Nguồn: read.st
Trong số những người đã mất mạng, có cả Park – bạn ông Kim.
Tất nhiên, họ đã biểu quyết trước khi bước vào Hầm ngục kép, và quy định rằng không ai được tranh cãi về chuyện này. Nhưng với ông Kim – một người đã mất hết lý trí, cuộc biểu quyết chỉ còn là một ký ức nhạt nhòa.
“Tôi sẽ tự ra chỗ đó, nên anh cất thanh kiếm đi đượckhông?”
Ông Song hỏi ông Kim.
“Sau những gì đã xảy ra, làm sao tôi tin được ông chứ? Ngừng nói nhảm và đi tiếp đi!”
Thở dài, ông Song đi đến bệ thờ, theo sau là ông Kim và thanh kiếm sắc bén của ông ta.
Jinwoo cắn môi.
“Đâu phải lỗi của ông ấy…”
Toàn đội đã biểu quyết và thống nhất ý định. Sau tất cả những gì họ đã trải qua, việc đổ lỗi cho ông Song là tận cùng của sự hèn nhát.
Jinwoo nghĩ thế. Nhưng cậu không đủ sức ngăn chặn ông Kim. Một người nằm ở top đầu hạng D, và một người đứng bét hạng E. Sức mạnh đôi bên quá chênh lệch.
Thậm chí, Jinwoo còn bị mất một chân. Nếu hành động thiếu suy nghĩ, không chỉ Jinwoo mà cả Juhee, người đang trị liệu cho cậu ta, cũng sẽ trở thành mục tiêu cho ông Kim trút giận.
“Chết tiệt”.
Jinwoo cay đắng nhắm mắt lại. Một lần nữa, anh ta nguyền rủa sự bất lực của mình.
Trong khi đó, ông Song đã đứng trên bệ thờ.
woosh ~!
Một ngọn lửa đỏ xuất hiện ở rìa bệ thờ. Các thợ săn nuốt nước bọt, họ thận trọng chờ đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Nhưng không có gì xảy ra.
Ngoại trừ sự xuất hiện của ngọn lửa.
“Cái quái gì…”
Ông Kim và những người khác bắt đầu cảm thấy lo lắng.
“Này cậu Sung, thế này có đúng không??” – Ông Kim hỏi Jinwoo.
“Tôi không chắc…”
Ban đầu, Jinwoo đoán rằng Giới luật thứ ba sẽ kích hoạt khi một người đứng lên bệ thờ.
“Hay là nó không bắt chúng ta phải hiến tế?”
Đó là một tin tốt lành. Ông Song có cơ hội được cứu sống. Gương mặt Jinwoo sáng bừng lên. Cậu nhờ hai Thợ săn gần đó giúp mình đứng dậy.
“Các anh có thể giúp tôi đến bệ thờ không?”
“Jinwoo, nhưng chân của cậu…”
Juhee cũng đứng lên cùng Jinwoo. Sau khi sử dụng gần hết mana, bộ dạng của cô ấy vô cùng nhợt nhạt. Nhờ nỗ lực của cô, Jinwoo có thể chịu được cơn đau khủng khiếp từ vết thương ở chân.
“Phải nhanh lên…”
Tình trạng của Juhee. Cơn giận dữ của ông Kim Ung. Nỗi sợ hãi của các thợ săn khác.
Cậu không có nhiều thời gian.
Với sự giúp đỡ của hai thợ săn, Jinwoo đã đến bệ thờ.
“Cùng lên đó nào”.
Hai thợ săn kia ngập ngừng trong giây lát. Nhưng họ quyết định đặt niềm tin vào Jinwoo và bước lên trên bệ thờ.
Đáp lại, ba ngọn lửa nữa bừng lên từ rìa của bệ thờ.
woosh ~!
woosh ~!
woosh ~!
Jinwoo đăm chiêu
“Số ngọn lửa bằng số người đứng trên bệ”.
Ông Song, hai Thợ săn nọ và chính cậu. Bốn ngọn lửa bập bùng quanh bệ thờ, như muốn tạo thành một vòng tròn.
Nhìn kỹ lại, họ cần thêm 2 ngọn lửa nữa để hoàn thành vòng tròn.
Và như vậy, những người còn lại cũng phải đứng lên bệ thờ.
“Chú Song, nếu chúng ta chờ ở đây, liệu đội cứu hộ có tới giải cứu chúng ta không?”
Jinwoo hỏi ông Song.
Ông Song lắc đầu.
“Kể từ khi Cổng này mở ra, tính đến nay là tròn 7 ngày. ‘Những thứ đó’ sẽ hành động trước khi quân tiếp viện đến đây”.
“Với một cổng hạng D, 7 ngày là quá lâu…”
“Ừ thì, Hiệp hội vốn là thế mà”.
Nếu các Thợ săn không xử lý các cổng, sau 7 ngày cổng sẽ mở hoàn toàn và lũ quái vật sẽ tràn ra. Mục tiêu thực sự của một cuộc Đột kích là tiêu diệt con Trùm và đóng cổng Hầm ngục lại.
Jinwoo nhìn xung quanh. Bức tượng Thần vẫn ngồi yên, lặng lẽ quan sát họ.
Nếu thứ đó được phép rời khỏi đây…
Chắc chắn sẽ xảy ra một vụ hủy diệt.
Tất nhiên, nếu những bức tượng trong phòng có thể tự do di chuyển, nhóm của họ sẽ là những người đầu tiên bị tàn sát. Jinwoo nhận ra rằng họ không thể trông chờ ai giúp đỡ.
Jinwoo gọi Juhee và ông Kim.
“Hai người lên đây được không?”
Juhee lập tức làm theo lời anh. Ngay cả ông Kim, sau vài giây do dự cũng nhanh chóng làm theo.
Hai ngọn lửa nữa xuất hiện và hoàn thành vòng tròn.
woosh ~
Các thợ săn thở hổn hển.
“Huh?”
“Chuyện gì? Chuyện gì vậy?”
Đúng như Jinwoo dự đoán, cái gì đó đã xảy ra.
‘Nó đang đến.’
Từ vòng tròn ngoài cùng, những ngọn lửa nhỏ màu xanh bắt đầu xuất hiện. Từng ngọn, từng ngọn, những ngọn lửa bùng lên và tạo thành một vòng tròn lớn bao quanh bệ thờ.
‘34… 35 … 36′
Jinwoo đếm được 36 ngọn lửa xanh.
Số ngọn lửa đỏ bằng số người đứng trên bệ. Còn 36 ngọn lửa màu xanh… Con số 36 có ý nghĩa gì?
Trong khoảnh khắc đó,
Ọp ẹp
Cánh cửa phòng vốn đang đóng chặt, bất ngờ mở ra.
Các thợ săn tỏ ra bối rối
“Argh…”
Ai nấy đều muốn chạy thật nhanh về phía cửa, nhưng ký ức kinh hoàng về những gì đã xảy ra vẫn còn in đậm trong tâm trí họ. Không một ai nhúc nhích. Chuyện gì sẽ xảy ra với người đầu tiên rời khỏi bàn thờ? Ánh mắt các Thợ săn đổ dồn về phía Jinwoo, người đang hoàn toàn im lặng
” … “
Cánh cửa mở ra, liệu có phải là một cái bẫy hay không? Hay đó là cách Hầm ngục công nhận họ đã hoàn thành Giới luật cuối cùng?
Vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận.
Khi các Thợ săn đang chờ đợi hướng dẫn của Jinwoo, những tiếng ồn mang theo tin xấu vang lên từ bốn phía căn phòng.
grillllnd
sliiiide
Sáu người đồng loạt nhìn quanh phòng.
“Cái quái gì thế?!”
“Chúng… chúng đang đến gần!”
“Các bức tượng đều di chuyển!”
Các thợ săn thở gấp. Những bức tượng nhỏ, vốn dĩ chỉ hoạt động khi có người đến gần, bỗng đột ngột xích lại phía họ. Chỉ trong phút chốc, Jinwoo đã xác định được tình hình.
“Không, các bức tượng không di chuyển. Đó là những bệ đỡ bên dưới các bức tượng, chúng đang tiến lại gần chúng ta”.
Tiếng trượt ban nãy là tiếng bệ đá mài xuống sàn nhà.
“Chúng ngừng rồi?”
Ông Kim lau mồ hôi trên trán. Khi mọi người còn mải chú ý đến các bức tượng, Jinwoo quay lại nhìn những ngọn lửa màu xanh. Ba ngọn lửa xanh lần lượt tắt lịm.
griiiiiind
sliiiide
“Cái… cái gì thế?! Nhìn kìa”
Ai đó hét lên. Jinwoo ngẩng đầu, nhận ra rằng âm thanh phát ra gần chỗ mình. Bức tượng đúng đối mặt với cậu ta đã di chuyển lại gần hơn.
“Tại sao lại là mình?”
Có phải vì Jinwoo đã nhìn đi chỗ khác?
Jinwoo nhắm mắt để kiểm tra phán đoán của mình.
Griiinddd
Sliiiiiide
“Khốn kiếp, sao lại thế?”
“Chúng ta phải làm gì bây giờ?!”
Jinwoo hét lên:
“Đừng rời mắt khỏi các bức tượng!”
Nghĩ lại thì, ban nãy các bức tượng bắt đầu chuyển động khi mọi người quay ra nhìn Jinwoo.
“Lũ khốn này sẽ di chuyển khi chúng ta nhìn đi chỗ khác!”.
Một ngọn lửa màu xanh khác đã tắt, nhưng các bức tượng không phản ứng gì .
‘Lẽ nào…?’
Không rời mắt khỏi những bức tượng, Jinwoo cẩn thận đưa tay lên và liếc nhìn đồng hồ.
‘Đúng như mình đoán.’
Từng ngọn lửa xanh sẽ tắt sau mỗi phút.
“Những ngọn lửa màu xanh là một bộ đếm thời gian”.
Jinwoo đoán rằng thử thách Giới luật cuối cùng yêu cầu họ chờ trên đỉnh bệ thờ cho đến khi 36 ngọn lửa màu xanh biến mất. Chỉ cần họ quan sát được tất cả các bức tượng, họ sẽ an toàn. Toàn bộ Thợ săn có thể sống sót trong thử thách cuối cùng này.
Jinwoo kiểm tra đồng hồ và số ngọn lửa màu xanh để xác định thời gian còn lại.
“Còn 30 phút”
Họ chỉ phải đợi trong 30 phút nữa!
Nhưng Jinwoo đã phạm sai lầm. Khi cậu ta đang đếm những ngọn lửa màu xanh, cậu đã rời mắt khỏi những bức tượng. Kết quả là chúng lại bắt đầu tiến về phía Jinwoo.
Griiind
sliiiide
“Tôi… Tôi không chịu được nữa!”
Người đàn ông đứng đối xứng với Jinwoo bất ngờ hét lên và chạy về phía cánh cửa đang mở. Giật mình vì tiếng động phát ra từ phía sau, không thể quay đầu lại, anh ta mất hết can đảm và quyết định bỏ trốn. Khi anh ta nhảy khỏi bệ thờ, một trong những ngọn lửa đỏ vụt tắt.
“Không, đừng!”
Jinwoo hét lên.
Nhưng người đàn ông đó đã phớt lờ cậu, chạy hết tốc lực và an toàn bước qua cánh cửa.
“Cái… Cái gì? Cậu Sung, chuyện gì vừa xảy ra vậy? Anh ta ra ngoài an toàn kìa!”
Jinwoo không thể quay đầu về phía cửa, nên không biết chuyện gì đã xảy ra.
“Có gì thay đổi không?”
“Hai cánh cửa đang di chuyển. Chúng hơi đóng lại”.
“Nó đã đóng chưa?”
“Chưa, chưa đâu. Nó hơi đóng lại một chút sau khi anh ta chạy qua, nhưng đã ngừng di chuyển rồi”.
Nhớ lại thì, ngọn lửa đỏ đã vụt tắt khi người đó rời khỏi bệ thờ.
‘Phải rồi…’
Trái tim Jinwoo thắt lại. Câu đố ẩn trong Giới luật thứ ba, giờ đã hé lộ đáp án.
Cái gọi là “Chứng minh Đức tin” giờ đã hiển hiện.
Tuy nhiên, với Jinwoo – người đang không thể tự di chuyển, đây là một đáp án tệ hại.
Cánh cửa đang mở kia là một cái bẫy. Một hy vọng mở ra ngay trước mắt họ.
Nếu cả nhóm chạy về phía cánh cửa, nó sẽ lập tức đóng lại và cả nhóm sẽ hứng chịu một vụ thảm sát. Còn nếu họ đứng trên bệ thờ, nhìn vào các bức tượng và chờ những ngọn lửa xanh lụi tàn, có thể cả nhóm sẽ được an toàn.
Một hy vọng mở ra trước mắt, và một viễn cảnh có thể xảy ra.
Đây chính là cách “Chứng minh Đức tin” đối với bức tượng Thần. Họ phải vượt qua sự cám dỗ trước mắt, giữa những nguy hiểm đang đến gần.
Hiện tại, có hai điều ảnh hưởng đến kết quả của cuộc thử thách.
Thứ nhất là sự hiện diện của Jinwoo. Cậu đã cứu mạng cả nhóm trong hai thử thách trước, nên mọi người đều chờ đợi sự hướng dẫn của cậu.
Thay vì ùa chạy đến cánh cửa, cả nhóm đã dừng lại lắng nghe Jinwoo. Nhờ thế, họ không bị tàn sát.
Nhưng điều thứ hai không thuận lợi chút nào.
Một người trong nhóm có thể rời bệ thờ và ra ngoài an toàn.
Những người còn lại sẽ phản ứng ra sao trước sự cám dỗ này?
Câu trả lời khá rõ ràng.
Người thợ săn thứ hai – vốn đang giúp Jinwoo đứng trên bệ – đã bỏ chạy. Ông Song nhanh chóng phản ứng, đưa tay đỡ Jinwoo khỏi ngã. Một ngọn lửa đỏ nữa lập tức tắt lịm, và cánh cửa khép lại gần nhau hơn.
“Này, này!”
Ông Kim vẫy tay gọi người thợ săn nọ, nhưng anh ta đã chạy qua cánh cửa một cách an toàn.
Nhìn vào số ngọn lửa còn lại, Jinwoo hét lên,
“Xin đừng di chuyển! Chúng ta không thể mất thêm người nào nữa!”
------oOo------