Napoléon đón lấy chiếc "Huân chương Imperator" và đeo lên ngực, xung quanh lập tức vang lên những tiếng reo hò: "Imperator!" "Imperator!"
Sau khi tiếng reo hò dần lắng xuống, Napoléon đã có một bài phát biểu ngắn gọn trước đám đông. Trong bài phát biểu, ông trước hết cảm ơn nhân dân Pháp đã ưu ái ông, và bày tỏ rằng mình rất xúc động. Tiếp đó, ông đã ôn lại quá trình ông cùng vô số anh hùng liệt sĩ đã chiến đấu để thực hiện tự do và dân chủ cho nước Pháp kể từ cuộc Cách mạng Pháp, và tuyên bố rằng, những người thực sự xứng đáng nhận được vinh dự tối cao này phải là những anh hùng đã hy sinh trong việc bảo vệ tự do và dân chủ của Pháp, cũng như trong công cuộc xây dựng nước Pháp tự do và dân chủ.
Tiếp đó, Napoléon một lần nữa nhấn mạnh tinh thần "Tự do, Dân chủ, Bác ái" của nước Pháp, và tuyên bố rằng, cùng với nhân dân Pháp bảo vệ Cộng hòa Pháp, bảo vệ dân chủ và tự do, là vinh dự lớn nhất trong đời ông.
Cuối cùng, trong tiếng reo hò của quần chúng, Napoléon đã hoàn thành bài phát biểu của mình, sau đó trở về phủ chấp chính để tiếp tục phục vụ nhân dân Pháp.
Bài phát biểu ngẫu hứng của Napoléon tự nhiên lại được các tờ báo đăng tải trên trang nhất. Giờ đây, không chỉ các tờ báo Pháp, thậm chí không chỉ các tờ báo của các nước đồng minh (chư hầu) có quan hệ đặc biệt thân thiết với Pháp, mà ngay cả một số tờ báo của Anh, Phổ và Áo cũng ca ngợi sự khiêm tốn của Napoléon và lòng trung thành của ông đối với nền dân chủ.
Đương nhiên, tình hình ở nước ngoài tự nhiên không thể giống như trong nước Pháp, ở trong nước Pháp, mọi người tự nhiên đều nhất loạt ca ngợi Napoléon, nhưng ở nước ngoài, những lời lẽ chua chát vẫn không thể tránh khỏi. Chẳng hạn, một tờ báo nào đó ở Áo đã mỉa mai Napoléon là một tên nhà quê thấp hèn được đội mũ cao quý, chê bai ông không tự nhìn lại mình, mặt mũi nhọn hoắt như khỉ, lại muốn mơ tưởng đến chuyện "ăn thịt thiên nga" ư?
Tờ báo này còn tuyên bố rằng, trên toàn châu Âu, chỉ có một "Imperator" hợp pháp, đó chính là Hoàng đế của Đế quốc La Mã Thần thánh, Hoàng đế vĩ đại Franz II.
"Hoàng đế Franz II xuất thân cao quý, là Hoàng đế La Mã thực sự chính thống, được Chúa ban phước, người bảo vệ Công giáo, là một Imperator chân chính, hợp pháp. So với ông ấy, tên lùn Corsica kia chỉ là một con khỉ mà thôi."
Tờ báo đăng tải bình luận này là một tờ báo có nguồn gốc từ những người lưu vong, việc những tờ báo như vậy đăng tải các bài viết phỉ báng Pháp, phỉ báng Napoléon là điều hết sức bình thường. Thậm chí, nếu những tờ báo như vậy bắt đầu ca ngợi Napoléon, thì chắc chắn Napoléon đã bị "biến chất" rồi.
Hơn nữa, lượng phát hành của tờ báo này thực ra cũng hạn chế, nhiều khi, chẳng qua là những người lưu vong tự in ra để cổ vũ cho mình. Thậm chí, những lá thư độc giả trên báo, nhiều khi, đều do biên tập viên tự bịa ra, khá giống với kiểu "đừng thấy ở đây có nhiều người nói chuyện, thực ra tất cả đều là nick ảo của ta".
Trong tình huống bình thường, những tờ báo lớn, đặc biệt là giới báo chí Pháp, hoàn toàn không quan tâm những gì loại báo này nói – ai có hứng thú cầm kính lúp hàng ngày vào nhà vệ sinh để quan sát phân?
Nhưng lần này, bài báo của tờ báo này bất ngờ được giới truyền thông Pháp chú ý. Đầu tiên là một tờ báo lá cải cũng không mấy nổi bật, với tiêu đề khá giật gân "Người Áo ngang nhiên xúc phạm lãnh tụ Pháp" đã đưa tin về sự việc này, và còn ám chỉ rằng, việc tờ báo này ác ý tấn công quan chấp chính Bonaparte thực ra đã được chính phủ Áo bật đèn xanh.
Nhưng sau đó "Khoa học Sự thật" liền tiếp lời, nói rằng loại báo phản động này không thể đại diện cho thái độ của nhân dân Áo, thực ra nhân dân Áo vẫn rất tôn trọng nhân dân Pháp, rất tôn trọng quan chấp chính Bonaparte. Tờ báo này ở Áo căn bản không có ai mua. "Tờ Mặt trời" đã phỏng vấn không ít người Áo, rất nhiều người Áo đều bày tỏ họ rất ngưỡng mộ nước Pháp có một chính phủ tốt, và cũng cho rằng quan chấp chính Bonaparte là vĩ nhân vĩ đại nhất của thời đại này. Nhạc sĩ nổi tiếng Beethoven thậm chí còn đặc biệt sáng tác một bản giao hưởng cho Đệ nhất Tổng tài đáng kính của chúng ta, và đặt tên là "Imperator". Từ đây chúng ta có thể thấy rõ ràng, nhân dân Áo thực ra không có ác ý gì với nước Pháp.
Nhưng sau khi biện hộ cho nhân dân Áo một hồi, tờ "Khoa học Sự thật" lại đặt ra một câu hỏi: Chúng ta biết rằng, nếu một tờ báo không bán được, thì nó sẽ nhanh chóng phá sản và đóng cửa. Nhưng hiện nay, một tờ báo căn bản không có ai mua lại có thể tiếp tục xuất bản ở Áo trong nhiều năm. Rõ ràng, chắc chắn có người đang dùng tiền thật bạc thật để hỗ trợ phía sau.
Đương nhiên, người đứng sau hỗ trợ tờ báo như vậy không nhất thiết phải là chính phủ Áo, nhưng khi Áo và Pháp đạt được hiệp định hòa bình, trong đó có điều khoản Áo phải cấm các thế lực khác lợi dụng lãnh thổ Áo để tiến hành các hoạt động chống lại Pháp. Giờ đây, có vẻ như chính phủ Áo đã không làm được điều đó, họ rõ ràng đã vi phạm hiệp định hòa bình đã ký với Pháp, rõ ràng là không coi trọng Pháp. Từ góc độ này, nói rằng chính phủ Áo đang xúc phạm Đệ nhất Tổng tài, xúc phạm Pháp, quả thực không oan chút nào.
Mặc dù trên danh nghĩa, "Khoa học Sự thật" không hề có liên quan gì đến chính phủ Pháp, là một phương tiện truyền thông hoàn toàn độc lập. Nhưng mọi người đều biết rằng, "Khoa học Sự thật" theo một nghĩa nào đó chính là cơ quan ngôn luận của chính phủ Pháp. Đặc biệt, các bài xã luận trên "Khoa học Sự thật" thường trực tiếp đại diện cho tiếng nói của chính phủ Pháp. Vì vậy, việc một bài báo như vậy xuất hiện trên "Khoa học Sự thật" tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Vừa nhìn thấy bài báo này, Đại sứ Metternich lập tức toát mồ hôi lạnh. Ông biết rằng, việc "Khoa học Sự thật" đưa ra một bài báo như vậy tuyệt đối không đơn giản, nhưng Metternich suy nghĩ mãi, nghĩ suốt một ngày một đêm cũng không hiểu, tại sao nước Pháp hiện tại lại muốn gây sự với Áo. Bởi vì hiện tại Áo đã gần như nằm bẹp, chỉ biết tuân theo Pháp. Đương nhiên, một số tờ báo chống Pháp quả thực có tồn tại, nhưng sự tồn tại của những tờ báo này cũng không phải ngày một ngày hai, người Pháp chưa bao giờ coi trọng nó, giờ lại đột nhiên lấy chuyện này ra làm lớn chuyện, rốt cuộc là có ý đồ gì?
Đại sứ Metternich đang lo lắng thì có người đến báo, nói rằng ông chủ ngân hàng Nathan Rothschild đến thăm.
Metternich liền cho người mời Rothschild vào.
"Thưa ông Rothschild, vào lúc này, ông hạ cố đến thăm, có điều gì muốn dặn dò tôi sao?" Metternich hỏi.
"Đương nhiên tôi đến vì bài báo trên 'Khoa học Sự thật'," Nathan Rothschild trả lời rất thẳng thắn, "Bởi vì chuyện này có thể gây ảnh hưởng lớn đến công việc kinh doanh của chúng ta."
"Ông có ý kiến gì về chuyện này?" Metternich nói.
"Thưa Đại sứ, ông hiểu biết bao nhiêu về Đệ nhất Tổng tài? Và ông có ý kiến gì về sự kiện 'Imperator' gần đây?"
"Sự kiện 'Imperator'? Rõ ràng, đây là do đích thân Đệ nhất Tổng tài chủ trì." Metternich nói thẳng thắn khi đối diện với Nathan Rothschild.
"Đệ nhất Tổng tài đương nhiên là một người rất có năng lực, nhưng ông ấy không phải là một vị thánh, một vị thánh thực sự cũng không thể đi đến vị trí của ông ấy ngày hôm nay." Nathan Rothschild nói, "Tuy nhiên, Đệ nhất Tổng tài dường như rất say mê La Mã. Và tôi nghĩ tham vọng của ông ấy không chỉ dừng lại ở một Đệ nhất Tổng tài."
Lời nói này làm Metternich giật mình, ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy là, ông ấy hy vọng noi gương Augustus, biến Pháp thành một đế quốc?... Nếu vậy thì hành động của ông ấy hoàn toàn có thể hiểu được..."
Ở Châu Âu, về mặt pháp lý, chỉ có hai vương miện hoàng gia, cả hai đều đến từ La Mã, đó là vương miện của Đế chế Tây La Mã và vương miện của Đế chế Đông La Mã. Hoàng đế Tây La Mã về lý thuyết sẽ được Giáo hoàng làm lễ đăng quang, sau khi Đế chế Tây La Mã sụp đổ, Giáo hoàng lần lượt đặt chiếc vương miện này lên đầu nhiều quân vương, ví dụ như Charlemagne Đại đế nổi tiếng, đã từng được Giáo hoàng đăng quang là "Hoàng đế La Mã".
Còn hiện tại, vương miện của "Đế quốc La Mã Thần thánh", truy nguyên nguồn gốc, cũng đến từ Tây La Mã. Vương miện còn lại là vương miện của Đế quốc Đông La Mã, sau khi Đế quốc Đông La Mã sụp đổ, người Nga đã tự nhận là người thừa kế của Đông La Mã vì công chúa Đông La Mã gả sang Nga, vương miện của Sa hoàng Nga cũng từ đó mà ra.
Nếu Napoléon thực sự có ý định trở thành Augustus, thì mọi chuyện sẽ rất dễ hiểu, bởi vì chiếc vương miện mà ông cần đang nằm trong tay Áo.
"Thưa Đại sứ, về lợi ích, hiện tại Pháp chắc hẳn sẽ không trực tiếp trở mặt với quý quốc. Nhưng tôi rất lo lắng về một chuyện," Nathan Rothschild nói.
"Chuyện gì vậy?" Metternich hỏi.
"Người Pháp có thể giở trò thông qua Giáo hoàng," Nathan Rothschild trả lời.
Metternich lập tức hiểu ý của Nathan Rothschild. Hiện tại, vương miện "Hoàng đế La Mã" mặc dù đang nằm trên đầu Fritz II, nhưng trong một số trường hợp, Giáo hoàng cũng có thể tước bỏ vương miện khỏi đầu Fritz II, rồi trao lại cho Napoléon. Ví dụ như cáo buộc Hoàng đế Fritz II không sùng đạo, vi phạm giáo luật Công giáo, hoặc thậm chí trực tiếp cáo buộc ông là kẻ dị giáo, sau đó có thể trục xuất ông khỏi giáo hội, đồng thời thu hồi tước hiệu hoàng đế của ông.
Và xét đến tình hình khu vực Ý hiện nay, người Pháp đã có ưu thế tuyệt đối ở đó. Cộng hòa Bắc Ý là đồng minh của Pháp, quân đoàn Ý tinh nhuệ nhất của Pháp đồn trú ở đó. Còn thế lực của Áo gần như đã bị Pháp đẩy hoàn toàn ra khỏi Ý.
Đối mặt với mười vạn quân của quân đoàn Ý ngay gần kề, và người Áo ở bên kia dãy Alps, Giáo hoàng khi buộc phải lựa chọn, sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào, điều này gần như không cần nghĩ cũng biết.
"Vậy thì, chúng ta nên làm gì đây? Chẳng lẽ chúng ta có thể yêu cầu Bệ hạ tự nguyện từ bỏ vương miện sao?" Metternich nói.
------oOo------