Hai bên ký kết một hiệp định, dưới yêu cầu khẩn thiết của Nhật Bản, đã không công khai. Tâm tư của người Nhật, Đông Phi rất rõ, đó là lòng tham vẫn chưa chết, nhưng chỉ cần Đông Phi quản lý tốt quần đảo Nam Lưu Cầu, Nhật Bản muốn cướp lại cũng phải trả giá.
...
Tỉnh Hohenzollern.
Dù Đông Phi phát triển ngành dược còn hạn chế, nhưng vẫn cố gắng hết sức phát triển y học cổ truyền dựa trên đặc điểm và lợi thế của mình, hay nói đúng hơn là giảm chi phí điều trị của y học cổ truyền.
Đây là vấn đề liên quan đến việc 'hưởng thụ miễn phí'. Phương Tây chú trọng bằng sáng chế, trong khi Viễn Đông không có khái niệm này. Dĩ nhiên, không thể nói thầy lang Viễn Đông hào phóng, những kỹ năng này chủ yếu được truyền bá thông qua gia tộc và chế độ học việc, thực chất cũng khá ích kỷ, và có nguy cơ thất truyền. Dĩ nhiên, cũng có thể hiểu được, xét cho cùng đó là kỹ năng mưu sinh.
Hơn nữa, Viễn Đông chưa chắc đã coi trọng sự phát triển y học, điều này có thể thấy từ địa vị xã hội. Bác sĩ và luật sư là những nghề quan trọng ở Mỹ kiếp trước, nhưng cả hai đều là ngành rất hách dịch.
Còn y học thế kỷ 19 chủ yếu dựa trên triết lý 'mệnh ta do ta không do trời', hiệu quả điều trị khó khiến Ernst yên tâm, nên hắn thường rất chú ý đến vấn đề sức khỏe, giảm thiểu rủi ro mắc bệnh.
Hiện nay, y học hiện đại ở Đông Phi cần có người đặt nền móng để thúc đẩy, hoặc có hệ thống hoàn chỉnh hình thành tự phát, hoặc có thiết bị tiên tiến và phương pháp mới thúc đẩy thì mới phát triển được. Và Đông Phi không có cả ba điều kiện trên.
Còn hệ thống y học cổ truyền đã tương đối trưởng thành, việc y học cổ truyền mới muốn đột phá không phải một sớm một chiều có thể hoàn thành, cũng không thể tạo ảnh hưởng quan trọng đến hệ thống y học hiện tại của Đông Phi.
Vì vậy, Đông Phi chỉ có thể dựa trên nền tảng y học cổ truyền và y học phương Tây, đẩy mạnh phát triển ngành trồng dược liệu. Dù là hệ thống y học cổ đại nào, cũng không thể tách rời sự hỗ trợ của dược liệu, Đông Phi hiện nay cũng vậy.
Thời đại này, người Âu Mỹ không mặn mà với y học cổ truyền, nên trực tiếp 'quỷ hóa' y dược cổ truyền. Nhật Bản thì đang lao nhanh trên con đường 'thoát Á nhập Âu', nên ngoài Đông Phi, không ai có ý đồ xấu với y học cổ truyền. Còn Đế quốc Viễn Đông hiện nay cũng rất tê liệt về mặt này.
Xét cho cùng, Âu Mỹ xem thường, khiến chính họ cũng nghi ngờ ngành truyền thống của mình. Nhiều thầy lang chính quy ngày càng bị chất vấn.
Nói đến việc hưởng thụ thảo dược miễn phí, tuy Viễn Đông không có bằng sáng chế, nhưng trồng thảo dược là một công việc kỹ thuật, phần lớn thảo dược Đông Phi cần nhập khẩu từ Viễn Đông.
Thảo dược chủ yếu vẫn là cỏ, Đông Phi tuy chủ yếu là khí hậu thảo nguyên nhiệt đới, chủng loại cỏ cũng khá nhiều, nhưng người châu Phi khai thác dược thảo rất thấp.
Vì vậy, dược thảo bản địa Đông Phi chủ yếu tiếp cận từ y học châu Phi của người Ả Rập trước đây, kế thừa và hấp thụ truyền thống y học của người Swahili và người Ả Rập ở rìa nam sa mạc Sahara phía bắc.
Người da đen thực ra cũng có hệ thống thầy cúng riêng, nhưng các thế lực da đen đã bị Đông Phi kiểm soát triệt để, hệ thống thầy cúng của họ đương nhiên cũng diệt vong. Dù người da đen vẫn tồn tại, nhưng thầy cúng châu Phi thì khác, ngay cả châu Phi lạc hậu nhất cũng tồn tại rào cản tri thức.
Trước khi Đông Phi thực dân hóa, các thế lực da đen nguyên thủy ở Đông Phi đều có trình độ phát triển không cao, y học đương nhiên cũng vậy, và phải gắn liền với thuyết quỷ thần.
Điều này khiến việc chữa bệnh trở thành vấn đề huyền học. Chữa khỏi thì là thần linh không bỏ rơi con dân của ngài, không chữa khỏi thì là do lòng không đủ thành kính, nên bị thần linh ruồng bỏ. Như vậy cũng giải quyết được vấn đề kiện cáo y khoa.
Dù thực sự chết do sai sót điều trị, nhưng giai cấp thống trị đã đổ trách nhiệm lên thần linh, có vấn đề là do lòng bạn không thuần khiết, không liên quan gì đến việc điều trị của mình.
Thầy cúng châu Phi thuộc về giai cấp thống trị, bởi những 'thầy lang' này phần lớn do tộc trưởng, tư tế hoặc các nhân vật cấp cao khác đảm nhiệm.
Dĩ nhiên, thủ đoạn lừa gạt này cũng cần hàm lượng kỹ thuật, quỷ thần không thể mãi mãi gánh vác, lời nói dối cũng có ngày bị vạch trần.
Hệ thống thầy cúng này đối với Đông Phi nhìn chung lợi bất cập hại, bởi chủ yếu vẫn dừng ở giai đoạn xã hội nguyên thủy, phiên bản quá lạc hậu.
Các nền y học cổ truyền phát triển nhất là y học Viễn Đông và y học Ả Rập. Một bên là truyền thống lâu đời, ngày càng hoàn thiện, một bên là chiếm lợi thế địa lý, giao thoa đông tây nên có thể tập hợp ưu điểm của trăm nhà.
Đông Phi chọn y học cổ truyền, đương nhiên cũng phải sử dụng dược liệu. Mà môi trường sinh trưởng của phần lớn dược liệu Đông Phi không có, hoặc hiện tại không có cách nào phổ biến, nên cần chi tiêu lớn để nhập khẩu từ Viễn Đông. Nhưng điều này vẫn rẻ hơn nhiều so với nhiều loại thuốc Tây có tác dụng phụ không rõ ràng.
Việc thử trồng và phổ biến thảo dược ở Đông Phi hiệu quả không rõ rệt, đặc biệt là một số dược liệu thông dụng, ví như nhân sâm - loại 'vạn năng'.
Tỉnh Hohenzollern là một trong những cơ sở thử trồng nhân sâm, chủ yếu ở các thung lũng khuất nắng.
"Loại nhân sâm trồng ở sườn núi khuất nắng này, thực sự có thể chín, nhưng chất lượng và hiệu quả so với Đế quốc Viễn Đông thì thế nào?"
"Hiện chúng tôi đã sàng lọc bốn cơ sở trồng nhân sâm trên toàn quốc. Hiện nay xét thành phẩm, nhân sâm ở tỉnh Hesse phát triển tốt nhất, củ to nhất, cũng phù hợp nhất với đặc điểm nhân sâm Viễn Đông. Dĩ nhiên, hiệu quả cụ thể chúng tôi cần quan sát thêm, cần nhiều mẫu và thử nghiệm lâm sàng hơn."
"Tỉnh Hesse chủ yếu dựa vào địa hình núi, thành phẩm trồng ra tuy chất lượng ưu tú, nhưng không phù hợp phổ biến quy mô lớn. Tôi cho rằng chúng ta nên thử trồng ở vùng cao nguyên Nam Phi cực nam của Đông Phi."
"Kellers, anh có ý tưởng gì?"
"Tôi chủ yếu xem xét từ góc độ ánh sáng. Nghe nói khu vực thích hợp trồng nhân sâm nhất ở Viễn Đông là vĩ độ khá cao, còn vĩ độ cao nhất của Đông Phi chúng ta là ba tỉnh phía nam, nơi đó đã thuộc cận nhiệt đới."
"Anh hơi chủ quan rồi. Cao nguyên Nam Phi tuy nhiệt độ thích hợp, nhưng không phù hợp đặc điểm ẩm ướt, mà nhân sâm thích môi trường ẩm ướt."
"Điều này tôi đương nhiên biết. Vì vậy tôi đề nghị chọn địa điểm ở Vương quốc Swaziland cũ, nơi đó lượng mưa khá phong phú, và có cao nguyên diện tích tương đối lớn."
"Nhưng nhiều người chúng ta chưa đến Swaziland, không biết anh nói có đúng không?"
"Đương nhiên, các anh còn không hiểu tôi sao? Lừa các anh thì có lợi gì? Hiện Swaziland là thành phố cấp địa khu, dân bản địa về cơ bản đã di dời, dân số rất ít. Tuy nhiên, xung quanh có quân đội đồn trú để phòng ngừa người Bồ Đào Nha, nên an toàn tuyệt đối không thành vấn đề."
"Vậy Kellers, nhiệm vụ này giao cho anh được không? Anh dẫn một nhóm đến Swaziland thử nghiệm trước, sau đó báo cáo kết quả từng giai đoạn."
"Viện trưởng, tôi không thể. Ngài còn không hiểu tôi sao? Tôi tuy thích thực vật, nhưng trình độ văn hóa hạn chế, để tôi dẫn đầu chắc chắn không được, trừ khi ngài cử Mars làm trợ lý cho tôi."
Mars cười nói: "Nếu tôi đến Swaziland, thì trưởng nhóm là tôi rồi, còn đâu đến lượt anh. Hơn nữa, vài ngày nữa tôi còn phải đến tỉnh Hesse khảo sát, nên nhiệm vụ vẫn phải rơi vào đầu anh."
"Nhưng tôi thực sự không có kinh nghiệm!"
Viện trưởng: "Kellers, đừng lo, thực ra anh chỉ cần làm những việc anh làm hàng ngày ở đây, rồi làm lại ở Swaziland là được. Vậy nhé, có một thực tập sinh mới ở Houtu, lúc đó tôi sẽ cử anh ta cho anh. Anh ta là người học thành tài từ châu Âu trở về, có anh ta hỗ trợ, tôi tin anh không có vấn đề gì nữa chứ!"
Kellers bất đắc dĩ nói: "Cũng chỉ có thể vậy thôi."