Bàn tay Robert vô thức đặt lên khẩu súng lục bên hông, nhưng khi thấy vẻ mặt lơ đễnh của Jack bên cạnh, ông ta do dự một lúc rồi lại buông ra.
Khác với ông ta, người xuất thân từ công việc văn phòng, Jack đã từng bước leo lên bằng công lao chiến trường, từ Chiến dịch Sa mạc.
Ngay cả khi Rorschach bất ngờ tấn công, cũng có người bạn già này đứng ra che chắn.
Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của ông ta là, khi Jack nhìn thấy người đàn ông đang quay lưng lại với họ trong nhà hàng, hắn không những không rút súng mà còn quen thuộc chào hỏi.
Và câu đầu tiên đã khiến Robert đứng sững lại tại chỗ.
“Tôi có thể cho cậu ba phút để chạy trốn.”
Jack lướt mắt qua mấy cái xác nhỏ bé trên sàn, khẽ nhắm mắt lại, nhưng không hề lên tiếng chỉ trích.
Hắn nhìn Rorschach đang quay lưng lại, dùng rượu whisky rửa sạch vết máu trên tay, trầm giọng hỏi: “Ginny đâu?”
“Trong nhà vệ sinh, vừa rồi không cẩn thận làm máu văng lên người cô ấy.” Rorschach trả lời mà không quay đầu lại.
Jack khẽ gật đầu, dây thần kinh căng thẳng hơi thả lỏng.
Mặc dù hắn tin rằng Bump sau khi biết thân phận của Ginny sẽ không dám làm càn, nhưng dù sao đối phương cũng là một gã da đen, ai biết có thể đột nhiên “trở về tổ tiên” và làm ra hành động điên rồ gì không.
Mặc kệ Robert đang điên cuồng nháy mắt, Jack thong thả bước qua những cái xác la liệt trên sàn, kéo một chiếc ghế ra và ngồi đối diện Rorschach.
“Tôi cũng không muốn nói nhiều lời vô nghĩa, Rorschach.”
Jack vô cảm nhìn hắn, giọng nói không mang chút tình cảm cá nhân nào: “Cậu còn lại bao nhiêu quả bom nano?”
Rorschach đang rửa tay nghe vậy nhướn mày: “Jack, tuy tôi và con gái ông có mối quan hệ tốt, nhưng câu hỏi này có phải quá riêng tư không? Ít nhất cũng phải tôn trọng quyền riêng tư của người khác chứ.”
“Cậu còn mặt mũi nhắc đến Ginny sao?!”
Cơn giận kìm nén của Jack bùng phát ngay lập tức, hắn đập một tay lên bàn ăn.
Mặt bàn làm bằng gỗ thịt dưới một cú đập này, vậy mà lại gãy một góc!
Trong mắt Rorschach lóe lên một tia kinh ngạc, sức tay của gã này lớn vậy sao?
“Nếu không phải vì cậu, Ginny bây giờ vẫn còn làm cảnh sát ở Chicago, căn bản sẽ không đến New York, càng không bị bọn buôn ma túy và băng đảng bắt cóc liên tiếp!” Jack nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Rorschach.
Đối mặt với lời “buộc tội” này, Rorschach lộ vẻ bất lực.
Những gì Jack nói quả thật có lý.
Ở Chicago, Ginny bị gia tộc Salamanca bắt cóc, là do đối phương muốn dùng cô để uy hiếp hắn; còn vụ băng Harlem lần này, tuy không liên quan đến hắn, hoàn toàn là do cô nàng này quá muốn bắt kẻ xấu, nhưng nếu không phải vì hắn, Ginny cũng sẽ không được điều đến New York.
“Jack…” Rorschach cố gắng xoa dịu người cha đang tức giận này, “Tôi hứa với ông, từ tối nay trở đi, con gái ông sẽ không còn bị bất kỳ mối đe dọa nào nữa, tôi sẽ bảo vệ an toàn cho cô ấy ở New York.”
“Cậu hứa với tôi?” Jack như nghe thấy một câu chuyện cười, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên nụ cười mỉa mai, “Một tên tội phạm truy nã toàn cầu, treo thưởng hàng trăm triệu, lại hứa với tôi sẽ bảo vệ an toàn cho con gái tôi…”
Hắn cười khẩy vài tiếng, bất lực lắc đầu: “Rorschach, tôi không có hứng thú chơi trò chơi trẻ con với cậu. Chỉ cần cậu hứa từ nay sẽ tránh xa Ginny, tối nay tôi có thể cho cậu đi.”
Robert nghe vậy cau mày, nhưng vẫn cố nhịn không ngắt lời lời hứa của người bạn già.
Chưa đợi hai người phản ứng, trong nhà hàng đột nhiên vang lên một tiếng hét.
“Bố!!”
Ginny vội vã chạy ra từ nhà vệ sinh, trên mặt và tóc vẫn còn vương những giọt nước chưa lau khô.
Cô ta ôm chặt lấy cánh tay của Rorschach, trừng mắt nhìn Jack: “Chuyện của con và Rorschach không cần bố lo! Con đã thích anh ấy từ khi ở Chicago rồi, không liên quan gì đến việc anh ấy có phải là tội phạm truy nã hay không!”
Jack nhanh chóng quét mắt khắp người cô ta, xác nhận không bị thương rồi cau mày thật chặt: “Vậy để ở bên hắn ta, con cam chịu bị truy nã toàn cầu? Ngay cả một đám cưới tử tế cũng không có, du lịch phải trốn tránh máy quay, không thể khoe bạn trai với bạn thân, và mãi mãi không thể sống dưới ánh mặt trời?”
Mặc dù vì công việc, thời gian Jack tham gia vào sự trưởng thành của Ginny không nhiều bằng mẹ cô, nhưng hắn quá hiểu lòng hư vinh của con gái mình.
Con bé này từ khi đi học đã suốt ngày lải nhải muốn tìm một người bạn trai hoàn hảo nhất để khoe với bạn thân.
Bây giờ thì hay rồi, bạn trai thì tìm được – không phải là người hoàn hảo nhất, mà là mẹ nó, người có tiền thưởng cao nhất!
Đừng nói là khoe, ra đường năm phút là sẽ bị cảnh sát đưa đi hỏi chuyện.
Tuy nhiên, phản ứng của Ginny hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.
Con bé này nắm chặt cánh tay Rorschach, bướng bỉnh hét lên: “Vậy thì cứ trốn chui trốn lủi cả đời! Miễn là có thể ở bên người mình yêu, những thứ này có là gì?”
“Chết tiệt! Con biết mình đang nói gì không?!” Jack không nhịn được mà chửi thề.
Lần đầu tiên hắn phát hiện con gái mình lại là một kẻ cuồng yêu, không hề thừa hưởng chút bình tĩnh và trí tuệ nào của hắn.
Ngay cả Rorschach cũng kinh ngạc nhìn Ginny.
Hắn vốn nghĩ cô nàng này thích mình chỉ là để tìm kiếm sự kích thích, nhưng bây giờ xem ra thái độ của cô ta kiên quyết đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn.
Ginny phớt lờ ánh mắt giết người của bố, kiễng chân ôm cổ Rorschach, ngẩng đầu hôn lên.
Rorschach không kịp phòng bị, sau khi phản ứng lại, hắn vòng tay ôm lấy vòng eo thon gọn của cô ta và nhiệt tình đáp lại.
Hai người cứ thế hôn sâu trước mặt Jack, hoàn toàn không màng đến khuôn mặt tái mét của hắn.
Lúc này, Robert không nhịn được gãi đầu.
Trong mấy chục năm sự nghiệp FBI của ông ta, đã chứng kiến vô số cảnh tượng kỳ lạ, nhưng cảnh tượng tối nay thì đúng là lần đầu tiên.
Rõ ràng là đến để bắt một tên khủng bố, kết quả mục tiêu lại có quan hệ bất chính với con gái của Cục trưởng Cục chống khủng bố, còn hôn nhau ngay tại hiện trường bắt giữ trước mặt cha của cô ta.
Cứ như… nếu không phải trên sàn còn mười mấy cái xác không đầu, ông ta thậm chí còn nghĩ mình đã lạc vào trường quay của một bộ phim tình cảm sến sẩm nào đó.
Vài chục giây sau, cảm nhận được sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ Jack, Rorschach vỗ nhẹ vào mông Ginny, nhẹ nhàng đẩy cô ta ra.
Hắn ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng ngùng tránh ánh mắt của Jack.
Nhưng Ginny không hề e ngại, vẫn ôm chặt cánh tay hắn, trên mặt là nụ cười ngọt ngào không thể che giấu.
Trong tưởng tượng ban đầu của cô, nụ hôn đầu tiên của mình phải như trong “The Notebook”, diễn ra trên một vòng đu quay lãng mạn dành cho người mình yêu, chứ không phải như bây giờ, được thực hiện dưới sự chứng kiến của hai người đàn ông trung niên, đặc biệt là một trong số đó lại là bố của mình.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa.
Ít nhất thì cô đã cho Jack thấy được quyết tâm của mình.
Đúng lúc cô đang chìm đắm trong những tưởng tượng đẹp đẽ, Rorschach đột nhiên rút cánh tay về, vuốt ve vai cô và dịu dàng nói: “Hãy nghe lời bố em đi, Ginny. Bây giờ chưa phải lúc chúng ta ở bên nhau.”
“Anh…” Ginny không thể tin được nhìn hắn.
Nhưng giọng Rorschach vô cùng kiên định: “Anh hứa với em, sẽ có một ngày như thế, nhưng không phải bây giờ. Anh của bây giờ…”
Hắn nhớ đến vợ chồng nhà Logan ở khu núi Gary, cười tự giễu: “Đến gần anh, là đến gần nguy hiểm.”
“Nhưng xa anh, là xa hạnh phúc.” Ginny còn muốn tiến lên, nhưng bị Rorschach nhẹ nhàng đẩy về phía Jack.
“Tin anh đi, ngày đó sẽ không xa đâu.”
Phớt lờ đôi mắt đỏ hoe của Ginny, Rorschach quay người đi về phía cửa sau.
Jack siết chặt tay kéo con gái muốn đuổi theo, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Rorschach, trầm giọng nói: “Giao nộp số bom nano còn lại! Tôi có thể nộp đơn lên Bộ trưởng Tư pháp để hủy bỏ lệnh truy nã của Cục chống khủng bố. Rorschach, chẳng lẽ cậu thực sự muốn sống một cuộc đời trốn chạy như vậy?”
Rorschach không quay đầu lại, vẫy vẫy tay: “Một người biết mình sống vì cái gì, thì có thể chịu đựng bất kỳ cuộc sống nào, đúng không?”
“Hơn nữa, Jack, cơ quan thực thi pháp luật liên bang không chỉ có Cục chống khủng bố của ông, lời hứa này của ông hoàn toàn vô nghĩa.”
Robert nhanh chóng tiến lên, quát lớn: “Rorschach Butcher! Cậu coi chúng tôi là gì? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao? Bây giờ bên ngoài toàn là người của Cục chống khủng bố và FBI, tốt nhất cậu nên ngoan ngoãn một chút, nếu không tôi không dám đảm bảo sẽ xảy ra những cảnh tượng thiếu nhân đạo gì đâu!”
Bước chân của Rorschach đột ngột dừng lại.
Hắn từ từ quay người lại, bình tĩnh nhìn Robert: “Ông có thể thử giữ tôi lại. Nhưng tôi cũng không dám đảm bảo, giây tiếp theo liệu có bom nano rơi xuống Quảng trường Thời đại không, à đúng rồi, bây giờ hình như là mười giờ tối, nếu tôi nhớ không lầm thì đây là lúc có lượng người qua lại đông nhất.”
“…”
Biểu cảm của Robert ngay lập tức cứng lại.
Ông ta đột nhiên nhận ra, người trước mặt này không còn là kẻ cô độc nửa năm trước nữa.
Thấy Giám đốc FBI cứng họng, Rorschach nhún vai, nghênh ngang đi về phía cửa sau.
Tin tức luôn nói liên bang sẽ không bao giờ thỏa hiệp với khủng bố, bây giờ xem ra, thỏa hiệp vẫn khá nhanh.
Đợi bóng dáng Rorschach hoàn toàn biến mất, Robert với vẻ mặt phức tạp nhìn Jack đang ôm Ginny đang khóc nức nở, vỗ về lưng con gái.
“Anh bạn, cơ hội tốt như vậy, cậu không định bắt hắn sao?”
“Bắt kiểu gì?”
Jack hỏi ngược lại, “Tên này còn có thể thoát thân dưới sự bao vây của CIA, CTU và DHS, bây giờ hắn còn có đồng bọn cầm bom nano nhắm vào Quảng trường Thời đại. Nếu thật sự nổ, trách nhiệm này ông gánh nổi không?”
“…”
Robert im lặng.
Ông ta thở dài: “Tôi là người làm văn phòng, không gánh nổi cái nồi này. Thôi, coi như tối nay lại để hắn ta trốn thoát vậy.”
Jack gật đầu, vừa an ủi Ginny trong lòng vừa nói: “Tôi thấy thằng nhóc này không dễ thoát thân đâu.”
Hắn liếc nhìn những cái xác trên sàn, vẻ mặt nghiêm trọng: “Hội Đồng Tối Cao có mấy chục vạn sát thủ đã đăng ký trên toàn cầu. Mặc dù các thành viên hội đồng không dám chọc vào chúng ta, nhưng đối với một tên tội phạm truy nã như Rorschach, họ sẽ không nương tay. Hắn không có quyền lực, không có thế lực, lại còn giết nhiều người như vậy trong khách sạn Continental, e rằng sắp tới sẽ phải đối mặt với sự truy sát vô tận.”
Robert thờ ơ nhún vai – một người mà ngay cả lực lượng tinh nhuệ của liên bang còn không làm gì được, thì mấy tên sát thủ thế giới ngầm có thể gây ra mối đe dọa lớn đến đâu?
Ginny đột nhiên ngẩng đầu lên, lo lắng hỏi: “Vậy bây giờ Rorschach rất nguy hiểm sao?”
Jack nghe vậy bật cười, xoa đầu cô và hỏi ngược lại: “Khi nào thì hắn ta không nguy hiểm?”
“…”
Bên ngoài khách sạn.
Rorschach dựa vào khả năng ẩn thân mà Bậc thầy ẩn nấp ban cho, như một con lươn nhanh nhẹn, dễ dàng vượt qua vòng phong tỏa bên ngoài của đội CTU, âm thầm hòa vào dòng người bên ngoài vòng phong tỏa.
Đột nhiên, một cảm giác tinh tế ập đến, hắn theo bản năng kích hoạt Định Tội Nhãn, quét mắt nhìn xung quanh.
Trong mắt hắn, đám người vốn bình thường, lúc này lại toát ra một luồng khí bất thường.
Hàng trăm, hàng nghìn làn sương mù màu đỏ và đen, lẫn lộn và lấp ló trong một làn sương mù trắng vô hại.
Những chủ nhân tương ứng với những làn sương mù này, không ai khác, chính là những sát thủ đã đăng ký của Hội Đồng Tối Cao, được triệu tập khẩn cấp đến New York.
Đáng tiếc là Cục chống khủng bố đã phong tỏa nghiêm ngặt khách sạn Continental, khiến những sát thủ này bị chặn lại bên ngoài, không thể vào được khách sạn.
Bất đắc dĩ, họ chỉ có thể giống như những người dân bình thường, đứng bên ngoài khách sạn xem náo nhiệt, trong lòng thầm đoán xem rốt cuộc trong khách sạn đã xảy ra chuyện gì lớn.
Biểu cảm của Rorschach hơi khựng lại, ngay sau đó, trên mặt hắn hiện lên vẻ bừng tỉnh, còn ẩn chứa một chút phấn khích.
Hắn nhớ lại những đặc vụ liên bang từng truy đuổi hắn không ngừng nghỉ, bao gồm cả người của Mật vụ, trong đó rất nhiều người tuy đã qua nhiều năm huấn luyện chuyên nghiệp, nhưng trên tay lại chưa từng dính máu, không giống như những người lính trên chiến trường, ai cũng có người chết trên tay.
Và những thành viên băng đảng bị hắn dẹp sạch tối nay cũng vậy.
Cần biết rằng, mỗi băng đảng đều có “người dọn dẹp” chuyên trách việc giết người, thành viên băng đảng bình thường nhiều nhất cũng chỉ đi bắt nạt người khác.
Hai loại người trên căn bản không đạt được tiêu chuẩn mà Định Tội Nhãn yêu cầu có nợ máu mới có thể cung cấp điểm chính nghĩa.
Nhưng bây giờ…
Hắn nhìn đám sát thủ của Hội Đồng Tối Cao này, chỉ cảm thấy trước mắt bỗng nhiên rộng mở.
Nói về nợ máu, trên đời này còn ai có thể nhiều hơn đám sát thủ chuyên nghiệp này?
Những người có thể có tên trong Hội Đồng Tối Cao, hầu như mỗi người đều đã giết không chỉ một người!
Và rốt cuộc Hội Đồng Tối Cao có bao nhiêu sát thủ đã đăng ký nhỉ?
“Chết tiệt…”
Rorschach châm một điếu thuốc, nhìn số điểm chính nghĩa trong đầu tuy đã tích lũy được kha khá, nhưng vẫn còn thiếu nhiều để nâng cấp súng thuật, phấn khích nhả ra một vòng khói.
“Mẹ nó, lần này có vẻ thật sự phát tài rồi…”
Ngoại ô.
Trước một biệt thự đang cháy dữ dội.
John đờ đẫn nhìn ngôi nhà từng ấm cúng nay đã hóa thành đống đổ nát trước mặt.
Chỉ ba phút trước, một nhóm sát thủ đột nhiên xông vào nhà anh, đám người này ra tay rất chuyên nghiệp, và bên ngoài còn có viện binh đang rình rập.
Khi tất cả sát thủ trong nhà đều bị anh phản sát, tên ở bên ngoài lại trực tiếp ném lựu đạn vào nhà anh.
Tổ ấm mà anh và người vợ đã cùng nhau xây dựng, trân quý vô cùng, cứ thế bị hủy hoại tàn nhẫn. Anh nhìn từng món đồ nội thất do người vợ yêu dấu cẩn thận lựa chọn bị thiêu rụi trong biển lửa, trong mắt đầy bi thương.
Nhưng rất nhanh, nỗi đau này dần biến mất khỏi khuôn mặt anh, thay vào đó là sự tàn bạo không thể tan ra.
“Đây là… hậu quả của việc mày dám bất tuân gia tộc Antonino…”
Bên cạnh, nữ sát thủ bị anh siết chặt cổ, kéo lê trên mặt đất, khó khăn nặn ra lời đe dọa: “Mày không thoát được đâu John, Santino sẽ không tha cho mày, mày sẽ mãi mãi sống trong bóng tối của gia tộc Antonino.”
“Hehehe…”
John lạnh lùng cúi đầu nhìn người phụ nữ này, trên mặt nở một nụ cười rùng rợn: “Trốn? Ai nói với mày, tao sẽ trốn?”
“Mày…”
Khậc—
Trong ánh mắt không thể tin nổi của người phụ nữ, John một tay bẻ gãy cổ cô ta.
“Stuway.” John nhìn chú chó bull nhỏ đang rên ư ử ở một bên, nhẹ nhàng nói: “Xem ra chúng ta nên chuyển đến nhà mới rồi.”
Chú chó con nghe vậy sủa lên hai tiếng, dường như không hiểu ý chủ nhân.
John mỉm cười với nó, thay băng đạn mới cho khẩu súng lục đã hết đạn trên tay, anh nhìn chằm chằm vào biển lửa trước mặt, trong mắt dường như cũng bùng lên ngọn lửa: “Nhưng trước khi chuyển đến nhà mới, còn một chuyện cần phải giải quyết trước đã.”
Đêm khuya.
Trong căn phòng suite tổng thống trên tầng cao nhất của khách sạn Continental.
Santino nằm trên ghế sofa, vô hồn nhìn vào vị trí trống rỗng dưới đầu gối mình.
Điện thoại bên cạnh reo không ngừng, người gọi đến là chị gái hắn, nhưng hắn không có bất kỳ ham muốn nào muốn nghe.
Sau một lúc im lặng, hắn giận dữ gầm lên, ném mạnh điện thoại ra ngoài, nắm đấm không ngừng đập vào giường.
Hắn, người thừa kế mafia Ý, thành viên tương lai của Hội Đồng Tối Cao, lại trở thành một kẻ tàn phế không có chân!
“Khốn kiếp! Khốn kiếp!!”
Hắn căm hận Rorschach, căm hận Jack, và cũng căm hận John Wick, kẻ dám từ chối hắn!
“Lũ chết tiệt, sớm muộn gì tao cũng giết hết chúng mày!”
Santino nghiến răng nghiến lợi, nhưng ngay sau đó, hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Đám thuộc hạ hắn phái đi giết John, tại sao đến giờ vẫn chưa có tin tức gì truyền về.
Đúng lúc hắn đang thắc mắc, ở hành lang bên ngoài cửa, đột nhiên vang lên một tiếng chó sủa…