Nguồn: read.st
Chân Long Thần Tiên đánh nhau là điều không thể xảy ra, bởi vì từ khi Tam Nhất Chính Giáo quật khởi, Chân Long Thần Tiên trong thiên hạ dần dần rời xa trung nguyên. Ngay cả khi có chuyện đánh nhau, đó cũng thường là Chân Long được sắc phong dùng để dọn dẹp chiến trường khi cục diện chiến tranh ở biên giới trở nên nguy cấp, nghe nói cái giá phải trả để kích hoạt cũng cực kỳ lớn. Một số ít Chân Long Thần Tiên xuất hiện ở trung nguyên cũng chỉ để xem bói hoặc làm gì đó, rất hiếm khi có chuyện động thủ.
Vì vậy, Lý Định hay Ngụy Huyền Định cùng những người khác, lập tức kết hợp tình hình trước và sau buổi tập hợp mà nhận ra rằng, đây là các Đại Tông Sư đã ra tay, là chiến lực đỉnh cao của phàm nhân trực tiếp khai chiến.
Còn về lý do tại sao ai nấy đều biến sắc, trước hết đương nhiên là chuyện các Đại Tông Sư giao chiến rất nghiêm trọng, ảnh hưởng sâu rộng, bất kỳ kết quả nào cũng sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến cục diện Hà Bắc, thậm chí là xu hướng đại cục thiên hạ; thứ hai, là có quá nhiều khả năng xảy ra, căn bản không thể dự đoán; cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, ba vị Đại Tông Sư xuất hiện trong buổi tập hợp, ngoài Tào Lâm có lập trường rõ ràng, hai vị Đại Tông Sư còn lại đều có lập trường không rõ ràng, ngay cả khi họ biết kết quả giao chiến thì cũng khó mà đoán được xu hướng cục diện.
Ngụy Huyền Định cùng những người khác đặc biệt căng thẳng, dù sao từ góc độ của Truất Long Bang mà nói, trong ba vị Đại Tông Sư không có ai rõ ràng đứng về phía Truất Long Bang cả… Tào Lâm là kẻ thù không đội trời chung, Trương Lão Phu Tử dù phong thái cực tốt, thì đó cũng là người có chính kiến khác biệt rõ ràng, còn Xung Hòa Đạo Trưởng thì lại hoàn toàn không biết gì.
Tóm lại, sự việc rất nghiêm trọng, nhưng tình hình cụ thể và xu hướng tương lai thì hoàn toàn không biết gì.
Hiện tại điều duy nhất có thể làm là nhanh chóng báo tin cho Thủ Tịch Trương Hành, và sớm quay về.
“Tạ Tổng Quản tu vi cao, lập tức vượt qua đoạn đường bị đứt để gặp Vương Hùng Đản và Chu Hành Phạm, bảo họ đừng đợi chúng ta, lập tức đưa binh mã về… Ta cùng Mã Phân Quản, Thôi Phân Quản bọn họ sẽ về theo đường phía đông.” Ngụy Huyền Định suy nghĩ một lát, lập tức chỉ thị cho Tạ Minh Hạc.
Tạ Minh Hạc đương nhiên không có gì để nói, chỉ gật đầu một cái, liền như một con hạc khổng lồ giang cánh bay lên, thẳng tắp bay đi.
Và lúc này, Ngụy Huyền Định mới chắp tay với Lý Định: “Lý Phủ Quân, sự việc trọng đại, chúng ta đi trước một bước.”
Lý Định cũng không có gì để nói, chỉ có thể gật đầu.
Cứ như vậy, Ngụy Huyền Định cũng cùng Thôi Túc Thần, Mã Vi, cộng thêm dưới sự hộ tống của Đậu Tiểu Nương và đội tuần kỵ của nàng, từ bỏ lộ trình ban đầu, vội vã đi về phía đông, còn không quên tạm thời cử vài kỵ binh đi trước để đưa tin.
Tiễn mắt nhìn theo những người của Truất Long Bang rời đi, Lý Định suy nghĩ một lát, cũng cảm thấy lòng rối bời như tơ vò, cuối cùng thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía mặt đường bị sạt lở, cũng chỉ có thể gạt bỏ mọi suy nghĩ: “Còn mấy chỗ sạt lở ảnh hưởng đến đường đi? Đều ở đâu?”
“Sáu chỗ, nhìn từ bên ngoài thì có lẽ là sáu chỗ, còn trong khu vực núi bị phong tỏa có hay không thì không biết.” Tô Tĩnh Phương vội vàng đáp. “Còn về vị trí, ba chỗ ở đoạn phía nam của quan đạo thông nam bắc dưới núi Hồng Sơn, hai chỗ ở phía trước Phủ Khẩu, một chỗ phía nam một chỗ phía bắc che khuất Phủ Khẩu Hanh, còn một chỗ ở con đường phía trước dẫn đến Phủ Khẩu…”
Lý Định trong lòng khẽ động: “Những chỗ sạt lở chủ yếu ở quanh Phủ Khẩu, sau đó là đường thông về phía nam?”
“Vâng.” Tô Tĩnh Phương lập tức sực tỉnh. “Sư phụ nghi ngờ các Đại Tông Sư giao chiến ở Phủ Khẩu sao? Vậy còn đội Kim Ngô Vệ kia?”
“Gần như vậy rồi!” Lý Định buột miệng đáp lời. “Cử người đi phía nam, vượt qua Ngụy Quận, đến Cấp Quận, Hà Nội do thám quân tình, đồng thời huy động nhân lực nhanh chóng mở đường, đào thông Phủ Khẩu trước, tìm được đội Kim Ngô Vệ của Nghiệp Thành Hành Cung rồi tính tiếp!”
Tô Tĩnh Phương lập tức tuân lệnh rời đi.
Chưa nói đến việc Lý Định đào núi mở đường thế nào, một bên khác, Ngụy Huyền Định, Thôi Túc Thần dưới sự hộ tống của Đậu Tiểu Nương hành quân cấp tốc về phía đông, tối cùng ngày đã đến trụ sở của Trương Hành, Từ Thế Anh và những người khác, gặp được Trương Hành.
Và lúc này, Trương Hành cũng đã biết tin các Đại Tông Sư giao chiến, hơn nữa, hắn còn biết thêm một tin tức khác, và đã báo cho Ngụy Huyền Định cùng đoàn người Thôi Túc Thần.
“Chuyện này không đúng.” Ngụy Huyền Định vốn đã cực kỳ mệt mỏi, nghe xong thì ngớ người ra. “Nếu Khuất Đột Đạt hôm trước không dẫn binh mã của mình rút về, mọi chuyện đều có thể giải thích được, nhưng vấn đề hiện tại là, nếu đại quân của Tào Lâm chính thức xuất quân, tiến vào Cấp Quận, tại sao hôm trước Khuất Đột Đạt lại phải dẫn binh rời Cấp Quận về Hà Nội? Bọn họ điên rồi sao? Khiến mấy ngàn quân chạy đi chạy lại một chuyến?”
“Vấn đề nằm ở đây.” Trương Hành đáp lại một cách bất đắc dĩ. “Mấy chục vị đại tham mưu và văn thư vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu tại sao, ta cũng có chút bất an…”
“Nhưng cũng không thể bỏ qua chuyện này.” Ngụy Huyền Định suy nghĩ một lát, nghiêm túc đáp lại. “Việc bất thường ắt có điểm mấu chốt.”
“Đúng vậy.” Trương Hành gật đầu. “Đã bố trí thêm nhiều thám mã, nếu Ngụy Công có ý kiến gì, cứ việc nói cho ta biết, nhưng hiện tại vẫn nên nghỉ ngơi trước đã, Thôi Phân Quản và Mã Phân Quản cũng vậy, Tiểu Nương cũng đi nghỉ đi.”
Ngụy Huyền Định suy nghĩ một lát, cũng không thể đáp lại, cộng thêm thực sự mệt mỏi rã rời, liền chắp tay cáo từ rồi đi. Thôi Túc Thần bên cạnh cũng chắp tay rời đi, còn Mã Vi và Đậu Tiểu Nương, một người ngồi trong trướng, một người đứng ở cửa trướng, mỗi người suy nghĩ một lúc lâu, đều không nghĩ ra, sau đó cũng cáo từ rời đi.
Ngày hôm sau, ngày hai mươi tám tháng Giêng, giữa trưa, Vương Hùng Đản và Chu Hành Phạm dẫn quân doanh của mình đến.
Cho đến lúc này, tại khu vực đất hẹp phía bắc sông Thanh Chương, nơi giao giới của ba quận Vũ Dương, Vũ An, Ngụy Quận, đã tập hợp bảy doanh binh mã của Từ Thế Anh, Vương Thúc Dũng, Giả Việt, Từ Sư Nhân, Ngưu Đạt, Chu Hành Phạm, Vương Hùng Đản, cộng thêm các đầu lĩnh khác như Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam, Ngũ Kinh Phong, Thôi Túc Thần, Mã Vi, Giả Nhuận Sĩ.
Trong số đó, năm doanh của Từ Thế Anh, Vương Thúc Dũng, Giả Việt, Từ Sư Nhân, Ngưu Đạt vốn dĩ đã ở lại đây để tiếp ứng, doanh của Vương Hùng Đản thực chất là quân doanh trực thuộc của Trương Hành, đã theo Trương Hành đến núi Hồng Sơn rồi lại vội vàng rút lui, còn doanh của Chu Hành Phạm không phải để đón Chu Hành Phạm mà đến, mà là biên chế quân đội ở đây cần một đội kỵ binh để tiếp ứng.
Bảy doanh đã hợp nhất, Trương Hành liền ra lệnh cho quân đội theo kế hoạch ban đầu, dọc theo sông Thanh Chương đi về phía đông bắc, tiến gần Thanh Hà, Bình Nguyên, để tránh mũi nhọn.
Trên thực tế, các doanh chiến binh còn lại lúc này cơ bản đã rút về Thanh Hà, chỉ là đều ở phía nam sông Thanh Chương mà thôi.
Còn Ngụy Huyền Định cũng chọn tách ra ở đây, đi về trị sở quận Vũ Dương là Quý Hương, dù sao, Tào Lâm đã xuất binh, Truất Long Bang lại chủ động rút lui, thì cần phải có lời giải thích với Nguyên Bảo Tồn ở Vũ Dương.
Theo kết quả thảo luận trước đó, nếu Nguyên Bảo Tồn muốn ở lại, thì cứ để hắn, nếu muốn đi, thì cùng Ngụy Huyền Định trước tiên rút về Liêu Thành, rồi tính sau.
Quân đội vội vã xuất phát, đại quân bắt đầu rút lui có trật tự, giống như khi họ đến.
Đúng vào đầu xuân, vạn vật hồi sinh, khí hậu ấm áp, ngoài doanh của Vương Hùng Đản đã hành quân cấp tốc, các bộ phận còn lại hành quân thuận lợi, chưa hết buổi chiều đã đi được gần hai mươi dặm, tốc độ quả thực không tồi.
Và đúng lúc Trương Hành đang cưỡi ngựa Hoàng Phiêu trầm tư suy nghĩ, Từ Thế Anh thúc ngựa đuổi theo Trương Hành: “Thủ Tịch, ta có một ý kiến.”
Trương Hành hơi ngạc nhiên: “Lúc này còn thay đổi kế hoạch quân sự sao?”
“Không phải kế hoạch quân sự, là nói về chuyện Khuất Đột Đạt quay về.” Từ Thế Anh vừa đi ngựa vừa nói. “Ta nghĩ đến một khả năng… để đại tướng đang ở ngoài dẫn quân chủ lực về đại doanh, sau đó lại một lần nữa xuất phát, liệu có phải chủ soái lo lắng vị đại tướng này sẽ không chấp hành mệnh lệnh, nên đã có sự đề phòng? Kết quả sau đó lại vì lý do nào đó mà giải trừ sự đề phòng này!”
“Tại sao đề phòng, rồi lại tại sao giải trừ?” Trương Hành lập tức truy vấn.
“Tào Lâm bị thương trước, do dự là rút quân hay tiến quân… cuối cùng quyết định tiến quân!” Từ Thế Anh đưa ra suy đoán của mình. “Trận đại chiến Đại Tông Sư hôm đó… tuy không biết thắng bại cuối cùng, nhưng Tào Lâm rất có thể đã bị thương.”
“Đó chính là cơ hội của chúng ta.” Trương Hành cười nói, nhưng rồi lại lắc đầu. “Nhưng đáng tiếc, theo hiểu biết của ta về Tào Lâm, hắn tuyệt đối sẽ không làm chuyện sớm nắng chiều mưa như vậy… Nếu hắn rút quân, sẽ trực tiếp rút quân; nếu hắn tiến quân, sẽ tiến quân.”
Từ Thế Anh lập tức lắc đầu: “Vậy ta không biết rồi.”
“Có điều, được ngươi gợi ý, ta lại nghĩ đến một khả năng khác.” Trương Hành đột nhiên cười lạnh trên lưng Hoàng Phiêu Mã. “Đó là người để Khuất Đột Đạt quay về và người tiến quân chưa chắc là cùng một người… Có khả năng nào là Đoạn Uy về trước, muốn rút quân, sau đó Tào Lâm quay về, rồi lại ra lệnh tiến quân không?”
“Cái này đúng là có chút khả năng.” Từ Thế Anh gật đầu. “Nhưng nếu đã như vậy, chuyện Khuất Đột Đạt quay về thì chẳng có gì đáng nói nữa.”
Trương Hành cũng thở dài: “Chỉ có thể tăng cường thêm nhiều thám mã.”
Lại nói, Trương Hành và Từ Thế Anh, được xem là hai người có khả năng phán đoán quân sự tốt nhất của Truất Long Bang, thêm vào đó là hàng chục tham mưu, quyết định đưa ra đã là dốc hết sức rồi, nhưng vẫn không thể đoán được sự thật… Điều này cũng không có cách nào khác, bởi vì họ căn bản không hề biết đến việc Bạch Hoành Thu đã nhập cuộc.
Tên này ngồi vững ở Thái Nguyên ba năm, vừa như bày binh bố trận, lại vừa như nhện giăng tơ, giờ phút này đột nhiên tự mình động thân, quả thực nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Không biết chính là không biết, mà không biết thì sẽ không đoán đúng.
Ngay khi Trương Hành dẫn theo bảy doanh chủ lực cốt lõi của Truất Long Bang theo kế hoạch quân sự đã định, đại bộ phận rút lui dọc theo Thanh Chương Thủy, thì ở một bên khác, Bạch Hoành Thu cũng đích thân đốc sư, dẫn ba vạn quân chủ lực Đông Đô tiếp tục tiến vào Cấp Quận theo hướng đông bắc, hơn nữa tốc độ kinh người.
Trên đường hành quân, Bạch Hoành Thu không hề giương cờ hiệu của mình, hơn nữa nghiêm cấm các tướng lĩnh chủ chốt tiết lộ tin tức, tất cả đều tiếp tục giương cờ hiệu của Tào Lâm, sau đó để Đoạn Uy ra mặt chủ trì việc hành quân của quân đội.
Mà nói thật lòng, vào lúc này, so với các đơn vị quân đội bên dưới, những tướng lĩnh biết chuyện này thực ra không hề quá căng thẳng, bởi vì họ phổ biến cho rằng chuyến đi này căn bản không phải để đánh trận, mà Bạch Hoành Thu sẽ dẫn họ lên phía bắc chiếm lấy Nghiệp Thành trống rỗng, đoạt lại Ngụy Quận, sau đó sẽ từ Phủ Khẩu Hanh quay về Thái Nguyên, hoàn thành việc cải biên ở đó, rồi lại vì Anh Quốc Công mà cống hiến sức lực.
Loại suy đoán này không chỉ dựa trên sự phỏng đoán về bản tính con người, mà còn có căn cứ quân sự, cụ thể mà nói là, hướng tiến quân của họ quá lệch về phía bắc, đồng thời căn bản không hề thiết lập cảnh giới dọc ven Đại Hà, để đề phòng bị chủ lực Truất Long Bang bờ nam vòng ra phía sau cắt đứt lương thảo.
Ngoài ra, việc yêu cầu quân đội hành quân cấp tốc, mà bỏ qua một phần hậu cần, cũng dường như có thể chứng minh.
Đương nhiên, hiện tại các nơi xung quanh Cấp Quận không thiếu lương thực, đây cũng là sự thật, cho nên lý do sau chỉ có thể coi là suy đoán.
“Tiếp tục hành quân, hôm nay đến Thang Âm rồi dừng lại, ngày mai tiếp tục tiến quân, không trực tiếp vào Võ Dương, mà phải lên phía bắc Ngụy Quận, thẳng đến bờ nam Thanh Chương Thủy, sau đó xuôi dòng mà đi.” Vào lúc chạng vạng, Bạch Hoành Thu đã thay một bộ quân phục, đang cưỡi ngựa hành quân, đột nhiên quay đầu, mô tả trước kế hoạch hành quân ngày mai cho Đoạn Uy cùng với Trịnh Thiện Diệp, Khuất Đột Đạt và những người khác bên cạnh.
Đoạn Uy khẽ nhíu mày: “Vẫn không phòng bị phía sau sao?”
“Đúng vậy.” Bạch Hoành Thu dứt khoát đáp.
“Vạn nhất sự việc không thành thì sao? Ví dụ như đường núi bị chặn, Lý Định không động, chúng ta cô quân truy sách, giữa đường quân đội sẽ sụp đổ…”
“Đường núi bị chặn thì tính là gì, ta tự mình mở đường là được.” Bạch Hoành Thu không chút do dự đáp. “Dù sao cũng nhất định phải đưa quân đội đến đây… Cho nên, bây giờ ta sẽ giao phó lộ trình ngày mai, rồi đi ngay.”
Đoạn Uy ngây người một chút, sau đó mới cắn răng gật đầu.
Còn Bạch Hoành Thu cũng nhìn về phía Trịnh Thiện Diệp và Khuất Đột Đạt đang rõ ràng có chút căng thẳng: “Hai vị Tướng Quân đừng kinh ngạc… Ta muốn đi kéo đội Kim Ngô Vệ kia ra, sau đó hội hợp với các ngươi, rồi nhất định có thể nhân cơ hội áp chế Lý Định, đến lúc đó liền có thể xua quân Lý Định cùng tiến về phía đông, kẹp sông truy kích Trương Tam Tặc!”
Trịnh Thiện Diệp và Khuất Đột Đạt lập tức bừng tỉnh, không chỉ đã hiểu kế hoạch của đối phương, mà đồng thời cũng hiểu vì sao không cần phòng bị phía sau nữa.
Nếu Bạch Hoành Thu kéo đội Kim Ngô Vệ kia ra, sau đó ép Lý Định đầu hàng… thậm chí căn bản không cần dùng đến chữ “hàng” này, bởi vì sự thỏa hiệp của Lý Định gần như là tất yếu… Đến lúc đó liền có thể lấy Võ An, Tương Quốc hai quận làm hậu phương, kẹp Thanh Chương Thủy càn quét Truất Long Quân.
Thấy hai người hiểu ý, Bạch Hoành Thu không hề dừng lại chút nào, lại trực tiếp khoác giáp bay vút lên không trung, mang theo một đạo bạch quang bay về phía tây bắc.
Thời gian đến chạng vạng, Trương Hành dẫn bảy doanh của Truất Long Bang tiến vào biên giới Thanh Hà, sau đó hạ trại tại chỗ.
Một canh giờ sau, Đoạn Uy dẫn chủ lực Đông Đô đến Thang Âm, lúc này mới vòng qua thành hạ trại.
Canh ba, Ngụy Huyền Định sau khi khuyên nhủ cả ngày không được, gần như đơn độc rời khỏi Quý Hương Thành, trị sở Võ Dương Quận, suốt đêm đi về phía Liêu Thành.
Cùng lúc đó, quân sĩ Võ An Quận đã đào thông hai chỗ tắc nghẽn ở Phủ Khẩu, đang cho người luân phiên đi đào chỗ sạt lở cuối cùng, còn Lý Định cũng đã rút về Võ An Huyện nghỉ ngơi trước.
Thời gian tiếp tục trôi, đến rạng sáng ngày hai mươi chín tháng Giêng, chỗ sạt lở cuối cùng đã được dọn sạch.
Nửa canh giờ sau, tin tức được ngựa phi truyền đến thành Võ An Huyện cách nơi này hai mươi dặm, Lý Định không còn do dự, lập tức hạ lệnh, để Tô Mục đã chờ sẵn phía trước dẫn ba nghìn quân vào trước, khống chế đội Kim Ngô Vệ đó, nhưng không được gây ra giao chiến, còn bản thân hắn cũng sẽ lập tức theo vào.
Lại qua nửa canh giờ nữa, trời sáng rõ, gió xuân lại nổi lên, Lý Định thậm chí còn chưa kịp ăn cơm đã dẫn thân vệ đội đến chỗ sạt lở vốn ở sâu nhất, mà vào lúc này, hắn đột nhiên cảnh giác một cách khó hiểu.
“Cha ngươi vì sao không phái truyền lệnh quan ra đón?” Lý Định ghìm ngựa tại chỗ này, quay đầu nhìn Tô Tĩnh Phương bên cạnh. “Hắn hồ đồ đến mức này sao?”
Tô Tĩnh Phương ngây người một chút, lập tức lắc đầu: “Dù phụ thân có hơi hồ đồ, truyền lệnh quan cũng sẽ nhắc nhở hắn quy tắc… Có cần ta đi xem không?”
Lý Định im lặng không nói, quan sát xung quanh, chỉ chốc lát đã trở nên nghiêm túc: “Không cần… Ngươi hãy nghe kỹ, chỉ có động tĩnh của dân phu và phụ binh gần đó, trong thung lũng ngược lại lại có động tĩnh khác thường, hoặc là không có ai, hoặc là phụ thân ngươi gặp phải chân long gì đó rồi, sợ đến mức không dám lên tiếng.”
Nói xong, hắn thẳng tắp thúc ngựa tiến lên.
Tô Tĩnh Phương gật đầu, trong lòng hoảng loạn không rõ nguyên nhân, nhưng cũng vội vàng đuổi theo, các kỵ sĩ xung quanh cũng phi nhanh đi.
Khoảng nửa khắc sau, họ đến một lối vào thung lũng, Lý Định một lần nữa ghìm ngựa.
Lúc này, Lý Tứ Lang đã hiểu rõ, phía trước có cảnh tượng kinh thiên động địa gì đó đang chờ đợi mình… Không gì khác, ở cửa thung lũng này, lại không có bất kỳ binh sĩ nào ở lại canh giữ, cho dù Kim Ngô Vệ đã chạy từ đầu kia Phủ Khẩu đi rồi, Tô Mục đi truy đuổi rồi, cũng không đến mức ngu xuẩn như vậy; mà đồng thời, Lý Định rõ ràng nghe thấy trong tiếng gió một loại tiếng ồn khác thường, không phải lộn xộn không có trật tự, cũng không phải chói tai, mà là một loại âm thanh như hơi thở và sóng vỗ, cuộn trào trong gió xuân.
Hắn dám khẳng định, trong thung lũng có rất nhiều người, chỉ là những người này đã nhận được mệnh lệnh, hoặc bị khống chế, không được đi lại và tự ý nói chuyện mà thôi.
Tô Tĩnh Phương cũng nhận ra vấn đề, hắn hơi căng thẳng nhìn về phía Sư phụ của mình.
Người sau nghe một lúc, liền trực tiếp muốn ghìm ngựa bỏ chạy – khác với Trương Tam thỉnh thoảng lại bốc đồng, Lý Tứ chưa bao giờ là một người sẵn lòng đánh cược mạng sống.
Nhưng cũng chính vào lúc này, trong thung lũng chân khí cuồn cuộn, một giọng nói vẫn còn khá quen thuộc mượn địa thế thung lũng, vang như sấm: “Lý Tứ Lang quả nhiên đúng giờ! Nếu việc Hà Bắc thành công, ngươi sẽ đứng đầu công lao!”
Lý Định như bị sét đánh, trợn mắt há hốc mồm quay đầu lại, một bên trong đầu suy nghĩ nhanh chóng, đã hiểu ra nhiều chuyện, một bên lại trong tình cảnh biết rõ mình không thể thoát được, theo bản năng quay vào trong thung lũng.
Và giây phút tiếp theo, mọi suy nghĩ của hắn đều ngưng trệ, động tác cũng cứng đờ lại, bởi vì khi vừa rẽ qua cửa sơn cốc, hắn đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng khiến hắn cả đời khó quên:
Hàng vạn quân lính, dày đặc như nêm, lấp kín cả sơn cốc. Hầu như ai nấy đều khoác giáp, binh khí sắc bén xếp bên người, cờ xí, trống trận, màn trướng đan xen vào nhau, sắp đặt có trật tự, chỉnh tề... Lý Định nhớ rõ, nơi này vốn dĩ phải có một doanh trại quân đội mới đúng, nhưng doanh trại cũng biến mất rồi... Điều khiến người ta cạn lời hơn là, quân đội và cờ xí của Tô Mục cũng nằm trong số đó.
Lý Định sẽ không trách Tô Mục, hắn biết đối phương không có lựa chọn nào khác, không chỉ vì binh lực của đối phương gấp mấy lần mấy ngàn binh lính mà Tô Mục mang đến, mà còn vì chính giữa đài cao của đại quân trong sơn cốc, dưới lá cờ lớn chữ “Bạch” có một người đang ngồi.
Người đó chính là Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu, cũng là người vừa gọi hắn.
Cố nén lại sự chấn động, trong khi đầu óc xoay chuyển, Lý Định lật mình xuống ngựa, hướng về phía lá cờ lớn chữ “Bạch” cúi người chắp tay, sau đó sải bước nhưng lại chậm rãi tiến về phía trước.
Anh Quốc Công toàn thân giáp trụ, đeo trường kiếm, không còn cố ý uy hiếp đối phương nữa, mà trực tiếp từ đài cao vịn kiếm bước xuống, dẫn theo mấy chục tướng lĩnh chủ động đi về phía Lý Định.
Hai người gặp nhau giữa vạn quân, các đội quân xung quanh từ khi Bạch Hoành Thu lên tiếng gọi Lý Định đã thả lỏng, sau đó trở nên ồn ào... Rốt cuộc họ cũng không phải là thiết quân, chỉ là bị Đại Tông Sư và quân kỷ uy hiếp nhất thời mà thôi... Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của hai người.
Hai bên đến gần, Bạch Hoành Thu vươn hai tay ra nắm lấy, Lý Định không dám không tuân theo, nhưng khi bắt tay vẫn cố nén sự chấn động, gắng gượng hỏi: “Anh Quốc Công vì sao lại đến nông nỗi này?”
“Triều Ngụy bạo ngược vô đạo, lại có Truất Long Bang tặc khấu làm loạn, khiến thiên hạ đại loạn. Ta là Thái Nguyên Lưu Thủ, lại được hào kiệt Tấn Địa công cử, tạm thời nắm giữ sức mạnh Tấn Địa, tự nhiên phải có hành động... Truất Long Bang công phá Nghiệp Thành bồi đô, phế Lê Dương Thương, gây họa cho thiên hạ, chính đáng phải nhổ cỏ tận gốc.” Bạch Hoành Thu nắm chặt hai tay đối phương, ung dung cười nói. “Hay là nói, sự việc đến nước này, Trương Tam tên khốn đó còn tưởng mình có thể thoát khỏi một đòn của chính đạo thiên hạ sao? Tào Lâm đã đi, ta liền phải thay thế hành động này!”
“Tào Lâm...” Lý Định đầu óc choáng váng.
“Tào Lâm đã đi rồi.” Bạch Hoành Thu khẽ thở dài. “Bị thương chạy trốn qua sông rồi, cho nên chủ lực Đông Đô giờ đây chịu sự chỉ huy của ta, đang cùng Đoạn Công truy tìm Trương Hành đấy! Bọn họ nóng lòng giết giặc, hành quân nhanh chóng, hôm nay sẽ tiến vào Ngụy Quận, ngày mai có thể hội quân với chúng ta ở biên giới Vũ An Quận.”
Lý Định lập tức bừng tỉnh, hiểu ra trận đại chiến hôm đó là thế nào... Trương Lão Phu Tử trông không giống người sẽ tiếp tục truy tìm Tào Lâm sau buổi họp, hẳn là Xung Hòa Đạo Trưởng và Anh Quốc Công đã liên thủ đánh bại và làm Tào Lâm bị thương... Nhưng rất nhanh, hắn lại bị những lời kể sau đó của đối phương làm cho giật mình.
“Anh Quốc Công mang theo bao nhiêu người?” Lý Định nghiêm túc hỏi.
“Ba vạn, đều là quân mộ binh do ta tự xây dựng ở Thái Nguyên, còn có tám ngàn người do Hàn Dẫn Cung dẫn đầu, cũng sắp theo sau.” Bạch Hoành Thu khẽ cười, và nói đến đây, càng thêm khinh thường. “Những người ở Đông Đô kia, sớm đã bị tiêu hao đến mức không còn tinh thần, có kẻ cho rằng ta chỉ muốn nuốt chửng bọn họ, đợi bọn họ vào Ngụy Quận liền sẽ từ đây mang về Thượng Đảng; lại có kẻ tuy tin ta muốn đi xử lý Trương Tam Tặc, nhưng lại chỉ nghĩ ta chuẩn bị đuổi hổ nuốt sói, chỉ dùng bọn họ để tiêu hao đối phó Truất Long Tặc... Nào ngờ, đã hạ quyết tâm xử lý tên Trương Tam đó, bản thân ta còn đích thân đến Hà Bắc, thì làm sao có thể chừa đường lui? Bình thường mưu tính bố cục thì cũng thôi đi, nhưng khi đến lúc hạ quân cờ quyết định thắng thua, làm sao có thể còn tự mình trốn ở phía sau không động thủ? Còn phải tính toán ai là binh của ai? Mưu tính là cần thiết, nhưng không có chút quang minh chính đại, đường đường chính chính, thì không thể làm nên đại sự.”
Lý Định khẽ gật đầu, hoàn toàn đồng tình.
“Cho nên.” Bạch Hoành Thu nắm chặt tay đối phương, lời lẽ thẳng thắn. “Lần vây quét Trương Tam Tặc này... tổng cộng có ba vạn tám ngàn quân Thái Nguyên của ta, ba ngàn Kim Ngô Vệ Ngụy Quận, ba vạn chủ lực Đông Đô, hai vạn quân của ngươi, ba vạn quân Đại Doanh Hà Gian, cộng thêm hai vạn quân U Châu... nhất định phải nhổ cỏ tận gốc tên súc sinh này!”
Cho dù Lý Định tự cho rằng mình sẽ không còn ngạc nhiên nữa, nhưng nghe lời này, hắn vẫn ngây người một lúc: “Đại Doanh Hà Gian... ba vạn?”
“Không sai, Hoài Thông Công đã nhân lúc buổi họp gửi thư của ta cho Tiết Thường Hùng.” Bạch Hoành Thu ung dung đáp, tự tin nắm chắc mọi chuyện. “Hắn đã đồng ý rồi... Con người hắn ta, ta vẫn hiểu rõ, đã đồng ý thì nhất định sẽ lập tức xuất binh tập kích phía sau Trương Hành, ba vạn binh sẽ không thiếu.”
Lý Định chậm rãi gật đầu, thực ra hắn đã nghĩ đến chuyện Tiết Thường Hùng đến muộn vào buổi họp hôm đó... Còn về U Châu, chỉ cần cục diện này đạt thành, tên giảo hoạt như La Thuật, nhất định sẽ đến lấy lòng.
“Nhưng mà...” Lý Tứ hoàn hồn, khẩn khoản hỏi. “Anh Quốc Công không e ngại cục diện Quan Tây sao?”
Bạch Hoành Thu nghe vậy thở dài: “Làm sao có thể không để ý chứ? Cho nên mới mượn cơ hội bảy ngày của Trương Lão Phu Tử, hạ quyết tâm, dốc toàn lực, trước tiên tấn công Hà Bắc... Lý Tứ Lang, ta không mong có thể quét sạch toàn bộ Truất Long Bang trong một lần, nhưng chỉ cần truy đuổi Trương Hành một mình, chém giết hắn, và đánh tan đội quân tinh nhuệ trực thuộc của hắn, thì đã có thể coi là không uổng chuyến này rồi.”
Lý Định gật đầu, lại khẩn khoản truy vấn: “Nhưng nếu không giết được hắn thì sao? Nếu hắn trốn thoát thì sao?”
Bạch Hoành Thu cười cười, liên tục lắc đầu: “Lùi một vạn bước mà nói, cho dù hắn thật sự khí vận gia thân, còn có thể thoát thân, ra biển chạy đến Đông Di, Bắc Hoang, thì cũng không sao... Chẳng phải vẫn còn ngươi, Lý Tứ Lang sao?”
Lý Định ngơ ngác không hiểu.
“Lý Tứ Lang.” Bạch Hoành Thu nghiêm túc nhìn đối phương, lời lẽ càng thêm khẩn khoản. “Lý Tứ Lang, so với những người này, ta vẫn tin tưởng ngươi hơn... Nếu Trương Tam trốn thoát, ta sẽ giao toàn bộ các quận Hà Bắc đã chiếm được cho ngươi, với tài năng của ngươi, có được những nơi này, chẳng lẽ Trương Tam còn có thể cuốn thổ trọng lai sao? Hơn nữa, ta tự mình phải đến Quan Tây xử lý Vu tộc, tổng phải có người làm chủ nhân Hà Bắc này cho ta chứ, Tiết Thường Hùng dù sao cũng đã lớn tuổi rồi.”
Kịch bản dự kiến này, rõ ràng chính là tình huống tốt nhất mà Lý Định đã sớm nghĩ tới, chỉ có điều chiến lực tiêu diệt Truất Long Bang, từ Tào Lâm đã đổi thành Bạch Hoành Thu, ba vạn binh lính biến thành mười bốn vạn!
Thế nhưng, không hiểu vì sao, rõ ràng không hiểu vì sao đã đạt được cục diện mà mình mong muốn nhất, nhưng Lý Tứ Lang lại không vui nổi... Hơn nữa hắn khẳng định, không phải vì sự uy hiếp của Bạch Hoành Thu mà hắn sinh ra ác cảm.
Lý Tứ Lang hắn không có nhiều lòng tự tôn vô nghĩa đến thế.
Hơn nữa, sự việc đến nước này, bản thân hắn bị khống chế, địa bàn và quân đội cũng trên thực tế đang bị bao vây, chẳng lẽ còn có thể không đồng ý sao? Thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
Nhưng hắn chính là không vui nổi, thậm chí có chút tự dưng chán nản.
“Như vậy, xin nhờ Anh Quốc Công chấn chỉnh đại cục Hà Bắc!” Im lặng một lát, Lý Định vẫn thành thật cúi đầu đáp lời.
“Tốt!” Bạch Hoành Thu ngửa mặt lên trời cười lớn, cũng buông tay ra.
Lý Định đứng nghiêng người, ánh mắt lướt qua Tô Mục phụ tử đang theo sát phía sau.
Cùng lúc đó, Trương Hành vừa nhổ trại lên đường đã nhận được một công văn khẩn cấp do Trần Bân chuyển đến, công văn đến từ Tín Đô, tin tức là từ ba ngày trước – ngày hai mươi sáu, Tiết Thường Hùng vừa quay về, liền khẩn cấp tập kết chủ lực còn sót lại của Đại Doanh Hà Gian, hợp binh ba vạn, hành tung bất minh.
“Đây là nhắm vào chúng ta!” Mã Vi đi theo quân lập tức đưa ra phán đoán. “Là để phối hợp nam bắc với quan quân Đông Đô, chính là muốn men theo Thanh Chương Thủy, trên dưới giáp công chúng ta!”
Không ai phản bác.
Từ Thế Anh càng thở dài theo: “Cứ như vậy, một số chuyện liền có lý rồi, Đại Tông Sư giao thủ với Tào Lâm bị thương, Đoạn Uy không biết rõ nội tình, trực tiếp muốn đi, liền tự ý truyền lệnh, nhưng Tào Lâm đã nhận được lời hứa của Tiết Thường Hùng tại buổi họp... Cho nên sau khi tiếp quản cục diện liền lập tức hạ lệnh toàn quân truy đuổi!”
Vẫn không ai phản bác.
Cũng vào lúc này, trong thành Đông Đô, Lý Thanh Thần, người đã đến tối qua và nghỉ ngơi một đêm ở nhà, cũng quay trở lại dưới Hắc Tháp, sau đó ngây người tại chỗ.
“Chính là sáng ngày Thập Nhị Lang đi, sấm sét vang trời, đánh trúng Hắc Tháp, khiến nó bốc cháy, liền thành ra bộ dạng này…” Hắc Thụ đứng bên cạnh có giọng nói yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy, hiển nhiên, vị Hắc Thụ này cũng biết tình hình này có thể mang ý nghĩa gì.
Lý Thanh Thần nhìn Hắc Tháp lung lay sắp đổ, rõ ràng đã rách nát, chỉ cảm thấy ngực nghẹn lại, nhưng vẫn cố nén để hỏi: “La Phương, Tiết Lượng đã trở về chưa? Đã gặp Tào Trung Thừa chưa? Dù sao họ cũng có tu vi, hẳn là nhanh hơn ta.”
“Đại Thái Bảo, Nhị Thái Bảo đều đã đến từ hôm qua.” Vị Hắc Thụ kia càng thêm cẩn thận. “Nhưng sau khi đến thì cả hai đều nổi giận đùng đùng, rồi vội vàng rời đi… Nghe nói là để đi tìm Trung Thừa.”
Lý Thanh Thần sững sờ một chút, đột nhiên nhìn chằm chằm vào dáng người đối phương: “Sau khi tháp cháy, Trung Thừa không trở về sao?”
Hắc Thụ gật đầu.
Lý Thập Nhị Lang ánh mắt từ từ dời lên tháp, chỉ cảm thấy trong khoảnh khắc đầu óc choáng váng, tứ chi mềm nhũn, một mùi tanh ngọt còn xộc lên cổ họng, rồi trực tiếp ngã vật xuống đất.