Ngày 5 tháng 6, quân nổi dậy Vendée áp sát, chỉ cách Le Mans một ngày đường. Cũng vào chiều hôm đó, Fouché xuất hiện trước mặt Napoleon.
"Sư trưởng Bonaparte, tôi cần quân đội của ngài phối hợp." Fouché nói.
"Cứ nói đi, ngài muốn tôi phối hợp thế nào?" Napoleon cũng rất dứt khoát.
Fouché lấy bản đồ Le Mans ra khỏi ngực, trải nó lên bàn.
"Sư trưởng Bonaparte, ngài có thấy những ngôi nhà được đánh dấu chữ X màu đỏ này không?" Fouché hỏi.
"Đây là nhà của những kẻ phản quốc sao?" Napoleon hỏi.
"Đúng vậy." Fouché nói, "Chúng đang âm mưu phát động nổi loạn, nội ứng ngoại hợp với quân nổi dậy Vendée."
"Ngài muốn tôi làm gì? Đi bắt người sao?"
"Không, ngài không cần lo chuyện bắt người." Fouché nở một nụ cười như hổ, "Ngài chỉ cần phụ trách việc giết người là đủ. Ngài xem, ngài và cấp dưới của ngài đều là sĩ quan, lại không phải người địa phương, việc bắt người có thể không tinh thông, ngài chỉ cần cho lính của ngài kiểm soát mấy vị trí then chốt nhất, và thực hiện lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt trong thành là được. Ngài có thể ra lệnh, ngoài người của chúng ta, thấy bất kỳ ai còn đi lại trên phố sau khi trời tối, đều có thể nổ súng vào họ. Le Mans thật là một nơi tốt, nó có tường thành kiên cố... Chỉ cần canh chừng những nơi quan trọng đó, những kẻ phản quốc sẽ không thoát được một ai!"
Napoleon cúi đầu, xem kỹ bản đồ, rồi nói: "Kẻ phản loạn có thể chống cự kịch liệt nhất ở đâu?"
"Ở vị trí này." Fouché nói, "Tôi biết họ giấu một lô vũ khí ở đây, tập trung khoảng hơn một trăm người."
"Khu vực này đường phố quá hẹp và quanh co, nếu động thủ ở đây, chúng ta cũng sẽ chịu tổn thất không cần thiết." Napoleon chống cằm, nhìn chằm chằm vào bản đồ nói, "Tôi đề nghị các ngài hãy ra tay ở đây trước, họ chắc chắn sẽ bị động. Sau đó họ có hai lựa chọn, một là đến chi viện ở đây."
Napoleon chỉ vào bản đồ: "Tôi sẽ bố trí một đại đội và hai khẩu đại bác ở đây, nếu họ muốn đến, họ nhất định sẽ đi qua đây, lúc đó, chúng ta sẽ giết sạch họ ở đây. Đương nhiên họ còn một lựa chọn nữa là bỏ trốn, vậy thì họ sẽ đi đường này..."
Ngón tay của Napoleon chậm rãi di chuyển dọc theo con đường trên bản đồ, rồi dừng lại ở một khúc cua trên đường, lại nhấn mạnh một cái: "Ở đây, tôi sẽ bố trí thêm hai khẩu đại bác và hai mươi kỵ binh, họ vừa rẽ, lại chạy thêm một đoạn như vậy, đột nhiên bị pháo kích từ phía sau... ha ha."
"Rất tốt, Sư trưởng Bonaparte, chúng ta cứ thế mà làm!"
Đêm xuống, thành phố Le Mans nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Vì chiến tranh cận kề, Le Mans đã sớm áp dụng lệnh giới nghiêm, sau khi trời tối, mọi hoạt động ngoài trời đều bị cấm.
Đến khoảng một giờ sáng, trên đường phố đột nhiên vọng lại những tiếng bước chân, cùng với tiếng bánh xe ngựa chở nặng lăn trên đường đá lát "cộc cộc". Nhiều cư dân ở những ngôi nhà ven đường bị những tiếng động này đánh thức, họ nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ, và thấy từng đội lính cầm đuốc đang chạy dọc theo con đường.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Những người này đều tự hỏi trong lòng, đồng thời đánh thức người thân của mình, sẵn sàng ứng biến bất cứ lúc nào.
Thị trưởng Le Mans, Constant de René, bị tiếng động trên phố bên ngoài đánh thức, ông vừa ngồi dậy khỏi giường thì đã nghe thấy một mớ tạp âm hỗn loạn bên ngoài. Tiếp đó là tiếng cãi vã ở cổng, rồi cánh cửa phòng ngủ của ông bị gõ gấp gáp.
"Thưa ông chủ, thưa ông chủ, là Ủy viên Fouché, ông ấy dẫn theo một đội lính, muốn ông chủ xuống cùng ông ấy chủ trì việc bắt giữ quân phản loạn."
René giật mình, ông về chính trị gần gũi với phe Brissot hơn. Mấy ngày trước, biến cố ở Paris đã khiến ông rất lo lắng và sợ hãi, bây giờ đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, ông nhất thời không biết phải đối phó thế nào.
"Thưa ông chủ, Ủy viên Fouché vẫn đang đợi ở dưới." Thấy chủ nhân vẫn chưa mở cửa, người hầu bên ngoài lại nói.
"À, anh nói với ông ấy, tôi thay đồ xong sẽ xuống ngay, bảo ông ấy đợi một lát." René tỉnh táo lại, vội vàng nói.
Người hầu đi xuống. René rời giường, vợ ông vội vàng giúp ông mặc quần áo.
"Constantin, sẽ không có chuyện gì chứ?" Vợ ông nói.
"Julie, đừng lo, sẽ không sao đâu." René hôn lên trán vợ, rồi mở cửa, đi xuống cầu thang.
Khi đến phòng khách, ông thấy Fouché đang dẫn theo một đội lính đợi ở đó.
"Thưa Thị trưởng, rất xin lỗi vì đã làm phiền ngài vào giờ này." Fouché nói, nhưng dù từ biểu cảm hay giọng điệu, đều không thể thấy hay nghe thấy ông ta có bất kỳ sự áy náy nào.
"Tình hình khẩn cấp, một số kẻ phản bội muốn phát động nổi loạn, chúng ta phải hành động, ngăn chặn chúng. Bây giờ xin ngài cùng tôi đến Tòa thị chính để chủ trì tình hình."
"À... vậy ở đây..." René nói.
"Thưa Thị trưởng, tôi sẽ để lại một đội lính, chịu trách nhiệm bảo vệ gia đình ngài. Bây giờ xin ngài đi cùng tôi, thời gian của chúng ta vô cùng quý giá."
Hai người ra khỏi cửa. Ngay khi họ bước ra khỏi cửa, từ phía bên kia vọng lại một tiếng súng, rồi tiếng súng vang lên liên hồi "lạch cạch lạch cạch".
René giật mình sợ hãi, nhưng Fouché lại như không hề nghe thấy gì. Ông ta mở cửa xe ngựa mình mang đến, mỉm cười nói: "Thưa Thị trưởng, mời lên xe. Yên tâm, người đánh xe của tôi rất có kinh nghiệm, xe sẽ không lật đâu."
Khi hai người đến tòa thị chính, xung quanh đã tràn ngập tiếng súng. Nhìn ra ngoài từ cửa sổ tầng hai của tòa thị chính, có thể thấy phía Tây thậm chí đã bốc cháy.
"Kia, kia không phải là..." René chỉ về phía Tây nói.
"Đúng vậy, đó là một số kẻ giàu có nhất thành phố này. Người dân Pháp đã cho họ cuộc sống tốt đẹp, nhưng họ vẫn không biết thỏa mãn, thậm chí còn mơ tưởng mãi mãi giẫm đạp lên người dân Pháp. Thế là họ câu kết với phe hoàng gia, thật là nực cười, ngài nói có phải không, thưa Thị trưởng? Người giàu có luôn không đáng tin." Fouché vẫn dùng giọng điệu đều đặn và lịch sự, nói ra những lời khiến René kinh hãi.
"Thưa Ủy viên, ngài, ngài có bằng chứng không?" René nói.
"Có một số bằng chứng, mặc dù chưa đủ để tạo thành một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, nhưng đã đủ để chứng minh sự đáng ngờ của chúng. Còn về thêm bằng chứng, sẽ có sớm thôi. Và trong tình hình như hiện nay..." Fouché cười, "Trong tình hình như hiện nay, còn cần bằng chứng sao? Để bảo vệ lợi ích của người dân Pháp, chỉ cần có nghi ngờ không phải là đủ rồi sao?"
"Chẳng lẽ những người đó, không phải là người dân Pháp sao?" René lấy hết can đảm hỏi.
"Họ là người dân Pháp sao?" Fouché cười, ông ta chậm rãi lắc đầu nói, "Thưa Thị trưởng, ngài có vấn đề trong việc hiểu từ 'nhân dân'. Cách mạng được thực hiện vì nhân dân, và cái gọi là nhân dân, không nên được hiểu là một giai cấp do giàu có mà chiếm hữu đặc quyền, hưởng thụ mọi niềm vui trong cuộc sống và toàn bộ của cải xã hội. Nhân dân là tổng thể tất cả công dân Pháp, nhưng trước hết là những người lao khổ đã dùng sinh mạng để bảo vệ biên cương nước nhà, và dùng sức lao động để nuôi sống toàn bộ xã hội. Cách mạng của chúng ta, nếu chỉ quan tâm đến sự giàu có của vài trăm người, mà để mặc hai mươi bốn triệu người rơi vào nghèo khổ, đó chính là bạo ngược về chính trị và đạo đức – đây mới là bạo ngược lớn nhất thế giới! Chúng ta phải sửa chữa sự bạo ngược này, khi cần thiết, có thể dùng bạo ngược cách mạng để sửa chữa nó. Ngài hiểu rồi chứ? Bây giờ chúng ta đang sửa chữa sự bạo ngược này, bằng bạo ngược của chính chúng ta."
Dường như để phối hợp với lời nói của Fouché, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng pháo nổ ầm ầm.
"Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ hành động bắt giữ còn cần dùng đến đại bác?" Mặt René trắng bệch như người chết.
"Ngài còn chưa hiểu sao? Đây không phải là bắt giữ, mà là chiến tranh, là cuộc chiến của một giai cấp, chống lại một giai cấp khác!" Fouché lộ ra vẻ mặt cười đáng sợ, "Về bản chất, người giàu sẽ không bao giờ trở thành những nhà cách mạng chân chính, cũng sẽ không bao giờ trở thành những người cộng hòa chân chính! Bởi vì nền tảng của cộng hòa là sự bình đẳng của công dân, còn những người giàu đó, họ sẽ mãi mãi tự cho mình là loại người đặc biệt. Bất kỳ công dân nào cũng không nên chiếm hữu quá nhiều của cải vượt quá nhu cầu sinh tồn của bản thân, bất kỳ ai sở hữu của cải như vậy, nếu hắn là một người cộng hòa chân chính, hắn nên hiến tặng số của cải này cho quốc gia, để dùng vào việc chống lại kẻ thù của nhân dân."
Nói đến đây, Fouché dừng lại một chút, rồi nói với René: "Thưa Thị trưởng, bây giờ ngài đã hiểu ý tôi rồi chứ? Ngài phải biết rằng, người giàu có đều không đáng tin cậy, rất nhiều người trong số họ, vì muốn chiếm hữu quá nhiều tiền, đã liên lạc với kẻ thù của chúng ta. Hơn nữa, những người giàu cũng rất đoàn kết, giữa họ có rất nhiều mối liên hệ. Thậm chí bao gồm cả ngài Thị trưởng cũng có không ít mối liên hệ. Nhưng bây giờ, ngài phải lựa chọn, là đứng về phía chúng tôi, hay đứng về phía họ."
Lúc này, bên ngoài lại vọng lại vài tiếng pháo nổ. Chỉ là tiếng pháo dường như từ một hướng khác truyền đến.
"Cuộc nổi loạn đã bị dập tắt rồi!" Fouché mỉm cười nói, "Lát nữa tôi sẽ đích thân thẩm vấn những kẻ phản bội đó. Những kẻ vô liêm sỉ này, đôi khi rất thích nói lung tung – ngài phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn."
"Tôi..." René lảo đảo, gần như không đứng vững. Ông ta đưa tay ra, vịn vào cái bàn bên cạnh, để khỏi ngã khuỵu xuống. Sắc mặt ông ta lúc xanh lúc đỏ, cuối cùng ông ta dường như đã hạ quyết tâm, ngẩng đầu nhìn Fouché nói: "Tôi trung thành với chế độ Cộng hòa."
"Rất tốt, tôi rất vui khi thấy ngài đã đưa ra lựa chọn đúng đắn." Fouché mỉm cười ôn hòa nói.
Sáng hôm sau, chuông của Tòa thị chính vang lên, tập hợp những công dân đã trải qua một đêm kinh hoàng. Fouché đã có một bài phát biểu đầy nhiệt huyết trước họ, rồi ngay tại quảng trường Tòa thị chính, dựng lên phát minh đã được cải tiến của Hoàng thượng, chém đầu hơn một trăm kẻ quý tộc một hơi, khiến nhiều gia đình đoàn tụ trọn vẹn bên nhau.
Dưới sự truyền cảm hứng từ bài diễn văn của Fouché, do Thị trưởng René dẫn đầu, một nhóm người giàu trung thành với Cộng hòa đã hiến tặng số tài sản thừa thãi của họ, và giúp Fouché tìm ra thêm nhiều tài sản bị những kẻ nổi loạn cất giấu. Sử dụng một phần nhỏ trong số tài sản này, Fouché nhanh chóng tổ chức những người Sans-culottes ở Le Mans, thành lập một đội Vệ binh Quốc gia với số lượng lên tới năm nghìn người.
------oOo------