Không, phải nói là bất kỳ người Mỹ nào, dù có quan tâm đến thời sự hay không, cũng không thể chưa từng nghe qua cái tên này.
Trước là ám sát nghị trưởng, người đứng thứ ba trong danh sách kế nhiệm tổng thống, sau là phá hủy Tượng Nữ thần Tự do, biểu tượng tinh thần tự do của nước Mỹ.
Đối với người dân Mỹ bình thường, Rorschach Butcher là tên khủng bố số một thế giới, và là cơn ác mộng chuyên nhắm vào nước Mỹ.
Còn đối với một ông trùm băng đảng như Bump, cái tên này còn mang một ý nghĩa đặc biệt hơn.
Những câu chuyện về một kẻ hung thần như vậy lan truyền trong thế giới ngầm nhanh hơn nhiều so với trên các phương tiện truyền thông chính thống.
Nhưng trước đây, Rorschach đối với Bump chỉ là một con chó điên khó dây vào.
Dù sao thì hắn là băng đảng, đối phương là khủng bố, hai bên nước sông không phạm nước giếng.
Nhưng bây giờ, con chó điên này lại nhắm vào mình!
“Chết tiệt…”
Bump nhìn chằm chằm vào đoạn video về cuộc thảm sát không biết đã xảy ra từ bao lâu trên điện thoại, yết hầu khó khăn nuốt xuống một cái.
Mình đã đắc tội với vị sát thần này từ khi nào vậy?!
Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía bên hồ bơi – Ginny đang bị bịt miệng, tay chân bị trói chặt, lạnh lùng nhìn hắn.
Trong đôi mắt đó không có sự sợ hãi, chỉ có sự châm biếm.
Mặc dù Bump là người da đen, nhưng để có thể ngồi lên vị trí Bố già của thế giới ngầm New York, hắn đương nhiên là có đủ đầu óc.
Hắn ba bước làm hai, vọt tới trước mặt Ginny, giật phăng miếng vải trong miệng cô ra, trầm giọng hỏi: “Cô… cô thật sự là con gái của Cục trưởng Cục chống khủng bố? Và còn quen biết cái tên Rorschach Butcher chết tiệt đó?!”
Ginny hoạt động xương hàm đau nhức, cười lạnh: “Sao, bây giờ mới biết sợ à?”
“…”
Ngực Bump phập phồng kịch liệt, khuôn mặt đầy thịt không còn giữ được vẻ uy nghiêm.
Hắn nghiến răng bào chữa: “Chuyện bắt cóc cô tôi không hề hay biết, hoàn toàn là do James tự ý…”
Thấy Ginny không hề lay chuyển, hắn nheo mắt lại tính toán nhanh, đột nhiên hạ giọng: “Chỉ cần cô đồng ý quên chuyện tối nay, tôi sẽ lập tức phái người đưa cô về. Tên khốn đã xúc phạm cô sẽ bị băm ra cho chó ăn. Ngoài ra…”
Hắn giơ hai ngón tay mập mạp, “Tôi có thể quyên góp hai mươi triệu đô la cho ủy ban hành động chính trị của bố cô, không, ba mươi triệu! Dùng để…”
“Câm miệng!”
Ginny gắt lên cắt lời, “Ông nghĩ bố tôi cũng sẽ nhận tiền bẩn của ông như những tên cảnh sát biến chất kia sao?”
Không đợi Bump nói thêm, cô từng chữ từng chữ nói: “Từ ngày ông bán ma túy, vi phạm pháp luật, làm hại dân thường, mua chuộc tư pháp ở New York, ông đã định sẵn kết cục ngày hôm nay!”
Nhìn thấy Ginny với bộ dạng không biết hối cải, mềm không được, cứng cũng không xong, sắc mặt Bump càng lúc càng u ám.
Tất nhiên, hắn cũng không dám làm gì mạnh tay.
Bây giờ con tin vẫn còn trong tay, có lẽ vẫn có thể thương lượng với Cục chống khủng bố; nếu thật sự làm cô bị thương, e rằng bố của cô nhóc này dù chấp nhận rủi ro bị luận tội cũng sẽ tiêu diệt mình.
Bản thân hắn cũng có con cái, vì vậy Bump rất rõ khi con cái bị đe dọa, một người cha tức giận sẽ làm những hành động bất chấp hậu quả đến mức nào.
Nhưng hắn nghĩ nát óc cũng không hiểu, tại sao con gái của Cục trưởng Cục chống khủng bố lại có quan hệ với tên tội phạm truy nã số một liên bang, mà bản thân hắn, một nạn nhân, lại trở thành “đồng bọn của Rorschach” trong mắt các cơ quan thực thi pháp luật.
“Khốn kiếp!!!”
Cơn giận không có chỗ trút khiến Bump đá đổ chiếc ghế bập bênh phía sau.
Hắn nắm chặt cằm Ginny: “Đừng tưởng tao thật sự sợ cái Cục chống khủng bố gì đó! Sợ cái thằng Rorschach Butcher khốn kiếp đó! Bố mày mà dám động đến tao, tao sẽ cho ông ta nếm thử nỗi đau mất con gái!”
Ginny ngay cả mí mắt cũng không chớp.
Sau những trải nghiệm ở Chicago và sự rèn luyện ở New York, cô đã không còn là một nữ cảnh sát tân binh nữa. Cô có thể nhìn thấu bản chất của vị Bố già Harlem này, ngoài vẻ hung hăng bên ngoài thì bên trong rỗng tuếch.
Loại lời đe dọa chỉ để phô trương sức mạnh này, cô thậm chí còn không thèm để tâm.
“Bùm—!”
Tiếng súng đột ngột vang lên khiến Bump run rẩy.
Ngay sau đó là một loạt tiếng súng dày đặc, xen lẫn tiếng la hét thảm thiết của thuộc hạ.
Cục chống khủng bố?
Không đúng, thị trưởng mới gọi điện cảnh báo, ngay cả trực thăng cũng không thể nhanh như vậy…
Một ý nghĩ khủng khiếp lóe lên, sắc mặt Bump lập tức trở nên trắng bệch – là tên Rorschach Butcher chết tiệt đó đã giết đến tận cửa!
“Đưa cô ta đi!” Hắn gầm lên với hai tên thuộc hạ, “Đừng để cô ta chạy! Nơi này không thể ở lại nữa!”
Cả đám người cuống cuồng chạy vào sảnh chính biệt thự.
Dưới ánh đèn, vợ, con cái, thậm chí cả cháu chắt của hắn đang tụ tập lại một chỗ một cách căng thẳng, bối rối trước tiếng súng bất ngờ.
Yết hầu của Bump nuốt xuống một cái, lúc này hắn mới thật sự cảm nhận được – mình đã gây ra một rắc rối khủng khiếp đến mức nào.
“Bố? Là băng đảng Brooklyn sao?”
Cô con gái út nhanh chóng tiến lên khoác tay hắn, cau mày hỏi.
Cô bé cũng trạc tuổi Ginny, nhưng giữa hai lông mày lại lộ ra vẻ hung dữ, thậm chí không thèm liếc nhìn Ginny đang bị khống chế, chỉ coi đó là một nhân vật nhỏ nào đó không có mắt đã đắc tội với băng Harlem.
“Băng đảng? Tao thà là băng đảng đến hơn!”
Bump một tay bế đứa cháu nội hai tuổi trên ghế sofa lên, gầm lên với cả gia đình: “Còn đứng ngây ra đó làm gì! Gọi tài xế! Tất cả rút lui bằng cửa sau! Ngay lập tức!”
Bộ dạng hoảng loạn này khiến mọi người trong sảnh nhìn nhau.
“Bố, bố không phải đã lú lẫn rồi chứ?”
Một thanh niên da đen khoảng ba mươi tuổi, mặc vest bảnh bao như một tinh anh phố Wall, chỉ vào màn hình camera giám sát và khó hiểu nói: “Không phải chỉ là kẻ thù đến gây hấn thôi sao? Chúng ta đã thấy những trận chiến nào rồi? Đối phương chỉ có một mình…”
Bump liếc nhìn màn hình camera – người đàn ông mặc vest, tay trái cầm súng tiểu liên, tay phải cầm khẩu Remington, đang đi thong dong như đi dạo, tàn sát các tay súng ở cửa.
Gân xanh trên trán hắn nổi lên: “Thằng điên này một tháng trước có thể giết Pellarin ngay dưới mũi Lực lượng Mật vụ và FBI, mày nghĩ chỉ dựa vào những tay súng trong trang viên này có thể ngăn cản được sao?”
“Pellarin?”
Mọi người trong nhà nhất thời không phản ứng kịp.
Không phải chỉ là một kẻ đến báo thù thôi sao? Là người nhà của băng đảng, cảnh tượng này họ đã quá quen thuộc. Nhưng nó có liên quan gì đến vị nghị trưởng đó?
Cho đến khi người đàn ông trong camera đột nhiên vác súng shotgun lên vai, lạnh lùng ngước mắt nhìn thẳng vào camera—
“Ôi Chúa ơi! Là Rorschach Butcher!”
“Chết tiệt! Tên khủng bố này sao lại tìm đến chúng ta?!”
“Bump! Chúng ta phải bắt hắn lại!” Vợ hắn đột nhiên phấn khích vỗ tay, “Tên này đáng giá một trăm triệu đô la đấy! Chúng ta phải bán bao nhiêu ma túy mới có thể rửa ra một trăm triệu?”
Bump không thể tin nổi nhìn vợ mình.
Một tên hung thần mà cả liên bang đã huy động lực lượng trong nửa năm trời vẫn không bắt được, bà vợ ngu ngốc này lại nghĩ dựa vào băng đảng mà tóm được?
“Đừng có nói nhảm nữa, đi mau! Bây giờ tất cả cảnh sát ở New York đang truy bắt chúng ta! Băng Harlem xong rồi!”
Bump xô đẩy đám người đã được nuông chiều nhiều năm, đã mất đi ý thức nguy hiểm, loạng choạng chạy về phía cửa sau.
“Đi đâu? Tại sao cảnh sát lại bắt chúng ta? Còn Anthony? Ông ta đã nhận của chúng ta nhiều tiền như vậy, còn dám đứng nhìn sao?” Cô con gái út, người được Bump coi là người kế vị, vẻ mặt đầy bối rối.
Rõ ràng vài phút trước mọi thứ vẫn bình thường, sao đột nhiên lại thay đổi chóng mặt như vậy?
“Trên đường đi nói sau! Cứ đến Garden Avenue ở trung tâm thành phố trước đã, đến đó rồi tính!” Bump gầm lên thiếu kiên nhẫn.
“Tại sao lại chọn nơi đó?” Cô con gái út vẫn thắc mắc.
Bump nở một nụ cười lạnh lùng: “Bởi vì trên thế giới này không ai dám động thủ ở đó – ngay cả Rorschach Butcher cũng không!”
Trước khi rời đi, hắn liếc nhìn màn hình camera lần cuối.
Điều kỳ lạ là, người đàn ông trong màn hình dường như không vội vã đuổi theo, ngược lại, hắn thong thả châm một điếu thuốc, vẫy tay về phía camera, như thể đã nhìn thấu kế hoạch chạy trốn của chúng.
“Thật chết tiệt…”
Bump nguyền rủa, nắm chặt lấy tay Ginny như một tấm bùa hộ mệnh.
Cả gia đình hoảng loạn chạy ra cửa sau, chui vào một loạt xe chống đạn và vội vàng rời khỏi trang viên.
Lúc này bên ngoài trang viên, Rorschach ngậm thuốc, họng súng shotgun trên vai chĩa vào đầu tên da đen đang rên rỉ dưới chân.
“Bùm!”
Sau tiếng súng, hắn thong thả lau vết máu dưới đế giày vào quần áo của xác chết, rồi mới không vội không vàng bước vào trang viên.
Nếu Ginny vẫn còn trong tay tên khốn James, hắn chắc chắn sẽ lập tức yêu cầu Harold định vị, cứu người với tốc độ nhanh nhất.
Nhưng khi cô rơi vào tay Bố già Harlem, hắn lại không vội nữa.
Chỉ cần gã già này không phải là một tên ngu ngốc, hắn sẽ nhận ra mình đang phải đối mặt với một cuộc càn quét toàn diện của các cơ quan thực thi pháp luật ở New York.
Muốn sống, hắn tuyệt đối không dám động đến một sợi lông tơ của Ginny.
Vì vậy, Rorschach thong thả đi càn quét vài hộp đêm lớn nhất của đối phương, vừa thu hoạch điểm chính nghĩa, vừa tuyên bố với vị Bố già này rằng: Mày đã bị tao nhắm đến.
Một phát súng kết liễu?
Quá dễ dàng cho hắn!
Rorschach muốn nhìn tên này sụp đổ trong tuyệt vọng, cuối cùng bị sự ngu ngốc và lòng tham của chính mình hủy hoại hoàn toàn.
Khi hắn bước vào bên trong trang viên, những tay súng đã bỏ chạy tán loạn.
Theo lý mà nói, lòng trung thành của các tay súng của băng đảng này không bằng những tên tay súng được các tập đoàn ma túy nuôi dưỡng. Khi thấy tình thế không ổn, tất cả đều bỏ chạy.
Về phần gia đình Bump cũng biến mất không dấu vết.
“Harold.” Hắn khẽ gọi vào tai nghe, “Ngài Bố già của chúng ta đã trốn đi đâu rồi?”
Trong căn cứ thư viện ở khu trung tâm, Harold nhìn vào màn hình theo dõi đoàn xe theo thời gian thực, cau mày: “Họ đang di chuyển về hướng Garden Avenue. Lạ thật, lúc này không chạy ra khỏi New York, lại chạy vào trung tâm thành phố?”
“Garden Avenue?” Khóe miệng Rorschach nở một nụ cười lạnh lùng, “Có vẻ hắn nghĩ ở đó có người có thể bảo vệ mạng sống của hắn.”
Đúng lúc hắn định hỏi về động thái của Jack, thì một tiếng rên rỉ đau đớn vang lên ở gần đó.
Thấy James, kẻ bị Bump đánh vỡ đầu, đang cố gắng bò dậy.
Tên này đúng là có số mạng lớn, bị nện chai rượu vào đầu nhiều lần mà vẫn chưa chết.
Thật không may, hắn vừa mở mắt ra, đã đối diện với ánh mắt lạnh lùng, từ trên cao nhìn xuống của Rorschach.
“James?” Người đàn ông thờ ơ hỏi.
“Ưm…” James đau đớn rên lên, đồng thời lén lút đưa tay ra sau lưng.
Rorschach nhìn chằm chằm tên da đen đang thảm hại này, đột nhiên cười nhạo: “Trên người ngay cả một hình xăm vương miện và ‘The One’ cũng không có, mày cũng xứng gọi là James sao? Sao, trước khi đầu quân cho băng Harlem, mày cũng đổi chủ hai lần rồi à?”
“Mày là ai?!” James thiếu kiên nhẫn gầm lên, nhưng ngay sau đó vẻ mặt hắn cứng lại.
Khuôn mặt này sao lại quen thuộc đến thế?
Rorschach cười khẩy nhướn mày: “Vừa nãy mày không phải còn hỏi tao có dám đắc tội với Bố già Harlem không à? Quên nhanh thế sao?”
Đồng tử của James đột nhiên co lại!
Hắn cuối cùng cũng nhớ ra – đây không phải là tên khủng bố số một thế giới, kẻ đã tấn công Tượng Nữ thần Tự do, đang được chiếu đi chiếu lại trên TV sao?!
“Khốn kiếp—!”
“Bùm!”
Hắn vừa rút súng, lòng bàn tay phải đã bị bắn nát vụn, văng ra ngoài!
Rorschach dùng họng súng nóng bỏng vỗ nhẹ vào khuôn mặt trắng bệch của hắn, khẽ hỏi: “Bây giờ, mày có nghĩ tao có dám đắc tội với Bố già Harlem không?”
“Tao…”
James ôm chặt lấy cổ tay đẫm máu, kinh hoàng nhìn ác quỷ trước mặt.
Mười phút sau.
Hơn chục chiếc trực thăng bay lượn trên bầu trời trang viên, những chiếc đèn pha chói mắt chiếu sáng cả khu vực như ban ngày.
Một hàng xe chống bạo động đậu trước cửa biệt thự, bánh xe để lại vệt đen trên mặt đất.
Jack vừa xuống xe, đã nhìn thấy người sống sót duy nhất còn thở trong biệt thự.
Một tên da đen bị đập nát tay chân, thoi thóp nhưng vẫn nhìn họ với ánh mắt đầy thù hận.
Robert, người xuống xe sau, nhìn quanh: xác của những tay súng nằm la liệt ở cửa, tên James bị chặt cụt tay cụt chân ở bên hồ bơi, không nhịn được hạ giọng: “Jack, đây sẽ không phải lại là tác phẩm của Rorschach Butcher đấy chứ?”
Trong mười phút qua, toàn bộ lực lượng thực thi pháp luật của thành phố đã đột kích tất cả các cơ sở của băng Harlem, nhưng phát hiện ra một vài hộp đêm và sòng bạc lớn nhất ở Manhattan đã bị thảm sát.
Băng Harlem đã mất hơn một trăm người.
Điều kỳ lạ hơn là, một nhân chứng đã chụp được ảnh của kẻ tấn công – chính là Rorschach Butcher, kẻ mà họ đã truy nã nhiều ngày qua!
“Jack, chuyện này không ổn.”
Robert liếc nhìn các đồng đội xung quanh, rồi lại gần Jack, nói nhỏ: “Anh nói thật đi, Ginny có phải có quan hệ gì với Rorschach khi ở Chicago không? Sao cô ấy vừa bị bắt, Rorschach đã xuất hiện càn quét băng Harlem? Hành động còn nhanh hơn chúng ta!”
Jack im lặng một lát, vẻ mặt không đổi: “Chẳng qua là nội bộ băng đảng thanh toán lẫn nhau thôi. Dù có quan hệ, thì cũng là do băng Harlem muốn bắt cóc Ginny để uy hiếp Rorschach giao bom nano. Với thủ đoạn của Bump, việc điều tra ra Ginny từng làm việc với Rorschach không khó.”
“Vậy tại sao trước đó anh lại nói chúng cấu kết?”
“Vô lý!”
Jack cười lạnh, “Nếu không cấu kết, làm sao băng Harlem biết Rorschach vẫn còn bom nano? Đây là bí mật của liên bang!”
“Mẹ kiếp… anh đúng là nói bừa giỏi thật đấy.”
Robert tức đến mức bật cười, bất lực vỗ vai người bạn cũ.
Thực ra cả hai đều biết rõ, băng Harlem có thể lớn mạnh ở New York, là nhờ có nhiều chiếc ô bảo kê ở Tòa thị chính. Lần này gây chuyện với Jack, muốn nhổ cỏ tận gốc, cách tốt nhất là liên kết băng Harlem với Rorschach, kẻ khét tiếng nhất gần đây.
Với danh nghĩa chống khủng bố, mới có thể đường đường chính chính tiêu diệt toàn bộ thế lực của băng Harlem.
Nếu không, đối phương vừa bắt người rồi lại thả người, Jack biết trút cơn giận này vào đâu?
Mặc dù trong lòng sáng như gương, nhưng Robert không hề có ý định vạch trần.
Không chỉ vì tình bạn nhiều năm của cả hai, mà hiện tại, toàn bộ hệ thống thực thi pháp luật ở New York đều cần một cái bia đỡ đạn để giải thích với người dân và Washington.
Vì băng Harlem tự mình đâm đầu vào súng, vậy thì chúng đáng bị xui xẻo.
“Tên già này chạy nhanh thật đấy.” Robert cười lạnh, châm xì gà, “Bến tàu có Cảnh sát biển, các tuyến đường ra khỏi thành phố đều có người của Cục chống khủng bố và FBI, chẳng lẽ hắn có cánh mà bay sao?”
Vì cuộc hành động lần này, họ thậm chí còn không thông báo cho cảnh sát New York, vì trời mới biết có bao nhiêu cảnh sát biến chất trong đó.
Dù là Jack hay Robert, họ đều không tin tưởng vào đám sâu mọt đã bị thối nát này.
“Không, hắn không những không trốn, mà còn đang chui vào trung tâm thành phố.”
Jack nghe báo cáo từ tai nghe, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Robert, tên da đen này dường như nghĩ rằng, sau khi bắt cóc con gái tôi, ở New York vẫn còn người dám bảo vệ hắn.”
“Ồ?” Robert nhướng mày, nở một nụ cười nguy hiểm tương tự, “Tên nào không biết trời cao đất dày lại có gan như vậy?”
Garden Avenue.
Bên cửa sổ một chiếc Land Rover, ngón tay kẹp điếu thuốc lá khẽ búng, đầu thuốc vẽ một đường cong đỏ rực rồi rơi xuống đất.
Cánh cửa xe “ầm” một tiếng mở ra, Rorschach bước ra, ngẩng đầu nhìn tấm biển đá cẩm thạch mạ vàng trước mặt.
Hắn không biểu cảm kéo nòng súng Remington, “cạch” một tiếng đạn đã lên nòng.
Bất chấp ánh mắt hoảng loạn của nhân viên an ninh ở cửa, hắn sải bước vào khách sạn.
“Continental Hotel?”
Rorschach cười nhạo một tiếng, “Cũng biết chọn chỗ đấy chứ…”
------oOo------