“Tôi ghét châu Âu, càng ghét đám người châu Âu tự cho mình là đúng!”
“Sao vậy? Ghen tị với nền văn hóa sâu sắc của châu Âu à? Hay ngưỡng mộ truyền thống quân chủ lập hiến mà họ duy trì? Ví dụ như Nữ hoàng Victoria…”
“Mặc xác văn hóa sâu sắc! Mặc xác quân chủ lập hiến! Mặc xác Victoria!”
Trên bầu trời đêm đen, một chiếc máy bay phản lực Gulfstream cất cánh từ sân bay tư nhân ở New York đang bay xuyên qua những đám mây.
Trong khoang máy bay, Rorschach thao thao bất tuyệt chỉ trích sự bất mãn của mình đối với châu Âu.
“Đám mọt châu Âu đó dựa vào thành tựu cũ của Cách mạng công nghiệp lần thứ hai, nằm trên chiếc giường êm ái của bằng sáng chế và sở hữu trí tuệ, làm công việc nhẹ nhàng nhất nhưng lại tận hưởng cuộc sống xa hoa nhất!”
“Nhìn xem hiện tại – Mỹ và Nga, sức mạnh quốc gia áp đảo các nước châu Âu, nhưng người dân của họ sống cuộc sống như thế nào?”
“Phần lớn người Mỹ cần làm hai ba công việc một ngày để duy trì chi tiêu gia đình, thậm chí có người còn phải bán máu!”
“Còn Nga, thì khỏi phải nói, đất nước này bây giờ gần như thành một cái hố phân rồi.”
“Ông nhìn xem, mẹ nó châu Âu bên này thì làm bốn nghỉ ba, hoặc là cứ động một tí là nghỉ phép có lương.”
“Thản nhiên tận hưởng sự bảo vệ quốc phòng của nước Mỹ, năng lượng giá rẻ của Nga, hàng hóa giá rẻ của phương Đông… Nói cho tôi biết, Harold.”
“Họ dựa vào cái gì?”
Harold bị Rorschach nói cho á khẩu, anh ta phải thừa nhận, xét từ những sự thật khách quan, đối phương nói quả thật có vài phần hợp lý.
Người dân của các cường quốc trên thế giới đang gánh vác gánh nặng, trong khi người dân của các nước nhỏ châu Âu này lại có thể hưởng lợi, điều này quả thực có chút mỉa mai.
Chỉ là đối với Harold, người có tư tưởng thiên tả, anh ta vẫn khó mà đồng tình với lời nói của Rorschach.
Anh ta trầm tư một lúc, từ từ đáp lại: “Thực ra câu trả lời anh đã nói ra rồi, không phải sao? Mặc dù nhiều nước châu Âu có diện tích nhỏ, dân số ít, nhưng lại sở hữu những gã khổng lồ thương mại hàng đầu thế giới.”
“Như Novartis, tập đoàn Roche, và Nestlé, công ty thực phẩm lớn nhất toàn cầu… Chỉ riêng số thuế mà các doanh nghiệp này nộp cũng đủ để người dân của các nước nhỏ này sống một cuộc sống sung túc rồi.”
Rorschach không phản bác, chỉ lắc đầu đầy ẩn ý: “Cứ chờ xem, Harold. Tôi dám cá với ông, chỉ trong vài năm nữa, đợi đến khi kinh tế của các cường quốc Đông và Tây rơi vào trì trệ, toàn bộ châu Âu sẽ bị họ vắt kiệt!”
“Tôi không phủ nhận quan điểm của anh.”
Harold nhún vai một cách thờ ơ: “Nhưng tôi thích châu Âu đơn giản là vì tôi mê mẩn không khí văn hóa ở đây. Đúng rồi Rorschach, tôi có một lâu đài cổ ở ngoại ô London, không xa Cung điện Buckingham. Có cơ hội chúng ta có thể đến đó nghỉ dưỡng, biết đâu còn gặp được Nữ hoàng Victoria.”
“Thôi đi ông bạn.”
Rorschach ghét bỏ châm một điếu xì gà: “Thế kỷ hai mốt rồi mà còn sùng bái hoàng gia cái nỗi gì, chỉ có đám ngu ngốc châu Âu này mới thờ cúng ký sinh trùng như tổ tiên.”
Trong mắt hắn, sự khinh miệt đối với hoàng gia châu Âu không hề che giấu.
Khi ở cùng hai anh em người Ireland, hễ cặp đôi này nhắc đến Nữ hoàng Victoria, miệng họ chưa bao giờ thốt ra một lời tốt đẹp nào.
Hai người đã miêu tả những hành động tàn bạo của Nữ hoàng Victoria năm xưa một cách vô cùng sống động.
Họ còn chế một câu chuyện: Tên độc tài người Đức gặp Nữ hoàng Victoria dưới địa ngục, tên đó khoe khoang: “Tôi đã giết hàng chục triệu thường dân trên trần gian.”
Victoria chỉ lạnh lùng đáp lại: “Cũng được, thế còn năm ngoái thì sao?”
Theo lời của hai anh em người Ireland này, số người chết mà Victoria gây ra chỉ bằng một cái nhấc tay, là “thành tựu” mà toàn bộ Liên Xô trong 69 năm cũng không thể đạt được.
Đối mặt với một đất nước như vậy, Rorschach làm sao có thể có thiện cảm?
Hơn nữa, bom nano của hắn rất có thể đã rơi vào tay người Anh, nghĩ đến đây hắn lại bực mình – đáng ra nên để cho tên khốn Smith đó.
Trong khoang máy bay, Rorschach và Harold ngồi đối diện, anh nói tôi đáp, bàn luận về quan điểm của họ đối với châu Âu.
Harold, người vốn ít nói, kể từ khi quen Rorschach đã nói nhiều hơn, thường xuyên tranh cãi với hắn về những chủ đề vô bổ.
Nói theo cách hiện đại, giống như tranh cãi xem Toby Maguire, Andrew Garfield và Tom Holland ai đóng vai Spider-Man hay nhất – hoàn toàn vô nghĩa nhưng luôn có thể tranh luận sôi nổi.
Nghe hai người chuyển từ lịch sử châu Âu sang ẩm thực rồi lại sang phim ảnh, Anna đang đắp mặt nạ mắt trên sofa không nhịn được hất mặt nạ lên và đảo mắt.
Cô ta nhìn xung quanh, Brian và Stuway đang đánh nhau để tranh một cái xương cao su ở lối đi.
Hai con chó ngốc này cách đây vài giờ còn không ưa nhau, chớp mắt đã chơi đùa cùng nhau, nhảy nhót khắp khoang máy bay, thấy cái gì là cắn cái đó.
Nếu không phải Harold quá nhiều tiền tiêu không hết, người khác đã nhốt chúng vào lồng rồi.
Trên ghế đối diện, người đàn ông tóc dài John đang dựa vào gối ngủ say.
Thể lực của tên này rõ ràng không bằng Rorschach, sau khi trải qua vài trận đấu súng để thoát khỏi sự truy sát của Hội đồng Tối cao, vừa lên máy bay đã không chịu nổi mà ngủ thiếp đi.
Anna nhìn ra ngoài cửa sổ, đường bờ biển nước Mỹ dần lùi xa, trong mắt vừa có sự mong đợi được gặp bạn gái, lại vừa ẩn chứa một chút bất an.
Cô ta luôn có một linh cảm xấu, rằng chuyến đi châu Âu lần này rất có thể sẽ bị KGB để mắt tới…
Cùng lúc đó, tại một khu trang viên lâu đài cổ ở ngoại ô Milan.
Một đoàn xe gồm những chiếc Mercedes chống đạn từ từ lăn bánh ra khỏi cổng trang viên, tiến về trung tâm thành phố Milan.
Trong một chiếc xe chống đạn được tùy chỉnh ở giữa đoàn, có một người phụ nữ trung niên mặc đồ tang màu đen, đội chiếc mũ mạng che mặt màu đen.
Dung mạo của người phụ nữ xinh đẹp mê hồn, giữa lông mày toát lên vẻ quyến rũ đặc trưng của phụ nữ trưởng thành.
Đặc biệt là đôi môi đỏ mọng và những đường cong kiêu hãnh, ngay cả bộ đồ tang trang nghiêm cũng không thể che giấu được sức quyến rũ chết người của cô ta.
Cô ta chính là Gianna Antonino, chị gái của Santino, người đã chết ở khách sạn Continental tại New York.
Người đứng đầu hiện tại của gia tộc Antonino, và là thành viên Hội đồng Tối cao sắp nhậm chức.
Lúc này, cô ta đang cau mày, nhưng không phải để tang cho người em trai ngu ngốc kia, dù sao ngay cả khi Santino không chết ở New York, cô ta cũng đã sớm có ý định loại bỏ tảng đá cản đường cô ta kế thừa vị trí thành viên Hội đồng Tối cao.
Điều thực sự khiến cô ta đứng ngồi không yên, chính là cuộc điện thoại nhận được cách đây vài giờ.
Sát thủ huyền thoại John Wick, tên đồ tể từng làm đủ mọi việc bẩn thỉu cho gia tộc Antonino, lại công khai thông báo với cô ta: Sau khi trời sáng, anh ta sẽ cùng với tên tội phạm bị truy nã Rorschach Butcher, kẻ đã gây náo loạn toàn nước Mỹ, đến thăm.
“Thật là quá đáng!” Gianna siết chặt tấm mạng che mặt màu đen trong tay.
Hai tên khốn này không chỉ giết chết người em trai vô dụng của cô ta, bây giờ còn dám đường hoàng đến tận cửa!
Phải biết rằng lệnh truy nã mà cô ta đưa ra ở khách sạn Continental chỉ là một chiêu trò, chỉ để thể hiện thái độ của gia tộc Antonino với các gia tộc khác mà thôi…
Cô ta lập tức ra lệnh cho cấp dưới ngay lập tức điều động tất cả các tay súng của gia tộc ở Milan, bao vây trang viên thành một pháo đài.
Tàn nhẫn hơn, cô ta còn gửi thiệp mời khắp nơi, mời tất cả những nhân vật có máu mặt trong giới chính trị, kinh doanh và văn hóa nghệ thuật của Ý, chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc linh đình kéo dài ba ngày tại trang viên.
Trong một dịp quy tụ nhiều nhân vật nổi tiếng như vậy, ngay cả khi hai tên điên kia muốn ra tay, cũng phải cân nhắc đến cơn bão dư luận quốc tế có thể gây ra.
Nhưng Gianna biết rõ, chừng đó vẫn chưa đủ…
Nửa giờ sau, đoàn xe dừng trước một nhà hát ba-lê mang phong cách Baroque.
Gianna nhìn chằm chằm vào tấm áp phích có hai mươi sáu cô gái ba-lê mặc quần tất trắng, nhón gót, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.
Sức mạnh mà một thành viên Hội đồng Tối cao có thể điều động, há lại là hai tên thô lỗ người Mỹ kia có thể tưởng tượng được?