Từ Thái Bình rời nhà Vương Lão Căn vào đầu giờ Mão. Hắn phục hồi lại dung mạo trong một con hẻm nhỏ.
Hắn tìm một quán ăn sáng, thong thả dùng bữa. Ban đầu người còn ít, nhưng chẳng mấy chốc đã đông lên.
Có người nhận ra hắn.
“Từ gia? Ngài là khách quý đó nha.”
“Đúng là Từ gia.”
“Từ gia, ngài cũng đến đây ăn sáng à.”
“Từ Thần Bộ, cảm ơn ngài nhiều nhé, bắt được hai con yêu quái, nếu không thì, ôi chao, không dám nghĩ nữa…”
“Không ai ngờ trong cái phường Cát Khánh này lại ẩn chứa hai con yêu quái.”
“Tôi đã bảo mà, phường Cát Khánh hai năm nay có hơi nhiều án mạng, hóa ra là yêu quái gây họa, đa tạ Từ Thần Bộ.”
“Từ Thần Bộ chỉ trong một canh giờ đã phá được vụ án Thủy Quỷ giết người, quả thật phá án như thần.”
“Hắc hắc hắc, nói đi nói lại, Từ Thần Bộ cũng là người của phường Cát Khánh chúng ta mà.”
Từ Thái Bình cười ha hả, trò chuyện phiếm với những người hàng xóm cũ. Tào phớ rất ngon. Mềm mịn, thanh mát. Kèm theo nước sốt thịt băm và một muỗng lớn dầu ớt đỏ. Hắn húp liền ba chén, còn ăn thêm hai cái bánh thịt lớn.
Ăn uống no nê. Hắn vẫy tay gọi chủ quán: “Lão bá, hết bao nhiêu tiền?”
Chủ quán tươi cười, chắp tay: “Tặng, tặng ạ, Từ gia rảnh rỗi cứ đến ăn, không lấy tiền đâu.”
“Sao được, coi ta là loại người nào?”
“Ấy, Từ gia, không phải ý đó, chỉ là chút lòng thành thôi ạ.”
“Buôn bán đồ ăn sáng không dễ dàng gì, bao nhiêu thì cứ nói đi.”
“Cái này…”
Thấy Từ Thái Bình kiên quyết, chủ quán đành cúi đầu khom lưng: “Tổng cộng bốn mươi sáu văn tiền.”
Từ Thái Bình gật đầu: “Được, ta nhớ rồi, nhưng sáng nay ra sớm quá, không mang tiền theo, lát nữa sẽ mang qua trả cho ông.”
“Dạ, dạ, không thành vấn đề, tin tưởng Từ gia.”
Đợi Từ Thái Bình đi khỏi. Chủ quán “phì” một tiếng. Lẩm bẩm nguyền rủa: “Cái thá gì chứ, nói thì hay ho, kết cục vẫn là ăn chùa uống không, khinh! Cái đồ chó săn chết tiệt!”
Con gái chủ quán đỏ mặt, nói khẽ: “Cha, Từ gia không phải người như vậy đâu, có lẽ thật sự quên mang tiền rồi.”
“Quên mang tiền cái thá gì, mấy cái đồ chó săn này ra đường bao giờ mang theo tiền? Thậm chí còn chẳng bằng cướp trắng trợn nữa.”
“Cha, cha đừng nói nữa.”
“Hừ, cái gì mà thần thám chó má, có giỏi thì đến bắt tao này.”
“Cha…”
Từ Thái Bình đương nhiên không hề hay biết sự phẫn uất của chủ quán. Hắn thong thả trở về nha môn huyện. Pha một ấm trà, ngồi chờ các bổ khoái đến làm việc.
Giờ Mão khắc thứ tư. Mọi người đã tề tựu đông đủ.
Từ Thái Bình vỗ tay: “Nhiệm vụ chính hôm nay vẫn là phá án, và phối hợp với huyện binh truy bắt yêu quái.”
“Nhưng vẫn là câu nói đó, an toàn là trên hết.”
“Ngoài ra, khi nghe thấy tiếng còi, phải chi viện ngay lập tức, dù chỉ là đứng bên ngoài reo hò cổ vũ, cũng phải đến với tốc độ nhanh nhất, nếu không, đừng trách Bổ đầu này tâm ngoan thủ lạt.”
“Ta đây, đối tốt với các ngươi là thật, nhưng yêu cầu cao cũng là thật, ai không chịu nổi thì sớm rời đi.”
Các bổ khoái nghiêm chỉnh lắng nghe.
Đúng lúc này. Từ Thanh phe phẩy quạt đẩy cửa bước vào: “Từ Bổ đầu, thủ lệnh của Huyện lệnh.”
Từ Thái Bình vội vàng đứng dậy: “Sư gia, mời ngồi, mời ngồi.”
“Không dám làm chậm trễ công việc của Từ Bổ đầu, cầm lấy, lập tức làm theo, xong việc thì hồi bẩm Huyện lệnh.”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
Đợi Từ Thanh rời đi. Từ Thái Bình mở thủ lệnh ra. Mở rộng tuyển bổ khoái? Hai mươi người?
Từ Thái Bình đọc xong, lập tức nổi giận.
“Mẹ kiếp”. Bảo tuyển là tuyển. Vậy mà không chịu cấp bạc đi chứ? Chỉ có một tờ thủ lệnh, bắt lão tử tay không đi chiêu mộ người à? “Khốn nạn”. Rõ ràng là muốn cắt “cỏ hẹ” của lão tử, không muốn thấy lão tử trong túi có bạc.
Từ Thái Bình thầm mắng trong lòng.
Nhưng hắn lại lắc lắc thủ lệnh về phía các bổ khoái: “Ngày tháng của các ngươi không dễ sống nữa rồi.”
Các bổ khoái kinh hãi: “Từ gia, có chuyện gì vậy?”
“Huyện lệnh có dặn dò gì ạ?”
“Không lẽ là bảo chúng ta đi bắt yêu quái?”
“Từ gia, ngài nói đi ạ.”
“…”
Từ Thái Bình cười khẽ một tiếng: “Huyện lệnh nói, để đối phó với nguy cơ yêu quái xâm nhập, cần phải chiêu mộ hai mươi tân bổ khoái.”
Các bổ khoái nhìn nhau.
Từ Thái Bình cười cười: “Huyện Giản Dương chỉ lớn có chừng này, “bổng lộc” (“dầu mỡ”) cũng chỉ có thế, giờ thêm hai mươi người đến cạnh tranh với các ngươi, các ngươi nói xem, ngày tháng của các ngươi còn dễ sống không?”
Các bổ khoái lúc này mới hiểu ra. Lập tức đau khổ như mất cha mẹ.
“Bổng lộc” đấy! Vừa theo Từ gia được hai ngày tốt lành, đã “mẹ nó” có người đến giành chỗ. Chưa nói đến vàng bạc. Chỉ riêng khoản ăn uống này thôi, ai mà không thèm muốn? Thêm hai mươi tân bổ khoái, tiêu chuẩn ăn uống chắc chắn sẽ giảm xuống. Ngay cả “mẹ nó” chỗ ngủ cũng sẽ chật chội hơn.
Đồ quan “chó”! Một huyện Giản Dương bé tí, tuyển nhiều bổ khoái thế làm gì? Bắt yêu quái ư? Đó là việc của huyện binh, liên quan “mẹ gì” đến bổ khoái? Lại không phải bổ khoái cấp châu quận. Bổ khoái trong châu quận đều là tu sĩ, đều có lệnh bổ nhiệm của triều đình, có bổng lộc triều đình, làm việc hàng yêu trừ ma là điều hợp lý.
Nhưng bổ khoái ở huyện toàn là “tạp dịch”, ngay cả bổng lộc chính thức cũng không có, lấy đâu ra lắm việc thế?
Vì lẽ đó. Oán khí của các bổ khoái lập tức ngút trời.
Từ Thái Bình thấy vậy, trong lòng thầm cười. Hắn xua tay: “Huyện lệnh đã ra lệnh, chuyện này cứ thế mà định, nhưng mà…”
Các bổ khoái bị hai chữ “nhưng mà” thu hút, lập tức nảy sinh hy vọng, chăm chú nhìn Từ Thái Bình.
Từ Thái Bình cố ý dừng lại vài giây. Rồi mới nhẹ nhàng nói: “Chúng ta là người quen cũ, quan hệ dù sao cũng thân thiết hơn một chút, khi có thể chiếu cố các ngươi, ta vẫn sẽ cố gắng chiếu cố các ngươi.”
Các bổ khoái nghe vậy, mừng rỡ: “Từ gia trọng tình cũ, thật đáng nể.”
“Vẫn là Từ gia có tình người nhất.”
“Từ gia, chúng tôi sẽ theo ngài làm việc cả đời!”
“Từ gia…”
Từ Thái Bình xua tay, cắt ngang lời tâng bốc của các bổ khoái: “Nhưng mà…”
Các bổ khoái lại lập tức im lặng. Lần nữa mong chờ nhìn Từ Thái Bình, không dám thở mạnh.
Từ Thái Bình nhìn quanh mọi người, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc. Đợi đến khi mọi người căng thẳng, hắn mới tiếp tục: “Nhưng mà, đội bổ khoái không nuôi phế vật, đặc biệt dưới tay ta không nuôi phế vật.”
“Những lợi ích mà ta và anh em đã liều mạng giành về, cũng không để cho phế vật dễ dàng lấy đi.”
“Cho nên, muốn không bị người mới giành mất vị trí, muốn giữ được địa vị và lợi ích của mình, thì phải làm việc nghiêm túc, thể hiện cho tốt vào.”
“Nếu không, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay thế.”
“Vẫn là câu nói đó, bổ khoái là tạp dịch, nhưng người tình nguyện làm công việc này, nhiều vô kể.”
Nói xong. Hắn cất thủ lệnh của Huyện lệnh đi. Lại vỗ tay, thu hút sự chú ý của các bổ khoái: “Kế hoạch hôm nay không thay đổi, việc phá án thì cứ phá án, việc tuần tra thì cứ tuần tra, trước bữa tối hôm nay, ta sẽ chọn ra ba Đại đội trưởng.”
Lời này vừa nói ra. Tinh thần chiến đấu của các bổ khoái lập tức dâng cao.
Vẫn là Từ gia. Trọng tình cũ.
Huyện lệnh muốn tuyển người, nhưng Từ gia lại “đè” xuống, và ưu tiên đề bạt ba Đại đội trưởng trong số các thuộc hạ cũ. Như vậy, dù có nhét thêm hai mươi tân bổ khoái vào, cũng không thể lay chuyển địa vị của nhóm người cũ này.
Haiz. Đã hiểu lầm Từ gia rồi. Từ gia nói miệng thì không hề nương tay, nhưng hành động thực tế lại cho đủ tình nghĩa. “Đại ca” tốt!
Từ Thái Bình thì rất hài lòng với phản ứng của các bổ khoái. Tình nghĩa? Người quen cũ? Chiếu cố? Không hề có. Chỉ là một đám công cụ mà thôi. Việc mở rộng biên chế là không thể tránh khỏi, vậy thì chỉ có thể nghĩ cách kích hoạt tinh thần chiến đấu của đám bổ khoái này, giữ cho hai nhóm người cũ và mới có sự đối lập và cạnh tranh nhất định, nâng cao hiệu suất quản lý.
Ta đúng là “mẹ nó” một thiên tài quản lý.
Từ Thái Bình thầm lắc đầu.
Hắn tiếp tục phân phó nhiệm vụ. Sau đó. Dẫn một đội bổ khoái thẳng đến nhà Vương Lão Căn. Theo quy trình thẩm vấn, làm biên bản. Ở trong căn nhà cũ sắp sụp của Vương Lão Căn khoảng nửa khắc.
Sau đó dẫn đội thẳng đến nhà Vương Thủy Sinh ở phường Bình An, ngay sát phường Cát Khánh. Điều kiện nhà Vương Thủy Sinh cũng thường thường. Nhưng dù sao cũng có một sân nhỏ. Nhà cũng được xây bằng gạch xanh, tốt hơn không biết bao nhiêu lần so với căn nhà đất của Vương Lão Căn.
Gõ cửa. Không ai trả lời.
Hắn trèo tường vào.
Vương Thủy Sinh mơ màng dụi mắt bước ra: “Ai đó?”
Vừa mở mắt thấy Từ Thái Bình và một đám bổ khoái. Liền quay lưng bỏ chạy.
------oOo------