Mặc dù đã đạt được một số tiến bộ trong việc truyền tải điện đường dài, nhưng việc truyền tải điện liên khu vực ít nhất là hiện tại vẫn là điều không thể. Vì vậy, tình hình các nhà máy nhiệt điện mọc lên như nấm vẫn không thay đổi, thay đổi duy nhất có lẽ là – bây giờ số người trộm cáp điện đã ít đi.
Một mặt là vì, lượng đồng trên cáp điện cùng chiều dài đã giảm đi rất nhiều, mặt khác cũng vì – trộm dây điện cao thế thực sự quá nguy hiểm. Ít nhất là ở Paris, đã có không ít người ngoại tỉnh – không, tình hình bây giờ đã thay đổi khá nhiều, người ngoại tỉnh làm chuyện này đã rất ít rồi, về cơ bản những người làm chuyện này, hoặc là người vùng cao, hoặc là người vùng thấp, hoặc là người Ba Lan, tóm lại chủ yếu là người nước ngoài – sau khi phát hiện dây điện không có người trông coi, liền ngốc nghếch đi trộm, kết quả, trực tiếp bị điện giật mà chết.
Vốn dĩ, một vài tên trộm nước ngoài chết đi cũng không phải là chuyện lớn gì, dù sao bây giờ mới vừa bước sang thế kỷ 19, những chuyện như vậy, đừng nói người Pháp không mấy bận tâm, ngay cả các đại sứ quán hay lãnh sự quán của chính những tên trộm này cũng chẳng để tâm. Vài kẻ tầng lớp thấp, chết thì chết, có gì to tát đâu. Thậm chí trong mắt họ, những người này chết đi là giảm bớt yếu tố gây bất ổn xã hội, chết thêm vài người nữa thậm chí còn đáng để ăn mừng.
Nhưng những người này tuy "chết không đáng tiếc", nhưng cái chết của họ lại mang lại một tác dụng phụ rất tồi tệ, đó là hành động của họ, mỗi lần đều có thể gây mất điện trên một khu vực rộng lớn, mặc dù những nơi bị ảnh hưởng thường không phải là quan trọng nhất, không phải là những nhà máy hay quán bar, hộp đêm trên đồi Montmartre gây thiệt hại kinh tế lớn do mất điện, nhưng dù sao cũng là một rắc rối lớn. Vì vậy "Khoa học và Chân lý" thậm chí còn phải xuất bản một chuyên mục đặc biệt, để phổ biến kiến thức an toàn liên quan đến điện cao thế cho mọi người: Đừng thấy chim nhỏ đậu trên dây không sao, mà tưởng rằng bạn đưa tay vào cũng không sao!
Tuy nhiên, đây đều là những vấn đề nhỏ, điều khiến Napoléon phiền não hiện nay là, dường như gần đây vũ khí không bán chạy nữa.
Vốn dĩ Áo là một khách hàng tốt. Mỗi khi người Pháp tạo ra thứ gì tốt, Áo lại nghiến răng mua sắm. Đặc biệt là sau khi Phổ phát hiện ra mỏ đồng và trở nên giàu có nhờ mỏ đồng, người Áo đã tiến hành thăm dò theo, phát hiện ra mạch đồng kéo dài đến khu vực do Áo kiểm soát, thế là người Áo lập tức hành động, cũng bắt đầu khai thác đồng quy mô lớn. Hơn nữa, người Áo khai thác mỏ không giống người Phổ, rụt rè khi sử dụng công nhân. Người Áo trực tiếp bàn bạc với quý tộc Ba Lan, chi một ít tiền, rồi trực tiếp kéo những nông nô Ba Lan đó đi đào mỏ.
Còn phía Phổ thì sao, Phổ hiện tại thực sự không dám làm như vậy. Bởi vì người Ba Lan đã chiếm một nửa dân số của Phổ hiện nay. Kết quả, do lợi thế về chi phí, người Áo đã giành được không ít hợp đồng của người Phổ. Theo lý mà nói, người Áo có nhiều tiền hơn, đáng lẽ có thể mua nhiều vũ khí Pháp hơn.
Tuy nhiên, người Áo lại nghĩ, dù sao cũng không đánh lại được người Pháp, mà bây giờ người Pháp có nhiều giao dịch làm ăn với mình như vậy, chắc cũng sẽ không đánh mình, còn về việc đánh người khác, hình như tạm thời cũng không có gì đáng để đánh. Hơn nữa, vũ khí của Pháp cập nhật nhanh đến vậy, mua về dùng chưa được bao lâu lại lạc hậu rồi, Áo lại không giống Anh và Tây Ban Nha, có thể bán những thứ cũ kỹ sang thuộc địa.
Kết quả là người Áo đã quyết định, cứ cất tiền mua vũ khí trước, hoặc dùng để kinh doanh một chút. Như vậy còn có thể kiếm thêm chút tiền, khi nào thực sự cần đánh nhau, lại mua loại mới nhất của Pháp, chẳng phải thơm hơn sao?
Thế là các đơn đặt hàng vũ khí từ Áo đương nhiên nhanh chóng thu hẹp lại.
Để kích thích ham muốn tiêu dùng của người Áo, Napoléon rất muốn tổ chức một cuộc tập trận chung với Phổ, hoặc lén bán một ít đồ nhỏ cho người Ba Lan. Khiến họ gây ra chút rắc rối, để người Áo nhận ra sự cần thiết phải nhanh chóng chi tiền.
Nhưng cả hai đề xuất này đều bị Joseph và Lucien phản đối. Joseph kịch liệt phản đối ý định vũ trang người Ba Lan: "Nếu người Ba Lan nổi loạn, hoạt động của mỏ đồng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, nếu mỏ đồng của Áo giảm sản lượng, giá đồng ở châu Âu chắc chắn sẽ tăng trở lại. Khoản tiền mua vũ khí đó, thật sự không chắc đã đủ để lấp vào cái hố này!"
Lucien thì phản đối việc tiến hành tập trận chung với Phổ. Ông cho rằng điều này không có lợi cho việc xây dựng hình ảnh nước Pháp yêu chuộng hòa bình, là người bạn tốt của toàn dân châu Âu.
"Đe dọa Áo, để họ thành thật làm ăn thì tôi không phản đối, nhưng, Napoléon à, phương tiện của anh có hơi đơn giản và thô bạo quá rồi! Chẳng có chút nghệ thuật nào cả."
Thế là Napoléon tức giận, và lập tức tung ra chiêu độc "Anh bảo tôi không được, anh được thì anh làm đi": "Anh nói thì dễ, anh nói xem, anh có cách nào?"
Rồi Lucien lập tức bày tỏ: "Chuyện này không thuộc quyền quản lý của tôi, tôi không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, anh đừng đổ trách nhiệm."
Và Joseph đề nghị: "Hay là, chúng ta bán một chút thứ gì đó cho người Nga?"
"Người Nga? Người Nga có thể mua được thứ gì?" Napoléon nói, "Người Nga keo kiệt lắm."
Tình hình kinh tế của Nga không mấy khả quan, đặc biệt là trong hai năm trở lại đây, do Pháp liên tục được mùa bội thu, giá lương thực trên thị trường quốc tế liên tục ở mức thấp. Đối với người Nga, những người mà xuất khẩu lương thực là nguồn thu ngoại tệ chính, đây chắc chắn là một đòn giáng không nhỏ. Vì vậy người Nga thực sự không có nhiều tiền.
"Chúng ta có thể cho họ vay tiền mà." Lucien vội vàng xen vào, "Anh xem, chúng ta cho người Nga vay tiền, người Nga dùng tiền vay để mua đồ của chúng ta, rồi dùng số tiền chúng ta cho họ vay để thanh toán, sau đó từ từ trả lại lãi suất vay cho chúng ta, rồi... chẳng phải rất tốt sao?"
"Tại sao người Nga phải vay tiền của chúng ta? Hiện tại họ dường như cũng không bị đe dọa gì cả." Napoléon nói.
"Chúng ta có thể tung tin, nói rằng Thổ Nhĩ Kỳ hy vọng mua một lượng lớn vũ khí từ chúng ta." Lucien nói.
"Chưa đủ, Lucien, chưa đủ." Joseph đột nhiên lên tiếng, "Chúng ta phải tung tin, nói rằng Thổ Nhĩ Kỳ và chúng ta đã đạt được một thỏa thuận mua bán, theo thỏa thuận này, chúng ta sẽ xuất khẩu một bộ nhà máy sản xuất súng đạn sang Thổ Nhĩ Kỳ."
"Vậy thì, nếu người Nga yêu cầu chúng ta mua nhà máy quân sự, thì sao?" Napoléon hỏi.
"Bán cho họ đi, thậm chí còn có thể bao gồm chuyển giao công nghệ." Joseph nói một cách thờ ơ.
"Sao lại được?" Napoléon nói.
"Sao lại không được? Ngay cả khi họ có nhà máy trong tay, liệu họ có thể sản xuất ra sản phẩm đủ sức cạnh tranh với chúng ta trên thị trường không? Liệu họ có thể không phụ thuộc vào mọi sự hỗ trợ của chúng ta không? Hơn nữa, anh cũng đã nói rồi, tiền trong tay người Nga thực ra khá hạn chế. Nếu họ cố gắng mua nhà máy của chúng ta, họ sẽ phải tìm cách kiếm tiền ở những nơi khác, làm sao để kiếm được đây?
Hoặc là tiết kiệm, họ có thể tiết kiệm gì? Từ việc mua nhà máy, mua công nghệ của chúng ta, họ có thể tiết kiệm chi phí nghiên cứu. Ừm, chúng ta có thể thuyết phục họ, 'đừng lặp lại việc phát minh lại bánh xe', dù sao những thứ họ tự nghiên cứu ra, trình độ kỹ thuật còn không bằng mua từ chúng ta, mà giá lại còn đắt hơn. Nếu đã vậy, tại sao không cắt giảm chi phí nghiên cứu đi?
Điều này giống như ai đó muốn ăn thịt, họ có thể ra chợ mua, hoặc tự nuôi lợn. Nhưng nếu họ tự nuôi lợn, vì không có kinh nghiệm, không có kỹ thuật, cuối cùng con lợn họ tự nuôi có chi phí cao, mà thịt lại không ngon. Anh nói xem, con lợn này còn có thể nuôi tiếp được không? Thà rằng trực tiếp ra ngoài - nói chính xác là đến chỗ chúng ta mua thịt lợn về ăn còn hơn.
Như vậy, họ sẽ không còn tốn tiền vào việc tự nuôi lợn nữa, thực ra chỉ cần chịu chi tiền vào khoản này, từ từ bồi dưỡng đội ngũ của mình, sau này thịt lợn họ tự nghiên cứu ra cũng sẽ có ngày trở nên ngon hơn, rẻ hơn. Nhưng chúng ta thông qua việc bán nhà máy, bán công nghệ vào thời điểm thích hợp, có thể làm gián đoạn tốc độ tích lũy đội ngũ nhân tài khoa học và kỹ thuật của người Nga. Chúng ta một mặt có thể liên tục bán cho họ một công nghệ nào đó vào thời điểm thích hợp nhất, để các nhà khoa học của họ 'không có đất dụng võ', một mặt còn có thể nhân cơ hội này đào bới những nhà khoa học 'không có đất dụng võ' này về phía chúng ta. Napoléon, anh nói xem đây có phải là một việc rất tốt không?"
"Vậy nếu người Áo và người Anh cũng đưa ra yêu cầu tương tự thì sao?" Napoléon lại hỏi.
"Phải phân tích vấn đề cụ thể chứ? Ừm, Áo thì không sao, Anh thì vẫn phải hạn chế ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, sự hạn chế này cũng phải có chừng mực, ngoài ra, tốt nhất là sự hạn chế này không phải do chúng ta trực tiếp đưa ra, mà là do một ủy ban đưa ra. Chẳng hạn, chúng ta và người Anh, người Áo và người Nga không có sự khác biệt lớn về thể chế sao? Chúng ta là quốc gia cộng hòa, phải không? Chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp các quốc gia dân chủ ở châu Âu, chúng ta, Cộng hòa Liên bang Bắc Ý, và Cộng hòa Liên bang Rheinland, những quốc gia áp dụng chế độ cộng hòa, để thành lập một cơ quan chuyên quản lý xuất khẩu công nghệ. Gọi là 'Ủy ban Điều phối Kiểm soát Xuất khẩu' (COCOM), đặt trụ sở tại Paris, chịu trách nhiệm kiểm tra việc xuất khẩu công nghệ cho bất kỳ quốc gia nào không phải là cộng hòa. Bất kỳ công nghệ nào và các loại thiết bị, hàng hóa chưa được ủy ban này phê duyệt đều không được phép xuất khẩu." Joseph nói.
"Đúng vậy, Napoléon, tôi nghĩ, chúng ta có thể bán nhà máy cho Thổ Nhĩ Kỳ trước; sau đó bán nhà máy cho Nga; sau đó chúng ta kích động một số vấn đề nội bộ ở Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Nga; rồi họ tự nhiên sẽ trấn áp; rồi chúng ta có thể để một số phương tiện truyền thông 'đối lập', và các quốc gia cộng hòa khác chỉ trích chúng ta vì tiền mà dâng dao đồ tể cho bạo chúa để đàn áp nhân dân; rồi chúng ta có thể danh chính ngôn thuận thành lập ủy ban này." Lucien nói, "Tiện thể lợi dụng chuyện này, chúng ta còn có thể gài rất nhiều 'đinh' vào phe đối lập thực sự."
------oOo------