Chuyến chạy thử của "Hắc Trân Châu" đã thành công vang dội, sau đó một thời gian, họ lại tiếp tục thử nghiệm con tàu này nhiều hơn. Tuy nhiên, tình hình cách mạng không cho phép họ hành động theo kế hoạch, Ủy ban Cứu quốc vừa nhận được tin tức thành công bước đầu, lập tức yêu cầu đưa loại tàu này vào sản xuất hàng loạt.
Vì vậy, chỉ sau chưa đầy nửa tháng kể từ chuyến đi đầu tiên, các bản vẽ liên quan đến loại tàu này đã được gửi đến một số xưởng đóng tàu của Hải quân và bắt đầu được sản xuất nhanh chóng.
Còn chiếc tàu thử nghiệm "Hắc Trân Châu", cũng được cử đi thực hiện diễn tập thực chiến, đến Tây Ban Nha để buôn lậu xút ăn da.
Thực tế, "Hắc Trân Châu" có tốc độ hơi thừa, và dung tích không đủ cũng dẫn đến hiệu suất không cao, nên Joseph lúc này đã chuyển trọng tâm công việc sang việc điều chỉnh thêm loại tàu này, để đạt được hiệu suất tương đối cân bằng.
Thời gian cứ thế trôi qua nhanh chóng, thoáng cái mùa xuân đã đến. Vào ngày Cây Phác của tháng Mầm, Joseph đã tiếp đón một vị khách đặc biệt – Joseph Fouché. Fouché với tư cách là đặc phái viên, có quyền đến Viện nghiên cứu Hải quân để thảo luận các vấn đề liên quan với Joseph. Thực tế, Viện nghiên cứu Hải quân có rất nhiều việc cần sự phối hợp của Fouché, và Fouché trước đây cũng đã giúp đỡ Joseph không ít trong nhiều khía cạnh.
Lần này Fouché đến để thông báo cho Joseph rằng ông đã nhận được lệnh điều động, phải trở về Paris để báo cáo công việc trước Quốc hội. Đồng thời ông cũng nói với Joseph rằng, gần đây, Paris đã xảy ra một số thay đổi chính trị – Hébert và những người khác âm mưu phục hồi, bị Tòa án Cách mạng bắt giữ, sau khi xét xử nhanh chóng, hàng chục người bao gồm Hébert, Chaumette đã bị đưa lên máy chém.
Joseph đương nhiên biết, những điều Fouché nói đều là cái gọi là tuyên bố chính thức, nói Hébert và những người khác làm việc khác thì có thể, nhưng nói Hébert và những người khác âm mưu phục hồi chế độ quân chủ phong kiến, thì hoàn toàn là một trò cười. Nếu nói Robespierre đã từng ủng hộ chế độ quân chủ lập hiến, thậm chí từng nói "Cộng hòa là cái quái gì", thì Hébert, người kế thừa Marat, từ đầu đến cuối đều là những người phản đối chế độ quân chủ kiên quyết nhất.
Fouché biết, mình vẫn luôn bị coi là đồng bọn của Hébert, nay phe Hébert đã trở thành loạn đảng, mình bị triệu hồi về, phần lớn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp. Vì vậy ông ta đến tìm Joseph, cố gắng tìm kiếm một số sự ủng hộ từ anh.
"Thưa ông Bonaparte, anh em ông rất hiểu tôi, biết lòng trung thành của tôi đối với Cộng hòa. Nhưng tình hình hiện tại thật khó hiểu, các tin đồn khiến người ta hoảng sợ. Tôi biết, Tướng Carnot là một người có thể ổn định cục diện, nhưng ông ấy dường như vẫn luôn có một số định kiến với tôi. Ừm, đương nhiên chỉ vì trước đây tôi làm việc có phần cực đoan... Nhưng tôi vẫn hy vọng có cơ hội được gặp Tướng Carnot, để giải thích cho ông ấy."
Joseph đối mặt với yêu cầu này cũng cảm thấy khó xử. Anh biết hiện tại cuộc Khủng bố đang tiến đến đỉnh điểm, nếu can thiệp vào lúc này, có thể sẽ rất nguy hiểm; nhưng anh cũng biết, đỉnh điểm này cũng báo hiệu sự kết thúc, nếu không hành động vào lúc này, thì sau khi cuộc khủng bố kết thúc, sẽ không thể chia sẻ thành quả. Hành động lúc này có thể là "móc hạt dẻ trong lửa" (làm việc khó khăn, nguy hiểm để trục lợi), hành động lúc này cũng có thể là "hái đào trên núi" (ngồi mát ăn bát vàng).
Lịch sử kiếp trước của Joseph không giỏi lắm, nhưng về Cách mạng Pháp, anh vẫn nhớ một chút. Có vẻ như khi nói về sự sụp đổ của Robespierre, sách lịch sử đã nói rằng, trong nội bộ phái Jacobin, cuộc đấu tranh giữa cánh tả và cánh hữu rất dữ dội, và Robespierre đã đàn áp cả cánh tả và cánh hữu, kết quả là làm tổn hại nền tảng thống trị của mình, dẫn đến sự sụp đổ của chính quyền.
Lúc đó Joseph ghi nhớ đoạn này hoàn toàn là học vẹt, để đối phó với kỳ thi. Nhưng giờ đây nhớ lại, rồi đối chiếu với thực tế hiện tại, anh cảm thấy mạch lạc dường như rõ ràng ngay lập tức.
"Cánh tả trong nội bộ Jacobin, đương nhiên là Hébert, còn cánh hữu, ngoài Danton ra, chính là Carnot. Có vẻ như Robespierre đã ra tay trước với Hébert. Tiếp theo sẽ đến lượt Danton. Ừm, Carnot cũng là cánh hữu, nhưng xét đến Carnot của chu trình Carnot mà tôi quen thuộc hơn ở kiếp trước vẫn chưa ra đời (Sadi Carnot sinh năm 1796), Carnot chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Còn về Fouché..."
Joseph không biết nhân vật sau này sẽ lừng lẫy thế nào, nhưng Joseph lại biết, người này là một người có năng lực cực kỳ xuất chúng, anh ta tuyệt đối có giá trị để lôi kéo.
"Thưa ông Fouché, ông biết, tình huống đặc biệt của tôi hiện nay, tôi không thể tùy tiện viết thư."
Fouché lộ ra vẻ thất vọng, nhưng ông ta không nói gì, chỉ gật đầu, chuyện "tường đổ mọi người xô" ông ta đã thấy quá nhiều rồi. Huống hồ Joseph và ông ta chỉ là quen biết nhau thôi.
"Tuy nhiên, đúng lúc Carnot có một vấn đề toán học đã thảo luận với tôi. Cách đây không lâu tôi đột nhiên có ý tưởng mới, tôi đã viết nó ra, nếu ông tiện đường đến Paris, tôi hy vọng ông có thể mang nó đến cho Tướng Carnot."
Fouché cũng đứng dậy, xung quanh dù sao cũng không có ai, nên ông ta cứ thế kéo tay Joseph nói: "Tướng Bonaparte, cảm ơn ông, cảm ơn ông, người tốt như ông nhất định sẽ được Chúa che chở."
Fouché biết câu cuối cùng này, trong thời đại này về mặt chính trị là rất không đúng. Kitô giáo đang bị đánh đổ, Robespierre đang làm cái gì đó gọi là giáo phái Lý trí của ông ta, đang kéo tượng Chúa ra khỏi nhà thờ để đốt, rồi thay vào đó là sự sùng bái "Lý trí" và những vĩ nhân lịch sử. Lúc này mà nói "Chúa phù hộ", là rất không đúng.
Nhưng Fouché biết, Joseph và Giáo hội thực ra có mối quan hệ khá mật thiết, gia đình Bonaparte chưa bao giờ đưa ra bất kỳ lời lẽ nào chống lại Giáo hội. Ông ta liều lĩnh nói ra câu này, chỉ vì muốn tiếp tục giành được sự tin tưởng của họ.
"Không cần như vậy, Ủy viên Fouché, thực ra tôi cũng có một việc riêng muốn nhờ ông. Tôi có một người bạn tên là Armand, ừm, Armand Lavoisier. Người này là một kẻ ngốc, nhưng đồng thời anh ta cũng là bạn của tôi. Nếu có thể, mong ông có thể giúp tôi chăm sóc anh ta một chút."
Fouché đương nhiên đồng ý ngay, ít nhất bề ngoài là như vậy, ông ta tỏ vẻ biết ơn rồi rời đi. Joseph thì càng nghĩ càng sợ hãi, càng nghĩ càng không ngủ được, thế là dứt khoát bò dậy, đốt nến, bắt đầu hoàn thiện thêm thiết kế đường lui cho mình.
Thiết kế đường lùi của Joseph cũng là một con tàu. Đây là một thiết kế được gọi là "tàu liên lạc cao tốc", bề ngoài là để truyền tải các mệnh lệnh và thông tin quan trọng, đặc biệt là truyền tải thông tin đến các thuộc địa ở nước ngoài. Nhưng trên thực tế, Joseph thiết kế nó còn có một mục đích khác là – một khi phát hiện tình hình thực sự không ổn, anh và cả gia đình sẽ lên con tàu này bỏ trốn, trên thế giới này, không có con tàu nào có thể đuổi kịp con tàu này, ngay cả "Hắc Trân Châu" cũng không được.
Vì vậy, con tàu này có thiết kế hoàn toàn khác so với "Hắc Trân Châu" trước đó – đây là một thuyền catamaran (thuyền hai thân).
Mỗi thân tàu này đều có một phao nổi hình ngư lôi bên dưới. Hai phao nổi này hoàn toàn chìm trong nước. Chúng được nối với thân tàu phía trên bằng một vài thanh gỗ đặc dùng làm cột buồm. Điều này làm cho đường nước của con tàu rất nhỏ. Lực cản khi tàu di chuyển trong nước thực ra phần lớn đến từ sóng xung kích do tàu xé nước tạo ra. Những sóng xung kích này sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng của tàu. Còn đối với những con tàu có đường nước nhỏ như vậy, dù tốc độ nhanh, nhưng do diện tích đường nước nhỏ, diện tích mặt đón nước càng nhỏ, sóng mà nó tạo ra cũng sẽ nhỏ hơn nhiều, năng lượng tiêu hao cũng ít hơn nhiều. Điều này sẽ thể hiện ở việc lực cản sẽ nhỏ hơn rất nhiều. Vì vậy nó có thể chạy nhanh hơn "Hắc Trân Châu".
Và cấu trúc hai thân cũng làm cho sự ổn định, khả năng đi biển, sự thoải mái của con tàu này tốt hơn "Hắc Trân Châu" không biết bao nhiêu lần, nếu nói về nhược điểm, thì đó là nó yêu cầu vật liệu cao, khó chế tạo, và cũng không thể làm lớn.
"Nhưng, lớn thì có ích gì? Giống như cỗ xe ngựa bốn bánh mười hai mã lực của nhà vua? Chạy nhanh mới là quan trọng nhất chứ." Joseph nghĩ vậy.
Sau khi rời khỏi Joseph, sáng sớm hôm sau, Fouché liền lên đường đến Paris. Trên đường đi, ông ta tỉ mỉ phân tích tình hình. Đầu tiên, ông ta cảm thấy Robespierre phần lớn sẽ không tha cho mình, mà nay Hébert và những người khác đều đã xong đời, mình cô lập không ai giúp đỡ, Carnot tuy có địa vị, ai cũng không dễ động đến ông ta, nhưng Carnot không có nhiều tay chân, ít nhất là trên chính trường không nhiều. Có lẽ bây giờ chỉ có thể tìm đến Danton mà thôi.
Fouché trước đây đã đắc tội với Danton, và không chỉ một lần. Về mặt chính trị, ông ta trước đây cũng luôn đứng về phía đối lập với Danton. Nhưng Danton là một người rất lý trí, có thể để lý trí của mình chiến thắng tình cảm của mình. Fouché tin rằng, Danton sẽ không không nhìn thấy nguy hiểm mà mình đang đối mặt.
"Có lẽ, liên lạc với Danton, và Desmoulins là cách tốt hơn. Đương nhiên, hàn gắn quan hệ với Carnot cũng là rất cần thiết." Fouché nghĩ vậy, đột nhiên lại nhớ đến người bạn tên "Armand" mà Joseph Bonaparte đã nhắc đến với mình. Về người này, Fouché thực ra cũng có chút hiểu biết.
"Armand Lavoisier có quan hệ tốt với Desmoulins. Desmoulins là đồng minh thân cận của Danton. Nếu liên lạc được với anh ta, thì cũng là một con đường tốt." Ngồi trên xe ngựa, Fouché nghĩ vậy.
Trong khi Fouché đang nghĩ cách liên lạc với Danton, cách gia nhập đội ngũ của Danton. Danton cũng vừa bị người ta đánh thức khỏi giường.
"Thưa ông Danton, xin hãy nhanh chóng trốn đi!" Người đánh thức ông ta hét lên, "Thưa ông Desmoulins, và một số người khác đã bị bắt rồi! Robespierre, Robespierre, và Saint-Just, họ đã ra tay với chúng ta rồi! Ông hãy nhanh chóng chạy đi, tôi đã chuẩn bị một con ngựa cho ông, ông hãy nhanh chóng chạy đi!"
Danton giật mình, nhưng ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại. Ít nhất, bề ngoài là bình tĩnh lại.
"Desmoulins bị bắt rồi sao?" Danton hỏi.
"Vâng, cùng với vợ của ông ta." Người đó trả lời, rồi lại thúc giục, "Chạy đi thôi, thưa ông Danton! Không chạy nữa là không kịp đâu!"
"Chạy?" Danton đột nhiên cười, "Chạy đi đâu? Giống như Condorcet chạy trốn sang thế giới khác, hay giống như Talleyrand chạy trốn sang một quốc gia khác? Chẳng lẽ tôi còn có thể dán Tổ quốc vào giày rồi mang đi sao? Không, tôi không đi."
"Ông sẽ bị chém đầu!"
"Vậy thì cứ để họ chém đi. Tôi nghĩ, đầu của tôi thực ra vẫn rất đáng để mọi người nhìn thấy."
------oOo------