Nguồn: read.st
Dưới ánh nắng chiều, Đan Lão Đại vận cẩm y thường phục, hai tay nắm roi ngựa, dò dẫm từng bước trên mặt băng giữa sông. Khi đi được hai ba mươi bước, hắn chợt loạng choạng, mặt băng dưới chân sụp lún ngay lập tức.

Tuy nhiên, dưới chân Đan Đại Lang ngay lập tức bùng lên một luồng chân khí màu trắng viền vàng, hiển nhiên chính là Đoạn Giang Chân Khí chính tông.

Chỉ có điều, Đoạn Giang Chân Khí vốn dĩ lấy tên từ khả năng đoạn sông, cực kỳ sắc bén. Giờ đây, chân khí ép xuống, trực tiếp cắt vụn mặt băng bên dưới, rồi tiếp tục xuyên sâu vào lòng nước không ngừng. May mắn thay, Đan Lão Đại vận dụng chân khí tự do, thuần thục, kịp thời thay đổi hình dạng chân khí thi triển, làm mềm đi các cạnh sắc nhọn, nhờ đó hắn thành công mượn lực bật ngược ra sau, thoát khỏi vùng băng sụp.

Động tác như vậy, khi đáp xuống mặt băng phía sau lại gây ra những vết nứt, sụp lún mới. Đan Đại thủ lĩnh thân hình hùng tráng đành phải liên tục bật lùi mấy lần, mới an toàn đáp xuống bờ sông.

Sự nhanh nhẹn, linh hoạt của hắn thì khỏi phải bàn. Trình Đại Lang trên bờ càng rõ tu vi của đối phương đã đạt đến một trình độ nhất định, thậm chí không hề thua kém mình, cũng không khỏi khẽ nheo mắt.

Tuy nhiên, sự cố vẫn xảy ra. Vừa đặt chân lên bờ nam Vấn Thủy, Đan Đại thủ lĩnh thu hồi chân khí, quay đầu nhìn Trình Đại Lang, vừa mỉm cười nói chuyện vừa bước lên. Ai ngờ, hắn vừa mở miệng, tiếng còn chưa kịp thoát ra, chân đã trượt phải lớp bùn lầy ẩn dưới tuyết đọng ở phía khuất nắng của lòng sông. Chẳng kịp đề phòng, hắn chống tay xuống đất để giữ thăng bằng, khiến cả ống tay áo dính đầy bùn đất.

Trình Đại Lang thấy vậy cười phá lên, nhảy phắt xuống ngựa, tiến tới đỡ hắn dậy, đồng thời không quên trêu chọc: "Đan Đại thủ lĩnh đây đúng là vấp ngã rồi!"

Đan Lão Đại hết cả ngượng ngùng, bật cười lớn, rồi nhân tiện vịn vào cánh tay đối phương mà đứng dậy. Nhưng hắn không quên phóng Đoạn Giang Chân Khí từ dưới chân, thuận thế gọt sạch dấu vết bùn lầy vừa rồi.

Hai người trở lại bờ, trèo lên ngựa, rồi mới bắt đầu bàn chuyện chính.

"Tuyết đã tan, băng đã mỏng, Vấn Thủy ở đây xem ra có thể tạm thời lơ là một chút." Đan Lão Đại vừa nói, vừa chỉ vào mặt băng bị hắn giẫm vỡ trên sông.

"Đúng là đạo lý này." Trình Đại Lang thuận thế gật đầu. "Nhưng cũng cần phải cẩn trọng đôi chút, Trương Tu Quả ở Tề Quận không phải là người hồ đồ, đánh trận hư hư thực thực, nắm rất rõ tinh túy binh pháp, ta đã được chứng kiến rồi."

"Ta không hề có ý coi thường hắn." Đan Lão Đại cũng trở nên nghiêm nghị. "Thực ra, ta đang có một kế hoạch hư thực, muốn cùng Trình Đại Ca huynh bàn bạc một kế hoạch chi tiết."

"Đan Đại thủ lĩnh xin cứ phân phó." Trình Đại Lang cũng lập tức trở nên nghiêm túc, chắp tay trên ngựa, chẳng màng bản thân cũng là một Đại thủ lĩnh, lại lớn tuổi hơn hắn rất nhiều.

"Đâu dám ra lệnh cho Trình Đại Ca?" Đan Lão Đại cũng cười, nhưng rồi lại nghiêm nghị nói. "Tuy nhiên, ta cũng không giấu Trình Đại Ca, ta đang nghĩ, đã vượt qua những ngày giáp Tết, mấy hôm nay thời tiết ấm lên, mùa xuân cày cấy đã cận kề, ngay cả Vấn Thủy cũng sắp tan băng. Người thường e rằng đều cho rằng phải đợi sau vụ xuân mới tác chiến... Nhưng ta đây, vốn dĩ thích đánh nhanh thắng nhanh, cho nên liền nghĩ, sao không nhân cơ hội này làm ngược lại, chủ động xuất kích, kết thúc chiến sự ở Lỗ Quận?"

Trình Đại Lang trầm ngâm hồi lâu, không lập tức hưởng ứng.

Đan Đại Lang vẫn tiếp tục cười: "Nếu có thể đánh bại Trương Tu Quả ở Tề Quận, không chỉ Lỗ Quận có thể nhanh chóng đến tay, ngay cả Tề Quận cũng sẽ nằm gọn trong tầm tay... Đến lúc đó, Trương Long Đầu ở Tế Âm, Lý Long Đầu ở Đông Bình, Tiểu Từ ở Đông Quận, ta ở Lỗ Quận, Vương Ngũ ở Tế Bắc Quận, còn Tề Quận, Trình Đại Ca cũng có thể tự lấy. Sáu quận của Truất Long Bang chúng ta sẽ liên kết thành một khối, lại hướng đông có thể áp chế hai đại hào kiệt Hà Bắc ở Đăng Châu, ngay cả Lang Gia cũng có thể chia cho Tri Thế Lang. Như vậy có thể chiếm tám quận địa bàn dọc theo Tế Thủy mà xuyên suốt toàn bộ Đông Cảnh..."

Trình Tri Lý ngẩn người ra, đứng hình không dám tiếp lời.

Đan Lão Đại lại càng nói càng hăng say: "Nếu thật sự như vậy, chính là cái gọi là đại cục đã định... Sau đó chúng ta tùy ý hành động, hướng nam, chúng ta có thể càn quét Từ Châu, thẳng tiến Giang Đô; hướng bắc, chúng ta có thể càn quét toàn bộ Hà Bắc; hướng tây, chúng ta có thể tiến chiếm Trung Nguyên, đoạt lấy Đông Đô... Thiên hạ nói không chừng thật sự sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!"

Trình Đại Lang cuối cùng thấy thật hoang đường.

Không phải là những lời sau đó hoang đường, đã ra ngoài làm phản, chỉ vào viễn cảnh nói suông vài câu, ai mà chẳng nói được vài câu viễn vông? Cái viễn cảnh này dù sao cũng đáng tin hơn mấy lời "lão tử một giận an thiên hạ" chứ?

Điều cốt yếu là Trình Đại Lang cuối cùng nhận ra, Đan Lão Đại e rằng thật sự có ý định dùng cái lý lẽ "mỗi người một quận" này để lôi kéo mình.

Cách sắp xếp này, đối với Trình Tri Lý mà nói, đương nhiên nghe khá hấp dẫn. Nhưng vấn đề ở chỗ, đối với nông dân mà nói, ở nhà nằm dài ngủ cũng khá hấp dẫn, vậy tại sao họ lại phải bất chấp nắng mưa ra ngoài trồng trọt chứ?

Chuyện làm phản này, là muốn làm gì thì làm đó sao?

Nếu thật sự đánh hạ được sáu quận, thật sự sắp xếp như thế, trước hết sẽ phá hủy thể chế từ trên xuống dưới của Truất Long Bang, đánh mất một tầng lớp quyết sách hiệu quả. Đến lúc đó, ngươi nói hướng nam, ta muốn hướng bắc, ai sẽ là người quyết định?

Hơn nữa, hai vị Long Đầu là những kẻ vô dụng sao? Ngươi muốn kéo họ xuống khỏi vị trí đó, chỉ dựa vào lời hứa suông "mỗi người một quận" này ư?

Đánh hạ được địa bàn của mình rồi, muốn làm càn thì được, nhưng đừng lôi kéo hắn Trình Đại chứ? Hắn Trình Đại Lang vốn liếng mỏng, không dám dính vào chuyện mất đầu này.

Nghĩ đến đây, Trình Tri Lý lớn tuổi hơn hẳn lại trầm ngâm một lát rồi gật đầu, trực tiếp bỏ qua những lời đó: "Nếu đã nói như vậy, vậy chúng ta ở Lỗ Quận rốt cuộc phải làm gì?"

"Ta muốn mời Trình Đại Ca mấy ngày nay ở Cung Khâu đây càn quét tiến về phía đông, dốc toàn lực áp chế Phàn Hổ ở Lương Phụ, cũng là để thu hút sự chú ý của hắn." Đan Đại Lang giơ tay ra hiệu những người khác dừng lại, hắn tiếp tục cùng Trình Tri Lý cưỡi ngựa tiến lên, rồi nói nhỏ kế hoạch của mình. "Sau đó ta tự mình dẫn hai vạn quân chủ lực vượt qua Vấn Thủy, từ phía sau sườn bất ngờ tấn công, thẳng tiến Bác Thành... Trước đó thám tử báo về, Trương Tu Quả ở Tề Quận đang ở đó mở tiệc chiêu đãi binh sĩ, để nghỉ ngơi. E rằng liên tiếp thắng lợi, hắn cũng đang trong sự kiêu ngạo và lơ là."

Trình Tri Lý ngẩn người ra, ngay lập tức nhận ra đây là một ý hay. Bất kể Đan Lão Đại này trong một số chuyện có nóng nảy, bốc đồng hay không, cũng không thể phủ nhận người này là một quân tướng có quyết đoán, có năng lực và có tầm nhìn.

Không cần nói gì khác, chỉ riêng việc dám đánh, dám tính toán thiên thời, lòng người để thực hiện đột kích, đã hơn rất nhiều những thủ lĩnh nghĩa quân chỉ biết đánh trận bị động rồi.

Chẳng trách hắn có thể dễ dàng càn quét hơn nửa Lỗ Quận.

"Quả thật là kế sách tuyệt vời." Trình Đại Lang không chút do dự đáp lời. "Nhưng vẫn có một vấn đề, đó là, chủ lực của huynh ở Hà Khâu cách chủ lực của hắn ở Bác Thành khoảng một trăm ba mươi dặm. Cung Khâu ta vừa mới đóng quân cũng cách Bác Thành chín mươi dặm. Dù là từ Cung Khâu vượt sông, huynh cũng phải nghĩ kỹ là chuẩn bị đột kích xuyên đêm hay là nghỉ ngơi giữa đường? Nếu nghỉ ngơi, làm sao đảm bảo không bị phát hiện? Mà nếu đột kích xuyên đêm, khi đến dưới thành liệu toàn quân có mệt mỏi rã rời, làm khéo thành vụng không?"

"Đây chính là điểm mấu chốt của cuộc đột kích này." Đan Lão Đại lập tức đáp lời. "Ta không chuẩn bị vượt sông từ phía Hà Khâu, cũng không chuẩn bị vượt sông từ phía Cung Khâu, mà là muốn từ nơi này, tức là giữa Cung Khâu và Lương Phụ mà vượt sông... Như vậy, có thể nghỉ ngơi đầy đủ trước khi vượt sông, sau khi vượt sông cũng chỉ cần hành quân năm sáu mươi dặm... Năm sáu mươi dặm, đủ để thực hiện một cuộc đột kích chớp nhoáng rồi."

Trình Đại Lang lập tức bừng tỉnh: "Cho nên huynh muốn ta tiến lên áp chế, kìm chân Phàn Hổ? Đảm bảo việc vượt sông không bị phát giác?"

"Đúng vậy."

"Nhưng tình hình trên sông như vậy, hai vạn người làm sao có thể đột ngột vượt qua, mà không làm chậm trễ hành trình?"

"Ban ngày băng mỏng, đêm đến lại dày hơn một chút. Phân tán ra, mang nhẹ giáp trụ binh khí, có thể dễ dàng vượt sông. Trên đường cũng vậy, ban ngày bùn lầy, đêm đến lại cứng rắn... Ta đã ngày ẩn đêm hành quân đến đây." Đan Lão Đại nói đến đây, giọng điệu vô cùng nghiêm túc. "Trình Đại Ca, cơ hội ngàn năm có một, bỏ lỡ sẽ không còn. Chính là muốn mượn tình hình băng tan và đường sá mấy ngày nay để làm vỏ bọc. Khi họ nghĩ chúng ta sẽ không hành động, chúng ta lại cố tình ra tay!"

Trình Đại Lang hoàn toàn tâm phục khẩu phục, liên tục gật đầu: "Đúng là như vậy, đúng là như vậy, hệt như tập kích đêm trước bình minh, phóng hỏa lúc hoàng hôn, đều là để đạt được sự bất ngờ... Vừa rồi ngay cả cao thủ như huynh còn có thể trượt chân trên bờ, huống chi là quân sự... Nếu Đan Đại thủ lĩnh đã hạ quyết tâm, tôi sẽ lập tức trở về Cung Khâu Thành, dẫn kỵ binh mang theo lương khô ra ngoài tiến lên, nhất định phải phong tỏa tình hình bờ nam Vấn Thủy giúp anh!"

Đan Lão Đại mừng rỡ, liền vỗ vai đối phương ngay trên lưng ngựa: "Nếu việc thành công, đây sẽ là công lao đầu tiên của Trình Đại Ca."

Vừa nãy còn hứa ban cho một quận, chớp mắt đã xem mình như cấp dưới.

Trong lòng Trình Đại Lang đương nhiên có chút không thoải mái, nhưng hắn vẫn lập tức gật đầu đáp lời, đồng thời không nhịn được hỏi một câu: "Huynh đã ngưng đan sau khi tập kích Hà Khâu thành công đêm đó sao? Tôi thấy mấy động tác của huynh trên băng vừa rồi đã có chút tư thế bay nhảy rồi, ngược lại là cố ý che giấu thực lực."

"Phải." Đan Lão Đại không hề che giấu. "Đây chính là một lợi thế khác!"

Trình Tri Lý gật đầu, không còn do dự, lập tức quay người thúc ngựa trở về Cung Khâu.

Ngay trong ngày, quả nhiên hắn đã điều động năm trăm kỵ binh bản bộ, rải ra Lương Phụ.

Trình Đại Lang trở nên nghiêm túc, cộng thêm ưu thế tự nhiên của kỵ binh trong việc kiểm soát khu vực dã ngoại, quả nhiên lập tức phát huy tác dụng. Chỉ mới là ngày thứ hai, hắn đã liên tục nhổ bỏ nhiều cứ điểm nhỏ giữa hai thành, dọn dẹp nhiều đội tuần tra, tiêu diệt và chặn đứng nhiều đợt trinh sát, coi như đã dọn dẹp sạch sẽ thuộc hạ mà Phàn Hổ phái ra, chừa lại ba mươi dặm không gian tiến quân cho Đan Lão Đại.

Quả thật không thể không nói, Đan Lão Đại quả nhiên có tư chất "Phi Tướng". Bên này Trình Đại Lang vừa mới ổn định được cục diện, hắn liền lập tức xuất binh. Hắn đã chuẩn bị năm ngày lương khô từ Hà Khâu, quận trị Lỗ Quận xa hơn, rồi lập tức dẫn chủ lực ngày ẩn đêm ra, tiến về phía Cung Khâu nơi Trình Đại Lang từng đóng quân.

Đêm đó xuất phát, sáng sớm hôm sau đã đến Cung Khâu, đóng kín bốn cửa thành, ngủ đến trưa, liền tiếp tục cắm đầu tiến về phía trước. Đến chiều, họ đã đến địa điểm vượt sông cách thành ba mươi dặm, sau đó giấu cờ im trống, dưỡng sức chờ đến tối... Đương nhiên, hai ngày nay Trình Đại Lang cũng đã ra sức, đích thân dẫn kỵ binh tiếp tục cực tốc tiến lên, bất chấp tất cả đưa quân đến cách thành Lương Phụ của Phàn Hổ vài dặm, cố gắng tạo thêm không gian hoạt động cho Đan Đại Lang.

Nhưng cũng chỉ đến đây thôi.

Đối mặt với chiến dịch càn quét và áp sát của Trình Đại Lang, Phàn Hổ, vốn là người cùng quê, cùng xuất thân hào cường địa phương, không chút do dự, dẫn một ngàn năm trăm bộ tốt ra khỏi thành đối đầu, chính là cách một nhánh sông Vấn Thủy đóng băng ở phía tây thành, đối đầu với đối phương.

Hai bên phô trương thanh thế, không ai chịu nhường ai. Và vì biết rõ phía sau mấy chục dặm có đại quân đang nghỉ ngơi và chuẩn bị vượt sông vào buổi tối, Trình Đại Lang, người có ý muốn kéo chân đối phương, thậm chí còn chủ động khiêu chiến, phát động một trận đơn đấu tập thể điển hình.

Đây là thủ đoạn thường thấy của các hào cường thôn quê Đông Cảnh khi tranh giành ruộng đất, tài sản, làm ăn, dân số. Không phải người đứng đầu đích thân ra trận, mà là chọn trang khách, hào khách được nuôi dưỡng ra chiến đấu, tiến hành các cuộc đơn đấu liên tiếp... Không còn cách nào khác, toàn bộ Đông Cảnh từ trên xuống dưới đều chống đối triều đình, ít nhất cũng là có sự bất mãn với triều đình. Người dưới gặp chuyện có thể tìm hào cường giải quyết, người trên gặp chuyện cũng có thể tìm hào cường phân xử, vậy khi các hào cường tự mình đối lập, thì có thể làm gì?

Không thể tìm quan phủ tự chui đầu vào lưới, không thể gây ra động tĩnh lớn thu hút ánh mắt triều đình, nhưng tranh chấp lợi ích trong thời đại này lại không thể không dùng đến vũ lực, lại còn có thứ gọi là chân khí tu vi, vậy đương nhiên cần đến phương thức đấu tranh cổ điển mà đẫm máu này.

Tuy nhiên, khác với quy mô ba năm người, bảy tám người trước đây, lần này, hai nhà Trình và Phàn, đã tiến hành một trận đơn đấu đẫm máu kéo dài cả một ngày mà vẫn chưa kết thúc, mười lăm đấu mười lăm, tổng cộng ba mươi kỵ sĩ.

Kỵ sĩ hai bên tự báo danh hiệu, quê quán, sau đó trống trận nổi lên cổ vũ, giao phong trên lưng ngựa. Đao, thương, kiếm, kích, cung, nỏ, chùy, lưới, bất kỳ vũ khí nào cũng có thể dùng, bất kỳ chiến thuật nào cũng có thể sử dụng, nhưng nhất định phải một người chết, một người thắng.

Chỉ có vậy thôi.

"Thật ra tôi từ trước đến nay đều khá ghét kiểu đơn đấu này."

Trình Đại Lang nhìn về phía mặt trời lặn sau lưng, cảm nhận chút hơi lạnh trong không khí, sau đó quay người lại, cảm thán với Giả Nhuận Sĩ đang đứng bên cạnh.

"Tại sao?" Giả Nhuận Sĩ vô cùng kinh ngạc. "Họ đều nói Trình lão đại năm xưa từng liên tiếp thắng hai mươi tám trận ở địa phương, ngay cả Phàn Hổ cũng từng là bại tướng dưới tay ông, bị buộc phải nhường việc làm ăn ở Tiểu Thời Hà cho nhà ông."

"Vì phải có người chết." Trình Đại Lang nhìn cục diện chiến đấu ác liệt phía trước, thở dài đáp lại: "Đều là hảo hán Đông Cảnh, vốn dĩ có thể nói lý lẽ, nói lý lẽ không được thì đi kiện cũng tốt, cho quan phủ chút tiền là xong, kết quả lại cứ phải chết người, chết hảo hán. Nhưng không chết thì lại không được, đi kiện chỉ như dê vào miệng cọp, nói không chừng sẽ mất thêm nhiều mạng người... Hơn nữa, ngươi đã nghĩ chưa, làm cha phải khó xử đến mức nào mới phải để con trai mình đi múa đao? Làm một văn tu không tốt sao? Điều này với tâm tư cha ngươi đưa ngươi đến đây có gì khác biệt?"

"Đều là bị ép buộc." Giả Nhuận Sĩ hơi tỉnh ngộ. "Hôm nay cũng vậy, cách này là cách ít người chết nhất."

"Phải." Trình Đại Lang gật đầu. "Đều là bị ép buộc... Cha ngươi hẳn là có dặn dò gì đó chứ?"

"Có... một lòng một dạ làm phản tặc, cũng như ông ấy một lòng một dạ làm quan quân vậy." Giả Nhuận Sĩ càng thêm bồn chồn. "Kiểu gì cũng phải có một người chết sao? Hơn nữa, sống chết còn không phải loại chúng ta tự mình định đoạt được sao?"

"Lão An không trụ nổi nữa rồi." Trình Đại Lang không để ý đến người vãn bối phản ứng nhanh nhạy, mà đưa tay chỉ về phía trước: "Bảy thắng ba thua, sắp thành bảy thắng bốn thua rồi... Thời gian cũng gần hết rồi, trận cuối cùng hôm nay, ngươi lên đi. Giành được trận này, có thể bớt chết ba hảo hán; không giành được, ta cũng không thu xác cho ngươi, để Phàn Hổ thu, đưa cho cha ngươi. Ta đoán cha ngươi đang ở Bác Thành đấy."

Giả Nhuận Sĩ sững sờ, quay đầu nhìn chiến trường ven sông. Quả nhiên, sau vài nhịp thở, kỵ sĩ phe mình đã bị đối phương nắm được điểm yếu là cánh tay trái bị thương, khiên giơ lên yếu ớt, liên tục hứng chịu những đòn tấn công mạnh mẽ, bị kỵ sĩ đối diện dùng chiếc chùy bọc chân khí màu vàng đất nện thẳng từ trên ngựa xuống. Mà kỵ sĩ phe địch nắm chắc phần thắng, vẫn không buông lỏng, thậm chí không xuống ngựa, mà nhân đà nhấc vó ngựa lên, giáng mạnh xuống.

Cảnh tượng đẫm máu này gây ra một sự ồn ào kỳ lạ... Kỵ sĩ chiến thắng kia phóng ngựa phô trương thanh thế trên bãi đất ven sông, còn thuộc hạ của Phàn Hổ thì hò reo ầm ĩ, vui mừng khôn xiết.

Tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự tĩnh lặng của phe Trình Đại Lang.

Chốc lát sau, kỵ sĩ nhảy ngựa lên cầu đá, trở về bờ đối diện, nhận một chén rượu ngon chỉ người thắng mới được hưởng. Mà người này vừa uống cạn chén rượu, Giả Nhuận Sĩ liền không chút do dự, lật mình lên ngựa, tay cầm trường thương, phi nhanh qua cầu đá, đến bãi đất đối diện, sau đó cất tiếng hô chiến.

Dưới ánh hoàng hôn, Trình Đại Lang vững vàng ngồi trên ghế đẩu, nheo mắt, nghiêng người nhìn kỹ. Quả nhiên, sự xuất hiện của Giả Nhuận Sĩ đã gây ra một chút xôn xao bên phía đối diện... Chốc lát sau, một kỵ sĩ phe địch xuất hiện, nhưng không để ý đến Giả Nhuận Sĩ, mà giương cờ trắng đi qua cầu.

"Cái gì?"

Trình Đại Lang lạnh lùng hỏi.

"Đô úy nhà tôi nói, trời đã tối, ngày mai sẽ tiễn công tử Giả gia lên đường." Kỵ sĩ kia liếc nhìn Giả Nhuận Sĩ vẫn còn đang phô trương thanh thế ở bãi đất bên kia sông, thong dong nói: "Ta Chương Khâu Quách Tam đích thân đến tiễn."

"Được."

Trình Đại Lang gật đầu, vậy mà lập tức đứng dậy, thu ghế đẩu lại, sau đó lật mình lên ngựa, dẫn thuộc hạ, cộng thêm bốn thi thể, lui về phía tây.

Giả Nhuận Sĩ nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc nghi ngờ một lúc, nhưng rất nhanh đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, mặt cũng đỏ bừng, nhưng lại không còn cách nào khác, chỉ có thể vội vàng đuổi theo.

Đi chưa được mấy dặm, ngay khi tia nắng cuối cùng ở phía tây biến mất, Trình Đại Lang đột nhiên giảm tốc độ ngựa, lên tiếng nói với Giả Nhuận Sĩ đang theo sát phía sau: “Tiểu Giả, ngươi không cần nghi ngờ, ta vừa rồi quả thật là lấy ngươi ra thử dò… Cứ như những gì đã nói trước đó, chuyện này ta không thích, nhưng trên thực tế lại là thủ đoạn ít người chết nhất và kéo dài thời gian nhất hiện nay. Ta có lý do để làm, Phàn Hổ không có lý do để phụ họa. Chúng ta đang đánh trận, là trận chiến sẽ có hàng vạn người chết, trừ phi hắn…”

“…cũng đang kéo dài thời gian.” Con em hào cường trẻ tuổi của quận Tề lập tức vứt bỏ chuyện vừa rồi ra sau đầu. “Trình Đại Lang, huynh và Đan Đại Lang có chủ ý gì, còn phía đối diện thì sao?”

“Chúng ta và phía đối diện có lẽ có cùng chủ ý, còn chủ ý là gì, lát nữa ngươi sẽ tận mắt chứng kiến.” Trình Tri Lý nghiêm túc nói. “Nhưng dù thế nào cũng không thể thất bại thêm nữa. Thất bại thêm nữa, hoặc nói cách khác là Trương Tu Quả lại thắng, thì sẽ nuôi dưỡng được khí vận trên quân trận! Ngươi lập tức qua đó, thông báo chuyện bên này cho Đan Đại Lang, để hắn biết được quan quân đối diện có thể có kế sách giống hệt chúng ta, ta sẽ đến ngay sau đó.”

“Rõ!” Giả Nhuận Sĩ đáp lời dứt khoát, trực tiếp thúc ngựa đi trước.

Còn Trình Đại Lang cũng lập tức ở phía sau, một mặt duy trì quân trận kỵ binh, một mặt tiếp tục tiến về phía tây.

Thế nhưng, Giả Nhuận Sĩ thúc ngựa nhanh như bay, nhưng vẫn đến hơi muộn, hay nói đúng hơn là đến chưa đủ sớm, bởi vì khi hắn tìm thấy Đan Lão Đại, hai vạn quân chủ lực của nghĩa quân đã tranh thủ màn đêm, nóng lòng mượn sự hỗ trợ của vài tấm ván gỗ, vượt qua gần nửa sông Vấn Thủy.

Nhiệt độ tối nay dường như hơi thấp một chút, băng đóng dày đặc biệt nhanh.

Tương ứng, Đan Đại thủ lĩnh sau khi nghe Giả Nhuận Sĩ báo cáo xong, cũng không có bất kỳ phản ứng thừa thãi nào, chỉ là sai phó tướng Hạ Hầu Ninh Viễn đi đón Trình Đại Lang sắp đến, sau đó lại cho người đốt lửa, dựng cờ, lặng lẽ chờ đợi người sau đến hội quân.

Điều này dường như ám chỉ suy nghĩ của hắn.

“Đan Đại thủ lĩnh!”

Hành động của Trình Tri Lý khi phái Giả Nhuận Sĩ đi trước đã phát huy tác dụng. Trong màn đêm, hắn gần như thuận lợi dẫn quân phi nước đại đến trước mặt Đan Lão Đại, và ngay lập tức tiến hành cuộc trao đổi, đưa ra quyết định quý giá.

“Trình Đại ca.” Đan Lão Đại nửa mở mắt nhìn đối phương. “Ta nghe lời thuộc hạ ngươi thuật lại, thấy ngươi nghĩ rất có lý… Ít nhất hơn sáu phần, Trương Tu Quả kia chắc chắn sẽ dùng kế sách tương tự… Không có lý do gì mà chuyện ta nghĩ ra được, một lão tướng như hắn lại không nghĩ ra.”

“Vậy ngươi muốn làm gì?”

Trình Tri Lý liếc nhìn đại quân vẫn không ngừng “vượt” sông.

“Ta sẽ theo kế hoạch ban đầu, tiếp tục vượt sông tấn công bất ngờ.” Bên cạnh đống lửa, Đan Lão Đại bình tĩnh đáp lại, và đưa ra lời giải thích ngắn gọn. “Bất kể đối phương dùng kế sách gì, đại quân đã vượt qua một nửa. Buổi tối mà gọi về, ngược lại sẽ khiến quân đội tan rã, chi bằng cứ tiếp tục theo kế hoạch đêm nay dọc sông tấn công bất ngờ… Nếu đối phương không có ý đồ này, chúng ta vẫn sẽ tấn công bất ngờ thành công. Nếu đối phương có kế hoạch tương tự, chúng ta sẽ nghênh chiến trực diện!”

Trình Đại Lang cũng im lặng một lát, sau đó chậm rãi gật đầu: “Nếu Đan Đại thủ lĩnh đã hạ quyết tâm, ta cũng sẽ cùng vượt sông, chúng ta không thể phân tán binh lực.”

“Bộ phận của ngươi ban ngày đã rất mệt mỏi, chỉ cần theo sau hậu quân, cuối trận chiến xem xét tình hình rồi mới tham chiến.” Đan Lão Đại cũng gật đầu, sau đó ra lệnh, rồi chuẩn bị xuống ngựa đi lên mặt băng. “Ta cũng chỉ cho tiền quân mặc giáp trước.”

“Nhưng mà… hai vị Đại thủ lĩnh.” Ngay lúc này, Giả Nhuận Sĩ trẻ tuổi không nhịn được xen vào. “Liệu bọn họ có đoán được hành động của chúng ta không… vì sự áp sát trước đó của Trình Đại thủ lĩnh?”

Đan Lão Đại quay đầu nhìn thanh niên này một cái, không nói gì, mà tiếp tục xuống ngựa đi về phía sông.

Trình Đại Lang cũng tiếp tục thong dong xuống ngựa, theo sát phía sau, không có ý định giải thích chút nào.

“Ngươi, tên thanh niên này, đầu óc hồ đồ rồi sao?” Ngược lại, phó tướng của Đan Đại Lang là Hạ Hầu Ninh Viễn ở bên cạnh vươn roi ngựa gõ nhẹ vào lưng đối phương. “Dù đối phương có phát giác, thì sao chứ? Trong thời gian ngắn như vậy, bọn họ kịp thay đổi kế hoạch, bố trí phục kích vào đêm khuya sao? Cũng chỉ là nghênh chiến trực diện mà thôi. Hơn nữa, ngươi là thân phận gì, dám ở đây hỏi lung tung? Nếu không phải nể mặt Trình Đại Lang, ta đã chém ngươi tế cờ rồi!”

Giả Nhuận Sĩ lập tức tỉnh ngộ, nhưng lại không chút do dự, lật người xuống ngựa, theo sát phía sau.

Sự thật chứng minh, Phàn Hổ kém xa Trình Đại Lang về sự tinh tế. Hắn gần như là khoảng một canh giờ sau, mới vì sự rút lui quá nhanh, quá mạnh của Trình Đại Lang mà ngửi ra được chút mùi vị, hơn nữa hắn cũng không trực tiếp đưa ra phán đoán chính xác, mà tự mình vượt sông về phía bắc, đến con đường quan đạo phía bắc sông Vấn Thủy, và chỉ chờ đợi ở đó.

Sau đó, vào khoảng canh hai, đã gặp được cấp trên Trương Tu Quả, người đang bắt đầu cuộc tấn công bất ngờ ban đêm.

“Ta đã xem thường Đan Lão Đại rồi.”

Trương Tu Quả ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên bờ sông, nghe xong báo cáo của Phàn Hổ, lại cẩn thận hỏi lại một lượt chi tiết, suy nghĩ một lát, liền đưa ra kết luận. “Người này không chỉ hành sự quả quyết, mà còn nắm được tinh túy của mưu lược… Cái gọi là binh pháp, không ngoài hư thực và kỳ chính mà thôi… Hiện giờ nếu ta đoán không sai, hắn hẳn là đã dùng chiến lược giống hệt chúng ta. Cái gọi là dùng kỳ mưu binh pháp để cầu sáu phần thắng, thì có vẻ hơi tự lừa dối mình rồi.”

Trương Tu Quả lúc này uy thế đã sâu sắc, xung quanh các tướng lĩnh tuy đã tập trung, nhưng không một ai lên tiếng, bởi vì bọn họ biết, lão tướng này tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ chiến sự.

“Nhưng mà, ta nhiều năm tòng quân, lại biết rằng, thắng thua cái thứ này, không đơn giản như vậy đâu.” Trương Tu Quả dừng lại một lát, đột nhiên lại cười lạnh. “Thiên thời, địa lợi, nhân vận, hậu cần, quân tâm, cái nào mà không phải thứ quyết định thắng thua? Mà trận chiến này, đã vậy nước cờ trên mặt nổi của chúng ta gần như là giống nhau, thứ có thể quyết định thắng thua, chỉ còn một điều mà thôi…”

Nói đến đây, Trương Tu Quả nhìn quanh bốn phía, lạnh lùng hô lên một chữ: “Dũng!”

Không ai hưởng ứng.

“Đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng thì thắng!” Trương Tu Quả đột nhiên đứng dậy, dùng tay chỉ vào một người. “Trương Chu Thụ.”

Chu Thụ mặt nạ, tức là Trương Trường Cung, lập tức chắp tay cúi người.

“Ta biết ngươi là khách tướng, nhưng đã ở trong quân thì phải nghe quân lệnh.” Trương Tu Quả lời lẽ sắc bén. “Đêm nay không cho phép ngươi tùy ý bay lượn, không cho phép xuống ngựa, lại phải lập tức mặc một bộ toàn giáp, cầm trường binh, giảm tốc độ chậm rãi tiến lên, làm mũi nhọn tiên phong cho toàn quân ta! Lát nữa, ta sẽ phân phái cho ngươi hai ngàn bộ chúng!”

Trương Trường Cung do dự một chút, chắp tay đáp: “Rõ.”

“Ngư Bạch Mai.” Trương Tu Quả lại chỉ vào một người khác. “Ngươi dẫn hai ngàn bộ chúng của bản bộ, làm mũi nhọn thứ hai!”

“Vâng!”

“Phàn Báo, ngươi làm mũi nhọn thứ ba.”

“Giả Vụ Căn, ngươi làm mũi nhọn thứ tư.”

“Phàn Hổ, ngươi lập tức dẫn bộ chúng ra khỏi thành, chúng ta cũng sẽ nghiêng về phía ngươi, lợi dụng trời lạnh vượt sông ngược lại sau đó, thì sẽ áp sát phía sau toàn quân, làm mũi nhọn thứ năm cho quân ta.”

Cuối cùng, Trương Tu Quả nhìn quanh bốn phía, nhìn một vòng, dừng lại trước mặt Trương Trường Cung, mới dùng tay chỉ vào mình: “Đêm nay, chư tướng đều là mũi nhọn, lão tướng ta đương nhiên sẽ là mũi nhọn đầu tiên, lại dẫn hai ngàn trung quân, dẫn đầu mặc giáp, làm người hỗ trợ phía sau cho Trương Chu Thụ!”

--------------------
------oOo------