lang đi chuyến này chỉ có ba chúng ta. Nếu thực sự có người khác, thì chỉ là một đám cẩu quyền của Tĩnh An Đài mà thôi… Ta nói, cứ bắt lại lục soát thử xem, nói không chừng có thể tìm ra một cái dây đen cũng không chừng.”
Từ Đại Lang – người đã trút bỏ vẻ non nớt của hai năm trước – cũng cười phá lên theo.
Nhưng cười xong, Từ Đại Lang lại trịnh trọng: “Người có thể nói ra chuyện đó, mà người nhà ta lại không quen biết, e rằng thực sự là quan chức ngày đó không chừng… Mà lúc này đến, cũng hợp tình hợp lý, theo triệu người trên sông mà đến… Còn về việc tại sao lại chủ động muốn gặp ta? Không ngoài việc muốn nhân cơ hội tống tiền, kiếm chác mà thôi. Nói không chừng gặp mặt, hỏi hắn ta vì sao đến, hắn ta sẽ nói: ‘Từ Đại Lang, tai họa của ngươi đến rồi… nhẹ thì vào ngục, nặng thì tịch thu tài sản’…”
Lời này vừa ra, Lý Khu vuốt râu gật đầu không ngừng… Chỉ cảm thấy Từ Đại Lang hai năm không gặp, đã ăn nói rõ ràng, giải quyết công việc nhẹ nhàng như không, thực sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, quả nhiên là một anh kiệt địa phương hiếm thấy.
Còn về Hùng Bá Nam, thì cũng thẳng thắn: “Ta từ đông sang tây, từ bắc xuống nam, Hà Bắc, Giang Đông, Đông Cảnh, Trung Nguyên, các nhà hảo hán nào mà không bị người Quan Tây tống tiền? Thật đáng giận.”
Lý Khu – xuất thân từ môn phiệt Quan Lũng tiêu chuẩn – cười một tiếng, khiến Từ Thế Anh liếc nhìn một cái. Còn Hùng Bá Nam căn bản không để ý, chỉ tiếp tục bày tỏ: “Ta nói, bây giờ hỗn loạn như vậy, nếu người đến ít, trực tiếp đào hố chôn là xong… Hoặc là ta ra tay, trực tiếp bay mấy chục dặm, ném người đó ra lề đường xa xôi.”
“Chỉ sợ trước khi đến đã thông báo cho người khác rồi.” Từ Thế Anh lắc đầu đáp, rồi nhìn về phía người nhà tâm phúc của mình: “Xin hãy mời vào đi… Xem thử có thể đánh đuổi được không.”
Người nhà vội vàng đi.
“Vừa hay, nếu đúng là cố nhân ngày đó, chúng ta cũng không cần phải tránh mặt.” Lý Khu thản nhiên nói, ngồi vững như chuông đồng: “Còn có thể cảm khái một tiếng duyên phận.”
Từ Đại Lang chỉ gật đầu.
Một lát sau, mấy người võ sĩ dẫn Trương Hành đến, bốn người nhìn nhau, kinh ngạc một lúc… Ai cũng không biết nên nói thế nào.
Một lúc lâu, thì Hùng Bá Nam không chịu nổi sự ngượng ngùng, trước tiên đứng dậy, nhưng vẫn không biết nên nói gì cho phải.
Trương Hành thấy Hùng Bá Nam đứng dậy, cuối cùng chắp tay sau lưng đi vào hai bước, rồi chắp tay sang hai bên, lập tức cười: “Chư vị, thật sự là duyên phận.”
“Đúng là duyên phận.” Hùng Bá Nam lập tức đáp lễ, có chút ngượng ngùng: “Trương huynh đệ sao lại đến đây? Chuyện ở Hoài Nhung, vẫn chưa cảm ơn huynh đệ đó.”
“Chuyện nhỏ thôi mà? Ân nghĩa của Hùng đại ca tôi luôn khắc ghi trong lòng.” Trương Hành không kiêu không hèn, chắp tay đáp.
Hùng Bá Nam lập tức thoải mái hơn nhiều.
“Quả nhiên là duyên phận hiếm có.” Lý Khu thấy hai người kia mở lời trước, đợi đến lúc này, hơi thả lỏng lòng mình, không khỏi thở dài, đứng dậy đáp lễ, so với năm xưa, dường như ẩn chứa chút kiêu ngạo đã giảm đi ba phần.
“Thật sự là duyên phận.” Từ Đại Lang đợi hai người kia đã có phản ứng, nếm trải mùi vị, cũng vội vàng đứng dậy theo: “Trương huynh đến thật tốt.”
Trương Hành lần lượt gật đầu, không khách khí ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Từ Thế Anh, không màng đến chủ khách phân minh, liền tò mò: “Lý tiên sinh… Ngài không phải đã đi Đông Di rồi sao? Sao lại đến đây? Chẳng lẽ là muốn thay Đông Di điều tra tình báo Đông chinh?”
“Chuyện này có gì đáng để điều tra đâu?” Lý Khu lắc đầu cười: “Hơn nữa Đông Di là cái gì, làm sao để tôi làm gián điệp được? Không giấu gì Trương… Trương huynh đệ, tôi đến đây quả thực có liên quan đến Đông chinh, nhưng ngược lại phải sớm tránh xa trận chiến này, lộ mặt một vòng ở Đông Cảnh đây, để những hào kiệt ở đất cũ Đông Tề không còn tưởng rằng tôi trong trận chiến này lại giúp đỡ người Đông Di sao?”
Trương Hành bỗng nhiên hiểu ra: “Lý tiên sinh cao khiết, thật nực cười Bạch Tuần Kiểm ngày đó còn tự cho là thông minh, nhắc nhở các hạ đừng tự mình hại mình.”
“Biết người biết mặt không biết lòng… Tôi tuy tâm tính cao khiết, nhưng nếu không thể sớm đến đây, làm sao có thể khiến người khác biết được?” Lý Khu nói rồi hơi cười, rồi đột nhiên hỏi: “Các hạ từ trong quân ra?”
“Phải.”
“Vậy các hạ cho rằng, trận chiến này có thể thắng không?” Lý Khu nghiêm túc hỏi.
“Không bằng nói muốn thắng thì quả thực hơi khó.” Trương Hành thành thật đáp: “Sĩ khí quá thấp rồi, ai ai cũng không muốn chiến đấu… Bây giờ e rằng, ba mươi vạn đại quân, sáu mươi vạn dân phu đến Đăng Châu, đã đào tẩu hai ba mươi vạn rồi.”
“Chuyện này thì có thể hình dung ra được rồi.” Lý Khu cười khổ không ngớt: “Tôi mới đến chỗ Từ Đại Lang đây bốn năm ngày, đã chứng kiến rồi.”
“Đúng vậy, mấy ngày nay chúng tôi đều tận mắt chứng kiến.” Hùng Bá Nam cũng vội vàng chen vào: “Số kẻ đào ngũ của hai lần trước cộng lại cũng không nhiều bằng lần này… Cứ như thể tất cả đều không kìm được nữa vậy.”
“Một lần rồi hai lần, hai lần rồi ba lần, lại còn có tin đồn từ Vân Nội, lòng người tan rã mới là bình thường.” Lý Khu thở dài u u, tiếp tục hỏi: “Dám hỏi ai đã hiến kế cho Thánh nhân, để ông ấy hành quân như vậy? Là vị tướng công mới đến họ Trương kia sao?”
“Là Tư Mã Tướng công.” Trương Hành cười như không cười.
“Lại là hắn sao?” Lý Khu ngạc nhiên tại chỗ.
“Còn các hạ thì sao?” Trương Tam Lang đột nhiên hỏi ngược lại: “Các hạ từ Đông Di đến, cho rằng trận chiến này có thể thắng không?”
Lý Khu hơi sửng sốt, im lặng một lúc, rồi mới chậm rãi đáp: “Đây là một câu hỏi hay… Thực ra tôi thấy người Đông Di cũng không thể thắng được.”
Trong đường cuối cùng cũng đờ đẫn hoàn toàn.
“Các vị không biết, Đông Di lấy yếu chống mạnh, dù mấy lần đại thắng, cũng đều là thắng thảm hại… Đương nhiên, điểm này Trương huynh đệ chắc vẫn biết… Mấu chốt là quốc gia quá nhỏ bé, vỏn vẹn năm mươi châu, làm sao có thể chống lại Đại Ngụy đã chiếm được tám chín phần mười thiên hạ?” Lý Khu nghiêm túc giải thích: “Từ Tiên Đế đến nay, liên tiếp ba lần đại chinh phạt, nói là Đông Di lấy yếu thắng mạnh, nhưng thực tế bản thân lại cũng thương vong vô số; hơn nữa thương mại đứt đoạn gần hai mươi năm, chỉ dựa vào buôn lậu có thể nói là muối bỏ bể; mấy lần triệu hồi Hộ Quốc Trấn Long, khiến địa khí tổn thất hết lần này đến lần khác, tuy nói không có tai họa gì, nhưng cũng dần dần khó khăn… Trong tình huống này, dù vị Đại Đô Đốc kia có tài năng phong lưu đến mấy, làm sao có thể ngược thiên ý mà làm được?”
“Vậy lần này, chẳng phải hai nhà cùng bại sao?” Trương Hành kinh ngạc tột độ.
“Hai nhà cùng bại là tất nhiên… So với điều đó, ai thắng danh nghĩa, ngược lại chẳng có ý nghĩa gì.” Lý Khu càng lúc càng thành thật.
Trương Hành gật đầu, không nói thêm gì nữa, trong đường lại im lặng trở lại.
Một lát sau, vẫn là Hùng Bá Nam đột nhiên nhớ ra điều gì, nghiêm túc hỏi: “Trương huynh đệ, ngươi đến chỗ Từ Đại Lang rốt cuộc là vì chuyện gì?”
“À.” Trương Hành sực tỉnh một lúc, lúc này mới nhận ra, rồi khẩn thiết nói với Từ Đại Lang bên cạnh mình: “Từ Đại Lang, tai họa của ngươi đến rồi… Mấy ngày nay có kẻ đào ngũ tiện tay trộm mất ngự mã của Thánh nhân. Thánh nhân đã điểm tổ tuần tra của Tĩnh An Đài theo cùng để xử lý. Tĩnh An Đài ít nhất ba tổ người đều ở trong quân thành đó. Người đứng đầu điều tra thì bình thường, mấu chốt là thủ lĩnh của hai tổ còn lại đều là Ngưng Đan trở lên, hơn nữa đều có thân thế rõ ràng… Tôi thấy, chuyện này xảy ra vào lúc này, ở nơi này, dù điều tra thế nào e rằng cũng sẽ điều tra đến nhà ngươi. Đến lúc đó nhẹ thì vào ngục, nặng thì tịch thu tài sản diệt tộc cũng không chừng, nên tôi trực tiếp phi ngựa trăm dặm, đến đây nhắc nhở một hai.”
Từ Đại Lang đứng dậy định nói, nhưng đột nhiên mồ hôi đầm đìa.
------oOo------