Nguồn: read.st
Cuối tháng Giêng, gió nam bỗng nhiên ngừng thổi.
Hai bờ sông Thanh Chương ở Hà Bắc, một cảnh tượng hỗn loạn.
Truất Long Bang như gặp phải đại địch, quân đội và đội quân nhu khắp nơi đều đang tập kết di chuyển, tín sứ bay lượn khắp trời, vô số tin tức hỗn loạn lan truyền tứ tán. Thực tế, cho đến tận lúc này, phần lớn người dân Hà Bắc vẫn cho rằng cuộc chiến này là do Đông Đô trả đũa Truất Long Bang vì đã chiếm Lê Dương Thương, và đều nghĩ rằng đội quân Đông Đô ở Võ Dương Quận chính là chủ lực thảo phạt Truất Long Bang, bao gồm cả các chủ soái quan quân, cũng đều phổ biến cho rằng đó là Tào Lâm Tào Hoàng Thúc.
Cho đến khi Truất Long Bang liên tiếp công bố các bản bố cáo.
Đến lúc này, không chỉ có việc bổ nhiệm Ngụy Huyền Định, Trần Bân, Đậu Lập Đức, cùng những việc như thúc giục cày cấy vụ xuân khiến người ta ngỡ ngàng, mà còn có thêm một tuyên bố bổ sung sau đó, rằng Bạch Hoành Thu tuy đã giết Tào Lâm, nhưng hắn vẫn là quan quân Đại Ngụy, chuyến này đến là để ức hiếp bá tánh Hà Bắc.
Tuy nhiên, tin tức tuy đã truyền ra, nhưng việc lan truyền cần có thời gian, hơn nữa rất nhiều người nhất thời chưa thể xoay chuyển suy nghĩ kịp.
Thực tế, một điều vừa hoang đường vừa hiện thực là, cùng với việc tin tức của Truất Long Bang lan rộng, đối tượng đầu tiên rõ ràng xảy ra hỗn loạn vì tin tức này, lại chính là đội quân Đông Đô vẫn đang tiến quân trong Võ Dương Quận.
“Đã hỏi rõ chuyện gì xảy ra chưa?” Bên đường quan đạo phía nam sông Thanh Chương trong Võ Dương Quận, Khuất Đột Đạt và một nhóm tâm phúc bộ thuộc đã đợi được tâm phúc thị vệ do mình phái đi.
“Đã hỏi rõ rồi, có người bỏ trốn.” Tâm phúc thị vệ nói ngắn gọn. “Nguyên là thuộc hạ của Đại Thái Bảo, nghe nói xuất thân từ Tĩnh An Đài, thấy tuần kỵ của Truất Long Bang dùng vôi viết chữ trên tường ven đường, liền tin ngay, sau đó muốn dẫn người về Đông Đô, kết quả bị Thất Thái Bảo bắt được, định xử tử thị chúng.”
Khuất Đột Đạt gật đầu, không lên tiếng.
Ngược lại, tên tâm phúc thị vệ kia nhìn chủ tướng của mình, nghiêm túc truy hỏi: “Tướng Quân, Tào Hoàng Thúc thật sự bị giết rồi sao? Cờ trung quân là giả ư?”
Khuất Đột Đạt tiếp tục im lặng một lát, sau đó nhìn thấy các thị vệ, quân quan xung quanh đều dán mắt vào mình không rời, mới bất lực đáp: “Các ngươi trong lòng hiểu rõ là được, hà tất cứ phải hỏi ta cho rõ ràng? Đêm đó ta chẳng phải đã nói với các ngươi vài lời rồi sao?”
“Không hỏi rõ, lòng người bất định.” Một tên tâm phúc tham mưu bên cạnh nghiêm túc nhắc nhở. “Loạn lạc phía trước chẳng phải là bài học nhãn tiền sao?”
“Hoàng Thúc không bị giết, chỉ là bị đánh bại chạy đến Hà Nam rồi. Hơn nữa…” Khuất Đột Đạt quét mắt nhìn quanh một lượt, thật sự bất lực, chỉ có thể giải thích. “Hơn nữa các ngươi cũng đừng nảy sinh ý nghĩ lung tung, Anh Quốc Công bản thân cũng là Đại Tông Sư, còn dẫn theo mấy vạn mộ binh Thái Nguyên ra khỏi Hồng Sơn, lại còn uy hiếp Lý Định, liên lạc với Tiết Đại Tướng Quân. Các ngươi cũng đều là tài tuấn trăm dặm ngàn dặm mới có một, đại cục ở đâu, chẳng lẽ không nhìn ra sao?”
“Tiết Đại Tướng Quân chẳng phải có hai lòng sao?” Một đội trưởng trực thuộc không nhịn được hỏi. “Trên dưới đều nghị luận, nói rằng Truất Long Tặc biết nhiều hơn và toàn diện hơn chúng ta, một là Anh Quốc Công không tin chúng ta, hai là có người đã thông đồng với Truất Long Bang, hơn nữa rất có khả năng chính là Tiết Đại Tướng Quân…”
“Người ta viết ra như vậy, chính là để ly gián, chính là muốn chúng ta nghi thần nghi quỷ.” Khuất Đột Đạt hơi bất lực. “Các ngươi đều là anh kiệt trong quân, chẳng lẽ không hiểu sao?”
“Ly gián đương nhiên là ly gián, nhưng mấu chốt là, theo cục diện hiện tại, Tiết Thường Hùng quả thực có lý do để thông đồng với Truất Long Bang chứ.” Lại có một phó tướng thở dài nói. “Truất Long Bang một khi sụp đổ, theo lẽ thường thì Tiết Thường Hùng sẽ nhân cơ hội nam hạ thu phục vùng đất phía nam sông Chương, nhưng Anh Quốc Công lại từ Hồng Sơn đến, rõ ràng là muốn phù trợ Lý Định, chính là muốn đề phòng Tiết Thường Hùng lớn mạnh… Không trách chúng ta nghi thần nghi quỷ.”
“Không chỉ có vậy.” Tên tham quân trước đó cũng không nhịn được tiến lại gần hơn, và hạ thấp giọng. “Nếu xét về môn đệ bên trong Quan Lũng, Bạch Thị được coi là môn đệ hàng đầu, nhưng Tiết Thị cũng là loại chỉ kém môn đệ hàng đầu một chút… Quan trọng hơn là, Anh Quốc Công tuy cường ngạnh, nhưng trong tộc chỉ là con thứ của chi thứ, còn Tiết Công lại là chủ nhân chính thức của Tiết Thị, thêm vào đó Tiết Công cũng là Tông Sư chân chính, chỉ còn cách một bước mà thôi, chưa chắc đã phục đâu nhỉ?”
Khuất Đột Đạt im lặng không nói, thật sự cạn lời.
Nhưng các thân tín bộ thuộc xung quanh rõ ràng không có ý định buông tha hắn,
“Thực ra, chuyện của Tiết Thường Hùng tạm thời có thể gác lại, thuộc hạ ngược lại càng lo lắng một chuyện khác… Tướng Quân, thương thế của Trung Thừa rốt cuộc thế nào? Nếu Trung Thừa trở về Hắc Tháp, sau khi ôn dưỡng hồi phục, hoặc là không cứu được nữa mà ngược lại hạ quyết tâm giáng đòn cuối cùng… Vậy khi hai bên giao chiến, Tào Trung Thừa đột nhiên xuất hiện, ra lệnh cho chúng ta phản công Anh Quốc Công, chúng ta phải làm sao? Người dưới sẽ chọn thế nào?” Tên tâm phúc thị vệ ban đầu nghiêm túc hỏi. “Lùi một vạn bước mà nói, cho dù Anh Quốc Công dễ dàng đánh lui, đánh giết Trung Thừa ngay trước mặt mọi người, chúng ta lại nên tự xử lý thế nào?”
Khuất Đột Đạt cuối cùng không thể tiếp tục im lặng… Hắn đã là tướng quân chân dài rồi, không thể làm một tướng quân im lặng nữa.
Cần biết rằng, tướng quân chân dài chỉ ảnh hưởng đến cái nhìn của người ngoài về hắn, còn tướng quân im lặng sẽ ảnh hưởng đến sự trung thành của bộ thuộc và ban bệ của hắn.
“Những gì các ngươi nói đều có lý.” Khuất Đột Đạt lời lẽ chân thành. “Nhưng tại sao các ngươi lại nghĩ ta chưa từng nghĩ đến những chuyện này? Chỉ là nghĩ rồi thì có thể làm gì? Mọi việc không chỉ cần xem xét những đạo lý này, mà còn phải xem xét thời thế… Ngày đó ở Cấp Quận, Anh Quốc Công đích thân đến, các ngươi nói xem, chúng ta có thể làm gì? Ai lúc đó không đồng ý, ngay lập tức sẽ bị cô thân trục xuất. Đến bây giờ, Anh Quốc Công không ở trong quân, tự nhiên sẽ có chút bất ổn. Còn tương lai thì sao? Tương lai tự nhiên cũng phải xem thời thế, Anh Quốc Công đến, hoặc quân đội hội hợp, quân trung ổn định lại, vậy thì tự nhiên cứ dốc lòng dốc sức mà làm thôi…”
“Tướng Quân hà tất nói nhiều, ngươi chỉ cần nói nếu Trung Thừa đến thì sao?” Có người vội vàng truy hỏi.
“Vậy ta cũng sẽ không làm trái thời thế.” Khuất Đột Đạt thở dài nói. “Ta nói thẳng, đến lúc đó ta sẽ xem xét cục diện… Ta đã làm tướng quân này, thì phải bảo đảm tính mạng cho mọi người, thời cuộc hỗn loạn, căn bản không có thể thống, ta sẽ không để các ngươi rơi vào thế bất lợi… Nhưng, nếu các ngươi đều nhất trí, bất kể là về Đông Đô hay đi tác chiến với ai, ta tự nhiên sẽ lấy đó làm ưu tiên hàng đầu.”
Mọi người nghe được lời bảo đảm này, ai nấy đều ngượng ngùng, không nói thêm lời nào.
Còn Khuất Đột Đạt hoàn hồn lại, sắc mặt thật ra cũng không tốt lắm, bởi vì trong lòng hắn rất rõ ràng, cảnh tượng vừa rồi tương ứng với sự hỗn loạn đã xảy ra trước đó, chính là quân tâm bị nhiễu loạn, gây ra xao động, quân đội của hắn không xảy ra tình trạng bỏ trốn, chỉ là một nhóm người đến “chất vấn”, đã rất nể mặt rồi.
Nhưng, cũng như lời hắn vừa qua loa đối phó, cục diện quả thực đã hỗn loạn đến mức khiến người ta không thể dễ dàng đưa ra kết luận.
Đại Ngụy sụp đổ cực nhanh, quan quân hoàn toàn mất đi tính hợp pháp, binh mã vốn trực thuộc Đông Đô đều rơi vào trạng thái mơ hồ về nhận thức lập trường của chính mình, huống chi trong đó còn có áp lực quân sự sắp tới, sự thay đổi chủ soái cùng với sự lừa dối từ cấp cao.
“Nếu đã nói như vậy.” Đúng lúc này, bỗng nhiên lại có người nói. “Tướng Quân hà cớ gì không đi cứu những người đó? Một là làm dịu tình hình, đừng để Thất Thái Bảo kia gây ra trời oán đất hờn, hai là cũng nên lôi kéo thêm một số đồng minh rồi.”
“Được.” Khuất Đột Đạt suy nghĩ một chút, cũng không còn gì để nói, liền đích thân thúc ngựa đi về phía trước.
Ngay sau đó, đám người xung quanh chia làm hai, các thị vệ ùa lên, còn các quân quan khác thì đứng dưới ánh nắng đầu xuân lau mồ hôi.
Đi đến ngã tư phía trước, quả nhiên nhìn thấy một đống hỗn độn, thi thể, vết máu, binh lính bị trói… Nhưng, ngoài dự liệu, cuộc tàn sát không hề mở rộng và kéo dài, ngược lại còn đang được kiềm chế.
Rất rõ ràng, cuộc tàn sát đã bị người khác ngăn cản.
Khuất Đột Đạt rẽ qua ngã rẽ, liếc mắt nhìn Trịnh Thiện Diệp – một vị tướng quân khác vừa vặn quay đầu lại, sau đó liền cúi đầu bước tới, đi đến trước mặt Đoạn Uy, vị chủ soái hành quân trên thực tế.
“Sao có thể tàn sát quân sĩ của mình như vậy?” Đoạn Thượng Thư đang vung roi ngựa, nghiêm khắc quát mắng Thất Thái Bảo Kỷ Tăng vừa ra tay. “
"Nhân từ không cầm binh" là nói về chiến sự và quân kỷ trên chiến trường, bây giờ có phải là một chuyện không? Quân đội phản loạn, nhất định là do quân quan xúi giục, binh lính biết gì? Ngay cả quân quan cũng chỉ cần xử lý từ chức hỏa trưởng trở lên là được, còn lại tất cả xá miễn!”
Kỷ Tăng nãy giờ vẫn quỳ nửa gối trước mặt, lúc này càng liên tục thỉnh tội, miệng liên tục nhận mình hồ đồ.
Khuất Đột Đạt và Trịnh Thiện Diệp lại một lần nữa nhìn nhau, ai nấy đều trở nên nghiêm nghị.
Một lát sau, Kỷ Tăng trực tiếp rời đi để thu xếp tàn cục, còn Đoạn Uy nhìn hai vị đại tướng này, lại thấy đau đầu: “Trong quân các ngươi cũng nổi lên náo loạn sao?”
“Phải.” Khuất Đột Đạt buột miệng đáp lời. “Một đám thuộc hạ, gần như vây kín ta, không cho lời giải thích thì không được đi.”
Trịnh Thiện Diệp cũng thở dài một tiếng: “Đoạn Công, Đại Ngụy dù đã mất thể thống, nhưng Tào Trung Thừa vẫn còn chút thể thống, mọi người không phục.”
Đoạn Uy hít sâu một hơi, nhìn về phía chân trời: “Lời này là thật, bây giờ ta sợ nhất là lão già đó không đi dưỡng thương, chỉ trốn ở ven sông lớn, đợi chúng ta giao chiến thì chạy đến… Đến lúc đó, thật sự sẽ có rắc rối lớn.”
Trịnh Thiện Diệp muốn nói lại thôi.
Khuất Đột Đạt cũng không lên tiếng nữa.
Đoạn Uy liếc nhìn hai người, nghiêm túc nói: “Hai ngươi yên tâm, ta đã truyền tin cho Anh Quốc Công, bảo hắn tạm thời đổi đường, chúng ta ngày mai sẽ hội hợp trước ở sông Thanh Chương phía bắc thành Quý Hương thuộc quận Vũ Dương, sau đó mới tiếp tục tiến quân… Hai ngươi sẽ không đến nỗi không thể giữ quân đội yên ổn một ngày chứ?”
“Đương nhiên sẽ không!”
“Đoạn Công cứ yên tâm.”
Hai người vội vàng cúi đầu.
Ngay sau đó, Đoạn Uy cũng bất đắc dĩ lên ngựa rời đi.
Thấy vậy, Khuất Đột Đạt và Trịnh Thiện Diệp lại một lần nữa đối mặt, một lúc lâu, Khuất Đột Đạt thì kiềm chế được, ngược lại Trịnh Thiện Diệp có vẻ tầm nhìn hạn hẹp hơn, mở lời trước: “Khúc Đột Đạt, ta có một cái nhìn nông cạn, loạn thế như dòng chảy, quỳ chậm thì khó tránh khỏi chết nhanh; nhưng quỳ quá nhanh, chi bằng chết đi còn hơn!”
Khuất Đột Đạt biết rõ đối phương đang nói về Thất Thái Bảo Kỷ Tăng đã hoàn toàn mất hết tôn nghiêm, nhưng càng biết đối phương chỉ muốn một câu nói từ mình, nên dứt khoát gật đầu: “Trịnh Thiện Diệp nói đúng, ta cũng nghĩ như vậy.”
Trịnh Thiện Diệp như trút được gánh nặng, liên tục gật đầu.
Cứ như vậy, thời gian đã đến đêm ba mươi mốt tháng Giêng, đến lúc này, nơi đóng quân của Trương Hành liên tục hai ngày không thay đổi, ở bờ bắc sông Thanh Chương phía tây bắc quận Thanh Hà, có bảy doanh quân, đều là tinh nhuệ;
Ngụy Huyền Định, Trần Bân đã hội hợp, nằm ở phía tây Tương Lăng thuộc quận Bình Nguyên, xét về phương vị, ở phía đông bắc binh đoàn Trương Hành cách sông hai trăm dặm, lúc này binh lực chỉ có năm doanh, đa số là trại quân pháp, trinh sát và các trại hỗn tạp;
Đậu Lập Đức cùng đại binh đoàn mười bốn doanh của Truất Long Quân đang trên đường đến Tương Lăng, đêm đó đóng quân tại phía đông huyện Thanh Dương thuộc quận Bình Nguyên, ở phía đông binh đoàn Trương Hành cách sông sáu mươi dặm;
Các doanh binh mã còn lại cũng đã nhận được quân lệnh, đang tiến về Tương Lăng.
Cùng lúc đó, Tiết Thường Hùng dẫn ba vạn quân, từ ? Huyện thuộc quận Tự Tín Đô tiến phát, ở vị trí cách bờ bắc sông Thanh Chương vài chục dặm, ngược dòng mà lên, tiến về phía Trương Hành, tối đó đóng quân tại biên giới giữa ? Huyện và Tảo Cường Huyện, cách Trương Hành một trăm sáu mươi dặm;
Đoạn Uy, Khuất Đột Đạt, Trịnh Thiện Diệp dẫn ba vạn tinh nhuệ Đông Đô, ở núi Hiệp thuộc quận Vũ Dương, nằm ở phía tây nam binh đoàn Trương Hành cách sông một trăm ba mươi dặm;
Bạch Hoành Thu, Lý Định, dẫn ba vạn mộ binh Thái Nguyên, một vạn hai ngàn quân tốt quận Võ An, tổng cộng bốn vạn hai ngàn binh, ở huyện Thanh Chương cực đông quận Võ An, cách Trương Hành một trăm dặm, hơn nữa hai bên cùng ở bờ bắc sông Thanh Chương.
Cũng vào lúc này, Thôi Túc Thần, nhân vật quan trọng trong trung tâm Truất Long Bang, người một tay chỉ định ra 《Truất Long Luật》, đã hai ngày không có bất kỳ động tĩnh nào trong huyện Võ Thần, cách binh đoàn Trương Hành chỉ năm mươi dặm.
Rõ ràng, Thanh Hà Thôi Thị đã đưa ra lựa chọn không hề khiến người ta bất ngờ — Bạch Hoành Thu nhất định đã đưa ra lời hứa chính trị, còn Trương Hành rõ ràng luôn có thể cho, nhưng lại chưa bao giờ cho.
“Đoạn Công nghĩ nhiều rồi.” Dưới ánh đèn, Bạch Hoành Thu vẫn khoác giáp đứng dậy, búng búng quân hàm trong tay, cười nhìn về phía Lý Định bên cạnh. “Hắn ta lại tưởng kế sách công tâm của Trương Hành sẽ trì hoãn chiến sự.”
“Tiểu tử cho rằng, bất kể là thái độ của Tiết Công, hay ảnh hưởng của tin tức Tào Hoàng Thúc đối với binh mã Đông Đô, đều không thể xem thường.” Lý Định đứng một bên, cũng khoác giáp, hơn nữa còn vịn kiếm, giống như một thuộc hạ tâm phúc đứng nghiêm. “Vẫn phải coi trọng.”
“Ta biết ý ngươi…” Bạch Hoành Thu cất quân hàm, chắp tay đi lại trong trướng. “Thật ra nói rõ ra, chính là ta đột nhiên phát động, hơn nữa có hành động chớp thời cơ thừa thế, cho nên cục diện tuy đã thành, nhưng lòng người không theo… Thế nên Tiết Công kiêng kỵ ta, binh mã Đông Đô không ổn định, đây đều là lẽ đương nhiên… Thậm chí, ngay cả binh mã ở đây chẳng lẽ đã ổn định rồi sao?”
Lý Định giả vờ như không hiểu, lập tức “ồ” một tiếng: “Quả thật, binh mã của Bạch Công tuy là mộ từ Thái Nguyên, nhưng quân quan đa số là danh tộc Quan Tây, đương nhiên muốn trước tiên chiếm Quan Trung… Hai ngày nay ta cũng đã nói chuyện với họ một chút.”
“Nhưng cũng có người ủng hộ ta đánh Hà Bắc trước, thế tộc bản địa Tấn Địa thì rất để tâm.” Bạch Hoành Thu quay đầu lại, vẫn cười tủm tỉm. “Hoài Thông Công sẽ cùng Tiết Công đi tới.”
Lý Định lập tức gật đầu, sau đó quay lại vấn đề ban đầu: “Vậy thì, ý của Bạch Công là sao? Chẳng lẽ cứ mặc kệ, không quản nữa sao?”
“Đúng vậy, ta chính là ý này.” Bạch Hoành Thu thu lại nụ cười, ngẩng cao đầu đáp lời. “Muốn giải quyết khó khăn này, chỉ có cách là không quản!”
Lý Định hơi mơ hồ, nhưng gần như ngay lập tức, hắn kết hợp với những lời đối phương nói khi mới gặp mặt lần này, lập tức tỉnh ngộ: “Ý của Bạch Công là, bất chấp tất cả, đích thân dẫn dắt chủ lực quân bản bộ Thái Nguyên, trực tiếp xông lên, chỉ cần đánh thắng, đẩy lùi, thậm chí chỉ cần giao chiến, binh mã lòng người dao động ở các nơi, ngược lại đều sẽ gạt bỏ sự do dự, cùng nhau xông tới?”
“Đúng vậy.” Bạch Hoành Thu đánh giá Lý Định. “Lý Tứ Lang, ngươi quả nhiên là một trong những tài tuấn thế hệ mới nổi bật nhất Quan Lũng… Lão phu không nhìn lầm người.”
“Chẳng qua là lấy bụng ta suy bụng người thôi, nếu là ta, cũng sẽ làm như vậy…” Lý Định cười khan một tiếng, nhưng lại hơi thất thần.
“Vậy thì cứ làm như vậy đi! Bất kể những người khác, cũng bất kể tên Trương Tam này có tiếp tục ở lại chỗ cũ hay không, chúng ta cứ trực tiếp xông tới, mùng hai tháng hai có thể tiếp chiến, mùng ba dốc toàn lực giao chiến! Đến lúc đó, bất kể lòng người Hà Bắc có động loạn thế nào, cũng bất kể Trương Hành đã dùng bao nhiêu thủ đoạn, đã làm bao nhiêu xây dựng, chỉ cần một mạch áp sát, bất kể kết quả, cắn chặt lấy hắn, như vậy dù hắn có chỗ dựa, không thể nhanh chóng thắng lợi, cũng có thể giam chết hắn, ngồi chờ Truất Long Bang tự tan rã, còn Hà Bắc có thể định!” Bạch Hoành Thu lời lẽ rõ ràng, áo giáp vang lên từng tiếng, khí thế mười phần, hiển nhiên đã nắm chắc phần thắng trong lòng.
Nói đến đây, Anh Quốc Công nghiêm nghị nhìn về phía Lý Định: “Đến lúc đó, ta đích thân dẫn dắt quân mộ Thái Nguyên làm chủ công, ngươi làm hậu phương cho ta!”