Hầu hết các tông môn Đạo gia khi thiết kế hệ thống đều học theo mô hình các tầng lớp quyền lực thế tục. Điều này đặc biệt rõ ràng ở phái Thần Tiêu, môn phái đã đạt được sự thống nhất chiến lược với Tống Huy Tông.
Hơn nữa, họ phân chia rạch ròi giữa chính trị và quân sự một cách rất bài bản. Trong hệ thống đó, Ngọc Hoàng là vị thần tối cao của hệ thống hành chính, còn Thần Tiêu Ngọc Thanh Vương là vị thần tối cao của hệ thống quân sự (Chú thích ①).
Điều này dẫn đến việc, mặc dù phái Thần Tiêu lấy Thần Tiêu Ngọc Thanh Vương làm chủ thần, nhưng phần lớn các phù lục cao cấp lại dùng "Ngọc Hoàng Đại Đế sắc chỉ" làm phù đầu.
Và theo thói quen sử dụng các vị thần hư cấu của Trung Nguyên, ngoài những vị thần tự mình thờ cúng, mọi người đều phải tuân theo một hình thức "giao dịch", tức là phàm nhân cúng dường hương hỏa, thần linh đáp ứng nguyện vọng.
Điều này có nghĩa là, phái Thần Tiêu muốn sử dụng sức mạnh của Ngọc Hoàng Đại Đế thì phải cúng dường nhiều hương hỏa hơn so với dân thường.
Thế nhưng, vào ngày quan trọng như ngày Phùng Tuyết tiếp nhận Ngọc Hoàng, hắn lại chỉ cúng dường bánh tổ và tam trà ngũ tửu, thậm chí tượng thần trên tế đàn đều là tranh vẽ sản xuất hàng loạt, đến cả việc tự mình vẽ màu cũng không có.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây tuyệt đối không phải là việc mà đệ tử phái Thần Tiêu sẽ làm!
Chuyện khác có thể làm giả, nhưng những việc liên quan đến căn bản của môn phái tuyệt đối không thể sai lầm!
Khi nhận ra điều này, nội tâm Lý Mậu Lâm suýt nữa sụp đổ vì lòng tham, nhưng lý trí còn sót lại và kinh nghiệm sống sót hàng trăm năm với tư cách là ma tu đã khiến hắn cưỡng ép kìm nén lòng tham này.
"Không được, cho dù không có thế lực chống lưng, hắn cũng là người mang đại khí vận, không thể trở mặt với hắn trong kiếp nạn của con người!"
Trong lòng Lý Mậu Lâm, mỗi khắc đều đang giằng xé, nhưng hắn vẫn cố kiềm chế sự xúc động. Hắn hiện tại chỉ cách một bước để thoát khỏi ma thai, thành tựu thi giải tiên, cũng chính là bước này đã trói buộc hắn, một ma đạo cự phách từng một thời có thể làm mưa làm gió.
"Hô..."
Nhẹ nhàng nhả ra một ngụm trọc khí, Lý Mậu Lâm cuối cùng cũng đè nén được những tạp niệm trong lòng, mở miệng nói:
"Ý tưởng về pháp khí tổ hợp, nói ra thì cũng có người nghĩ tới. Tương truyền vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, Mặc gia và Công Thâu gia đều tinh thông đạo này, họ lấy gỗ đá làm vật liệu, chế tạo cơ quan do pháp lực điều khiển. Trước đó, ta đã nói đến pháp đoạn tục, cơ quan giả đó chính là loại này. Chỉ là, theo sự thay đổi của thiên đạo, hiện nay Mặc gia đã danh tồn thực vong, Công Thâu gia cũng chỉ còn lại một đám thợ mộc, nhưng pháp môn vẫn còn một chút lưu truyền xuống, trong đó quan trọng nhất chính là pháp kim pháp..."
Nói đến đây, giọng của Lý Mậu Lâm đột nhiên khựng lại, Phùng Tuyết thấy vậy không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Lý Mậu Lâm khẽ ho một tiếng, như thể chưa có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục nói:
"Nói cũng thật trùng hợp, trước đây ta truyền cho ngươi Hoàng Bạch Thải Nguyên Thuật, pháp đoạn tục trong việc nối liền chi đều có chút quan hệ với pháp môn này. Ví dụ như pháp kim, pháp ngân là điểm mấu chốt trong việc lưu thông pháp lực, bản chất tương tự như kim dược, ngân dược của phái Hoàng Bạch. Nghi thức của pháp nối liền thực ra cũng bắt nguồn từ việc kết nối các linh kiện..."
Khi Lý Mậu Lâm nói những điều này, hắn đang cẩn thận quan sát thần thái của Phùng Tuyết. Nếu không phải Phùng Tuyết, bất kể là thần tình hay biểu tượng linh quang đều mang vẻ suy tư mông lung, Lý Mậu Lâm thực sự muốn nghi ngờ liệu từ đầu hắn đã có ý định học hỏi "pháp khí tổ hợp" này.
Chỉ là, nghĩ kỹ lại thì thấy không cần thiết. Nói cho cùng, pháp khí tổ hợp này cũng không phải là sở trường của hắn. Cho dù biết hắn là Tam Sát Tông Lý Mậu Lâm, người ta cũng nên nhắm vào "Tam Sát Định Nguyên Thuật" bí truyền đại đạo, chứ không phải chăm chăm vào một pháp khí tổ hợp đã lỗi thời hơn hai ngàn năm.
"Quả nhiên là sự cám dỗ quá lớn, phải kiềm chế..." Lý Mậu Lâm là một ma tu kỳ cựu, rất rõ đạo lý lợi lệnh trí hôn, nhưng hắn cũng hiểu, nếu không tìm được một lối thoát, lòng tham này sẽ tích tụ trong lòng, càng ngày càng phình to, cuối cùng trở nên không thể nào tiêu tan.
Trong lòng đã có chủ ý, Lý Mậu Lâm lại phân tâm đa dụng, bắt đầu giảng giải cho Phùng Tuyết cách luyện chế pháp kim pháp ngân, trong tình huống không thể luyện thành thì tạm thời dùng linh quỷ thay thế một phần công năng như thế nào...
Một giờ dạy dỗ trôi qua trong nháy mắt, Lý Mậu Lâm lại biến mất, còn Phùng Tuyết thì nhìn đống thức ăn nguội lạnh với vẻ có chút bất đắc dĩ. Vị tiền bối này đã đến với danh nghĩa đưa đồ ăn nên bản thân không có lý do gì để gọi thêm đồ ăn nữa.
Khẽ lắc đầu, Phùng Tuyết cúi đầu nhìn Liễu Vân Hi trên tay, trong sự phản hồi hơi run rẩy của nàng, cất tiếng:
"Ta thấy ngươi giống như một lò vi sóng."
...
"Cho nên, nếu ngươi chỉ muốn hâm nóng thức ăn thì cứ nói với ta một tiếng là được rồi! Pháp lực gia nhiệt thì ta lại không biết sao, không cần thiết biến ta thành một thứ dùng miệng để hâm cơm cho ngươi chứ?"
Một lát sau, Liễu Vân Hi khôi phục lại hình người, trừng mắt nhìn Phùng Tuyết, cho đến khi hắn ăn miếng cơm đầu tiên vào miệng, mới mở miệng nói, ai ngờ Phùng Tuyết chỉ ngẩn người một chút, cúi đầu nhìn thức ăn, rồi gật đầu nói:
"Đã biết, sau này sẽ chú ý, vừa rồi là đói quá nên không nghĩ tới."
"Đợi một chút! Đó là thức ăn đã vào miệng của ta đấy! Ngươi không thấy kỳ quái sao?" Liễu Vân Hi hoàn toàn không dự đoán được phản ứng của Phùng Tuyết lại bình thản như vậy, có chút ứng phó mà lẩm bẩm - ừm, nàng sợ vi phạm lệnh cấm không được ồn ào vào ngày tiếp nhận Ngọc Hoàng.
Phùng Tuyết lại xòe tay nói:
"Có gì đâu, ngươi đừng quên, ta còn dùng ngươi để tắm nữa, cái thứ đó là từ đuôi vào nước, từ miệng ra nước, tóm lại là đều biến dạng rồi..."
"Ợ..." Phùng Tuyết còn chưa nói xong, Liễu Vân Hi nhớ lại cảnh mình bị biến thành máy nước nóng, không khỏi muốn nôn khan. Thật ra sau khi biến thành máy nước nóng cũng không có cảm giác kỳ lạ gì, cũng không đến mức nói là không thích hợp về mặt tâm lý, vấn đề mấu chốt là sau đó, không xả hết nước ra đã biến trở lại, cái cảm giác đó Liễu Vân Hi đến nay vẫn còn nhớ rõ.
...
Phùng Tuyết bắt đầu ăn cơm, Lý Mậu Lâm rời khỏi nhà trọ lại bắt đầu hành động. Hiểu được việc ngăn chặn không bằng thông thoáng, hắn quyết định tìm chút chuyện để làm, để tránh trong đầu cứ nghĩ về truyền thừa trong tay Phùng Tuyết.
"Tà vật còn lại trước đây vừa hay có thể dùng. Chỉ là phải điều tra xem yêu cầu cụ thể là dùng như thế nào... Nếu thằng nhóc kia chỉ là may mắn, ta có thể thử lừa hắn làm đồ đệ. Ừm, thu đồ đệ để cản tai nạn cũng là truyền thống lâu đời rồi, biết đâu còn có thể từ hắn học... a xì! Sư phụ giảng giải đạo pháp cho đồ đệ chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"
Trong lòng Lý Mậu Lâm lẩm bẩm, bắt đầu suy nghĩ làm sao để thăm dò. Hiện tại chỉ còn năm ngày nữa là đến đêm Giao thừa. Tà vật tuy vẫn có thể dùng nhưng dùng một chiêu dễ bị phá giải.
Hắn bước đi trên đường phố, ánh mắt nhìn xung quanh, cố gắng tìm kiếm một chút cảm hứng từ những con phố, đột nhiên nhìn thấy một người bán pháo đang rao hàng -
"Mua pháo, trừ tịch áp tuế, đuổi niên thú thôi!"
"Trừ tịch, áp tuế ta đều hiểu, niên thú là cái gì? Xem ra những năm gần đây lại có những cách nói mới về việc đón năm mới rồi?" Lý Mậu Lâm sống mấy trăm năm, đương nhiên biết có khi một truyền thuyết dân gian nhỏ, hoặc là một hành vi của chính phủ, sẽ phát sinh ra những phong tục và "truyền thống" mới. Mà những phong tục này lại thường ảnh hưởng đến sự ngưng tụ và chuyển hóa của nguyện lực, hương hỏa.
Từ "Niên thú", nhìn cái tên là biết nó là một loại "động vật" nào đó. Điều này khiến trong đầu Lý Mậu Lâm không khỏi hiện lên một vài ý tưởng, chỉ là liệu nó có thể thực sự chuyển hóa thành hiện thực hay không, vẫn phải xem mức độ lưu truyền của thứ này có phù hợp với dự kiến của hắn hay không.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức lau mặt, khiến mình trông già đi mấy phần. Lúc này mới lắc lư bước qua, treo bộ dáng già mồm la lớn:
"Niên thú là thứ gì? Lão già ta sống lâu như vậy chưa từng nghe nói tới! Ngươi đừng vì làm ăn mà bịa đặt lung tung!"