Nguồn: read.st
Kalheim, Thành phố Ánh Sáng, một trong những Khe nứt tại tầng 8.
Và Thủ Hộ Giả nên xuất hiện trong phòng trùm cuối ở đó bằng cách nào đó lại xuất hiện ở đây.
[Thiên giới Thần thương Thủ vệ giả, Milayel] (The Celestial Spear Guardian)
Tôi chẳng hiểu vì sao gã này lại xuất hiện ở một khu vực bình thường như thế này.
Nhưng trước tiên, hãy điểm qua về hắn.
Đặc điểm lớn nhất chính là, dù là quái vật, hắn lại sử dụng vật phẩm được đánh số, cụ thể là dòng ‘Single Numbers’. (series cuối cùng của Triple Numbers, Double Numbers)
Và…
Tỷ lệ rơi Thần Thương của Milayel là 3%.
Hắn cũng có thể rơi ra các vật phẩm khác thuộc Single Numbers, nhưng Thần Thương của Milayel – một trong những món hàng hiếm nhất – lại có tỷ lệ rơi cao nhất.
Đó là lý do tôi đã săn hắn không biết bao nhiêu lần khi nuôi nhân vật thương thủ. Rốt cuộc, Thần Thương của Milayel thường được xem là vũ khí tốt nghiệp cho người dùng thương.
Ngoài ra, Tinh chất của hắn cũng cực kỳ tốt.
Tạm gác lại chuyện vì sao hắn lại xuất hiện tại đây, như tôi đã nói, nếu hạ được hắn, phần thưởng chắc chắn xứng đáng.
Nếu rơi ra Tinh chất – trúng mánh.
Nếu rơi ra vũ khí – vẫn là trúng mánh.
Tuy nhiên, vấn đề là tình trạng hiện tại của chúng tôi.
“Chúng ta không thể hạ được hắn.”
Tôi lập tức đưa ra phán đoán.
Hắn không hẳn vượt ngoài sức mạnh tổng hợp của cả nhóm, chỉ là hoàn cảnh hiện tại của chúng tôi quá bất lợi.
Linh mục đã bất tỉnh…
DPS chính, Erwin, cũng cạn kiệt năng lượng.
Và đó chưa phải là tất cả.
Dù may mắn là chưa có ai tử vong, nhưng ai nấy đều đã kiệt sức…
[Argh! Khụ! Khặc!]
[Gào——!]
Quái vật vẫn đang ùn ùn kéo tới.
Nói ngắn gọn, chúng tôi đang ở vào tình cảnh mà sự sống còn quan trọng hơn bất cứ phần thưởng nào.
“Jandel, chúng ta nên làm thế nào?”
Amelia hỏi tôi với giọng nghiêm túc.
Không cần phải do dự.
“Từ giờ, chúng ta sẽ tiến về phía bờ biển.”
“Bờ biển…? Ý anh là rút lui—”
“Ý tôi bảo là xông về hướng đó.”
“……”
Không còn lựa chọn nào khác.
Nhưng…
‘Ít nhất phải xử lý xong chuyện này trước khi rút.’
Dù có phải chạy, tôi cũng không thể nào để một Tinh chất cấp 2 nằm chỏng chơ ngoài kia.
‘Cất vào ống nghiệm thì không được.’
Không chỉ vì tôi không thể bỏ mặc nó, mà việc phong ấn Tinh chất vào ống nghiệm tốn rất nhiều thời gian – nguy cơ bị tấn công trong lúc đó là quá cao.
Nghĩa là cuối cùng, chỉ còn cách để ai đó hấp thụ nó ngay tại chỗ rồi rút lui…
‘Cho ai hấp thụ đây?’
Tôi đắn đo, nhưng quyết định ngay sau một khắc.
BOOM!
Tôi dùng khiên chặn mũi thương của Milayel đang lao tới và gầm lên:
“Myul Armin!”
Trưởng nhóm đoàn thám hiểm Armin – Myul Armin.
Một thủ lĩnh đoàn thám hiểm và là nhà thám hiểm hiếm thấy, chuyên về nguyền rủa với tư cách là Pháp Sư Tử Linh.
Thật lòng thì… đưa một thứ quý giá thế này cho một người gần như xa lạ, có chút nhói.
“Hấp thụ tinh chất của Human-face Bird đi.”
Nhưng dù nghĩ thế nào, anh ta vẫn là người phù hợp nhất.
Anh ta vừa mới lên cấp, tức là còn một khe trống để hấp thụ Tinh chất.
“…Hả?”
“Anh không nghe à? Nhanh lên! Chúng ta không có thời gian!”
“À, v-vâng!”
Như vừa tỉnh mộng, anh ấy bước về phía trước, Amelia lập tức hỗ trợ che chắn cho đến khi anh ấy tới được vị trí của Tinh chất một cách an toàn.
“T-thật sự ổn sao? Tôi không phải là một thành viên trong nhóm của ngài…”
Aizz, thật là, tên này lắm lời quá.
Anh ta không thể đừng làm phiền tôi trong khi tôi đang phải ngăn cản mũi thương của tên khốn này sao.
“Không quan trọng! Cứ làm đi!”
“V-vâng, thưa ngài!”
Anh ta chạm vào Tinh chất.
Tốt, việc đó đã xong.
Xác nhận bằng mắt rằng Tinh chất đã được hấp thụ, tôi dốc toàn lực đẩy Milayel ra xa để tạo khoảng cách.
Sau đó nhanh chóng ra lệnh:
“Mọi người còn đứng đó làm gì?! Vào đội hình hành quân!”
“……”
“Từ giờ, xông về phía bờ biển hết tốc lực!”
“…Hả?”
Ah, sao họ không thể tự hiểu lời tôi nói vậy?
“Chúng ta sẽ tháo chạy, chạy đi!”
“À, vâng! Mọi người vào đội hình! Chạy hết tốc lực—ngay!”
Tsk. Thế là đi đời phẩm giá của Nam Tước Barbarian của tôi.
*****
“Hộc… Hộc…”
Tôi lao đi, thở dốc.
Tất nhiên, lần này tôi không dẫn đầu. Tôi đang ở cuối đội hình chính.
Vì khi bị truy đuổi, vị trí cuối cùng là nguy hiểm nhất.
[Các ngươi không thoát được đâu, phàm nhân.]
Trong game, gã này luôn nói câu đó trước trận chiến. Giờ ngoài đời cũng vậy.
Vấn đề là… hắn nói y chang, lặp đi lặp lại như con vẹt.
Ugh, không biết hắn lặp lại câu đó bao nhiêu lần rồi?
Tôi từng thử trò chuyện với hắn trong lúc chạy, nhưng chưa bao giờ nhận được câu trả lời ra hồn. Thực ra, tôi còn không chắc hắn có trí tuệ thật hay không.
‘Đám quái vật trong ngôi làng của Trưởng Làng thì có vẻ có ý thức thật.’
Kỳ lạ thật. Ngôi làng ấy thực sự rất đặc biệt.
Hầu hết quái vật đều chỉ được giống thế này. Nhưng bằng cách nào đó tôi luôn va phải những con quái vật có trí tuệ.
Công Tước Ma Cà Rồng Cambormier tại Thành trì Máu.
Kỵ Sĩ Khải Huyền tại Đền Trắng – tất cả đều biết nói, nhưng không có khả năng đối thoại thực sự.
[Thiên giới Thần thương Thủ vệ giả, Milayel đã kích hoạt [Recursion]] (Tích lũy)
Thôi chết—
WHOOSH!
Nghe thấy tiếng không khí bị xé toạc, tôi xoay người, giơ khiên lên che phần thân trên.
BOOM!
Khốn kiếp, lại là cây thương ấy.
Mỗi lần đỡ, tôi lại cảm giác rõ chiếc khiên bị bào mòn.
Một món vũ khí thuộc dòng Single Numbers, lại còn được cường hóa bằng kỹ năng – thật phiền phức.
May mà hắn chỉ dùng mỗi [Recursion], nên cũng không quá tệ.
Bởi vì Milayel là Thủ Vệ Giả của Khe nứt.
Mà Thủ Vệ Giả của Khe Nứt thì luôn có quy trình hành động cố định.
Chúng chỉ thay đổi cơ chế tấn công khi máu tụt xuống ngưỡng xác định hoặc khi cơ chế bị kích hoạt. Còn không thì chúng sẽ cứ lặp đi lặp lại một đòn.
‘Nếu hắn chỉ đơn giản là một con "Titanus", chắc chúng tôi chẳng thể chạy nổi.’
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Milayel là một sinh vật dễ đối phó.
[Recursion] – một kỹ năng ném với thuộc tính không thể tránh né và gia tăng sát thương theo quãng đường đã di chuyện.
Nó còn có một điểm cực kỳ đáng ghét:
[Thiên giới Thần thương Thủ vệ giả, Milayel đã thu hồi Thần Thương]
Dù bị ném đi xa cỡ nào, Thần Thương vẫn sẽ quay lại tay chủ nhân sau một khoảng thời gian.
Và…
[Cho đến khi trận chiến kết thúc, sức mạnh của [Recursion] sẽ vĩnh viễn gia tăng.]
Nói cách khác, nó là kỹ năng cộng dồn.
Mỗi lần hắn ném – sát thương lại mạnh hơn.
Và vì vậy—
BOOOOM—!
Rồi lại…
BOOM!
Cái khiên từng đỡ được cả thanh kiếm của Trưởng Làng giờ đã thủng lỗ chỗ.
Tôi thở dài, nhìn cái khiên tan nát, rồi quan sát phía trước.
Dù là ở cuối đội hình, nhờ có [Gigantification], tôi vẫn có thể nhìn rõ phía trước.
‘Ổn rồi.’
Tôi không lo đội hình sẽ loạn chỉ vì tôi không dẫn đầu. Thực ra, đó còn là điều tôi mong muốn.
Thế nhưng sao lòng tôi lại trống rỗng thế này?
‘Kệ… tập trung làm việc của mình là được.’
Dù có ai biết hay không, lặng lẽ hoàn thành vai trò của mình – đó là con đường của một chiến binh.
Sau khi gồng mình đỡ thương của Milayel một hồi…
“Biển kìa!”
Qua lùm cây rậm rạp, một vách đá hiện ra – và sau khi nhảy xuống, bờ biển hiện ra trước mắt, nơi chúng tôi đã từng nhìn thấy khi mới đặt chân lên hòn đảo—
[Thiên giới Thần thương Thủ vệ giả, Milayel đã kích hoạt [Recursion]]
Trời ạ, tên này chưa chán sao?
Cây thương xuyên qua tấm khiên của tôi tan thành ánh sáng, rồi lại tái hiện và lao tới lần nữa.
THUD!
Nhưng lần này, tôi thấy đau nhói nơi vai.
Tôi đã kịp giơ khiên… nhưng—
“Ah.”
Cái khiên đã thủng quá nhiều lỗ. Nó đã xuyên thẳng qua.
“B-Bjorn!”
“Jandel! Anh không sao chứ?!”
Misha và Amelia – những người ở phía trước – chạy ngược lại, vẻ mặt đầy hoảng hốt.
Versil lập tức rút thuốc chữa thương.
Nhưng tôi gạt họ ra.
“Để sau. Trước mắt, phải khởi động con tàu đã.”
“Ah…”
Với cây thương vẫn cắm nơi vai, tôi lảo đảo bước qua đám đông đến sát mép nước.
“Ư…”
“Ờ…”
“Có… có ổn thật không?”
Các nhà thám hiểm dạt sang hai bên, sững sờ nhìn người khổng lồ có một thanh thương cắm xuyên vai tiến tới.
SHHHHHING—!
Tôi triệu hồi con thuyền, vẫn còn trong trạng thái [Gigantification], nhấc từng người lên boong tàu.
Sau khi mọi người đều lên, tôi trở lại kích cỡ bình thường, bước lên tàu và nạp đá mana vào động cơ ma thuật để rời khỏi đảo.
Khi con tàu dần rời xa bờ…
[Thiên giới Thần thương Thủ vệ giả, Milayel đã kích hoạt [Recursion]]
Một cây thương nữa bay tới, cắm thẳng vào bụng tôi.
“Này, Jandel…!”
“Nam tước!!”
Khốn thật…
Tôi ôm bụng, cúi người, nhưng vẫn gắng ngẩng đầu nhìn về phía bờ biển.
Ừ, ta nhớ mặt ngươi rồi đấy…
“Hẹn gặp lại.”
Người Barbarian sẽ không bao giờ quên mối thù của họ.
*****
SPLASH!
Con tàu rẽ sóng bạc lao về phía trước.
Dù boong tàu chật kín người, nhưng không ai phàn nàn gì cả, bởi chỉ riêng việc được ngồi nghỉ ngơi này giờ cũng đã là một điều xa xỉ.
Mọi người duỗi người ra, tranh thủ hồi phục sức lực. Tất nhiên, vẫn có vài nhà thám hiểm mang gương mặt nặng trĩu.
“Một người thiệt mạng…”
Một chiến binh của Clan Hex đã chết trong lúc tháo chạy.
Haizz… Tại sao trong những tình huống như thế này, người hy sinh luôn là các chiến binh?
Là một chiến binh, những tin tức như vậy luôn để lại dư vị đắng chát trong lòng tôi.
“Tôi biết nói thế có thể không phải, nhưng… chỉ có một người chết đúng là kỳ tích.”
“Ừ, chắc là vậy. Người chết tên gì?”
“Shelianne Emertown.”
Cái tên vừa thốt lên đã khiến khuôn mặt cô ấy hiện lên trong tâm trí tôi.
Tôi không nói chuyện riêng với cô ấy nhiều, nhưng cô là một trong số ít nữ chiến binh trong lĩnh vực này cho nên cô ấy rất nổi bật.
Cô luôn mang một nụ cười tươi tắn, rạng rỡ.
“Thi thể thì sao?”
“Chúng tôi đã mang về được.”
“Thật là may mắn…”
Sau cuộc trò chuyện đó, tôi tập hợp mọi người lại, đề nghị tổ chức tang lễ cho người đã khuất.
Ai cũng mệt mỏi, nhưng không ai phản đối.
WHOOSH!
Chúng tôi đơn giản chỉ dùng một tấm vải không cháy, hỏa táng thi thể rồi gom tro cốt vào bình. Chỉ vậy thôi.
Boom—! Crack—! Crack—!
Ngay cả trong lúc tang lễ diễn ra, lũ quái vật vẫn tiếp tục rơi từ trên trời xuống. Nhưng nhờ có lá chắn bao quanh con tàu, chúng đều rơi xuống biển thay vì lên boong.
Tí tách.
Tựa như những giọt mưa chảy xuống khung cửa sổ trong ngày giông bão, máu nhỏ từng giọt lên kết giới rồi trượt xuống.
“Xin hãy yên nghỉ.”
“Haha, cố đừng thấy oan ức nhé. Biết đâu chừng tụi tôi sẽ sớm theo chân cô.”
“Tsk, lời nói có sức mạnh đấy. Đừng có miệng quạ đen.”
Cái chết luôn cận kề với các nhà thám hiểm, nên ngay cả trong những khoảnh khắc trang nghiêm, đôi lúc người ta vẫn đùa giỡn để xua đi nỗi sợ.
Không ai trách móc những câu đùa như thế cả.
Ai cũng có cách đối mặt riêng.
“Kết thúc rồi. Nghỉ ngơi đi. Mọi người đã làm tốt lắm.”
Sau tang lễ, mọi người trở về chỗ nghỉ ngơi.
Các pháp sư thì không thể hoàn toàn thư giãn vì còn phải duy trì lá chắn, nhưng như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với khi còn ở trên đảo.
Ngay khi tàu khởi hành, chúng tôi đã tháo dỡ và cải tiến hệ thống động cơ ma pháp để có thể kết nối trực tiếp lá chắn vào động cơ.
‘Chúng tôi rất dư dả đá mana, mà số quái vật rơi xuống lại ít hơn dự đoán. Nếu không có gì lớn xảy ra, chúng tôi có thể cầm cự đến hết mùa mưa…’
Cuối cùng cũng có chút không gian để thở.
Dù đã tựa lưng vào tường, đầu óc tôi vẫn chưa chịu ngơi nghỉ. Thế là tôi lục trong không gian phụ và lôi ra một tấm khiên tạm thời.
Tất nhiên, nó kém xa tấm khiên cấp 3 mà tôi từng dùng. Hồi đó, tôi chẳng có mấy tiền thừa nên tôi chỉ mua nó theo kiểu “biết đâu sẽ cần dùng”.
‘Và cái ngày đó đã đến rồi.’
Khi tôi cười tự giễu thì có người tiến đến gần.
“Nam tước.”
Là Myul Armin, thủ lĩnh của Đoàn thám hiểm Armin.
“Có chuyện gì sao? Anh nên tranh thủ nghỉ ngơi đi.”
“Xin lỗi vì đã làm phiền. Nhưng… tôi có điều muốn hỏi.”
“Cứ nói đi.”
Dù tôi đã cho phép, Myul vẫn lưỡng lự khá lâu mới cất lời.
“Tại sao?”
“Hửm? Cái gì cơ?”
“Cái… cái Tinh chất của Human-face Bird. Tại sao ngài lại trao nó cho tôi?”
À, ra là vì chuyện đó.
Câu trả lời thực ra rất đơn giản.
Trước hết, Aynar, Amelia, Erwin và Misha đều đã có Tinh chất phù hợp với mình.
Versil thì là pháp sư nên cô ấy không hấp thụ Tinh chất được.
‘Người còn lại chỉ có Auyen, nhưng…’
Thành thật mà nói, nó cũng không phù hợp với anh ta ta. Auyen có thể dùng [Mimicry] để tạm thời sao chép kỹ năng quái vật, hỗ trợ chiến đấu, nhưng cũng chỉ đến thế.
Cuối cùng, tôi chọn Myul.
“Anh là người có thể tận dụng tốt nhất tinh hoa này.”
“Chỉ… chỉ vậy thôi sao?”
Thật ra thì không.
Đoàn thám hiểm Armin có phần trong cuộc hành trình lần này, nên trao cho họ một Tinh chất cấp 2 bây giờ cũng giống như tạm ứng phần thưởng. Sau này khi chúng tôi chọn phần cho mình, họ sẽ không phản đối.