Câu hỏi của An Hyun vừa dứt, cả bàn lập tức im bặt.
Yoo-Jung khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ tò mò. Vivian ngồi cạnh An Hyun thì cứng đờ, trông như một bức tượng vừa bị yểm bùa. Chỉ còn lại tiếng thở khe khẽ vang lên trong không khí, khi mọi ánh mắt đều dồn về một hướng.
Trong khoảnh khắc đó, Kim Su Hyun nhìn An Hyun và thầm nghĩ: “Nhìn cậu ta xem.”
Ánh mắt An Hyun tràn đầy sinh khí, lịch sự và thẳng thắn.
Trước đây, bọn trẻ thường hỏi về chuyện ra ngoài thám hiểm, nhưng Kim Su Hyun luôn chỉ đáp lại bằng vẻ mặt mơ hồ. Từ sau chuyến đi đó, mọi người chủ yếu nghỉ ngơi và luyện tập. Nhưng lần này thì khác. Câu hỏi của An Hyun không đơn thuần là tò mò, mà là:
Anh đang đợi người chơi khác sao? Và… chúng ta sẽ không đi khám phá nữa à?
Sau khi nhìn An Hyun, ánh mắt Kim Su Hyun lần lượt lướt qua những gương mặt còn lại — Sol với vẻ do dự, Yoo-Jung chăm chú, còn Vivian thì sắc mặt tối sầm.
“Đúng vậy. Hiện tại anh đang đợi hai người đó.”
“À…”
An Hyun kéo dài âm cuối, rồi im lặng quan sát phản ứng của mọi người.
“Vậy anh định thêm người vào nhóm chúng ta sao?”
Nghe Yoo-Jung hỏi, Kim Su Hyun đặt thìa xuống, gõ nhẹ ngón tay lên bàn rồi chống cằm.
“Anh vốn định nói chuyện này sau, nhưng có lẽ bây giờ là lúc thích hợp.”
“Ý anh là… sau này nhóm mình sẽ có thêm người?” Yoo-Jung hỏi.
“Không chỉ vậy.” “Còn là chuyện về gia tộc mà chúng ta sẽ lập.”
Hai tay Kim Su Hyun đan vào nhau. Xung quanh vẫn vô cùng ồn ào — tiếng cười nói, tiếng cãi vã, tiếng va chạm — nhưng bàn này lại như bị tách khỏi thế giới bên ngoài. Một điếu thuốc được châm lên, khói nhàn nhạt lan trong không khí.
“Nhưng liệu họ có đến không?” An Sol lên tiếng. “Chúng ta vẫn là người chơi 0 năm. Kinh nghiệm quá ít.”
Những đứa trẻ khác lộ rõ vẻ đồng tình. Nhận xét của Sol không sai, nhưng cô đã bỏ sót một yếu tố.
“Không còn nữa.”
“Hả?” Sol sững lại.
“Có Vivian rồi.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển sang Vivian.
Vivian đang nhét đầy một thìa mì vào miệng thì chợt đông cứng. Mấy sợi mì còn lơ lửng giữa không trung, gương mặt căng thẳng thấy rõ.
“Vivian, cứ ăn đi. Không sao cả.” “Vừa ăn vừa nghe cũng được.”
Dù vậy, cả bàn vẫn không ai động đũa. Vivian nuốt vội, đặt dao nĩa xuống. Kim Su Hyun đưa tay lau vết bẩn nơi khóe miệng cô, nhưng Vivian khẽ né tránh. Nhịp thở Yoo-Jung chợt gấp hơn, khiến Kim Su Hyun lập tức rút tay về.
“Có thể mọi người đã thấy rồi.” “Vivian là một pháp sư cực kỳ xuất sắc.”
“Ở Lễ Truyền Chức, chúng ta từng gặp các pháp sư tại quảng trường.” “Cùng cấp với Yubin.”
“Người mà Park Hyun-Woo theo đuổi?” An Hyun hỏi.
“Đúng.” “Barbara cũng rất nổi tiếng, nhưng ngay cả hai pháp sư như vậy cũng không phải đối thủ của Vivian.”
Ánh mắt An Sol và An Hyun sáng lên. Vivian do dự giây lát rồi đứng thẳng dậy. Chỉ có Yoo-Jung là cúi đầu, im lặng.
“Ba người tấn công, một pháp sư, một linh mục.” “Về đội hình, hiện tại là hợp lý.”
“Và hai pháp sư kia…” “Anh cho rằng họ là ứng cử viên phù hợp cho gia tộc.”
Kim Su Hyun ngừng lại, rít một hơi thuốc rồi nhả khói chậm rãi. Những đứa trẻ nín thở, chờ câu tiếp theo.
“Anh muốn tạo một gia tộc có hai đặc điểm.” “Một nhóm tinh nhuệ quy mô nhỏ.” “Và một nhóm mang bản chất lính đánh thuê.”
“Nhóm tinh nhuệ… và lính đánh thuê?” An Hyun lẩm bẩm.
Khái niệm này không dễ hiểu, nên Kim Su Hyun giải thích đơn giản.
“Nếu lập gia tộc, sớm muộn cũng phải làm việc cho người khác.” “Nhưng anh không muốn một gia tộc đông người, nhận ai cũng được.”
“Anh chỉ muốn người giỏi.” “Hoặc những người có tiềm năng trở nên rất giỏi.”
Chỉ có Kim Su Hyun mới làm được việc đó — nhìn ra giá trị thật sự của người chơi, không chỉ dựa vào chỉ số. Có người mạnh từ đầu, có người cần mài giũa. Và anh nhớ rất rõ những cái tên đáng chú ý.
“Muốn chiêu mộ được người như vậy…” “Gia tộc phải có danh tiếng.”
“Nếu quá nhỏ bé, ngay cả khi gặp người tốt, họ cũng sẽ từ chối.” “Vì vậy, anh muốn dùng hình thức lính đánh thuê.”
Vivian và Sol lắng nghe chăm chú. Ngược lại, Yoo-Jung và An Hyun vẫn cau mày.
Người phá vỡ im lặng là Yoo-Jung.
“Oppa, em vẫn chưa hiểu.” “Lính đánh thuê thì liên quan gì đến gia tộc mình?”
“Lính đánh thuê nhận tiền và giải quyết vấn đề.” “Không có gia tộc nào đứng ở vị trí trung gian như vậy.”
“Mọi người đều làm nhiệm vụ cho Barbara.” “Nếu có một gia tộc chuyên xử lý việc khó… họ sẽ chú ý.”
“Nhưng…” Yoo-Jung chần chừ. “Các gia tộc hiện tại liệu có chấp nhận không?”
Kim Su Hyun mỉm cười nhạt.
Rời Mule, anh định lấy danh nghĩa thợ rèn kiếm. Vivian là Nhà Giả Kim Chimera. Nếu đào tạo thêm được một người nữa — ai có thể bỏ qua một gia tộc sở hữu ba nghề hiếm?
Câu trả lời là: không.
Sẽ có kẻ nghi ngờ, cũng có kẻ muốn sáp nhập. Gia tộc sẽ phát triển chậm rãi, giữ thế trung lập.
Lúc này, An Sol — người im lặng từ đầu — lên tiếng.
“Oppa.” “Vậy anh đang nghĩ đến lính đánh thuê tự do sao?”
“Đúng.”
Sol mỉm cười nhẹ.
“Em từng thắc mắc vì sao anh không đăng ký công dân Lục địa Bắc.” “Lính đánh thuê tự do sẽ không được ưu đãi, đúng không?”
“Không hẳn là bất lợi.” “Chỉ là không được ưu tiên.”
“Nếu gia nhập họ, các em sẽ bị kéo theo ý muốn của họ.” “Và sẽ không còn lựa chọn nào nữa.”
Gia tộc lính đánh thuê tự do — không ràng buộc thành phố hay lục địa. Có thể hành động độc lập trong mọi tình huống.
Không được ưu đãi, nhưng cũng không bị xiềng xích.
Trong tương lai, giá trị của tự do sẽ vượt xa mọi đặc quyền.
Nhưng những điều đó chưa thể nói ra lúc này.
Bọn trẻ chưa đủ trải nghiệm để hiểu dòng chảy của thế giới. Nhưng nếu không đi theo nó, sẽ bị bỏ lại phía sau.
Cả bàn im lặng.
Vivian nhìn mọi người bằng ánh mắt run rẩy, long lanh. Kim Su Hyun chỉ đáp lại bằng một nụ cười, kìm lại những lời còn chưa thể nói.
“Anh sẽ làm vậy.” “Giống như lúc rời xa Barbara.”
“Bây giờ… anh sẽ tin và đi theo anh.”
An Hyun hít sâu, rồi gật đầu.
“Vẫn còn thời gian.” “Hãy suy nghĩ từ từ.” “Lính đánh thuê tự do rồi sẽ có ngày tỏa sáng.”
Yoo-Jung gật đầu, dù vẫn chưa hiểu hết. Sol không phản đối. Vivian nghe theo vì hợp đồng.
An Hyun thì rõ ràng đang phấn khích — một nhóm nhỏ toàn tinh anh.
“Hm…” Yoo-Jung chống cằm. “Vậy Unnie có đủ tư chất để trở thành người chơi hàng đầu không?”
“Có.” “Cả hai người đó.” “Và cả các em.”
“Thế người đàn ông kia thì sao?” “Shin Sang Yong à?”
Thông tin hiện lên trong tầm nhìn Kim Su Hyun.
〈 Trạng thái người chơi 〉
Tên: Shin Sang Yong (2 năm) Lớp: Pháp sư chuyên nghiệp Quốc gia liên kết: Barbara Gia tộc: – Bản chất: Những kẻ tìm kiếm chân lý của phép thuật Quốc tịch: Hàn Quốc Giới tính: Nam (28)
Chỉ số:
Sức mạnh: 40
Kháng cự: 42
Nhanh nhẹn: 45
Sức sống: 40
Ma thuật: 85
May mắn: 60
Năng lực phép thuật rất tốt. Với năm thứ hai, đây là một con số ấn tượng. Tuy nhiên, Kim Su Hyun vẫn xếp Jung Ha Yeon cao hơn.
‘Những kẻ tìm kiếm chân lý của phép thuật…’ Lần đầu tiên thấy bản chất này.
Đang suy nghĩ thì—
“Ông Kim Su Hyun.”
Cánh cửa quán trọ mở ra phía sau. Những bước chân quen thuộc vang lên.
Họ đã nói sẽ quay lại vào tối nay.
------oOo------