"Vô cùng xin lỗi, Công sứ Card, cấp bậc của tôi quá thấp, không thể đưa ra lời hứa như vậy. Hơn nữa, quần đảo Sakishima không chỉ đơn giản là vài hòn đảo, mà còn liên quan đến an nguy của eo biển Miyako và vấn đề chủ quyền hải giới. Vì vậy, hiện tại tôi không thể đưa ra hồi đáp, mà phải báo cáo lên chính phủ." Nhà ngoại giao Nhật Bản trả lời.
Đúng như Card đã nói, Nhật Bản hoàn toàn có thể tạm thời không giành lấy quần đảo Nam Lưu Cầu, bởi trước đây họ chưa từng tuyên bố chủ quyền, mà chỉ thỏa hiệp với Đế quốc Viễn Đông, đưa ra phương án chia đôi không giống ai.
Điều này khiến Nhật Bản về mặt tâm lý cho rằng quần đảo Lưu Cầu có thể dùng để trao đổi, chứ không nhất định phải khăng khăng đó là lãnh thổ của mình.
Vì vậy, nhà ngoại giao Nhật Bản khá tâm động với đề nghị của Card. Nhưng hiện tại sự việc đã trở nên nghiêm trọng, không dễ dàng giải quyết. Lẽ nào lại vì quần đảo Nam Lưu Cầu mà đánh nhau với Đông Phi!
Nếu Đông Phi thực sự là một nước yếu thì còn đỡ, nhưng Đông Phi lại mang hình ảnh một cường quốc khó chơi, xét cho cùng những mâu thuẫn xung đột trước đây giữa Đông Phi với Anh và Bồ Đào Nha đều rất nghiêm trọng. Nhật Bản đặt mình vào vị trí đó, họ tuyệt đối không thể bình tĩnh như Đông Phi.
Dĩ nhiên, phía sau Đông Phi có Đức, đặc biệt là sự hậu thuẫn của Đế quốc Áo-Hung - đây là một nhân tố quan trọng không thể né tránh. Đây cũng là điều khiến người Nhật vừa ghen tị vừa hận, cảm giác thành công kiểu 'một người làm quan cả họ được nhờ' như vậy thật khó mà cầu được.
Ba cường quốc Đức giống như ba anh em vậy. Dĩ nhiên, chỉ có nước Đức là chính thống, nhưng cũng chỉ là tương đối, xét cho cùng Phổ vốn không phải là một phần của Đức. Đế quốc Áo-Hung có chưa đến ba mươi phần trăm người Đức, còn Đông Phi thì quá đáng hơn, dù tính toàn bộ người da trắng là người Đức thì cũng chỉ có năm mươi phần trăm. Tuy nhiên, xét đến việc Đông Phi đang Đức hóa toàn diện và hơn bảy mươi phần trăm dân số trong độ tuổi kết hôn với người Đức, thì việc Đông Phi tự xưng là quốc gia Đức có sức thuyết phục hơn Đế quốc Áo-Hung.
Đông Phi giống Đế quốc Áo thời trước hơn. Việc Đế quốc Áo dưới sự lãnh đạo của người Áo tham gia vào các vấn đề của Đế chế La Mã Thần thánh chẳng có gì khó hiểu. Đông Phi hiện nay cũng gần như vậy, hơn nữa Đông Phi đã cắt đứt mầm mống độc lập dân tộc trong tương lai.
Nói tóm lại, về bản chất, cả ba quốc gia Đức đều không thể đại diện cho nước Đức. Tất cả đều pha trộn các dân tộc khác. Đông Phi là tệ nhất, trực tiếp lai tạo cả chủng tộc. Nhưng giờ đây tất cả đều tự nhận là Đức, và thứ gắn kết quan hệ giữa ba nước chính là văn hóa và tầng lớp quý tộc.
Trong đó, tầng lớp quý tộc là quan trọng nhất. Mối quan hệ giữa những người cầm quyền mới là nguyên nhân chính giúp Đông Phi duy trì văn hóa Đức. Ví dụ như trước đây, nhóm sắc tộc lớn nhất ở Mỹ là người gốc Đức, nhưng Mỹ lại là một quốc gia nói tiếng Anh chính hiệu.
"Vậy cũng được, nhưng tôi hy vọng chính phủ quý quốc có thể nhanh chóng đưa ra hồi đáp. Xét cho cùng, thời gian của cá nhân tôi cũng quý giá, tôi không muốn lãng phí lời nói vào chuyện này." Card nói.
Theo quan điểm của Card, Nhật Bản hoàn toàn không cần thiết phải liều mạng với Đông Phi vì quần đảo Nam Lưu Cầu. Dù Đông Phi không can thiệp, thì chẳng phải còn có Viễn Đông sao? Sao lại đến lượt người Nhật chiếm phần lợi này chứ?
Xét cho cùng, vào thời điểm này, Đế quốc Viễn Đông vẫn còn tiếng nói ở khu vực Viễn Đông. Còn việc Nhật Bản ở kiếp trước có thể trở thành cường quốc chủ yếu nhờ vào hai cuộc chiến: một là Hải chiến Giáp Ngọ, hai là Chiến tranh Nga-Nhật.
Hiện tại, Nhật Bản tuy đang nhảy nhót ở khu vực Viễn Đông, có ý đồ xấu với quần đảo Lưu Cầu, bán đảo Triều Tiên và Đế quốc Viễn Đông, nhưng họ chưa có thành tích gì đáng kể.
Trong khi đó, Đông Phi thì khác. Nhiều quốc gia từng đối đầu với Đông Phi đã diệt vong. Có người sẽ nói sức chiến đấu của người châu Phi không đáng kể, nhưng việc Đông Phi chiếm được một lãnh thổ rộng lớn như vậy chứng tỏ năng lực tổ chức chiến tranh của họ hoàn toàn phù hợp với định kiến của mọi người về người Đức.
Cộng thêm việc Đông Phi đánh bại Cộng hòa Transvaal và Vương quốc Bồ Đào Nha - cả hai đều là chính quyền của người da trắng - nên sức mạnh của Đông Phi trong mắt các quốc gia khác ít nhất cũng được xem là một cường quốc quân sự.
Vì vậy, người dân Đông Phi có cảm giác tự tôn về mặt tâm lý so với Nhật Bản. Điều này không tách rời khỏi ảnh hưởng của thuyết trung tâm văn minh châu Âu trong thời đại này, cộng với bản thân Nhật Bản rất sùng bái sức mạnh và có lý tưởng 'thoát Á nhập Âu'. Nhật Bản tự mang 'lăng kính kẻ mạnh' với tất cả các nước phương Tây. Tâm lý của Nhật Bản khi đối mặt với Đông Phi, hay nói đúng hơn là tất cả các nước da trắng, vẫn còn mù quáng, giống như nhiều người phương Tây thời sau ngây thơ kiêu ngạo tin vào dân chủ tự do kiểu Mỹ.
Tự do là tự do, nhưng không có tiền thì tuyệt đối không có tự do. Còn dân chủ thì sau khi Liên Xô sụp đổ, Mỹ đã gánh vác. Liên Xô thực sự rất dân chủ, ít nhất là về mặt chế độ, chỉ có con người thì có tư dục và tính a dua, khiến nền dân chủ kiểu Xô viết khó duy trì, trừ khi toàn thể Liên Xô là thánh nhân, vô tư vô lợi - điều này rõ ràng là không thể.
Thế kỷ 19 là thời đại của người da trắng, người da trắng làm gì cũng hay. Đến cả làn khói đen từ ống khói thời kỳ công nghiệp, người Nhật cũng muốn hít thêm vài hơi. Vì vậy, một quốc gia như Đông Phi, đặc biệt là có liên hệ mật thiết với hai cường quốc thế giới, không nói đến việc được tôn trọng vì sức mạnh, ít nhất ở nước ngoài họ sẽ không bị bài xích.
Vì vậy, trong mắt các quan chức Nhật Bản, Công sứ Card vô cùng kiêu ngạo. Nhưng sự kiêu ngạo này người Nhật không cho là bất lịch sự, mà ngược lại, họ xem đó là điều đương nhiên, là biểu hiện của sự tự tin vào sức mạnh bản thân.
"Đương nhiên, chúng tôi cũng không mong muốn thực sự xung đột với Đông Phi. Hy vọng hai nước có thể cùng nhau lùi một bước, tìm kiếm một phương án mà cả hai đều có thể chấp nhận, gác lại tranh chấp."
Card: "Tốt nhất là như vậy."
Chẳng mấy chốc, chính phủ Nhật Bản đã mở cuộc thảo luận về quần đảo Nam Lưu Cầu, hay còn gọi là quần đảo Sakishima theo cách gọi của Nhật Bản.
"Quần đảo Sakishima tuyệt đối không thể nhượng lại. Đông Phi không phải là Đế quốc Viễn Đông, nếu giờ chúng ta nhường cho Đông Phi, thì tương lai muốn lấy lại sẽ không dễ dàng."
"Eida Shōji, tôi hiểu tâm trạng của anh, nhưng tình hình hiện tại là địch mạnh ta yếu, chúng ta phải đối mặt với sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Hơn nữa, quần đảo Sakishima không đáng để chúng ta đánh cược vận mệnh quốc gia."
"Nghị viên Yamamoto nói đúng. Hải quân Đông Phi là hải quân mạnh thuộc top mười thế giới. Dù chúng ta tập trung toàn lực quốc gia, chưa chắc đã có thể thắng. Dùng vận mệnh của Đế quốc Hải quân chỉ để giành quyền sở hữu quần đảo Sakishima, thật quá không đáng." Người thuộc phe Hải quân phát biểu.
Hải quân Nhật Bản không muốn đánh sống chết với Hải quân Đông Phi, bởi số liệu trên giấy tờ của Hải quân Đông Phi rất mạnh, Hải quân Nhật không có tự tin đánh thắng Hải quân Đông Phi.
Và ngay cả thắng thì sao? Đây mới là vấn đề Hải quân Nhật Bản coi trọng nhất. Dù Nhật Bản có thể thắng, nhưng xác suất một trăm phần trăm là thắng trong tình thế thảm bại. Trong khi phần lớn lực lượng của Hải quân Đông Phi nằm ở Ấn Độ Dương, việc Hải quân Đông Phi ở quần đảo Nam Lưu Cầu bị tiêu diệt cũng không gây tổn thất quá lớn cho Đông Phi.
Hải quân Đông Phi có khả năng chịu áp lực tốt, trong khi Hải quân Nhật Bản thì không như vậy, bởi Hải quân Nhật có đối thủ cạnh tranh, đó là Lục quân Nhật. Nếu Hải quân Nhật chịu tổn thất lớn, thì lũ 'baka' Lục quân chẳng phải sẽ đè đầu cưỡi cổ mình trong hơn mười năm tới sao? Đây mới là điều Hải quân Nhật Bản không thể chấp nhận nhất.
Phát ngôn viên phe Lục quân nhìn thấu tâm tư của Hải quân, khiêu khích: "Xem ra có người chỉ biết cầm tiền thuế của Đế quốc, hưởng thụ cà phê và đồ Tây, nhưng không thể bảo vệ lợi ích của Đế quốc. Tôi thấy kinh phí của Hải quân chi bằng giao cho chúng tôi quản lý, để sử dụng vào con đường chính đáng."
"Tsuruo Ichirō, ngươi đang vu khống! Ngân sách của Đế quốc Hải quân ít đến đáng thương. Ngươi hãy nhìn các chiến hạm của chúng tôi, lạc hậu hơn Đông Phi hai thế hệ. Đây mới là nguyên nhân khiến Đế quốc hiện nay không thể đối phó với Đông Phi ở quần đảo Sakishima. Lẽ nào lại như Takashi Morita, dùng thuyền đánh cá để tiêu hao Đông Phi? Hơn nữa, thiếu Hải quân chúng tôi, Lục quân các ngươi chỉ biết hống hách trong nhà. Mở mang bờ cõi vẫn phải nhờ vào Hải quân chúng tôi. Vì vậy, theo tôi, Lục quân các ngươi mới là bộ phận vô dụng nhất, nên cắt giảm quân phí, cũng có thể cung cấp thêm vài chiến hạm cho Đế quốc."