Nguồn: read.st
Trương Hành trở về Tứ Khẩu Quan, và khi chiếc thuyền đón hắn lướt trên Đại Hà lấp lánh dưới ánh trăng mùa đông, hắn đã nhận ra một điều.

Đó là tất cả những gì hắn, Trương đầu, và Hùng Bá Nam đã trải qua, đã biết trong chuyến đi này, hoàn toàn không phải là chuyện ngẫu nhiên.

Nói trắng ra, chính vì tâm Bắc tiến, Truất Long Bang bắt đầu chuẩn bị, động tĩnh bên Hà Nam này không thể che giấu được, nên mới dẫn đến tất cả mọi chuyện – Cao Sĩ Thông sợ Truất Long Bang Bắc tiến, nên đã đi trước về phía Bắc hơn để tìm kiếm đất lập thân và căn cơ mới; Tiền Đường cũng sợ Truất Long Bang tiến vào, nên tất nhiên sẽ ra sức thúc đẩy tiến trình quân sự của quan quân.

Trận chiến Hà Bắc này, việc nó bùng nổ trước thời điểm Đại Hà đóng băng, tức là thời điểm Truất Long Bang có thể ung dung Bắc tiến, là điều tất yếu.

Thậm chí, Trương Hành có lý do để nghi ngờ, tính cách của Gia Cát Đức Uy ai cũng biết, việc người này xuất hiện cũng là do một kẻ tự cho mình là thông minh cố ý làm ra, cho rằng như vậy là đã ngầm giao phó cho Truất Long Bang một điều gì đó, hoặc có thể là một vị nào đó đã lờ mờ nhận ra nghĩa quân Hà Bắc không phải đối thủ của binh mã Hà Gian Đại Doanh nhưng lại cố chấp ôm hy vọng, sau đó bị gài bẫy không thể quay đầu, nên đang dùng cách này để cầu viện.

Chẳng qua, điều cuối cùng không cần phải quá bận tâm, vì lòng người không thể bận tâm.

Việc cần làm bây giờ là bất chấp tất cả, nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị xuất binh, khiến các thế lực ở Hà Bắc không kịp ứng phó, một đấm đánh tới, đập tan nát đội quân của Hà Gian Đại Doanh đã xuất động này.

Vượt sông trở về Tứ Khẩu Quan, Trương Hành ngay trong đêm đã triệu tập các đầu lĩnh đang có mặt tại đây, tức là Ngụy Huyền Định cùng các đầu lĩnh Sài Hiếu Hòa, Bỉnh Nguyên Chính, Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, Vương Hùng Đản, Giả Nhuận Phủ, Diêm Khánh, Lỗ Hồng Nguyệt, Liễu Chu Thần. Hắn trước tiên thông báo quân tình liên quan cho họ, sau đó công khai tuyên bố quyết đoán của mình.

“Nhất định phải xuất chiến, đại quân quan quân sẽ tiến vào khoảng trống giữa Bình Nguyên và An Đức trong vòng ba đến năm ngày tới, hoặc giao chiến ngay phía nam Bình Nguyên thành cũng được. Đó là lúc binh lực của Hà Gian Đại Doanh phân tán xa nhất, binh lực yếu nhất, cũng là lúc thích hợp nhất để tấn công. Chúng ta sẽ trực tiếp đánh úp từ phía sau… Họ căn bản không kịp phản ứng.” Nói đến đây, Trương Hành thở dài một hơi, than thở. “Các ngươi có biết điều đáng quý nhất là gì không? Đội binh mã này chỉ là quân đội của Hà Gian Đại Doanh. Thà chặt một ngón tay còn hơn làm bị thương mười ngón! Đánh đau Hà Gian Đại Doanh ở đây, sau này mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn!”

“Có bao nhiêu binh sĩ?” Ngụy Huyền Định, đầu óc đang ong ong, cố nén những suy nghĩ hỗn loạn của mình để nghiêm túc hỏi. “Hà Gian Đại Doanh đủ quân số hẳn phải có sáu bảy vạn tinh nhuệ, dù hai năm nay hao tổn không ít, nhưng nếu dốc toàn lực ra…”

“Không thể nào!” Trương Hành xua tay đáp lại. “Làm gì có quân phiệt nào muốn xưng vương xưng bá mà không để lại quân canh giữ quê nhà? Hơn nữa, nói điều này cũng vô nghĩa… Chúng ta cần phái trinh sát, số lượng lớn trinh sát, trinh sát người Hà Bắc, không cần quan tâm điều gì khác, chỉ cần xác định binh lực của đội quân này là được. Hai vạn hoặc hơn thì chúng ta tạm thời không động, dưới hai vạn thì đánh!”

“Khi nào xuất binh? Trong lúc vội vàng như vậy chúng ta có thể điều động bao nhiêu binh sĩ?” Lúc này, cũng chỉ có Ngụy Huyền Định có thể tiếp tục truy hỏi không ngừng.

“Vẫn phải xem tình hình trinh sát, dù sao thì ngày mai bắt đầu bắc phù kiều, càng nhiều càng tốt, nhanh nhất là sáng ngày kia xuất binh, sau đó trực tiếp đánh úp…” Trương Hành buột miệng đáp. “Có thể điều động bao nhiêu binh sĩ thì điều động bấy nhiêu!”

“Vậy là hơn một vạn binh mã đang đóng ở ba nơi gần nhất là Tế Bắc, Bình Âm, Lư Huyện?” Ngụy Huyền Định mặt tái mét.

“Không phải.” Trương Hành lắc đầu, chậm rãi đáp lại. “Ở Tứ Khẩu Quan này, chúng ta đã tích trữ một lượng đáng kể vật tư cho việc xuất binh mùa đông. Vì vậy, binh mã trong vòng năm mươi dặm, tức là hơn một vạn binh mã này, mang theo quân giới nặng sẽ ung dung đến đây hội tụ vào ngày mai; binh mã từ năm mươi dặm đến tám mươi dặm, không mang đồ nặng, chỉ mang binh khí cũng có thể đến trong một ngày, sẽ thay trang bị ngay tại đây, như vậy có thể bao gồm một vạn binh mã của thành và Lương Sơn Đại Trại rồi; đồng thời, hãy để Trịnh Đức và Phàn Báo ở Tề Quận phía hạ du, nhanh chóng vượt sông từ chính diện, hội tụ với binh mã của Bồ Châu ở Đậu Tử Cương, tiến hành giáp kích ở Bình Nguyên, đây lại là hơn tám ngàn người… Nói cách khác, chỉ cần chúng ta làm nhanh, làm tốt, là có thể có ba vạn chiến binh tiến công, hơn nữa là hai mặt giáp kích! Còn ai có gì muốn hỏi không?”

Ngụy Huyền Định im lặng không nói, các đầu lĩnh xung quanh cũng đều ngậm miệng.

“Vậy bây giờ ta bắt đầu hạ lệnh, Diêm Khánh ngươi ghi chép lại, tất cả mọi người cùng nghe xong, bổ sung xong rồi hãy đi.”

Trong căn phòng vội vàng chỉ thắp một ngọn đèn, khuôn mặt Trương Hành hiện lên vẻ đen sạm.

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, chỉ có đôi mắt hắn là sáng rực. Xung quanh, nhiều người đứng nghiêm trang, chỉ có Diêm Khánh vội vã lật tìm giấy bút, rồi cúi mình dưới ngọn đèn chuẩn bị ghi chép.

“Thứ nhất, lập tức phái thám báo, phái thật nhiều, đảm bảo nắm được thông tin cốt lõi về đội quân đang vòng qua phía tây quận Bình Nguyên này. Vương Hùng Đản, ngươi đi làm việc này, cố gắng chọn người gốc Hà Bắc!”

“Vâng!” Vương Hùng Đản lập tức chắp tay đáp lời.

“Thứ hai, đi ngay bây giờ, lấy Tứ Khẩu Quan làm trung tâm, dọc theo quan đạo và vận hà, ba mặt bố trí các điểm tiếp tế. Cứ năm dặm phải có một điểm, phải có khả năng nấu ăn, cung cấp nước uống, cung cấp cỏ khô cho gia súc, có thể tiếp ứng binh mã mệt mỏi rớt lại, còn phải có thể sửa chữa xe cộ đơn giản. Có thể bố trí bao xa thì bố trí bấy xa, có thể xây được bao nhiêu thì xây. Bỉnh Nguyên Chính đích thân đi làm, động viên quận tốt suốt đêm, còn phải yêu cầu tất cả các trấn, thôn, trại dọc đường phối hợp!”

“Vâng!” Bỉnh Nguyên Chính cúi đầu đáp vâng.

“Thứ ba, lập tức chuẩn bị vật liệu cầu phao, thuyền bè. Sáng mai trời vừa sáng là xây cầu phao, xây không ngừng nghỉ. Chỉ riêng lần vượt sông này, cho dù đã qua rồi cũng phải tiếp tục xây, xây được bao nhiêu thì xây, bởi vì chúng ta phải tính đến trường hợp chiến bại, lúc đó sẽ cần nhiều cầu phao hơn! Tiểu Lỗ tướng quân, chuyện trên sông ngươi phụ trách, hơn nữa phải lập tức gọi Đại Lỗ tướng quân đang ở thượng du đến đây!”

“Đã rõ!” Hồng Nguyệt cũng chắp tay đáp vâng, nhưng không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt.

“Thứ tư, chính là theo những gì vừa nói, ra quân lệnh cho các nơi, suốt đêm gửi đến tất cả các trấn, quân trại trong vòng tám mươi dặm xung quanh, yêu cầu tất cả các đơn vị quân sự lập tức tập trung về Tứ Khẩu Quan. Những nơi gần, dưới năm mươi dặm, phải mang theo quân giới vật tư đến trước ngày mai. Còn những nơi từ năm mươi đến tám mươi dặm, bao gồm phần lớn quân đội quận Tế Bắc và Đại Trại Lương Sơn, có thể bỏ lại vật nặng dư thừa, khinh trang mà đến, vẫn yêu cầu đến trước tối mai! Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, ba ngươi phụ trách việc này!”

Giả Việt và Thượng Hoài Chí cùng đáp vâng. Kể từ khi tuyên bố tiến quân Hà Bắc, Chu Hành Phạm vẫn luôn có chút ủ rũ, giờ cũng lấy lại tinh thần. Dù sao đi nữa, đây là lúc phải tác chiến với quan quân triều đình.

“Thứ năm, Ngụy công tự mình đi một chuyến, đi suốt đêm, đến quận Tề. Nơi đó đối diện với quận Bình Nguyên, gần chiến trường dự định. Các ngươi có thể vượt sông muộn hơn một ngày, nhưng cũng phải hoàn thành tập kết ở Hà Bắc trước trưa ngày kia, tùy cơ quyết định có tham chiến hay không, khi nào tham chiến. Phải cố gắng liên lạc trực tiếp với chúng ta ở Hà Bắc. Nếu Trình Lang ba lòng hai ý, ngươi cứ trực tiếp chỉ huy Phàn Báo và Trình Danh, hai người này sẽ không giở trò gian xảo!”

“Được.” Hơi thở của Ngụy Huyền Định cũng trở nên nặng nề.

“Thứ sáu…” Trương Hành vừa nói vừa nhìn về phía Sài Hiếu Hòa, đại đầu lĩnh duy nhất có mặt. “Người của Đại Trại Lương Sơn sau khi đến cần bổ sung quân giới, tác chiến vượt sông cũng cần ba đến năm phần vật tư. Xây dựng cầu phao cần điều động một số thợ thủ công và thuyền bè, tin tức đưa đến cần tổng hợp… Sài Hiếu Hòa, ngươi vẫn là tổng hậu cần, tổng quản mọi việc từ các nơi, các phía tại đây. Hậu cần dân sự báo cáo cho Sài Hiếu Hòa, còn quân vụ quân tình thì báo cáo cho ta.”

“Long Đầu cứ yên tâm.” Sài Hiếu Hòa tiến lên một bước, đứng nghiêm nghị bên cạnh ánh đèn.

“Còn gì cần bổ sung không?” Trương Hành nói một mạch xong, vậy mà cũng có chút cảm giác thở dốc.

“Các đầu lĩnh đóng quân ở các nơi, ai ở lại trấn giữ, ai theo quân…” Diêm Khánh vừa viết xong đột nhiên ngẩng đầu lên, kết quả bị đèn dầu làm cháy xém một mảng tóc, bốc ra một mùi khét. Nhưng hắn chỉ dùng một tay ấn giữ, những người khác cũng không để ý.

“Tất cả đều theo! Ai có thể đến thì phải đến! Đến nơi rồi nói sau!” Trương Hành không chút do dự đáp lời. “Không chỉ vậy, còn phải gửi thư khẩn cho các đầu lĩnh không ở trong phạm vi mười dặm, chúng ta tự lập trạm dịch mới, tiếp sức, yêu cầu tất cả các đại đầu lĩnh, đầu lĩnh, trừ những người ở phía quận Tề ra, ai có thể đến trước sáng ngày kia thì đều phải đến! Một khi đã đánh, thì phải dốc hết sức lực để tung ra cú đấm này!”

Diêm Khánh lập tức đáp lời, rồi tiếp tục viết.

Ngay sau đó, mọi người lại lần lượt bổ sung thêm một vài chi tiết, rồi định giải tán.

Đến lúc giải tán, Chu Hành Phạm lại nhớ ra một chuyện, ngạc nhiên hỏi: “Tam Ca, Hùng Thiên Vương đâu rồi? Hắn phụ trách việc gì?”

“Hùng Thiên Vương đi hạ chiến thư rồi!” Trương Hành vậy mà đầu óc trống rỗng một lúc, ngẩn người một lát, rồi mới bật cười đáp lời. “Làm xong tự nhiên sẽ trở về!”

Mọi người hiểu rõ, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, bèn ai nấy giải tán.

Người vừa đi hết, chỉ còn lại ngọn đèn dầu cô độc, Trương Hành chợt cảm thấy khắp toàn thân dâng lên một cảm giác mệt mỏi khó hiểu.

Cảm giác mệt mỏi ập đến, nhưng hắn chẳng thèm quan tâm, cứ thế tìm hai chiếc ghế trong căn phòng vốn là phòng công vụ ghi chép ở bến đò, rồi nằm vật ra đó. Sau đó, hắn ngủ say tít thò lò.

Ngay khi Trương Hành chìm vào giấc ngủ, Hùng Bá Nam đã đến một trang viên nằm ở ranh giới giữa Bột Hải và Bình Nguyên. Dù hàng rào bao quanh trang viên có kiên cố đến mấy cũng không thể sánh bằng tường thành chính quy. Hùng Thiên Vương tu vi cỡ nào, dễ dàng nhảy vọt vào trong.

Sau đó, hắn động chạm đến một người giữ ngựa.

Không còn cách nào khác, Hùng Thiên Vương hắn đâu phải xuất thân hình danh, không được huấn luyện chuyên nghiệp về cách lẻn vào, quan trọng hơn là hắn vốn quen thói hành sự cao siêu, cũng thực sự không biết làm thế nào để thực hiện hành vi ám sát kiểu này. Vì vậy, dù đã rất cẩn thận, nhưng hắn vẫn rơi vào tình thế cực kỳ khó xử. Thực tế, mãi đến khi 'đụng' phải người giữ ngựa này, Hùng Bá Nam mới nhớ ra rằng, người giữ ngựa phải thêm thức ăn và chăm sóc ngựa vào ban đêm, việc thắp đèn ở đây là chuyện bình thường, người giữ ngựa lại canh giữ ngay trong chuồng ngựa, hơn nữa giấc ngủ nông cũng là chuyện thường tình, nhưng đã quá muộn rồi.

Và bây giờ, hắn cũng biết nên xử lý người giữ ngựa này thế nào.

“Hảo hán cứ đi đi, ta sẽ không nói lung tung đâu.” Đúng lúc này, người giữ ngựa bị đánh thức trong chuồng ngựa liên tục xua tay, ngược lại còn cởi trần nằm trong đống cỏ khô xua tay cam đoan. “Người đánh canh còn chưa tới, hảo hán trộm đồ hay tìm người gì đó, chỉ cần đừng đi qua đây lần nữa, ta nhất định sẽ không tự chuốc lấy phiền phức.”

Hùng Thiên Vương hơi thả lỏng, nhưng lại không nhịn được nhân tiện hỏi: “Ngươi có biết chỗ ở của chủ trang viên này không? Có phải dưới cái lầu ở giữa không?”

Trên khuôn mặt gầy gò của người giữ ngựa lộ rõ vẻ do dự, sau đó hắn khẽ gật đầu.

Hùng Bá Nam thở phào nhẹ nhõm. Nếu vậy, hắn chỉ cần tránh tuần tra, đi đường tối, cẩn thận một chút, là có thể tiếp cận được tháp canh, rồi tính toán sau.

Nghĩ đến đây, hắn lại định rời khỏi chuồng ngựa, nhưng rồi lại dừng lại lần thứ hai, tò mò hỏi: “Đống cỏ khô ấm áp thì ấm áp thật, nhưng ngươi cởi trần làm gì, không sợ bị đâm vào người sao?”

“Hảo hán, ta chỉ có một bộ quần áo, phải mặc vào ban ngày.” Người đó vẫn thận trọng đối đáp trong đống cỏ khô.

Bá Nam cười khan một tiếng, chỉ cảm thấy hơi ngượng ngùng, bèn gật đầu, chuẩn bị rời đi, nhưng rồi lại lần thứ ba dừng lại, giọng điệu cũng trở nên kỳ lạ hơn nhiều: “Ngươi đeo cái gì trên cổ vậy?”

Người giữ ngựa đang nằm đó nghe vậy thì giật mình, sau đó im lặng một lúc lâu, rồi mới cẩn thận sờ lên cổ họng đen sạm, trong bóng tối của cột hành lang chuồng ngựa, hắn nắm lấy một “vật trang sức”, rồi lời lẽ thận trọng, nhưng lại hơi run rẩy nói: “Hảo hán, đó là một ngón tay... của vợ ta.”

Hùng Bá Nam do dự một chút.

Với tu vi của hắn, vừa nãy khi thoáng chú ý đến đã nhận ra đó là ngón tay. Lúc này, sau khi đối phương trả lời, hắn càng nghĩ đến nhiều khả năng, đặc biệt là hai năm nay binh hoang mã loạn, người chết không ít, chuyện sinh ly tử biệt nào cũng có thể xảy ra.

Ví dụ như trên đường chạy nạn thì nhà tan cửa nát, phía sau là loạn binh, không kịp an táng, đành cắt một ngón tay làm kỷ niệm; hoặc như lúc chia ly, cắn ngón tay thề thốt, kiểu như công chúa và phò mã gương vỡ lại lành, còn nhà nghèo thì đứt ngón tay lại lành vậy.

Hỏi nhiều, ngược lại sẽ khơi gợi chuyện đau lòng của người khác.

“Sao lại có?” Hùng Thiên Vương cuối cùng vẫn không nhịn được.

“Vợ ta là người hầu hạ trong nội viện, trộm đồ, bị đánh chết rồi, ngón tay này là để cảnh tỉnh ta, không được tháo ra.” Người giữ ngựa thận trọng nhưng lại như có vẻ nóng lòng nói.

“Trộm gì?” Hùng Bá Nam bản năng trở nên bực bội. Hắn biết nhiều gia đình quyền quý thậm chí cả những nhà nhỏ cũng rất tàn nhẫn với gia nô, việc đánh chết đánh tàn người không phải chuyện hiếm gặp, nhưng hắn vẫn cảm thấy ghê tởm, bởi vì không cần thiết phải bắt người chồng đeo ngón tay làm vật cảnh báo. Vì vậy, trong khoảnh khắc, hắn nghĩ rằng có thể vợ đối phương đã trộm vật gì đó có giá trị, gây ra sự phẫn nộ của những người liên quan.

“Trộm đồ ăn.” Người giữ ngựa không kìm được, nắm chặt ngón tay đưa ra. “Chỉ là đồ ăn thừa của khách thôi, quy tắc là không được mang ra khỏi nội viện, nàng ấy giấu cho ta một miếng bánh... Theo quy tắc, thì phải đánh chết. Lại còn bắt ta đeo ngón tay, nói nhà ta có người trộm đồ, không cho ta ở trong nhà. Hảo hán, thế đạo này không đúng, quy tắc này cũng không đúng, không nên là như vậy.”

Hùng Bá Nam chỉ cảm thấy đầu ong lên một tiếng, trong khoảnh khắc, chuyện này lại trùng khớp với những lời đồn đại liên quan đến tên Cao Sĩ Toản kia. Hắn chỉ có một cảm giác “hèn chi, thì ra là vậy”, trách sao trên đời đều đồn Cao Sĩ Toản là một tai họa ăn thịt người!

Cái này với ăn thịt người có gì khác biệt đâu? Thậm chí sau này có một ngày thật sự ăn thịt người, e rằng cũng chẳng có gì lạ.

Hùng Bá Nam thở dài một hơi, lần này đợi xoay người lại, liền hỏi câu cuối cùng: "Cao Sĩ Toản vẫn luôn tàn bạo như vậy, là năm nào thì trở nên như thế này?"

"Quy tắc mới được định ra từ năm ngoái." Người đánh xe cúi đầu đáp lời. Hùng Bá Nam hoàn toàn bừng tỉnh.

Ngay khoảnh khắc vừa rồi, hắn bản năng nhớ tới Trương Kim Xứng vừa mới trỗi dậy đã bắt đầu giết người bừa bãi, nhớ tới những người đi đường hoảng loạn la hét rằng Hà Gian Quân sắp đến mà hắn gặp trên đường hôm qua, nhớ tới những cánh đồng trống rỗng của Bình Nguyên Quận, nhớ tới phản ứng của người Hà Bắc khi Trương Hành nói với những người kia về những quy tắc đáng ghét ở Đông Cảnh, nhớ tới vô vàn điều.

Mà câu trả lời của người đánh xe cũng kiểm chứng một phần suy nghĩ của hắn, đồng thời khiến hắn không khỏi rùng mình sợ hãi.

Đó chính là Cao Sĩ Toản chắc chắn không phải ma vương quái vật gì, bản thân hắn và người của Truất Long Bang cũng không phải anh hùng hào kiệt bẩm sinh gì. Giả sử hai năm trước Cao Sĩ Toản đã đi Đông Cảnh, giả sử bản thân hắn hoặc ai đó ở lại cái nơi quỷ quái này, không có chút quy tắc, ràng buộc nào, cũng không có một khẩu hiệu hay lời nói nào, càng không có một Truất Long Bang tổ chức chặt chẽ để quản lý mọi người, thì bản thân hắn và đám huynh đệ của Truất Long Bang kỳ thực cũng rất có thể sa đọa thành loại người này.

Đương nhiên rồi, đã đến nước này, nghĩ nhiều vô ích.

Không nói thêm gì nữa, cũng không để lại lời nào, Hùng Thiên Vương liền bước ra khỏi chuồng ngựa, ẩn mình trong bóng đêm gió bắc gào thét.

Lần này đây, hắn rất cẩn thận, không giẫm lên mái nhà, không tùy tiện chạy loạn, mà cẩn thận từng li từng tí tránh né đội tuần tra, mỗi lần tạo ra động tĩnh đều lợi dụng tiếng gió để thực hiện. Cứ như vậy, Hùng Bá Nam rất nhanh đã vững vàng mò đến gần cái tháp canh kia, sau đó cũng không nhảy vọt lên mà thành thật bò lên, ở trên đó bắt được hai tên sống sót, chỉ là hai tu sĩ chính mạch, giết chết một tên tìm chết, tên còn lại thì nghiêm túc tra hỏi. Hỏi rõ bố cục sân viện, lại tự mình quan sát rõ ràng từ trên đó, chỉ đánh gãy tứ chi của tên cuối cùng, bịt miệng hắn lại, cuối cùng mới cẩn thận đi xuống.

Nội viện đèn đuốc sáng trưng, nhưng hầu hết người hầu đã ngủ, người tuần tra tuy nhiều hơn mấy vòng, nhưng có điều thú vị là họ lại chỉ giới hạn ở mấy khu vực bên ngoài, những người ở gần vị trí phòng ngủ mà hắn đã chỉ trước đó lại không nhiều.

Bá Nam nhắm đúng thời cơ, nhanh chóng lật người qua, tiến vào tầng trong cùng, sau đó tìm thấy phòng ngủ.

Phòng ngủ xa hoa lộng lẫy, bên trong có một chiếc giường lớn đến mức tựa như một căn phòng ngủ nhỏ riêng biệt, ở giữa là một nam tử, bên cạnh có ba thiếp thất hầu hạ, bên ngoài cũng có bốn năm thị nữ ngồi xổm ở cửa, canh chừng lư hương, ấm trà, không dám chợp mắt dù chỉ một khắc. Hùng Thiên Vương bất đắc dĩ, chỉ có thể đợi một lát bên ngoài, một thị nữ đi ra, hắn liền đi thẳng theo đến trước nhà xí, điểm huyệt đối phương để tra hỏi, sau khi xác nhận là Cao Sĩ Toản, liền vung tay đánh một cái, sau đó quay thẳng về.

Lần này đây, hắn không còn chút bận tâm nào nữa, liền thi triển Chân Khí, trực tiếp xông đến giường, tóm lấy nam tử duy nhất trên giường, ngay tại chỗ bẻ gãy một cánh tay.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, phá tan đêm đông.

Không chỉ thiếp thất trên giường bỏ chạy, thị nữ bên ngoài kinh hãi bỏ trốn, mà cả trang viên cũng như bừng tỉnh.

Mà Hùng Bá Nam không hề hoảng loạn chút nào, chỉ kéo người xuống gầm giường, ung dung thắp sáng đèn bên ngoài, nhìn kỹ, mơ hồ là Cao Sĩ Toản đã từng gặp mặt một lần bốn năm năm trước, nhưng lại thừa lúc đối phương còn đang mơ màng, tiếp tục bẻ gãy cánh tay thứ hai.

Cao Sĩ Toản đau đến mức nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, chỉ biết đạp chân xuống đất, cố gắng giãy giụa khóc lóc: "Hảo hán tha mạng, ngươi muốn gì ta cũng cho!"

"Là Cao Sĩ Toản?" Hùng Bá Nam truy vấn một câu, đồng thời bẻ gãy một cổ chân của đối phương.

"Phải... phải... phải!" Cao Sĩ Toản vừa đáp, vừa dốc hết sức lực còn lại cố gắng vận công vào cái chân cuối cùng.

Hùng Bá Nam cũng không chiều theo đối phương, lại dùng tay không bẻ gãy nốt cái chân cuối cùng của đối phương, sau đó mới hỏi: "Ta nhớ ngươi bốn năm năm trước đã có tiến triển Kỳ Kinh Tam Mạch, sao bây giờ vẫn chưa Ngưng Đan được?"

"Hai mạch không thông." Cao Sĩ Toản vừa đáp, cũng đã hoàn hồn lại, liền nhịn đau cố gắng đánh giá. "Hảo hán là bằng hữu của phái Hà Bắc đó sao? Là Gia Cát Ngưỡng mời đến sao? Hắn ta đã bỏ ra bao nhiêu tiền, ta sẽ cho hảo hán gấp mười lần số đó!"

"Trời có mắt." Hùng Bá Nam thở dài một hơi, hoàn toàn không để ý đến đối phương. "Để cho tên khốn ngươi rơi vào tay ta, Hùng Bá Nam này."

Cao Sĩ Toản nghe đến đây, sắc mặt tái nhợt, lại vội vàng nhịn đau cầu xin tha mạng: "Hùng Thiên Vương! Ta biết ngươi vì..."

“Đâu có! Ta vốn dĩ luôn hướng về nghĩa quân, chỉ là Cao Sĩ Thông quá phế vật, không đáng mà thôi. Nếu Truất Long Bang đến, ta nguyện dốc cả nhà đầu quân! Ngươi có biết không? Lạc Lăng giấu năm ngàn binh lính đấy!”

“Chỉ sợ ngươi đầu quân cho chúng ta thôi!” Hùng Bá Nam khẽ thở dài một tiếng, chỉ kéo gót chân đối phương ra ngoài sân, tựa như kéo một cái bao vải vậy.

Mà người này dọc đường không ngừng khóc lóc cầu xin, dùng lời lẽ uy hiếp dụ dỗ, Hùng Thiên Vương chỉ hoàn toàn làm ngơ.

Khi đến sân ngoài, đã có không biết bao nhiêu người hầu, phụ nữ vây quanh, cùng hai ba mươi thị vệ trông khá hùng tráng.

Có thị vệ không biết điều, nghe lời khóc lóc hứa hẹn của chủ nhân dưới đất, dốc sức vận chân khí xông tới đâm một nhát. Nhưng lại thấy trên người đối phương tử quang lóe lên, trường mâu đâm vào hộ thể chân khí như đâm vào khối sắt, bị bật ngược trở lại hoàn toàn. Người đâm mâu cũng bị hất văng lên mái nhà, không rõ sống chết.

Trong sân không phải không có người biết hàng, lời nói về Tử Diện Thiên Vương, đại đầu lĩnh Truất Long Bang lập tức truyền ra. Uy danh Hùng Vương năm xưa tung hoành Hà Bắc nay đã phát huy tác dụng, xung quanh đèn đuốc sáng trưng, bên ngoài tiếng la hét không ngừng, nhưng không một ai dám tiến lên nữa.

Thêm vào đó, rất nhanh sau đó có mấy nam nhân vội vàng đứng dậy chạy đến, hiển nhiên là những nam nhân cùng tộc của Cao Sĩ Toản, đều cố gắng duy trì trật tự ở đó, nhưng lại không cho phép tiến lên cứu giúp, cảnh tượng vậy mà lại giằng co.

Hùng Bá Nam hiểu rõ phần lớn tâm tư của những người ở đây, nhưng lười nói chuyện. Chỉ trước mặt mọi người, hắn túm lấy một tay của Cao Sĩ Toản, tựa như nhổ củ cải vậy, bẻ gãy toàn bộ năm ngón tay của Cao Sĩ Toản, rồi lại rút dao đeo ở thắt lưng ra, từng ngón từng ngón chặt xuống. Đến lúc này, Cao Sĩ Toản đã đau đến mức nói không ra lời, người bên ngoài cũng đều nhìn ngây dại, nhưng không hề làm chậm trễ Hùng Bá Nam đổi sang tay kia, làm lại một lần nữa, sau đó lại đến hai chân cũng làm một lần.

Mười ngón tay, mười ngón chân đều bị chặt đứt, tựa như những viên kẹo vậy, vương vãi trước mặt. Lúc này, Cao Sĩ Toản đã đau đến mức gào thét loạn xạ, tựa như dã thú.

Hùng Thiên Vương chỉ cảm thấy vô vị, nghĩ một lát, trước tiên một cước đạp lên ngực đối phương, khiến xương sườn gãy không biết bao nhiêu cái. Rồi lại hai tay vận chân khí, một tay nắm lấy một chân, một tay cắm vào xương ngực, nhấc bổng người lên cao. Chỉ một nhấc, một bóp, rồi dốc sức xé toạc, liền xé nát bét vị đại hào cường nổi danh mấy quận này. Thi thể nát thành hai đoạn, nội tạng chảy lênh láng khắp đất, trước người hắn tựa như vừa trút xuống một trận mưa máu.

Nói ra cũng lạ, bên ngoài vẫn còn xôn xao, nhưng ở nội viện này, theo Hùng Bá Nam vươn tay xé toạc, như thể có ai đó đã nhấn nút tắt âm vậy, cả đất trời bỗng chốc tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió không ngừng thổi.

Mà Hùng Bá Nam sau khi giết người, đợi khi vứt thi thể xuống, hộ thể chân khí khẽ cuốn, mọi vết bẩn trên đầu, trước người đều bị cuốn bay, liền định rời đi.

Tuy nhiên, vừa mới quay người, lại nhớ đến lời dặn dò của Trương Hành, liền từ trong lòng lấy ra mảnh giấy kia, vươn tay lấy một cây đuốc nhìn qua một lượt, nhưng lại giữa đám đông lắc đầu thở dài. Sau đó liền quay người lại, nhặt lấy bộ quần áo rách của Cao Sĩ Toản dưới đất, chấm vào vũng thịt nát, liền đi về phía bức tường nội viện phía trước.

Trước mặt vô số nam nữ, thấy vậy chỉ biết bịt miệng chật vật bỏ chạy, nhường ra một khoảng trống, ngay cả một tiếng cũng không dám phát ra.

Tử Diện Vương đi đến trước tường, liền dùng bộ quần áo rách trên tường, đối chiếu với mảnh giấy trong tay để viết. Nói thêm, Thiên Vương tuy biết chữ, nhưng không thạo, hắn qua lại chấm bảy tám lần, nhìn năm sáu lượt, mới viết xong dòng chữ và chữ ký trong sự sốt ruột chờ đợi của nhiều người.

Thì ra, đó lại chỉ là một câu thơ ngắn: Rượu thịt nhà giàu thối, đường có xương chết rét.

Chữ ký thì là: Truất Long Bang toàn bộ đến gặp.

Viết xong xuôi, Hùng Bá Nam vọt lên không trung, một đạo tử quang bay vút đi. Người phía dưới nhìn lên bầu trời đêm hồi lâu, rồi lại nhìn mấy hàng chữ, lại nhìn vũng thịt nát dưới đất, mãi lâu sau mới có tiếng động. Nhưng đã sớm có không biết bao nhiêu con cháu tông tộc họ Cao, tranh giành nhau tiếp quản nội viện, tăng cường phòng bị, lại phái người đi báo cáo với hai vị quận quân, trung lang tướng trong Lạc Lăng, cùng Hà Gian đại doanh phía sau.

Những nơi khác tạm không nói, chỉ nói đến chiều hôm đó, tin tức truyền đến Bình Nguyên quận An Đức. Quận quân Tiền Đường đang an ủi các quan lại có nguyên quán Trường Hà, đang lúc đau đầu nhức óc, bỗng nhiên nghe được tin tức, nghe xong diễn biến cụ thể, càng thêm kinh hãi biến sắc.

Trong khoảnh khắc, hắn nghĩ đến rất nhiều khả năng, thậm chí còn có một cảm giác hoảng sợ mãnh liệt rằng tối nay Trương Hành sẽ mang quân đến dưới thành. Đương nhiên, Tiền Đường rất chắc chắn khả năng này không tồn tại, bởi vì thời gian đã đến chiều, chưa nói đến việc lúc này từ Nguyên đến Đậu Tử Cương không có cảnh báo, cho dù Truất Long Quân đã trộm trời đổi đất tiềm tàng trong số bộ hạ của Cao Sĩ Thông, chi quân đã áp sát Lạc Lăng và bắt đầu hạ trại kia cũng không thể kịp quay đầu đến An Đức.

Mãi đến nửa buổi sau, Tiền Phương mới cưỡng ép xua đuổi tất cả mọi người đi, rồi bắt đầu ngồi đó suy tư đủ loại khả năng.

Nhưng đáng tiếc, trong điều kiện chỉ biết Hùng Bá Nam đích thân ra tay giết Cao Sĩ Toản, và để lại lời đồn mang phong cách ngôn ngữ rõ ràng của Trương Hành, Quận thủ Tiền nhận ra mình không thể mở rộng thông tin một cách hiệu quả.

Thậm chí, khi hắn thử viết vài phong thư, muốn các thế lực cẩn thận, chú ý đến khả năng bị Truất Long quân tập kích, hắn lập tức bác bỏ ý định của mình, bởi vì điều này dường như chính là một mục đích thực sự của Trương Hành, hoặc nói đúng hơn là mục đích có khả năng nhất.

Đúng vậy, lý trí mách bảo Tiền Đường rằng mục đích thực sự của Trương Tam Lang, rất có thể là sau khi đến trinh sát vào hôm trước, rồi đêm qua trà trộn vào quân Cao Sĩ, nhận ra nguy hiểm tiềm tàng, hắn dùng cách này để chấn nhiếp các thế lực, gây ra sự nghi kỵ giữa các phe quan quân, nhằm tranh thủ thời gian cho Trương Hành đoạt binh quyền của Cao Sĩ Thông, sau đó dẫn nghĩa quân rút về khu vực an toàn.

Tuy nhiên, đây cũng là một phỏng đoán không có bằng chứng, nhưng nếu thật sự là như vậy, lời nhắc nhở của mình ngược lại sẽ đúng ý đồ của Trương Tam Lang.

Lo lắng và bất an vây lấy Tiền Đường, hắn nhận ra nguy hiểm cực lớn, nhưng lại không biết nguy hiểm ở đâu, không biết phải đối phó thế nào. Dưới áp lực khổng lồ, gần như trong cơn hoảng loạn, hắn đã mời Phùng Vô Dật, vị tâm phúc của Thánh Nhân trong thành đến.

Lúc này, hắn cần một người đáng tin cậy hơn một chút để phân tích giúp mình.

Thế nhưng Phùng Vô Dật vừa đến quận phủ, hỏi qua loa một chút, lại chuyển sự chú ý sang một nơi khác: "Tại sao giết người lại phải viết câu này? Khi ta đến đây, đường sá tuy tiêu điều, nhưng chưa từng thấy xương cốt người chết cóng nào cả?"

Tiền Đường ngẩn người, chỉ kể lại những gì mình mắt thấy tai nghe, cùng với lời nói của Bột Hải Thái thú Trương Thế Ngộ trước đó, và thẳng thắn nói rằng xương cốt người chết hai bên quan đạo là do mình đã đặc biệt thu dọn.

Phùng Vô Dật ngẩn người một lúc, rồi nghiêm túc hỏi lại: "Hà Bắc đã đến mức này rồi sao?"

Tiền Đường gật đầu lia lịa, lại kể ra từng sự việc đã xảy ra ở phương Bắc trong hai năm qua: ba lần chinh phạt Đông Di, nghĩa quân nổi dậy như ong, quan quân càn quét, và cảnh dân chúng lầm than kẹt giữa đó, cùng với cảm giác bất lực khi vội vàng nhậm chức.

Phùng Vô Dật nghe xong, nửa buổi không nói nên lời, rất lâu sau mới lắc đầu: "Ta lâu nay ở ngự tiền, vừa nhậm chức Đô đốc đã chết yểu một cách thuận lợi, lần này trở về cũng có bạn bè tiễn đưa dọc đường, không phải là không biết bên dưới hỗn loạn, nhưng chưa từng nghĩ sự hỗn loạn lại đến mức này... Nghĩa quân giết người bừa bãi, quan quân cũng tàn sát thôn làng, cường hào thì tự coi mình là thổ hoàng đế tác oai tác phúc, lệnh của quận huyện không ra khỏi thành, thậm chí còn hỗn loạn hơn cả lúc Đông Tề diệt vong! Đại Ngụy... đã đến mức này rồi sao?"

"Đông Tề là tan rã, còn đây là tan rã thêm sụp đổ." Tiền Đường bất lực thở dài, thậm chí tự giác dùng một số cách nói có nguồn gốc không phù hợp. "Xin Phùng lão tạm thời đừng cảm khái, chỉ xin chỉ dạy ta lúc này nên làm gì."

"Nếu đã như vậy, Quận thủ Tiền chỉ cần tận tụy làm tròn bổn phận, phó mặc ý trời là được." Phùng Vô Dật nhíu mày đáp. "Bởi vì ngươi không tin tưởng ai cả, mà người ta cũng chưa chắc đã nghe theo bất kỳ lời khuyên nào, đoán mò hướng nào cũng có thể sai. Chi bằng cứ an phận thủ thường, tùy cơ ứng biến, không hổ thẹn với lương tâm là được."

Tiền Đường nghe xong, đến lượt hắn nửa buổi không nói nên lời, nhưng lại không thể biện bạch.

Tuy nhiên, Tiền Đường không biết rằng Trương Hành căn bản không quan tâm hắn có thể làm gì, bởi vì căn bản đã không kịp rồi, ngay cả khi Tiền Đường dự đoán chính xác từng bước, hắn cũng không kịp đưa ra phản ứng đúng đắn.

Chỉ cách một đêm nữa thôi, sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, dưới làn sương mỏng buổi sớm, Tứ Khẩu Quan đã dựng lên đại kỳ "Truất" nền đỏ chói, và Trương Tam Lang giáp trụ chỉnh tề cũng bắt đầu đích thân giám sát điểm tướng dưới lá cờ.

Người hô tên là tâm phúc Diêm Khánh.

"Đan Thông Hải."

"Có mặt."

"Phụ Bá Thạch."

"Có mặt."

"Từ Thế Anh."

"Có mặt."

"Vương Thúc Dũng."

"Có mặt."

"Ngưu Đạt."

"Có mặt."

"Đáng lẽ có mười một thủ lĩnh trên thực tế đã có ba mươi vị.” Ngay khi điểm danh vừa kết thúc, danh sách còn chưa kịp đặt xuống trước mặt, Trương Hành đang chăm chú lắng nghe liền đặt tay lên bàn đáp lời. “Sự việc xảy ra đột ngột, chư vị có thể tuân theo quân lệnh, cố gắng phối hợp, ta rất hài lòng. Vốn dĩ phải có hai vạn ba ngàn chiến binh, nhưng thực tế chỉ kịp đến một vạn chín ngàn người, ngược lại bộ đội địa phương lại có bốn năm ngàn, ta cũng không có gì để nói, vốn dĩ đã nằm trong dự liệu.”

Không khí bên dưới hơi thả lỏng. Nói một cách khó nghe, sự việc xảy ra đột ngột, cần phải vội vàng vượt sông, cộng thêm gần đây có rất nhiều lời đồn không rõ ràng, mọi người đều lo lắng Trương Đại Long Đầu sắp tiến về phía Bắc sẽ nhân cơ hội giết người lập uy, cho nên đừng nói là các đầu lĩnh dẫn binh trong phạm vi tám mươi dặm, mà ngay cả các đầu lĩnh vây quanh các quận cũng đều phi ngựa chạy đến.

Ngay cả Ngũ Kinh Phong ở Tế Âm và Từ Nhân ở Lỗ quận cũng đã đến, Từ Thế Anh cũng trực tiếp phi ngựa nhanh đến.

“Vậy chúng ta đừng chậm trễ nữa.” Trương Hành tiếp tục nói. “Báo cáo từ bờ đối diện xác nhận rằng chỉ có một vạn binh lính đi theo con đường phía Tây, và đúng như ta đoán, họ cướp bóc quấy nhiễu dọc đường, hành quân chậm chạp. Chúng ta vượt sông sang đó, hành quân một ngày, nghỉ ngơi một đêm, là có thể vượt lên trước hắn, sau đó chặn họ trực diện giữa Bình Thành và An Đức thành, giáng đòn đau phủ đầu. Đây là cơ hội trời ban! Lần cuối cùng ta hỏi, có ai còn muốn nói gì không?”

Đan Thông Hải lập tức bước ra: “Trương Long Đầu, chúng ta đã dựng cầu phao cả một ngày, quan quân bên bờ đối diện không hề phát hiện sao? Thám mã phái đi có thể ngăn cản được không?”

“Có phát hiện, nhưng có thể ngăn cản được.” Trương Hành nghiêm túc đáp lời. “Mà cho dù không ngăn cản được cũng không sao, bởi vì theo báo cáo của hai đội thám mã Vương Hùng Đản và Quách Kính Khác đã vượt sông vào ngày hôm kia và hôm qua, những thám tử quan quân mà họ bắt được đều đang đi về Quý Hương, quận trị của Vũ Dương quận.”

Đan Thông Hải ngớ người ra một chút, mãi không hiểu tại sao Truất Long Bang lại muốn tác chiến bình nguyên, mà thám tử quan quân lại đi về phía Tây hơn, đến Vũ Dương quận để báo cáo.

Đừng nói là hắn, ngay cả các đầu lĩnh khác đang chật kín tại bãi đất trống ở Tứ Khẩu Quan Độ Khẩu cũng đều ngớ người ra một lúc lâu, sau đó mới tỉnh ngộ ra dưới sự nhắc nhở của một số đầu lĩnh từng làm quan.

Thì ra, Tứ Khẩu Quan và bờ đối diện lại là địa bàn của Vũ Dương quận, họ suýt nữa quên mất chuyện này.

“Thật sự nếu tin tức bại lộ, kế hoạch của ta cũng là sau khi vượt sông sẽ đi qua Trì Bình thuộc Thanh Hà quận, nhưng chúng ta vẫn sẽ cố gắng trì hoãn.” Trương Hành thẳng thắn nói. “Nhưng không sao cả, Hà Gian đại doanh và địa phương không thuộc quyền quản lý của nhau, hơn nữa chúng ta là cấp hành đột kích, căn bản sẽ không cho họ thời gian. Ta đã tính toán rồi, cho dù Thanh Hà có lộ ý đồ, tin tức cũng đã truyền đi ổn thỏa, nhưng đợi đến khi Thanh Hà quận thủ Tào Thiện Thành tỉnh ngộ ra, đích thân đi gặp vị đầu lĩnh quan quân Hà Gian kia, cũng nhiều nhất chỉ để lại cho họ một đêm. Phàm là chiến đấu, sáu phần thắng. Nếu quan quân có thể dùng nửa đêm để tập hợp quân đội hoặc vào thành ẩn náu, vậy quả thực là chúng ta kỹ năng không bằng người, sẽ quay người đi theo sau Cao Sĩ Thông, chiếm cứ mấy huyện đó để phòng thủ là được.”

Đan Thông Hải suy nghĩ một chút, cúi đầu vâng lời.

Trên thực tế, Đan Thông Hải đã bị thuyết phục ngay khi nghe nói binh mã bờ đối diện đi vào Vũ Dương quận để báo cáo, chỉ là hắn ngại ngùng mà không rút lui ngay.

“Có một việc.” Đúng lúc này, Từ Thế Anh bước ra hỏi một cách nghiêm túc. “Long Đầu, ba mươi bảy đầu lĩnh ở đây, tất cả đều phải vượt sông sao? Ai sẽ vượt sông? Ai không vượt? Xin Long Đầu chỉ rõ.”

Những người khác cũng đều dựng tai lắng nghe.

“Ta nói rõ trước, hôm nay là vội vàng khai chiến, ngay cả binh mã cũng chưa đầy đủ, những người vượt sông hôm nay chưa chắc đã là những người ở lại Hà Bắc sau này, mà những người không đi hôm nay, sau này nói không chừng cũng phải đi.” Trương Hành đương nhiên biết những người này đang quan tâm điều gì, trước tiên đã chừa đường lui. “Còn về hôm nay, chỉ những người dẫn binh đến thì cùng ta vượt sông là được, những người còn lại sẽ ở đây hỗ trợ hậu cần cùng Sài Hiếu Hòa, sau đó đợi Lý Long Đầu đến sẽ thảo luận sau. Diêm Khánh, đọc lại một lần nữa!”

Diêm Khánh lập tức nâng danh sách, lớn tiếng tuyên bố: “Phụng quân lệnh của Long Đầu, ta xin đọc lại danh sách các đầu lĩnh vượt sông. Nghe thấy tên mình, đều cùng Long Đầu vượt sông. Những người còn lại chỉ ở đây hỗ trợ hậu cần cùng Sài Đại Đầu Lĩnh, sau đó đợi Lý Long Đầu đến sẽ thảo luận sau. Đan Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Phụ Bá Thạch, Ngưu Đạt, Địch Khiêm, Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, Giả Nhuận Phủ, Diêm Khánh, Từ Khai Thông, Hạ Hầu Ninh Viễn, Trịnh Đĩnh... Còn có Hùng Thiên Vương, Vương Hùng Đản, Quách Kính Khác đã làm thám mã vượt sông, phụ trách trú thủ và tiếp ứng rút lui là Lỗ Hồng Nguyệt, Lỗ Minh Nguyệt, tổng cộng là mười tám vị đầu lĩnh. Những người trực tiếp vượt sông từ đây là Ngụy Thủ Tịch, Trịnh Lưu Hậu, Phàn Báo, cùng với Trình Tri Lý, Trình Danh Khởi, Phòng Ngạn Thích đã ở Đậu Tử, tổng cộng là mười bốn vị.”

Nói đến đây, Trương Hành trong gió sớm đã lật nhẹ danh sách, hơi ngẩng đầu quét mắt: “Thật ra, phần lớn vẫn là các vị thủ lĩnh vốn dĩ đã muốn bắc tiến, nếu không cũng sẽ không dẫn binh ở gần đây. Tạm thời không nói những chuyện này, bên này mười tám vị, có ai không muốn đi không?”

Tự nhiên không có tiếng người.

Nhưng rất nhanh, khi Trương Hành sắp vỗ bàn quyết định, lại có một người bước ra, cúi đầu bái: “Trương Công, tại hạ chịu ân lớn của Truất Long Bang, chưa từng báo đáp, mà hôm nay đã là một trận chiến, tại hạ nguyện ý theo quân, giương cung mang kiếm, làm một hộ vệ cho Trương Công.”

Trương Hành ngẩng đầu nhìn, chính là Từ Sư Nhân, đại hiệp Lỗ Quận mới đến tối qua, hôm nay mới gặp lần đầu, liền lập tức gật đầu: “Như vậy, làm phiền Từ thủ lĩnh hộ vệ cho ta mười ngày, sau đó về quận cũng không muộn.”

Ngũ Kinh Phong thấy vậy, cũng vội vàng bước ra: “Sư muội ở xa Đăng Châu, ta cùng Nhị Lang lại thay nàng làm hộ vệ cho Trương Tam Lang mấy ngày.”

“Ngũ Kinh Phong và Nhị Lang nếu đi, lần này tất nhiên sẽ kỳ khai đắc thắng.” Trương Hành vẫn gật đầu.

Từ Thế Anh cũng theo đó bước ra: “Long Đầu, trong thời gian ngắn quan quân không thể tấn công Đông Quận, mạt tướng xin theo quân làm một đao phủ thủ.” Trương Hành cũng gật đầu.

Không có gì khác, Trương Đại Long Đầu chỉ mong một quyền này tiêu hao hết hai năm công lực của Truất Long Bang, làm sao có thể từ chối?

Tuy nhiên, cũng chỉ có ba vị thành đan cao thủ này và Từ Thế Anh, những người khác muốn nữa, Trương Hành liền trực tiếp phủ định. Đã điểm tướng thỏa đáng, liền bắt đầu cho toàn quân dùng bữa, chuẩn bị việc vượt sông.

Vừa mới bưng bát lên, lại có người vượt cấp cầu kiến.

Người đến là Lữ Thường Hoành, sau khi bị bắt ngày đó, được trọng dụng, hiện tại đang làm huyện úy một huyện ở Tế Quận, duy trì trị an. Lần này chiêu binh, vì ở gần, cũng theo đó mà đến.

“Ngươi muốn đi sao?” Trương Hành đối với cựu bộ hạ này vẫn có chút tính toán.

“Có chút chí khí, không muốn tiêu hao vào việc trị an địa phương.” Lữ Thường Hoành cúi đầu. “Xin Long Đầu niệm tình cố nhân ngày xưa cho ta một cơ hội.”

“Có thể.” Trương Hành suy nghĩ một chút, lập tức trả lời. “Sắp tới toàn quân sẽ vượt sông, ngươi cuối cùng hãy vượt. Sau khi vượt sông, một mình đến thành An Đức Bình Nguyên gặp Tiền Đường, khuyên hắn đầu hàng.”

“Nếu hắn không hàng thì sao?” Lữ Thường Hoành buột miệng hỏi.

Mà Trương Hành cũng tiếp tục phân phó: “Nếu hắn không hàng, ngươi liền nói cho hắn biết ta muốn đi đánh đội quân Hà Gian kia, khuyên hắn ra thành ngăn cản quân ta!”

“Nhưng mà... nếu hắn cũng không ra thành thì sao?” Lữ Thường Hoành mồ hôi đầm đìa, tiếp tục hỏi.

“Vậy thì khuyên hắn cố thủ đợi viện, sau đó đợi quân ta vây thành, rồi buổi tối đi ra, nói cho ta biết vị trí hắn ngủ, dẫn hơn mười vị ngưng đan cao thủ đi vào, xử lý hắn.” Trương Hành sớm đã có sẵn dự tính.

Lữ Thường Hoành không hỏi nhiều nữa, chỉ gật đầu.

Hắn đã nhìn ra, cũng đã nghĩ tới, chỉ cần Trương Hành vượt sông thỏa đáng, hành quân nhanh chóng, một kích đắc thủ với đội quân Hà Gian kia, bản thân hắn và Tiền Đường dù thế nào cũng không sao cả, đây là sự khảo nghiệm lòng trung thành của bản thân.

Thậm chí, nếu hắn nhân cơ hội bỏ trốn, e rằng vị lão thượng cấp trước mắt này cũng sẽ không để tâm.

Nghĩ lại cũng đúng, Truất Long Bang bây giờ làm gì thiếu nhân tài? Nếu có một ngày quét sạch Hà Bắc, e rằng Tông Sư, Đại Tông Sư cũng sẽ xuất hiện.

Một đoạn xen kẽ nhỏ, không đáng nhắc tới. Ăn cơm xong, Trương Hành cho người giương cao cờ chữ "Truất" nền đỏ, đặt một cái mã trát trên đê sông, liền dẫn các vị thủ lĩnh giám sát việc vượt sông. Thêm bốn ngàn phụ binh, bốn cửa ải trong một ngày đêm không quá hai vạn người, đều mặc đông phục, đeo bịt tai, đi giày đông dày. Mà Lỗ Thị Huynh Đệ cũng sớm đã ghép các thuyền trên sông lại, bổ sung thêm gỗ, ván gỗ, dây thừng, sắt, xây dựng đủ bảy tám cây cầu phao. Đại quân vượt sông như thoi đưa, mặt trời vừa mới lên cao một chút, đã có một phần nhỏ vượt qua.

Lúc này, Từ Thế Anh chỉ đứng nghiêm dưới cờ liền đến nhắc nhở Trương Hành: “Tam Ca, gần đủ rồi.”

Trương Hành cũng không khách sáo, trực tiếp đứng dậy, muốn cùng bản bộ vượt sông.

Mà Trương Hành vừa đến trước cầu phao, đột nhiên phía sau có người từ xa gọi lớn, bảo mọi người dừng lại một chút. Ngay sau đó, liền có tin tức truyền đến, Lý Khu cũng nhanh chóng phi ngựa, sắp đến nơi, Sài Hiếu Hòa liền bảo Trương Hành đợi một chút, để Lý Khu tiễn.

Trương Hành suy nghĩ một chút, cũng quyết định đợi, chỉ để Giả Việt dẫn bản bộ vượt sông trước. Giả Việt chỉ lấy lý do trung quân phải theo chủ tướng, không muốn đi trước, lại đổi thành Trạch Khiêm dẫn bộ đội vượt sông trước.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, Lý Khu gần như mệt đến toàn thân ướt đẫm mồ hôi xuất hiện dưới đê sông, rồi từ xa đến đưa tay ra: “Trương Tam Lang, ta đến muộn rồi. Ngươi đã vội vã tiến về phía bắc, ta nhất định phải đến tiễn ngươi một đoạn.”

Trương Hành cười, vốn không để tâm. Hắn thậm chí còn hẹp hòi, nghi ngờ đối phương đã đến gần đây từ đêm qua, chọn đúng thời điểm, giấu chân khí mà phi ngựa đến.

Nhưng khi hai người nắm tay nhau trên bờ đê, Trương Hành bỗng nhiên quay đầu, đúng lúc nhìn thấy dòng sông lớn cuồn cuộn chảy về phía đông dưới ánh mặt trời. Hắn nhớ lại chuyện cũ trên đê hạ du ngày đó, cũng nhớ lời Hùng Bá Nam nói ở bờ bên kia, nhất thời lại động lòng.

Dừng lại một lát, Trương Hành mới quay đầu lại, dưới ánh mắt của mọi người, thành khẩn nói: “Lý huynh, ngươi xem dòng sông lớn cuồn cuộn này, phàm nhân muốn đứng vững trong đó đã khó rồi, huống chi là bay qua? Mà chúng ta đã cùng nhau làm việc, đã lập lời thề, thì nên cùng nhau nỗ lực mới phải. Giờ đây ta đang tiến về phía bắc sông Quy, Lý Công thì trấn giữ phía nam sông lớn, sao không cùng nhau sánh bước, thử sức cùng tạo nên đại nghiệp?”

Lý Khu và những người xung quanh rõ ràng đều sững sờ, đặc biệt là Lý Khu đang nắm tay đối phương. Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy những lời này của đối phương lại xuất phát từ tận đáy lòng.

Mà nếu đúng như vậy, tấm lòng của người trước mặt này quả thực đáng kinh ngạc.

Nhớ lại những suy tính và hành động trước đây của mình, hắn càng cảm thấy bản thân có chút bị quyền lực và tư lợi che mờ mắt, mất đi sự tính toán, đánh mất lòng người.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, hắn suýt nữa đã muốn cúi đầu bái lạy, thành thật chấp thuận.

Nhưng vừa nghĩ lại, trời đất tuy rộng lớn, e rằng không thể dung chứa hai tài năng đế vương. Người này dù có tấm lòng như vậy, cũng chỉ là ý nghĩ nhất thời, không đủ để gửi gắm cả đời.

Tuy nhiên, chính vì đã tỉnh ngộ, Lý Khu ngược lại ngừng suy nghĩ, tại chỗ cúi đầu bái lạy xưng vâng, gần như rơi lệ. Mà Trương Hành cũng không tính toán gì thêm, tương tự cúi đầu bái lạy.

Cứ thế, hai người trên đê đối diện nhau bái một bái, rồi mỗi người một tâm tư, một người ở lại không động, một người dắt ngựa quay người xuống bờ đê, lên cầu phao.

Chỉ chốc lát sau, lá cờ nền đỏ có chữ “Truất” kia đã di chuyển sang bờ bên kia.

Thấy cảnh này, bên bờ sông này, nhiều người giống như Lý Khu đều thở phào nhẹ nhõm, còn bên bờ sông kia, nhiều người lại như Trương Hành nhìn về phía mặt trời ban mai ở phía đông, sau đó lập tức đi về phía đông.

Cái gọi là:

“Ông lão tóc rối, điên cuồng đắm say,
Sớm mai ra bến, tính gì đây?
Người đời chẳng ngắn, vợ khóc thay,
“Chớ sang sông!” - chẳng nghe, đành lội ngay.

Hổ kia dễ bắt, sông này khó qua,
Ông ơi, chết đuối, trôi ra biển xa?
Rồng trắng răng nhọn tựa non ngàn,
Ông hỡi ông ơi, gươm tuốt múa loang!”
------oOo------