Nguồn: read.st
Chương 171: Tăng cường trị an (2)
Trước khi đến Ireland, Công tước Norfolk cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Ông nghiên cứu một số trường hợp chiến đấu trước đây giữa quân khởi nghĩa và quân Anh, và phát hiện ra một đặc điểm trong cách tác chiến của những kẻ phản loạn Ireland – họ về cơ bản không có trường hợp nào công phá cứ điểm kiên cố thành công. Công tước Norfolk cho rằng, điều này cho thấy một điểm, đó là những kẻ phản loạn này không có khả năng công phá, hoặc ít nhất là khả năng công phá không đủ. Đây sẽ là một điểm yếu mà quân Anh có thể lợi dụng.

Thứ hai, quân Anh đã chịu một số thiệt hại trong các trận chiến trước đó, Công tước Norfolk cho rằng điều này chủ yếu là do phân tán binh lực, và lọt vào vòng phục kích của kẻ thù. Nhưng từ những trường hợp chiến đấu này cũng có thể thấy, khả năng tác chiến của phiến quân Ireland thực ra vẫn kém hơn rõ rệt so với quân Anh – các cuộc tấn công của họ chủ yếu dựa vào quấy rối và mìn, hầu như không có trường hợp nào tiêu diệt hoàn toàn quân Anh, dù chỉ là một trung đội quân Anh.

Đương nhiên, Công tước cũng nhận ra rằng phiến quân Ireland cũng có nhiều lợi thế, ví dụ như hầu hết người Ireland đều ủng hộ phiến quân, ít nhất là về mặt tinh thần. Thậm chí một số người Ireland vẫn đang phục vụ Vương quốc Liên hiệp cũng không ngoại lệ.

Người Ireland đều không đáng tin cậy, nhưng tạm thời nhiều nơi vẫn phải dùng đến họ. Điều này lại khiến phiến quân Ireland có thêm một lợi thế, đó là lợi thế tình báo.

"Thưa các vị, nhìn lại một số trận chiến trước đây, quân ta ra trận, nếu không phân tán, thì hoàn toàn không tìm thấy những phiến quân đó; còn một khi quân ta phân tán binh lực, sẽ bị phiến quân có ưu thế tấn công. Nếu không giải quyết được vấn đề này, công việc của chúng ta có thể sẽ tốn công vô ích." Tại cuộc họp quân sự trước khi ra trận, Công tước Norfolk nói với các sĩ quan dưới quyền.

"Thực ra, vấn đề của Ireland không phải là vấn đề quân sự, ít nhất quân sự không phải là vấn đề chính. Vấn đề chính là vấn đề chính trị. Do đó, để giải quyết vấn đề nổi dậy ở Ireland, cũng phải kết hợp giữa phương tiện chính trị và phương tiện quân sự. Thậm chí là bảy phần chính trị, ba phần quân sự.

Bảy phần chính trị đó là gì? Đầu tiên là thanh trừng gián điệp. Các vị đều biết, nếu mọi hành động của chúng ta đều nằm trong tầm mắt của kẻ thù, mà chúng ta lại hoàn toàn không biết gì về hành động của kẻ thù, thì chúng ta sẽ trở thành người mù và người điếc. Một người vừa mù vừa điếc, dù có mạnh mẽ như Samson, thì có thể đánh bại ai chứ? Vì vậy, bước đầu tiên của chúng ta là phải moi mắt chúng. Sau đó tìm cách mua chuộc những kẻ trong số chúng sẵn lòng hợp tác với chúng ta, biến chúng thành mắt của chúng ta, như vậy chúng ta mới có thể giành được chiến thắng thực sự.

Thứ hai là hành động của chúng ta phải thận trọng, không thể dễ dàng bước vào bẫy của kẻ thù như trước đây. Thưa các vị, xin xem bản đồ này. Trên bản đồ này, tôi đã chia toàn bộ Ireland thành ba loại khu vực.

Khu vực loại một là những khu vực chúng ta đã kiểm soát hoàn toàn, giống như nơi chúng ta đang ở. Tôi gọi loại khu vực này là khu vực an ninh. Trên bản đồ được đánh dấu màu xanh lá cây. Trong khu vực này, kẻ thù chủ yếu hoạt động ngầm, hình thức phá hoại chính của chúng là đánh cắp các bí mật khác nhau.

Khu vực loại hai là những khu vực mà lực lượng của chúng ta và lực lượng của phiến quân đều có thể thâm nhập ở mức độ cao, ví dụ như vùng ngoại ô gần các thành phố chúng ta kiểm soát. Những nơi này gần chúng ta, thời gian phản ứng của quân ta rất ngắn, lực lượng địch ở những khu vực này không phải không có, nhưng chỉ có thể hành động ở quy mô nhỏ, cường độ hành động có hạn. Tôi gọi loại khu vực này là khu vực bán an ninh, trên bản đồ được đánh dấu màu cam.

Khu vực loại ba là khu vực kiểm soát của phiến quân. Hầu hết các khu vực này đều là nông thôn, cách xa các cứ điểm của chúng ta, là những nơi chúng ta khó kiểm soát, cũng là sào huyệt của phiến quân. Phiến quân có thể hoạt động công khai ở khu vực này, còn những người ủng hộ chúng ta, nếu đến những khu vực này,便只能进行地下活动了。我将这一区域称之为非治安区。

Thưa các vị, ở các khu vực khác nhau, nhiệm vụ của chúng ta là khác nhau. Ở khu vực an ninh, nhiệm vụ chính của chúng ta là lật tẩy gián điệp, biến phiến quân thành kẻ mù.

Chúng ta phải xây dựng một hệ thống bảo mật chặt chẽ để tránh rò rỉ thông tin, đồng thời phải tăng cường trị an, tiêu diệt gián điệp. Chúng ta phải thực hiện chế độ giấy tờ tùy thân và điều tra hộ khẩu nghiêm ngặt, tất cả những người trong thành phố đều phải có giấy tờ chứng minh thân phận, ừm, chúng ta có thể gọi đó là "giấy công dân tốt", người Ireland giữ "giấy công dân tốt" phải có người bảo lãnh, có thể để họ bảo lãnh cho nhau, một khi có ai là gián điệp, hoặc có liên hệ với gián điệp, thì tất cả các người bảo lãnh đều bị truy tố.

Ngoài ra, chúng ta cũng phải tổ chức những người Ireland sẵn sàng đứng về phía chúng ta ở đây, trao cho họ quyền lực và lợi ích nhất định, để họ đối phó với những phiến quân Ireland, thậm chí lợi dụng họ để giúp chúng ta tác chiến ở các khu vực loại hai và loại ba.

Thưa các vị, binh lực của chúng ta có hạn, mà nơi chúng ta cần kiểm soát lại quá nhiều, Vương quốc Liên hiệp hiện nay vừa phải đối đầu với Pháp, vừa phải mở rộng ở nước ngoài, lại còn phải trấn áp cuộc nổi dậy như thế này. Nếu Vương quốc Liên hiệp cần phải đổ quá nhiều sức lực vào Ireland, thì dù chúng ta chiến thắng, về mặt chiến lược rất có thể sẽ tốn công vô ích.

Vì vậy, thưa các vị, đừng ảo tưởng huy động ba mươi vạn, năm mươi vạn quân từ trong nước đến trấn áp cuộc nổi loạn, điều này tuy không phải là hoàn toàn không thể, nhưng nếu thực sự đến mức đó, Vương quốc Liên hiệp chắc chắn sẽ phải trả giá lớn hơn ở các khu vực khác. Thực sự nếu đến mức đó, thưa các vị, cả tôi nữa, sẽ trở thành trò cười của toàn Vương quốc Liên hiệp vì bất tài. Vì vậy, lợi dụng người Ireland để đánh người Ireland là cách làm kinh tế nhất, hợp lý nhất. Tôi hy vọng mọi người có thể hiểu điểm này.

Ở khu vực loại hai, chúng ta phải dần dần tăng cường sự hiện diện của mình, chúng ta phải thiết lập nhiều cứ điểm hơn ở những khu vực này, mở rộng phạm vi kiểm soát của mình, đối với những người sẵn lòng ủng hộ chúng ta, chúng ta phải bảo vệ, đối với những người có xu hướng ủng hộ phiến quân, chúng ta phải đánh mạnh.

Trong khu vực này, chúng ta phải xây dựng một pháo đài kiên cố ở mỗi làng, đóng quân một số binh lính. Giữa một số cứ điểm nhỏ, thiết lập một cứ điểm lớn, đóng quân một đội quân có thể nhanh chóng hỗ trợ các cứ điểm khác trong chiến đấu. Chúng ta cũng phải xây dựng những con đường thuận tiện cho việc hỗ trợ lẫn nhau giữa các cứ điểm. Ngoài ra, còn phải xây dựng tường rào phong tỏa và mương phong tỏa để ngăn chặn kẻ thù cơ động nhanh chóng.

Cuối cùng, chúng ta phải làm cho người dân trong khu vực này ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy tháp canh của chúng ta; cúi đầu xuống là có thể nhìn thấy mương phong tỏa của chúng ta, vừa bước ra khỏi cửa là đường của chúng ta, đi vài bước là có thể gặp đội tuần tra của chúng ta. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể củng cố những khu vực này, biến khu vực loại hai thành khu vực loại một.

Còn về khu vực loại ba, hiện tại chúng ta chủ yếu tập trung vào việc tấn công bằng vũ lực.

Thưa các vị, phiến quân không thể giao chiến trực diện với quân ta, còn quân ta ở khu vực loại ba, phải kiên trì hoạt động theo tập đoàn quân lớn, không dễ dàng phân tán binh lực. Mục tiêu tác chiến của quân ta không chỉ là bản thân phiến quân vũ trang, mà còn là nền tảng tồn tại của phiến quân. Những phiến quân đó có thể tồn tại, là vì người Ireland ở những nơi đó ủng hộ họ. Và những người Ireland đó ủng hộ họ, là vì họ cảm thấy phiến quân có thể mang lại lợi ích cho họ.

Do đó, hành động của quân ta, là để khuyên răn họ, để họ nhận ra hiện thực, để họ nhận ra rằng phiến quân không thể bảo vệ họ, thậm chí chỉ có thể mang lại đau khổ cho họ. Như vậy, họ sẽ không dám ủng hộ phiến quân nữa. Không có sự ủng hộ của những nông dân Ireland này, những phiến quân đó hoàn toàn mong manh dễ vỡ.

Vì vậy, thưa các vị, nguyên tắc hành động của quân ta ở khu vực không an ninh là – cố gắng hết sức để những người Ireland ở khu vực này sợ hãi và đau khổ. Nói một cách đơn giản hơn, đó là..."

Nói đến đây, Công tước Norfolk đứng dậy, hai tay vịn vào bàn, người nghiêng về phía trước, ánh mắt lộ vẻ dữ tợn: "Giết chết bất kỳ thứ gì có thể di chuyển mà chúng ta nhìn thấy, dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em; đốt cháy tất cả các công trình kiến trúc mà chúng ta nhìn thấy, dù là biệt thự hay lều tranh; mang đi tất cả những gì chúng ta có thể mang đi, những thứ có giá trị, dù là tiền bạc, vật phẩm hay chỉ là một con gà con.

Thưa các vị, đây là hành động cần thiết vì lý do chính trị, đây là chính sách của chúng ta! Các vị phải thực hiện nghiêm ngặt chính sách này, bất kỳ sự do dự hay cái gọi là lòng trắc ẩn, tinh thần hiệp sĩ nào, đều là sự phản bội đối với Quốc vương Bệ hạ, và đối với Vương quốc Liên hiệp – các vị đã hiểu chưa?"

Tất cả các sĩ quan đồng loạt đứng dậy, cao giọng trả lời: "Đã hiểu!"

"Rất tốt." Công tước Norfolk nói, "Mời các vị ngồi xuống. Bây giờ tôi sẽ giải thích mục tiêu của hành động lần này của chúng ta. Mục tiêu của hành động lần này của chúng ta là gây ra một sự hoảng loạn lớn ở khu vực không an ninh, từ đó làm suy yếu lực lượng của phiến quân, để chúng ta có thời gian củng cố khu vực an ninh và khu vực bán an ninh mà không bị quấy rối.

Thưa các vị, các vị giết càng nhiều, đốt càng nhiều, cướp càng nhiều ở khu vực không an ninh. Hành động củng cố khu vực an ninh và khu vực bán an ninh của chúng ta sẽ càng dễ thành công. Kế hoạch hành động lần này của chúng ta được gọi là "Dây thòng lọng". Bây giờ, hãy để Tướng Anderson của chúng ta bố trí cụ thể các sắp xếp chiến đấu..."

Sau khi kết thúc cuộc họp này, bốn vạn quân Anh nhanh chóng hành động, họ được chia thành tám đội xuất phát từ Dublin, càn quét về phía đông. Dựa trên kế hoạch tác chiến của họ, bốn vạn quân này sẽ đầu tiên thiết lập một vòng vây đối với một vùng nông thôn rộng lớn ở phía đông Dublin, sau đó vòng vây này sẽ thắt chặt dần như một dây thòng lọng. Quân Anh sẽ phá hủy mọi thứ mà họ đi qua.

Theo kế hoạch, cuối cùng, một lượng lớn phiến quân, và nông dân ủng hộ phiến quân sẽ bị bao vây trong vòng vây ngày càng thu hẹp và cuối cùng bị giải quyết. Công tước Norfolk cho rằng, nếu cuộc tác chiến lần này thành công, thì sẽ giáng một đòn nặng nề vào người Ireland, và ngay lập tức xoay chuyển toàn bộ cục diện ở Ireland.

Về cuộc tác chiến lần này, Công tước Norfolk cho rằng, khả năng thành công của ông khá cao. Thứ nhất, chỉ có một số lượng hạn chế các sĩ quan cấp cao biết toàn bộ kế hoạch, điều này làm giảm khả năng rò rỉ thông tin. Thứ hai, ngay cả khi mục đích của kế hoạch bị rò rỉ, ông cũng không nghĩ rằng những phiến quân đó có thể di chuyển toàn bộ nông dân ở một khu vực rộng lớn như vậy trong thời gian ngắn như vậy. Vì vậy, hiện tại, Công tước cảm thấy mình chỉ cần ngồi trong Phủ Tổng đốc và chờ tin tốt là được.

Chương 172: Tăng cường trị an (3)

"Cuộc càn quét lớn đầu tiên của người Anh đã gây cho chúng ta những tổn thất to lớn, chủ yếu là vì chúng ta đã đánh giá thấp mức độ tàn khốc của cuộc đấu tranh và bị những chiến thắng trước đó làm cho choáng váng. Về thất bại này, ban lãnh đạo, bao gồm cả tôi, phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi.

Thực tế, chiêu này của người Anh, chúng ta không phải là chưa từng thấy. Trong trại huấn luyện Toulon, khi thực hiện các bài tập chiến dịch trên bản đồ, Đồng chí Joseph khi đóng vai quân Anh đã từng gây cho chúng ta rất nhiều tổn thất bằng những thủ đoạn tương tự.

Sau khi có kinh nghiệm như vậy, nhiều người, bao gồm cả tôi, vẫn còn chủ quan với cách làm này, đến nỗi trong cuộc càn quét lớn đầu tiên của quân địch, đã khiến nhân dân, và cả đội ngũ cách mạng phải chịu những tổn thất to lớn, không thể không nói, điều này thật sự là tội ác..." – Russell, "Hồi ký Chiến tranh Cách mạng".

Sau khi quân đội của Công tước Norfolk hành quân rầm rộ, Liên đoàn Ireland ban đầu thực sự có chút chưa chuẩn bị đầy đủ. Địa hình miền trung Ireland chủ yếu là đồng bằng, chỉ có rất ít đồi núi. Do được khai thác lâu dài, những nơi này cũng không có rừng cây rộng lớn. Điều này khiến việc di chuyển quần chúng trở nên đặc biệt khó khăn.

Trước đây ở Toulon, Joseph đã từng đưa ra một số giải pháp cho họ, chẳng hạn như đào địa đạo. Tuy nhiên, phương án đào địa đạo lại không được thực hiện tốt. Một phần là do Ireland mưa nhiều, lớp đất không thẳng đứng lắm, và mực nước ngầm cao, nhiều nơi đừng nói là đào địa đạo, ngay cả đào rãnh hào cũng có nước ngầm rò rỉ ra. Chỉ có những ngọn đồi hơi cao hơn một chút mới có thể miễn cưỡng đào được một cái hang trú ẩn không quá phức tạp.

Nhưng quần chúng không phải là thực sự không có chỗ ẩn nấp. Cũng vì mưa nhiều, trên các đồng bằng Ireland khắp nơi đều là những đầm lầy lớn nhỏ. Những đầm lầy này khá nguy hiểm, khắp nơi đều là những bãi lầy không đáy, những người không quen thuộc với những nơi này, chỉ cần dẫm sai chỗ, về cơ bản có thể nói lời tạm biệt với thế giới tươi đẹp này.

Tuy nhiên, nếu đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, việc vào đầm lầy để ẩn nấp cũng không phải là không thể. Đương nhiên, điều này đòi hỏi người chuẩn bị phải chấp nhận rủi ro lớn, và cần sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng về cả nhân lực lẫn vật chất.

Vì vậy, sau khi kết thúc các bài tập chiến dịch trên bản đồ ở Toulon, khi xem xét các vấn đề, Joseph cũng đã đề xuất ý tưởng sử dụng đầm lầy để bố trí nơi trú ẩn cho quần chúng. Và sau khi thảo luận, mọi người đều cho rằng cách này khá khả thi. Nhưng trước cuộc càn quét lớn này, hầu như không ai nghiêm túc chuẩn bị cho việc đó.

Vì vậy, khi dây thòng lọng của cuộc càn quét lớn bắt đầu thắt chặt, người Ireland bắt đầu chịu những tổn thất nặng nề.

Đại đội trưởng Tafferton lại một lần nữa nhìn thấy ngôi làng Ireland đã khiến anh ta phải bỏ chạy tháo thân lần trước, và để lại trong anh ta những ký ức ác mộng. Chỉ có điều lần này, anh ta không còn dẫn theo một đội kỵ binh đến đây nữa, bên cạnh anh ta, có hàng ngàn quân lính, có kỵ binh, có bộ binh, có pháo binh.

"Pháo binh nhắm mục tiêu, chuẩn bị bắn đạn gây cháy!" Lệnh đó vang lên bên tai Đại đội trưởng Tafferton. Đúng vậy, bắn đạn gây cháy. Sau khi rút kinh nghiệm liên quan, người Anh hoàn toàn không có ý định tiến vào làng. Đầu tiên dùng đạn gây cháy, đốt cháy toàn bộ ngôi làng, trong đám cháy lớn, các bố trí khác nhau trong làng phần lớn sẽ mất hiệu lực.

Thời đại này chưa có những thứ như đạn cháy phốt pho trắng, bom napalm hay bom cháy nhiệt nhôm – đương nhiên, một số viện nghiên cứu ngoại lệ. Cái gọi là đạn gây cháy thực chất là đốt nóng một quả cầu sắt đến đỏ rực, sau đó dùng pháo bắn nó về phía mục tiêu, từ đó gây ra hỏa hoạn.

Hiệu quả của loại đạn gây cháy này đương nhiên kém xa so với những thứ điên rồ sau này, nếu đối phương có kiến trúc chủ yếu không phải bằng gỗ mà là bằng gạch đá, thậm chí là đất nện, loại đạn gây cháy này hầu như sẽ không có tác dụng. Vì vậy, loại vũ khí này từ trước đến nay đều được hải quân sử dụng (thuyền đối phương chắc chắn là cấu trúc gỗ), lục quân hầu như không bao giờ sử dụng loại vũ khí này trong chiến đấu. Nhưng nhà cửa của nông dân Ireland thực sự đều có cấu trúc bằng gỗ, vì vậy những quả đạn gây cháy này được sử dụng ở đây khá phù hợp.

Theo sau tiếng pháo kích, làng bên kia bắt đầu bốc khói. Nhanh chóng, những ngọn lửa màu cam đỏ bùng lên, khoảng cách giữa các ngôi nhà trong loại làng này rất nhỏ, lửa dễ dàng cháy từ ngôi nhà này sang ngôi nhà khác, toàn bộ ngôi làng nhanh chóng chìm trong biển lửa.

Trong ngôi làng đang cháy không có người hay động vật nào chạy ra, có vẻ như dân làng đã di tản.

Gần làng có một khu rừng không quá lớn. Đây cũng là nơi cung cấp củi hàng ngày cho nông dân trong làng. Nếu người dân trong làng chạy đi đâu đó ẩn nấp, thì khu rừng này có lẽ là nơi ẩn náu khả thi nhất. Lần trước Đại đội trưởng Tafferton đến đây, anh ta chỉ có một đội kỵ binh bên cạnh, thực ra không có cách nào đối phó với khu rừng này. Nếu anh ta dám vào rừng lần đó, chỉ có chết nhiều hơn.

Nhưng tình hình lần này thì khác. Trước một đội quân hàng ngàn người, khu rừng này thực sự quá nhỏ. Hơn nữa, rừng ở Ireland khác với một số rừng ở phía nam, tương đối trống trải hơn, và cũng khó ẩn nấp hơn.

Đại đội trưởng Tafferton nhận lệnh, kỵ binh của anh ta chịu trách nhiệm cảnh giới gần rừng, sẵn sàng tấn công những người Ireland chạy ra khỏi rừng, còn một số bộ binh khác thì triển khai đội hình tản binh, tiến vào rừng.

Rất nhanh, trong rừng vang lên tiếng hô hoán, tiếng súng và tiếng tiểu dưa hấu nổ, rõ ràng là đã có giao tranh trong rừng. Rất nhanh Đại đội trưởng Tafferton phát hiện một nhóm người chạy ra khỏi rừng. Họ chạy tán loạn khắp nơi một cách vô định.

"Là phiến quân Ireland! Đuổi theo, giết sạch chúng, không để lại một ai!" Đại đội trưởng Tafferton ra lệnh, đồng thời thúc ngựa, rút khẩu súng lục ổ quay đeo ở thắt lưng, đuổi theo.

Trong số những người chạy thoát khỏi rừng, nhiều người là phụ nữ và trẻ em, nhưng kỵ binh Anh không quan tâm đến điều đó, họ trực tiếp đuổi theo, dùng súng lục ổ quay bắn, dùng chiến mã tông vào, dùng mã tấu chém, rất nhanh đã tiêu diệt sạch hàng trăm "phiến quân" này.

Lúc này, trận chiến trong rừng cũng đã kết thúc. Quân đội Anh đã giao tranh ác liệt với "phiến quân Ireland tinh nhuệ" trong rừng. Họ đã phải chịu thương vong đáng kể, nhưng cũng đã bắn chết không ít phiến quân. Trong đó có gần hai mươi "phiến quân tinh nhuệ" được trang bị súng lục ổ quay và súng trường. Còn về những "phiến quân nam giới được huấn luyện bài bản" cầm những vũ khí nguy hiểm như chĩa phân, thì có hơn một trăm người.

Sau khi trận chiến này kết thúc, những thứ có thể đốt trong làng về cơ bản đã cháy hết, lửa cũng dần tàn. Chỉ huy ra lệnh, binh lính liền chặt đầu tất cả những phiến quân – dù là phiến quân nam hay nữ, dù là phiến quân tuổi trưởng thành hay phiến quân già trẻ – rồi dùng cành cây vót nhọn cắm trên đống đổ nát của làng, để răn đe những kẻ dám chống lại sự thống trị của Đế quốc Anh.

Ngôi làng này thực ra đã thực hiện các hành động sơ tán và ẩn nấp. Bởi vì quân Anh hành động rất nhanh, khi Đại đội trưởng Tafferton và đồng đội đến ngôi làng thứ hai, dân làng ở đó thậm chí còn chưa kịp trốn khỏi làng.

Đại đội kỵ binh của Tafferton đã chặn những dân làng chưa kịp chạy trốn, ngăn cản họ đào thoát. Sau đó, quân đội Anh đến nơi đã giữ lại những phụ nữ và trẻ em Ireland, còn những người đàn ông thì bị trói lại và nhốt vào tòa nhà lớn duy nhất trong làng – một nhà thờ Công giáo.

Những phụ nữ và trẻ em này sẽ được dùng để do thám đường đi khi tiến vào làng tiếp theo. Nếu họ không chết trong những sự việc như vậy, thì sẽ được xử lý cuối cùng khi rút quân sau khi hoàn thành mục tiêu chiến dịch. Còn những người đàn ông bị nhốt trong nhà thờ, khi quân Anh rời đi, họ đã đổ dầu hỏa xung quanh bốn phía nhà thờ, rồi châm lửa đốt.

Cảnh tượng này đang diễn ra ở nhiều ngôi làng Ireland khác, theo thống kê sau này của Liên đoàn Người Ireland, trong cuộc hành quân "Dây thòng lọng" của người Anh, tổng cộng một trăm bảy mươi mốt ngôi làng đã bị đốt cháy, hơn một vạn người dân bị thảm sát, và Quân đội Độc lập Ireland trong cuộc chiến chống trả người Anh, bảo vệ dân làng, cũng có hơn một ngàn người hy sinh, người sáng lập và chủ tịch Liên đoàn, Tone, cũng đã hy sinh oanh liệt vì bị kẻ phản bội bán đứng. Có thể nói, trong chiến dịch này, người Ireland đã phải chịu một đòn rất nặng nề, thậm chí, nếu không có sự hỗ trợ kịp thời từ ngọn hải đăng tự do và dân chủ của toàn châu Âu, người anh cả Pháp, thì trong lịch sử của người Ireland, đã có thêm một bản bi tráng ca anh hùng nữa.

Lợi dụng cơ hội Liên đoàn Người Ireland bị suy yếu nghiêm trọng, Công tước Norfolk đã nhanh chóng thúc đẩy hệ thống của mình bằng một bàn tay thép. Trong các thành phố, chế độ giấy tờ tùy thân mới bắt đầu được áp dụng, bất kỳ ai ra ngoài mà không mang theo "giấy công dân tốt" đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Lần đầu tiên là đánh roi, lần thứ hai là lao động khổ sai, nếu có lần thứ ba, thì đó là giá treo cổ đang gọi.

Chế độ bảo giáp mới cũng được đẩy mạnh. Vì cách mạng gặp thất bại, một số kẻ cơ hội không kiên định cũng bắt đầu đầu hàng. Nhiều người có xu hướng ủng hộ Liên đoàn, hoặc đơn giản là mật thám của Liên đoàn đã bị đưa lên giá treo cổ, số còn lại về cơ bản cũng đã mất liên lạc. Theo lời của ông Russell, chủ tịch kế nhiệm: "Hầu như tất cả công việc của chúng tôi trong thành phố đều bị tổn thất."

"Lá cờ độc lập Ireland còn có thể phất bao lâu?" Câu hỏi này đã đè nặng trong lòng mỗi chiến sĩ Liên đoàn.

Ngay tại thời điểm nguy cấp nhất này, vài lãnh đạo cấp cao còn lại của Liên đoàn đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp trên một con tàu truyền thông cao tốc mới của Pháp mang tên "Độc lập". Theo lời kể, một người bạn Pháp có thân phận bí mật cũng đã tham dự cuộc họp. Tại cuộc họp, người bạn Pháp này đã đưa ra một số gợi ý cho những chiến binh Ireland kiên cường này, và nói với họ rằng, họ chưa thất bại, sự hỗ trợ của nhân dân Pháp dành cho họ sẽ còn nhiều hơn bây giờ. Không chỉ bao gồm vũ khí, mà còn bao gồm cả cố vấn quân sự.

Cũng trên con tàu này, Liên đoàn Người Ireland Thống nhất đã bầu lại cơ quan lãnh đạo mới, và đề ra kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo.

"Trong cuộc càn quét lớn này, chúng ta đã chịu những tổn thất to lớn. Các đồng chí của Liên đoàn đã máu chảy thành sông, nhân dân Ireland xác chất thành núi. Tuy nhiên, nhà cách mạng thì giết không hết! Chặt một cái đầu, sẽ mọc ra hai cái đầu." – Russell, "Hồi ký Chiến tranh Cách mạng".
------oOo------