Quân của Ngư Bạch Mai xông thẳng về phía trước, còn Lý Khu thấy trận địa còn xa, quân của Ngư Bạch Mai lại truy kích quá nhanh, dứt khoát quay đầu nghênh chiến. Hai bên đối mặt nhau, lập tức bùng nổ giao tranh ở giữa chiến trường đã định, và ngay khi trận chiến vừa bắt đầu, quân lính Tề Quận đã chiếm ưu thế tuyệt đối.
Chuyện này không có cách nào khác, quân của Lý Khu đêm qua đột phá vòng vây, vất vả đến mức này, vừa rồi lại dốc hết sức xua tan một đội quân quan quân khác, đã mệt mỏi đến cực độ, căn bản không phải đối thủ của quan quân đã ăn sáng và chỉ tiến quân nửa ngày, huống chi bản thân quân của Ngư Bạch Mai cũng là tinh nhuệ Tề Quận.
Tuy nhiên, rất rõ ràng, từ việc Lý Khu đã sớm yêu cầu Vương Thúc Dũng tiếp tục rút lui, không cần để ý đến hành động của hắn, vị Đại Long Đầu cánh trái này hiển nhiên đã dự liệu được kết quả này, hắn giống như đang thực hiện nhiệm vụ dụ địch của mình đến cùng mà thôi.
Nhưng đồng thời, hành động này không phù hợp với kế hoạch đã định của Trương Hành, hay nói cách khác, với tư cách là đối tượng Trương Hành không thể trực tiếp chỉ huy, Lý Khu lại một lần nữa trở thành người khởi xướng bất ngờ trên chiến trường.
“Long Đầu!”
Trời đã hoàn toàn u ám, lại nổi gió, nhưng Trương Kim Thụ vẫn mồ hôi đầm đìa, lại một lần nữa quỳ lạy dưới đài đất nện. “Đã một khắc rồi! Có cần giương cờ không?”
“Đợi thêm chút nữa.” Trương Hành ngồi trên ghế đẩu, suy nghĩ một lát, không quay đầu lại đã đưa ra câu trả lời. “Xem có thể nhân cơ hội này câu con cá lớn vào không… Đợi thêm chút nữa!”
Trương Kim Thụ liên tục gật đầu, vội vàng lui về hàng ngũ phía sau đài.
Trương Hành cuối cùng cũng quay đầu nhìn đối phương một cái, rồi trong lòng không khỏi lại có chút lo lắng.
Hắn không trách đối phương hoảng loạn như vậy, thực tế, bản thân hắn cũng rất hoảng loạn, chỉ là bề ngoài cố gắng chống đỡ mà thôi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này, toàn bộ Truất Long Bang đều là lần đầu tiên tham gia loại tác chiến quy mô lớn này, bất kỳ chuyện nào nằm ngoài kế hoạch đều rất có thể gây ra bất an, rồi sau đó tạo ra phản ứng dây chuyền trên chiến trường.
Nói tóm lại, mọi người đều rất hoảng loạn.
Hiện tại, từ góc độ lý trí nhất mà nói, đương nhiên là đợi thêm chút nữa, tốt nhất là đợi đến khi đại tướng cốt cán Tề Quận Ngư Bạch Mai đại thắng, tiến quân, bị cản trở, rồi gọi đến chủ lực cốt cán tiếp viện. Nhưng một khi mọi người đều rất hoảng loạn, nếu quân của Lý Khu sụp đổ, trực tiếp dọa cho toàn quân đều sụp đổ, vậy trận này tính là gì?
Suy nghĩ một lát, Trương Hành chỉ có thể quay đầu lại gọi Trương Kim Thụ: “Đi nói với các bộ, Lý công là dụ địch theo kế hoạch ban đầu, đừng hoảng loạn, bảo các bộ chuẩn bị sẵn sàng, mượn công sự tiếp ứng bại binh… Tiện thể cho đội giám chiến hoạt động, tuyên truyền quân kỷ khắp nơi.”
Trương Kim Thụ nhận được quân lệnh như được đại xá, bay như bay dẫn quân đi chấp hành.
Và chốc lát sau, quân của Lý Khu, vốn đã không thể gọi là sức tàn lực kiệt, quả nhiên không chống đỡ nổi, bắt đầu không giữ vững được trận địa, từng bước lùi lại, thế bại lộ rõ mồn một… Tin rằng đây vẫn là kết quả của việc có một nửa binh lực thuộc tinh nhuệ của Hùng Bá Nam, coi như có nền tảng tốt.
Thế nhưng, ngay khi Trương Kim Thụ vừa quay trở lại, và quân của Lý Khu dần dần có dấu hiệu tan rã hoàn toàn, một luồng sáng vàng nhạt lóe lên, Bạch Hữu Tư đột nhiên quay về, hơn nữa sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng.
Trương Hành trong lòng khẽ động, vậy mà lập tức tỉnh ngộ: “Tư Mã Nhị Long?!”
Cũng chỉ có Tư Mã Nhị Long mới có thể mang lại áp lực tâm lý lớn đến vậy và phản ứng rõ ràng đến thế cho Bạch Hữu Tư. Hay nói cách khác, trong số những nhân vật đã biết của Đại Ngụy, dưới Tông Sư, Trương Hành không nghĩ ra ai còn có thể khiến Bạch Hữu Tư chịu thiệt!
“Đúng vậy.” Bạch Hữu Tư thở hổn hển, hạ thấp giọng nói. “Ta đã cố hết sức ngăn cản, nhưng vẫn không ngăn được hắn, chắc là đã trực tiếp đi về phía chủ lực của quân Trương Tu Quả bên Lịch Sơn rồi… Ta vốn định đuổi theo suốt đường, nhưng nghĩ lại, e là có đuổi kịp cũng khó ngăn hắn hô to, chi bằng cứ đến đây nói rõ với ngươi trước.”
Khoảnh khắc Trương Hành đoán ra nguyên do, hắn suýt nữa đứng bật dậy khỏi ghế đẩu – Tư Mã Nhị Long đến, chẳng phải đã hoàn toàn thay đổi cục diện rồi sao?
Nhưng hắn vẫn không đứng dậy, mà cố nén nhịp tim đập loạn trong lồng ngực, nghe xong những lời còn lại của Bạch Hữu Tư, rồi chậm rãi gật đầu, và chậm rãi phân tích: “Tư Mã Nhị Long đến đây, có hai cái hại lớn trời giáng. Một là bản thân hắn là cao thủ Thành Đan, nếu mặc kệ không quản, rất có thể sẽ bị hắn từng lớp áp sát chém đầu, thế như chẻ tre…”
“Cho nên, ta nhất định phải chặn đứng hắn!” Bạch Hữu Tư không chút do dự đáp lời. “Cái này không có lựa chọn nào khác.”
“Thứ hai.” Trương Hành vừa gật đầu, vừa tiếp tục nói. “Chính là sau khi ngươi đi, nhất định phải có người thay ngươi thực hiện nhiệm vụ xuyên phá… Người này không có nhiều lựa chọn, hơn nữa chọn sai rất có thể sẽ gây ra rắc rối lớn, đành phải cắn răng đánh cược thôi.”
Bạch Hữu Tư khẽ sững sờ: “Tư Mã Nhị Long nói cho Trương Tu Quả tình hình quân sự ở đây sao, không quản sao?”
“Chuyện này đã xảy ra rồi, không cần phải bàn luận nữa, hơn nữa, ta đoán tình báo này chưa chắc đã khiến Trương Tu Quả dao động.” Trương Hành lắc đầu đáp lại, rồi lại đột nhiên nhìn về phía sau, nơi Trương Kim Thụ đang đứng sững sờ vì tin tức này. “Dựng đại kỳ của ta lên, rồi bảo Ngưu Đạt theo như đã nói trước đó men theo rìa đầm lầy xuất kích, thử từ cánh trái bọc hậu, đi bao vây quân của Ngư Bạch Mai.”
Trương Kim Thụ đứng dưới đài phía sau, nuốt nước bọt, nhất thời không lên tiếng, cũng không có động tác, dường như cứng đờ ra.
Trương Hành thấy vậy ngược lại bật cười: “Trương thủ lĩnh, lát nữa vạn nhất toàn tuyến giao chiến, chính là chức trách này của ngươi, nói không chừng cũng sẽ gặp nguy hiểm, đến lúc đó thực sự sợ hãi tột độ, thà rằng hoảng loạn mất bình tĩnh, chi bằng cứ như vậy im lặng bất động, như vậy người ta còn tưởng ngươi trấn định tự nhiên, là có thể lừa gạt qua như ta vậy!”
Trương Kim Thụ hoàn hồn lại, lập tức chắp tay, rồi dưới ánh mắt của Bạch Hữu Tư và Trương Hành, vội vàng truyền lệnh đi.
Chốc lát sau, trong quân trại phía sau tướng đài đất nện tràn ra một đội khoảng hai ba trăm võ sĩ mặc giáp, tiếp đó là hai ba trăm dân phu, nhóm trước chia làm hai, phần lớn đi vòng quanh đài, đến trước đài bày trận; một phần nhỏ lập tức lên đài, dựng đại kỳ chữ “Truất” nền đỏ của Trương Hành lên tướng đài, hô ứng từ xa với một mặt đại kỳ chữ “Truất” khác tuy đang di chuyển hỗn loạn nhưng không hề đổ.
Đồng thời, những dân phu kia cũng ùn ùn kéo đến, sắp xếp dày đặc các loại cờ xí, chiêng trống trên đài và dưới đài.
Ngay sau đó, phần lớn dân phu lui xuống, một phần nhỏ dân phu thì dưới sự chỉ huy của thân vệ bắt đầu nổi trống trận. Tiếng trống gần như vang lên một cách vội vã, ban đầu hỗn loạn một cục, nhưng rất nhanh những dân phu kia đã nắm bắt được tiết tấu, mấy mặt trống lớn cùng lúc vang lên, tiếng trống trận ầm ầm, có tiết tấu vang vọng khắp chân núi Lịch Sơn.
Tiếng trống trên tướng đài trung tâm vừa nổi lên, tiếng trống ở các trận địa xung quanh cũng theo đó mà nổi lên, bốn phía nối liền thành một dải. Các tướng lĩnh, thủ lĩnh, bao gồm cả cờ của các Đà Chủ có tư cách đại diện cho các huyện cũng lần lượt giương lên, quân lính các bộ cũng không còn cố ý che giấu, quân đội ùn ùn tràn ra, đứng trên cao công sự, bốn phía hò reo.
Trong tiếng cờ xí và trống trận, quân của Ngưu Đạt từ cánh trái phía tây tiên phong xuất kích, dưới sự che chắn đa tầng của tiếng hò giết chóc, cờ xí, tiếng trống và cả bại binh, trực tiếp thử bao vây mấy ngàn quân của Ngư Bạch Mai.
Chiêu thức ứng phó đã được tung ra, Trương Hành thở phào một hơi dài, vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu, nhưng không nhịn được duỗi duỗi chân.
Bạch Hữu Tư nhìn quanh bốn phía, cũng không khỏi chống kiếm ngẩn ngơ… Ngay cả một thiên chi kiêu nữ xứng đáng như nàng, lại từng lấy tâm thái nửa chủ nhân để đối mặt với đại quân như vậy, chiến trường như vậy sao?
Ngư Bạch Mai dường như cũng ý thức được sự thay đổi của cục diện, bắt đầu vội vàng lay động tướng kỳ, cố gắng triệu hồi quân lính rút lui, nhưng mấy ngàn quân lính, khoảnh khắc trước còn đang vâng lệnh dốc sức truy kích, khoảnh khắc sau làm sao có thể dễ dàng quay về?
Thực tế là, khi Ngư Bạch Mai vừa tập hợp xong, quân của Ngưu Đạt đã áp sát từ bên sườn, tuy chưa hoàn toàn bao vây nhưng đã cắn chặt lấy đội tiên phong Tề Quận vừa rồi còn đang xông thẳng về phía trước.
Tình thế rõ ràng đã đảo ngược.
Chỉ cách một ngọn núi, tiếng hò reo chém giết trên chiến trường hoàn toàn không thể che giấu được.
Phía bắc núi Lịch, Trương Tu Quả đã khoác giáp trụ, ngây người ngẩng đầu, vừa như đang nhìn sắc trời, lại vừa như đang lắng nghe âm thanh từ bên kia núi.
"Trương Tổng Quản."
Tư Mã Chính, người thậm chí còn chưa mặc giáp trụ, lại một lần nữa chắp tay trước ngựa. "Đây là kế sách của Trương Hành, xin Tướng Quân hãy nghe hạ quan một lời khuyên, mau chóng rút quân đi thôi!"
Trương Tu Quả hoàn hồn, vẻ mặt không đổi, ngay trên ngựa, nắm dây cương đáp lễ: "Tư Mã Tướng Quân, ngươi nói Trương Hành kia bày kế giăng bẫy, Lý Khu ngược lại chỉ là mồi nhử sao?"
"Ta không biết Lý Khu thế nào, nhưng Trương Hành bày kế giăng bẫy là điều tất yếu." Tư Mã Chính nghiêm túc đáp lại. "Vị hộ pháp chạy trốn đến nói là thật... Trương Hành lợi dụng lúc các vị Tướng Quân không đề phòng, bỏ lại mọi phòng ngự, tập hợp bốn vạn quân, chuyên công vào đường của Trương Tổng Quản, hơn nữa hẳn là đã sớm khảo sát địa hình xong, bố trí xong trận địa... Vừa rồi ta nhìn qua, quả đúng là như vậy, hắn thậm chí còn mời được Bạch Tam Nương 'Ỷ Thiên Kiếm'."
"Ta đương nhiên tin tưởng Tư Mã Tướng Quân." Trương Tu Quả gật đầu, nhưng thân hình vẫn không hề nhúc nhích.
Tư Mã Chính trong lòng rùng mình, không vui mà ngược lại kinh ngạc.
Quả nhiên, Trương Tu Quả tiếp tục nói: "Nhưng Tư Mã Tướng Quân, ta có ba vạn quân, hắn có bốn vạn quân, nhưng lại có bốn nghìn quân làm mồi nhử, ngày đêm không ngừng đến đây, đã không thể chiến đấu được nữa rồi... Chuyện này trước khi ngươi đến không biết phải không?"
Tư Mã Chính gật đầu: "Ta vừa mới thấy đội quân đó, bị quân của Tổng Quản truy đuổi... Là quân của Lý Khu sao?"
"Đúng như lời Tư Mã Tướng Quân nói, chính là đội quân đó... Chuyện này, các hạ nói là Lý Khu chủ động dụ địch; ta nói là Lý Khu và Trương Hành như hai con rắn, mỗi người một nẻo... Thực ra đều không quan trọng, mấu chốt là, bốn nghìn quân này đã không thể chiến đấu được nữa rồi." Trương Tu Quả bình tĩnh giải thích. "Các hạ lại nói, Trương Hành tập hợp bốn vạn đại quân, lấy sức nhàn chờ sức mỏi; nhưng ta nói, trong đó hai vạn quân, mấy ngày trước vừa bị chúng ta đánh cho toàn quân tan rã, cho dù là miễn cưỡng tập hợp lại, thì làm sao chịu nổi khổ chiến, đại chiến? Mà trong đại chiến, khổ chiến, chút lợi thế địa hình bình nguyên, vài con hào, cho dù có chút trợ giúp, thì làm sao có thể quyết định thắng bại được?"
Tư Mã Chính muốn nói lại thôi.
"Còn nữa, bây giờ tâm phúc đại tướng của ta, Tiền phong Ngư Tướng Quân đã tiến sâu vào rồi; nếu ta tiến lên, sinh tử của ba nghìn quân của hắn sẽ do toàn cục trận chiến này quyết định; nếu ta rút lui, ba nghìn quân của hắn sẽ bị chôn vùi tại đây, điều này cũng không có vấn đề gì phải không?" Trương Tu Quả vẫn nói chắc như đinh đóng cột.
Mà Tư Mã Chính vẫn không thể bác bỏ.
"Cuối cùng." Trương Tu Quả đột nhiên dừng lại, rồi mới chậm rãi nói: "Tư Mã Tướng Quân trước bị ủy nhiệm việc Từ Châu, sau đó không thể dẫn quân... Hẳn cũng hiểu, làm một Tướng Quân, làm sao có thể chỉ lo đánh trận? Ngay cả Trương Hành đối diện kia, mọi chuyện đều như lời ngươi nói, chẳng phải cũng là bị buộc phải ứng chiến vội vàng sao?"
Tư Mã Chính trong lòng thở dài, cho dù không biết cụ thể là tình huống gì, nhưng cũng hiểu rằng Trương Tu Quả nhất định có nguyên nhân bên trong phải cầu chiến.
Thiên hạ này, đâu chỉ có một mình Tư Mã Nhị Lang hắn khắp nơi gặp khó khăn?
Thấy vẻ mặt Tư Mã Chính hơi dịu đi, Trương Tu Quả cuối cùng vuốt râu cười nói: "Thế này nhé, Tư Mã Tướng Quân, trời sắp mưa rồi, ta sẽ dẫn năm nghìn quân bản bộ tiến lên, đích thân ra trận; nếu có thể đẩy lùi địch, thì một trận thắng lợi, kết thúc tại đây; nếu không thể, thì nhân lúc trời mưa, cứu quân của Ngư Tướng Quân về là được... Có gì to tát đâu? Hơn nữa, chẳng phải lại có thêm Tư Mã Tướng Quân là viện binh mạnh mẽ sao?"
Tư Mã Chính suy nghĩ một lát, lại bị đối phương thuyết phục, ngược lại chắp tay dưới ngựa: "Vốn dĩ nên dốc hết sức, nhưng Bạch Tam Nương đang ở phía đối diện, e rằng ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi."
"Tư Mã Tướng Quân hà tất phải tự coi nhẹ mình?" Trương Tu Quả càng bật cười. "Nếu không có ngươi, để Bạch Tam Nương và Hùng Bá Nam liên thủ, đó mới thực sự là nguy hiểm chết người; hơn nữa ta đoán, sở dĩ đám giặc dám ra nghênh chiến, ba phần nắm chắc thắng lợi vốn dĩ nằm ở Bạch Tam Nương, mà nay Tư Mã Tướng Quân đã kiềm chế được Bạch Tam Nương, thì đám giặc nhất định sẽ mất đi tính toán, loạn cả phương tấc... Trận chiến này, nắm chắc thắng lợi ngược lại càng lớn."
Nói đến đây, vị Hành Quân Tổng Quản Đông Cảnh Đại Ngụy này không còn do dự nữa, lập tức quay đầu hạ lệnh: "Ở lại đây, nói với Phàn Hổ, đợi hắn đến, tạm thời chỉnh đốn tại đây, chờ quân lệnh của ta để tiếp tục tiến quân; còn nếu ta không thể kịp thời hạ lệnh, thì hãy để hắn quyết định, tiến hay lùi, tổng quản hậu quân sự vụ."
Lệnh vừa ban ra, Trương Tu Quả không chút do dự, dẫn quân thúc ngựa tiến lên, năm nghìn quân chủ lực của hắn lập tức tiến quân. Và khi cờ hiệu của vị Hành Quân Tổng Quản này vừa khuất sau chân núi nhô ra kia, mưa trong ngày cuối cùng cũng bắt đầu tí tách rơi xuống.
Cũng chính vào lúc này, Trương Tu Quả kinh ngạc phát hiện ra trận địa trải dài mấy dặm rộng, mấy dặm dài của đối phương, và vừa nhìn đã thấy lá cờ lớn chữ "Truất" với màu sắc đối lập tinh tế so với cờ của Lý Khu, rồi hắn nhận ra, mình vẫn còn khinh địch.
Bởi vì đối phương lại còn dựng sẵn một đài đất nện cao dùng để chỉ huy.
Đây là một chi tiết mang tính biểu tượng mà những quân quan quý tộc trẻ tuổi như Tư Mã Chính sẽ không mấy để ý, nhưng một lão binh như hắn chỉ cần liếc mắt là sẽ nhận ra.
Chỉ có thể nói là, có thể có tâm tư chuẩn bị một đài tướng lớn và cao như vậy, thì khả năng cao trận địa cũng đã được bố trí ổn thỏa.
Nhưng, điều này vẫn chưa đủ để khiến Trương Tu Quả sợ đến mức quay đầu bỏ chạy... Đùa gì vậy? Từ khi khởi binh ở Tề Quận đến nay, Ngư Bạch Mai dù có công hay không, đều nhiệt thành trung dũng, cho dù là tuyệt cảnh, cũng phải cứu hắn về, huống chi chỉ là thế giằng co có qua có lại hiện tại.
Mưa rơi xuống đất, đại quân tiếp tục tiến lên.
Đồng thời, coi như là điều hiển nhiên, Trương Hành và Bạch Hữu Tư trên đài tướng cũng từ xa nhìn thấy cảnh này, họ thậm chí còn thấy một luồng sáng rực rỡ bốc lên sau lưng Trương Tu Quả.
"Đi đi!" Thấy vậy, Trương Hành quay đầu mỉm cười nhìn Bạch Hữu Tư đang xách trường kiếm, người sau đã mở hộ thể chân khí trong màn mưa vừa rơi. "Vất vả cho Bạch nữ hiệp rồi."
"Ngươi định để ai thay ta đi vòng ra sau?" Bạch Hữu Tư nghiêm túc hỏi. "Người này liên quan đến thắng bại."
"Nếu chiến sự thuận lợi, chưa chắc đã cần vòng ra sau." Trương Hành nói thẳng. "Mà thật sự đến lúc cần người vòng ra sau, ai có thể thì tính người đó, chỉ cần xem tu vi cao thấp là được, cũng không cần tính toán nhiều."
"Vậy ngươi vạn sự cẩn thận." Bạch Hữu Tư ngẩng đầu nhìn lên trời, nhìn những giọt mưa từ trên cao rơi xuống mà nghiêm túc nói: "Trận chiến này nếu thắng..."
"Trận chiến này nếu thắng thì sao?" Trương Hành hơi ngạc nhiên. "Lúc này không nên nói những lời kỳ lạ... Có chuyện gì về rồi nói."
"Trận chiến này nếu thắng, thiên hạ ắt sẽ đổi thay!" Bạch Hữu Tư hít sâu một hơi, rồi thở dài đáp lại.
Trương Hành hơi sững sờ, lập tức gật đầu.
Và khoảnh khắc tiếp theo, Bạch Hữu Tư bay vút lên không trung, xoay tròn hướng lên trên, chân khí rực rỡ quanh thân cuốn lấy những giọt mưa, toát ra từng đốm sáng vàng, tựa như vảy rồng lấp lánh, cả người càng giống như một con chân long màu vàng sẫm bay thẳng lên trời cao.
Trương Hành im lặng nhìn cảnh này, cho đến khi đối phương hóa thành một luồng sáng lao thẳng vào không trung phía trước trận địa đối diện, lúc này mới thuận thế cúi đầu, nhìn về phía trước.
Ở nơi đó, lấy chiến trường xa xôi làm bối cảnh, trong màn mưa chưa kịp hình thành, một lá cờ đã ướt sũng rõ ràng vì luồng sáng vàng lướt qua mà khựng lại trong lối đi doanh trại, rồi sau đó mới tiếp tục vội vã chạy về phía này.
Một lát sau, Lý Khu, người đã hoàn thành nhiệm vụ dụ địch gần như hoàn hảo, gần như trong tình trạng chật vật đến được đây.
"Hãy dựng cờ hiệu của Lý Long Đầu lên." Đối mặt với công thần lớn nhất cho đến lúc này, Trương Hành lập tức hạ lệnh, Giả Việt cũng lập tức chỉ huy binh lính đón tiếp. "Lại lấy một cái ghế đẩu gấp đến, ta sẽ ngồi cạnh Lý Công."
Và khi cờ hiệu được dựng lên, ghế đẩu gấp còn chưa được mang đến, Lý Khu đã bước lên đài tướng, nhưng chỉ quay đầu đội mưa nhìn về tình hình chiến trường.
Đợi đến khi ghế đẩu gấp được mang đến, Lý Khu liền trực tiếp ngồi song song với Trương Hành dưới hai lá cờ hiệu.
Nhưng rất nhanh, Ngụy Huyền Định, vốn chỉ ở trong quân trại phía sau không ra, cũng khoác áo tơi, cùng Đan Thông Hải, Địch Khiêm, Đinh Thịnh Ánh, Quách Kính Khác, Diêm Khánh, Lý Văn Bách, Phạm Định Hưng, Sài Hiếu Hòa và nhiều đầu lĩnh, quân quan khác, vội vã từ quân trại phía sau mà đến. Những người này hầu như mỗi người đều mang theo một chiếc ghế xếp, chia theo văn võ chứ không phải tả hữu dực mà ngồi trên đài tướng. Ngay cả Đan Thông Hải cũng biết ý mà đặt ngang ghế xếp, ngồi ở một bên. Duy chỉ Ngụy Huyền Định, sau khi đến gần như tự nhiên ngồi xuống một bên khác của Trương Hành, khiến ba người cùng ngồi, nhưng lại làm Trương Hành đường hoàng ngồi ở vị trí trung tâm.
Lúc này, mưa vừa rơi xuống, Bạch Hữu Tư và Tư Mã Chính không còn bận tâm điều gì khác, bắt đầu ngang nhiên đối đầu trên không trung, nhưng vì trời âm u và mưa phùn mà khó lòng nắm bắt được thân hình của họ. Phía trước trận địa, quân của Ngưu Đạt và quân của Ngư Bạch Mai đang kịch chiến. Quân của Lý Khu vừa rút vào trận địa, chuẩn bị lui về quân trại dùng cơm uống canh, còn Trương Tu Quả thì quả quyết gia nhập chiến trường.
Vào thời điểm này, bất kể có phải là kiểu chiến đấu theo lượt, hay có phải là cần một cuộc đối đầu công bằng, thì Trất Long Bang cũng đã đến lúc phải điều động và ra chiêu rồi.
Tuy nhiên, sau khi liếc nhìn khắp lượt những người trên đài tướng, Trương Hành lại bất ngờ gạt đại cục sang một bên, trước tiên nhìn về phía Lý Khu:
"Lý công! Hôm nay ta có lời muốn nói trước. Mọi sự bố trí, sắp xếp ở đây đều do ta tận tâm an bài, và trận chiến hôm nay lại càng liên quan đến sinh tử, nên không thể luận công xếp thứ được nữa... Công lao dụ địch của ngươi, gần như có thể coi là công đầu của trận chiến này, không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng ta ở trên đài tướng này, thì mọi hiệu lệnh đều phải do ta ban ra. Vạn nhất ta không có mặt, cũng phải do Từ Đại Lang đảm nhiệm vai trò chỉ huy quân sự. Ngươi và Ngụy công, không phải là không thể giúp đỡ, nhưng tuyệt đối không được tranh chấp với ta, còn về những bất đồng ngay tại trận!"
Nói đến đây, Trương Hành, người đã nói rất rõ ràng, lại một lần nữa nâng cao giọng điệu và âm lượng: "Đúng như người ta vẫn nói, thắng thì ta thắng, bại thì ta bại! Thế nào?"
Mọi người vốn đã cảm thấy Trương Hành nói quá thẳng thừng, nghe đến cuối lại càng sững sờ, sau đó đều tỏ vẻ nghiêm nghị.
Ngược lại, Ngụy Huyền Định là người đầu tiên phản ứng, mở miệng trước, cũng lớn tiếng tuyên bố: "Lẽ ra phải như vậy!"
Lý Khu hoàn toàn không kịp trở tay. Hắn nhìn Ngụy Huyền Định, rồi lại nhìn các giáp sĩ, đầu lĩnh, quân quan xung quanh, nhưng lại phát hiện rằng bất kể thân sơ, xa gần hay địa vị lớn nhỏ, bao gồm cả Đan Thông Hải, hầu như ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, chỉ căng thẳng nhìn về phía hắn.
Do đó, hắn chỉ suy nghĩ trong chốc lát, liền lập tức nhận ra rằng, bất kể mấy ngày nay Trương Hành đã làm gì, những người này đều đã hạ quyết tâm muốn đánh trận này rồi.
Vào thời điểm này, kẻ nào đi ngược lại tiến trình chiến sự, chính là địch chứ không phải bạn. Nói ngược lại, chỉ khi dốc toàn lực vào chiến sự, mới có thể nhận được sự ủng hộ của mọi người.
Nghĩ đến đây, vị Lý Đại Long Đầu này lập tức nhìn về phía bầu trời phía trước, khẽ gật đầu, rồi vuốt râu đồng ý:
"Không sai! Lẽ ra phải do Trương Long Đầu xử lý!"
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Trương Hành cũng lập tức hạ đạt một loạt mệnh lệnh mới cho Trương Kim Thụ, người phụ trách truyền lệnh: "Cho Thượng Hoài Chí từ cánh phải xuất kích, men theo chân núi Lịch mà hành quân cấp tốc, cố gắng bao vây Ngư Bạch Mai.
"Sau đó, lệnh cho Thượng Hoài Chí và Ngưu Đạt chú ý đến Trương Tu Quả. Nếu Trương Tu Quả đến, đừng ham chiến cầu thắng. Có thể chiến thì chiến, không thể chiến thì từng bước chống cự mà lui về, trở lại trận địa, chấp nhận sự chỉ huy thống nhất của Từ Đại Lang.
"Lại đi nói với Từ Đại Lang, hãy chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng. Một khi trận địa giao chiến, tuyến phòng thủ phía trước sẽ giao cho hắn thống lĩnh. Nếu cần điều động binh mã tiền tuyến, không cần xin chỉ thị, chỉ cần báo cáo lại cho ta sau. Nếu cần viện binh, cũng cứ trực tiếp phái người đến tìm ta.
"Đan Đại Lang, ngươi cùng Địch, Quách, Đinh mấy vị đầu lĩnh cứ an tọa tại đây. Tình hình chiến trường biến hóa khôn lường, chúng ta có thể phải tùy cơ ứng biến."
Đan Thông Hải nghe đến ngẩn người, nhưng vội vàng gật đầu. Tuy nhiên, thấy Trương Hành nói một hơi đến đây, hắn vẫn không nhịn được mà hỏi: "Là Tư Mã Nhị Long đã đến rồi sao?"
Những người còn lại cũng đều nhao nhao nhìn về phía Trương Hành.
"Không sai." Trương Hành bật cười đáp lại. "Nhưng trận chiến này ưu thế đang thuộc về ta. Chỉ là Tư Mã Nhị Long mà thôi, hắn đơn độc đến đây thì có ích gì chứ? Mọi người hà tất phải bận lòng?"
Mọi người đều sững sờ, không biết nên nói gì, chỉ có thể khâm phục Trương Đại Long Đầu ung dung tự tại, có phong thái đại tướng.
Ngay vào thời điểm này, Trương Kim Thụ, người vừa xuống truyền đạt nhiều quân lệnh, lại một lần nữa đội mưa trèo lên đài tướng. Hắn mặt mày tái nhợt, vội vàng cúi lạy trong mưa: "Long Đầu, người của chúng ta báo về, phía đông nam có một đội binh mã đang tiến về phía này, cách khoảng hai mươi dặm đường."
Trên đài tướng, nhất thời chìm vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng mưa rơi lộp bộp trên giáp trụ, áo tơi vang lên rõ ràng. Ngoài ra, tiếng hô giết từ xa cũng dần lớn hơn. Nhưng rất nhanh, sự hoảng loạn ập đến, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, ngay cả Lý Khu và Ngụy Huyền Định cũng có chút thất thố.
Trong lòng Trương Hành cũng hoảng loạn không thôi... Bởi vì phía đông nam, rất có thể là người Từ Châu kéo đến, chính là bộ chúng mà Tư Mã Nhị Long đã bỏ lại để nhanh chóng đến chiến trường.
Mà nếu Tư Mã Chính thật sự còn dẫn theo binh mã Từ Châu đến, thì trận chiến này e rằng sẽ thật sự thất bại thảm hại, hơn nữa chính là thất bại do sự phán đoán sai lầm về Tư Mã Chính.
Tuy nhiên, ánh mắt quét qua những người khác đang có vẻ hơi chật vật, Trương Hành lại nhớ đến lời nói đùa trước đó của mình với Trương Kim Thụ, liền cố gắng giữ bình tĩnh, chỉ giả vờ như không có chuyện gì mà hỏi: "Có bao nhiêu người? Không có cờ hiệu sao?"
"Khoảng hai ba trăm người." Trương Kim Thụ thấy vậy, lập tức báo cáo lại.
Trong lòng Trương Hành lại một lần nữa giật thót, sau đó cảm thấy vô cùng cạn lời.
Mấy vị đầu lĩnh còn lại dứt khoát đứng bật dậy, giậm chân thình thịch. Ngụy Huyền Định thậm chí còn không nhịn được mà lén lút chửi thề một câu.
Trương Kim Thụ cuối cùng cũng phản ứng lại, nhận ra rằng hôm nay hắn vì quá căng thẳng, lại phải gánh vác công việc quan trọng và phức tạp nhất hiện tại, nên không tránh khỏi việc liên tục làm trò cười. Hắn nhất thời cảm thấy vô cùng xấu hổ và ngượng ngùng.
Trương Hành thấy vậy, càng thuận theo lời nói đùa trước đó với đối phương mà ứng phó. Dù trong lòng thầm mắng vô số tiếng, nhưng trên mặt hắn vẫn nghiêm nghị phân phó, thậm chí còn mang vẻ tự tin như đã nắm chắc phần thắng: "Ta đã biết, bất kể là thân binh tùy tùng của Tư Mã Chính, hay là tiểu đội viện binh của Hoài Hữu Minh, thì số lượng cũng chỉ khoảng chừng đó mà thôi. Còn quân đội núi Mang Đãng thì không thể nào đến từ phía đông nam được... Thời gian cấp bách, Giả Việt, ngươi hãy đích thân đi về phía đông nam tìm Hoàng Tuấn Hán cùng nhau ứng phó. Nếu là địch, thì hãy thừa lúc chúng không đề phòng mà tiêu diệt. Nếu là bạn, thì hãy nhanh chóng dẫn họ đến tham chiến."
Giả Việt chỉ chắp tay, sau đó vung tay, liền dẫn theo hàng trăm tinh nhuệ bộ chúng xung quanh, vội vã hành động.
Mọi người thấy vậy, cũng chỉ có thể cảm thán Trương Hành chỉ huy bình tĩnh, ung dung, ngược lại sĩ khí lại hơi chấn hưng.
Ai ngờ, dù chỉ là một phen hú vía, nhưng Trương Tam Lang lại sớm không phân biệt được lòng bàn tay mình là nước mưa hay mồ hôi nữa rồi.
Một khắc sau, quân chủ lực của Trương Tu Quả ở phía trước đã tham chiến.
Hai khắc sau, Ngưu Đạt và Thượng Hoài Chí bắt đầu rút lui, nhưng quân của Trương Tu Quả cắn xé cực kỳ hung hãn, khiến hai đội quân này trong quá trình rút lui đã chịu tổn thất rõ ràng vượt quá dự kiến.
Dù thế nào đi nữa, đánh đến thời điểm này, cả hai bên đều có thể khẳng định rằng, phần lớn tử đệ binh Tề Quận của Trương Tu Quả và Ngư Bạch Mai đều có sức chiến đấu rõ ràng nhỉnh hơn quân Trất Long. Trong dã chiến, tử đệ binh Tề Quận về cơ bản cũng chiếm ưu thế hơn hẳn.
Điều này khiến những người đang quan chiến trên đài tướng không khỏi trải qua nhiều phen thót tim, khí thế cũng hơi suy sụp.
Rất nhanh sau đó, Giả Việt đã dẫn theo số lượng bộ chúng vượt xa so với lúc hắn rời đi, vội vàng quay trở lại – đây là một tin tức tốt lành hoàn toàn. Thế lực Hoài Hữu Minh bị kẹt ở tuyến phía bắc nhất cuối cùng cũng không ngồi yên nhìn. Vương Hùng Đản và Mã Bình Nhi, vốn đang hoạt động dọc sông Biện, sau khi nhận ra núi Mang Đãng và huyện Đãng đều trống rỗng, một mặt xin chỉ thị Đỗ Phá Trận, một mặt vội vàng tập hợp bộ chúng Hoài Hữu Minh tại địa phương, rồi bắc tiến đến viện trợ.
Điều này có nghĩa là, quân Trất Long ít nhiều đã có thêm một chút sức chiến đấu.
Nhưng điểm quan trọng hơn là, họ còn mang đến một tin tức vừa mơ hồ lại vừa xác thực: binh mã núi Mang Đãng rốt cuộc đã xuất động. Mặc dù Vương Hùng Đản và Mã Bình Nhi hoàn toàn không rõ đội quân đó rốt cuộc đã đi đâu, nhưng dường như có thể nhận định rằng quân của Hàn Dẫn Cung trong thời gian ngắn sẽ khó có thể gây ra tổn hại đáng kể cho Tế Âm.
Sĩ khí lại được chấn hưng, ít nhất là sĩ khí của những tướng lĩnh trên đài tướng này đã được chấn hưng trở lại.
Tuy nhiên, Trương Hành bản thân lại không lạc quan như vậy – có những lời và những việc chỉ hắn mới tiện biết, không nói đâu xa, Tư Mã Chính đang ở đây, ai mà biết Vương Chấn dẫn thổ phỉ Mang Đãng Sơn lên phía bắc là do ai chiêu dụ đến?
Bỏ qua những lời ngoài lề, trở lại chiến trường, Trương Tu Quả sau khi thành công cứu được thuộc hạ Ngư Bạch Mai và hợp quân lại một chỗ, cuối cùng cũng bắt đầu đối mặt trực diện với tuyến phòng thủ quân trận rộng vài dặm do Từ Đại Lang thống lĩnh, bao gồm Vương Thúc Dũng, Ngưu Đạt, Thượng Hoài Chí, Địch Khoan, Hoàng Tuấn Hán, Hạ Hầu Ninh Viễn, Lương Gia Định.
Nhưng đối mặt với một tuyến phòng thủ rộng vài dặm, lại có hào, hàng rào, ụ đất làm chỗ dựa như vậy, Trương Tổng Quản rõ ràng có chút do dự.
Hắn muốn rút quân.
Mặc kệ Trương Hành nghĩ gì, sự thật là, những công sự của hắn đã làm quá tốt, ít nhất cũng khiến lão tướng Quan Tây Trương Tu Quả này trong lòng hơi rụt rè.
Thế nhưng, ngay sau khi Trương Tổng Quản ra lệnh toàn quân quay đầu, Truất Long Quân không chút do dự, lại một lần nữa từ trong trận nhảy ra, chủ động phản công tới.
“Cứ đánh bại bọn chúng ngay tại đây! Đánh tan bọn chúng!” Ngư Bạch Mai biết rõ không thể yên ổn được, dứt khoát trở nên hung hãn. “Tổng Quản, quân ta mạnh, ta sẽ ở phía sau, chỉ cần bọn giặc này dám ra khỏi công sự, cứ giết chết chúng ngay tại đây! Rồi sau đó rút lui thì có sao đâu!”
Đối sách này, đương nhiên không có vấn đề gì.
Nhưng, Trương Tu Quả đã nhận ra, đánh tan đối phương cũng vô dụng, đối phương quá dễ dàng dựa vào công sự để chỉnh đốn lại ở phía sau.
Còn muốn gây sát thương… vì trời mưa, đòn tấn công tầm xa bị cản trở rất nhiều, chỉ dựa vào những võ sĩ mặc giáp này cận chiến, thật sự cũng hơi khó khăn. Nhưng chẳng lẽ không tác chiến? Chẳng phải đối phương đang quấn lấy mình sao?
Có thể coi là một sự trùng hợp kỳ lạ, quan quân dựa vào bảy tám nghìn binh lính đến chiến trường đã định, tiến không được, lùi cũng không xong, cũng khiến Trương Hành và những người khác rơi vào một sự do dự nào đó… Tình thế này, một khi biệt động đội được phái đi vòng ra phía sau, Trương Tu Quả chỉ có bảy tám nghìn binh lính tiến vào chiến trường đã định, rất có khả năng sẽ kịp thời rút lui; nhưng nếu không hành động, vạn nhất Trương Tu Quả đột nhiên dựa vào sức chiến đấu xuất sắc của quân mình, thoát khỏi cục diện này, trực tiếp bỏ đi thì sao? Chẳng phải là công cốc sao?
Vào buổi chiều, vốn dĩ là thời điểm nóng nhất trong ngày, nhưng vì trời mưa mà hơi se lạnh. Dưới chân núi Lịch Sơn, chiến sự dường như đã rơi vào một trạng thái tiêu hao vô ích, một trạng thái mà đối với cả hai bên đều khó có thể chấp nhận.
“Phải giữ bình tĩnh, đối phương nhất định sẽ dễ mắc sai lầm hơn mình!”
Trong màn mưa, Trương Hành không kìm được cắn vào khớp đốt ngón trỏ của mình, rồi thầm nhủ trong lòng, nhưng lại không kìm được nhớ đến Lý Định.
Tên khốn kiếp đó!
Nhưng chuyện liên quan đến sống còn, liên quan đến thành bại của tổ chức do chính tay mình gây dựng, chẳng lẽ thật sự có thể trông cậy vào người khác sao? Toàn là đám ô hợp mới lập nghiệp chưa đầy một năm, ai sợ ai chứ?
Hai quận hưng vong, một bang thịnh suy thì có là gì?
Thắng bại do ta, chỉ vậy mà thôi!
“Trong quân trại phía sau còn canh nóng không?” Trương Hành đột nhiên lên tiếng, chống tay vào đùi hỏi Ngụy Huyền Định môi tái nhợt. “Làm phiền ai đó mang cho ta một bát.”
Ngụy Huyền Định ngẩn người một lát, rồi dưới ánh mắt của mọi người, hắn chỉ từ trong lòng ngực lấy ra hai cái bánh, run rẩy đưa qua một cái: “Trời mưa, lại không có lều bạt, làm sao mà uống canh cho yên ổn được? Cứ ăn một cái bánh này, tạm lót dạ.”
Trương Hành nhận lấy cái bánh, dưới ánh mắt phức tạp của những người xung quanh, hắn nhét cái bánh vào miệng, thay thế cho khớp ngón trỏ.
Nói cũng lạ, ngậm một cái bánh bột mì, Trương Hành bỗng nhiên thả lỏng, chỉ là vẫn còn nghe thấy tim mình đập thình thịch mà thôi.