Tôi tựa lưng vào thân cây sau khi phá hủy đầu của tên Deadman cuối cùng. Những xác chết không đầu nằm rải rác khắp khu vực, máu đen thấm vào đất, bốc lên mùi tanh khó chịu.
Tôi đã cố ý kéo dài trận chiến lâu nhất có thể.
Nhưng nó kết thúc quá nhanh.
Không phải một trận chiến. Mà là một cuộc thảm sát một chiều.
Và tôi… không hề thấy thỏa mãn.
Thay vì giải tỏa, nó chỉ để lại một dư vị đắng nghét nơi cổ họng.
Phì.
Tôi nhổ nước bọt vào đống xác trước mặt.
Không biết có phải vì tôi đã kìm nén quá lâu hay không, nhưng thứ gì đó bên trong tôi đang trỗi dậy — bản năng tàn sát. Tôi càng cố đè nén, nó càng phản kháng.
Tôi hít sâu để trấn tĩnh.
Nhưng hơi thở ấy… chỉ như tiếp thêm dầu vào lửa.
“…Bẩn thỉu.” “Đúng là trò đùa.”
Cơn cáu kỉnh dâng lên.
Bang!
Tôi đập mạnh vào thân cây bên cạnh. Không cần ma lực, chỉ dùng sức mạnh thuần túy. Thân cây gãy răng rắc rồi đổ sập xuống đất.
Cơn căng thẳng dịu đi đôi chút.
Nhưng cơn khát máu thì không.
Chắc giờ này nhóm kia đã thoát rồi.
Tôi rất muốn thiêu rụi cả khu rừng này. Nhưng lý trí vẫn còn đó. Biết đâu phía bên kia bức tường còn thứ khác đang đợi.
Tôi không thể lãng phí thời gian.
Dù sao… cũng chẳng có ai nhìn thấy.
Tôi gom chút ma lực còn sót lại và rời đi.
Cây cối lướt qua nhanh chóng.
Tôi quay lại bãi đá lúc trước, trong lòng có chút tiếc nuối vì thời gian đã bỏ ra. Khi nhặt những mũi tên găm trên trán Deadman, tôi không thấy bóng dáng nhóm mình đâu.
Đúng như dự đoán — họ đã rời đi ngay sau khi tôi vào rừng.
“Một… hai… ba… bốn…” “…tám. Đủ rồi.”
Tôi lau sạch chất nhầy bám trên mũi tên. Nếu An-Sol nhìn thấy chắc sẽ nổi giận.
Đến lúc đi tiếp.
Tôi chậm rãi bước về phía bức tường đá. Trước khi nhảy qua, tôi quay đầu nhìn khu rừng lần cuối.
Vẫn vậy.
Cây cối, bóng râm — chẳng khác gì trước kia.
Ngày xưa tôi chỉ biết chạy. Chạy đến mức khi nhận ra thì đã rời khỏi khu rừng từ lúc nào.
Còn bây giờ… tôi đứng lại.
Nhìn kỹ.
Và thấy nhẹ nhõm.
Như thể vừa trút xuống một gánh nặng kéo dài mười năm.
Sau vài giây ngắn ngủi, tôi nhảy qua tường.
Cảnh tượng trước mắt vượt xa tưởng tượng.
Con đường gập ghềnh nhưng rõ ràng do con người tạo ra. Hai bên có dấu vết kiến trúc đã bị thời gian bào mòn. Xa hơn nữa — một đồng bằng rộng lớn trải dài đến tận chân trời.
Không khí ảm đạm. Gió thổi nhẹ, mang theo chút sinh khí hiếm hoi.
Không có quái vật.
Nhưng… cũng không có nhóm của tôi.
Tôi tìm kiếm khắp nơi. Bằng mắt thường. Bằng ma lực.
Không một dấu vết.
Ý nghĩ “bị bỏ lại” thoáng qua — rồi tôi tự gạt đi.
Không thể đánh giá chỉ dựa vào khuynh hướng.
Lần theo bức tường đá, tôi nhanh chóng tìm thấy dấu giày thể thao lõm trên đất. Rõ ràng — họ đã nhảy qua tường này.
Tôi tiếp tục dò theo.
Không có dấu kéo lê. Không phải Deadman.
Không có dấu lạ.
Sau khi phân tích xong, tôi thở ra nhẹ nhõm. Cảm giác bị phản bội tan biến như tuyết.
Nhưng… vẫn còn điều bất ổn.
Tôi kích hoạt Con Mắt Thứ Ba.
Không phải để nhìn hiện tại.
Mà là quá khứ.
Ma lực bùng lên.
ĐÙM!
“Ư…”
Chỉ một giây.
Một khoảnh khắc hình ảnh lóe lên — rồi võng mạc tôi như bị thiêu đốt. Đồng tử nóng rực. Phép thuật tự động bị hủy.
“Ha… haa…” “96 điểm ma lực… mà chỉ được đúng một giây.”
Tôi cười khổ.
Quá mức.
Con Mắt Thứ Ba là ma thuật cấp S. Dù đã bị hạ cấp, nó vẫn vượt quá khả năng chịu đựng của Thuộc tính Ma thuật hiện tại của tôi.
Nhìn quá khứ… cũng như nhìn tương lai.
Đó không phải tiên đoán. Mà là can thiệp vào chiều không gian khác.
Quá vội vàng.
Thị lực mờ dần, rồi từ từ hồi phục.
Nhưng trong một giây đó…
Tôi đã thấy được thứ mình cần thấy.
Không phải đáp án.
Mà là rắc rối lớn hơn đang chờ phía trước.
Có quyền lực… nhưng không thể tùy tiện sử dụng.
Tôi thở dài.
Leo qua một ngọn núi…lại thấy một ngọn núi khác.
------oOo------