Nguồn: read.st
Tôi quyết định nếu có cơ hội, tôi sẽ để Han-Byul đi khi chúng tôi uống rượu. Vì khả năng cô ấy sẽ rời xa chúng tôi là rất cao, nên tôi nghĩ rằng thành thật với cảm xúc của mình cũng chẳng sao. Tôi cũng hơi hối hận, nhưng rõ ràng là cả hai chúng tôi đều đã thay đổi suy nghĩ.

"Tại sao... là một câu hỏi khó trả lời."

"Khó lắm sao... chỉ vì tôi hỏi?"

Tôi thấy cô ấy nhấn mạnh chữ "tôi" và chỉ lắc đầu đáp lại. Đó không phải là ý tôi.

"Không phải vậy. Anh còn nhớ cuộc trò chuyện của chúng ta khi chúng ta đang nói chuyện trước cầu thang của cabin không?"

"… Đúng."

"Tôi... ừm... đã có thể suy nghĩ về rất nhiều điều trong ba tháng qua. Cách suy nghĩ của tôi đã thay đổi sau khi nhìn thấy nơi này gọi là Hall Plain. Tôi đã quyết định rằng mình sẽ không gia nhập bất kỳ gia tộc nào - ngay cả khi đó là Gia tộc Sư Tử Vàng đề nghị."

Mặc dù tôi trả lời mơ hồ, Han-Byul vẫn đủ thông minh để nhìn thấu. Cô ấy suy ngẫm lời tôi nói, rồi nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. Dường như cô ấy hiểu tôi định làm gì.

"Vậy thì, anh có lập một gia tộc mới không?"

"Đại loại thế. Tôi đang cân nhắc ý tưởng thành lập một hội. Vấn đề nữa là những người khác không được trao cơ hội gia nhập hội Sư Tử Vàng, nhưng tôi muốn ở lại với họ."

"Tôi cũng vậy..."

Han-Byul theo bản năng mở miệng, nhưng cô ấy nhanh chóng cắn môi. Tôi cảm thấy hơi thở của cô ấy trở nên gấp gáp và vẻ mặt cô ấy lộ rõ ​​vẻ mâu thuẫn. Cô ấy ngậm chặt miệng một lúc, rồi như thể cuối cùng đã đưa ra quyết định, cô ấy bắt đầu nói to hơn và tự tin hơn trước.

"Tôi cũng cảm thấy vậy. Như tôi đã nói trước đây, cách suy nghĩ của tôi đã thay đổi so với trước khi tôi vào Hall Plain. Cậu thật tuyệt vời trong Lễ Chuyển Tiếp. Cậu cũng đã chứng minh rằng mình khác biệt với những người khác bằng thành tích của mình sau khi vào Học Viện Người Chơi . Tôi chắc chắn rằng tôi hiểu rõ kỹ năng của cậu hơn bất kỳ ai. Nhưng…"

Từ đó. Nhưng. Nó báo hiệu cô ấy sắp nói ra những điều thực sự đang diễn ra trong đầu. Tôi cẩn thận lắng nghe cô ấy nói với vẻ mặt u sầu.

"Hall Plain là một nơi rộng lớn. Nó rộng lớn đến mức chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nó không giống như Nghi lễ Chuyển giao, nơi một người có thể giải quyết mọi việc bằng tài năng của mình. Khoan đã. Chắc anh sắp nói thế này: Tôi còn có ba người nữa đi cùng."

Tôi gật đầu đồng ý. Han-Byul tiếp tục nói trong khi nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng.

"Tôi nói thẳng luôn. Không phải tôi đang cố ý xúc phạm bất kỳ ai trong số họ, nhưng... tôi vẫn cảm thấy... Có thể anh không thừa nhận, nhưng tôi cảm thấy như anh đã làm tất cả mọi thứ. Cả một nhóm người dựa dẫm vào một người duy nhất ở Hall Plain là rất nguy hiểm."

Han-Byul không hề hạ thấp kỹ năng của họ. Cô ấy chỉ ra trình độ kỹ năng và thái độ của họ đối với tôi. Về cơ bản, ý cô ấy là không ai có thể làm được việc gì một mình ở đây, và cô ấy không sai. Tuy nhiên, có một điều cô ấy đã bỏ qua mà cô ấy không thể làm được.

Cô ấy hít một hơi thật sâu và dường như đã nói hết những gì mình nghĩ. Tôi cho cô ấy thời gian để lấy lại hơi thở trong khi sắp xếp lại suy nghĩ. Sau đó, tôi cẩn thận bắt đầu nói.

"Anh có vẻ rất quyết tâm."

"Suy nghĩ lý trí là tốt, nhưng bạn có xu hướng suy nghĩ theo một hướng."

"Anh đang nói cái gì vậy?"

"Ý tôi là bạn không nên đánh giá người khác theo tiêu chuẩn của mình."

Lần đầu tiên nghe giọng nói lạnh lùng của tôi, Han-Byul im lặng. Tôi lạnh lùng nhìn cô ấy. Tôi hơi thấy áy náy khi thấy môi cô ấy hơi run; có lẽ vì tôi chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy bằng giọng điệu này. Tôi nghĩ điều đó là cần thiết vì tôi quyết định chỉ coi cô ấy như một người chơi bình thường.

"Tôi... xin lỗi về điều đó. Nhưng tôi nghĩ... tôi nghĩ rằng anh và tôi giống nhau... luôn lý trí..."

"Cũng vậy. Đúng, đó là điều anh nghĩ. Tuy nhiên, tôi không nghĩ anh có thể suy nghĩ một cách lý trí khi nói đến việc gia nhập một gia tộc. Nhất là khi gia nhập gia tộc Sư Tử Vàng."

"...Sao vậy? Ý anh là tôi đã lựa chọn sai sao?"

"Đúng hay sai có quan trọng đến vậy sao? Dù một người đưa ra lựa chọn nào, luôn có ưu và nhược điểm. Chẳng phải việc đưa ra quyết định hợp lý là khi người ta đặt mình vào trung tâm của quyết định và cân nhắc tất cả các yếu tố khác nhau sao?"

Kim Han-Byul đã đưa ra một quyết định hợp lý dựa trên hiện tại. Tôi cũng đưa ra một quyết định hợp lý dựa trên cả quá khứ và tương lai. Mặc dù lý luận của tôi rất logic, cô ấy vẫn có vẻ bối rối. Lần đầu tiên trong đời, tôi thực sự cảm thấy thất vọng khi nhìn cô ấy. Chúng tôi không còn cùng chung một bước sóng nữa.

"Gia tộc Kim Sư là gia tộc mạnh nhất và cũng lớn nhất Bắc Quốc. Điều ta sắp nói cho ngươi biết là một bí mật nội bộ, nhưng họ đã xây dựng căn cứ và đang chuẩn bị tiến vào núi. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, và họ có một kế hoạch. Ta chỉ không hiểu đi theo ngươi mà không gia nhập thì có lợi ích gì."

"Ai có thể đảm bảo kế hoạch thăng tiến của họ sẽ thành công? Họ nói sẽ giới thiệu bạn cho vị trí quản lý, nhưng bạn đã nghĩ đến những hệ lụy đằng sau việc đó chưa? Chưa. Hơn nữa, bạn có thực sự tin rằng mình có thể tin tưởng những người chơi trong clan đó không?"

Tôi nói tất cả những điều này với giọng điệu gay gắt. Mặc dù vậy, Han-Byul vẫn đứng đó lắng nghe tôi nói. Sự im lặng bao trùm không gian giữa chúng tôi, và bầu không khí lạnh lẽo bao trùm. Tôi định nói tiếp, nhưng cô ấy đã lên tiếng trước.

"Anh... đang nói rằng anh đáng tin cậy sao?"

Một câu hỏi. Cô ấy chỉ hỏi một câu. Sự im lặng ngột ngạt giữa chúng tôi dường như lạnh lẽo và ngột ngạt hơn vì câu hỏi đó. Thứ duy nhất tôi có thể nghe thấy là tiếng thở của chúng tôi. Biết bao cảm xúc hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy. Giận dữ, buồn bã, hối hận xen lẫn những cảm xúc tiêu cực khác. Đây là lần đầu tiên… tôi thấy cô ấy biểu lộ cảm xúc như vậy.

Tôi cẩn thận mở miệng. Tuy nhiên, câu trả lời của tôi lại đầy thất vọng.

"Vài tháng trước anh đã hỏi em tại sao em lại hành động như vậy. Nếu bây giờ em trả lời câu hỏi đó thì em… "

TÔI…

"Tôi muốn trở thành lá chắn của nhóm. Tôi muốn trao cho mọi người niềm tin của mình và đổi lại nhận được sự tin tưởng của mọi người. Nếu mọi người chưa nhận ra, tôi rất khó tin tưởng người khác. Tôi đã nghĩ đến việc sống tự lập. Nhưng như mọi người đã nói, tôi không thể tự mình làm mọi việc. Đó là một trở ngại mà tôi không thể vượt qua."

Tôi hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.

"Đó là lý do tại sao tôi quyết định chọn niềm tin từ những người tôi đã bắt đầu. Những người này có thể học cách tin tưởng tôi, và họ cũng là những người tôi có thể học cách tin tưởng. Suy cho cùng, chúng tôi cũng chỉ là một gia tộc nhỏ thôi. Khi tôi thành lập gia tộc, sẽ là lựa chọn tối ưu nếu có một vài người mà tôi thực sự coi như gia đình."

Mắt Han-Byul rung lên khi tôi nói. Môi cô ấy hơi run run, dường như có điều gì đó cô ấy muốn nói ra. Tuy nhiên, tòa nhà Thông tin Học thuật đã dần hiện ra trước mắt chúng tôi.

Đã có lúc tôi và cô ấy đứng trước ngã rẽ. Lúc đó, cô ấy đã chọn đi theo tôi. Và giờ đây, trên con đường ấy, chúng tôi lại gặp phải một ngã rẽ khác. Tôi đã chọn con đường của mình, còn cô ấy thì chưa.

Tôi bình tĩnh bước lên cầu thang, rồi nắm lấy tay nắm cửa. Han-Byul vẫn đứng yên tại chỗ. Tôi kéo cửa. Cửa mở nhẹ nhàng, không một tiếng động. Tôi bước vào.

Han-Byul không đi theo tôi.

Lúc tôi đến, An Hyun và mấy người kia hình như đã uống khá nhiều rồi. Cuối cùng, tôi chẳng nói được điều mình muốn nói. Thấy họ cười, tôi thở dài. Tôi bắt đầu thấy bực mình vì mấy gã này không hiểu được nỗi đau của mình. Họ... dễ tính quá...

Nhưng tôi quyết định giấu đi cảm giác đó. Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ được trải nghiệm cảm giác nhẹ nhõm như thế này nữa. Tất cả chúng ta sẽ bước đi trên một con đường đầy chông gai kể từ ngày mai. Tôi vẫn nghĩ Học viện Người chơi như thiên đường giữa địa ngục.

Họ nhanh chóng uống xong. An Hyun và Yoo-Jung bắt đầu hát rồi cuối cùng cũng thiếp đi. May mắn thay, Sol đã tỉnh nên mỗi người chúng tôi cầm một ly và lôi về ký túc xá. Tôi đặt An Hyun sang một bên phòng trước khi nằm xuống và sắp xếp lại suy nghĩ.

Suy nghĩ của tôi đã thay đổi nhờ nơi này. Có rất nhiều việc chúng tôi phải giải quyết ngay lập tức. Đầu tiên, chúng tôi phải nhận phần thưởng điểm thuộc tính và rời khỏi Barbara ngay lập tức. Tôi ngủ thiếp đi sau khi nghĩ về một vài điều khác.

Ngày hôm sau. Buổi sáng của ngày trọng đại cuối cùng cũng đã đến.

Thật ra, lễ tốt nghiệp và lễ ra trường rất nhàm chán. Có rất nhiều lời bàn tán, nhưng tất cả những gì họ nói với chúng tôi chỉ là chúng tôi đã tốt nghiệp tốt và họ hy vọng chúng tôi sẽ đóng góp cho phúc lợi của Bắc Quốc.

"Bạn đã hoàn thành Học viện Người chơi tại thành phố lớn nhất Bắc Quốc, Barbara. Phần thưởng của bạn là 4 điểm thuộc tính."

Sau khi mọi người nhận được điểm, người chơi chia thành hai nhóm. Nhóm nhận được lời mời từ một bang hội, và nhóm không nhận được. Những người chơi nhận được lời mời được chào đón vào các bang hội khác nhau, còn những người chơi không nhận được lời mời thì chỉ đứng im một chỗ.

Với những ai chưa nhận được lời mời, vẫn còn rất nhiều bang hội ở những thành phố nhỏ bình thường. Thấy những người chơi này vẫn còn nán lại sau khi mọi chuyện kết thúc khiến tôi thấy hơi tội nghiệp cho họ. Nhưng đó không phải việc của tôi.

Có những gia tộc ở cả những thành phố bình thường lẫn nhỏ hơn. Thấy họ vẫn còn nán lại dù mọi chuyện đã kết thúc khiến tôi thấy hơi tội nghiệp. Nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi định chạy đến kho để lấy những vật phẩm đã mua bằng GP, nhưng không thể vì mấy anh chàng đang tụ tập xung quanh: An Hyun, Lee Yoo-Jung và An Sol. Ngay khi bốn người chúng tôi tụ tập, tôi cảm thấy những người chiêu mộ gia tộc đang nhìn chúng tôi. Chúng tôi đã từ chối lời đề nghị của họ, và có vẻ như họ vẫn còn chút tiếc nuối.

Mặc dù An Hyun không nhận được nhiều sự chú ý nhờ tôi, Woo Jung-Min và Seon Yoo-Woon, nhưng kỹ năng của cậu ấy vẫn đủ để nhận được lời mời từ các gia tộc. Kỹ năng của Yoo-Jung cũng ở mức trên trung bình. Cả hai đều nhận được lời mời từ các gia tộc tầm trung, nhưng họ đều từ chối tất cả vì tôi.

Viên ngọc quý của nhóm là Sol. Cô ấy là Linh mục Sáng suốt, thủ lĩnh của tất cả các linh mục. Đó là chức nghiệp đại diện cho người chơi nữ ngang ngửa với Nữ hoàng Bóng tối. Ngay cả khi cô ấy chưa học được chức nghiệp này, chỉ số của cô ấy đối với một người chơi mới đã rất cao. Mana của cô ấy là 75 trong khi may mắn là 100.

Ngạc nhiên thay, Sol lại không được chú ý nhiều đến vậy. Tôi nghe An Hyun nói rằng cô ấy gặp khó khăn trong việc kiểm soát mana. Vì cô ấy là người mới bắt đầu, nên việc kiểm soát được nó cũng khá kỳ lạ. Cô ấy sẽ trở nên có giá trị hơn theo thời gian sau khi đã quen với nó…

Người tuyển dụng của Gia tộc Sư Tử Vàng nhìn đám người tụ tập với vẻ chán ghét. Mãi sau khi tốt nghiệp, tôi mới biết, trong số năm người chơi được họ mời gia nhập gia tộc, chỉ có hai người chấp nhận.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi đã có một nhóm rồi. Tôi không định rời xa họ."

Khi tôi lại lịch sự từ chối lời đề nghị của họ (lần cuối cùng), An Hyun và những người khác rõ ràng đang cảm thấy tội nghiệp cho tôi. Dường như họ tin từng lời tôi nói. Sự hiểu lầm kiểu này không phải là điều gì đó tệ hại, nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái. Tôi quyết định sẽ nói sự thật với họ khi đến lúc.

Khi chúng tôi rời khỏi cổng chính của Học viện, cả người chơi mới lẫn người chơi kỳ cựu đều đang giao lưu. Có thể thấy nhiều gia tộc khác nhau cùng một lúc.

Có thứ gì đó thu hút sự chú ý của tôi. Đó là cô nàng Lee Ji-Young. Trông cô ta như thể đã gia nhập một bang hội khá nổi tiếng vì vẻ mặt kiêu ngạo và nhìn xuống những người chơi không nhận được lời mời nào. Cô ta đang đứng cạnh người hướng dẫn đó, tay khoác tay anh ta. Trông cô ta có vẻ lo lắng trong lòng. Tôi tò mò không biết biểu cảm của cô ta sẽ thay đổi thế nào trong sáu tháng tới. Tôi tiếp tục bước đi.

Tôi cứ nghĩ Kim Han-Byul đang ở đâu đó quanh đây vì cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Tôi quay lại và thấy Han-Byul cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi và cả nhóm. Tuy nhiên, tôi không muốn dính líu đến cô ta nữa. Vì tôi chưa nghe ai nói về bất kỳ tin đồn nào về một Pháp sư Ngọc, nên có lẽ gia tộc này đang giữ bí mật về chuyện này.

Những người khác đều mang vẻ mặt phấn khích đi theo sau tôi. Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, tôi nghe thấy ai đó gọi tên mình. Tôi quay lại, và lần này tôi nhìn thấy Woo Jung-Min và nhóm của anh ta. Điều đầu tiên anh ta nói đến là việc tôi từ chối lời đề nghị của Gia tộc Sư Tử Vàng. Có lẽ họ cũng từ chối, đúng như tôi đã nghĩ.

Trong lúc chúng tôi tiếp tục trò chuyện, anh ấy đề nghị chúng tôi hợp tác. Thực ra tôi cũng hơi muốn chấp nhận. Trước khi chúng kịp liên minh với Hồng Nha, tốt hơn hết là nên tiêu diệt chúng ngay khi còn có cơ hội. Nhưng trước khi tôi kịp trả lời, thành viên Won Hye-Soo của anh ấy và Lee Yoo-Jung của tôi nhìn nhau với vẻ mặt chán ghét, kết thúc cuộc trò chuyện.

Nhìn Won Hye-Soo liếc nhìn mình, tôi nghĩ cô ấy vẫn còn nặng lòng với tôi. Tôi hiểu cảm giác đó, nỗi đau đó. Tuy nhiên, tôi không thể không nhìn cô ấy với ánh mắt không mấy thiện cảm khi cô ấy cứ liên tục cư xử như vừa rồi. Lần này tôi sẽ tha cho cô ấy, nhưng lần sau tôi sẽ sửa cái tật xấu đó của cô ấy. Chúng tôi nhanh chóng chào tạm biệt.

Tôi quay lại và thấy đồng đội đang nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ. Tôi chắc chắn họ đã từ chối lời đề nghị của những gia tộc tử tế chỉ để đi theo tôi. Mặc dù họ vẫn chưa độc lập, nhưng tôi muốn lợi dụng họ.

Để làm được như vậy, trước tiên tôi phải nói cho họ biết về kế hoạch của mình.
------oOo------