Nguồn: read.st
Cuộc trò chuyện giữa tôi và Vua Cải Cách không kéo dài, nhưng bằng cách nào đó, tôi cứ cảm thấy quen thuộc.
Trong khi tự hỏi vì sao lại như vậy, tôi nhanh chóng tìm ra đáp án.
‘Cách nói chuyện của ông ta giống hệt Lee Baek-ho.
Thật khó để diễn tả thành lời, nhưng hai người họ thật sự rất giống nhau.
Không chỉ là kiểu nói chuyện thô lỗ và cợt nhả, mà còn là ánh mắt — ánh nhìn đặc trưng của những kẻ không coi con người là con người.
Tuy nhiên, tới tận bây giờ tôi mới nhận ra những người có “mục đích rõ ràng” đều sở hữu một ánh mắt như vậy.
Giống như ánh mắt mà chính tôi đang dành cho Vua Cải Cách lúc này.
“Ta có thể hiểu ánh mắt bất kính đó như một câu trả lời không?”
Nghe vậy, tôi buộc phải cúi đầu xuống và nhắm mắt lại.
Muốn không bị cuốn đi thì phải chống trả. Chân lý ấy vẫn khắc sâu trong tôi. Nhưng đáng tiếc, lần này tôi không thể phản kháng dữ dội như khi đối mặt với Lee Baek-ho.
Vì tôi không biết “mục đích” của hắn là gì.
Muốn phản kháng thì trước tiên phải biết trên tay kẻ kia có những lá bài nào.
Vậy nên…
“… Ông muốn gì ở tôi?”
Hãy lắng nghe trước.
Để ít nhất hiểu được phần nào “mục đích” của hắn và xem hắn nắm trong tay những gì.
“Không thú vị.”
Có vẻ hắn đã chờ mong tôi phản kháng. Khi tôi tỏ ý nhượng bộ, hắn gõ nhẹ vào ngai vàng, tỏ vẻ mất hứng.
“Nhưng thôi được. Ta cũng không ghét những kẻ biết điều.”
Cách nói chuyện này thật khó mà quen được. Nghe không giống quốc vương mà giống phường lưu manh ở chợ đen hơn.
Dù vậy, điều đó hiện tại không quan trọng.
“Vậy tôi phải làm gì? Có phải tự chỉ cần không mở ‘Cổng Vực thẳm’ là được, đúng không?”
Tôi ném câu hỏi ra. Dù chỉ là suy đoán, tôi cũng đã phần nào hình dung được mục đích của “Quốc Vương”.
“Cái gì? Puhaha! Hahahahaha!”
…Gì vậy?
Tôi không ngờ ông ta sẽ phá lên mà cười vào mặt tôi như thế.
“… .”
Khi tôi nhìn ông ta với vẻ vô cảm, Vua Cải Cách buông một lời xin lỗi không chút thành ý.
“Ồ, xin lỗi. Việc nhìn ngươi nói với một giọng điệu ‘ta biết mọi thứ’ trong khi thật ra chẳng biết thứ gì khiến ta không thể nhịn được. Mà nghĩ lại thì, có lẽ xưa nay mọi người đều như vậy.”
“… .”
“Ngươi chẳng biết gì. Để sống sót, ngươi phải đảo mắt liên tục, từng bước một mà dò đường. Thỉnh thoảng ngươi mắc sai lầm và đánh mất thứ gì đó. Rồi trước khi ngươi kịp nhận ra, ngươi sẽ trở nên ám ảnh bởi mọi thứ mình không biết.”
Ở mức độ nào đó, lời hắn nói thật chính xác. Dù cho nghe những lời vẫn rất khó chịu.
Tôi tự hỏi không biết hắn có từng khó chịu vì bị người khác “đọc vị” như vậy hay không.
‘Đúng vậy, cứ tiếp tục nói đi.’
Tôi không ngại nếu phải tiếp tục nghe ông ta nói nhảm, đặc biệt là khi những lời của ông ta ẩn chứa rất nhiều thông tin về ông ta.
Tên quốc vương này có vẻ là một kẻ khá lắm lời, hoặc ông ta đang có một tâm trạng rất tốt vào hôm nay. Nhưng mặc kệ là tình huống nào, tôi không có lý do gì để mạo hiểm can thiệp và phá hỏng cảm xúc của ông ta.
“Bjorn Yandel. Ngươi không biết gì cả. Ngươi không biết cách mà thế giới này tồn tại, cũng như không biết ta đã phải hy sinh lớn như thế nào cho thế giới này.”
Tôi lắng nghe và tạo ra một bảng thông tin về Tinh chất đơn giản trong đầu mình.
‘Được rồi, Khát khao được công nhận +7.’
Ban đầu tôi nghĩ chỉ số này chỉ ở mức +6, nhưng cân nhắc đến việc ông ta đã nói điều đó với một người mình chỉ vừa mới gặp nên tôi đã nâng nó lên +7.
“Ông nói rằng mình đang ‘hy sinh’ cho thế giới này. Vậy ý ông là gì?”
Vào những lúc như thế này, lựa chọn khôn ngoan là xuôi theo dòng cảm xúc của ông ta để chứng minh rằng tôi là một người nghe rất chăm chú. Và thật lòng, tôi cũng tò mò về phần nội dung tiếp theo.
Tuy nhiên, ông ta không hề tỏ ra cảm kích với sự biết điều của tôi.
“Dù món ăn có ngon đến đâu thì vẫn có những phần không thể thể ăn.”
Lại thần bí hóa mọi thứ.
Tôi không tọc mạch sâu hơn nữa và âm thầm thêm một dòng vào “khung chỉ số” tưởng tượng trong đầu mình:
[Vua Cải Cách] Khát khao được công nhận +7 Bệnh trung nhị +4
Nhìn những thông số hiện tại, tôi cảm thấy có chút khinh bỉ, nhưng có lẽ đó chỉ là một kết luận quá vội vàng. Dẫu sao, Tinh chất từ một thực thể đóng vai trùm cuối không thể vớ vẩn như thế được.
“… Ánh mắt của ngươi trông thật đáng ghét.”
Giọng ông ta đột nhiên trầm xuống.
Hmm, tôi nghĩ mình nên thêm Trực giác +3 vào bảng chỉ số…
“Tôi không hề nghĩ gì hết!”
Tôi nhanh chóng phủ nhận. Nếu để Vua Cải Cách biết tôi đang đánh giá thông số về Tinh chất mà ông ta sẽ rơi ra thì ông ta sẽ nghĩ gì về tôi?
‘...Có lẽ là giữa treo cổ hay chặt đầu thì cái nào sẽ xứng đáng hơn.’
Dù là cái nào đi nữa thì chắc chắn cũng sẽ là tử hình. Thông thường, những kẻ với dục vọng kiểm soát mạnh sẽ rất nhạy cảm về vấn đề này.
Tôi cố đáp lời một cách tự nhiên nhất có thể, và trong lúc nói chuyện, tôi lặng lẽ bổ sung:
Bệnh cuồng kiểm soát +4
Ba chỉ số đã hiện rõ.
“Những gì đã xảy ra… không phải thứ mà một kẻ như ngươi có thể hiểu được. Từ góc nhìn của ngươi, ta chắc chắn trông như một bóng đen đứng sau mọi việc.”
“…Vậy nghĩa là ông không phải?”
“Câu hỏi vô nghĩa. Nếu ta nói không, ngươi có tin không?”
Một lời nói đầy hàm ý.
Dựa trên bảng chỉ số ma tôi đã tạo ra cho ông ta, tôi đáp lại:
“Tất nhiên là tôi không thể tin ngay lập tức. Nhưng… nếu ông thật sự đang hy sinh bản thân vì thế giới này…”
“… Nếu vậy thì sao?”
“Tôi nghĩ đó là… một điều vĩ đại.”
“...”
“Bởi vì đó không phải một thứ bất kỳ ai cũng dám làm mà không cân nhắc tính đúng sai của bản thân phương pháp đó.”
Câu thoại này là để thoả mãn dòng chỉ số “khát khao được công nhận +7”.
Hắn im lặng một lúc lâu rồi trả lời:
“… Tsk. Ta đâu làm thế để được ai công nhận.”
Bất kỳ ai cũng có thể thấy ông ta đang có một tâm trạng rất tốt.
Có lẽ +7 vẫn còn hơi thấp, tôi có nên nâng lên +8 không?
Tôi thầm nghĩ vậy. Đúng lúc đó, hắn lên tiếng:
“Câu chuyện đã đi vòng hơi xa.”
Có vẻ ông ta rốt cuộc đã nhận ra mình nói lạc đề.
“Ngươi có thể dẫn ngựa ra suối, nhưng việc có uống nước hay không phụ thuộc vào quyết định của nó.”
“… .”
“Bjorn, con trai của Yandel. Ta có một đề nghị cho ngươi.”
Sao ông ta cứ phải ngắt câu dài như vậy? Ông ta không thể nói tất cả một lần luôn sao?
“Tôi sẽ lắng nghe lời đề nghị của ông.”
Khi câu trả lời của tôi được thốt ra, một bàn tay được đưa lên qua tấm lụa mỏng.
“Năm lần.”
“… .”
“Nếu ngươi làm cho ta đúng năm ‘việc’, ta sẽ không can thiệp vào bất cứ điều gì ngươi làm ở thế giới này.”
‘Năm lần…’
Nó nghe chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn một chuỗi ngày làm việc như nô lệ vô hạn, nhưng—
Keng
Đây tuyệt đối là một ly rượu độc được mạ vàng.
*****
Con xúc xắc đã được gieo một cách tùy tiện trên một bàn cờ rộng lớn.
Đó không phải là một phép ẩn dụ, mà là một câu trần thuật.
Lộc cộc lộc cộc—
Tổng hai viên xúc xắc dừng lại ở con số mười hai.
Vua Cải Cách phía sau tấm lụa nhìn thấy kết quả ấy và chậm rãi nói, không hề tỏ ra kích động, như thể ông ta đã dự đoán trước con số sẽ xuất hiện.
“Hai số trùng nhau.”
“… Thật sao!”
Ông ta có đang chơi ăn gian không đấy?
“Di chuyển quân cờ đi.”
“Tuân lệnh.”
Dưới sự thúc giục của Vua Cải Cách, hiệp sĩ ngồi đối diện tôi cẩn thận dịch chuyển quân cờ.
“Như vậy là ta lại trở về lãnh địa của mình. Ta sẽ xây thêm một khách sạn. Và vì là hai số trùng nhau, ta có quyền gieo xúc xắc thêm một lần nữa.”
Sau đó, Vua Cải Cách cầm lại xúc xắc mà hiệp sĩ đã nhặt về cho ông ta và ném xuống sàn. Lần này ra tổng bảy, và quân cờ dừng lại ở Seoul.
Quê hương tôi, Seoul, nơi tôi sinh ra và lớn lên, đang tràn ngập những khách sạn do chính tay tôi xây dựng.
“Để xem phí qua đường ở đây là…”
“Ta sẽ dùng đặc quyền.”
“À…”
Tại sao ông ta không đi mà chơi cờ với một con chó?
Đây mà cũng gọi là đặc quyền sao?
Tôi bất giác thấy bất công. Đồng thời, việc nhận ra bản thân đang nghĩ vậy khiến tôi thấy mình như vừa tỉnh ngộ.
Tôi đang làm gì vậy…
Thực ra tôi không hỏi câu hỏi ấy vì tôi không biết câu trả lời, đó chỉ là một dạng câu hỏi tu từ thôi.
Tôi đang chơi chơi Cờ tỷ phú phiên bản quốc tế với Vua Cải Cách.
Bởi vì tôi đã buộc phải uống chén rượu có bỏ thêm độc đó.
[Nếu ngươi làm cho ta đúng năm ‘việc’, ta sẽ không can thiệp vào bất cứ điều gì ngươi làm ở thế giới này.]
Ngày hôm đó, Vua Cải Cách đưa ra đề nghị đó và tôi đồng ý.
Dù sao ông ta cũng không thể yêu cầu cả năm ân huệ cùng lúc. Tôi định sẽ thuận theo một chút để xem tình hình, rồi tìm cơ hội xoay chuyển.
Thế nhưng, ngay khi vừa nói xong, ông ta liền lập tức đưa ra yêu cầu đầu tiên.
[Vậy hãy ở lại đây một tuần và trò chuyện với ta.]
Ngày đầu tiên, chúng tôi nói chuyện khá hợp.
Vua Cải Cách tỏ ra rất hứng thú với quá trình khám phá thế giới của tôi. Còn tôi kể chuyện một cách hợp lý, thú vị nhưng bỏ qua những gì mà ông ta không cần phải nghe.
Nhưng hứng thú của ông ta phai đi rất nhanh.
Hắn bảo câu chuyện không còn thú vị và mang ra từ đâu đó một bàn trò chơi.
Nhìn qua thì dường như đây là một đồ vật hiện đại được tạo ra bằng cách tra tấn các ác linh bị bắt về…
“Ta bắt đầu chán rồi. Mang thứ khác ra đây.”
“Ngài muốn tuyển tập nào ạ?”
“Ta không biết khách của mình sẽ thích gì nên cứ mang hết ra đi.”
Sang ngày thứ ba, Vua Cải Cách cất các trò chơi bàn và mang ra “truyện tranh”.
Nhìn qua thì giống một tác phẩm văn học hiện đại được tạo nên từ nỗi u uất của con người hiện đại. Có hàng trăm tập, đủ để thấy người bị bắt phải vẽ đã chịu thống khổ đến mức nào.
Nhưng nội dung hơi khác.
Có những bộ tôi chưa từng thấy. Có những bộ tôi biết rõ.
Những bộ tôi biết thì hình vẽ cẩu thả và nội dung thô ráp như thể chỉ mượn tạm phần thiết lập.
Có lẽ vị họa sĩ nghiệp dư bị bắt đã cố gắng bắt chước những tác phẩm nổi tiếng.
Đến đây tôi vẫn còn chịu đựng được.
Nhưng vấn đề xuất hiện khi tôi tìm thấy “thứ đó” trong đống sách.
“Cách vẽ này…”
Một phong cách vô cùng quen thuộc.
Cách vẽ quá mức giống bản gốc, khó mà nghĩ là bản sao.
Tiêu đề và nội dung cũng trùng khớp hoàn toàn với bộ truyện tôi biết.
“Ồ? Ngươi quen hắn ta sao? Ta nghe những Ác linh khác bảo hắn là một họa sĩ rất nổi tiếng.”
“Không thể nào…”
Lần này tôi không kiềm được.
“Người vẽ cái này… đã xảy ra chuyện gì với anh ta?”
Tôi hỏi, không che giấu nổi cơn giận đang bốc lên từ từ trong lĩnh. Nhưng Vua Cải Cách chỉ nhàn nhã ngoáy mũi và đáp như thể chuyện chẳng liên quan gì đến ông ta.
“Người mà ông ta xem như anh trai đã tận mắt nhìn thấy ông ta cưỡng bức người mình yêu. Thế nên hắn đã bị giết tại chỗ.”
À… là vậy sao…
Tôi thừa nhận tôi giận, nhưng…
Chết tiệt, tại sao tác giả đó cũng chơi trò chơi này chứ.
Nếu tôi có quay về Trái Đất bây giờ, tôi cũng sẽ chẳng bao giờ được biết được phần kết nữa.
Ngày thứ ba, tôi dành trọn thời gian đọc truyện để giết thời gian. Khi chúng tôi đói, ông ta sẽ bảo hiệp sĩ hộ vệ đi lấy đồ ăn cho mình.
“Ta đói rồi.”
“Tôi sẽ mang đồ ăn đến.”
“Hai bát mì somen, thịt heo xào cay, đồ uống sẽ là Trúc Diệp Thanh Trà.”
(Dịch giả-kun : Trúc Diệp Thanh Trà là loại trà xanh nổi tiếng có nguồn gốc từ Tứ Xuyên Trung Quốc.)
“Vâng.”
Tôi không chắc, nhưng có lẽ cảm giác của tôi hiện tại sẽ giống những người đam mê phim kiếm hiệp khi họ nhìn thấy tiểu nhị của tửu quán bưng ra món mì Carbonara của Ý.
‘Trúc Diệp Thanh Trà trong thế giới fantasy sao…’
Dungeon & Stone mà tôi biết không hề như thế này.
Đã xảy ra chuyện gì với nó vậy?
Hah, sao cũng được
Tôi đã đi đến đây bằng thang máy và dùng cả một ngày để chơi boardgame với quốc vương trong một cung điện kiểu châu Âu, vậy nên tôi không muốn nghĩ thêm về những thứ không hài hoà nữa.
Đó không phải việc cần lo ngay lúc này.
“Một ngày cười nói thế là đủ. Hẹn gặp lại vào ngày mai.”
Kết thúc ngày thứ ba, Vua Cải Cách rời đi, để tôi lại một mình trong phòng.
Ngày thứ nhất: trò chuyện.
Ngày thứ hai: chơi boardgame.
Ngày thứ ba: đọc truyện tranh.
Nhìn thì có vẻ Vua Cải Cách đang ra bài một cách bất quy tắc, nhưng thật ra việc đọc ý đồ của hắn không khó.
Điều quan trọng nhất chính là thời gian.
Trò chuyện, boardgame hay truyện tranh chỉ là cái cớ.
Mục đích thật sự của hắn là giữ tôi ở đây và kéo dài thời gian.
Chỉ còn một câu hỏi.
Vì sao Vua Cải Cách lại cần phải kéo dài thời gian?
Tôi biết được đáp án vào ngay ngày hôm sau.
“Hôm nay đã là ngày thứ tư.”
Vua Cải Cách nói trong lúc ăn bánh muffin kẹp thịt muối, trứng và cà chua.
(Dịch giả-kun : ê cái này cũng ngon nha, món ăn duy nhất của Anh mà t biết và tình cờ nó ngon.)
“Ta chán rồi. Hôm nay xem truyền hình đi.”
Ngay khi ông ta vừa nói xong, các hiệp sĩ lập tức mang vào một màn hình lớn và dựng lên trên tường.
Beep—
Khi Vua Cải Cách bấm nút điều khiển, ánh sáng phát lên và hình ảnh xuất hiện.
Kwaaaaaaaaa—!
Bên trong màn hình là một thành phố sụp đổ ngập trong dòng máu.
Một chiến trường nơi vô số người đang chiến đấu, vung kiếm, giương cung và bắn phép thuật.
[Áaaaaa—!]
[Làm ơn cứu tôi…]
Trong tiếng hét hỗn loạn ấy.
[Hãy tỉnh táo lại đi, Gowland. Nếu cứ như thế này, tất cả chúng ta sẽ chết mất!]
Tôi nhìn thấy các đồng đội của mình.
------oOo------