Nguồn: read.st
( Dịch giả-kun : cho ai không biết thì cuốn sách này được viết theo từng chương lớn, tên các chương nhỏ là do mình tự đặt. Và mình cực kỳ thích Pokemon )
Khi cảm giác đần độn lan tỏa từ sau đầu tôi ra khắp cơ thể—
Bụp.
Tiếng vật gì đó rơi xuống kéo tôi trở về thực tại.
Khi tôi kiểm tra thì đó là Lịch sử Tàn chương.
Tôi chắc chắn rằng mình đã nắm chặt nó ngay cả khi ánh sáng bùng lên, vậy tại sao nó lại rơi ở đó?
“……”
Tôi vội vàng chạy tới để nhặt nó lên.
Chỉ đến lúc này tôi mới để ý thấy có thứ gì đó khác nằm dưới đất.
"Quần áo…?"
Đó là một chiếc áo choàng được làm từ vải chất lượng cao.
Nhưng, vật liệu không quan trọng vào lúc này; điều quan trọng là chủ sở hữu của nó.
Đó không chỉ là một chiếc áo choàng sang trọng; đó là chiếc áo choàng mà Auril Gavis đã mặc. Và nó nằm trên mặt đất.
Ngay tại nơi mà ông già kia vừa đứng cách đây một lúc.
Như thể cơ thể ông ta đã bị hút đi đâu đó, chỉ còn để lại thứ này.
"Không đời nào…"
Tôi nhìn xuống Lịch sử Tàn chương trong tay mình.
“Thứ này đã có tác dụng với ông già đó sao…?”
Tình hình dần trở nên hợp lý hơn.
Tôi thoáng choáng váng vì kết quả bất ngờ này…
Lịch sử Tàn chương không phải có phản ứng với tôi mà là với Auril Gavis.
'Ugh, tôi không thể hiểu nổi chuyện này.'
Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh và xem xét lại tình hình từ đầu.
Có hai khả năng.
Đầu tiên, Auril Gavis, cũng giống như tôi, đã được triệu tập theo “Lời kêu gọi của thời đại”.
Và khả năng thứ hai…
[Ông đã từng sử dụng Lịch sử Tàn chương chưa?]
[Tôi đã sử dụng nó.]
Auril Gavis đã sử dụng Lịch sử Tàn chương rồi.
Trong trường hợp đó, điều đó có nghĩa là ông già đã sống ở thời đại nào khác trước khi được gọi đến đây.
Sau khi gặp tôi, ông ấy đã hoàn thành nhiệm vụ của mình - những gì ông ấy cần làm - và trở về thời điểm ban đầu.
'Nếu là trường hợp trước thì có nghĩa là ông ấy đã quay về quá khứ, còn nếu là trường hợp sau thì ngược lại, đúng không?'
Một cách tự nhiên, suy nghĩ của tôi bắt đầu được sắp xếp theo hướng đó.
Nhưng…
'Không, vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận.'
Nhận ra sự thiếu hụt thông tin, tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình.
Tôi không biết nhiều về Lịch sử Tàn chương. Vì vậy, việc để mọi thứ dừng lại ở giả thuyết sẽ là một điều khôn ngoan.
“Lời kêu gọi của thời đại” có thể không chỉ kéo người ta về quá khứ.
Điều này cũng có thể xảy ra trong tương lai. Vì thế…
'Tôi sẽ nghĩ về điều này sau…'
Tôi đặt Lịch sử Tàn chương trở lại không gian của mình và nhặt chiếc áo choàng từ dưới đất lên.
Sau đó, tôi háo hức tìm kiếm trong đó.
'Chiến lợi phẩm…!'
Dù sao thì đây cũng là vật phẩm rơi ra từ Auril Gavis.
Chắc hẳn ông ta đang mang theo thứ gì đó thú vị…
'Ông đùa tôi à.'
Mặc dù tôi đã tìm kiếm rất kỹ, nhưng không có gì ngoài chiếc áo choàng. Chỉ có một số đôi tất, giày và đồ lót lụa sang trọng.
“Argh, ghê quá!”
Nhận ra mảnh vải mà tôi đang nghịch là đồ lót, tôi ném nó xuống sàn vì ghê tởm.
Sự thất vọng dâng trào.
'Làm sao trên người ông già này lại không có gì cả?'
Tôi đã kỳ vọng rất nhiều vì ông ta luôn tỏa ra khí chất của một con boss cuối, nhưng điều này thật đáng thất vọng…
"Ồ."
Tôi đột nhiên nhớ đến cảnh Auril Gavis uống nước lấy ra từ không gian phụ của mình trước đó.
Lúc đó, tôi nghĩ đó chỉ là một chiếc nhẫn không gian…
“Vậy đó hẳn phải là Không gian Liên kết.”
Một Không gian Liên kết, thứ mà chỉ những pháp sư cấp cao mới có thể sử dụng.
Với phép thuật này, các pháp sư tạo ra một không gian con kết nối trực tiếp với linh hồn mình thông qua một dấu ấn hoặc thứ gì đó tương tự, vì vậy các vật phẩm được lưu trữ trong đó không chịu giới hạn bởi một công cụ vật lý nào đó.
'Khoan đã…'
Điều đó có nghĩa là nếu tôi sử dụng Không gian Liên kết, tôi có thể mang những trang bị tôi thu thập được ở đây trở về thời điểm ban đầu của tôi đúng không?
Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng nó không đủ để khiến tôi hét lên "Eureka".
(Một từ cảm thán của Hy Lạp cổ, dùng để ăn mừng một khám phá mới hoặc một phát minh, phiên âm từ câu cảm thán của Archimedes)
Suy cho cùng, tôi không phải là pháp sư.
Không giống như các công cụ ma thuật, một Không gian Liên kết chỉ có thể được mở bằng sức mạnh ma thuật của chính pháp sư đó.
'Ha ha, thì ra đây lại là ngõ cụt nữa…'
Tôi thở dài và rũ bỏ nỗi thất vọng sót lại.
Dù tôi có thất vọng và hối tiếc đến mức nào thì cũng chẳng có gì thay đổi, và có một điều tôi cần phải làm ngay bây giờ.
'Đầu tiên, tôi cần gặp Amelia.'
Tôi lại thu thập đồ đạc của Auril Gavis và cất chúng vào không gian phụ, sau đó quay trở lại cống.
Mặc dù chúng trông giống như những bộ quần áo bình thường, tôi vẫn quyết định kiểm tra lại thêm lần nữa để xem có bỏ sót điều gì không.
Soạt, soạt—
Khi tôi quay lại, tôi nhìn thấy khoảng sáu xác chết.
'Đây hẳn là nơi diễn ra trận nội chiến.'
Tôi không ngốc đến mức bỏ lại những trang bị vô chủ, nên tôi đã cướp sạch mọi thứ.
Có lẽ vì họ đều có kế hoạch di cư lên mặt đất nên họ có balo không gian và nhẫn không gian, do đó không gian chứa đồ không phải là vấn đề.
'Ồ, tất cả những thứ này có thể bán được bao nhiêu?'
Với những chiếc túi đeo trên vai, cổ và cánh tay, tôi tiếp tục đi bộ. Tuy nhiên, khi tôi đến nơi thì không thấy Amelia đâu cả.
Xét theo dấu vết cuộc chiến của cô với Kẻ Phản Bội, đây chắc chắn là nơi cô bị đánh bất tỉnh. Vậy cô ấy đã đi đâu trong thời gian đó?
Không cần phải suy nghĩ lâu nữa.
'Cô ấy hẳn phải ở đó…'
Tôi không thể che giấu nỗi đau lòng khi bước nhanh hơn.
“…”
Amelia đang ở đó, trong một lối đi bị sập, nơi hơn một nửa trần nhà đã sụp xuống.
Cô ấy đang dọn dẹp đống đổ nát một cách chăm chỉ đến nỗi không hề nhận ra tôi đang đến gần.
“Ahhhhhh!”
Tiếng hét đột ngột này là sao vậy? Thật giật mình.
Biểu cảm của cô ấy khi ôm đầu bằng cả hai tay trông dữ tợn đến nỗi tôi không thể không nhanh chóng tiến lại gần và nắm lấy cổ tay cô ấy.
Chạm.
Ngay khi da chúng tôi chạm vào nhau, Amelia giật bắn mình và quay đầu lại.
“…Jandel?”
Cô ấy mở to mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy mặt tôi, nhưng cô ấy nhanh chóng cố hất tay tôi ra.
“Buông ra. Tôi có thứ cần tìm…”
Cô ấy đang nói gì thế?
“Cô sẽ không tìm thấy gì cả.”
"Cái gì?"
Tôi mỉm cười ranh mãnh.
“Tôi không phải đã nói với cô rồi sao? Mọi chuyện sẽ kết thúc khi cô tỉnh lại.”
Mặc dù tôi đã nói vậy, Amelia vẫn có vẻ choáng váng. Có vẻ như cô ấy không hiểu những gì tôi nói…
“Không sao đâu, cứ đi theo tôi.”
Vâng, sẽ nhanh hơn nếu cô ấy trực tiếp chứng kiến tận mắt.
***
Khi cô tỉnh lại, tất cả những gì còn lại chỉ là sự tuyệt vọng.
Trong đường cống tối tăm này, cô chỉ có một mình, và sự im lặng quen thuộc có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc.
'Vậy là mọi chuyện đã kết thúc…'
Amelia từ từ đứng dậy và bắt đầu bước đi.
Có một nơi cô cần phải đến.
Ngày hôm đó, cô đã không thể làm được điều đó.
[Quên đi mọi ký ức đau thương đã xảy ra ở đây.]
[Cuối cùng, một cuộc sống bình thường… cũng sẽ bắt đầu với em.]
Cô phải tìm lại xác chị gái mình.
Khi còn nhỏ, sau khi cô quay lại đây, thi thể của chị gái cô đã biến mất. Những công nhân đang khôi phục lại đường ống cho biết họ đã đưa tất cả các thi thể ra khỏi cống.
Với cô, điều đó đã trở thành nỗi hối tiếc vĩnh viễn.
Đó là lý do tại sao…
“Tôi phải tìm nó.”
Cô phải tìm ra nó.
Kể cả khi đó chỉ là một cái xác vô hồn.
Cô phải tìm ra nó và chăm sóc nó.
Cô không thể bỏ lại xác chị gái mình trong cái cống bẩn thỉu này được.
Bây giờ cô đã trở về quá khứ 20 năm trước, ít nhất cô có thể làm điều đó. Không, có lẽ đó là điều duy nhất được phép dành cho cô ngay từ đầu.
“Ugh, hộc hộc…”
Không lâu sau, Amelia đã đến hiện trường vụ tai nạn thảm khốc đó và bắt đầu dọn dẹp đống đá một cách điên cuồng.
Hành động của cô ấy tuyệt vọng đến mức trông cô ấy gần như điên loạn.
Và điều đó không hoàn toàn sai.
“T-tại sao…”
Không thấy bóng dáng chị gái cô đâu cả.
Cô ấy chắc chắn chỉ ở quanh đây thôi.
Chẳng lẽ ngay cả điều này cũng không được phép với cô sao?
“Ahhhhhh!”
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô ấy hét lên một tiếng thật lớn.
Cô, người có thể chịu đựng nỗi đau khi da thịt bị cắt và xương bị vỡ chỉ bằng một tiếng rên ngắn ngủi, không thể chịu đựng được nữa vào lúc này.
Cô cảm thấy như trái tim mình đang bị xé nát.
Chạm.
Đúng lúc đó, hơi ấm của ai đó chạm vào cổ tay cô.
“…Jandel?”
Đó là người mà cô đã nhìn thấy hầu như mỗi ngày trong nửa năm qua, một người rất quen thuộc.
“Buông ra. Tôi có thứ cần tìm…”
Cô lập tức cố gắng hất anh ra, nhưng tên Barbarian đó, như thường lệ, không hề chịu thua. Anh ta ép cô đứng dậy trong khi nói những điều khó hiểu.
Và sau đó…
“Nơi này là…”
Sau khi đi bộ một lúc, họ đã lên tới mặt đất. Đến thành phố rộng lớn Raphdonia, nơi ảnh hưởng của Gia đình Hoàng gia lan rộng đến mọi ngóc ngách.
“Ugh, mắt tôi…”
Thành phố vào buổi trưa làm cô chói mắt vì đã quen với bóng tối của cống rãnh. Nhưng trước khi mắt cô kịp thích nghi với ánh sáng, tên Barbarian đó đã lôi cô đến một nơi khác.
“Chúng ta đang đi đâu?”
“Cô sẽ hiểu khi chúng ta tới đó.”
Mặc dù bị kéo đi, Amelia vẫn quan sát xung quanh bằng mắt.
Những người đi bộ qua lại.
Trẻ em và cha mẹ đang mỉm cười.
Những người bán hàng rong và ánh sáng mặt trời phản chiếu trên đá cẩm thạch trắng.
Đó chính là nơi mà cô đã từng khao khát đến tuyệt vọng.
Một thế giới tràn ngập ánh nắng ấm áp, nơi người ta có thể sống một cuộc sống bình thường, không giống như Noark.
Tất nhiên là bây giờ cô đã biết.
Mặt đất không hẳn là thiên đường.
Ở đây có nhiều loài thú hung dữ hơn ở Noark và những bi kịch thường ngày cũng xảy ra ở đây.
Nhưng ngay cả như vậy…
“Ít nhất một lần…”
Cô muốn nhìn thấy nó, dù chỉ một lần.
Cảnh tượng cô và chị gái sống cuộc sống bình thường ở thành phố này, đôi khi khóc, đôi khi cười.
“Cái gì? Cô vừa nói gì thế…?”
“Jandel, anh có thể đi một mình từ đây. Tôi có thứ cần tìm ở bên dưới—”
“Tôi đã nói rồi, không có gì để tìm ở đó cả.”
Khi Amelia dừng bước, tên Barbarian nhìn cô với vẻ bực bội.
Và anh ấy nói,
“Chị gái của cô vẫn còn sống.”
"…Cái gì?"
Còn sống?
Nhưng làm thế nào…?
“Tôi sẽ giải thích mọi chuyện sau, nên bây giờ hãy đi theo tôi nhé, được không?”
Tên Barbarian tiếp tục dắt tay Amelia đang bối rối, và cô không hề chống cự.
Cô ấy không có đủ sức mạnh tinh thần để làm điều đó.
Sau một lúc…
“Phù, mất một lúc mới tìm được vì tôi đã không nghe ngóng ông ta đã chuyển cô ấy đi đâu.”
Amelia đã đến được nơi trú ẩn cứu trợ trên mặt đất.
Cô mô tả ngoại hình của chị gái mình với nhân viên bệnh viện và tìm đến phòng bệnh.
Cót két.
Khi cánh cửa mở ra, hình ảnh một cô gái nằm trên giường cạnh cửa sổ hiện ra trong tầm nhìn của Amelia.
Ánh nắng ấm áp chiếu vào qua cửa sổ.
“Chị…chị ơi…”
Cảnh tượng đó không thực đến nỗi Amelia cảm thấy như mình đang trong mơ khi tiến đến gần giường.
Cô nắm tay chị gái mình.
Qua làn da chạm vào nhau, cô có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim mình.
“Chuyện này xảy ra thế nào?”
Trước câu hỏi của Amelia, tên Barbarian đã giải thích những gì đã xảy ra cho đến lúc đó.
Thỏa thuận với Auril Gavis.
Để loại bỏ những mâu thuẫn trong dòng thời gian, anh ta đã sử dụng phiên bản đầu tiên của Phước lành Lethe để xóa ký ức của chị cô và ngụy trang thành một vụ tai nạn xe ngựa.
“Khi cô ấy tỉnh dậy, chị gái của cô sẽ không nhớ bất cứ điều gì. Cô ấy sẽ tin rằng cái tên trên thẻ căn cước của mình là tên thật và sống chung với nó.”
“Tôi hiểu rồi…”
Thì ra là vậy.
“Nhưng đừng quá buồn, 20 năm sau khi trở về, sẽ không còn vấn đề gì nữa, cô chỉ cần tiết lộ thân phận và đến gần cô ấy là được.”
Thình thịch, tim cô đập thình thịch.
Cuối cùng thì cô cũng hiểu ra.
“Hơn nữa, tên khốn Sát Long Nhân kia không phải đã từng thử khôi phục ký ức đã mất sao? Đợi khi chúng ta trở về, chúng ta hãy cùng nhau nghĩ cách khôi phục ký ức đã mất.”
Anh ấy thực sự đã làm được điều đó.
Người đàn ông này.
“Hả? Nói gì đi chứ. Cô làm tôi lo lắng đấy…”
Ngay cả sau khi thực hiện được một phép màu, đôi chân anh ấy vẫn bồn chồn khi nóng lòng chờ đợi phản ứng của cô, khiến Amelia bất chợt mỉm cười mà không hề nhận ra.
“Vậy là đủ rồi.”
“Hả? Ý cô là sao khi nói 'đủ'?”
“Nói cách khác, anh không cần lo lắng nữa, tôi sẽ không cố gắng khôi phục ký ức của chị ấy…”
“Cái gì? Tại sao không?”
Đáp lại câu hỏi của anh, Amelia mỉm cười nhẹ.
Vì hiếm khi cười trong suốt cuộc đời nên chuyển động của các cơ trên khuôn mặt cô có cảm giác rất lạ lẫm.
Nhưng…
“Bởi vì sẽ tốt hơn nếu chị ấy không nhớ.”
Từ bây giờ, chị gái cô sẽ khác.
Cuộc sống mà cô ấy hằng mong ước sẽ bắt đầu.
Và trong cuộc sống đó, những ký ức đau thương này sẽ chỉ là cản trở mà thôi.
Vì vậy, do đó…
“Tạm biệt, chị nhé.”
Em sẽ ổn thôi.
Ngay cả khi chị không ở bên em.
Ngay cả khi em sẽ sống một cuộc sống khác xa với cuộc sống bình thường mà em từng mong muốn.
Mặc dù việc mỉm cười vẫn còn khiến em thấy ngượng ngùng.