Thuốc súng trong tay dân quân không nhiều, không thể lãng phí như vậy được. Nhưng bên họ, những sinh mạng nhiệt huyết lại rất nhiều, lãng phí một chút không đáng gì. Thế là họ quyết định, bất chấp đạn của quân phòng thủ, đẩy đại bác đến đủ gần ngục Bastille, gần đến mức để đạn bay chệch cũng cần kỹ năng siêu việt như tiền đạo đội tuyển bóng đá Trung Quốc trên vạch vôi khung thành đối phương thành công phá bóng giải vây vậy, rồi sau đó mới khai hỏa, phá sập "pháo đài của chế độ chuyên chế" này.
Tuy nhiên, lý tưởng thì phong phú, nhưng hiện thực thì luôn phũ phàng. Đại bác mới được đẩy về phía trước hai bước đã thu hút sự chú ý của quân phòng thủ. Trong quân phòng thủ có một số là người dân vùng núi Thụy Sĩ. Ngoài súng trường thông thường, họ còn mang theo súng săn nòng xoắn mà họ dùng để săn bắn hàng ngày.
Trên thực tế, súng nòng xoắn xuất hiện khá sớm ở châu Âu, ưu điểm về độ chính xác cao của súng nòng xoắn cũng được biết đến rộng rãi, nhưng vì tốc độ bắn của súng nòng xoắn quá chậm, nên rất khó tìm thấy vị trí của nó trong quân đội. (Trong thời đại "xếp hàng bắn", sau loạt bắn đầu tiên, trước mặt binh lính đều là màn sương mù dày đặc trên chiến trường, lúc này, họ hoặc là xông lên dùng lưỡi lê, hoặc là nhanh chóng nạp đạn để thực hiện một loạt bắn xác suất khác. Trong trường hợp đầu tiên, tầm bắn xa không được sử dụng; trong trường hợp thứ hai, tốc độ bắn quan trọng hơn độ chính xác).
Vì vậy, loại vũ khí này thường chỉ hữu dụng ở những nơi yêu cầu độ chính xác cao nhưng không yêu cầu tốc độ bắn quá cao - ví dụ như khi săn bắn. Do đó, súng trường quân sự trong thời đại này cơ bản đều là súng nòng trơn, còn súng săn cao cấp hơn thì thường là súng nòng xoắn.
Thụy Sĩ khắp nơi đều là rừng núi, nên súng nòng xoắn rất phổ biến ở Thụy Sĩ. Lính đánh thuê Thụy Sĩ thường tự trang bị vũ khí, nên lính đánh thuê Thụy Sĩ thường được trang bị súng săn nòng xoắn.
Vài người lính Thụy Sĩ cầm súng săn nòng xoắn lập tức nổ súng vào những người dân quân đang vất vả đẩy đại bác. Nói thật, chất lượng quân sự của lính đánh thuê Thụy Sĩ thời đại này rất tốt. Khả năng bắn súng của họ khá hiệu quả, ngay lập tức bắn hạ thêm ba bốn dân quân. Chỉ có điều, súng nòng xoắn thời đại này nạp đạn quá chậm. So với súng nòng trơn thông thường, tốc độ bắn của chúng còn chậm hơn nhiều. Vì vậy, lợi dụng lúc những người Thụy Sĩ đang nạp đạn, những người dân quân lại đẩy đại bác tiến lên một đoạn. Rồi, tiếng súng lại vang lên, lại có vài người bị bắn ngã xuống đất.
Những người dân quân đã thể hiện tinh thần không hề nao núng. Họ đã đặt đại bác vào vị trí dưới làn đạn của quân Thụy Sĩ, nạp thuốc súng và đạn pháo. Dưới sự điều khiển của những pháo thủ được huấn luyện, tốc độ bắn của đại bác thực ra nhanh hơn súng nòng xoắn khá nhiều; nếu là trong tay những tên súc vật được huấn luyện kỹ lưỡng của Hải quân Hoàng gia Anh, tốc độ bắn của chúng thậm chí có thể nhanh hơn súng nòng trơn.
Tuy nhiên, những người điều khiển đại bác lúc này lại là những người dân quân Paris chưa từng sử dụng đại bác một lần nào. Đại đa số họ, trước đây, cả đời chưa từng chạm vào một khẩu đại bác nào. Vì vậy tốc độ nạp đạn đại bác của họ đương nhiên rất chậm, chậm đến mức súng nòng xoắn đối diện trong khoảng thời gian họ nạp một viên đạn, đã bắn được ba lượt, giết chết hơn mười người. Họ mới coi như hoàn thành việc nạp đạn.
Rồi, khẩu pháo này liền nổ nòng khi bắn vào ngục Bastille – để có thể đánh sập tường thành chỉ bằng một phát, họ đã nhồi gấp đôi thuốc súng vào nòng pháo.
"Chúng ta cần pháo binh thực sự, pháo binh thực sự!" Bên phía dân quân, vang lên một tiếng hô, "Trong các bạn, có ai từng làm pháo binh không? Xin hãy đứng ra! Nước Pháp cần các bạn cống hiến sức lực của mình!"
Tuy nhiên, không một ai đứng ra. Trong hàng vạn dân quân bao vây ngục Bastille, không có ai từng làm pháo binh.
Tình thế lại lâm vào bế tắc, dân quân vẫn dựa vào sự che chắn của các ngôi nhà, bắn loạn xạ về phía ngục Bastille, còn lính gác phía ngục Bastille thì bình tĩnh hơn, họ ít khi bắn trả, nhưng hiệu quả bắn trả lại rất tốt. Trong cuộc đấu súng, những người bị bắn trúng đều là dân quân, còn quân phòng thủ bên đó cho đến giờ gần như không hề hấn gì.
Joseph đang ở khu vực Vệ binh Quốc gia không tham gia vào cuộc bao vây ngục Bastille, mà tăng cường cảnh giác, trong khi một số lãnh đạo của Vệ binh Quốc gia lại đang theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến.
"Ngục Bastille thực ra không khó đánh chiếm. Mấu chốt là dân quân thiếu pháo binh đủ tiêu chuẩn. Chỉ cần vài viên đạn pháo bắn trúng cùng một vị trí dưới chân tường thành, có thể khiến tường thành sụp đổ. Một khi không có tường thành bảo vệ, hơn trăm lính gác thì làm được gì? Đáng tiếc là dân quân không có pháo thủ giỏi." Một ông chủ tiệm béo mập nói.
"Trong dân quân đương nhiên có pháo thủ giỏi, nhưng không phải trong đám đông hỗn loạn đó." Charles nói. Mặc dù về lý thuyết tất cả đều là "Đẳng cấp thứ ba", nhưng trên thực tế, những người trong khu phố này, bao gồm cả Charles, đều không hề che giấu sự khinh miệt đối với những người dân quân đang bao vây ngục Bastille.
Joseph biết ý của Charles, trong dân quân quả thật có pháo thủ giỏi. Những pháo thủ đó vài ngày trước vẫn là thành viên của Quân đội Hoàng gia Pháp, trong hai ngày này đột nhiên bị sa thải vì nhiều lý do khác nhau, rồi ngay lập tức gia nhập dân quân. Nhưng mặc dù họ cũng là dân quân (giống như Charles và những người khác cũng là Đẳng cấp thứ ba), họ không phải là những người dân quân đang bao vây ngục Bastille – họ là Vệ binh Quốc gia có tổ chức hơn.
Joseph còn biết, những pháo thủ này thực ra phục tùng ai. Vị đại nhân vật có ảnh hưởng lớn trong quân đội, kiểm soát những "Vệ binh Quốc gia" thực sự có sức chiến đấu này, trong lịch sử, khi cuộc tấn công ngục Bastille lâm vào bế tắc, chính người của ông ta, kéo một khẩu đại bác đến hiện trường, rồi dùng pháo kích liên tục và chính xác buộc quân phòng thủ đầu hàng. Cũng chính vì hành động mang tính quyết định này, vị đại nhân vật này đã trở thành Tổng tư lệnh Vệ binh Quốc gia Paris, và từng là một nhân vật quan trọng trong giai đoạn đầu cách mạng.
Vị đại nhân vật này chính là Hầu tước Lafayette.
"Tuy nhiên lần này, Hầu tước Lafayette liệu có thể đạt được như ý muốn hay không, thì chưa chắc. Bởi vì ngay cả khi không có sự ủng hộ của ông ta, Công tước Orléans cũng có những cách khác." Joseph nghĩ.
Công tước Orléans và Hầu tước Lafayette đều là những quý tộc lớn ủng hộ chế độ quân chủ lập hiến. Nhưng điều này không có nghĩa là họ là đồng minh. Công tước Orléans là thành viên hoàng tộc, người mà ông ta mong muốn làm quân chủ trong chế độ quân chủ lập hiến chính là bản thân ông ta; nhưng người phù hợp trong lòng Hầu tước Lafayette lại không phải ông ta. Có lẽ Hầu tước Lafayette không đặc biệt ngưỡng mộ người thợ khóa đó (Louis XVI có sở thích nghiệp dư là chế tạo các loại khóa khó), nhưng đối với ông ta, bất kỳ thành viên hoàng tộc nào cũng phù hợp hơn Công tước Orléans để đội vương miện Pháp. Bởi vì nếu Công tước Orléans trở thành vua, với quyền lực và ảnh hưởng của mình, ông ta sẽ không bao giờ cam tâm trở thành một con dấu cao su.
Vì vậy, Hầu tước Lafayette luôn coi Công tước Orléans là "mối đe dọa lớn nhất đối với nền dân chủ". Trong lịch sử gốc, sau khi nắm quyền, Hầu tước Lafayette đã ngay lập tức dùng thủ đoạn cưỡng ép và dụ dỗ, đưa Công tước Orléans sang Anh.
Nhưng bây giờ, khác với lịch sử, Công tước Orléans mặc dù không có pháo binh, nhưng lại có thứ mà ông ta không có trong lịch sử gốc – chất nổ mạnh.
Với sự giúp đỡ của Joseph, Lavoisier đã sử dụng đất tảo silic trộn với nitroglycerin để tạo ra một loại thuốc nổ tương đối an toàn. (Đương nhiên, so với những chất nổ độ nhạy thấp, không nổ ngay cả khi bị bắn bằng súng sau này thì vẫn không thể sánh bằng.) Có thứ này, có thể chế tạo ra loại vũ khí đơn giản và bạo lực nhất để đối phó với các công sự – túi thuốc nổ.
Tốc độ bắn của súng ống thời này rất hạn chế, và số lượng quân phòng thủ Bastille cũng khá ít, chỉ dựa vào hỏa lực như vậy thì không đủ để ngăn cản dân quân tiến gần đến tường thành Bastille. Chẳng qua, những dân quân bình thường chỉ có súng hỏa mai, dù có xông đến chân tường thành, cũng chẳng làm gì được bức tường cao 30 mét, dày 3 mét này, nhưng người của Công tước Orléans thì khác, họ có vũ khí chí mạng đủ để phá hủy bức tường này chỉ bằng một cú – túi thuốc nổ.
Lúc này, một đội Vệ binh Quốc gia kéo một khẩu đại bác đi ngang qua rào chắn của khu phố Joseph. Nhìn vào trang bị rất chỉnh tề của đội Vệ binh Quốc gia này, bước chân rất đều đặn, và vài con ngựa no đủ đang kéo khẩu đại bác, có thể thấy đây là một đội quân được huấn luyện bài bản, hoàn toàn không phải những người dân quân thực sự, hỗn loạn như đám đông.
"Hầu tước Lafayette đã bắt đầu hành động rồi." Joseph nghĩ, "Người của Công tước Orléans chắc cũng sắp hành động rồi."
Đúng lúc này, đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên. Cửa kính xung quanh cũng rung lên bần bật.
"Có phải kho thuốc súng nào đó phát nổ không?" Có người hoảng sợ hỏi.
"Hình như là bên Bastille, lẽ nào họ thực sự đã cho nổ hết thuốc súng rồi?" Charles nhíu mày.
Truyền thuyết kể rằng, trong ngục Bastille có hàng trăm ngàn pound thuốc súng. Điều này đương nhiên là tin đồn, ngục Bastille căn bản không có nhiều thuốc súng như vậy. Nhưng trước đó, giám ngục Bastille, de Launay, khi cầu hòa với dân quân bao vây Bastille, đã từng đe dọa sẽ đốt hàng trăm ngàn pound thuốc súng, cùng chết với mọi người. Vì vậy bây giờ mọi người đều tin rằng, trong ngục Bastille có một lượng lớn thuốc súng.
"Chắc không phải." Joseph nhìn về phía đông, rồi lắc đầu nói, "Nếu là kho thuốc súng phát nổ, bây giờ chúng ta hẳn phải thấy cột khói đen khổng lồ, nhưng bây giờ chúng ta thấy khói không đủ lớn."
Thuốc súng trong thời đại này đều là thuốc súng đen, sau khi nổ sẽ tạo ra một lượng lớn khói đặc. Vì vậy, chắc chắn không phải kho thuốc súng nổ.
"Sau vụ nổ không có nhiều khói đặc, nhưng lại có thể khiến những ngôi nhà cách xa như vậy cũng rung chuyển, đây chắc chắn là người của Công tước Orléans đã sử dụng chất nổ mạnh. Có vẻ như đội quân của Hầu tước Lafayette đã đến muộn rồi. Mà nói đi, rung động lớn như vậy, rốt cuộc họ đã gói bao nhiêu chất nổ vào túi thuốc nổ vậy?" Joseph nghĩ.
------oOo------