Nguồn: read.st
“U u u ~ u u u ~~~…”
Buổi chiều, tại ranh giới giữa quận Bột Hải và quận Bình Nguyên, trên đồng bằng phía bắc Đậu Tử Cương, trong gió đầu thu, một tiếng tù và ngắn ngủi rồi ngân dài đột nhiên vang lên, nhưng lại quyện vào gió thu, rồi chìm hẳn trong tiếng huyên náo và la hét.
Thì ra, hai toán trộm cướp dưới trướng Trương Kim Xứng đang hoảng loạn cố gắng vượt qua một con sông nhỏ rộng chưa đầy một trượng để kịp theo kịp đại quân bên bờ đối diện.
Nhưng rất nhanh, tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội, dễ dàng làm rung chuyển cả vùng đất này, cũng khiến sự huyên náo và la hét ban đầu chợt ngừng lại. Nhưng đó chỉ là một thoáng ngừng lại mà thôi, tiếp theo đó là sự huyên náo và la hét trên diện rộng hơn, là sự chạy trốn vội vã và sự hoảng loạn nghênh địch.
“Là Trình Đại Lang!”
Có người bật khóc giữa đám đông: “Kỵ binh của Trình Đại Lang đến rồi!”
“Trường thương đâu? Trường thương đâu? Hai thủ lĩnh chẳng phải đã chuẩn bị trường thương binh rồi sao? Sao không dựng lên… Tại sao trường thương binh lại ở phía trước? Mau đến đây!”
“Kỵ binh của chúng ta đâu? Chúng ta chẳng phải nói cũng có hai đội kỵ binh sao? Sao không đến cứu?”
“Các hảo hán tu hành ở đâu? Chẳng phải nói có mấy trăm hảo hán tu hành sao?”
“Trương Lại Tử không đáng tin, sáng nay hắn rõ ràng đã đích thân đến nói, nếu Trình Đại Lang đến sẽ quay lại cứu chúng ta!”
Tuy nhiên, trường thương binh rốt cuộc không chen được lên phía trước, kỵ binh của chính họ cũng không xuất hiện, người tu hành càng không thấy bóng dáng, quân bạn tạm thời cũng không xuất hiện… Trong sự hỗn loạn và hoảng sợ, kỵ binh của Trình Đại Lang chưa thực sự xông đến, quân giặc phía trước đã tự mình hoảng loạn quay đầu, và gây ra sự chia cắt và chạy trốn của hai đạo quân phía sau.
Ngay sau đó, mấy trăm kỵ binh mang đại kỳ chữ "Trình" dễ dàng duy trì tốc độ xung kích trên đồng ruộng và quan đạo, giáp kỵ ở phía trước, khinh kỵ ở phía sau, thuận thế truy đuổi, chia cắt hai đạo quân giặc.
Trên đồng bằng không có vật che chắn, sự tàn sát thảm khốc và sự chà đạp đẫm máu, cùng với tiếng la hét bất lực và sự hỗn loạn tột độ, tạo nên một sự tương phản rõ rệt.
Cảnh tượng này, trong ngày hôm nay đã liên tiếp diễn ra hai, ba lần, ngày hôm qua cũng đã diễn ra hai lần, mỗi lần đều xuất hiện khi một phần nhỏ quân giặc bị con rạch ngăn cách khỏi đại quân… Và mặc dù mỗi lần đối mặt với cảnh tượng đều khác nhau, nhưng cuối cùng tám trăm kỵ binh của Trình Đại Lang đều dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ chiến thuật – đột kích, chia cắt, sát thương, xua đuổi.
Cuối cùng, quân giặc bị cô lập buộc phải từ bỏ việc hội quân với đại quân, quay đầu chui vào đồng ruộng phía Tây, rồi tản ra chui vào những ruộng lúa thực ra không nhiều, hoặc ẩn nấp trong các con rạch nhỏ dùng để tưới tiêu.
Thực ra, dù là một phần nhỏ ruộng lúa miến cao ngang người, con rạch nhỏ sâu hơn hai người, thì đối với kỵ binh có tầm nhìn cao và cơ động cao, cũng đều không thể ẩn nấp được người. Nhưng những kỵ binh này không cố chấp sát thương, chỉ cần quân giặc chủ động rời bỏ đại quân chạy tán loạn, sẽ lập tức có cơ hội thoát thân.
Hai ngày liên tiếp, chỉ riêng Trình Đại Lang đã đến năm lần, bộ binh cũng đã xuất kích ba lần ở khu vực rìa Đậu Tử Cương, cộng thêm hai đội kỵ binh tiền vệ đột nhiên biến mất ngay từ đầu, có thể đội quân bị đột kích đó vẫn cần phải dùng sinh mạng để lĩnh hội bí quyết này, nhưng Trương Kim Xứng, với tư cách là thống soái đại quân, đã nhận ra điều gì đó.
Cũng chính vì thế, khi Trình Đại Lang trong lần đột kích này sắp dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ, hắn đã gặp phải một kẻ địch bất ngờ.
Một bộ phận quân số khoảng hơn một nghìn người, tỉ lệ mặc giáp cực cao, binh lính đặc biệt tinh nhuệ, đột nhiên nghịch thế xông tới, vội vã tiến về phía con rạch nhỏ này, rõ ràng là muốn cố gắng cứu viện.
Đương nhiên, bộ phận quân cốt lõi này, tự nhiên được xếp vào thân tín của Trương Kim Xứng, vẫn đến muộn. Hai toán cướp khoảng nghìn người bị kẹt ở bên này con sông đã sớm bị xua tan và bỏ chạy, còn đội giáp sĩ này cũng buộc phải dừng lại ở bờ bên kia con rạch nhỏ thực ra vẫn còn bắc sẵn cầu phao – trong tình huống quân bạn bên bờ đối diện đã tan rã hoàn toàn, cố gắng vượt sông ngay trước mặt một đội kỵ binh đã bắt đầu chỉnh đốn đội hình lại, dường như không phải là một hành động khôn ngoan.
Tuy nhiên, đội quân cốt lõi này, rõ ràng đã được căn dặn, cũng không muốn rút lui.
“Trình Đại Lang ở đâu, Trương Bá Đào ở Hà Gian đây, dám đơn đấu không?!”
Ngay khi Trình Tri Lý chuẩn bị quay lưng dẫn quân rời đi, một kỵ sĩ đột nhiên từ bờ đối diện phi ngựa xông tới. Ngựa phi thần tuấn, phi thẳng lên không trung vượt qua con sông nhỏ, rồi ung dung hí vang đáp xuống đất. Người trên lưng ngựa cũng cao lớn, mặc giáp chỉnh tề, một bộ Minh Quang Khải dưới ánh nắng chiều lấp lánh, đang vung trường thương, lớn tiếng cầu chiến.
“Là Trương Lại Tử, Trương Tiểu Ất.”
Một gia tướng đáng tin cậy bên cạnh Trình Tri Lý lập tức tiến lên khẽ báo cáo: “Trước đây khi do thám đã biết, tên này là thân tín của Trương Kim Xứng, dẫn một trong ba đội giáp sĩ trung quân… Và trong đội giáp sĩ này nên có hai trăm nỏ thủ, Trương Lại Tử cũng là cao thủ kỳ kinh đã thông bốn mạch!”
Gia tướng chỉ giới thiệu tình hình, nhưng ý tứ hiện tại thì rõ như ban ngày – có hai trăm nỏ thủ, nghĩa là chỉ cần dựng nỏ lên, là có thể ung dung vượt sông, còn Trương Lại Tử chắc chỉ dựa vào tu vi cao của mình để kéo dài thời gian.
Nói cách khác, lúc này không cần dây dưa, nên đi thì đi.
“Đúng vậy.”
Trình Tri Lý toàn thân giáp trụ cười toe toét: “Lúc này đi là đúng rồi… Nhưng Trương Lại Tử dù sao cũng là cố nhân, không chào hỏi một tiếng thì cũng không lịch sự… Con ngựa kia cũng nên là một con long câu, cho Trương Lại Tử thì hơi phí… Huống hồ, hắn dựng trận nỏ chẳng phải mất một nén nhang sao?”
Các gia tướng và thân tín giáp kỵ của Trình Đại Lang đều đã quen với Trình Đại Lang, lập tức hiểu ý, nhưng đều không nói một lời, chỉ nắm chặt dây cương và trường mác.
Và khoảnh khắc tiếp theo, Trình Tri Lý cười lớn, giơ trường mác đáp lời: “Là Trương Lại Tử sao? Đợi ta đến giết ngươi!”
Trương Bá Đào nghe vậy vui mừng khôn xiết, định trả lời.
Ai ngờ, Trình Đại Lang vừa dứt lời, đã phi ngựa đến.
Không chỉ vậy, hàng chục kỵ binh tinh nhuệ bên cạnh hắn cũng đồng loạt theo sau, ít nhất một nửa trong số họ đều tản ra chân khí, đó là hộ vệ cho vị tướng quân của mình cũng đang phát ra ánh sáng trắng, thẳng tiến đến Trương Tiểu Ất đang đơn độc một mình đứng bên sông khiêu chiến.
Trương Tiểu Ất sững sờ, ngẩn người một lúc mới phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại bị Trình Tri Lý không nói võ đức trực tiếp dẫn quân xông đến trước mặt.
Hắn vừa định kéo cương ngựa, chuẩn bị dựa vào con long câu dưới háng để bỏ chạy, nhưng không ngờ ánh sáng trắng trên người Trình Tri Lý đột nhiên nở rộ như một chiếc đĩa ngọc, chân khí Đoạn Giang bám vào trường mác, cũng khiến trường mác gần như tăng thêm một trượng một cách vô hình, rồi hắn nhìn thấy ánh sáng dài một trượng đó chém thẳng vào người mình.
Lúc này, Trương Lại Tử, Trương Bá Đào, hay nói đúng hơn là Trương Tiểu Ất đã từ bỏ ý định chạy trốn, ngược lại chỉ có một ý nghĩ liên tục lóe lên – Trình Đại Lang này lại sắp ngưng đan rồi! Nhưng đã tu vi đến mức này, tại sao không đường hoàng đơn đấu giết mình đi, mà lại dẫn thân binh lấy đông hiếp ít chứ?
Hắn không biết xấu hổ sao?!
Trường mác lướt qua, Trương Tiểu Ất đang ngồi trên ngựa bị chém đứt ngang ngực bụng, nhất thời áo giáp xương thịt ngang bằng, sau đó máu tuôn như suối, nửa thân trên rơi xuống ngựa mà vẫn còn đang suy nghĩ.
Chỉ có thể nói, chân khí Đoạn Giang, xứng đáng là truyền thừa chính thống của Bạch Đế gia.
Bớt lời nhảm, Trình Đại Lang một chiêu đắc thủ, hoàn toàn không để ý đến đám giáp sĩ quân giặc gần như kinh hồn bạt vía bên bờ sông đối diện, trực tiếp thu liễm chân khí, quay đầu bỏ đi. Và cũng có thân binh thân tín đã sớm tiến lên, dắt con long câu kia theo sau.
Ngay sau đó, tám trăm kỵ binh hoan hô nhảy múa, trực tiếp theo địa hình bằng phẳng tiến về phía Nam, và đã kịp tiến vào phạm vi Đậu Tử Cương trước buổi tối, hội quân với đại quân bên trong gò.
Sau đó, họ lại gặp hai vị Trương Tam, Lý Tứ trên một gò đá nhỏ, cùng với các tướng lĩnh như Ngưu Đạt, Quách Kính Khác, Trình Danh Khởi, Phòng Ngạn Thích, Chu Hành Phạm.
“Trình Đại Lang đại thắng trở về, đáng mừng đáng chúc!”
Ngưu Đạt dẫn đầu chắp tay. Họ có xuất thân tương tự, lại là đồng hương, tự nhiên phải tỏ vẻ thân thiết.
“Là bọn người này không chịu nổi đòn! Ta còn tưởng là anh hùng hào kiệt gì, kết quả cũng chỉ có vậy!”
Trình Tri Lý lớn tiếng hô hào, trực tiếp cởi bỏ giáp trụ ngay dưới gò. Mồ hôi tuôn như tắm không nói, còn để lộ phần lớn cơ bắp trắng hếu, trông y như một hào kiệt.
“Các ngươi không biết đâu, bọn giặc này chẳng hiểu gì cả! Hôm qua lần đầu tiên đột kích quân hậu vệ, khi đốt cháy quân nhu của chúng, ta lại tìm thấy hơn trăm chiếc nỏ trên xe… Lúc đó ta đã nghĩ, nếu chúng dùng xe cõng sông lập trận, giương nỏ lên, ta có thể làm gì?! Kết quả là chúng ngay cả liên nỏ cũng không biết lấy, chứ đừng nói đến lập trận xe! Lần thứ hai đi đánh, rất nhiều trường thương, đều là những thứ bị thất lạc từ quân đội Đại Ngụy, cũng được dựng lên rồi, ta còn tưởng gặp được người hiểu biết, kết quả chỉ cần vòng sang một bên, chúng liền tự mình rối loạn! Đến hôm nay, những binh mã này càng chỉ biết giẫm đạp lẫn nhau, ngay cả trận thương và trận nỏ cũng không dựng lên được mấy cái…”
Trương Hành và Lý Định trên gò nghe rõ mồn một, nhưng chỉ nhìn nhau không nói nên lời trong gió thu rít lên.
Nửa khắc sau, vẫn là Lý Định dùng khuỷu tay thúc vào người bên cạnh, khẽ hỏi: “Ngươi không xuống vỗ về khen ngợi một hai câu sao? Làm cái Đông Đô Hô Bảo Nghĩa của ngươi à?”
“Hôm qua đâu phải chưa làm.” Trương Hành bĩu môi. “Hơn nữa, loại người tinh ranh này, hết lần này đến lần khác, dùng thủ đoạn đó chẳng phải nực cười sao… Thưởng phạt phân minh, nói lời giữ lời là được.”
“Nhưng người ta đã như vậy rồi, ngươi cũng nên phối hợp một hai, làm cho mấy người bên cạnh xem cũng phải đó chứ.” Lý Định thúc giục không kịp.
Trương Hành hơi suy nghĩ, liền gật đầu, nhưng lại khẽ hỏi trước khi quay người: “Đánh trận thành ra thế này, có phải nên thay đổi chiến lược rồi không?”
Lý Định chỉ gật đầu.
“Lát nữa bất kể chiến lược quân sự gì, trước khi đưa ra quyết định cuối cùng đều phải cung kính thỉnh thị ta trước.” Nói xong nhỏ giọng, vị Trương Tam Lang này mới chắp tay đi xuống.
Lý Tứ Lang sững sờ, chợt tỉnh ngộ, nhưng lại thở dài, lắc đầu không ngừng.
“Trình Đại Lang đánh đẹp lắm.” Trương Hành chắp tay từ trên gò đá đi xuống, tuy là từ trên cao nhìn xuống, nhưng cũng mỉm cười rạng rỡ.
Mồ hôi trên người Trình Đại Lang sắp khô rồi, hắn đang chờ đợi cảnh này, liền đứng dậy, định cởi trần cúi lạy, rồi ngược lại tâng bốc lẫn nhau một hai ba bốn gì đó.
Cảnh này, hôm qua đã diễn ra một lần rồi, hôm nay cũng không thấy phiền.
Ai ngờ, Trương Hành đi rất chậm, ngược lại nhân tiện hỏi: “Trình Đại Lang, ngươi có biết trước khi ngươi đến chúng ta đang nói gì không?”
Trình Đại Lang hơi khựng lại, biết đối phương đã đổi kịch bản, vội vàng nghiêm nghị nói: “Tri Lý không biết…”
“Chúng ta đang nói về Trương Kim Xứng.” Trương Hành liếc nhìn Quách Kính Khác, nghiêm túc nói: “Quách thủ lĩnh và Trương Kim Xứng có thể coi là cố giao (bạn cũ), lần này công lao không cần nói nhiều, tất cả là nhờ hắn dụ Trương Kim Xứng vào tròng, và phế bỏ kỵ binh của đối phương…”
“Quách thủ lĩnh là công đầu.” Trình Đại Lang không chút do dự, lập tức xua tay hào phóng.
Và Quách Kính Khác cũng vội vàng đáp lễ… Hắn đương nhiên biết, chưa nói đến việc Trương Tam Lang là long đầu, vị Lý Tứ Lang trên kia là quân chủ, chỉ nói riêng vị Trình Đại Lang này, cũng rõ ràng là một trong những Đại thủ lĩnh lớn, xưa nay ngang hàng với Từ Đại Lang và những người khác. Trong trận chiến này lại càng oai phong lẫm liệt, từ địa vị đến danh tiếng cho đến thực lực, đều rõ ràng cao hơn mình một bậc… Đâu dám làm lớn?
Còn về công đầu… Nói khó nghe một chút, kỵ binh tám trăm của ngươi đột kích năm, sáu lần, một mình ngươi có thể địch lại tổng số của người khác còn gấp đôi, ai còn dám tranh công với ngươi chứ?
Huống hồ, Quách Kính Khác tự mình cũng có tâm sự – trước đây hắn đã từng ba lòng hai ý (do dự), nhưng sau một ngày rưỡi tác chiến này, bộ mặt của Trương Kim Xứng đã sớm bị vạch trần, khiến hắn cũng trở nên vô cùng chột dạ.
“Theo lời Quách thủ lĩnh.” Trương Hành cuối cùng cũng đi xuống, nhưng lại tỏ vẻ khá cảm thán: “Trương Kim Xứng năm xưa cũng là một hào kiệt chính tông, nhìn thế nào cũng là một nhân vật, một khi đắc thế, lại càng uy danh truyền khắp Hà Bắc, Đông Cảnh, ước chừng Đông Đô, Giang Đô cũng đều có danh hiệu… Nhưng không biết vì sao, hai ngày nay, Trình Đại Lang ngươi xuất kích năm lần, Trình Thất Lang (Trình Danh Khởi) xuất kích một lần, Phòng Nhị Thập Cửu Lang (Phòng Ngạn Thích) xuất kích một lần, Ngưu thủ lĩnh cũng dẫn binh hàng tượng trưng xuất kích một lần, cộng thêm lần đầu của Quách thủ lĩnh, kết quả ai cũng nói, người này cũng chỉ có thế… Trình Đại Lang, ngươi nói xem vì sao?”
“Ta nghĩ, thà nói Trương Kim Xứng cũng chỉ có thế, chi bằng nói những nhân vật ở đây đều là anh hùng thực sự!” Trình Tri Lý cười cười, lập tức lớn tiếng đáp: “Cục diện của Trương Tam Gia ngươi, quả thực như đem Đông Cảnh Hà Bắc làm bàn cờ mà đánh, lật tay thành mây lật tay thành mưa; binh lược của Lý Tứ Gia cũng lợi hại, dẫn theo một đám dân phu, chỉ ở Bồ Đài mấy tháng, là có thể tạo ra một đội quân mạnh như vậy, rời Bồ Đài mấy chục dặm mai phục, đột kích, dọc đường thiết lập doanh trại, binh trạm trong Đậu Tử Cương mà không chút bối rối, thực sự là những nhân vật chưa từng thấy trong đời; còn về ta, Trình Đại và Ngưu huynh đệ họ, cố nhiên có chút bản lĩnh, nhưng chỉ có thể nói là không làm mất mặt hai vị.”
Trương Hành cũng cười, rồi lại thu vẻ mặt, lắc đầu.
Trình Tri Lý lập tức trở nên nghiêm nghị.
“Thực ra, ta đã nghĩ, cái lý do Trương Kim Xứng ‘cũng chỉ có thế’ này, e rằng là hỏng ở chính cái ‘cũng chỉ có thế’ này.” Vừa nói, bàn tay lạnh lẽo của Trương Hành trực tiếp vỗ lên bờ vai trơn bóng của đối phương.
Trình Tri Lý đột nhiên giật mình, nhưng chỉ là cơ bắp căng cứng, ngạc nhiên là không tản ra chân khí, ngược lại nghiêm mặt hỏi: “Tam Gia có ý gì?”
“Không có ý gì khác.”
Trương Hành thu tay lại, cảm thán.
“Chỉ là đang nghĩ, theo tin tức tình báo mà nói, ngày đó Trương Kim Xứng bị ép làm phản Đại Ngụy, sau khi tập hợp mấy chục đồn quân, mấy trăm dân phu, bị buộc phải giao chiến với quan phủ địa phương, khi cướp quan lương, liệu có mang lòng sợ hãi không?
“Rồi sau đó, hắn trước tiên giao chiến với huyện lệnh Tào Thiện Thành của huyện mình, tức là huyện Du, kết quả hai bên đánh nhau mười mấy trận trong một tháng, không bên nào thắng được, lúc đó, liệu có cảm thấy chán nản không?
“Kết quả đột nhiên bị buộc phải chuyển đến các huyện khác để tìm thức ăn, chiêu binh như uống nước, quân giới nhặt khắp nơi, đánh trận lại như chẻ tre, mười mấy huyện, bao nhiêu quan quân chính quy, bao nhiêu hào kiệt địa phương, bao nhiêu danh môn thế tộc, đều chỉ có thể thảm bại trước mặt hắn. Lúc đó, hắn có nghĩ rằng… Thì ra chỉ có ta, Trương Kim Xứng, và Tào Thiện Thành là anh hùng thiên hạ, còn những người khác ‘cũng chỉ có thế’?”
“Có thể thấy, những anh hùng thiên hạ này, e rằng đều hỏng ở cái ‘cũng chỉ có thế’ này!”
“Trương Tam Gia nói chí lý!” Trình Đại Lang chợt tỉnh ngộ, lại một lần nữa nghiêm túc hành lễ: “Dù thế nào đi nữa, cũng không nên vì đánh trận thuận lợi mà khinh địch, đặc biệt là sự nghiệp của chúng ta vừa mới bắt đầu… Trương Tam Gia dạy dỗ đúng lắm.”
Lời nói này của Trình Đại Lang là chân thành, bởi vì tính cách của hắn cũng thực sự cẩn thận, chỉ là hai ngày nay đánh trận quá sung sướng, mới phóng túng một hai phần… Ngay cả những người khác, cũng đều cùng nhau tỉnh ngộ.
“Trương Tam Gia không chỉ có ý đó.”
Ngay lúc này, Lý Định đột nhiên cũng từ trên gò đá đi xuống.
“Thực ra, chuyện đánh trận này, có quá nhiều nguyên nhân… Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mọi phương diện… Hôm nay nhìn lại, chẳng qua là Trương Kim Xứng mở rộng quân quá nhanh, lại không có kinh nghiệm trị quân, cộng thêm lạm sát vô độ, làm mất lòng dân, nên bị chúng ta dễ dàng chế ngự. Nói khó nghe một chút, nếu cho người ta hai năm, đánh nhiều trận, từ từ luyện tập mà thành, chưa chắc ai sẽ thua! Dù có để hắn vứt bỏ quân đội bên ngoài, chỉ mang theo vài nghìn quân bản bộ, cũng chưa chắc đã dễ dàng như vậy!”
Nói đến đây, Lý Định đứng trước mặt mấy người, hiên ngang đưa ra kết luận: “Đây là Trương Kim Xứng tự mình mờ mắt, cũng là chúng ta tự mình đã chuẩn bị đầy đủ… Mà lấy thành bại của một trận chiến để tự ý đánh giá ưu nhược của một tướng một quân, e rằng nực cười!”
Mọi người nghe xong đều ngơ ngác.
“Nghe thấy không?” Trương Hành đột nhiên mở miệng, chỉ vào Lý Định mà nói: “Đây mới là lời bàn của danh tướng!”
Mọi người vội vàng gật đầu.
“Được rồi.” Lý Định mặt hơi đỏ lên, ho nhẹ một tiếng: “Lấy thành bại của một trận chiến để định ưu nhược của một tướng một quân, đương nhiên nực cười, nhưng binh giả, là chuyện cực kỳ hung hiểm. Ngoài thành bại của một trận chiến, nếu có thể tiến thêm một bước phá quân chém tướng, thì ít nhất có thể đóng đinh kẻ địch vào một chỗ, không còn gì để nói thêm… Chiến đến lúc này, chúng ta ngược lại phải thay đổi chiến lược, nhân lúc Trương Kim Xứng chưa kịp tỉnh ngộ về tình thế của hắn, lập tức quyết định thắng bại!”
Các tướng lĩnh đều nghiêm nghị.
“Đêm nay có thể định thắng bại sao?” Riêng Trương Hành hơi nhíu mày: “Trước sau tám chín trận, cũng chỉ làm suy yếu hắn bảy, tám nghìn người, chưa đến hai phần mười binh lực.”
“Có thể.” Lý Định nghiêm túc đáp: “Mặc dù chỉ giảm đi một, hai phần mười binh lực, nhưng quân tâm đã dao động, chỉ huy không thông suốt… Mà chiến đến lúc này, điểm yếu lớn nhất của hắn, thực ra cũng đã lộ rõ, đó là quân đội quá cồng kềnh, tinh nhuệ ở trong đó không thể phát huy.”
“Nhưng chúng ta chỉ có ba nghìn bộ binh, kỵ binh ban ngày cũng rất mệt rồi.” Ngưu Đạt cẩn thận xen vào, khiến Trình Tri Lý gật đầu: “Họ vẫn còn gần bốn vạn quân.”
“Không cần khổ chiến.” Lý Định nheo mắt nói: “Ta đã quan sát hướng gió, lực gió, nóng lạnh, khô ẩm nửa ngày rồi… Đêm nay có thể dùng hỏa công… Nếu không cũng sẽ không dễ dàng nói quyết chiến.”
Dưới Trương Hành, các tướng lĩnh đều sững sờ. Họ chỉ nghĩ rằng sẽ mai phục tứ phía, nhưng không ngờ lại có một chiêu này.
Chỉ có thể nói, quả nhiên binh pháp là tồn tại trong tâm.
Nhưng ngay sau đó, Tiểu Chu tính toán tỉ mỉ vẫn nghiêm túc hỏi: “Lý Tứ Ca, hoa màu trong ruộng chỉ có một lớp mỏng, cùng lắm là cháy một lớp lửa, làm sao có thể cháy rực lên khí thế, gây ra thương vong?”
Lý Định lắc đầu đáp: “Không mong lửa có thể thiêu chết người, lửa dùng để gây loạn, bản chất vẫn là chiến lược mười mặt mai phục của chúng ta đã phát huy tác dụng, quân tâm đối phương đã loạn, có thể quyết chiến sớm hơn mà thôi.”
“Lý Thủy Quân có ý là…” Trình Đại Lang do dự một chút: “Quân giặc không phòng bị, lại rất mệt mỏi, chúng ta phái gián điệp, đồng thời châm lửa ở khắp nơi trong doanh trại của chúng?”
“Không cần.” Lý Định vẫn lắc đầu: “Ta đã quan sát tình hình trước khi ra khỏi Bồ Đài, nghĩ rằng có thể phải dùng chiêu này, nên ban ngày đã cho Phòng huyện úy chuẩn bị sẵn ở dưới gò, việc phóng hỏa bên trong doanh trại giao cho hắn làm, các ngươi dưỡng sức, đến lúc đó mang theo một ngọn đuốc, khi đột kích đêm tiện thể phóng hỏa bên ngoài là được.”
Phòng Ngạn Thích mặt mày bình thản, chắp tay cúi chào bốn phía: “Thủy Quân nhà ta đã có sắp xếp từ sớm, chư vị cứ yên tâm.”
Mọi người đều nhìn người này, chỉ có thể ngậm miệng, nhưng ánh mắt lại tập trung vào Trương Hành.
Lý Định theo ánh mắt của mọi người, chợt tỉnh ngộ, liền vội vàng chắp tay hành lễ: “Đây là phương lược của ta, không biết Trương Tam Gia có đồng ý hay không… Mọi việc vẫn phải do ngươi quyết định…”
Mấy người mặt mày kỳ quái.
Trương Hành suy nghĩ một chút, lập tức hỏi ngược lại những người khác: “Các ngươi có ý kiến gì không?”
Mọi người đều không dám lên tiếng, duy chỉ có Quách Kính Khác rõ ràng khẽ động môi.
“Tiểu Quách thủ lĩnh mời nói.” Trương Hành chỉ tay.
Quách Kính Khác cúi đầu đáp: “Ta không hiểu đánh trận, không dám tham gia quân sự, nhưng không biết Lý… Lý Thủy Quân đốt… đốt hoa màu… sẽ đốt bao nhiêu?”
“Sẽ đốt bao nhiêu?” Trương Hành nghiêm túc hỏi lại Lý Định: “Hoa màu đã thành bông mà cũng đốt được sao? Không sợ làm tổn thương thiên hòa, Tam Huy Tứ Ngự trách tội sao?”
“Khó nói…” Lý Định im lặng một lát, mới mở lời: “Cách châm lửa của ta hơi mất kiểm soát… Nhưng khu vực trước gò mạng lưới sông ngòi dày đặc, không đến mức hỏa hoạn lan rộng quá nhiều, huống hồ tiêu diệt Trương Kim Xứng sớm hơn một ngày, lương thực tiết kiệm được còn nhiều hơn, so với đó, tổn thất hoa màu này, không đáng kể… Chắc là, Tam Huy Tứ Ngự trên cao, cũng sẽ không trách tội.”
Trương Hành cũng im lặng một lúc.
Lý Định thấy vậy, nhất thời muốn nói gì đó, nhưng lại nhớ lại lời nói trước đó, chỉ im lặng chờ đợi.
Những người khác lúc này càng chỉ biết nhìn nhau, ai nấy cúi đầu không nói lời nào.
Một lúc sau, Trương Hành mới gật đầu: “Khi đánh trận, không biết bao nhiêu sinh mạng bị vùi dập, lúc này còn tính toán những điều này, e rằng có vẻ không biết tính toán… Cứ quyết định như vậy đi, trận chiến này có thể kết thúc rồi, ngay trong đêm nay.”
Lý Định lúc này mới như trút được gánh nặng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy kỳ lạ… Bởi vì vừa rồi hắn dường như thực sự có chút sợ Trương Hành, sợ đối phương nói một tiếng “không”, chỉ trích hắn chỉ lo quân sự mà không màng chính trị.
Còn Trình Đại Lang nhìn thấy cảnh này, cuối cùng cũng gật đầu trong lòng.
“Nói thế nào?”
Khoảng một giờ sau cuộc họp quân sự trong Đậu Tử Cương, dưới ánh trăng đôi, trên đồng bằng rộng lớn cách Đậu Tử Cương phía trước hơn mười dặm, Đại Thủ Lĩnh Trương Kim Xứng cũng đang cố gắng kết thúc cuộc họp quân sự: “Chỉ có hai lựa chọn này thôi sao? Một là đi về phía bắc, cách Đậu Tử Cương xa hơn, kỵ binh mất căn cứ, sẽ không thể đến nhanh như vậy; một là đi về phía nam, trực tiếp vào Đậu Tử Cương, tìm ra doanh trại của đối phương?”
Các thủ lĩnh phía dưới chỉ cúi đầu, không ai phản ứng.
“Thôi được rồi, ta không nên trông mong vào các ngươi…” Trương Kim Xứng thấy vậy, cũng đột nhiên hít sâu một hơi: “Nhưng cũng phải nói thật lòng, mọi việc không ngoài những chuyện này, các ngươi cũng không có cách nào khác… Vậy thì, ngày mai chúng ta sẽ xông vào Đậu Tử Cương một chút, nếu có thể tìm thấy doanh trại của đối phương, thì cứ đánh giáp lá cà trong gò, tự nhiên là tốt; nhưng nếu xông vào khoảng không, hoặc bị chặn lại, thì cứ lập tức rút ra, đi về phía bắc, vòng qua Đậu Tử Cương!”
Các thủ lĩnh phía dưới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều khen ngợi.
Và Trương Kim Xứng cũng phất tay lớn trên giường gỗ khổng lồ, cho phép các thủ lĩnh giải tán.
Tuy nhiên, sau khi các thủ lĩnh giải tán, Trương Kim Xứng lại sai thân binh gọi riêng bốn, năm thủ lĩnh thân tín quay lại.
“Đại thủ lĩnh!”
Mấy thủ lĩnh thân tín biết Trương Kim Xứng có điều căn dặn, liền dứt khoát dưới sự dẫn dắt của người đứng đầu chắp tay cúi lạy: “Xin Đại thủ lĩnh căn dặn, chúng tôi nhất định sẽ không để lộ phong thanh.”
“Trận chiến này không thể đánh được nữa.”
Chiếu rọi bởi đống lửa trại không xa, Trương Kim Xứng mặt mày tối sầm đưa ra phán đoán hoàn toàn khác so với trước đó: “Bây giờ nghĩ lại, e rằng chúng ta đã trúng kế ngay từ đầu rồi, nếu không thì thằng nhóc họ Quách dụ ta đến đánh Bồ Đài hôm đó cũng sẽ không nửa đường bỏ chạy, mà Trình Đại Lang lại cũng đã theo quan quân… Nhưng điều ta sợ nhất lúc này, vẫn là chuyện này do Tào Thiện Thành bày trò, hắn tuy chỉ là một huyện lệnh, nhưng lại là một kẻ có bản lĩnh thực sự. Bồ Đài cũng là quan quân, cũng có bản lĩnh… Cao Đường là sào huyệt của chúng ta, bây giờ lại quá trống rỗng rồi.”
“Vậy chúng ta…”
“Sáng sớm mai.” Trương Kim Xứng nghiến răng đáp: “Vương Nhị ngươi tự mình dẫn quân bản bộ đi đánh tiền trận, xông vào Đậu Tử Cương tấn công. Đừng quan tâm đến sinh mạng binh sĩ, ta sẽ bổ sung cho ngươi bao nhiêu người bị mất đi. Nhất định phải dụ những tên thủ lĩnh đó vào, chỉ cần tự mình chạy thoát là được… Còn mấy tên các ngươi, sáng sớm mai sớm thu dọn đồ đạc, giả vờ theo ta vòng đường phía bắc quay về, thực tế là trực tiếp vứt bỏ bọn chúng mà quay về Cao Đường từ phía bắc! Ta đã nhìn ra rồi, những tên này chỉ biết chia tiền hao lương, lại còn dễ dàng bị quan quân mua chuộc, chẳng có mấy tên ra hồn. Huống hồ thiếu những người này, chúng ta cũng sẽ không thiếu lương thực nữa.”
Mấy thủ lĩnh lúc này mới chợt tỉnh ngộ, lập tức vâng lệnh rời đi.
Người đi hết, Trương Kim Xứng cô đơn một mình ngồi trên giường gỗ khổng lồ, không nói thêm lời nào.
Mãi lâu sau, hắn định gọi người tháo dỡ chiếc giường gỗ dưới thân, trực tiếp đốt lửa trại, nhưng ngược lại bị làn gió thu ấm áp thổi qua, dần dần buồn ngủ, cuối cùng dứt khoát một mình ngủ thiếp đi trên giường.
“Lý Thủy Quân.”
Không biết đã qua bao lâu, trên một sườn dốc rìa Đậu Tử Cương, Phòng Ngạn Thích nhẹ nhàng bước tới, cắt ngang suy tư của Lý Định một mình. Người sau đang dưới ánh trăng đôi ngây người nhìn doanh trại khổng lồ và hỗn loạn cách đó hơn mười dặm mà không thể che lấp.
“Chuẩn bị xong chưa?” Lý Định lấy lại tinh thần, nghiêm mặt hỏi.
“Đã chuẩn bị xong hết rồi.” Phòng Ngạn Thích cẩn thận đáp: “Bọn họ cũng đã lập trận xong rồi.”
“Vậy ngươi tự mình xem thời cơ, trong vòng một khắc thì ra tay đi.” Lý Định chắp tay sau lưng, dứt khoát ra lệnh.
Phòng Ngạn Thích gật đầu, nhưng không rời đi.
“Có gì muốn nói à?” Lý Định trong lòng chợt hiểu ra, quay đầu hỏi.
“Có.” Phòng Ngạn Thích nghiêm túc đáp: “Lý Thủy Quân thật sự muốn về Đông Đô sao?”
Lý Định im lặng không nói.
“Thực ra, ta có một đường huynh, trước đây đã từng tham gia vào cuộc loạn của Dương Thận, còn nói đã gặp Lý Thủy Quân… Trước đây Lý Khu cũng thường xuyên thư từ với hắn…”
“Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?” Lý Định giục giã: “Đừng làm lỡ chiến sự.”
“Ta thấy.” Phòng Ngạn Thích thành khẩn cúi đầu: “Với xuất thân, tài năng của Lý Thủy Quân, và tình hình tốt đẹp hiện tại của chúng ta, cùng với vật tư ở Bồ Đài, thêm vào lòng dân Hà Bắc, và sự giúp đỡ hết mình của Phòng Thị chúng ta, Thủy Quân hoàn toàn có thể ở lại làm một sự nghiệp lớn, mà không cần bị người khác khống chế… Dù tệ nhất, nhất định phải gia nhập cái gọi là Truất Long Bang, thì cũng hoàn toàn có thể tự thành một hệ thống! Không cần phải uất ức như ngày hôm nay, bị khống chế bởi một thích khách!”
“Tấm lòng tốt của ngươi, ta chỉ có thể ghi nhận.” Nghe đến đây, Lý Định cuối cùng cũng mỉm cười: “Nhưng Phòng Nhị Thập Cửu Lang… Có một số chuyện ngươi căn bản không biết… Ví dụ như, bản lĩnh của Trương Tam Lang không chỉ là một thích khách… Các ngươi đều cho rằng hắn giết một tướng quốc Nam Nha nên mới làm phản, ta thì lại biết, hắn thực sự quyết tâm muốn an thiên hạ, nên mới làm phản, đến nỗi tiện tay giết một tướng quốc Nam Nha.”
“Dù là vậy, thì Trương Tam Lang rốt cuộc có bản lĩnh gì có thể an thiên hạ? Có thể có được khả năng lập địa thành quân như Lý Thủy Quân sao?” Phòng Ngạn Thích nhất thời tức giận, rõ ràng không thể tâm phục.
“Trương Tam Lang à.” Lý Định chắp tay, ngẩng đầu cười khổ: “Ta cả đời gặp vô số anh hùng, như Tiên Đế, như Dương Bân phụ tử, như Tào Hoàng Thúc, như Trương Tướng Quốc… Lại như Tư Mã Nhị Long, như Bạch Gia Nữ Hoàng, như Ngũ Thị huynh đệ Nam Dương, hơn nữa còn như Trình Đại Lang, như ngươi… Trước sau già trẻ, văn võ quý tiện, cũng coi như kiến thức rộng rãi phải không?”
“Kinh nghiệm của Lý Thủy Quân, thực sự hiếm có.” Phòng Ngạn Thích chỉ có thể cúi đầu: “Điều này cũng chính là minh chứng, Thủy Quân là anh hùng thiên hạ.”
“Vậy ta nói cho ngươi biết, Trương Tam Lang trong số những người này, có ba loại tài đức, có thể nói là hàng đầu đương thời, lại có ba loại tài đức, đủ để xưng đệ nhất đương thời.”
Lý Định không màng đến lời nịnh bợ chân thành của đối phương, ung dung nhìn lên trăng đôi trên đầu nói ra một lời kinh thiên động địa.
“Ba loại hàng đầu: nằm ở trí kế, tu hành, nhân niệm…
“Còn ba điều đệ nhất: Một là nhìn thế sự như ngọn nến, dễ dàng thấu hiểu bản chất, lại có đại cục trong lòng, thông thiên triệt địa (hiểu biết sâu rộng mọi thứ), người khác coi hắn là quân cờ, hắn lại luôn có thể nhảy ra khỏi bàn cờ để mở ra con đường mới.
“Hai là có thể co có thể duỗi, hạ mình ở chốn thị thành, quan phủ, một quyển sách một con dao, đủ để sống đạm bạc, một khi vươn mình, lại như chân long trỗi dậy, dám làm người tiên phong cho thiên hạ.
“Ba là khả năng nhận biết người, tài năng tập hợp quần chúng… Điều này không nói nhiều nữa, thực sự là số một ta từng thấy trong đời.”
Nói đến đây, vị Lý Thủy Quân này lại ngượng nghịu quay đầu cười: “Đương nhiên, nhược điểm nhỏ cũng rất nhiều, thậm chí vô số kể, bị hạn chế bởi xuất thân, chán ghét thế tục, ghét bỏ hào môn thế gia chính là một trong số đó… Nhưng dù thế nào đi nữa, ta làm sao dám tranh giành với hắn chứ? Ta chẳng qua chỉ là một người bình thường có quân lược mạnh hơn một chút mà thôi.”
Phòng Ngạn Thích còn muốn nói thêm, nhưng thấy đối phương trực tiếp xua tay: “Không cần nói nhiều nữa, cho dù ngươi không phục Trương Tam Lang, ta cũng phải quay về Đông Đô… Bởi vì nếu nói thế cuộc thiên hạ thực sự có thể khiến Trương Tam Lang cũng vô phương ứng phó, thì không ngoài việc Quan Lũng lại xuất hiện anh hùng mà thôi… Nhưng Trương Tam Lang ở bên đó, cũng có lời nói đấy.”
Phòng Ngạn Thích lại đợi một lát, cuối cùng thở dài một tiếng, quay người bỏ đi.
Một lát sau, dưới Đậu Tử Cương, bỗng nhiên có một trận động tĩnh, rồi nghe thấy tiếng quạ kêu vang, một đàn quạ lớn bay vút lên không… Mặc dù có một phần nhỏ tản mát ra mấy phía khác, nhưng một phần đáng kể lại vì bị xua đuổi nhân tạo, bay về phía khoảng đất trống phía bắc.
Trước Đậu Tử Cương, phía trước đội quân đã chỉnh tề, Trương Hành thay một bộ Minh Quang Khải, giáp trụ hoàn chỉnh, khựng lại một chút, dắt con Hoàng Phiêu Mã quay đầu cười với những người khác: “Ta còn tưởng tên Lý Tứ Lang này ngày xưa chỉ nói đùa… Ai ngờ chiêu này lại thực sự hữu dụng.”
Mọi người không hiểu, Trương Hành đành giải thích: “Lý Tứ Lang trước đây từng nói với ta, buộc vỏ óc chó vào chân chim, nhét than hồng âm ỉ vào trong vỏ óc chó, dùng cách này để hỏa công… Quạ đêm tấn công, chim sẻ công thành.”
Mọi người vẫn không hiểu.
Tiểu Chu càng nghiêm túc hỏi: “Quạ dù có mang theo lửa, tại sao phải dừng lại?”
“Vì chân nóng.” Trương Hành càng bật cười: “Quạ tập trung thành đàn, chim sẻ thường gặp, đều là những loài không sợ người nhất. Một khi chân nóng, quạ phần lớn sẽ đậu cây, chim sẻ phần lớn sẽ chui vào mái hiên… Tuy nhiên lần này không có nhiều trò hoa mỹ như vậy, đường mười dặm, tính toán thời gian nhiều hơn một chút, để chúng nóng chân, thậm chí đốt cháy lông, rồi một vùng đồng bằng, chỉ có ruộng lúa miến và các vật dụng gỗ trong doanh trại có thể đứng vững, tự nhiên chúng sẽ đậu xuống.”
Mọi người lúc này mới tỉnh ngộ, nhưng vẫn có chút không thể tin nổi.
“Đi thôi!” Trương Hành nghiêm mặt lại, rồi dắt ngựa tiến lên một bước: “‘Tiền phong’ nhanh chóng, chúng ta đừng để tách rời khỏi chúng… Cho dù kế sách này thất bại, chúng ta cũng còn phóng hỏa mà.”
“Trương Tam Gia.”
Ngay lúc này, Trình Đại Lang đột nhiên dắt một con ngựa tiến lên hỏi: “Ngài là ngàn vàng chi khu, nhất định phải thân chinh sao?”
“Chuyện này không thể tránh được.” Trương Hành nghiêm túc đáp: “Ta là một con em hàn môn phương Bắc, xưa nay không có uy vọng, lại không hiểu quân sự, may mắn còn có chút tu vi, nếu không ra trận để chiến đấu, làm sao khiến những hào kiệt chân chính tâm phục?”
Trình Đại Lang gật đầu, rồi nhét dây cương trong tay sang: “Trương Tam Gia, ta đã hứa gia nhập Truất Long Bang, vậy ta là Đại thủ lĩnh dưới trướng Hữu Long Đầu là ngài, trên dưới tôn ti không thể loạn. Con long câu này, xin ngài cưỡi.”
Trương Hành nhận lấy dây cương, lại ném trả lại cho đối phương: “Đã nhận được ý tốt, ta xin nhường lại cho ngươi. Ta biết tu vi của ngươi trên ta, khi lâm trận chiến đấu, vẫn phải xem uy phong của Trình Đại Lang ngươi.”
Trình Tri Lý tinh tường biết được bước quan trọng nhất đã có rồi, cũng không nhún nhường, lại dắt ngựa tới, đợi đối phương lên Hoàng Phiêu Mã, liền cũng leo lên con long câu này.
Ngay sau đó, khoảng bốn nghìn quân kỵ binh và bộ binh vừa chỉnh đốn xong, từ từ xuất phát từ Đậu Tử Cương, trực tiếp tiến về phía doanh trại quân giặc Thanh Hà còn hơn bốn vạn người cách đó hơn mười dặm.
Rõ ràng là muốn lấy một phá mười.
Một khắc sau, một con quạ co chân trực tiếp vỗ cánh đáp xuống một chiếc giường gỗ vuông khổng lồ, khiến Đại thủ lĩnh Trương Kim Xứng giật mình tỉnh giấc khỏi giấc ngủ.
------oOo------