Sau tất cả những công việc khó khăn và đấu tranh để săn một con Carnivoro trong năm phút, tôi có một chút thời gian để nghỉ ngơi.
“Vậy bây giờ cô có thấy khỏe hơn không?”
“Nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Cảm ơn. Nhưng tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Khoảng ba giờ.”
Đó là lời nói dối trắng trợn.
Trên thực tế, ngay cả khi tôi cố làm tròn thời gian thì cũng không quá một giờ.
“Lâu như vậy sao? Thật kỳ lạ…”
Một trường hợp điển hình của giả dược.(Placebo - một phương pháp trị liệu sử dụng niềm tin của người bệnh, tin rằng mình đã uống thuốc và sẽ khỏi bệnh)
Tin rằng đó là sự thật có lẽ sẽ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần và thể chất của cô ấy.
Vâng, bây giờ vấn đề lại là ở tôi.
“Bjorn, trông anh không được khỏe.”
Misha đã thức dậy sau giấc ngủ ngắn và không còn tụt lại phía sau khi chúng tôi di chuyển nữa. Thay vào đó, tốc độ của tôi lại chậm lại.
Điều này đã được dự đoán trước.
Khả năng tái sinh tự nhiên cao không có nghĩa là tình trạng mệt mỏi sẽ biến mất.
“Hay là để tôi bế anh lên để anh ngủ nhé?”
Không, đó là… Ý tôi là, đó là một lời đề nghị tốt, nhưng…
Điều đó thật vô lý.
( Cho ai không biết thì Bjorn là một Barnarian cao khoản 2m2 với cơ bắp lực lưỡng, còn Misha chỉ là một cô nàng nhỏ nhắn chiến đấu theo kiểu linh hoạt, tầm 1m7 là cùng )
“Tôi ổn, tôi có thể tự lo được.”
Mặc dù điều đó rất khó khăn.
Tôi có thể ngủ thiếp đi ngay lập tức nếu tôi duỗi người ra và nhắm mắt lại. Nhưng…
“Chúng ta cần phải di chuyển nhanh hơn.”
Không còn lựa chọn nào khác.
Sau khi lý trí đánh giá tình trạng hiện tại của mình, tôi kết luận rằng tôi chỉ có thể chịu đựng thêm vài giờ nữa. Sau đó, bất kể ý chí của tôi như thế nào, cơ thể tôi cũng không chịu đựng được nữa.
Vì thế…
“Chúng ta đang tăng tốc à?”
“Đúng, đó là cách duy nhất.”
Chúng tôi phải tìm một khu vực an toàn trong khi tôi vẫn còn sức.
Những khu vực này sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trong Rừng Phù thủy theo từng khung thời gian và kéo dài trong tám giờ, vô hiệu hóa các Hiệu ứng Chiến trường và không có quái vật.
Nói tóm lại, đó là nơi chúng tôi có thể nghỉ ngơi an toàn.
“Nhưng nếu chúng ta không tìm thấy thì sao?”
Vâng, khi đó tình hình sẽ tệ hơn. Nhưng xét đến lần cuối chúng tôi tìm thấy vùng an toàn là hai ngày trước, có vẻ như chúng tôi sẽ sớm gặp phải một vùng an toàn khác.
'Tôi có thể không may mắn, nhưng cô ấy có vẻ khá được nữ thần Vận Mệnh ưu ái…'
Giống như lần trước chúng tôi tìm thấy một vùng an toàn. Chúng tôi đã dừng lại một lúc vì cô ấy phàn nàn về việc đau chân, và ngay bên cạnh chúng tôi, một vùng an toàn xuất hiện.
“Misha, bây giờ cô dẫn đường nhé.”
“Tôi, dẫn đầu à?”
“Cứ đi bất cứ nơi nào cô muốn. Dù sao thì chúng ta cũng không có cách tìm kiếm phù hợp.”
Tôi không mê tín, nhưng để phòng ngừa, tôi để Misha dẫn đầu. Chúng tôi nhanh chóng di chuyển, chỉ hạ gục những con quái vật mà chúng tôi gặp trên đường đi.
Sau một lúc…
“Uh, Bjorn! Nhìn đằng kia kìa! Có phải nó không?”
“…Có vẻ như vậy.”
Đây có phải là thứ mà người ta gọi là số phận không?
Thật ngạc nhiên, chỉ trong vòng chưa đầy 30 phút, chúng tôi đã tìm thấy mục tiêu của mình - một cái cây kỳ lạ.
Nó trông giống như những cây khác, nhưng vỏ cây phát ra ánh sáng màu tím nhạt.
Đây là biển báo đến khu vực an toàn.
“Làm tốt lắm, Misha.”
“Nyah! Anh có thể khen tôi nhiều hơn nữa!”
Bây giờ cô ấy đang nói về chuyện gì thế?
Tôi nhẹ nhàng xoa tóc cô gái Beast-man như một cử chỉ khen ngợi và tiến lại gần cái cây. Sau đó, Misha và tôi cùng đặt tay lên vỏ cây.
「Nhân vật của bạn đã vào Túp lều Phù thủy.」(Witch’s Hub )
Khoảnh khắc tay chúng tôi chạm vào cây, sương mù màu tím bao quanh chúng tôi.
Ngay sau đó, một làn gió ấm áp gợi nhớ đến mùa xuân thổi qua, xua tan sương mù.
Vù!
Và khi sương mù tan đi.
Không còn thấy cảnh tượng u ám, đáng ngại của khu rừng nữa. Mặt đất là một đồng cỏ đầy hoa dại đang nở rộ.
Những cây gai trước kia cằn cỗi và đầy dây leo giờ đây đã được bao phủ bởi lá xanh tươi tốt.
“Bjorn! Nhìn những bông hoa này kìa! Chúng có đẹp không?”
Vâng, chắc chắn rồi. Nhưng lần trước tôi cũng đã nhìn thấy chúng rồi…
“Đừng chần chừ nữa và vào trong nghỉ ngơi thôi.”
“Hừ, tại sao tôi lại cố gắng nói về lãng mạn với một tên Barbarian chứ!”
Lãng mạn? Đó là điều cô nên tìm kiếm khi cô cảm thấy thoải mái, chứ không phải khi cô đang đói.
Cót két.
Bỏ lại Misha đang vô cùng phấn khích phía sau, tôi mở cửa vào cabin ở giữa.
Một giá sách, một bàn ăn, một tấm thảm, một lò sưởi.
Mặc dù có tên như vậy, nhưng bên trong Túp lều Phù thủy lại khá bình thường. Chỉ là một túp lều bình thường mà bất cứ ai cũng có thể tưởng tượng ra.
'Nếu Raven hay Dwalki ở đây, họ hẳn sẽ thích nơi này.'
Các pháp sư yêu thích những không gian độc đáo này. Có những cuốn sách trên kệ, họ sẽ kiểm tra những cuốn sách đó trước.
Nhưng tôi là người Barbarian.
Và cực kỳ mệt mỏi nữa.
Thịch-
Vì thế, tôi đi thẳng đến giường và ngã người xuống đó. Sau đó, tôi vùi mặt vào gối và lẩm bẩm.
“Lần này, cô ngủ trên ghế.”
“À, được rồi! Chắc là anh mệt rồi, hãy nghỉ ngơi cho khỏe.”
Do sức khỏe của tôi không cho phép, tôi đã cho Misha ngủ trên chiếc ghế bập bênh mà tôi đã dùng lần trước.
Khi tôi nhắm mắt lại, tôi nghe thấy tiếng củi cháy trong bếp. Misha hẳn đã ngồi vào ghế rồi, vì tôi có thể nghe thấy tiếng kẽo kẹt đều đặn của nó.
Kẹt kẹt, kẽo kẹt.
“…Ngủ ngon nhé, Bjorn.”
Ý thức của tôi dần dần trôi đi.
***
Có phải vì tôi quá mệt mỏi không?
Lần đầu tiên sau một thời gian, tôi đã mơ một giấc mơ.
Tôi đang ở văn phòng, giống như mọi ngày khác, bận rộn với công việc hành chính. Sau khi hoàn thành, bạn gái cũ của tôi đến gặp tôi… mặc tất đen.
Dù sao thì chúng tôi cũng đến chỗ tôi và gọi món gà để cùng ăn, sau đó mỗi người đều bận rộn với việc riêng của mình.
Tôi chơi trò chơi điện tử và cô ấy lặng lẽ đọc sách ở một góc.
Một sự im lặng dễ chịu bao trùm.
Đến giờ đi ngủ, chúng tôi tự nhiên ôm nhau và ngủ thiếp đi.
Đó chính là tất cả những gì giấc mơ muốn nói.
Ngay khi tôi nhận ra mọi chuyện chỉ là một giấc mơ, tôi đột nhiên trở về thực tại.
Ngôi nhà nhỏ mà tôi tình cờ tìm thấy khi đi lang thang trong Rừng Phù thủy.
Chiếc giường cũ bên trong.
Cơ thể khổng lồ của một Barbarian nằm dài trên đó.
Tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu, tôi phải điều khiển cơ thể quái dị này chiến đấu với những con quái vật thực sự để sinh tồn—
Đây chính là hiện thực của tôi.
'…Hãy làm những gì cần phải làm.'
Tôi không nghĩ mình có thể ngủ thêm được nữa nên quay đầu nhìn về phía lò sưởi.
Đống củi đang cháy dữ dội giờ đã yếu đi và gần như bị dập tắt. Điều này có nghĩa là túp lều sắp đóng cửa.
Tôi cũng kiểm tra thời gian để xem mình đã ngủ được bao lâu.
'Gần bảy giờ, nhỉ.'
Điều đó có phần đáng ngạc nhiên. Tôi thức dậy đúng lúc mà không cần báo thức.
“…….”
Tôi cố mở đôi mắt buồn ngủ của mình ra và nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Khi tôi dần tỉnh lại, tôi cảm thấy đau đầu dữ dội ở phía sau đầu. Như thể não tôi đang rên rỉ đòi ngủ thêm.
Nhưng đầu hàng trước sự yếu đuối như vậy sẽ chẳng đi đến đâu cả, thế nên tôi ngồi dậy.
Vì một lý do nào đó…
'Cô ấy trèo lên đây khi nào?'
Misha đang nằm dài trên người tôi, dùng eo tôi làm gối, ngủ rất say và thậm chí còn chảy nước dãi một chút.
Cô ấy có vẻ khá thoải mái, hơi thở đều đặn và ổn định.
'Cái ghế có khó chịu quá không?'
Tôi nhẹ nhàng đẩy đầu Misha sang một bên và ra khỏi giường.
Có lẽ việc đánh thức cô ấy dậy bây giờ sẽ giúp cô ấy điều chỉnh tình trạng của mình, nhưng tôi quyết định để cô ấy ngủ thêm một chút nữa.
Răng rắc, răng rắc-
Tôi duỗi người, thả lỏng cơ thể cứng đờ của mình. Sau đó, tôi bước ra khỏi túp lều để tắm nắng. Thành thật mà nói, nó khá là sảng khoái.
'…Có phải vì thế mà Misha lại thích hoa đến vậy không?
Nghĩ lại thì tôi có thể hiểu được phần nào cảm giác của Misha, nhưng tôi vẫn thấy khó mà đồng cảm được.
Điều đó không sai, chỉ là vấn đề sở thích.
Ánh nắng mặt trời khiến bạn có cảm giác như đang tổng hợp vitamin D, nhưng hoa không có tác dụng thôi miên bạn. Hiệu ứng giả dược kém hơn nhiều.
Dù sao thì cũng đến lúc phải đánh thức cô ấy dậy rồi.
“Misha, dậy đi.”
“Ừm, thêm năm phút nữa…”
“Nào, dậy đi. Chúng ta phải đi ngay thôi.”
“Cho đến lúc đó…”
Cô ấy đang nói về chuyện gì thế?
Nhìn thấy trí óc cô ấy kém minh mẫn vì ngủ, tôi nhấc bổng cô ấy lên và lắc mạnh.
“Aaack! Aaack! Được rồi, được rồi! Tôi dậy rồi! Đừng lắc tôi nữa!!”
"Đó, thế là xong."
“Lũ Barbarian ngu ngốc!”
Cô ấy đáng lẽ phải thức dậy khi tôi gọi cô ấy lần đầu tiên.
Mỉm cười với Misha, tôi đưa cho cô ấy một chai nước. Cô ấy có vẻ cáu kỉnh hơn là thực sự tức giận.
“…À, cảm ơn nhé.”
Bây giờ cô ấy có vẻ tỉnh táo hơn, Misha và tôi ngồi xuống và bắt đầu nhai bánh mì và thịt khô.
Mùi vị không được ngon lắm ngay sau khi thức dậy… Nhưng một khi chúng tôi rời đi, sẽ không còn thời gian để ăn uống thoải mái nữa.
“Ăn xong rồi thì làm ấm người đi. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa đâu.”
"Hiểu rồi."
Sau đó, Misha bắt đầu thực hiện các bài tập giống như bài tập thể dục quốc gia, dần dần đánh thức các giác quan trong cơ thể.
Có lẽ là do cô ấy là nhân vật dựa trên sự nhanh nhẹn nên sự linh hoạt của cô ấy thật đáng kinh ngạc.
“Bjorn…”
Trong lúc tôi đang sắp xếp ba lô vào thời gian rảnh rỗi, Misha vẫn đang duỗi người và bắt đầu trò chuyện.
“Có chuyện gì thế?”
“Về Hikurod, Dwalki và Rotmiller… anh biết đấy…”
“Cứ nói thẳng ra đi.”
“Anb nghĩ chuyện gì đã xảy ra với họ? Họ vẫn còn sống, đúng không?”
À, thì ra đó là câu hỏi. Tôi nghĩ sớm muộn gì nó cũng sẽ xuất hiện.
Khi mọi người bắt đầu cảm thấy khỏe hơn, tâm trí họ lại nghĩ đến những mối quan tâm khác.
Tôi trả lời không chút do dự.
"Tôi không biết."
“Nhưng ít nhất thì anh cũng có thể đoán được chứ, phải không?”
Câu 'đoán' của cô ấy nghe giống như đang yêu cầu một niềm hy vọng hơn.
Tôi kiên quyết kết thúc cuộc trò chuyện trước khi nó trở nên quá dài.
“Dù tôi có đoán thế nào đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được điều gì.”
Họ còn sống hay đã chết đều không quan trọng.
Kể cả nếu họ gặp rắc rối, chúng tôi có thể làm gì khi bị mắc kẹt trong Rừng Phù thủy? Trọng tâm của chúng tôi phải là sự sống còn. Rốt cuộc, chúng tôi sẽ biết được kết quả khi trở về thành phố.
“Vì vậy, nếu bạn đã khởi động xong, hãy kiểm tra lại thiết bị của mình.”
Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ.
Tách-
Ngọn lửa cuối cùng của đống gỗ đang cháy đã tắt hẳn.
「Túp lều của Phù thủy đã đóng cửa.」
「Nhân vật của bạn đang di chuyển đến Khu rừng phù thủy.」
Đã đến lúc phải đi rồi.
「Trạng thái debuff [Mắt Phù thủy] đã được nâng cấp lên cấp 6.」
「Trạng thái debuff [Mắt Phù thủy] đã được nâng cấp lên cấp 7.」
「Trạng thái debuff [Mắt Phù thủy] đã được thăng cấp lên cấp 8.」
「Trạng thái debuff [Mắt Phù thủy] đã được thăng cấp lên cấp 9…」
Ngày thứ 11 trong mê cung.
Nói cách khác, đã 8 ngày trôi qua kể từ khi chúng tôi bị mắc kẹt trong Rừng Phù thủy.
“Trạng thái debuff [Mắt Phù thủy] đã được nâng cấp lên Cấp độ 10.”
Bây giờ, thực sự không còn thời gian để thở nữa. Chúng tôi phải tiếp tục di chuyển.
Với [Mắt phù thủy] ở cấp độ tối đa.
Chỉ cần đứng yên một chỗ trong ba phút cũng có thể khiến một con Carnivoro xuất hiện.
'Ít nhất thì điều đáng mừng là... mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa.'
Giả sử không có biến số nào khác có tác động.
Tất nhiên, vẫn có khả năng có những biến số tích cực. Ví dụ như Tinh chất, Tinh chất, hay nhiều Tinh chất hơn nữa…
'Chết tiệt.'
Khi lang thang trong Khu rừng phù thủy, chúng tôi phải đối đầu với rất nhiều quái vật bất chấp mong muốn của mình.
Nhưng không có Tinh chất nào rơi ra.
Đó thực sự là một sự thất vọng lớn. Bất kỳ tinh chất nào cũng có thể tăng cường khả năng chiến đấu của chúng ta, dù chỉ một chút…
Một số Tinh chất thậm chí có thể thay đổi hoàn toàn tình hình của chúng tôi 180 độ.
Giống như cái này chẳng hạn.
“Bjorn! Có một con Witch’s Lamp ở đằng kia!”
“Nhanh lên bắt lấy nó, đừng để cho nó chạy.”
Quái vật hệ Spectral (bóng ma/ quỷ ảnh) bậc 9, Witch’s Lamp. Trông nó giống hệt một ngọn lửa ma trơi.
Sức chiến đấu của nó rất yếu; dễ bị đánh bại bằng sát thương nguyên tố. Kỹ năng chủ động của nó thực tế chẳng có giá trị gì ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Rừng Phù thủy.
「Witch’s Lamp đã sử dụng kỹ năng [Witch’s Beacon].」( Đèn hiệu Phù thủy )
Kỹ năng triệu hồi [Witch’s Beacon].
Điều ngạc nhiên là thực thể được triệu hồi lại chính là 'Witch’s Lamp'.
Đúng vậy, sinh vật này tự triệu hồi chính nó.
Nghĩa là, nếu bạn có được tinh chất của nó, bạn có thể triệu hồi và điều khiển Witch’s Lamp.
“Đến đây nào, Tinh chất!”
Misha, niệm chú, nhanh chóng tiêu diệt Witch’s Lamp. Tuy nhiên, đúng như dự đoán, không có Tinh chất nào bị rơi ra.
Thở dài, giá như tôi có thể lấy được Tinh chất của con này, tôi có thể dùng nó làm kim chỉ nam để thoát khỏi đây ngay lập tức…
'Chúng tôi có thực sự phải chờ đợi đến ngày cuối cùng không?'
Thực tế thì đó là kịch bản có khả năng xảy ra nhất.
Tầng thứ ba của mê cung sẽ đóng cửa vào ngày thứ 15. Chỉ còn bốn ngày nữa là chúng tôi có thể trở về thành phố.
Vấn đề là tôi thậm chí còn không tin chúng tôi có thể vượt qua được những ngày này.
“Misha, sức bền của cô thế nào?”
“Ừm, khó khăn thật, nhưng tôi ổn vì chúng ta đã nghỉ ngơi một chút rồi.”
Đêm qua, chúng tôi may mắn tìm được một túp lều khác để nghỉ ngơi một lát.
Đó là sự nghỉ ngơi duy nhất sau gần 50 giờ. Nói cách khác, cho đến lúc đó, chúng tôi đã di chuyển không ngừng mà không ngủ hay ăn uống đầy đủ.
'Và chúng tôi chỉ có thể nghỉ ngơi trong 4 giờ vì đã muộn.'
Việc tìm được một túp lều hoàn toàn dựa vào may mắn. Vì vậy, có khả năng chúng tôi sẽ không tìm thấy bất kỳ túp lều nào nữa trong bốn ngày còn lại.
Đó là lý do tại sao chúng ta rất háo hức săn lùng mọi chiếc Đèn Phù Thủy mà chúng ta nhìn thấy.
Tốt hơn là phải thử mọi cách có thể—
“Bjorn.”
Misha, người dẫn đường, dừng lại. Tôi dừng suy nghĩ lại và kiểm tra phía trước.
“Những nhà thám hiểm.”
Lần đầu tiên kể từ khi bị mắc kẹt, chúng tôi gặp phải những sinh vật khác ngoài quái vật.
“Một Barbarian và một Beast-man? Hai người ở một mình à?”
Tôi tự hỏi liệu đây sẽ là biến số tích cực hay tiêu cực.
------oOo------