Mặc dù định vắt kiệt sức Napoleon, nhưng Joseph cũng biết rằng Napoleon không phải là một tài năng làm tham mưu. Về mặt này, hắn còn kém Carnot mấy Joseph nữa. Thực ra, nếu bắt hắn làm những công việc tham mưu tỉ mỉ, sắp xếp từng việc nhỏ một, hắn không phải là không làm được, nhưng đó không phải là sở trường của Napoleon. Joseph cũng không muốn bẻ cong Napoleon, biến một vị tướng quân tài ba thành một tham mưu. Đối với Napoleon, Joseph thực ra đã chuẩn bị một cách tiếp cận khác.
Ngay ngày thứ hai Napoleon đến Paris, Joseph đã đưa ra đề xuất này cho Carnot tại văn phòng của mình ở tầng hai Tòa thị chính.
"Lazare," Joseph lấy một tập tài liệu ra đưa qua, nói, "Về việc huấn luyện quân đội, tôi đột nhiên có một ý tưởng mới. Tối qua, tôi đã thức trắng đêm để đưa ra một ý tưởng chưa hoàn thiện, hy vọng nhận được nhận xét của anh." Trong thời gian hợp tác này, hai người đã trở nên rất thân thiết, trở thành bạn bè có thể gọi tên nhau và dùng đại từ "anh" thay vì "ngài".
"À, Joseph, tôi thật sự rất ngưỡng mộ anh ở điểm này." Carnot đưa tay nhận tập tài liệu, vừa lấy các tài liệu bên trong ra, vừa nói, "Anh lúc nào cũng có đủ loại ý tưởng mới. Tôi không hiểu, chỉ nhìn vào kích thước đầu, đầu tôi lớn hơn đầu anh gần như một vòng, nhưng..."
Vừa nói, Carnot vừa xem tài liệu.
"Ừm, 'Đề xuất thành lập một đội quân mô phỏng địch chuyên biệt'... Để tôi xem, để tôi xem..." Carnot cúi đầu xem tài liệu, không nói gì nữa.
Joseph thành thạo tự rót cho mình một tách trà, rồi ngồi xuống trước bàn làm việc của mình, bắt đầu công việc.
Lại một lúc lâu sau, khi Joseph bắt đầu lần thứ hai thêm nước vào cốc của mình, Carnot đã đọc xong tài liệu trong tay.
"Joseph." Carnot mở lời, "Ý tưởng này nhìn chung rất tốt, đương nhiên vẫn còn nhiều chi tiết cần hoàn thiện, nhưng việc chi tiền cho chuyện này là rất đáng giá."
Sau đó ông ta rung chuông đặt trên bàn, một lính gác đi vào.
"Thiếu tá, có chuyện gì không?" Lính gác hỏi. Vì biểu hiện công việc xuất sắc, mấy ngày trước, Carnot vừa được phong quân hàm thiếu tá.
"À, Hubert, anh giúp tôi đi hỏi xem khi nào ngài Lafayette rảnh." Carnot nói.
"Vâng, thiếu tá." Người lính gác chào một cái rồi bước ra ngoài.
"Joseph, ý tưởng của anh rất hay." Carnot nói, "Xây dựng một đội quân nhỏ tinh nhuệ, chuyên mô phỏng quân địch. Cho các đơn vị quân đội đi diễn tập đối kháng với họ. Sau đó bộ phận trọng tài, ừm, anh gọi là ban chỉ đạo, sẽ đánh giá biểu hiện của họ, những đánh giá này cũng có thể trở thành một trong những căn cứ để thưởng phạt cho các đơn vị. Đồng thời, việc huấn luyện như vậy cũng có thể giúp binh lính trong thời bình có được một số kinh nghiệm đối kháng với kẻ địch mạnh thực sự sớm hơn, đây là kinh nghiệm vô cùng quý giá. Và chúng ta còn có thể thông qua các cuộc diễn tập như vậy để thử nghiệm các chiến thuật và cách đánh mới. Đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời!"
"Chúng ta không thể đưa tất cả binh lính đến Châu Phi để họ chiến đấu với những kẻ man rợ để lấy kinh nghiệm. Tôi nghĩ, có được kinh nghiệm bằng cách này, tuy không bằng kinh nghiệm thực chiến ở Châu Phi, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có." Joseph đáp lại.
"Joseph, vừa nãy có một điểm anh nói sai rồi." Carnot lắc đầu nói, "Ngay cả khi có tiền, cũng không nên đưa tất cả quân đội đến Châu Phi để chiến đấu với những kẻ man rợ. Bởi vì kinh nghiệm thu được từ việc chiến đấu với những kẻ man rợ không có ý nghĩa tích cực gì đối với việc xây dựng một đội quân, thậm chí chỉ có hại. Kinh nghiệm mà quân đội có được trong các cuộc diễn tập quân sự cấp cao quan trọng và hiệu quả hơn nhiều so với kinh nghiệm có được từ việc chiến đấu với những kẻ man rợ. Chiến đấu với những kẻ man rợ, giống như khi chơi cờ vua mà cứ chơi với những người mới bắt đầu thậm chí không biết luật 'ăn qua đường', càng chơi nhiều, trình độ càng kém. Thời Chiến tranh Bảy năm, màn trình diễn của những đội quân được điều từ Châu Phi về, nói chung không được tốt lắm chính là vì lý do này..."
Thực ra ở đời sau, hiện tượng này cũng rất phổ biến, chỉ là Joseph không biết mà thôi. Nhớ lại hồi đó, quân đội Mỹ sang nước ngoài đánh vài năm chiến tranh chống khủng bố, rồi trở về Owensboro, chơi với "quân Đỏ" mô phỏng, kết quả là một lữ đoàn bị một đại đội "quân Đỏ" đánh cho tan tác. Còn ở Ukraine, cố vấn quân sự Mỹ có "kinh nghiệm thực chiến", khi chỉ huy quân đội Ukraine vượt qua một cây cầu, để đề phòng bom đường, đã cho toàn bộ lữ đoàn dừng lại ở đầu cầu, mất hơn một giờ để kiểm tra cây cầu từ trong ra ngoài, trên xuống dưới ba bốn lần. Cuối cùng, lữ đoàn này đã chờ đợi cho đến khi đối phương pháo kích quy mô lớn. Kết quả là lữ đoàn này, chưa kịp nhìn thấy kẻ địch, đã mất khả năng chiến đấu.
Trong lúc Carnot đang nói, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.
"Vào đi." Carnot nói.
Người lính gác bước vào nói: "Thiếu tá, Ngài Hầu tước hiện đang rảnh, ông có thể đến văn phòng của ngài ấy."
"Cảm ơn anh, Hubert." Carnot đứng dậy, thu dọn chồng tài liệu mà Joseph đưa cho, rồi nói với Joseph, "Joseph, chúng ta cùng đi gặp Ngài Lafayette, trình bày ý tưởng của anh với ông ấy. Tôi nghĩ việc này cần phải tiến hành nhanh chóng."
"Vâng, Lazare." Joseph cũng đứng dậy.
"À, phải rồi, Lazare, về chỉ huy của đội quân này, anh có ai đó trong đầu không?" Ngay khi hai người sắp bước ra cửa, Joseph hỏi.
"Không." Carnot dừng bước, "Đơn vị này, lúc đầu chắc chắn không lớn. Tôi nghĩ, có được một hoặc hai trăm người là tốt rồi. Vì vậy, chỉ huy của nó chỉ có thể là một sĩ quan cấp đại úy... Sao, Joseph, anh có ứng cử viên nào tốt không?"
"Thế này nhé, Lazare, thực ra người đề xuất kế hoạch này không phải là tôi..." Joseph đột nhiên có vẻ hơi ngập ngừng, "Ừm, người đề xuất kế hoạch này là em trai tôi Napoleon... Hắn là một thiếu úy pháo binh, tôi nghĩ hắn có năng khiếu quân sự khá cao. Chỉ là, hắn có chút tham vọng lớn lao. Hắn rất hy vọng mình có thể trở thành chỉ huy của đội quân này."
"Haha," Carnot cười, "Joseph, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh lạm dụng chức quyền cho việc riêng. Ừm, em trai anh, xét tình hình của anh, em trai anh chắc chắn rất tài năng. Tuy nhiên, anh cũng biết, em trai anh... À, hắn tên gì ấy nhỉ?"
"Napoleon." Joseph nhắc nhở.
"Ừm, Joseph, anh biết đấy, Napoleon vẫn chỉ là một thiếu úy. Thuyết phục Ngài Lafayette đồng ý cho một thiếu úy chỉ huy một đội quân như vậy, thực sự có chút khó khăn." Carnot nói, "Tuy nhiên thân phận của hắn thì khá tốt. Nhưng, Joseph, bây giờ anh cũng đã có quân hàm trung úy rồi... Đi thôi, chúng ta cùng đi gặp Ngài Lafayette, xem ông ấy có ý kiến gì."
Joseph hiểu ý Carnot nói "thân phận nào rất tốt". Trong mắt người Pháp bình thường, quý tộc Corsica gần như không được coi là quý tộc, không khác gì những người có địa vị thuộc đẳng cấp thứ ba, thậm chí còn chưa chắc bằng những người có địa vị đó. Vì vậy Quốc hội hoàn toàn sẽ không coi họ là quý tộc. Còn về phía quân đội, sức mạnh của quý tộc vẫn không thể bỏ qua, nếu là một người dân thường hoàn toàn, như Carnot, Quốc hội có thể rất hài lòng, nhưng quân đội lại chưa chắc vui vẻ. Còn quý tộc Corsica như Napoleon, tuy không phải là quý tộc thuần chủng, nhưng ít nhiều cũng là quý tộc, họ tương đối dễ được chấp nhận hơn.
Joseph liền cùng Carnot đến văn phòng của Lafayette.
Bước vào văn phòng, chào Lafayette xong, Carnot liền trực tiếp đưa tập tài liệu cho Lafayette.
"Thưa tướng quân," Carnot nói, "Chúng tôi có một ý tưởng mới, mong nhận được sự ủng hộ của ngài."
"Lazare, hai anh lại có ý tưởng mới à?" Lafayette vừa cười vừa nói, vừa sờ kính đeo vào, "À, để tôi xem trước đã..."
Lafayette xem một lúc, rồi ngẩng đầu lên nói: "Đề xuất rất có giá trị! Rất có giá trị! Và rất khả thi. Nhưng Lazare, tối qua khi chúng ta cùng rời đi, anh không hề hé răng một lời nào với tôi, hôm nay lại cho tôi một cuộc tấn công bất ngờ như vậy, anh thật thú vị."
"Thưa tướng quân, đề xuất này là do Joseph gửi cho tôi sáng nay. Tôi cũng vừa mới xem qua." Carnot giải thích.
"Vậy sao?" Lafayette có vẻ hơi ngạc nhiên, "Joseph, anh luôn nói mình là kẻ ngoại đạo trong tác chiến quân sự. Nhưng tôi xem kế hoạch của anh, anh rất tinh thông những việc này. Chưa nói đến ý tưởng này, tôi tin rằng một bộ óc thông minh như anh, nghĩ ra ý tưởng như vậy không có gì lạ. Nhưng nhiều chi tiết trong kế hoạch này, nếu không phải là người rất nghiên cứu về tác chiến, thì không thể nghĩ ra được. Huống hồ còn đưa ra nhiều giải pháp khả thi như vậy. Ừm, Joseph, tôi nghĩ, bây giờ anh ít nhất có thể chỉ huy một trung đoàn quân Pháp chiến đấu một trận đường đường chính chính với người Anh rồi. Nếu ở Bắc Mỹ, anh thậm chí có thể chỉ huy một sư đoàn. Anh đúng là quá khiêm tốn rồi."
"Thưa tướng quân, đây không phải là tôi khiêm tốn. Mặc dù trong thời gian này, tôi đã cố gắng tìm hiểu kiến thức liên quan nhất có thể, và cũng có một số tiến bộ, nhưng những chi tiết trong kế hoạch này không phải do tôi hoàn thành độc lập. Mà là được hoàn thành với sự giúp đỡ của em trai tôi Napoleon. Hắn là một thiếu úy pháo binh trong quân đội chúng ta." Joseph trả lời.
"Nhìn từ phương án, tôi thấy Thiếu úy Napoleon rất tài năng, rất có tiền đồ để bồi dưỡng." Carnot bổ sung bên cạnh.
"Điều đó tôi tin." Lafayette nói, "Nhìn anh trai hắn là biết rồi. Ừm, về chỉ huy của đơn vị này, hai anh có ai không?"
"Đơn vị này lúc đầu không cần quá lớn, khoảng hai trăm người là đủ. Vì ý tưởng này xuất phát từ Joseph, và việc hoàn thiện ý tưởng được thực hiện với sự giúp đỡ của Napoleon." Carnot nói, "Vậy thì hãy để Joseph chịu trách nhiệm thành lập đơn vị thử nghiệm này, và để em trai anh ấy giúp đỡ là được. Ngài thấy thế nào?"
Lafayette ngẩng mắt, nhìn Carnot, rồi nhìn Joseph, rồi nói: "Vậy thì hãy thăng quân hàm cho ông Joseph Bonaparte lên đại úy, rồi để ông ấy chịu trách nhiệm thành lập đơn vị này. Ừm, hai anh nói xem, đơn vị này nên đặt tên là gì thì tốt nhỉ?"
"Đơn vị này trong diễn tập chuyên đóng vai quân địch, kẻ thù nguy hiểm của chúng ta là những tên Anh quốc mặc áo đỏ." Carnot nói, "Đơn vị này cứ gọi là 'Hồng quân' đi."
------oOo------