Nguồn: read.st

Cưỡi ngựa suốt ba ngày ba đêm liên tục không ngừng nghỉ, tố chất thân thể Trịnh Xá cùng Gandalf còn miễn cưỡng chịu đựng được, Chiêm Làm cùng Merry thì thật sự không có cách nào, hai người đều chỉ biết dựa vào người đằng sau ngủ thiếp đi. Suốt quãng đường, mọi người gần như không nghỉ ngơi tử tế một chút nào, đến bình minh ngày thứ tư, nghênh đón ánh nắng sớm là một tòa thành màu trắng hùng vĩ xuất hiện trước mặt họ.

- Đây là thủ đô của Gondor, cũng là thành phố hùng vĩ nhất của loài người, Minas Tirith, còn có tên khác là thành phố của đức vua. Nơi này là tượng trưng cho chính quyền con người, một khi bị đại quân Orc của Mordor công phá, loài người cũng sẽ kết thúc.
Gandalf thở dài, khẽ vỗ đầu tuấn mã, tiếp đó lao về phía thành phố trắng.

Trịnh Xá bám sát theo Gandalf, một con ngựa trắng cao lớn cùng một khô lâu chiến mã cùng tiến tới Minas Tirith. Quân lính canh giữ trên tường thành lập tức kích động, do uy danh của pháp sư áo trắng tại Middle Earth là rất lớn, mặc dù Saruman phản bội khiến cho thanh danh của pháp sư áo trắng suy giảm nhưng phần lớn con người vẫn tin tưởng pháp sư áo trắng là cứu tinh của nhân loại.

So với pháp sư áo trắng, khô lâu chiến mà càng khiến người ta quen thuộc và sợ hãi, đó chính là vật cưỡi của Ringwraith, hình tượng của chiến mã này căn bản không thể bắt chước nên khi binh lính trên tường thành nhìn thấy pháp sư áo trắng bị Ringwraith đuổi theo, những người này lập tức huyên náo, đồng thời một đại đội cung thủ từ trong doanh trại chạy lên tường thành.

Phải tới hơn một giờ sau, chuyện hiểu lầm này mới được giải thích rõ ràng, đặc biệt là Trịnh Xá phải tới chỗ khô lâu chiến mã, giao nó cho binh lính Gondor phái ra, những binh sỹ này mới tin là pháp sư áo trắng giết chết Ringwraith (họ không tin rằng dựa vào vũ khí hoặc thân thể có thể giết được Ringwraith), còn khô lâu chiến mã thì là chiến lợi phẩm.

- Rất bất đắc dĩ phải không?
Gandalf cười, nói:
- Không có cách nào, người Gondor chính là như vậy, họ sẽ luôn kiên trì với chuyện mình đã nhận định, dù là tốt hay xấu, chỉ cần họ nhận định mình phải đi con đường này thì sẽ đi đến tận cùng.

Trịnh Xá có chút khó khăn điều khiển chiến mã dưới chân, đây là chiến mã mà lính Gondor giao cho hắn sau khi lấy đi khô lâu chiến mã, hắn cũng không lo không lấy lại được nó, cho dù phải dùng vũ lực đoạt về thì những binh lính bình thường này cũng làm sao có thể ngăn cản được hắn? Hơn nữa Gandalf cũng tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.

- Đi thôi, chúng ta tới gặp quan nhiếp chính!

Chuyện tiếp theo tạm thời không cần kể rõ, đều là nhắc lại kịch bản phim (tránh để có một số người đọc lại nói người viết câu bài, tác giả), tóm lại khi mấy người Gandalf tới gặp quan nhiếp chính thì lại nhận được câu trả lời rằng không muốn Rohan tới chi viện. Bởi vì hắn biết người kế thừa vương tộc Gondor đang ở Rohan, hắn không hy vọng Gondor lại trờ về tay quốc vương, như thế quan nhiếp chính sẽ chẳng còn chỗ nào để đi, vì thế hắn quyết liệt từ chối đề nghị của Gandalf, đốt phong hỏa đài cầu viện Rohan.

- Ngu xuẩn! Đúng là ngu xuẩn hết sức! Cho dù quốc gia này bây giờ là của hắn nhưng đến khi Mordor sang bằng nơi này, hắn sẽ còn lại được cái gì? Chẳng còn lại gì cả, chỉ có thể chết tại đay, hắn sau không trao trả đất nước lại cho quốc vương, như vậy còn có thể lưu lại chút tiếng tốt!
Gandalf nổi giận đùng đùng từ trong hoàng cung đi ra, ông bước tới đài quan sát trong thành phố, từ đó có thể nhìn thấy Mordor ở bên kia mấy dãy núi phía xa, nơi ấy đỏ như máu, giống như có thứ gì đó đang bùng cháy trong không khí.

Gandalf vẻ mặt ảm đạm nói:
- Chúng ta thua rồi, loài người sắp diệt vong... Sauron đã hồi sinh, chiếc nhẫn tối cao đã trở lại chỗ hắn, nhưng loài người thì vẫn đang âm mưu tranh giành, vẫn đấu đá lẫn nhau vì quyền lực mơ hồ, quân đội như thế, chính quyền như thế... Chúng ta làm sao có thể đánh bại quân vương tàn bạo của Mordor chứ... Chúng ta thua rồi.

Trịnh Xá vỗ vai Gandalf nói:
- Đừng bỏ cuộc, chúng ta đã chiến đấu nhiều như vậy, bao nhiêu cảnh ngộ khó khăn đều đã vượt qua, chẳng lẽ lại chịu thua cái tên quan nhiếp chính vô dụng ấy sao? Chúng ta còn có kỵ binh tinh nhuệ của Rohan, chúng ta còn có đội quân Ent đang tới đây, chúng ta còn có một nhóm minh hữu nữa... Khi Sauron thật sự hồi sinh, người Elf trên đại lục này dù thế nào cũng phải xuất một phần sức lực, nếu không họ chỉ có thể lập tức cúp đuôi chạy trốn thôi.

Gandalf hít sâu một hơi đáp:
- Đúng thế, cứ theo kế hoạch đã định... Merry.

Người hobbit Merry đang chăm chú nhìn bầu trời đỏ rực phía xa, cảnh sắc vừa tráng lệ vừa quỷ dị, nhưng khi hắn quay đầu lại liền thấy ba người còn lại đều nhìn chằm chằm vào mình, lập tức trong lòng hắn chợt có dự cảm không tốt, giống như sắp bước lên thuyền giặc....

- Cuối cùng phong hỏa đài cũng đã đốt lên rồi...

Một thanh niên tóc đen mặc quần áo hiện đại ngồi trên đỉnh núi tuyết, hắn trông thấy một ngọn lửa bùng lên trên sườn núi dưới chân, ánh lửa khiến người ở một ngọn núi khác nhìn thấy, theo đó ngọn lửa ở bên ấy cũng bốc cháy, tiếp tục truyền đi, dần dần, ánh lửa đã lan ra cách đỉnh núi cực xa.

- Vậy là trận chiến Gondor đã sắp bắt đầu?
Thanh niên tóc đen chợt lộ vẻ tươi cười, hắn cười ha ha mấy tiếng rồi hung hăng nói:
- Triệu Chuế Không, lần này ta ra tay ngươi sẽ không còn gì để nói phải không? Cút mẹ ngươi đi! Chờ đến khi ta ngưng luyện xong kim đan, kể cả ngươi có mở cơ nhân tỏa tầng thứ tư, lão tử cũng không sợ ngươi! Đến lúc đó không bóp nát ngươi ra không xong, còn cả clone của ngươi, còn cả tên ác ma kia...

- Chỉ có tu chân mới là sức mạnh tối cường!

Không nhắc đến vẻ điên cuồng của tên thanh niên tóc đen này, khi ánh lửa truyền tới Edoras, quốc vương Théoden lập tức quyết đoán lạ thường, ra lệnh xuất binh tới Gondor. Thật sự là người ở địa vị cao, ông ta đương nhiên là biết đạo lý môi hở răng lạnh, cho dù kỵ binh Roha có mạnh mẽ cũng không thể đơn độc chống cự lại thế lực Mordor, chuyện duy nhất bọn họ có thể làm là phối hợp với quân đội Gondor, cùng ngăn cản đại quân Orc của Mordor.

- Mặc dù rất không may, nhưng ta vẫn phải báo với các ngươi một câu.
Théoden sau khi nghe một kỵ binh trinh sát báo cáo, sắc mặt ông lập tức trở nên nặng nề, nói:
- Sau khi chiến dịch Helm’s Deep bắt đầu, ta đã phái một số trinh sát tới Gondor, một là để cầu viện, hai là xem thử quân đội Mordor có bắt đầu tiến công hay không, bây giờ họ đã trở về, cũng mang theo tin tức về quân đội Mordor mà họ nhìn thấy.... Rất không may, chúng ta phải đối mặt với đại quân một trăm nghìn tên do Orc cùng Troll tạo thành. Đội quân này so với chúng ta tưởng tượng lúc trước còn lớn hơn nhiều, mạnh mẽ hơn cả thế lực liên minh tà ác trong cuộc chiến thời cổ đại... Quân đội có thể xuất chiến của Rohan chúng ta chỉ được năm nghìn kỵ binh mà thôi....

Đây là hoàng cung Rohan, sau khi Théoden quyết định xuất binh, ông ta lập tức không hề do dự tiến hành bố trí cùng triệu tập binh lực, cần phải để binh sỹ đi theo bảo trì sức chiến đấu mạnh nhất. Đến khi lính trinh sát mang tin tức trở về, đội quân Orc một trăm nghìn tên, trong nháy mắt đã phá tan lòng tin của mọi người, nơi này không phải thế giới hiện thực, mà là đại lục Middle Earth, cho dù là trong những ghi chép về cuộc chiến từ thời cổ đại cũng chưa từng có thể lực tà ác tập hợp với số lượng lớn như vậy, thế lực này thật sự quá lớn.

- Vậy thì... Phải đi tìm đội quân mới!

Một thanh âm đột nhiên từ bên ngoài cung điện truyền vào, khi mọi người quay lại thì thấy một người mặc áo chùng bước vào, khi tới nơi, người này mới bỏ mũ xuống, đó không ngờ chính là một trong những người giữ ba chiếc nhẫn Elf, đức vua Elrond.

Ngoài ba thành viên Trung Châu đội, những người còn lại đều hơi khom người làm lẽ, Elrond cũng không khách khí, tiếp nhận lễ tiết rồi trực tiếp nói:
- Sauron giành lại được chiếc nhẫn, thực lực của hắn đã khôi phục hoàn hảo, mạnh mẽ như trước kia, nhưng thế lực liên minh thì lại yếu ớt, hoàng tộc loài người chỉ còn lại một hậu duệ duy nhất, ba chiếc nhẫn của người Elf cũng bắt đầu mất đi sức mạnh, buộc chúng ta phải lập tức rời khỏi đại lục... Loài người nếu còn muốn tiếp tục sống sót, Aragorn, các ngươi phải đi tìm một đội quân mới.

Aragorn cười khổ đáp:
- Đã không còn quân đội nào nữa, người Ent đã xuất phát, kỵ binh Rohan cũng chuẩn bị xuất phát, sức mạnh của Gondor ta không thể khống chế nổi, người Elf mất đi sức mạnh của ba chiếc nhẫn cũng sắp li khai... Chúng ta đã không còn minh hữu nữa.

- Không, vẫn còn một đội quân, họ đã chờ đợi cả nghìn năm rồi!
Elrond chợt mở áo choàng, lấy ra một thanh trường kiếm lấp lóe ánh bạc, thanh kiếm này dù không truyền vào chút đấu khí nào cả vẫn liên tục tỏa ra ánh sáng trắng, giống như một tấm gương bằng bạc.

- Đây là bảo kiếm được đúc lại từ những mảnh vỡ của Narsil, chỉ có hoàng tộc Gondor mới có thể sử dụng, dùng thanh kiếm này có thể chứng minh huyết thống của ngươi....
Elrond ngừng một chút rồi, nghiêm trang nói:
- Tới chiêu mộ những người sống trong núi, họ đã chờ đợi có hội này hàng ngàn năm, chỉ có đội quân đó mới có thể lấp bằng chênh lệch với Mordor, chỉ như vậy mới có thể xoay chuyển thế cục!

- Những người sống trong núi?
Aragorn sững sờ, sắc mặt hắn thoáng phát xanh, thì thào nói:
- Những kẻ phản tặc đó? Những kẻ bội bạc, vô sỉ đó? Bọn chúng không có tín ngưỡng, không ai có thể ra lệnh cho chúng...

Elrond cao giọng nói:
- Ngươi có thể! Chỉ ngươi mới có thể ra lệnh cho họ, đội quân này là đội quân của ngươi! Cũng là chỗ dựa cuối cùng của ngươi!

Nhìn vẻ do dự của Aragorn, Gimli tò mò hỏi Legolas đứng cạnh:
- Chuyện gì vậy? Hình như Aragorn rất sợ đội quân đó vậy...

- Không phải sợ, là phẫn nộ...
Legolas thở dài đáp:
- Đội quân đó vốn đã thề sẽ tuân lệnh hoàng tộc Gondor, nhưng đúng lúc quan trọng nhất họ lại bỏ trốn, phản bội lại hoàng tộc, khiến cho dòng máu hoàng gia Gondor suýt chút nữa thì đoạn tuyệt, chỉ còn lại một mình Aragorn là người kế thừa duy nhất. Vì thế họ bị biến thành những kẻ không chết, chỉ khi nào hoàn thành lời thề, hơn nữa được hoàng tộc Gondor tha thứ, họ mới có thể thật sự yên nghỉ.


------oOo------