Nguồn: read.st
“Đều đi hết rồi sao?”
Sau chiếc bàn thấp, Trương Hành hỏi mà không ngẩng đầu.
“Đi hết rồi… Bọn họ nghe nói Tam ca ít nhất sẽ tiếp tục dẫn đội đến Đăng Châu đại doanh rồi mới nhậm chức, nên đều đi rồi… Không phải thật lòng đến chúc mừng, mà đều sợ những lời đảm bảo trước đó bỗng nhiên không còn nữa.”
Tần Bảo khoanh chân ngồi trước chiếc bàn thấp, rồi liếc nhìn những thứ trên bàn, đó là một văn thư, nửa phù tiết… Có lẽ vì có đến nửa triều đình đi cùng ngự tiền, nên tối hôm đó Dư công công đã mang những thứ này đến.
Nhưng không có ấn tín.
“Tại sao không có ấn tín?” Tần Bảo sau khi ngồi yên có lẽ hơi ngượng nghịu, nên tìm chuyện để hỏi.
“Bởi vì triều Đại Ngụy là một triều đại kỳ quái.” Trương Hành, người vẫn đang ngây người, vô cảm ngẩng đầu lên, thẳng thắn nói: “Trước đây hàng trăm năm phân chia và cát cứ, dẫn đến rất nhiều biến đổi và tiến hóa trong chế độ. Đến triều Đại Ngụy này, bỗng nhiên tưởng chừng như thống nhất, lại có rất nhiều thay đổi, cho nên thường xuyên có thể thấy những đặc điểm khác nhau của cùng một sự vật…”
Tần Bảo có chút mờ mịt, hắn không biết Tam ca mình đột nhiên nói điều này làm gì, nhưng vẫn giữ kiên nhẫn: “Ví dụ như ấn tín?”
“Đúng! Cụ thể về ấn tín, như hệ thống trị an, hệ thống Ngự Sử, và hệ thống tướng quân, vì không thường xuyên thiết lập, hoặc lấy tuần tra làm chính, điều này khiến ấn đi theo người. Thụ Chu, Thụ Hắc, Thụ Bạch của Tĩnh An Đài chính là như vậy mà ra, vì là ấn nhỏ thụ dài, chỉ cần nhìn thụ bên ngoài là đại khái hiểu được thân phận của đối phương…”
Nói rồi, Trương Hành trước tiên chỉ vào vật ở thắt lưng mình.
“Nhưng đến các cơ quan thường trực như châu quận, bộ tự, giám, thường là người đến người đi, việc không thể ngừng, ấn tín tương ứng thường được đặt ở đại đường, và thường là ấn lớn không thụ, có tác dụng ký duyệt…”
Rồi lại chỉ vào vật trên bàn.
“Cho nên, thứ thực sự có thể chứng minh ta là Thái thú Vũ An lúc này, chính là văn thư Nam Nha mỏng manh này do hoàng đế ký ban hành, trên đó có ấn lớn do Nam Nha đại lý và chữ ký của Ngu Tướng công. Chỉ cần ta cầm văn thư này và nửa miếng phù tiết đến Vũ An quận, là có thể nhận được sự công nhận của quận, đường đường chính chính trở thành quận thủ một quận.”
Tần Bảo gật đầu, nhưng không nói nhiều, bởi vì nếu hắn không đoán sai, kể từ khi văn thư này – thứ có thể giúp Tam ca mình vươn lên trở thành Thái thú một quận – đến, đối phương vẫn không hề chạm vào một chút nào.
Hay nói cách khác, Tam ca trước mắt này không làm gì cả… Từ lúc nhận khẩu dụ ban thưởng trước ngự trướng vào buổi tối, cho đến lúc Dư công công đích thân đến đưa văn thư, rồi đến lúc những người đến chúc mừng bên ngoài bị Tần Bảo hắn chặn lại… Trương Tam Lang cứ thế ngồi khô trước bàn.
Không có biểu hiện vui mừng về tiền đồ cá nhân, không có biểu hiện lo âu về vận mệnh quốc gia, không tiếp nhận lời chúc mừng, cũng không tiếp nhận lời chia buồn, không thảo luận tiền đồ với người huynh đệ thân thiết nhất của mình, cũng không liên hệ người quen, hỏi xem có ai cùng hắn đi Vũ An, thăng quan phát tài làm sự nghiệp.
Nói cách khác, đối phương không thực sự muốn nói về phù tiết, văn thư, ấn tín.
“Tên người cũng có thể nhìn ra một chút manh mối.”
Trương Hành tiếp tục nghiêm túc nói: “Dù là môn phiệt Quan Lũng hay thế tộc Sơn Đông, hay là sĩ nhân Giang Đông… Trong số những người đã trưởng thành, rất nhiều người trong tên đều có các chữ như ‘Thế’ (đời), ‘Đại’ (thay), ‘Thường’ (thường) ở giữa… Đây là một loại tâm lý khao khát gia tộc tiếp nối, vừa là sợ hãi loạn lạc, vừa là hoan nghênh sự xuất hiện của thường thế đại thống nhất. Có thể thấy lòng người này, thực sự rất thú vị… Triều Đại Ngụy cũng rất thú vị.”
Điều này lại rất giống với Trương Tam Lang bình thường, cái gì cũng có thể liên hệ đến con người, con người cái gì cũng có thể làm được, thậm chí như có thể thắng trời thắng đất. Nhưng thực tế, đừng nói đến chí tôn, trên chí tôn còn có ý trời nữa.
Tần Bảo nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, rồi nghiêm túc hỏi: “Vậy Tam ca chuẩn bị nhậm chức sao?”
“Không có lý do gì để không đi.” Trương Hành khẳng định đáp: “Nhưng dù thế nào, vẫn phải thực hiện lời hứa, trước tiên đưa người đến Đăng Châu đại doanh rồi tính, thậm chí nếu tình hình có thay đổi, nói không chừng còn phải đưa người đến Đại Hà Khẩu, tìm Lý Tứ Lang, nhờ hắn đưa người về Đông Đô… Cái gọi là có đầu có cuối.”
Tần Bảo gật đầu mạnh, suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: “Lai công gửi tặng hai thiết giản làm quà cảm ơn, còn nói sau đó ông ấy đã xử lý sạch sẽ, nhưng Tiểu Chu không muốn ở lại chỗ ông ấy, nên nhờ chúng ta chăm sóc nhiều hơn…”
“Vốn dĩ là đồng nghiệp, hắn không nói cũng sẽ chăm sóc.” Trương Hành tùy tiện đáp: “Ta võ nghệ trên ngựa không được, đệ cứ giữ lấy đi… Người e rằng cũng phải nhờ đệ theo dõi nhiều hơn.”
“Được.” Tần Bảo lập tức đáp lời.
Nhưng sau tiếng đáp, lại là im lặng.
Vài ngày sau đó, có lẽ nhận thức được tầm quan trọng của các doanh trại dọc đường, cộng thêm không có cái gọi là “binh bại như núi đổ” trong lời đồn, dưới sự kiểm soát của vài vị túc tướng, trật tự của đội quân dường như đã khá hơn một chút.
Đương nhiên, trước đây ngồi yên không động cũng không tránh khỏi việc đào tẩu không ngừng, giờ đây tiền tuyến đại bại, tình cũ tái diễn, cái gọi là trật tự khá hơn một chút chỉ có thể nói là tốt hơn một chút so với sự sụp đổ toàn diện như dự đoán.
Bắt được cơ hội, dân phu, binh sĩ vẫn liều mạng chui vào khu vực núi phía bắc, mỗi lần hành quân, đều có những đội quân phía trước đi qua doanh trại mà không vào, trực tiếp cuồng chạy về phía Đăng Châu ở phía tây, rồi mất liên lạc với ngự giá phía sau… Không biết là đi về núi Nghi Mông hay về nhà rồi.
Cướp bóc, hỏa hoạn, cưỡng hiếp, cùng với thời tiết ngày càng nóng bức, vẫn tiếp tục xảy ra ở những góc khuất.
Và lương thực cũng rõ ràng bắt đầu khan hiếm, đội kỵ binh Phục Long Vệ đã phải sử dụng lương thảo dự trữ mà mình mang theo.
Nhưng cuối cùng, vào đầu tháng Năm, có lẽ là lúc thời tiết nóng nhất, ngự giá cuối cùng cũng hoảng loạn trở về Đăng Châu đại doanh… Rồi, bỗng nhiên dừng lại.
Binh sĩ, cung nhân bên dưới vì được tiếp tế, và quay về địa bàn quen thuộc mà đột nhiên thở phào nhẹ nhõm. Khá nhiều quan lại trung thấp cấp cũng cảm thấy đương nhiên, vì phải thu gom tàn binh, vì phải cứu vãn quân thua trận, vì phải thưởng phạt… Nhưng một số quan lại có tâm tư, bao gồm cả Trương Hành, lại rõ ràng cảm thấy có chút bất an.
Bởi vì không ai biết, vị Thánh nhân này lại sắp làm ra chuyện gì.
Vào lúc này, Bạch Hữu Tư đã tìm thấy Trương Hành.
Bạch Hữu Tư, người nắm giữ Phục Long Ấn, cùng với Ngưu Đốc công luôn là đảm bảo an toàn lớn nhất và là tầng bí mật nhất trước ngự tiền. Điều này dẫn đến việc trong cuộc Đông chinh lần này, Bạch Hữu Tư hiếm khi tương tác với Trương Hành… Đương nhiên, không biết có phải là ảo giác không, nhưng Trương Hành luôn cảm thấy, từ sự kiện Song Mã Thực Tào năm ngoái, Bạch Hữu Tư luôn duy trì một thái độ kỳ lạ.
Cứ như thể luôn quan sát, luôn bảo vệ, nhưng lại luôn giữ một khoảng cách nhất định.
Mối quan hệ riêng tư của hai người cũng luôn dừng lại ở một câu hỏi ám muội trong rừng Dương Liễu ngày đó.
Thỏa thuận về “công vụ” giữa hai người cũng luôn dừng lại ở việc Trương Hành đi đến địa phương, còn Bạch Hữu Tư – người nổi bật hơn – sẽ đợi một lát, rồi sau đó mới đi theo.
Ngoài ra, mọi thứ đều có vẻ hơi thận trọng.
Về điều này, Trương lão tam cũng không phải không hiểu… Trước hết, chín phần mười là do yếu tố quán tưởng ở giai đoạn Thành Đan này mà ra. Quán tưởng là quan sát và hiểu là chính, tương tác quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến quán tưởng, nên hắn cũng lười để ý; thứ hai, hai người trưởng thành đã sớm nhận ra, gia thế của hai bên là một trở ngại lớn. Trở ngại này không chỉ đến từ sự chênh lệch địa vị giữa hai bên, mà còn đến từ sự khác biệt về giá trị quan cá nhân của hai bên, không chỉ tác động đến tình cảm riêng tư của hai người, mà còn tác động đến lý tưởng và sự nghiệp của hai người.
Vào lúc này, Trương Hành bỗng nhiên đạt được ước nguyện trước thời hạn, Bạch Hữu Tư đương nhiên phải đến hỏi.
“Ngươi chuẩn bị đi Vũ An sao?” Bạch Hữu Tư vào trướng liền nói thẳng.
“Có chút do dự, cảm thấy chức quận thủ này đến thật hoang đường, nhưng không tìm được lý do để không đi.” Trương Hành ngồi sau bàn nghiêm túc trả lời. Các phòng ở Đăng Châu đại doanh đều là vĩnh cửu, phòng ốc mà Trương Thái thú hắn được chia cũng rất rộng rãi.
“Điều này lại đúng với tính cách khó chịu của ngươi.” Bạch Hữu Tư trầm ngâm, rồi ôm thanh trường kiếm ngồi xuống: “Ta đến thực ra là để khuyên ngươi sớm quyết định…”
“Ngươi có phải cảm nhận được Thánh nhân quả nhiên lại sắp làm ra chuyện kỳ quái gì đó không?” Trương Hành tỉnh táo hỏi.
“Không có lời giải thích cụ thể, nhưng việc hắn dừng lại, chắc chắn sẽ gây rắc rối.” Nói rồi, Bạch Hữu Tư chu môi ra hiệu: “Thanh kiếm sau lưng ngươi là Kiếm Kinh Long phải không? Là Tề Vương tặng ngươi sao? Dù không biết hai người các ngươi có thỏa thuận gì… nhưng cũng có thể đoán được, liên quan đến chuyện động đất sau hai lần Đông chinh Đông Di… Hắn hiện giờ vẫn còn ở trong quân, hơn nữa chiều nay vừa được triệu kiến.”
Những lời trước đó thì thôi, Trương Hành không hy vọng chuyện vặt vãnh giữa mình và Tào Minh có thể giấu được Bạch Hữu Tư – người vẫn luôn quán tưởng mình, cũng không đáng để giấu. Nhưng trong căn phòng đầy khí lạnh, Trương Hành vẫn như bị tạt một xô nước đá vào ba ngày nắng nóng nhất, giật mình tỉnh táo: “Tình hình này cũng phải dùng Kiếm Kinh Long sao? Người Đông Di còn chưa dùng! Long mà chuyển động, ít nhất cũng là một thiên tai.”
Bạch Hữu Tư không lên tiếng.
Và Trương Hành lập tức tỉnh ngộ: “Vậy nên, chỉ là phòng ngừa vạn nhất, ta cũng nên mang Kiếm Kinh Long đi trước? Nơi đây không có Đại Tông sư, không kịp luyện chế một thanh mới nhanh chóng, rồi chỉ kéo dài được một lúc, hắn liền không thể làm gì nữa, phải không?”
Bạch Hữu Tư khẽ gật đầu: “Có chút như ép ngươi nhậm chức vậy… Nhưng thực sự cần ngươi đi trước một bước, để phòng ngừa vạn nhất.”
“Ta sẽ đi ngay trong đêm.” Trương Hành gật đầu: “Có chuyện này, ngược lại lại giúp ta đỡ khó chịu ở đây.”
Bạch Hữu Tư gật đầu, không nói gì nữa.
Trương Hành cũng vậy… Hoài bão quốc gia và tình cảm nam nữ, con đường dài đằng đẵng và lựa chọn hiện tại… Hai người dường như đều muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ ngây người nhìn ánh nến trên bàn, căn phòng nhất thời chìm vào im lặng.
“Vốn muốn nói bảo trọng, nhưng bản lĩnh của ngươi đã ở đó, cũng không phải điều ta cần lo lắng. Vũ An không phải là nơi thiên nam địa bắc, thậm chí là Ngu Tướng công đã âm thầm chăm sóc, nói nhiều lại thành làm màu.” Trương Hành suy nghĩ một chút, cuối cùng mở lời trước: “Hơn nữa ta chỉ đi trước một bước, mang theo Kiếm Kinh Long để tránh… Nói không chừng đến Đại Hà Khẩu sẽ hội quân với Lý Tứ Lang rồi quan sát một chút, đợi đại quân rồi đi tiếp.”
Bạch Hữu Tư lại một lần nữa trầm ngâm, nhưng vẫn không lên tiếng, chỉ gật đầu, rồi đứng dậy.
Trương Hành cũng đứng dậy, tiễn đối phương ra ngoài.
Bước ra cửa, chỉ thấy song nguyệt cong cong, treo cao hai bên, tinh tú lấp lánh, chiếu sáng trời đất. Rồi bốn bề sóng nhiệt bốc lên, ồn ào không ngừng, xen lẫn tiếng la hét, tiếng khóc lóc, tiếng than vãn, tiếng thì thầm, khiến người ta như lạc vào một thế giới khác.
Và gần như có thể tưởng tượng được, mỗi ngày sau đó, cùng với sự xuất hiện của những tàn binh và nhiều phản hồi thất bại hơn, tình hình hỗn loạn trong đại doanh này sẽ ngày càng trở nên tồi tệ.
Tần Bảo, Tiền Đường, Vương Chấn và Tiểu Chu cùng các Phục Long Vệ thấy Bạch, Trương hai người đi ra, đều đứng dậy.
Trong tình huống này, càng khó nói những lời riêng tư.
Hai người đi vài bước, Bạch Hữu Tư liền quay đầu lại đối mặt: “Cứ về đi, chúng ta làm việc, chỉ cần lương tâm trong sạch là được, không cần suy nghĩ nhiều.”
Trương Hành gật đầu, rồi cũng dừng chân, tiễn biệt đối phương trở về.
Bạch Hữu Tư đã đi, Trương Tam Lang – người đã biết được nguy cơ lớn có thể xảy ra – không thể chần chừ nữa, mà nhanh chóng gọi Tần Bảo đến, dặn dò vài lời, rồi vội vàng cuộn Kiếm Kinh Long, giấu chùy vàng, la bàn cẩn thận, cất văn thư, phù tiết, rồi lại mang theo đao cong, đội mũ nhỏ, bước ra ngoài… Lúc này, Tần Nhị Lang đã sớm dắt theo ngựa Hoàng Phiếu và con la đến. Ngựa để người cưỡi, la thì chở một ít hành lý, đá lửa, đồ khô… Trương Hành trực tiếp nắm dây cương, rồi đi ra ngoài.
Tiền Đường, Vương Chấn cùng các Phục Long Vệ đã sớm biết Phó Thường Kiểm Trương đã được bổ nhiệm quận thủ, chỉ nghĩ là sau khi đưa mọi người về Đăng Châu đại doanh thì không còn vướng bận gì nữa, liền vội vàng đi nhậm chức quận thủ đại nhân. Mặc dù có chút tâm tư khác, nhưng trước đó tận mắt thấy Bạch Hữu Tư đến, cũng chỉ nghĩ là nhận được lệnh gì đó, không tiện nói nhiều, chỉ đành thở dài.
Nhưng nhiều người hơn, lại như Tiểu Chu, mang theo tâm sự và nỗi lo lắng về tình hình, không có nhiều tâm trí đặt vào người khác.
Trương Hành, dưới sự hộ tống của Tần Bảo, đi qua khu vực phòng thủ của Tư Mã Chính, cầm văn thư điều nhiệm chính thức, ung dung ra khỏi doanh trại, rồi dặn dò Tần Bảo, chỉ nói nếu không thể gặp nhau ở Đại Hà Khẩu, thì sẽ đợi về Đông Đô rồi liên lạc, rồi vội vàng phi ngựa ra khỏi doanh trại.
Một đêm phi nhanh, vội vã rời khỏi Đăng Châu đại doanh, không có gì đáng nói.
Tuy nhiên, trong hai ba ngày tiếp theo, Trương Hành càng đi càng chậm, càng đi càng cảm thấy vô vị. Tối ngày thứ ba rời khỏi Đăng Châu đại doanh, hắn nghỉ tại một trại nhỏ ven đường, nhưng vẫn trằn trọc không yên, mãi không thể ngủ được.
Một cảm giác bồn chồn khó tả tràn ngập lồng ngực hắn. Hắn muốn hét lên, muốn gào thét, muốn làm điều gì đó, nhưng lại bị logic và lý trí kiềm chế. Hắn muốn đè nén nó xuống, trở về lý trí, làm việc theo logic và lợi hại, nhưng ngọn lửa âm ỉ trong lòng vẫn mãi không thể dập tắt.
Tình trạng này không phải chỉ xuất hiện vào đêm nay, cũng không phải chỉ có sau khi hắn nhận chức thái thú một quận một cách hoang đường. Từ trước cuộc Đông chinh này, thậm chí sớm hơn nữa, thậm chí từ hai năm trước khi hắn vừa hòa nhập vào thế giới này, đã có một tâm lý kỳ lạ như vậy… Chỉ là, lúc đó, hắn sẽ cho rằng tâm lý này là sai lầm, là không nên có. Và mỗi lần hắn cố gắng suy nghĩ, cố gắng suy luận, rồi hành động, hắn lại thường thấy mình đi vào con đường hợp lý và vững chắc hơn, và càng nuôi dưỡng sự bồn chồn này mạnh mẽ hơn.
Theo một nghĩa nào đó, trong lòng hắn có một ngọn lửa, muốn đốt cháy cả thế giới, nhưng thứ hắn phóng ra lại là chân khí hàn băng lạnh lẽo nhất.
Chân khí hàn băng thực sự đã được phóng ra. Đó là thời điểm nóng nhất trong năm, không phóng ra chút chân khí thì không thể ngủ được, cũng không có lý do gì để không phóng… Trong đêm hè nóng bức, Trương Hành trở mình ngồi dậy, chỉ ngồi trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm bầu trời đầy sao mà lòng rối như tơ vò.
Đây là một trại nhỏ trên tuyến tiếp tế, coi như một trạm tiếp tế. Những người quản lý ở đây là những tiểu lại vô phẩm ở Đăng Châu, căn bản không thể trốn tránh nhiệm vụ… Nhưng cũng chính vì thế, đối mặt với vô số quân lính tan rã, lính đào ngũ, đoàn dân phu, cùng với các quan lại truyền tin lớn nhỏ qua lại, bọn họ cũng bất lực, chỉ có thể giả vờ như không biết.
Điều này khiến trạm binh nhỏ bé này tràn ngập ba hạng chín dòng người, bao gồm một đống những kẻ mà bạn không thể phân biệt được là lính tan rã hay phản tặc. Bọn họ đánh nhau, chửi bới, suốt đêm không ngớt.
Tiếng ồn ào của những người này khiến Trương Hành bản năng liên tưởng đến cuộc gặp gỡ của mình với Đô Mông hai năm trước. Khi đó không ai ngờ rằng người đàn ông bên đường lại là Thái tử Tề Vương – một người comộadđxctuyệt vọng bị cha mình vắt kiệt.
Và không ai ngờ rằng, chỉ vài ngày sau, Đô Mông lại đột ngột chết vì nội chiến của quân lính tan rã.
Sự chấn động và ảnh hưởng của sự việc này vẫn tiếp diễn cho đến tận bây giờ. Việc hắn không muốn sát giới, không tùy tiện giết người để tích trữ chân khí, phần lớn là vì lý do này.
Tiếng ồn ào ngày càng lớn, Trương Hành càng thêm bồn chồn. Hắn có ý định quát mắng và ngăn cản, nhưng lại cảm thấy loại chuyện này e rằng xuất hiện khắp nơi từ Lạc Khẩu Thương đến đây hàng ngàn dặm, huống hồ gì ở phía tây nam Đăng Châu là núi Nghi Mông và đầm Cự Dã, còn vô số người phản loạn rõ ràng, và bên kia Lạc Long Than có hơn mười vạn quân lính tan rã, quân bại trận bị bỏ lại… Tính cả Nam lộ quân chắc chắn sẽ bị mắc kẹt khi tiến sâu vào hậu phương, e rằng hai mươi vạn hơn là có.
Lại có hơn hai mươi vạn quân đội bị bỏ lại ở tiền tuyến.
Nhiều người như vậy, nhiều chuyện như vậy, một mình hắn làm sao quản được nhiều đến thế, lại không có đội ngũ của riêng mình, chi bằng sớm ngày nhậm chức, tập trung vào địa phương là hơn.
Nghĩ đến đây, Trương Hành dứt khoát đứng dậy, dọn dẹp đồ đạc, ngay trong đêm lên ngựa dắt la lên đường.
Hơi dùng chân khí dọa lui mấy tên quân lính tan rã chặn đường, đi được một lúc. Nửa đêm đầu tiên ánh sao chiếu trăng, đi theo con đường lớn cũng thuận lợi, nhưng đến nửa đêm sau, gần như có thể thấy bằng mắt thường, dường như có một lớp sương mù mỏng nổi lên, và còn đang dày đặc dần… Việc sương mù xuất hiện từ nửa đêm đến sáng sớm vào mùa hè, rồi tan đi khi mặt trời lên, vốn là chuyện bình thường, cùng lắm thì dừng lại một lát là được, thực tế cũng chưa đến mức đó, con đường rộng rãi hướng đông tây vẫn ở ngay trước mắt, thắp đuốc tiếp tục lên đường cũng không sao.
Nhưng cũng chính sau khi thắp cây đuốc dự phòng, Trương Tam Lang trong lòng khẽ động, một tay cầm lửa, một tay thuận thế mò ra chiếc la bàn từ sau lưng.
Hắn đã rất lâu rồi không động đến thứ này.
Xét đến việc thứ này họa phúc tương lai, phúc họa khó lường, dường như lúc này cũng không có lý do để kích hoạt thứ này, nhưng không biết vì sao, Trương Hành đang trên đường sau một lúc do dự, gần như mang theo một sự kỳ vọng mà khẽ nói ra câu đó: “Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh.”
Mặc dù trong đêm tối, mặc dù đã bắt đầu có sương mù, nhưng Trương Hành vẫn nhờ ánh lửa trong tay mà nhìn rõ ràng, kim la bàn trong tay hắn gần như ngay lập tức bật lên, rồi chỉ chặt vào một hướng.
Con đường là chính đông chính tây, còn kim la bàn chỉ về phía tây hơi bắc, và một sự thật rất rõ ràng là, Vũ An quận – một trấn trọng yếu ở khu vực Hà Bắc đối diện khu vực Thái Nguyên – nằm ở đó.
Một tay cầm đuốc, Trương Hành hơi nghi hoặc… Hắn dường như có chút không hài lòng và bất an với kết quả này, nhưng, la bàn cho đến nay chưa bao giờ lừa dối hắn, ít nhất là về công dụng thì chưa bao giờ.
Liệu có phải chỉ Đại Hà Khẩu không? Nơi đó cũng ở phía tây hơi bắc.
Vậy nên, nơi hắn mong muốn trong lòng lúc này, thứ hắn khao khát lúc này, là xin ý kiến của Lý Định đáng tin cậy nhất sao?
Câu trả lời này khiến Trương Hành bình tĩnh lại một chút.
Và vì trong lòng đã có mong muốn, thì lại trở nên dứt khoát. Trương Hành bắt đầu phi ngựa nhẹ nhàng tiến về phía trước theo con đường lớn… Nhưng, sau khi phi ngựa một lúc, Trương Hành lại cầm la bàn lên xem, lại bất ngờ phát hiện, kim la bàn dường như đã xoay nhẹ một chút.
Điều này không đúng, bởi vì Vũ An quận quá xa, con đường này không nên có sự xoay chuyển rõ ràng, ngay cả Đại Hà Khẩu nơi Lý Định ở, đó cũng là cách ít nhất vài trăm dặm, không đến mức này… Tuy nhiên, đến lúc này, la bàn đã được kích hoạt, Trương Hành lại không còn ngại ngùng nữa, hắn muốn xem, nơi hắn mong muốn trong lòng rốt cuộc ở đâu.
Cứ như vậy, lại phi ngựa một lúc, sương mù càng rõ ràng hơn. Trương Hành theo chỉ dẫn rõ ràng của la bàn, trước tiên rẽ vào một con đường nhánh sát phía đông bắc Đăng Châu, tức là phía tây bắc của khu vực núi Lạc Long Than. Rồi vào buổi sáng sớm, lại đột nhiên đi vào con đường trong núi.
Từ lần rẽ đầu tiên, Trương Tam Lang dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng cũng như vô số lần trước, hắn chỉ nén sự xao động trong lòng, rồi lại tăng tốc độ.
Lần thứ hai vào núi, Trương Hành dứt khoát không nghĩ ngợi gì cả, chỉ cố gắng tiến về phía trước theo con đường trong núi.
Chuyến đi đột ngột này kéo dài từ đêm cho đến sáng, ngựa Hoàng Phiếu đã kiệt sức, và lúc này, ngay cả sương mù trong núi cũng đã tan đi từ lâu.
Và Trương Hành cũng sau khi rẽ qua một thung lũng, bỗng nhiên dừng ngựa.
Bởi vì, hắn đã nhìn thấy đích đến của mình – đó là một ngôi làng đổ nát không có bất kỳ động tĩnh nào, một nơi chết chóc yên tĩnh.
Mặc dù khắp nơi đều là cỏ dại, nhưng Trương Tam Lang vẫn nhận ra ngay ngôi làng này. Đây là nơi hắn lần đầu tiên đặt chân vào xã hội văn minh, là nơi hắn giết người sau khi bị tiếng chim hót đánh thức vào ban đêm, cũng là nơi Đô Mông chết, là một nơi mà phụ nữ góa bụa nhiều đến nỗi một người đàn ông có thể tùy ý cưới hai người, thậm chí nhiều hơn nữa.
Trương Hành phi ngựa đi, từ từ đi qua ngôi làng. Mặc dù khắp nơi là cỏ dại, dây leo, nhưng hắn vẫn tìm thấy khoảng đất trống nơi chôn hai tên lính tan rã Hàn, Vương, tìm thấy ngôi nhà đất từng ở và từng giết người, trên đó thậm chí còn có dấu vết hắn tự sửa chữa.
Đi hết cả ngôi làng, không một bóng người.
Có vài thi thể, nhưng đã bị côn trùng, kiến gặm nhấm chỉ còn lại xương cốt, và trên xương cũng không có vết thương ngoài, điều này không nói lên được điều gì.
Điều duy nhất có thể được đưa vào logic là cỏ dại và dây leo mọc khắp ngôi làng, cùng với những thửa ruộng lờ mờ nhìn thấy được trong thung lũng phía sau làng. Điều này có nghĩa là họ rất có thể đã đột nhiên lựa chọn bỏ trốn hoặc bỏ rơi ngôi làng này sau vụ cày cấy mùa xuân năm nay.
Điều này gần như chắc chắn có liên quan đến cuộc Đông chinh lần thứ ba.
Trương Hành có chút cảm xúc muốn biểu lộ, nhưng không biết nên biểu lộ thế nào.
Hắn lật mình xuống ngựa, cầm đao cong chặt cỏ dại ở rìa thửa ruộng. Công việc này đối với hắn – một cao thủ kỳ kinh với chân khí dồi dào – không tốn chút sức lực nào… Đến chiều, hắn đã dọn sạch phần rìa của thửa ruộng nhỏ, rồi cố gắng dọn dẹp chính ngôi làng bị bỏ hoang này.
Cứ thế làm cho đến tối, trời tối hẳn, mới thắp lửa trại.
Trưa ngày thứ hai, sau khi dọn sạch một con đường chính giữa, Trương Hành từ bỏ công việc vô ích này, rồi thậm chí không cần nhìn la bàn, liền trực tiếp lên ngựa quay trở lại con đường cũ.
Không quá bất ngờ, vài ngày sau đó, chưa kịp quay về Đăng Châu đại doanh, hắn đã nghe được một loạt tin tức trên đường.
Người Đông Di đã trả lại đầu của Tư Mã Trường Anh, và nhân cơ hội đó xin hàng như cũ.
Lần này, Thánh nhân chủ động đồng ý, lấy đó tuyên bố trận chiến đã thắng, và yêu cầu Đông Di quốc chủ Vương thị tiếp tục theo Nam lộ quân quay về… Sứ giả Đông Di nói lắp bắp rồi về, không bày tỏ ý kiến gì… Nhiều người đoán rằng, Đông Di không thể buông bỏ đội quân lớn này, chỉ có ăn thịt Nam lộ quân, người Đông Di mới có thể ngủ yên giấc, và hiện tại họ có sức mạnh và không gian chiến lược để làm điều đó.
Tiếp đó, các tướng lĩnh ở phía đông Lạc Long Than cũng dần có tin tức. Trừ Tiết Thường Hùng và quân đội phía Hà Bắc đã hội quân thành công, rồi trực tiếp đi thuyền về Hà Gian, coi như toàn quân trở về. Tám quân trung lộ xuất kích lần này đều thiệt hại nặng nề, nhiều tướng lĩnh chỉ dẫn theo thân binh tư tướng chật vật tháo chạy về.
Trong số đó, Vu Thúc Văn quay trở về, chưa kịp vào Đăng Châu đại doanh, liền bị Lai Chiến Nhi, Ngưu Đốc Công, Kim Ngô Vệ, Phục Long Vệ bao vây, rồi lấy danh nghĩa không cứu giúp khi lâm trận, dẫn đến Tư Mã Tướng công tử trận, bị xử tử ngay tại chỗ.
Triệu Quang và những người cùng hắn trở về lại được tha tội, thậm chí đãi ngộ, bổ nhiệm vẫn như cũ.
Nhưng không biết vì sao, Thánh nhân vẫn không có ý định rút quân.
Trong tình huống đó, Phó Thường Kiểm Trương với vẻ mặt hòa nhã đã trở về Đăng Châu đại doanh.
Nhiều người kinh ngạc một lúc, nhưng Phó Thường Kiểm Trương nói năng hùng hồn… Đại quân một ngày chưa giải tán, việc Đông chinh một ngày chưa kết thúc, hắn đều nên cùng mọi người đồng cam cộng khổ, tuyệt không có lý do bỏ rơi huynh đệ một mình đi Hà Bắc hưởng phúc… Nhất định phải có đầu có cuối mới được.
Lời này đã nhận được sự công nhận và biết ơn của nhiều người.
Thú vị thay, Bạch Hữu Tư – người đã tiễn Trương Hành đi – không đến hỏi riêng.
Ở Đăng Châu đại doanh khoảng hai ba ngày, một số điều quả nhiên đã đến – Thánh nhân bỗng nhiên triệu kiến tất cả các đại thần từ chính ngũ phẩm trở lên, tại triều đường yêu cầu tất cả cung nhân, binh sĩ trong đại doanh chuyển hướng về phía nam ngay tại chỗ, theo sông Cổ đi về phía nam, rẽ sang Lang Gia, tiến về Giang Đô để tuần thị.
Lời này vừa thốt ra, nhiều văn võ đại thần kinh hãi biến sắc, nhao nhao dâng sớ can gián.
Trong số đó, người có trọng lượng nhất, cũng là người đứng đầu phe phản đối thực chất, chính là Lai Chiến Nhi – Lưu thủ Giang Đô Lai công.
Tương truyền, lời can gián của bản thân Lai Chiến Nhi rất thích đáng. Ông đã chỉ rõ ràng rằng, hiện tại dân lực kiệt quệ, hơn nữa vì ba lần Đông chinh Đông Di, khắp nơi đều là đạo phỉ. Thánh giá đi Giang Đô, rất dễ khiến tình hình không thể kiểm soát. Vì vậy, ông thỉnh cầu Thánh nhân quay về Đông Đô, còn mình sẽ dốc hết sức, cũng phải dẫn binh quét sạch tất cả đạo phỉ, sau đó nếu Thánh nhân lúc đó còn có hứng thú, thì đi Giang Đô cũng không muộn.
Lời can gián này, về cơ bản đã nói hết những điều có thể nói, hơn nữa trong toàn bộ Đăng Châu đại doanh, ngoài Thánh nhân chỉ có hai vị Tể tướng có địa vị cao hơn Lai công một chút, cộng thêm bản thân Lai Chiến Nhi chính là thực quyền thống soái hậu quân trước đó, ông ấy có thể kiểm soát cục diện.
Vì vậy, nhất thời, trên dưới đều giữ hy vọng cực lớn vào lần can gián này.
Thực tế, nghe xong lời can gián, Thánh nhân dù tức giận đến mức phất tay áo bỏ đi, nhưng ngự giá vẫn không thể khởi hành.
Tình hình bế tắc. Lúc này, trong đại doanh ồn ào náo loạn, tin tức bị rò rỉ ra ngoài. Một mặt, nhiều người bắt đầu cố gắng đào tẩu một vòng mới, thậm chí bao gồm nhiều quan lại. Mặt khác, mọi người cũng hy vọng hai vị Tể tướng cũng nói gì đó… Nhưng hai vị Tể tướng cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng vào ngày cuối tháng Năm này, đã công khai dâng sớ, thỉnh cầu Thánh nhân chuyển giá Giang Đô, để tuần thị.
Và nhân cơ hội này, Hoàng đế lại một lần nữa triệu kiến Lai Chiến Nhi, rồi công khai hỏi, nhưng chỉ hỏi một câu: “Ngay cả ngươi cũng như vậy, trẫm còn có hy vọng gì nữa?”
Lai Chiến Nhi thân hình hùng tráng, như một người khổng lồ, lại là một Tông sư đường đường, hơn nữa trên thực tế nắm giữ quân vụ đại doanh. Nghe vậy, ông chỉ có thể nước mắt giàn giụa, rồi cuối cùng quỳ lạy trong đại đường, đích thân cung thỉnh Thánh giá Nam tuần Giang Đô.
Ngày 28 tháng Năm, Thánh giá chính thức Nam tuần.
Và cũng chính trong ngày này, tại Đông Đô thành, trong Nghị sự đường Nam Nha, Đại Tông Sư Tào Lâm bỗng nhiên ngừng nói, kinh ngạc quay đầu nhìn về phía đông.
Cái gọi là Đông Đô Bát Quý, bảy người còn lại đều kinh ngạc không hiểu.
Nhưng rất nhanh, họ dường như đã tỉnh ngộ, bởi vì mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển, rồi liền nghe thấy tiếng chấn động lớn và tiếng kêu cứu từ phía bắc Nghị sự đường.
“Là động đất?” Tể tướng Tô Ngụy kinh ngạc hỏi, nhưng chỉ chăm chú nhìn Tào Hoàng Thúc… Dù sao, có vị này ở đây, dù có động đất cũng sẽ không khiến họ gặp nguy hiểm.
“Không phải.” Một vị Tể tướng khác, Ngưu Hoành, sững sờ một chút, dường như có chút kinh nghiệm, nhưng sắc mặt lại tái nhợt: “Là tháp lại sập rồi!”
Trong điện nhất thời im phắc.
“Không cần bận tâm.” Tào Lâm hít thở sâu vài hơi, chân khí xung quanh cuồn cuộn, gió nổi lên giữa đất bằng, nhưng cuối cùng lại yên tĩnh lại: “Chúng ta tiếp tục nghị sự.”
Những người xung quanh hoặc do dự, hoặc run rẩy, đều không nói nên lời.
------oOo------