Từ bây giờ, hắn sẽ được nhớ đến với cái tên Hans J.
“H-Hans…?!”
“Hans, anh vừa nói là…?”
Ngay khi anh tiết lộ tên mình, Raven và Aynar giật mình và nhìn chằm chằm vào hắn ta.
Cả hai đều hiểu.
Họ biết Hans có ý nghĩa thế nào với tôi.
“…Có vấn đề gì sao?”
Hans J, có vẻ ngạc nhiên vì sự chú ý đột ngột, tỏ vẻ bối rối.
Tôi siết chặt đùi mình.
'Không phải bây giờ. Hãy nhịn chút đã.'
Tôi muốn đập vỡ sọ hắn và biến hắn thành một cái xác vô danh ngay bây giờ.
Những thôi thúc như vậy đang chi phối tâm trí tôi.
Nhưng…
Rắc-
Vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh anh ta là kẻ phản bội. Tôi chỉ có một sự nghi ngờ mạnh mẽ bằng ‘trực giác’ và ‘kinh nghiệm’ của mình.
Không có lời giải thích hợp lý nào về sự đáng ngại trong cái tên Hans có thể thuyết phục được Patzran hay Ersina.
Họ vẫn nghĩ anh ấy là một đồng đội.
Vì thế…
“Không, không có vấn đề gì cả.”
Hiện tại, tôi không thể có hành động gì cả.
Kể cả nếu hắn là kẻ phản bội, nếu hắn còn chút lý trí, hắn sẽ giữ im lặng và đứng yên cho đến khi chúng tôi trở về thành phố.
Tốt nhất là hãy quan sát và chờ đợi.
“Ờ? Trông không giống thế đâu…”
“Tôi đã nói là không có vấn đề gì.”
“Ừm, nếu anh nói vậy thì…”
Hans J gãi cằm với vẻ mặt khó hiểu.
Tôi cảm thấy hơi có lỗi, như thể chúng tôi đang xa lánh anh ấy, nhưng…
“Được rồi, chúng ta tiếp tục phần làm quen nhé”
Ừm, bắt tay với Hans là một hành động vượt quá giới hạn—
“À, Patzran! Nói xong chưa?”
Tôi chuyển sự chú ý của mình khỏi Hans J để thay đổi chủ đề.
Có vẻ như hai người đó vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện.
“Có lẽ vậy. Thì ra Drowess thực sự đến từ Noark… Tôi luôn nghĩ anh ấy có một số điểm kỳ quặc.”
"Tôi hiểu rồi."
“Vậy, anh sẽ làm gì với anh chàng này?”
“Chúng ta sẽ mang anh ấy theo ngay bây giờ.”
“Đã hiểu.”
Điều đáng ngạc nhiên là Patzran không hề phản đối cách đối xử với Nebarce.
Có lẽ anh ấy coi đó là chiến lợi phẩm của tôi và không muốn vượt quá giới hạn.
“Mọi người, tập trung lại!”
Dù sao đi nữa, sau cuộc hội ngộ ngắn ngủi, Raven đã gọi mọi người lại.
Sau đó, cô ấy cùng tôi tóm tắt lại tình hình.
“Tuyến đường biển bị sóng chặn, không thể thoát khỏi đảo. Quái vật liên tục xuất hiện không biết vì lý do gì.”
"Mà những quái vật kia hình như càng ngày càng mạnh. Nữ hoàng Siren mới vừa xuất hiện."
“Vâng. Bất kể hiện tượng nào đang xảy ra trên hòn đảo này ngày hôm nay, thì có vẻ như đó là một điều gì đó nghiêm trọng. Vậy, Patzran, anh có biết gì về chuyện này không?”
Patzran dừng lại một lúc trước khi nói.
“…Vì anh có vẻ hiểu biết, tôi sẽ thành thật. Chuyến thăm của chúng tôi đến hòn đảo này là vì hiện tượng này.”
Kể cả những người khác không biết, anh ta hẳn đã thảo luận điều này với thủ lĩnh của họ, Drowess.
“Tôi không biết chi tiết, nhưng tôi nghe nói chúng ta chỉ cần cầm cự đến rạng sáng hai ngày sau thôi.”
“Vậy là, tình hình này sẽ không kéo dài vô thời hạn.”
Sau đó, Raven đưa ra hai lựa chọn.
“Một là tìm một vị trí có thể phòng thủ được và cầm cự cho đến lúc đó.”
“Thứ hai?”
“Thứ hai là tìm kiếm đồng đội của chúng ta trên đảo. Đội của chúng tôi vẫn chưa tìm thấy Misha, và đội của Patzran vẫn chưa tìm thấy cung thủ của họ. Nếu họ đơn độc, họ sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn theo thời gian.”
Tôi không thể không bật cười trước lời nói của Raven.
Vậy tại sao lại đưa ra hai lựa chọn?
“Vậy, anh sẽ chọn gì?”
“Tất nhiên, chúng tôi sẽ tìm kiếm đồng đội của mình.”
Tôi trả lời không chút do dự và Patzran cũng cảm thấy như vậy.
"Tôi đã trốn thoát an toàn, Helga cũng vậy. Chúng ta cần phải đi cứu cô ấy."
Đầu tiên, chúng tôi sẽ tìm kiếm đồng đội của mình bị thất lạc trên đảo.
Ngay khi chúng tôi vừa quyết định phương hướng hành động, Hans J lên tiếng.
“Chúng ta hãy bỏ phiếu về vấn đề này nhé?”
Thật khó tin.
Cho dù tên anh ấy là Hans đi chăng nữa, nói như thế trong bầu không khí hiện tại thật sao?
“Hmm, có thể có một số người không muốn nói nhưng không thể nói ra.”
“Được rồi, chúng ta hãy bỏ phiếu. Hãy giơ tay nếu bạn nghĩ chúng ta nên tìm kiếm đồng đội của mình.”
Không lãng phí thời gian, chúng tôi tiến hành bỏ phiếu. Mọi người giơ tay, và Hans J, cảm nhận được bầu không khí, ngập ngừng giơ tay cuối cùng.
“Vậy thì quyết định như cũ.”
“À, có thể có người không muốn lên tiếng.”
***
Bước, bước.
Tôi đang bước đi với tốc độ nhanh, dọn đường.
Đằng sau tôi có tám người.
Toàn bộ Clan chúng tôi, trừ Misha.
Các đồng minh tạm thời của chúng tôi là Patzran, Ersina và Hans J.
Cộng thêm tù nhân chiến lược, Nebarce Greenhope.
'Ít nhất chúng ta có tám người.'
Nếu chúng tôi tìm thấy cung thủ của Patzran và Misha, chúng tôi có thể giải quyết được vấn đề này.
Sự hiện diện của nữ tu sĩ rất quan trọng. Nếu không có cô ấy, mọi chuyện hẳn sẽ rất khó khăn.
“Misha! Nếu em nghe thấy tôi, xin hãy trả lời! Misha!”
“Helga!”
Sau khi rời bờ biển, chúng tôi tập trung vào việc tìm kiếm đồng đội của mình ở đâu đó trên đảo.
Việc này không hề dễ dàng.
Hòn đảo này không lớn lắm, nhưng…
Rầm, rầm—!
Rầm rầm—!
Quái vật liên tục xuất hiện ở khắp mọi nơi chúng tôi đi qua, làm chậm chúng tôi lại.
Chúng tôi gần như không thể tiến về phía trước, chỉ có thể liên tục chiến đấu.
「Bạn đã đánh bại một Sea Giant. EXP +5.」
「Bạn đã đánh bại một cung thủ Naga. EXP +5.」
「Bạn đã đánh bại một Serpent of Palpus…」
「…….」
Có một sự thay đổi xảy ra cách đây khoảng 30 phút.
Những con quái vật xuất hiện có cấp độ cao hơn nhiều so với trước. Ngay cả với một nhóm tám người, việc tiến lên cũng rất khó khăn.
“……”
“……”
“……”
“……”
Bầu không khí đã u ám đi đáng kể so với trước, mặc dù không ai nói ra điều đó…
Lý do cho sự u ám này đã rõ ràng mà không cần phải hỏi.
“Với quá nhiều quái vật xung quanh…”
Không đời nào những người đồng đội bị chia cắt lại ổn được. Cho dù Misha và cung thủ kia có may mắn hợp lực, hai người cũng không thể một mình chống lại được những đợt quái vật này.
Nhưng chúng tôi có thể làm gì về vấn đề này?
“Bethel—raaaah!”
Tôi tiếp tục tiến lên, vung cây chùy vô số lần chỉ để tiến thêm vài bước.
Đứng yên không phải là một lựa chọn.
Tôi vẫn chưa thể chắc chắn được điều gì.
Vì thế…
Rầm, rầm, rầm-!
Tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước.
Bùm-!
Máu bắn tung tóe.
“……”
Tiếng thở khó nhọc của những người đồng đội mệt mỏi của tôi.
Xoẹt-! Rầm.
Âm thanh ghê tởm của xác quái vật bị cắt và ruột bị đâm thủng. Giữa những tiếng động này, có người lẩm bẩm.
“…Đã đến lúc chúng ta dừng lại rồi, phải không?”
Đó là giọng của Hans J.
“Tại sao không ai nói gì cả? Các anh không muốn trở thành kẻ xấu sao? Nhưng mọi người đều biết mà!”
Tôi dừng bước mà không hề hay biết.
Lũ quái vật vẫn đang chảy nước dãi và lao về phía tôi từ phía trước, nhưng…
“Biết gì cơ?”
Tôi quay lại đối mặt với anh ấy.
“Nói rõ ràng trước khi tôi hiểu lầm.”
“Hãy suy nghĩ một cách logic! Anh không nhận ra rằng đã quá muộn rồi sao?”
Vậy, anh nghĩ mình là một pháp sư thông minh sao?
Thật là hoàn hảo.
Từ lúc chúng ta gặp nhau, tôi đã muốn bẻ gãy cổ anh. Bây giờ anh đã cho tôi một lý do.
Vì thế…
“Ực!”
Tôi túm lấy cổ họng anh ta.
“Jandel, anh đang làm gì thế?!”
Raven hét lên bên cạnh tôi.
Patzran, người đang chiến đấu với quái vật cùng tôi ở phía trước, cũng vội vã chạy tới.
"Anh đang làm gì thế?!"
Patzran bỏ qua lễ nghi với một quý tộc, có lẽ là vì tôi đã tấn công một đồng đội của anh ta.
Và nhìn thấy điều này…
“Ngươi, dừng lại, nếu không ngươi sẽ chết.”
Aynar vào tư thế chiến đấu và chặn Patzran.
Erwin cũng làm như vậy.
Vù.
Không nói một lời, cô tiếp tục bắn tên vào lũ quái vật. Nhưng cô đứng sau lưng nữ tu sĩ.
Cô ấy sẽ giết nữ tu sĩ đầu tiên nếu có cuộc chiến nổ ra.
“Mọi người, dừng lại!”
Raven hoàn toàn hoảng loạn.
“Jandel, bình tĩnh lại đi.”
Ông Gấu cố gắng trấn an tôi trong khi đẩy lũ quái vật ra xa bằng chiếc nỏ lớn của mình.
Tất cả những điều này xảy ra trong vòng ba giây sau khi tôi tóm lấy cổ họng của pháp sư.
'Chết tiệt.'
Tôi đang làm gì thế này?
Điều này không giống tôi chút nào.
Bụp.
Tôi thả Hans J ra và để anh ta rơi xuống đất. Tiền tuyến đã sụp đổ vì cơn nóng giận của tôi, và quái vật đang tràn vào.
“Xin lỗi. Tôi hơi kích động.”
“…Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau.”
Patzran đứng cạnh tôi để chiến đấu với lũ quái vật một lần nữa.
“Phù…”
Cuộc xung đột nội bộ nhanh chóng tan biến. Tuy nhiên, mọi thứ giờ đã khác, không bao giờ có thể giống như trước được nữa.
“……”
“……”
Chúng tôi đã chiến đấu cùng nhau, nhưng ngày càng mất lòng tin.
Tiến độ của chúng tôi thậm chí còn chậm hơn nữa.
Tin tức tốt duy nhất là Hans cuối cùng cũng giữ im lặng.
'Misha…'
Với tôi, người cần tìm Misha càng sớm càng tốt, thì đây không phải là tin tốt.
'Chết tiệt.'
Chúng tôi đang tìm kiếm trên đảo với tốc độ chậm như sên….
“Mister! Có một xác chết!”
Chúng tôi đã tìm thấy xác chết của người mà chúng tôi đang tìm kiếm.
***
Tim tôi thắt lại khi nhìn thấy thi thể đó.
Tầm nhìn của tôi mờ đi, và tâm trí tôi tối sầm lại. Nhưng chẳng mấy chốc, nỗi sợ hãi đó đã biến thành sự nhẹ nhõm.
Bởi vì đó không phải là Misha.
“Helga…!”
Người phụ nữ đó là cung thủ trong đội của Patzran.
Patzran, người đang dọn đường cùng chúng tôi, chạy đến chỗ cô ấy, người đã ngã xuống và bị thương.
Và sau đó…
“Chết tiệt!”
Anh xác nhận hơi thở của cô và đập tay xuống đất trong sự thất vọng.
Đúng lúc đó, một làn sóng trắng lan ra từ trung tâm đội hình của chúng tôi.
[ Layryn Ersina đã niệm [Proclamation of Doom].」(Pháp lệnh Hủy diệt)
Một trong những kỹ năng cốt lõi của linh mục, [Proclamation of Doom].
Đó là một loại rào cản.
Nó không thể ngăn chặn con người, nhưng không có quái vật nào có thể vượt qua khi nó đang được duy trì.
[Kiiiiek!]
Nói cách khác, chúng tôi sẽ an toàn trong thời gian nó có hiệu lực.
Vì vậy, tôi hạ khiên xuống và tiến lại gần những xác chết.
Không chỉ có cung thủ.
Còn có một xác chết khác.
“Đây là ai?”
Khi tôi kéo Nebarce đang bối rối lại và hỏi, anh ta nói đó là bạn đồng hành.
Tôi thực sự sửng sốt.
'Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra thế?'
Tôi có thể hiểu được tại sao cung thủ lại chết.
Nhưng tại sao xác của gã kia lại ở đây?
“Raven, nguyên nhân cái chết là gì?”
“Có quá nhiều vết cắn để có thể chắc chắn. Nhưng… có vẻ như một vết đâm ở bụng có thể là nguyên nhân gây tử vong.”
Vâng, đó chính là điều tôi nghĩ.
“Vết đâm… do kiếm đâm.”
Helga là một cung thủ.
Nhưng cô ấy đã giết cô ta bằng một thanh kiếm?
Điều đó thật vô lý.
“Còn người phụ nữ kia thì sao? Cô có thể cho biết cô ấy chết như thế nào không?”
“Tôi không chắc. Cô ấy còn tệ hơn nữa…”
“Nhưng nếu anh phải đoán thì sao?”
“Ừm, có một vết cào lớn. Nhưng điều đó cũng kỳ lạ. Chúng ta chưa từng thấy con quái vật nào có thể để lại vết thương như vậy. Giống như có một con quái vật lớn đã xé xác cô ấy ra vậy…”
“Cô có thể nghĩ ra con quái vật nào không?”
“Vết thương do móng vuốt có 3 ngón và đâm sâu hơn ở cuối vết thương… Thường xuất hiện ở những sinh vật loại Wyvern.”
"Tôi hiểu rồi."
Tình hình thậm chí còn phức tạp hơn.
“Cái chết này không phải là do quái vật.”
“Ừ… có vẻ không phải vậy.”
Raven gật đầu đồng ý.
Các thi thể đã bị lột hết trang bị.
“Patzran, cô ấy vẫn còn nhẫn không gian của mình chứ?”
“Không, có người lấy mất rồi.”
Điều đó dẫn tới hai khả năng.
Có thêm những nhà thám hiểm khác trên đảo mà chúng tôi không biết.
Hoặc…
'Đã xảy ra một cuộc nội chiến trong nhóm của Nebarce.'
Bụp!
Tôi tát tỉnh Nebarce vẫn đang trong trạng thái choáng váng.
“Bình tĩnh nào. Tôi có câu hỏi.”
“Anh có biết ai đã làm điều này không?”
“ Carmilla và Belverson. Hai tên khốn đó.”
“Hãy kể cho tôi thêm đi.”
Nebarce giải thích rằng Belverson sử dụng một thanh kiếm và Carmilla có một con Drake triệu hồi.
“Tại sao họ lại giết đồng đội của anh?”
“Tôi-tôi không chắc. Có thể là vì báu vật. Có thể là cả cô Rainweilz cũng …”
Tôi không có thời gian để chiều chuộng anh.
“Hãy kể cho tôi nghe về báu vật.”
Tôi nắm tóc anh ta, cố định đầu anh ta lại và bắt anh ta giải thích phần mà anh ta đã bỏ qua trước đó.
Nó không hữu ích lắm.
“Tôi chỉ biết nó đã được truyền lại trong gia tộc lãnh chúa Norark từ lâu rồi. À, và họ nói rằng nó có thể thay đổi lịch sử!”
Thay đổi lịch sử?
Mạnh mẽ vậy sao?
Vậy tôi có thể xem nhẹ truyền thuyết này.
'Dù sao thì, rõ ràng là nó đủ giá trị để cử một người như Amelia đi lấy lại.'
Động cơ rất rõ ràng.
Lực lượng chính của Noark đã rời khỏi Raphdonia và đến thế giới bên ngoài.
Một khởi đầu mới ở thành phố với một danh tính mới sẽ không phải là lựa chọn tồi cho những người bị bỏ lại.
“Aulok, nhờ anh chăm sóc Helga nhé.”
"Tôi sẽ…"
Hans J niệm phép bảo tồn lên cơ thể của cung thủ. Sau đó, anh ta đặt nó vào không gian phụ của mình, hoàn thành nhiệm vụ.
“…Jandel, tiếp theo là gì?”
Patzran nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi về kế hoạch của chúng tôi.
Nhưng tôi không thể trả lời.
“Chúng ta có tiếp tục tìm kiếm đồng đội của mình không?”
Tôi biết là chúng tôi không nên làm thế, nhưng tôi không thể nói được.
“Chúng ta vẫn còn sức, nhưng tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn.”
Tất nhiên là tôi biết.
Chúng tôi đã kiệt sức vì phải chiến đấu liên tục. Ngoài ra, chúng tôi còn phải cảnh giác với Carmilla và Belverson.
Tốt nhất là tìm một vị trí có thể phòng thủ được và bảo toàn sức lực.
Nhưng…
'Còn Misha thì sao…'
Tôi không thể suy nghĩ một cách lý trí.
'Có lẽ đây là lý do tại sao…'
Tôi nghĩ, có lẽ Misha đã đẩy tôi ra ngày hôm đó vì lý do này.
Nếu mối quan hệ của chúng tôi sâu sắc hơn, tôi thậm chí sẽ không thể suy nghĩ một cách minh bạch được nữa. Tôi sẽ mất trí, như tôi đã từng trước đây.
“Jandel…”
Tôi hít một hơi thật sâu.
Và từ từ nhìn xung quanh.
Raven, Erwin, Aynar, ông Gấu.
Những người đồng đội quý báu khác của tôi đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng. Đã đến lúc tôi phải đưa ra quyết định của người lãnh đạo.
"Mọi người, hạ vũ khí xuống. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi trong khi rào chắn được dựng lên."