Trên đảo Tự Do hỗn loạn, Ginny đang nhanh chóng chạy về phía Tượng Nữ thần Tự do ở rìa đảo.
Hai ngày trước, cô đã tự nguyện xin chuyển công tác từ khu Thượng Đông sang hòn đảo nhỏ này.
Mặc dù cùng thuộc thành phố New York, nhưng hòn đảo nhỏ có diện tích chỉ mười bốn mẫu Anh được bồi đắp nhân tạo này gần như biệt lập với thế giới bên ngoài.
Ngoài bức Tượng Nữ thần Tự do nổi tiếng thế giới, trên đảo gần như không có gì khác. Những gì thường thấy hằng ngày ngoài du khách, thì cũng chỉ là các đoàn làm phim Hollywood đến quay phim hoặc các chính trị gia đến diễn trò.
Chưa kể đến băng đảng hay buôn ma túy, hai ngày nay Ginny gặp nhiều nhất chỉ là những kẻ móc túi, trộm vặt.
Dù công việc có hơi nhàm chán, nhưng đây là lựa chọn của chính cô.
Cô thật sự không thể chịu đựng được môi trường đầy rẫy băng đảng và cảnh sát biến chất ở Manhattan và Brooklyn, và bố Jack cũng rất ủng hộ quyết định này của cô.
Dù sao thì - chỉ là trông coi Tượng Nữ thần Tự do, thì có thể gặp phải nguy hiểm gì lớn chứ?
Kết quả…
Ginny vừa sơ tán du khách hoảng loạn, vừa nhanh chóng chạy về phía bệ tượng.
Cách đó không xa, bức tượng tượng trưng cho tinh thần của nước Mỹ đã không còn nguyên vẹn, toàn bộ lớp kim loại bên ngoài đã biến mất, ngọn đuốc tự do rơi mạnh xuống đất.
May mắn thay hôm nay không phải ngày nghỉ, lượng du khách không nhiều, nếu không vụ sụp đổ bất ngờ này chắc chắn sẽ gây ra thương vong nghiêm trọng.
Điều khiến cô kinh ngạc hơn là những chiếc ô tô và hàng rào kim loại xung quanh cũng như bị một loại ma thuật kỳ quái nào đó ăn mòn, biến thành bột mịn với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tan biến vào không khí như cát vàng.
“Rốt cuộc đó là thứ gì?”
Ginny suy nghĩ mãi không ra, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác phấn khích mơ hồ.
Tình hình này rất có thể là một vụ tấn công khủng bố, và mục tiêu lại là Tượng Nữ thần Tự do, biểu tượng của tinh thần Mỹ!
Không ngờ vừa mới chuyển đến đã gặp phải một vụ án lớn như vậy!
Có lẽ vì không có thương vong, trên mặt Ginny vô thức nở một nụ cười phấn khích, bước chân cũng vô tình nhanh hơn.
Cô muốn kiểm tra hiện trường ngay lập tức, sau đó thu thập bằng chứng, rồi…
Đúng lúc Ginny đang mơ mộng về việc làm thế nào để phá án và tìm ra kẻ chủ mưu, thì kẻ chủ mưu đã tự tìm đến cô.
Khi đi ngang qua một nhà vệ sinh di động màu xanh dương phổ biến ven đường, một bàn tay lớn đột nhiên thò ra từ bên trong, chưa kịp để cô phản ứng, nó đã bịt miệng cô và kéo cô vào.
“Ưm… ưm…”
Ginny giật mình, lập tức rút khẩu súng lục bên hông ra, chĩa thẳng vào cổ người đàn ông!
“Tốc độ rút súng không tệ, có vẻ như trong những ngày tôi không có mặt, cô đã luyện tập rất nhiều.”
Ginny đang hoảng loạn, khi nghe thấy giọng nói quen thuộc này, đồng tử cô lập tức giãn ra, không thể tin được ngước lên nhìn Rorschach đang cúi đầu cười nham hiểm với cô.
“Surprise!!!”
Rorschach buông tay, dang hai tay ra, nở một nụ cười đầy vẻ bất cần đời đặc trưng của mình.
Tuy nhiên, sau giây phút ngỡ ngàng, Ginny hoàn hồn, giơ tay tát một cái!
“Chát—!”
“Cái quái gì?”
Rorschach ôm cằm đau rát, không thể tin được trừng mắt nhìn cô.
Cô gái này dám đánh hắn?
“Anh là tên khốn chết tiệt!”
Ginny tức giận tột độ, lại giơ tay lên, nhưng lần này Rorschach nhanh tay hơn, nắm chặt cổ tay cô.
Ginny vừa nghe vậy, cơn giận càng bùng lên, cô trút giận đấm liên tiếp vào ngực hắn, vừa đánh vừa nghiến răng nghiến lợi gầm gừ: “Anh đến New York lâu như vậy mà không nói cho tôi biết! Anh coi tôi là gì?! Một người xa lạ mà chỉ cần qua loa vài câu là có thể bỏ qua sao?!”
Ban đầu, Rorschach còn định tìm cớ để lấp liếm, nhưng nhìn thấy khóe mắt Ginny ửng đỏ, hắn chợt mềm lòng. Hắn thở dài, kiên nhẫn giải thích: “Bây giờ tôi bị toàn nước Mỹ truy nã, cô lại là cảnh sát, gặp nhau chỉ làm liên lụy đến cô, tôi không muốn cô bị cuốn vào.”
Để tăng độ tin cậy, hắn cố tình nói quá lên: “Đến New York, tôi cơ bản đều ẩn mình, sống khép kín, ăn uống toàn đặt đồ mang về, mỗi ngày ngay cả cửa sổ cũng không dám mở, hôm nay mạo hiểm đến đây, chỉ là muốn gặp cô một lần.”
“Anh xạo!” Ginny lập tức ngẩng đầu, trừng mắt nhìn hắn đầy sắc bén: “Bức ảnh anh ôm công chúa châu Âu ‘wild sex’ trên đường phố Manhattan đã lan truyền khắp các đồn cảnh sát rồi, anh sống ẩn dật như thế đó sao?!”
“Cái quái gì? Wild sex?!”
Rorschach ngay lập tức vắt óc suy nghĩ.
Hắn nhớ mình và Mia chỉ hôn nhau ở cửa sau khách sạn.
Tất nhiên, trong lúc đó cả hai cũng sờ soạng cơ thể nhau, ôm ấp quấn quýt hơn nửa tiếng đồng hồ, nhưng tuyệt đối không đến mức “đi vào” đâu!
Làm gì có chuyện wild sex?
Ginny dường như đã chờ đợi cơ hội đối chất với Rorschach từ lâu, thậm chí còn lấy từ trong túi ra bức ảnh hắn đang ôm Mia từ ban công căn hộ trượt xuống.
Trong ảnh, Rorschach để trần nửa trên, hai tay nắm lấy lan can ban công, trong khi Mia như một con bạch tuộc, hai tay vòng qua cổ hắn, hai chân quấn chặt lấy eo hắn, cả khuôn mặt vùi vào ngực trần của hắn, trông chẳng khác gì một cảnh phim hành động Hollywood.
“Cái này…”
Rorschach nhất thời nghẹn lời.
Hắn không thể kể cho Ginny về việc hắn và Harold lợi dụng lỗ hổng của 'The Machine' để cứu những người dân vô tội ở New York.
Bố của cô gái này là Jack, lỡ miệng nói ra, quân bài tẩy lớn nhất của hắn và Harold sẽ bị bại lộ.
“Anh nói đi!” Ginny phồng má, nheo mắt đầy vẻ ép buộc trừng mắt nhìn hắn: “Bây giờ hết lý do rồi phải không? Đồ khốn lăng nhăng!”
Vừa nói, giọng Ginny đã nghẹn lại.
Cô ngước nhìn Rorschach, rồi quay người định đẩy cửa bỏ đi.
Ban đầu, dù Rorschach bị gài bẫy vào tù ở Chicago, cô vẫn luôn âm thầm chờ đợi. Ngay cả khi biết hắn đã vượt ngục, cô cũng chưa bao giờ từ bỏ hy vọng.
Nhưng điều khiến cô tan nát cõi lòng là, tên này đến New York không chỉ giấu giếm cô, mà còn có một cô công chúa làm bạn gái!
Cô dùng sức đẩy cửa định xông ra ngoài.
Nhưng lúc này, Rorschach lại nhanh hơn, đóng cửa lại.
Hắn dở khóc dở cười nhìn Ginny đang quay mặt đi không muốn nhìn hắn.
Cô gái này sau khi đến New York tính cách đã thay đổi khá nhiều, trước đây ở Chicago cô ấy chưa bao giờ dám làm khó hắn, đừng nói là động thủ đánh hắn.
Ừm… cũng có thể là do mối quan hệ thân thiết hơn, bản tính đã bộc lộ.
“Ginny, em thật sự hiểu lầm tôi rồi!”
Rorschach cố nén cơn đau từ những chỗ xương vừa được nối lại, dùng sức kéo cơ thể đang quay ngang của cô gái này lại, nghiêm túc giải thích: “Tôi đến căn hộ đó là vì một hôm trên đường tôi gặp lại Maria, em còn nhớ cô ấy không? Chính là cô gái đã giết bố mình ấy.”
Thấy Ginny im lặng, hắn ho nhẹ một tiếng tiếp tục: “Cô gái đó bản thân đã là một kẻ nguy hiểm, tôi muốn theo dõi xem cô ấy có làm gì phạm pháp nữa không, kết quả là trùng hợp lại gặp một đám khủng bố đang bắt cóc công chúa của một nước nhỏ. Em cũng biết tính tôi ghét cái ác như thù, nên đành phải giúp cô ấy chạy trốn thôi.”
“Hehe…”
Ginny hừ lạnh: “Lời nói dối này anh đi lừa những cô gái trẻ như Maria thì được! Trong ảnh cô công chúa đó đã gần như hòa tan vào cơ thể anh rồi!”
“Em yêu, tin tôi đi.” Rorschach đưa tay ôm eo Ginny, nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể thề, tôi và cô ấy hoàn toàn không phải mối quan hệ mà em đang nghĩ.”
Nhìn vào ánh mắt chân thành và kiên định của Rorschach, Ginny hít mấy hơi thật sâu, rồi đấm mạnh vào ngực hắn: “Nếu anh dám lừa tôi, tôi sẽ gọi bố tôi đến bắt anh!”
Nói xong, cô không còn giả vờ tức giận nữa, dang hai tay ôm chặt Rorschach, vùi mặt vào ngực hắn.
Kể từ khi đến New York, cả công việc lẫn cuộc sống đều khiến cô cảm thấy áp lực nặng nề, sự cô đơn và bất lực này càng khiến cô nhớ Rorschach, người mà cô có thể dựa vào khi còn ở Chicago.
Sau một lúc ôm nhau, Ginny như trước đây, dụi vào ngực Rorschach, phát ra tiếng nức nở như một chú mèo con.
Rorschach cố nén cơn đau từ những vết thương đang hồi phục, mỉm cười nhẹ nhàng vuốt tóc cô, lắng nghe cô than phiền về những rắc rối trong thời gian này.
Khi nghe đến chuyện cảnh sát biến chất ở New York hoành hành, và Ginny còn bị thành viên băng đảng sỉ nhục trước mặt, Rorschach lập tức nheo mắt đầy nguy hiểm:
“Bố già Harlem? Chính là tên đứng thứ hai trong băng đảng của Diddy sau khi gã chết sao?”
“Đúng vậy, hơn một nửa cảnh sát trong sở đều nhận tiền bẩn của chúng. Và có tin đồn là…” Ginny nhớ lại những gì Fusco từng nói với cô, hừ lạnh: “Ngay cả trong chính phủ thành phố cũng có người của chúng, dù có phanh phui chuyện cảnh sát biến chất cũng sẽ bị dập tắt ngay lập tức.”
Rorschach khẽ gật đầu.
Với nhiều cảnh sát biến chất như vậy, dù Bố già Harlem không có quan hệ với chính phủ, thì cấp trên cũng không dám làm lớn chuyện này – lý do rất đơn giản, chuyện ảnh hưởng đến uy tín của chính phủ như vậy, không ai dám gánh trách nhiệm.
Tuy nhiên, phanh phui hoặc đi theo quy trình pháp lý là cách của những người văn minh, Rorschach thì không cho rằng mình là người văn minh.
“Yên tâm, đợi hai ngày nữa tôi lành vết thương, sẽ đến ‘nói chuyện’ tử tế với Bố già Harlem này. Cả tên da đen James kia nữa…”
Rorschach vuốt tóc Ginny, cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Lúc này, Ginny nghe người bạn trai mà cô luôn tin tưởng sắp sửa ra tay vì mình, cô không kìm được mà nhếch môi “hehe” cười ngốc nghếch.
Suy cho cùng, có lẽ vì ảnh hưởng từ môi trường gia đình, dù trong lòng luôn khao khát sự độc lập tự chủ, nhưng dưới sự dạy dỗ của Jack, cô gái này từ sâu thẳm vẫn quen với cảm giác có người để dựa vào.
Ít nhất khi gặp chuyện, trong lòng cô luôn nghĩ sẽ có người đứng ra chống lưng cho cô.
Chỉ là bây giờ tuổi đã lớn, gặp rắc rối lại gọi bố đến giải quyết thì thật không hợp lý.
Nhưng không sao, giờ cô đã có một người bạn trai đáng tin cậy hơn.
Nghĩ đến đây, Ginny cười càng tươi hơn, chẳng còn một chút nào vẻ giận dỗi lúc nãy.
“Ồ đúng rồi.” Cô đột nhiên ngẩng đầu nhìn lớp thạch cao và băng gạc trên người Rorschach, lo lắng hỏi: “Em mới để ý, anh bị làm sao vậy? Lại bị thương à?”
“Không sao, chỉ là bị tai nạn xe hơi thôi, bị một chiếc xe tải đâm phải.”
Rorschach xua tay vẻ không quan tâm.
Lúc này, nhìn ánh mắt quan tâm của Ginny, trên hàng mi dài của cô vẫn còn vương những giọt lệ chưa khô, cùng với lúm đồng tiền ngọt ngào và đôi môi đầy đặn, Rorschach không kìm được nâng cằm cô lên, chuẩn bị hôn xuống.
Ginny cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của hắn, cũng vô thức nhắm mắt lại.
Nhưng ngay khi đôi môi sắp chạm nhau, cô đột nhiên giật mình đẩy Rorschach ra!
“Không được!”
Ginny cố nén nhịp tim đập mạnh, bĩu môi nói: “Nụ hôn đầu của chúng ta không thể ở nơi như thế này! Toàn tại anh cả, chọn chỗ nào không chọn, lại chọn ở trong nhà vệ sinh!”
Rorschach quét mắt nhìn xung quanh, nhún vai không phủ nhận, môi trường này quả thật không được lý tưởng cho lắm.
“Em còn năm tiếng nữa là tan ca…” Ginny nhe chiếc răng khểnh, tinh nghịch đề nghị: “Hoặc em cũng có thể xin nghỉ sớm, em gửi địa chỉ nhà cho anh, anh lên trước, tắm rửa xong chờ em ở nhà, được không?”
Nghe xong, Rorschach không tự nhiên kéo quần đang căng cứng, ho khan một tiếng: “Được thì được, nhưng em phải nghĩ cách đưa tôi ra khỏi đảo trước, tôi vừa gây ra một chuyện khá lớn.”
Ginny chớp mắt bối rối, sau đó bừng tỉnh và mở to mắt:
“Anh lại…”
Trời dần tối.
Đến tối, Rorschach và Ginny vẫn không thể trở về căn hộ như mong muốn để có một đêm cuồng nhiệt say đắm sau bao ngày xa cách.
Không phải vì không thể thoát khỏi đảo Tự Do, thực ra mà nói, ngay cả không cần Ginny, Rorschach cũng có thể trà trộn vào đám đông để lẻn ra ngoài.
Lý do là, trong căn hộ của Ginny ở Manhattan đã có một vị khách không mời mà đến — một người có thể ra vào tùy ý.
“Ginny~”
Jack từ nhà bếp mang ra một cốc ca cao nóng vừa pha, nhẹ nhàng đi đến trước cửa phòng ngủ, khẽ gõ cửa: “Bố chuẩn bị cho con một cốc đồ uống nóng, là hương vị Thụy Sĩ mà con thích nhất hồi nhỏ, bố đã đặc biệt nhờ người đến Geneva mua về đấy.”
Trong phòng ngủ có tiếng nói chuyện qua điện thoại, nhưng Jack hoàn toàn không có ý định nghe lén.
Mặc dù ông luôn đặc biệt quan tâm đến các mối quan hệ của cô con gái cưng, nhưng ông luôn tôn trọng sự riêng tư của cô.
Đợi một lúc không thấy trả lời, ông lại gõ cửa.
Cuối cùng Ginny bất lực mở cửa: “Con không muốn uống bây giờ, bố cứ để lên bàn đi, Dad.”
“Nhưng nguội rồi sẽ không ngon đâu.” Jack lo lắng khuyên nhủ: “Dạo này tâm trạng con không tốt, uống một chút đồ ngọt sẽ giúp con vui hơn.”
“Dad…” Ginny lấy tay xoa trán thở dài: “Bố quên rồi sao, con đã ngoài hai mươi tuổi rồi, đã qua cái tuổi thích ăn đồ ngọt rồi.”
“Được rồi.”
Jack nhún vai, cưng chiều nhìn Ginny cười: “Nhưng bố sẽ mãi mãi nhớ hình ảnh con từng ước được ở trong một ngôi nhà bằng sô cô la vào Giáng sinh.”
Nghe câu này, Ginny không kìm được cười, nhượng bộ nói: “Lát nữa con sẽ uống, như vậy được chưa?”
Nói xong, cô nhanh chóng đóng cửa lại, ôm điện thoại tiếp tục thì thầm trò chuyện với người ở đầu dây bên kia.
Jack mỉm cười lắc đầu.
Kể từ khi ly thân với vợ, Ginny đã trở thành mối bận tâm duy nhất của ông trên đời này. Vì vậy, dù công việc bận rộn đến đâu, ông cũng sẽ dành thời gian đến thăm con gái.
Trong phòng, Ginny đang than phiền với Rorschach qua điện thoại rằng bố cô đến không đúng lúc, mấy ngày trước ở New York chẳng thấy đâu, lại chạy đến quấy rầy đúng lúc quan trọng này.
Một lát sau, lại có tiếng Jack từ bên ngoài.
Vụ tấn công khủng bố ở Tượng Nữ thần Tự do hôm nay đã thu hút sự chú ý của toàn cầu, ông đã đặc biệt dành chút thời gian đến thăm Ginny, và bây giờ lại phải ra ngoài ngay để tìm kiếm vị trí của Rorschach.
Sau khi cúp điện thoại, Ginny lật xem những bức ảnh thủ lĩnh băng đảng Harlem mà cô đã chụp trước đó, khoác áo khoác vào chuẩn bị đến tiệm in để in ra tất cả các bức ảnh.
Mười lăm phút sau.
Bên ngoài một tiệm in.
Một gã côn đồ da đen nhìn Ginny đang chăm chú lựa chọn ảnh trong cửa hàng, lấy điện thoại ra gọi cho đại ca của mình.