“Xin hãy chuyển lá thư này tới Nam tước Nertobin.”
Nhiệm vụ là chuyển một lá thư.
Phần thưởng là gì? 3 triệu stones.
Nhưng có một điều kiện kèm theo.
“À, nhân tiện, lá thư này phải được chuyển đến tận tay Nam tước trước khi ông ấy rời khỏi Gnome Tree.”
Đó là lý do cho phần thưởng quá lớn. Gần như không có nhà thám hiểm nào có thể vào được Gnome Tree. Về cơ bản, trừ khi bạn là công nhân làm việc trên trang trại, chỉ có quý tộc mới được phép vào.
“Được rồi, tôi hiểu yêu cầu của cô. Tuy nhiên, tôi muốn biết chi tiết.”
Tôi đã có thể ngửi thấy mùi của một nhiệm vụ béo bở trong không khí, nhưng tôi không thấy phấn khích và bình tĩnh kiểm tra các chi tiết.
Đây là lá thư gì?
Tại sao phải làm công việc này với chi phí cao như vậy khi họ có thể gửi nó cho Nam tước khi ông ta trở về thành phố?
Shabin trả lời câu hỏi của tôi mà không chút do dự.
“Tôi không thể nói cho anh biết nội dung của bức thư. Và lý do cho yêu cầu này là vì nếu chúng tôi gửi bức thư đến nơi ở của ông ấy, Nam tước chắc chắn sẽ không đọc nó.”
Văn phòng hành chính có điều quan trọng muốn truyền đạt tới Nam tước.
Tuy nhiên, Nam tước vẫn phớt lờ tình hình.
Vì vậy, văn phòng hành chính phát hiện ra rằng Nam tước đang nghỉ mát tại Gnome Tree và đã nghĩ ra một kế hoạch để trao trực tiếp bức thư cho ông.
“Gnome Tree thực tế là nơi ẩn náu của quý tộc. Hơn nữa, họ chỉ được phép có ba người hộ tống. Anh chỉ cần tiếp cận anh ta một cách tự nhiên và đưa thư, vì vậy nó sẽ không phải là nhiệm vụ quá khó đối với anh.”
Ừ, điều đó có lý.
Tôi gật đầu hiểu ý.
Thật vậy, một quý tộc sẽ rất phiền phức khi đến thăm nhà của một quý tộc khác trong thành phố. Họ sẽ phải cùng nhau ăn tối và chào hỏi các thành viên trong gia đình. Không thể chỉ ghé qua và trao một lá thư trong chốc lát.
'Vậy thì điều kiện giao nó trong Gnome Tree là vì lợi ích của tôi phải không?'
Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng đó không hẳn là lý do duy nhất. Họ sẽ không đặt nó thành một 'điều kiện' chỉ để tạo điều kiện cho tôi.
“Vậy, anh quyết định chưa?”
Shabin trao quyết định cho tôi, và sau khi giả vờ suy nghĩ thêm một lúc, tôi trả lời.
“Tôi sẽ nhận nó.”
Trong thời buổi hiện nay, khi các nhà thám hiểm không có nguồn thu nhập, chuyển một lá thư để lấy 3 triệu stones ư?
Không có lý do gì để từ chối cả.
'Dù sao thì tôi cũng đang nghĩ đến việc ghé thăm Gnome Tree.'
“À, nói cho cô biết, tôi chỉ nhận nhiệm vụ đưa thư thôi, Nam tước có đọc hay không cũng không liên quan đến tôi.”
“Vâng. Chỉ cần anh thực hiện yêu cầu, sẽ không có vấn đề gì với khoản thanh toán, vì vậy đừng lo lắng về phần đó.”
Được rồi, vậy là giải quyết được mối lo ngại cuối cùng của tôi.
Tôi đã ký hợp đồng mà Shabin mang đến và nhận được lá thư. Như vậy là kết thúc phần việc công.
Sau đó, chúng tôi trò chuyện thêm về những vấn đề cá nhân trong khoảng một giờ trước khi kết thúc cuộc họp bạn bè và về nhà.
Và sau đó…
“Misha, thu dọn đồ đạc đi.”
“Hả?”
“Chúng ta sẽ đi du lịch.”
Tôi bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi.
***
Tôi đã lên kế hoạch cho chuyến đi kéo dài 3 ngày 2 đêm.
Mặc dù không quá xa để đi về trong ngày, tôi vẫn cần thời gian để tìm được Nam tước.
Hơn thế nữa…
'Có những nơi tôi cần phải ghé thăm khi ở đó.'
Thành thật mà nói, tôi thích một lịch trình nhàn nhã trong 6 ngày 5 đêm hơn. Nhưng mê cung sắp mở ra.
Vâng, tôi đã đồng ý với các đồng đội là lần này chúng tôi sẽ bỏ qua, nhưng…….
'Tôi muốn tận mắt chứng kiến gia đình Hoàng gia đã bỏ ra bao nhiêu công sức cho việc này.'
“Gnome Tree!! Wow! Không thể tin là cuối cùng em cũng được đến đó!!”
Mặc dù đây là lời đề nghị đột ngột, Misha vẫn rất hào hứng khi nghe thấy điểm đến và bắt đầu chuẩn bị hành lý.
Nhân tiện, chúng tôi có thể mang theo ba người.
Vì vậy, chúng tôi quyết định đưa Aynar và Erwin đi cùng trong chuyến đi gia đình.
“Em cũng có thể tham gia chuyến đi này sao?”
“Cô đang nói gì vậy? Nếu không muốn thì đừng đi.”
“Em không ghét! Em sẽ đi thu dọn đồ đạc, anh nói chúng ta sẽ quay lại trong bao lâu?”
Giả vờ miễn cưỡng, Erwin nhanh chóng đứng dậy và đi thu dọn đồ đạc.
“Cô chỉ định đóng gói đồ lót thôi sao? Còn bàn chải đánh răng thì sao? Khăn tắm? Cô định mượn hết mọi thứ của tôi mỗi khi cần à?”
Không lâu sau đó, Misha đã giúp Aynar đóng gói đồ đạc, và việc chuẩn bị cho chuyến đi diễn ra suôn sẻ vào sáng sớm ngày hôm sau.
“Tôi sẽ hộ tống anh đến nơi đó.”
Với lời chúc tốt đẹp nhất của đoàn hộ tống, chúng tôi lên đường đến Gnome Tree.
Khi chúng tôi tới nơi thì đã quá trưa.
“Nam tước Bjorn Jandel. Danh tính của ngài đã được xác nhận. Xin hãy đến đây.”
Chúng tôi đứng trước cổng lâu đài và làm thủ tục nhận dạng đơn giản trước khi vào.
À, đoàn hiệp sĩ hộ tống không đi theo. Gnome Tree có quy định chỉ cho phép tối đa ba người hộ tống.
'Tôi cảm thấy hơi tiếc.'
Trên thực tế, các hiệp sĩ muốn tự mình lấp đầy cả ba vị trí. Nhưng tôi kiên quyết từ chối và thay thế bằng Misha, Erwin và Aynar.
Sự hiện diện của các hiệp sĩ sẽ hạn chế sự tự do của chúng tôi. Hơn nữa, ở một nơi như thế này, không cần phải lo lắng về sát thủ.
“Nếu như gặp phải nguy hiểm gì bên trong, đừng ngần ngại sử dụng tiếng còi này, lực lượng phòng vệ của Gnome Tree sẽ đến hỗ trợ.”
Gnome Tree là khu vực an toàn thứ hai sau cung điện hoàng gia trong thành phố này, vì vậy mặc dù các hiệp sĩ thất vọng, họ không bắt chúng tôi phải hủy chuyến đi.
"Ồ…"
Khi chúng tôi đi qua cánh cổng đôi, quang cảnh của Gnome Tree sự khiến người ta thán phục, ngay cả với tôi.
Một con đường thẳng trải dài phía trước.
Hai bên là cây cối xanh tươi rộng lớn, làn gió nhẹ mang theo mùi hương của cây trồng và trái cây xanh.
“Ồ! Nhìn kìa! Các Fairy!”
Chúng tôi tiếp tục nhìn xung quanh trong khi ngồi trên xe ngựa. Cảnh tượng thường thấy nhất là các nàng tiên đang làm việc trên đồng ruộng.
Suy cho cùng, họ là chuyên gia về nông nghiệp.
Bộ tộc Fairy gửi những nàng tiên có kỹ năng sử dụng phép thuật tinh linh đặc biệt đến Gnome Tree và nhận được nguồn hỗ trợ đáng kể.
'Thật đáng ghen tị…'
Sự giàu có khổng lồ đến từ Gnome Tree. Đây là lý do tại sao họ có thể cung cấp các khoản vay để trả thuế không lãi suất cho các thành viên trong bộ tộc của họ, không giống như các Barbarian.
“Erwin, họ cho các cô vay trong bao nhiêu năm?”
“Với chúng tôi thì là ba năm.”
“Ồ, thật may mắn. Chúng tôi chỉ có hai năm. Họ không ép chúng tôi trả nợ, nhưng sau đó, chúng tôi phải tự lo liệu.” Misha trả lời
Nhân tiện, chính sách cho vay tiền đóng thuế này áp dụng cho tất cả các chủng tộc ngoại trừ Barbarian và nhân loại.
Fairy không phải là loài duy nhất kiếm tiền theo cách này.
Người lùn (Dwarf) có hợp đồng chính thức với hoàng gia vì kỹ năng độc đáo của họ trong xây dựng và luyện kim. Có khả năng cối xay gió và bánh xe nước mà chúng tôi vừa thấy được xây dựng và bảo trì bởi họ.
Ồ, và bộ tộc người thú (Beast-man) nữa..
[Moo—!]
“Mi, Misha! Sinh vật kỳ lạ kia là gì vậy?!”
“Ồ, đó là một con bò. Có lẽ cô chưa từng nhìn thấy con bò nào trước đây.”
“Một con bò?”
“Đó là loại thịt mà cô nói là ngon nhất. À, tôi chưa từng ăn nó ở ngoài tự nhiên, nhưng mà……”
Bộ tộc Người thú rất giỏi chăn nuôi.
Họ có mối quan hệ tốt với động vật và một số linh thú của họ thúc đẩy sự tăng trưởng và sinh sản của vật nuôi.
'Mặc dù, cuối cùng, những người kiếm được nhiều tiền thực sự là bộ tộc Rồng.'
Trong khi các chủng tộc khác chủ yếu là tầng lớp lao động thì bộ tộc Rồng lại có chút khác biệt.
Họ có thể được coi là những quý tộc địa chủ. Trên thực tế, khu vực nông nghiệp Gnome Tree đã được tạo ra trong khu Thánh địa của họ.
'…Tại sao chỉ có người Barbarian là bị loại?'
Càng nghĩ tôi càng thấy mình thiệt thòi, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Chiến đấu là đặc điểm chủng tộc duy nhất của chúng tôi.
Kêu vang.
Cuối cùng, cỗ xe đã đến khu vực gần trung tâm của Gnome Tree và bắt đầu đi vòng về phía đông.
Đã bao lâu trôi qua?
“Chúng ta đã đến nơi rồi.”
Người đánh xe, cũng là hướng dẫn viên của chúng tôi, thông báo rằng chúng tôi đã đến đích.
'Kiarvis', khu dân cư, là nơi nghỉ dưỡng lịch sử dành cho giới quý tộc đã tồn tại trong trò chơi cách đây 150 năm.
“Xin hãy đi theo tôi.”
Với sự giúp đỡ của hướng dẫn viên, chúng tôi đã đến nơi nghỉ ngơi.
Vị trí do văn phòng hành chính đặt đã vượt quá mong đợi của tôi.
'Thật tuyệt.'
Nó tốt hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi. Chúng tôi có hẳn một tòa nhà phụ riêng, cùng với năm người hầu phục vụ.
Tôi tự hỏi một đêm ở đây giá bao nhiêu?
“Xin hãy dùng bữa trước. Nó đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Tôi khá đói nên tôi ăn trước.
Và sau đó…
“Có suối nước nóng sao……?”
Khi người hầu nhắc đến suối nước nóng ngoài trời, tôi đã đến đó ngay để thư giãn.
'A, chính là cảm giác này.'
Có lẽ tôi sẽ quay lại đây vào mùa đông, ngay cả khi tôi phải tự trả tiền.
Sau khi ngâm mình trong suối nước nóng khoảng một giờ, tôi ra ngoài và thấy Aynar đang đợi một mình.
“Bjorn, sao anh lâu thế?”
“Misha và Erwin đâu rồi?”
“Họ vẫn ở trong đó. Tôi không hiểu. Với tôi, đó chỉ là nước ấm…”
Aynar dường như không thể cảm nhận được vẻ đẹp thực sự của suối nước nóng.
Haizz, bọn Barbarian này.
“Không sao đâu, cứ nghỉ ngơi ở đây cho đến khi bọn họ ra ngoài và chơi với cô.”
“Hả? Còn anh thì sao?”
“Tôi có công việc phải làm. Sao thế, cô có muốn đi cùng không?”
“Ôi không… Tôi chỉ ở lại đây thôi!”
Cô ấy nhanh chóng lùi lại khi nhắc đến làm việc, và tôi rời khỏi chỗ nghỉ với nụ cười mỉm.
Sau đó tôi bắt đầu nhìn quanh khu vực.
'Nơi này toát lên vẻ sang trọng.'
Nơi đây được thiết kế như một nơi nghỉ dưỡng dành cho giới quý tộc, nên các tiện nghi sang trọng có ở khắp mọi nơi.
Suối nước nóng, sân cưỡi ngựa, địa điểm câu cá và nhiều hơn thế nữa. Nếu ở thời hiện đại, những thứ này sẽ không quá xa hoa, nhưng ở đây lại mang đến cảm giác khác biệt.
'Họ không chỉ ăn thịt thú rừng mà còn chơi đùa với chúng nữa…'
99% người dân trong thành phố này ăn thịt và bánh mì làm ra từ đá ma thuật. Ví dụ, Aynar chưa bao giờ nhìn thấy một con bò thực sự trước khi đến đây.
Nhưng nơi này thì sao?
Họ thậm chí còn có những địa điểm để săn chim trĩ và hươu.
'Hmm, tôi đoán là tham quan thế là đủ rồi…'
Tôi đến đích với một lá thư trên tay.
Tôi không cần phải đi khắp nơi hỏi xem ai đó đang ở căn nhà thuê nào. Không có quý tộc có chức tước nào ở trong nhà trọ thuê như tôi ở thành phố này.
Hầu hết mọi người đều dành kỳ nghỉ của mình tại những biệt thự thuộc sở hữu của họ.
“Anh có thể vào.”
Sau khi thông báo với quản gia ở biệt thự, tôi nhanh chóng được phép vào.
Phù, ít nhất thì ông ấy đã không từ chối tôi.
"Tôi đã muốn nói chuyện với anh ít nhất một lần. Haha, rất vui được gặp anh, Nam tước Jandel. Nhưng điều gì khiến anh đột nhiên đến đây vậy?"
“Tôi có thứ muốn giao cho anh.”
“Có thứ gì đó muốn giao cho tôi?”
Tôi đưa bức thư đã chuẩn bị sẵn cho ngài nam tước và ngài lập tức mở ra và đọc nó.
Anh ta có vẻ mặt lạ lùng.
“Văn phòng hành chính thật sự đang rất gấp, bọn họ thậm chí còn nhờ anh việc này…”
“Ồ, tôi không biết chi tiết.”
“Ừm, vậy mà anh lại chấp nhận yêu cầu này? Một người như anh, vì lý do gì?”
Nam tước lẩm bẩm như thể ông không tài nào hiểu được.
Thành thật mà nói, tôi đồng ý vì họ trả cho tôi 3 triệu stones để làm hoa hồng. Không muốn bị coi là kẻ nghèo hèn, tôi bịa ra một cái cớ.
“Tôi nợ bọn họ một ân huệ.”
“Haha, anh có thể lờ nó đi mà.”
Wow, đây có phải là tư duy quý tộc không?
Tôi vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc, nhưng không thể nói điều đó trước mặt anh ấy.
“Một chiến binh không bao giờ quên đi ân huệ mình đã nhận.”
“Hmmm… Thật vậy sao? Haha! Thú vị đấy. Một quý tộc coi trọng lời hứa của mình? Có lẽ nhiều quý tộc sẽ muốn kết bạn với anh đấy.”
Sau khi chuyển thư, nam tước mời tôi dùng bữa tối với ông, nhưng tôi từ chối và rời đi.
Trong thế giới nhỏ bé của giới quý tộc, việc kết giao với người không tốt có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
'Dù sao thì, nhiệm vụ cũng đã kết thúc.'
Mọi chuyện kết thúc dễ dàng đến nỗi tôi tự hỏi liệu 3 triệu stones có phải là quá nhiều không.
Bây giờ tôi có thời gian rảnh cho những ngày còn lại.
'Tôi sẽ đến đó sau khi trời tối hơn…'
Tôi quay lại chỗ nghỉ trong khi kiểm tra lịch trình còn trống.
Nhưng trong lúc di chuyển, tôi bất chợt nhận thấy một biểu tượng quen thuộc trong số các hiệp sĩ hộ tống các lãnh chúa trẻ tuổi.
Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dọc sống lưng tôi.
'Huy hiệu của Nam tước Ifreya .'
Gia tộc của người mà GM đã mượn khuôn mặt và danh tính sau khi đánh anh ta bất tỉnh.
'...Không thể là anh ấy được. Anh ấy là người con nhỏ tuổi nhất, đúng không? Chắc hẳn đó là anh trai của anh ấy.'
Kể cả khi kỳ vọng của tôi sai thì cũng không sao cả. Điều này đã được chứng minh trong cơ học lượng tử.
Cho đến khi bạn mở hộp, bạn không thể biết chắc chắn. Dù có một con mèo bên trong hay thứ gì khác, bạn chỉ biết được sau khi bạn quan sát nó.
May mắn thay, tôi vẫn chưa mở hộp.
Vì thế…
'Chúng ta hãy rời khỏi đây thôi.'
Tôi bước nhanh hơn, nhìn chằm chằm xuống đất.
Nhưng chuyện chưa bao giờ suôn sẻ với Bjorn Jandel,
“Đ-Đợi đã! Anh không phải là Nam tước Jandel sao…?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, cuối cùng cũng nhận ra tôi.
“Xin hãy dừng lại một chút! Tôi nghe nói anh đã phải chịu đựng rất nhiều vì tên pháp sư độc ác đã cải trang thành tôi. Tôi phải gửi đến anh lời xin lỗi…”