“Đừng di chuyển vội, vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn.”
“…Anh đã cứu tôi?”
“Vết thương đó cần sử dụng tới một lọ thuốc siêu cấp.”
Ông Gấu tỉnh dậy với vẻ mặt phức tạp.
Anh ấy rất vui vì vẫn còn sống, nhưng vẫn cảm thấy hơi bất an.
Well, có lẽ tôi biết lý do tại sao.
Nếu anh ấy chết, chúng tôi sẽ được lợi bao nhiêu?
[Anh ta chắc phải có giá trị khoảng 30 triệu stones—]
30 triệu stones.
Mặc dù không phải là con số từ người thẩm định chuyên nghiệp, nhưng xét đến kinh nghiệm cướp bóc phong phú của Jencia, con số này có lẽ khá chính xác.
Ông Gấu, người rất quen thuộc với những ‘đức tính’ của nhà thám hiểm, lẩm bẩm.
“…Tôi đã gặp may mắn.”
Tôi đồng ý với anh ấy.
Thật vậy, có bao nhiêu nhà thám hiểm sẽ chọn cứu người trong tình huống như vậy, thay vì chờ họ chết?
“Tôi sẽ trả tiền cho lọ thuốc siêu cấp.”
Đó là điều hiển nhiên.
“Sẽ tốn bao nhiêu?”
“Ừm, khoảng 5 triệu stones là được.”
“…Thuốc siêu cấp không phải có giá trị khoảng 1 triệu stones sao?”
“Vậy sao? Vậy thì tôi chắc chắn đã bị bọn thương nhân gian xảo lừa rồi.”
Ông Gấu hơi sững sờ trước thái độ vô sỉ của tôi, nhưng sau đó lại phá lên cười.
“Cũng đúng, giá trị của hàng hóa sẽ thay đổi tùy theo tình hình.”
Giống như một nhà thám hiểm bậc 5 dày dạn kinh nghiệm, anh ấy hiểu chính xác ý tôi.
“5 triệu stones… Đây là mức giá hợp lý.”
“Tôi vui vì anh nghĩ vậy.”
“……Hai người đang nói cái quái gì thế?”
Hãy tránh xa chuyện này ra Misha. Chúng tôi đang có một cuộc trò chuyện của người lớn.
“Nhưng hiện tại tôi không có nhiều tiền như vậy. Tôi sẽ trả 5 triệu stones khi chúng ta trở về thành phố.”
“Ừm.”
“Trong lúc đó, tôi sẽ để lại món đồ này cho anh và tôi sẽ rất cảm kích nếu anh trả lại nó cho tôi sau khi tôi thanh toán.”
Ông Gấu lấy ra một chiếc vòng tay hình đầu lâu và đưa cho tôi.
“Đây là Vật phẩm được Đánh số. Tôi mới chỉ sử dụng nó một lần, nhưng nó vẫn đáng giá hơn năm triệu stones.”
Anh ấy giải thích ngắn gọn về vật đó, nhưng ngay cả không cần giải thích, tôi vẫn biết đó là gì.
Số 7611 'Sự lừa dối của Necromancer’.
Khi người mặc nhận sát thương chí mạng, họ sẽ rơi vào trạng thái ngừng hoạt động và miễn nhiễm với sát thương trong một khoảng thời gian.
Nó sẽ hỏng sau ba lần sử dụng.
'Thì ra đó là cách anh ấy sống sót.'
Tôi hỏi liệu ông ấy có thể cân nhắc việc trực tiếp đưa cho tôi món đồ đó thay vì 5 triệu stones không, nhưng ông Gấu khăng khăng rằng đó chỉ là tài sản thế chấp và ông ấy sẽ trả bằng tiền mặt sau.
“Đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn với nó, Bjorn, con trai của Jandel.”
Làm sao anh ấy biết được?
Khi tôi giật mình, ông Gấu cười khẩy.
“Tôi đã nghe nói về một người Barbarian đi cùng một Beast-man. Và cô gái ở đây đã nhắc đến tên thật của anh vài lần.”
“Ồ, tôi có làm thế không, Nyang?”
“Đừng lo lắng. Tôi hiểu là anh không muốn thu hút sự chú ý. Tôi sẽ không đi khắp nơi nói về chuyện đó đâu.”
Thật nhẹ nhõm.
Tôi không quan tâm nhiều đến những thứ khác, nhưng nếu Dwarf nghe được chuyện này, tôi sẽ thấy rất khó xử.
Rốt cuộc, chúng tôi đã rời đi với lý do là để thực hiện nhiệm vụ hộ tống.
“Vậy chuyện gì đã xảy ra? Con đĩ đó chết rồi sao? Hai người đã hạ gục Thủ Vệ Giả chưa?”
Sau khi giải quyết xong chuyện về ân cứu mạng, ông Gấu hỏi về những gì xảy ra tiếp theo.
Có quá nhiều chi tiết để giải thích, vì vậy tôi chỉ gật đầu. May mắn thay, ông Gấu, là một nhà thám hiểm, đã không hỏi thêm nữa.
“Bjorn, Little Balkan, con trai của Jandel. Tôi đã nghĩ những câu chuyện của anh bị cường điệu, nhưng nhìn vào những sự kiện ngày hôm nay, có lẽ chúng không phải vậy.”
Việc chúng tôi cùng nhau hạ gục tên Thủ Vệ Giả hẳn đã khiến anh ấy ngạc nhiên.
Bỏ qua chuyện đó, chúng tôi đã sắp xếp thời gian và địa điểm để gặp nhau trong thành phố. Sau đó tôi cũng phân phát cho anh ấy phần đá ma thuật và chờ một lúc cho mọi vết thương của anh ấy lành hẳn.
“Bjorn, con trai của Jandel, và Misha Karlstein. Cảm ơn các anh đã cứu tôi. Tôi sẽ không quên lòng tốt này.”
Nói xong, ông Gấu bước qua cánh cổng và rời khỏi Khe nứt.
Anh ấy thực sự là một chàng trai tuyệt vời cho đến phút cuối.
***
Sau khi ông Gấu rời đi, tôi dành chút thời gian để xem xét 'Sự lừa dối của Necromancer'.
Hai trong số ba viên ngọc trên đó vẫn còn sáng, nghĩa là nó vẫn còn có thể sử dụng được hai lần.
'Tôi chỉ mặc nó thôi và trả lại khi đến lúc.'
Để phòng ngừa, tôi quấn nó trên cổ tay mình.
Vì không chắc chắn nên tôi mới quyết định quấn nó trên cổ tay thay vì đeo trên cổ. Lời của ông Gấu về việc phải đảm bảo trả lại nó đã tác động đến tôi, nhưng…
“Được thôi, chỉ cần tôi hành động nó một cách khôn ngoan và trả lại thì sẽ ổn thôi.”
Gạt vấn đề đó sang một bên, tôi dành chút thời gian để suy ngẫm.
'5 triệu stones…'
Đối với một lọ thuốc thượng hạng, đây là một khoản đền bù xứng đáng. Mặc dù nó không đáng kể so với 30 triệu stones mà chúng ta có thể kiếm được nếu để mặc anh ta chết.
'Mình thực sự đã trở thành một Barbarian rồi, phải không?'
Nói rằng tôi không bị cám dỗ thì là nói dối.
Rốt cuộc, tôi thậm chí không cần phải động ngón tay. Chỉ cần chờ đợi, tôi có thể kiếm được một khoản tiền đủ để nâng cấp Khắc ấn Linh hồn của mình lên cấp sáu chỉ trong một lần.
Nhưng…
Tôi quyết định chữa lành vết thương cho anh ấy bằng một lọ thuốc.
Không phải do một nguyên nhân tiến thoái lưỡng nan về mặt đạo đức nào đó như kiểu nếu để mặc ai đó chết vì tiền khi tôi có thể cứu họ thì tôi chẳng khác gì một kẻ cướp bóc.
Đó là vì Misha.
“…Sao, sao anh lại nhìn em như vậy, Nyang? Anh làm em thấy mất tự nhiên đấy.”
“Không có gì đâu.”
Bất chấp việc tiêu chuẩn đạo đức ‘Barbarian’ của tôi đã hoàn toàn bị phá vỡ, tôi quyết định rằng sẽ không làm việc đó khi có bạn đồng hành của mình bên cạnh.
Tuy nhiên, giờ mọi chuyện đã kết thúc, tôi tự hỏi.
'Nếu tôi ở một mình thì sao?'
Không chỉ đơn thuần là theo đuổi cảm giác giàu sang như ở Trái Đất, trên thế giới này, tiền bạc là sức mạnh, quan trọng giống như chính mạng sống vậy.
Nếu Misha không ở đó, đối mặt với sự cám dỗ lớn như vậy, tôi sẽ đưa ra lựa chọn gì?
'…Không cần phải lo lắng về điều đó trước khi nó đến.'
Dù muốn hay không, khi tôi tiếp tục cuộc sống thám hiểm của mình, khoảnh khắc đó sẽ đến.
Nghĩ xong, tôi kết thúc suy nghĩ của mình và thu dọn hành lý.
“Ơ? Chúng ta không đi à, Nyang?”
Rời đi? Đi đâu?
Vẫn còn có hai thứ tôi chưa lấy.
Tôi đưa Misha đi cùng và di chuyển dọc theo con đường băng.
Ban đầu nó bị chặn, nhưng đã mở ra khi tên bạo chúa Tarunbas xuất hiện.
Đi theo con đường này sẽ đưa chúng ta trở lại địa điểm của chương thứ hai mà chúng ta đã gặp trước đó.
“Wow… làm sao anh biết tất cả những thứ này, Nyang? Thông tin về Khe nứt thật sự quý giá đấy.”
“Nhờ vào Ragna.”
“Ha, tất nhiên rồi… người phụ nữ đó…”
Misha chấp nhận lời giải thích này và cho rằng đó là nhờ thư viện của Ragna.
Cô ấy có xu hướng tin vào những lời giải thích rằng tôi đã đọc chúng trong sách, có lẽ vì bản thân cô ấy cũng không đọc nhiều.
Bùm-!
Sau khi đến chương thứ hai, chúng tôi leo ngược lại cầu thang và phá hủy trụ cột thứ ba tính từ trên xuống.
Tôi đã suýt bỏ lỡ một vật phẩm có khả năng kháng lạnh vì tôi quá tập trung vào việc quan sát mafia.
[Nhân vật đã tiêu thụ “Mảnh băng được phù phép”]
[Khả năng kháng lạnh tăng vĩnh viễn +3.]
Tôi tự mình dùng nó vì Misha đã có đủ sức đề kháng với cái lạnh. Và hơn nữa, thứ tiếp theo, tôi định đưa cho cô ấy.
Sau khi vượt qua chương đầu tiên và ra ngoài, chúng tôi tiến về điểm xuất phát, băng qua hồ nước đóng băng.
Bùm-!
Gần điểm xuất phát có một cái ao nhỏ.
Sau khi phá băng bằng cây chùy và lặn xuống nước lạnh, tôi lấy được một quả cầu băng màu đỏ.
“Đây, ăn cái này đi.”
“Trước tiên, anh phải nói cho em biết đó là gì chứ?”
Tôi có bao giờ đưa cho cô thứ gì có hại không?
Tuy nhiên, sau một lời giải thích ngắn gọn, Misha đã rũ bỏ nỗi lo lắng, nhai và nuốt nó.
'Misha Karlstein đã uống “Tinh chất Băng giá”.
'Cảm quan với nguyên tố băng tăng vĩnh viễn +3.'
Tinh chất Băng giá thực chất là đặc sản của Khe nứt Hang động Băng giá.
Nó không chỉ làm tăng cảm quan nguyên tố mà còn có thể sử dụng tới ba lần, khiến nó trở thành vật phẩm chính cho những người phát triển kỹ năng gây sát thương băng của mình trong giai đoạn đầu.
'Lần tới khi tôi vào nơi này, tôi sẽ phải bắt đầu từ đây.'
Việc lặn khiến chúng tôi khá lạnh, vì vậy chúng tôi đốt lửa để sưởi ấm cơ thể và cả quần áo bị ướt.
“Vậy là kết thúc rồi.”
“Ồ, cuối cùng chúng ta cũng có thể rời đi rồi à?”
Cô có quên gì không?
Tôi lấy một chiếc chăn ra khỏi túi.
“…Sao anh lại lấy chăn ra thế, Nyang?”
“Không phải đêm qua chúng ta hầu như không ngủ được vì thay phiên nhau canh gác sao? Chúng ta nghỉ ngơi một chút rồi hãy đi.”
Sự thật mà nói, không có nơi nào an toàn hơn một Khe nứt đã được dọn sạch trong mê cung này.
Có lẽ trời hơi lạnh một chút… nhưng đây là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi.
“Đừng lo lắng. Không có ai ở đây ngoài chúng ta cả.”
“…Ồ, được thôi, Nyang. Vậy chúng ta chỉ nghỉ ngơi một chút vậy.”
“Được. Trời lạnh lắm, đến đây nào. Chúng ta cùng đắp chăn nhé.”
“…Chúng ta có nên làm vậy không, Nyang?”
Làn gió lạnh thổi vào mũi chúng tôi.
Sự ấm áp của lửa trại.
Khi màn đêm buông xuống, dải ngân hà xanh thẫm trải dài trên bầu trời, lấp lánh phía trên chúng tôi.
Và trong bầu không khí đó…
“Bjorn… anh ngủ chưa, Nyang?”
Khò khò…
“Thật đấy, anh thật sự ngủ bây giờ sao?”
Chúng tôi sẽ nhắm mắt lại một lúc và chuẩn bị sẵn sàng trở lại mê cung.
*****
'Bạn đã vào Hang pha lê tầng 1.'
Nhà thám hiểm bậc 5, Abman Urichfried.
Anh mở mắt trong hang động pha lê và thở dài.
Chỉ đến lúc đó anh mới thực sự xác nhận được.
'…Tôi đã trở về an toàn.'
Sau một sự cố nào đó, anh ấy đã rời khỏi đội mà anh ấy đã gắn bó trong một thời gian dài và hoạt động một mình.
Trong thời gian đó, anh đã phải đối mặt với nhiều cuộc khủng hoảng. Suy cho cùng, Mê cung này không phải là nơi để lang thang một mình.
Nhưng chưa bao giờ anh phải đối mặt với nguy hiểm lớn như lần này.
Anh cảm thấy hơi choáng với cảm giác ở bờ vực cái chết và chỉ thoát chết trong gang tấc.
'…Tôi đã may mắn.'
Anh cảm thấy bản thân thật sự may mắn.
Anh đã có một cuộc chạm trán với một con chó cái đã xâm nhập vào Khe nứt với mục đích cướp bóc trong khi che giấu danh tính.
Đồng thời, trong nhóm có một nhà thám hiểm tốt bụng, sẵn sàng cứu một người lạ như anh chàng kia.
Và tình cờ người đó còn có một lọ thuốc siêu cấp.
Xác suất xảy ra điều này là bao nhiêu chứ?
'Khi trở về, tôi nên dâng lễ vật ở nhà thờ.'
Dù anh có nghĩ về điều đó bao nhiêu lần thì nó vẫn giống như một phép màu.
Trong khi tận hưởng cảm giác sống sót, anh thay đổi suy nghĩ.
'Con trai của Jandel, Bjorn…'
Little Balkan.
Anh đã nghe cái tên đó nhiều lần trong thành phố.
Vào thời điểm đó, anh không nghĩ nhiều về điều đó. Chỉ lại là một người mới tài năng nữa thôi, đúng vậy chứ?
Với anh, một nhà thám hiểm cấp 5, một nhà thám hiểm có biệt danh không phải là thứ khó nhìn thấy.
Nhưng…
'Chắc chắn đó là một anh chàng thú vị.'
Anh ta khác với những người Barbarian thông thường.
Có vẻ đơn giản nhưng lại giàu kinh nghiệm, nhanh trí và có kỹ năng đàm phán.
Nhìn bề ngoài, anh ta giống một người Barbarian đã dành cả cuộc đời mình để thám hiểm.
Chính trực nhưng không ngây thơ.
Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy có thể cảm nhận được nguy hiểm đang đến. Còn bản thân anh thậm chí còn không hề biết đến ý định đen tối của con đĩ đó.
'Có được biệt danh trong vòng ba tháng và đã có kinh nghiệm như thế này… chắc chắn anh ấy sẽ thành công rực rỡ.'
Anh không hề có ác cảm gì với anh ta.
Thực ra, anh rất biết ơn.
Nhiều nhà thám hiểm chạy theo tiền bạc, nhưng có bao nhiêu người thực sự không bị nó thao túng?
Bị yêu cầu trả 5 triệu stones cho phí chữa trị?
Anh ta không lột hết toàn bộ trang bị đã là tiêu chuẩn đạo đức rất cao trong những nhà thám hiểm rồi.
Well, nhiều người không thể làm được điều đó, cho nên đó là lý do tại sao hành động của anh ấy lại càng đáng quý hơn.
'Chẳng trách người phụ nữ đó lại trung thành với anh ta như vậy.'
Abman nghĩ đến người phụ nữ Beast-man có vẻ là bạn đồng hành của tên Barbarian đó. Tên Barbarian đã vô tư trao cho cô Tinh chất của Yeti và Thủ Vệ Giả mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại.
'Cô ấy thật may mắn khi có một người bạn đồng hành như vậy.'
Có được một người đồng đội như vậy quả là một điều may mắn không hề nhỏ. Giá như những người đồng đội cũ của anh tốt bằng một nửa anh ta thì anh đã không phải lang thang một mình—
'Khoan đã, đợi một lát…'
Ban đầu đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, nhưng sau đó, anh ấy đã nghiêm túc cân nhắc điều đó.
'Chắc chắn một anh chàng như vậy không phải là lựa chọn tồi.'
Đặc biệt là sau thử thách này, anh cảm nhận sâu sắc những bất lợi khi hành động một mình.
'...Dù sao thì tôi cũng không thể cứ đi một mình mãi được. Có vẻ như bọn họ cũng chỉ có hai người thôi.'
Abman đã đưa ra quyết định của mình.
Các clan và quân đội chính quy đã cố gắng chiêu mộ anh ta sẽ phải thất vọng…
Nhưng họ thì biết gì?
'Khi tôi gặp anh ấy ở thành phố, tôi sẽ nhắc lại chuyện này.'
Anh thực sự thích tên Barbarian này.
------oOo------