Điện năng đi vào cuộc sống thực sự rất nhanh, chỉ vài ngày sau khi "Moulin Rouge" khai trương, thư viện của Đại học Paris đã sáng đèn đầu tiên.
Việc Đại học Paris sáng đèn không chỉ giúp thư viện có thể mở cửa vào ban đêm, mà còn khiến cảnh sát trên tuyến đường cáp điện đi qua có thêm một nhiệm vụ: bắt trộm cáp điện.
Vì thiếu công nghệ biến áp, điện năng bị hao hụt rất lớn trong quá trình truyền tải. Để giảm hao hụt điện năng trong quá trình truyền tải, hiện tại chỉ có thể sử dụng hai phương pháp: thứ nhất là xây dựng nhà máy điện gần đó.
Paris nằm cạnh sông Seine, sông Seine có lượng nước dồi dào và ít chênh lệch độ cao. Điều này lý tưởng cho giao thông đường thủy, nhưng lại bất lợi cho thủy điện. Vì vậy, ở Paris, không thể xây dựng thủy điện được, cách giải quyết duy nhất là nhiệt điện. Nhưng làm như vậy cũng sẽ có một loạt rắc rối.
Rắc rối đầu tiên là nguồn than. Than từ mỏ Saar muốn vận chuyển đến Paris, không có đường thủy phù hợp (thời đó chưa có kênh đào xuyên lưu vực). Nếu dựa vào trong nước, cách giải quyết chỉ có thể là dùng xe ngựa tải nặng vận chuyển than đến bến cảng sông Seine, rồi sau đó vận chuyển đến Paris; nhưng số lượng ngựa kéo hạng nặng của Pháp vốn đã không đủ dùng. Hơn nữa, việc xây dựng một tuyến đường ray từ mỏ Saar đến sông Seine cũng cần thời gian.
Nhưng nếu xét đến thương mại quốc tế, có thể trực tiếp nhập khẩu than từ Anh, chất lên tàu, rồi vận chuyển thẳng đến Paris dọc theo sông Seine. Về chi phí vận chuyển, thậm chí còn thấp hơn so với việc vận chuyển than từ mỏ Saar. Vì vậy, hiện tại rất nhiều nhà máy điện ở các khu vực ven biển của Pháp đều sử dụng than của Anh.
Xét đến mối quan hệ không ổn định với Anh, Napoléon còn cho xây dựng các kho than tại các cảng ven biển để lưu trữ một phần than nhằm tăng cường khả năng phòng ngừa rủi ro.
Đương nhiên, một trong những hậu quả của việc xây dựng các nhà máy nhiệt điện ở Paris, và không chỉ một nhà máy nhiệt điện, để đáp ứng nhu cầu điện năng ngày càng tăng của toàn bộ Paris, chính là việc chắc chắn sẽ gây ra ô nhiễm nghiêm trọng ở Paris. Nếu không làm tốt, sau này Paris có lẽ sẽ phải cạnh tranh với London để giành danh hiệu thủ đô sương mù.
Ngoài việc xây dựng các nhà máy nhiệt điện gần đó, thì chỉ có thể tìm cách cải thiện đường dây điện. Nói chung, tiết diện dây điện càng lớn, điện trở càng nhỏ. Vì vậy, mặc dù lúc này tải điện thực ra không quá lớn, nhưng cáp truyền tải điện đều được làm rất dày.
Dây cáp bằng đồng dày, cộng thêm giá đồng cũng không thấp, điều này đương nhiên đã thu hút sự thèm muốn của không ít người. Đúng như câu "dây cáp có đồng, trộm có ích", trộm cáp điện cũng trở thành một loại tội phạm mới nổi. Đặc biệt đối với một số người không làm việc, cả đời không làm việc, trộm cáp điện đã trở thành phương tiện phổ biến để duy trì cuộc sống. Mặc dù những vụ chết người do trộm cáp điện không phải là hiếm, nhưng loại tội phạm này vẫn rất phổ biến. Khi mới làm điện để bơm nước ở nông thôn, cáp điện đều phải có người chuyên trông coi. Một khi có người lạ xuất hiện, mọi người đều sẽ nâng cao cảnh giác, chú ý xem có phải là kẻ trộm cáp điện hay không.
Và ở Paris, hiện nay cảnh sát cũng có thêm một nhiệm vụ, đó là ngăn chặn trộm cắp cáp điện. Khu "Moulin Rouge" thì còn đỡ, cả khu Montmartre hầu như không có mấy người nghèo, hơn nữa khu đó rộng rãi, cũng có thể bố trí nhà máy điện ở vị trí xuôi gió tương đối phù hợp.
Nhưng Đại học Paris thì khác, điện ở đó đến từ nhà máy điện cung cấp điện cho các nhà máy ở Paris. Những nhà máy này đều nằm ở các khu nghèo như Saint-Antoine, nơi an ninh trật tự luôn không được tốt lắm. Khi cấp điện cho các nhà máy thì còn dễ nói, vì hầu hết các nhà máy đều nằm ngay cạnh nhà máy điện, cáp điện ra khỏi tường rào nhà máy, vượt qua một con đường hẹp là trực tiếp đi vào nhà máy, không gian cho những tên trộm thực sự rất hạn chế.
Nhưng ở Đại học Paris thì khác, Đại học Paris vẫn còn một khoảng cách nhất định với khu dân cư nghèo, nhưng việc xây dựng một nhà máy điện khói bụi nghi ngút trong khu trường đại học, cả Joseph và Napoléon đều cảm thấy khó chấp nhận - những nơi này, họ thường xuyên đến để ra vẻ. Trong số mấy anh em, chỉ có Lucien và Louis cảm thấy không sao cả.
Vì vậy, đường cáp điện này đã dài ra, và trong đó còn có một đoạn rất dài phải đi qua khu Saint-Antoine!
Cái việc khó nhằn là bảo vệ đường cáp điện này, đã bị đẩy thẳng cho Bộ Công An. Đương nhiên, vì việc này, Bộ Công An mỗi tháng đều nhận được một khoản phụ cấp đặc biệt, mặc dù tiền không quá nhiều. Sau khi nhận được khoản tiền này, Bộ trưởng Fouché lập tức ra lệnh, theo chiều dài của khu vực mà đường cáp đi qua, nhân với hệ số khó khăn trong việc duy trì an ninh trật tự, rồi chia khoản tiền này theo tỷ lệ cho các đồn cảnh sát khu vực.
Fouché ra lệnh: "Nếu tháng này, cáp điện trong khu vực của các anh không có vấn đề gì, số tiền này sẽ là tiền thưởng tháng này của các anh. Nếu trong tháng này, khu vực của các anh xảy ra vụ án cáp điện bị phá hoại, thì số tiền này sẽ bị mất, và sẽ được chia theo tỷ lệ cho các đồn cảnh sát khác trên tuyến này mà không có vấn đề gì."
Số tiền này không nhiều. Tuy nhiên, không nhiều này là đối với những người quyền cao chức trọng. Hơn nữa, khi cấp khoản tiền này cho Fouché, theo thói quen, chính phủ còn thật thà cân nhắc "hao phí" khi khoản tiền này vận hành trong cơ quan Bộ Công An. Còn Bộ trưởng Fouché, ông ta thì không quá quản chuyện cấp dưới lấy "hao phí", miễn là họ không quá đáng, không lấy vượt quá quy định thông thường. Nhưng Bộ trưởng Fouché bản thân lại không lấy "hao phí", như vậy, khoản tiền nhỏ này rơi vào các đồn cảnh sát cụ thể, kết quả thực ra cũng không ít.
Thế là các tiểu cảnh sát khu vực đương nhiên cũng dốc sức, mỗi ngày từ sáng đến tối cứ đi đi lại lại dọc theo đường cáp điện. Hơn nữa, một số băng nhóm nhỏ gần đó đều nhận được cảnh báo: "Ý của tao không chỉ là các anh không được làm chuyện này, mà còn là chỉ cần ở khu vực này xảy ra chuyện, bọn tao bị mất tiền, bị kỷ luật, thì sẽ lôi các anh ra lập công để lấy lại thiệt hại!" Kết quả, những băng nhóm tội phạm muốn ở lại đây lâu dài thậm chí, theo một nghĩa nào đó, còn trở thành người bảo vệ cáp điện.
Dưới những biện pháp như vậy, đường cáp điện dẫn đến Đại học Paris vẫn không gặp vấn đề gì, nhưng, đây là kết quả của việc tập trung sức lực, nếu điện lực muốn phổ biến rộng rãi, thì rõ ràng ngành cảnh sát không thể có đủ sức mạnh để bảo vệ tất cả các đường cáp trên toàn thành phố, đến lúc đó, tội phạm nhắm vào hệ thống điện, e rằng vẫn khó mà ngăn chặn được.
"Nhưng về lâu dài, công nghệ truyền tải điện đã trở thành nút thắt cổ chai hạn chế chúng ta. Trong tương lai nếu muốn phổ biến điện năng trên toàn thành phố, chỉ riêng số lượng dây cáp bằng đồng đã đủ khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng." Tại cuộc họp phân tích kế hoạch "Thành phố không ngủ", Joseph đã phát biểu như vậy.
"May mà bây giờ quân đội không cần nhiều đồng nữa." Napoléon cảm thán, nếu không, kỳ quan và quân đội tranh giành tài nguyên, thì thực sự sẽ khiến ông ấy rất khó xử.
"À đúng rồi, lần trước anh kể cho tôi về việc điện trở tỏa nhiệt, không phải anh đang nghiên cứu một cỗ máy có thể tăng điện áp sao? Tiến độ thế nào rồi?" Napoléon hỏi.
"Cũng có một chút tiến triển, thực tế, tiến triển khá thuận lợi. Nhưng vẫn còn một số quy trình thí nghiệm phải hoàn thành. Hiện tại thí nghiệm đang được tiến hành ở phía Nam, anh biết đấy, ở đó tài nguyên thủy điện phong phú, nhưng các điều kiện khác thì bình thường, không có nhiều nhà máy, một số nhà máy điện trên thực tế không hoạt động hết công suất. Vì vậy thí nghiệm được sắp xếp ở đó. Một đường dây truyền tải điện thử nghiệm đã được lắp đặt, nếu không có vấn đề lớn gì, nhiều nhất là vài ngày nữa, chúng ta sẽ có kết quả..."
"Rồi chuyển sang sản xuất công nghiệp cần nửa năm nữa, đúng không?" Napoléon hỏi.
"Đúng vậy. Anh trai của tôi, anh đừng lúc nào cũng nghĩ rằng sáng mai vừa mở mắt ra là có thể thấy kỳ quan hoàn thành. Anh nghĩ mà xem, kim tự tháp Giza, đền Pantheon - kỳ quan nào mà không cần thời gian?" Joseph nói.
"Thực ra tôi thấy, 'Moulin Rouge' đã có thể coi là một kỳ quan rồi." Lucien xen vào, "Hơn nữa lại là một kỳ quan có thể mang lại tiền cho chúng ta không ngừng, nó vừa có thể tăng thêm nụ cười, lại vừa có thể tăng thêm tiền vàng, thật sự quá hoàn hảo..."
Cùng lúc đó, ở phía Nam, đường dây truyền tải điện thử nghiệm mới cũng đang trong quá trình xây dựng. Các công nhân cứ cách một đoạn lại dựng lên một cột điện rất cao trên mặt đất, rồi treo lên đó một chuỗi những vật giống như bát sứ. Hiện tại, các cột điện đã được lắp đặt xong, bây giờ các công nhân đang dưới sự hướng dẫn của các kỹ sư, treo những đường dây điện mới lên cột điện.
So với những sợi cáp thông thường dày bằng cánh tay, đường dây điện này mảnh hơn rất nhiều, thậm chí còn không dày hơn ngón cái là bao. Ngoài ra, loại dây điện này cũng rất đặc biệt, giữa sợi dây điện này là một sợi thép, xung quanh là các sợi đồng quấn quanh. Còn có một điểm rất kỳ lạ, đó là, loại dây điện này, bên ngoài không bọc vật liệu cách điện, hoàn toàn là dây trần.
Không giống như cáp điện thông thường, những dây điện này không thể lắp trực tiếp trên cột điện, mà phải treo dưới chuỗi "bát sứ" đó. Mỗi cột điện, hai bên trái phải đều treo một chuỗi "bát sứ", rồi sau đó dưới chuỗi "bát sứ" này lại treo một đường dây điện trần trụi trong không khí.
Đường dây điện này kéo dài đến một cỗ máy kỳ lạ gần đó, rồi từ đó phân ra hai sợi cáp rất dày, có vỏ cách điện. Thời đại này chưa có nhựa, nên vỏ cách điện của dây điện thường là cấu trúc composite. Lớp trong cùng tiếp xúc trực tiếp với kim loại là một lớp amiăng. Thứ này ở đời sau vì gây ung thư mạnh mẽ nên bị hầu hết các quốc gia cấm, nhưng vào thời điểm này, hoàn toàn không ai quan tâm đến chuyện này.
Bên ngoài lớp amiăng là một lớp giấy dầu dày, rồi bên ngoài cùng là một lớp nhựa đường.
Người chịu trách nhiệm thí nghiệm ở đây là học trò của Joseph, André-Marie Ampère. Lúc này anh ta đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi thí nghiệm.
Anh ta kiểm tra lại tình trạng của máy biến áp. Lõi sắt và cuộn dây, cũng như tình trạng dầu làm mát ngâm chúng đều tốt. Anh ta lại cẩn thận kiểm tra lại các thiết bị khác, rồi nói với những người bên cạnh: "Được rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu thí nghiệm thôi..."
------oOo------